Garmisch-Partenkirchen: guida al paese della Zugspitze

Introduzione a Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen, la località alpina ai piedi della Zugspitze, si trova nel sud della Baviera, quasi al confine con l'Austria, a 708 metri di altitudine. È un comune di poco più di ventottomila abitanti, capoluogo dell'omonimo circondario e cuore del Werdenfelser Land, la regione alpina che prende il nome da un antico castello oggi in rovina. Pur avendo le dimensioni e i servizi di una piccola città, non ha il titolo di città: amministrativamente è un Markt, un borgo mercato, come lo erano i due paesi da cui è nata. Dalla stazione e dal centro si vedono le grandi montagne del Wetterstein, con la Zugspitze, la vetta più alta della Germania, che chiude l'orizzonte a sud-ovest.

Il doppio nome racconta la sua storia. Garmisch e Partenkirchen sono stati per secoli due paesi distinti e rivali, separati dal torrente Partnach: Garmisch a ovest, Partenkirchen a est, lungo l'antica strada romana che saliva dal Brennero verso Augusta. La città è nata nel 1935 dall'unione delle due cittadine, decisa in vista delle Olimpiadi invernali del 1936, che qui si sono svolte. Garmisch-Partenkirchen ha poi ospitato i Mondiali di sci alpino nel 1978 e nel 2011, e ogni anno, il 1° gennaio, il trampolino olimpico accoglie la gara di Capodanno del Torneo dei Quattro Trampolini. È così diventata la località sciistica più famosa della Germania e una delle più rinomate d'Europa: gli stessi abitanti la presentano come la prima metropoli tedesca degli sport invernali.

Una visita a questo splendido centro alpino non è però riservata agli appassionati di sci e di neve. Anche in primavera, in estate e in autunno il viaggio è azzeccato, per l'aria sempre pulita e per un paesaggio davvero incantevole. Garmisch-Partenkirchen è dal 1954 una stazione di cura climatica riconosciuta (Heilklimatischer Kurort), grazie a un clima povero di allergeni, con poca nebbia, poca afa e molte giornate di sole. D'estate le montagne intorno al paese si percorrono su una rete fittissima di sentieri, i laghetti si riempiono di bagnanti e le funivie portano in pochi minuti sulle terrazze panoramiche del Wank, dell'Eckbauer e dell'Alpspitze. D'inverno, oltre allo sci alpino, ci sono le piste da fondo, le passeggiate nella neve, le slitte e il pattinaggio sui laghi ghiacciati.

Da non perdere, in ogni stagione, la suggestiva gola di Partnach (Partnachklamm), una forra profonda fino a ottanta metri scavata dal torrente nella roccia calcarea, alla quale si accede dopo una passeggiata di circa venticinque minuti dallo Stadio olimpico del trampolino. È uno dei luoghi più visitati della regione, insieme alla Zugspitze, che si raggiunge dal centro con il treno a cremagliera e le funivie della Bayerische Zugspitzbahn.

La cittadina, che si distingue da sempre per la sua mondanità, custodisce anche alcuni pregevoli monumenti e un centro storico tra i più pittoreschi delle Alpi bavaresi. A Garmisch ci sono la chiesa «vecchia» di St. Martin, in stile gotico, con affreschi medievali che raffigurano tra l'altro la Passione di Cristo, e l'omonima chiesa «nuova», un grande edificio barocco costruito a partire dal 1730 dall'architetto Joseph Schmuzer. Poco fuori dal centro di Partenkirchen, sulle pendici del Wank, sorge il santuario barocco di St. Anton. Le vie principali, come la Ludwigstraße di Partenkirchen, sono fiancheggiate da case affrescate con temi religiosi e contadini e da balconi carichi di gerani.

Garmisch-Partenkirchen ha anche un legame forte con la musica e con la letteratura. Il compositore e direttore d'orchestra Richard Strauss visse qui per oltre quarant'anni e qui morì nel 1949: il paese gli dedica un istituto di ricerca con una mostra permanente e un festival musicale annuale. Lo scrittore Michael Ende, autore della «Storia infinita» e di «Momo», trascorse qui l'infanzia e dà il nome al parco termale di Garmisch. E re Ludwig II, il sovrano dei castelli delle fiabe, fece costruire sopra il paese, a 1.866 metri di altitudine, il suo rifugio più insolito: la casa reale dello Schachen.

In questa guida trovi un primo quadro di Garmisch-Partenkirchen: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalle origini ai giorni nostri, i sapori da assaggiare, le cose da vedere in paese e nei dintorni e gli alberghi in cui dormire. Le mete più importanti, come la Zugspitze e la casa reale dello Schachen, hanno sul sito pagine dedicate in cui sono raccontate più nel dettaglio. La località è ben collegata: dista circa novanta chilometri da Monaco di Baviera, da cui si arriva in auto lungo l'autostrada A95 o in treno in circa un'ora e mezza, e una cinquantina di chilometri da Innsbruck, la capitale del Tirolo.

Geografia fisica, clima e abitanti di Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen appartiene al distretto governativo dell'Alta Baviera (Oberbayern), al circondario di Garmisch-Partenkirchen e alla regione di pianificazione dell'Oberland. Le sue coordinate sono circa 47°29' di latitudine nord e 11°04'-11°06' di longitudine est. Il municipio si trova a 708 metri sul livello del mare, mentre la stazione meteorologica del servizio meteorologico tedesco, un po' più in alto, è a 719 metri. A sud e a ovest il territorio comunale confina con il Tirolo austriaco, che qui si raggiunge sia verso Ehrwald, lungo la valle della Loisach, sia verso Mittenwald.

Una conca tra tre gruppi montuosi

Il paese sorge in una ampia conca alla confluenza della Loisach e della Partnach. La Loisach arriva dal Tirolo e attraversa Garmisch scorrendo verso nord, in direzione di Farchant e di Murnau; la Partnach nasce invece nel Wettersteingebirge e divide, ancora oggi, il territorio storico di Garmisch da quello di Partenkirchen. Tutto intorno si alzano tre gruppi montuosi diversi: a nord-ovest le Alpi dell'Ammergau, con la Kramerspitze; a est i monti dell'Ester, con il Wank, la «montagna di casa» di Partenkirchen, alta 1.780 metri; a sud il massiccio del Wetterstein, con l'Alpspitze e la Zugspitze, che con i suoi 2.962 metri è il punto più alto della Germania.

Le acque della Partnach hanno un'origine glaciale: il torrente nasce nel Reintal, una delle più belle alte valli delle Alpi Calcaree Settentrionali, come scarico naturale dello Schneeferner, il resto di un ghiacciaio dell'era glaciale che si conserva sullo Zugspitzplatt. Dopo aver attraversato il Reintal, la Partnach si getta nella forra che porta il suo nome e sbocca nella conca proprio accanto allo Stadio olimpico. Prima delle glaciazioni, il suo corso era diverso: scorreva verso est, lungo l'attuale valle del Ferchenbach, e passando per Klais e Krün finiva nell'Isar. Fu una soglia di roccia nei pressi di Graseck a sbarrarle la strada, finché l'acqua, nel corso di migliaia di anni, non scavò il passaggio che oggi è la Partnachklamm.

Il territorio comunale

Il comune è molto esteso: misura circa 205 chilometri quadrati e comprende, oltre all'abitato, ampie porzioni di montagna fino al confine austriaco, con la valle del Reintal e le cime del Wetterstein. Alla fine del 2024 i boschi coprivano il 47,8% della superficie e i terreni agricoli, soprattutto prati e pascoli, il 10,5%, mentre case, attività produttive e strade insieme occupavano appena il 5,4% del territorio: il resto è in gran parte roccia, ghiaione e prateria d'alta quota. Dal 1978 fa parte del comune anche Wamberg, un minuscolo villaggio di contadini a quasi mille metri di quota, che ha poco meno di trenta abitanti ed è considerato uno dei paesi con chiesa più alti della Germania.

Il territorio è uno straordinario terreno di gioco per chi ama la montagna. Gli impianti salgono al Wank, all'Eckbauer (1.237 metri), al Kreuzeck e all'Osterfelderkopf, sotto l'Alpspitze, e naturalmente alla Zugspitze. Nella conca si trovano piccoli laghi come il Riessersee, il Pflegersee e lo Schmölzersee, mentre l'Eibsee, il lago più grande dei dintorni, si stende a pochi chilometri dal paese, ai piedi della Zugspitze. Il panorama del Wetterstein, che si vede da quasi ogni angolo del paese, è il simbolo stesso della località e di tutta la Baviera alpina.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2024 Garmisch-Partenkirchen contava 28.305 abitanti, con una densità di 137 abitanti per chilometro quadrato; il municipio indica per la fine del 2025 28.259 residenti con domicilio principale, a cui si aggiungono circa 1.200 persone con una seconda casa. La crescita del paese racconta bene la sua storia turistica: nel 1840 Garmisch e Partenkirchen insieme avevano appena 2.870 abitanti, nel 1900 erano 4.792; l'arrivo della ferrovia, la scoperta della montagna e degli sport invernali li portarono a 10.326 nel 1925 e a 18.308 nel 1939, fino a superare i venticinquemila abitanti già nel 1950. Da allora la popolazione è rimasta abbastanza stabile, con una leggera crescita negli ultimi decenni. È una comunità piuttosto matura, con un'età media di 47,3 anni nel 2024: Garmisch-Partenkirchen è anche una meta molto amata da chi va in pensione.

Garmisch-Partenkirchen in cifre

Abitanti (31/12/2024)	28.305
Superficie	circa 205,7 km², per il 47,8% boschi
Altitudine	708 m (municipio)
Vetta più alta	Zugspitze, 2.962 m
Piste da sci alpino	oltre 60 km in due comprensori (Garmisch-Classic 40 km, Zugspitze 20 km)
Distanza da Monaco	circa 90 km in autostrada
Distanza da Innsbruck	circa 55 km
Stazione di cura climatica	dal 1954

Il clima di Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen ha il clima tipico del versante settentrionale delle Alpi: inverni freddi e nevosi, estati fresche e piuttosto piovose, con i temporali che si formano nei pomeriggi caldi contro le montagne. Le medie del periodo 1991-2020 della stazione del servizio meteorologico tedesco danno una temperatura media annua di 7,6 °C: gennaio è il mese più freddo, con -2,1 °C, luglio il più caldo, con 17,1 °C. I giorni estivi, quelli in cui il termometro arriva almeno a 25 °C, sono in media 39 all'anno, concentrati fra giugno e agosto. Le precipitazioni raggiungono 1.379 millimetri l'anno e cadono soprattutto da maggio ad agosto, con il massimo in agosto (192 millimetri). Il sole splende in media per 1.689 ore l'anno, con luglio e agosto intorno alle 200 ore e dicembre, quando il sole resta basso dietro le montagne, sotto le 60.

Il clima di Garmisch-Partenkirchen (medie 1991-2020, stazione a 719 m)

Mese	Temperatura media	Precipitazioni	Ore di sole
Gennaio	-2,1 °C	77 mm	75
Febbraio	-0,5 °C	66 mm	104
Marzo	3,5 °C	90 mm	148
Aprile	7,8 °C	87 mm	170
Maggio	12,1 °C	143 mm	174
Giugno	15,5 °C	180 mm	184
Luglio	17,1 °C	173 mm	203
Agosto	16,6 °C	192 mm	198
Settembre	12,5 °C	115 mm	162
Ottobre	8,2 °C	91 mm	135
Novembre	2,7 °C	81 mm	80
Dicembre	-1,4 °C	78 mm	56
Anno	7,6 °C	1.379 mm	1.689

Sulla Zugspitze, oltre duemila metri più in alto, il clima è quello dell'alta montagna: la temperatura media annua è di -4,1 °C, anche in luglio e agosto la media resta intorno ai 3 °C e il gelo si presenta in media per 290 giorni l'anno. Le precipitazioni superano i 2.000 millimetri, quasi sempre sotto forma di neve, e per questo sullo Zugspitzplatt c'è l'unico comprensorio sciistico su ghiacciaio della Germania. Curiosamente, in inverno la vetta è spesso più soleggiata del fondovalle: quando la nebbia e le nuvole basse coprono la conca, in cima si sta sopra il mare di nubi. Prima di salire in quota conviene comunque sempre controllare il meteo in Baviera.

Il fascino in estate e in inverno

Il periodo migliore per la visita dipende da che cosa si cerca. Da dicembre ad aprile la neve trasforma la conca in una grande stazione sciistica, con i due comprensori di Garmisch-Classic e della Zugspitze, le piste da fondo battute ogni giorno e i sentieri invernali sgomberati. Tra giugno e settembre è invece la stagione delle escursioni: è il periodo consigliato per salire a piedi sulla Zugspitze, quando il pericolo di valanghe è minimo, e per raggiungere la casa reale dello Schachen. L'autunno, con i boschi colorati, i cieli limpidi e i pascoli che si svuotano dopo la transumanza, è forse la stagione più tranquilla e luminosa, perfetta per le passeggiate a media quota.

Storia e origini di Garmisch-Partenkirchen

La storia di Garmisch-Partenkirchen è la storia di due paesi che per secoli hanno vissuto uno accanto all'altro senza mai fondersi, uniti da una grande strada e divisi da un torrente. Per raccontarla bisogna partire dai Romani, passare per i vescovi di Frisinga e arrivare, attraverso gli artisti dell'Ottocento e lo sport del Novecento, alla località turistica di oggi. Per inquadrare questi passaggi nelle vicende di tutta la regione, TuttoBaviera ha una pagina dedicata alla storia della Baviera.

Dalla stazione romana di Partanum al Medioevo

Partenkirchen nasce lungo una delle grandi vie di comunicazione dell'antichità: la strada romana che dal Brennero, attraverso la sella di Seefeld, scendeva verso Augusta. Qui sorgeva la stazione di sosta di Partanum, da cui deriva il nome del paese; i resti dell'insediamento romano si trovano sotto la cappella di San Sebastiano, all'ingresso nord-occidentale della Ludwigstraße. L'attuale Ludwigstraße, la strada principale di Partenkirchen, segue ancora il tracciato di quella via. Garmisch, sulla riva opposta della Partnach, compare invece per la prima volta in un documento dell'anno 802.

Nel Duecento i due paesi passarono sotto il dominio dei vescovi di Frisinga, che acquistarono Garmisch nel 1249 e Partenkirchen nel 1294. Nacque così la Contea di Werdenfels (Grafschaft Werdenfels), un piccolo Stato ecclesiastico che prendeva il nome dal castello costruito su uno sperone di roccia sopra la valle della Loisach, fra Garmisch e Farchant, e che rimase ai vescovi fino alla secolarizzazione del 1802-1803. Già nel XIII secolo Partenkirchen era un mercato e la sede del tribunale della contea; Garmisch, dal canto suo, aveva la chiesa madre di tutta l'alta valle della Loisach e dell'Isar, la vecchia chiesa di St. Martin.

Mercanti, zatterieri e boscaioli

Nel tardo Medioevo la strada del Brennero fece la fortuna di Partenkirchen. Le grandi case mercantili di Augusta, come i Fugger e i Welser, facevano passare di qui le merci dirette in Italia e quelle che risalivano da Venezia, e il paese prosperò come luogo di sosta e di commercio. Garmisch viveva invece soprattutto del trasporto del legname con le zattere lungo la Loisach. I boschi delle valli intorno erano una risorsa preziosa: i vescovi di Frisinga autorizzarono il taglio della legna nel Ferchental, nel Reintal e nello Stuiben, e i tronchi venivano fatti scendere a valle lungo la Partnach, attraverso la gola. I boscaioli li lanciavano nel torrente in primavera, quando lo scioglimento delle nevi aumentava la portata, e quando i tronchi si incastravano tra le rocce venivano calati dall'alto della forra, seduti su una specie di sedile protetto da un tettuccio, per liberarli con lunghi uncini. Questo lavoro durissimo e pericoloso è andato avanti fino all'inizio degli anni Sessanta del Novecento. Nel 1663 il vescovo di Frisinga fondò anche il birrificio di Garmisch, che ha funzionato fino agli anni Settanta del Novecento.

La Guerra dei Trent'anni impoverì la regione; nel 1637 Partenkirchen costruì la cappella di San Sebastiano come cappella votiva contro la peste. Nel Settecento, superata la crisi, i due paesi rinnovarono le loro chiese: Garmisch costruì la nuova parrocchiale di St. Martin, a partire dal 1730, con le pietre del castello di Werdenfels, ormai in rovina; Partenkirchen ampliò il santuario di St. Anton, sorto all'inizio del secolo come ringraziamento per lo scampato pericolo durante la Guerra di successione spagnola. Il volto di Partenkirchen fu poi cambiato dagli incendi: le fiamme distrussero gran parte della Ludwigstraße nel 1811 e nel 1865, e nel 1863 un altro incendio devastò 54 case del quartiere del Sonnenberg, che fu ricostruito con case in muratura al posto delle antiche costruzioni in legno.

L'Ottocento: la Baviera, la ferrovia e i primi turisti

Con la fine della contea, nel 1802, Garmisch e Partenkirchen passarono alla Baviera, che pochi anni dopo divenne regno; nel 1818 riottennero l'autonomia come comuni e rimasero due mercati distinti, spesso in concorrenza tra loro. Nel 1820 il tenente Josef Naus, incaricato dall'ufficio topografico del regno, salì per primo sulla Zugspitze; nel 1851, su iniziativa del parroco Christoph Ott, sulla vetta fu posta la croce dorata. Re Ludwig II amava queste montagne: tra il 1869 e il 1872 fece costruire la casa reale dello Schachen, e i suoi soggiorni contribuirono alla fama dell'antica locanda della posta di Partenkirchen, dove alloggiava con il suo seguito.

La vera svolta arrivò nel 1889, con l'apertura della ferrovia per Monaco. In pochi anni i due paesi diventarono una meta di villeggiatura per la borghesia della capitale, per gli artisti e per i musicisti. Nel 1895 il compositore inglese Edward Elgar vi scrisse le sue «Songs from the Bavarian Highlands»; nel 1898 il direttore d'orchestra Hermann Levi si fece costruire una villa a Partenkirchen; tra il 1906 e il 1908 l'architetto Emanuel von Seidl costruì a Garmisch la villa di Richard Strauss, che vi abitò fino alla morte e vi compose, tra l'altro, il «Cavaliere della rosa» e la «Sinfonia delle Alpi». Nel 1912 la Partnachklamm fu dichiarata monumento naturale e resa accessibile ai visitatori; tra il 1928 e il 1930 fu costruita la ferrovia a cremagliera della Zugspitze.

Il Novecento: le Olimpiadi e la nascita di Garmisch-Partenkirchen

Il 1° gennaio 1935 Garmisch e Partenkirchen furono unite in un solo comune, Garmisch-Partenkirchen. La fusione, discussa da tempo e sempre respinta, fu imposta sotto la forte pressione del partito nazionalsocialista in vista delle IV Olimpiadi invernali, assegnate per il 1936. Lo stesso anno fu costruito il nuovo municipio, decorato con affreschi di Josef Wackerle, insieme alle case affrescate della piazza antistante. I Giochi del 1936 furono un grande evento sportivo, con 17 gare, 28 nazioni e 646 atleti, ma anche uno strumento di propaganda del regime; per riflettere su questa pagina, nel 2026, a novant'anni dai Giochi, è in programma per tutto l'anno un ciclo di incontri, visite guidate e mostre. Sulla storia di quegli anni TuttoBaviera ha una pagina dedicata ai luoghi del nazismo in Baviera.

Il 29 aprile 1945 il paese, rimasto intatto, fu consegnato senza combattere all'esercito americano, che per decenni vi mantenne strutture di soggiorno per i propri militari. Nel dopoguerra Garmisch-Partenkirchen tornò rapidamente a essere una località di villeggiatura e di sport: nel 1954 ottenne il riconoscimento di stazione di cura climatica e ospitò per la prima volta le gare dell'Arlberg-Kandahar, da cui prende il nome la celebre pista di discesa. Seguirono i gemellaggi con altre capitali dello sci: Aspen, in Colorado, nel 1966, Chamonix nel 1973 e Lahti, in Finlandia, nel 1987. Nel 1978, dal 28 gennaio al 5 febbraio, Garmisch-Partenkirchen ospitò i Campionati del mondo di sci alpino, i primi in Baviera, e nello stesso anno il comune di Wamberg fu unito a quello di Garmisch-Partenkirchen.

Dal nuovo trampolino a oggi

Nel 2007 il vecchio trampolino olimpico fu demolito e sostituito da una nuova, spettacolare struttura in acciaio, inaugurata il 21 dicembre 2007; nel 2011 il paese ha ospitato per la seconda volta i Mondiali di sci alpino. Nel 2025 la casa reale dello Schachen è entrata, insieme a Neuschwanstein, Linderhof e Herrenchiemsee, nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO, un riconoscimento che lega ancora una volta il nome di Garmisch-Partenkirchen a quello di Ludwig II. Oggi il turismo resta la principale attività economica: nel 2024 le strutture con almeno dieci posti letto hanno registrato oltre 457.000 arrivi e più di 1,2 milioni di pernottamenti.

Le date chiave della storia di Garmisch-Partenkirchen

Età romana	Stazione di Partanum sulla strada dal Brennero ad Augusta
802	Prima menzione di Garmisch
1249 e 1294	I vescovi di Frisinga acquistano Garmisch e Partenkirchen: nasce la Contea di Werdenfels
1802-1803	Fine della contea, passaggio alla Baviera
1820	Prima salita documentata alla Zugspitze
1869-1872	Ludwig II fa costruire la casa reale dello Schachen
1889	Apertura della ferrovia per Monaco
1912	La Partnachklamm è aperta ai visitatori
1935	Unione di Garmisch e Partenkirchen
1936	IV Olimpiadi invernali
1954	Stazione di cura climatica riconosciuta
1978 e 2011	Campionati del mondo di sci alpino
2007	Nuovo trampolino olimpico

Cosa mangiare a Garmisch-Partenkirchen

A Garmisch-Partenkirchen si mangia la cucina bavarese nella sua versione di montagna: piatti sostanziosi, pensati per chi ha camminato o sciato tutto il giorno, da gustare nelle stube di legno dei Gasthof, nelle terrazze delle baite o nei giardini all'aperto. La tavola segue le stagioni e i ritmi della vita alpina, e il paese, con la sua lunga tradizione di villeggiatura, offre anche una scelta di ristoranti più ricercati, che rileggono i prodotti del territorio con un tocco moderno.

La colazione bavarese e la merenda

La giornata può cominciare con la colazione più tipica della Baviera: le salsicce bianche, le Weißwurst, servite calde con la senape dolce e un pretzel, la Brezn appena sfornata. È un piatto che si trova anche al buffet della colazione degli alberghi, come quello dell'Atlas Grand Hotel. Nel pomeriggio, dopo un'escursione, arriva il momento della Brotzeit, la merenda bavarese: un tagliere di salumi, formaggi, pane scuro e ravanelli, da accompagnare con una birra fresca seduti su una panca di legno. Le botteghe del paese vendono anche il tagliere di legno per la Brotzeit fatto dagli artigiani locali, uno dei prodotti del marchio regionale «Inser Hoamat» («la nostra patria»), che riunisce gli oggetti e i sapori fatti in zona, dalle scarpe tradizionali Haferlschuhe al sale ai fiori del Werdenfels.

I piatti delle trattorie e delle baite

Nei Gasthof del centro storico e nelle baite di montagna si trovano i grandi classici: lo Schweinsbraten, l'arrosto di maiale con la crosta croccante servito con i canederli, la Brotzeit e i piatti di selvaggina. Il dolce simbolo delle baite di montagna è il Kaiserschmarrn, una frittata dolce strappata a pezzi, dorata nel burro e spolverata di zucchero a velo, servita con la composta di frutta; accanto a lui ci sono lo strudel di mele caldo e le torte fatte in casa. Sono i dolci della tradizione bavarese che si ritrovano in quasi tutti i rifugi.

Mangiare in quota è uno dei piaceri di una vacanza a Garmisch-Partenkirchen. Sul Wank la Sonnenalm serve piatti bavaresi, come il Kaiserschmarrn e una ricca Brotzeit, con vista sulla Zugspitze e sull'Alpspitze. Sull'Eckbauer il Berggasthof accoglie tutto l'anno gli escursionisti sulla sua terrazza al sole. Intorno alla Partnachklamm ci sono numerosi locali: la Pitznerhütte, il chiosco più antico del circondario, sorge dal 1895 proprio all'ingresso della gola e ha un piccolo biergarten; l'Hanneslabauer, al Graseck, è una vecchia malga con cucina casalinga; la Kaiserschmarrn Alm prepara anche il pane nel forno a legna e piatti di selvaggina; l'Olympiahaus, la trattoria del 1934 dentro lo Stadio olimpico, offre cucina bavarese con vista sul trampolino. D'inverno, nel comprensorio di Garmisch-Classic, le baite propongono di tutto, dalla pinsa al ristorante Drehmöser 9 ai piatti bavaresi del Garmischer Haus, fino al caffè con la torta allo Skibar Kandahar 2.

Birra e birrifici

La birra ha a Garmisch una lunga storia. Il birrificio del paese fu fondato nel 1663 dal vescovo di Frisinga, signore della Contea di Werdenfels, e ha prodotto birra fino agli anni Settanta del Novecento. Oggi il marchio è tornato a vivere con il Brauhaus Garmisch, che produce birra con l'acqua della Zugspitze, propone visite guidate al birrificio e ha una birreria in stile tradizionale. Nella Fürstenstraße di Garmisch si può vedere l'edificio dell'antico Bräustüberl, la trattoria della birreria, ricostruito dopo un incendio nel 1903 e decorato con affreschi del pittore Heinrich Bickel tra il 1934 e il 1936. Chi vuole approfondire il rapporto tra la regione e la sua bevanda simbolo può partire dagli itinerari della birra in Baviera.

GaPa schmeckt's e la cucina regionale

Garmisch-Partenkirchen dedica alla cucina anche un appuntamento annuale, «GaPa schmeckt's», la rassegna gastronomica di Garmisch-Partenkirchen. Nel 2026 si tiene dal 21 novembre al 20 dicembre: sei cuochi del paese creano un menu ciascuno, tutti legati a un fornitore regionale, l'orto biologico Garten Eden di Ohlstadt, con il motto «ritorno all'origine del gusto»; il menu costa 75 euro a persona, bevande escluse. Il programma prevede anche una degustazione e una cena itinerante a dicembre, e durante l'anno corsi di cucina e serate all'aperto, come quella al Pflegersee in agosto. Diversi ristoranti propongono inoltre un «menu amico del clima», preparato con ingredienti locali e di stagione, e il Garmischer Hof e il suo albergo gemello Biohotel Bavaria sono gli unici due alberghi biologici del paese, con un ristorante di cucina interamente bio.

Il calendario delle feste offre altre occasioni per assaggiare le specialità locali. D'estate, sulle panche delle feste di paese, si brinda insieme agli abitanti e si assiste ai giochi tradizionali come il sollevamento della pietra (Stoahebn), la gara di tiro con il dito (Fingerhakln) e lo schiocco della frusta (Goaslschnalzen). In autunno, quando le mandrie scendono dagli alpeggi, il ritorno delle mucche decorate con corone di fiori è un momento di festa per tutta la comunità. Per un quadro più ampio delle specialità della regione si può consultare la pagina sui piatti di carne e pesce della Baviera.

Cosa vedere a Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen si scopre camminando: i due centri storici, il parco termale e lo Stadio olimpico sono vicini tra loro, e le grandi mete naturali, come la Partnachklamm, partono direttamente dal paese. Le funivie portano in pochi minuti sulle montagne, mentre nei dintorni si trovano laghi, chiese, castelli e alcune delle località più famose delle Alpi bavaresi. Ecco un percorso ragionato tra le attrazioni da non perdere a Garmisch-Partenkirchen.

Le case affrescate: Ludwigstraße, Hauptstraße e Bahnhofstraße

La passeggiata comincia dalle vie del centro, caratterizzate da una ricca serie di case affrescate con temi religiosi e contadini e da balconi ornati di fiori, soprattutto gerani: si segnalano in particolare la Hauptstraße, la Bahnhofstraße e la Ludwigstraße. Le pitture murali, chiamate Lüftlmalerei, sono una tradizione dell'Alta Baviera che qui ha trovato uno dei suoi interpreti più importanti, il pittore Heinrich Bickel, autore di molte facciate degli anni Venti e Trenta del Novecento; altre si devono a Josef Wackerle, nato a Partenkirchen. Per conoscere meglio questa forma d'arte popolare c'è la pagina dedicata alle case affrescate dell'Alta Baviera.

La Ludwigstraße, che attraversa il cuore di Partenkirchen, è la via più bella del paese. Segue il tracciato dell'antica strada romana e della via commerciale tra Augusta e l'Italia, ed è oggi tutelata come insieme monumentale. Dopo gli incendi del 1811 e del 1865 le sue case furono ricostruite in muratura; dall'inizio del Novecento le facciate sono state decorate con affreschi, erker, insegne in ferro battuto e stucchi, fino a creare l'immagine alpina che i turisti si aspettano. Solo due edifici testimoniano la Partenkirchen più antica: l'Altes Haus al numero 8 e la casa Wackerle al numero 47, oggi sede del Museum Werdenfels. Sopra la via, su una terrazza, svetta la chiesa parrocchiale neogotica dell'Assunta (Maria Himmelfahrt), opera dell'architetto Matthias Berger, costruita dopo l'incendio del 1865; all'estremità nord-occidentale la cappella di San Sebastiano, del 1637, con le pitture di Josef Wackerle sulla facciata, segna il punto in cui sorgeva la stazione romana.

In quest'ultima via si trovava l'antica locanda della Posta, l'ex Posthotel Partenkirchen del 1542, oggi Atlas Grand Hotel, al numero 49 della Ludwigstraße: tra i suoi ospiti più illustri c'è stato re Ludwig II, che vi soggiornava con il suo seguito. Un po' più avanti, al numero 24, si può ammirare una delle facciate più ricche di Heinrich Bickel, dipinta nel 1928.

A Garmisch il centro è più moderno e vivace, con la zona pedonale, i negozi e i caffè. Vale la pena fermarsi davanti al municipio del 1935, progettato da Oswald Eduard Bieber in stile alpino, con il porticato al piano terra e gli affreschi di Josef Wackerle, e alle case della piazza e della Bahnhofstraße che lo circondano, dipinte nello stesso periodo. Tra le vecchie strade di Garmisch, come la Fürstenstraße, la Klammstraße e la Höllentalstraße, si trovano ancora molte case contadine tipiche del Werdenfels, con il fienile al centro, i balconi di legno e le decorazioni dipinte.

Le chiese di Garmisch e il santuario di St. Anton

La chiesa «vecchia» di St. Martin a Garmisch è stata per secoli l'unica parrocchia di tutta l'alta valle della Loisach e dell'Isar. Dall'esterno è semplice, con un alto campanile appuntito; l'edificio risale a una chiesa tardo-romanica del Duecento, ampliata nel 1446, con il coro del 1462 e le volte a rete del 1522 sostenute da un'unica colonna centrale. All'interno conserva un ciclo straordinario di pitture murali gotiche: un San Cristoforo alto circa sette metri dipinto intorno al 1330, la Passione di Cristo in quattordici scene, dipinta intorno al 1400, i dodici apostoli e il Giudizio universale, oltre a un grande San Martino che divide il mantello con il povero. Quando fu costruita la nuova parrocchiale, la vecchia chiesa fu abbandonata e usata perfino come fienile; gli affreschi sono riemersi tra l'Ottocento e il Novecento e sono stati restaurati tra il 1990 e il 2000.

La chiesa «nuova» di St. Martin, nel centro di Garmisch, è un grande edificio barocco a navata unica con il campanile a cipolla, costruito tra il 1730 e il 1734 dall'architetto Joseph Schmuzer di Wessobrunn, che curò anche gran parte degli stucchi. Gli affreschi del soffitto, con le storie di San Martino, sono di Matthäus Günther, uno dei grandi pittori del barocco bavarese. Poco fuori dal centro di Partenkirchen, sulle pendici del Wank, si trova il santuario barocco di St. Anton, dedicato a Sant'Antonio di Padova: il primo edificio, a pianta ottagonale, fu costruito a partire dal 1704 come ringraziamento per lo scampato pericolo durante la Guerra di successione spagnola, e tra il 1734 e il 1736 Joseph Schmuzer lo ampliò, aggiungendo il campanile a cipolla, i portici e la grotta. La cupola è decorata con un affresco di Johann Evangelist Holzer, considerato uno dei più belli del Settecento in Baviera. Accanto alla chiesa sorge l'antica casa dei sacerdoti, del 1740 circa, che dal 1935 è un convento francescano. Per scoprire altri luoghi di fede della regione c'è la pagina su santuari e abbazie della Baviera.

Musei, Richard Strauss e il parco Michael Ende

Il Museum Werdenfels, nella casa Wackerle della Ludwigstraße, è nato nel 1895 da una collezione privata ed è oggi uno dei più importanti musei della sua categoria in Baviera. Racconta la vita, l'arte e le tradizioni del Werdenfelser Land: le maschere di legno intagliato per il carnevale, le stanze contadine e borghesi, i costumi tradizionali, l'arte religiosa popolare. Nella sala dedicata alla Zugspitze si può ammirare l'originale croce di vetta del 1851, che pesa 150 chilogrammi. Il Museum Aschenbrenner, aperto nel 2006 grazie al lascito di Marianne Aschenbrenner, espone invece porcellane, bambole e una grande collezione di presepi, ed è accessibile alle persone con disabilità.

Nel parco termale di Partenkirchen, nella Villa Christina del 1893, ha sede il Richard-Strauss-Institut, centro di ricerca e archivio dedicato al compositore, con una mostra permanente, una sala da concerto e una biblioteca specializzata. Nel 2026 la mostra è aperta dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 16 (chiuso nei festivi) e l'ingresso costa 3,50 euro, solo in contanti. Garmisch è nota anche per l'annuale festival musicale dedicato a Richard Strauss, le Richard-Strauss-Tage, con concerti, opere, conferenze e corsi di perfezionamento. A Garmisch si trova invece il Michael-Ende-Kurpark, il parco termale intitolato allo scrittore che qui trascorse l'infanzia, con il monumento a lui dedicato, lo stagno, il giardino delle erbe aromatiche, gli alberghi per gli insetti e la conchiglia dei concerti all'aperto.

Lo Stadio olimpico e il trampolino

Oltre ai numerosi eventi e alle gare sportive che si svolgono soprattutto sul famoso trampolino, rifatto nel 2007, e nel vicino Stadio olimpico, il complesso del Gudiberg è uno dei luoghi simbolo del paese. Lo stadio fu costruito nel 1934 con tribune in legno per le Olimpiadi del 1936; nel 1939 fu ampliato e trasformato nella grande struttura a ferro di cavallo in cemento, con le due porte laterali e le sculture, che si vede ancora oggi, insieme all'Olympiahaus e al trampolino piccolo. Il grande trampolino olimpico, alto 149 metri, è una struttura d'acciaio che sembra sospesa nel vuoto: ospita ogni anno, il 1° gennaio, la gara di Capodanno del Torneo dei Quattro Trampolini.

Il trampolino si può visitare con una guida. Nel 2026 le visite si tengono il sabato alle 15 tutto l'anno, il mercoledì alle 15 da ottobre a maggio e alle 18 da giugno a settembre, e il lunedì alle 18 da luglio a settembre; durano circa due ore e costano 16 euro per gli adulti, 14 euro con la carta ospite e 8 euro per i ragazzi dai 6 ai 15 anni, con un minimo di sei partecipanti. Da maggio a ottobre c'è anche una visita accessibile a persone con disabilità, che usa l'ascensore della torre. A sud del Riessersee si trova invece la pista olimpica di bob, una pista naturale del 1910, modernizzata e portata a 1.654 metri di lunghezza nel 1934-1935: oggi si può percorrere a piedi lungo il suo tracciato e vedere il vecchio deposito dei bob.

La Partnachklamm

Dallo Stadio olimpico parte la strada che, con una passeggiata di circa venticinque minuti, porta alla gola di Partnach, monumento naturale dal 1912. Il percorso nella forra, lungo cascate, rapide e pozze d'acqua verde, passa su gallerie e passerelle scavate nella roccia, tra pareti alte fino a ottanta metri; dal 1930 è aperto anche d'inverno, quando la gola si riempie di ghiaccioli e cascate gelate. Il 1° giugno 1991 una frana di circa 5.000 metri cubi di roccia si staccò all'estremità sud della gola, creando un piccolo lago: dal 1992 una galleria di 108 metri, scavata nella roccia, permette di aggirarla e di osservarla attraverso finestre. Ogni anno la visitano oltre 200.000 persone.

Nel 2026 la gola è aperta da giugno a settembre dalle 8 alle 20 e da ottobre a maggio dalle 8 alle 18, con ultimo ingresso trenta minuti prima della chiusura; il biglietto costa 10 euro per gli adulti, 9 euro con la carta ospite dei comuni vicini e 5 euro per i ragazzi dai 6 ai 17 anni. I biglietti si comprano alla cassa, online o ai distributori automatici agli ingressi. Non si può attraversare con passeggini o deambulatori e i cani vanno tenuti al guinzaglio; dentro la gola non c'è campo per il telefono, quindi il biglietto elettronico va scaricato prima. Il parcheggio più vicino è quello dello Stadio olimpico, che si raggiunge anche con gli autobus urbani dalla stazione in circa dieci minuti. Dall'uscita della gola si può proseguire verso l'Eckbauer o verso il Graseck e tornare a piedi.

Le montagne: Zugspitze, Alpspitze, Wank ed Eckbauer

Dal Zugspitzbahnhof, accanto alla stazione ferroviaria, parte il treno a cremagliera che sale verso lo Zugspitzplatt; in alternativa si sale con la Seilbahn Zugspitze, inaugurata nel 2017, che ha il pilone d'acciaio più alto del mondo (127 metri) e supera in una sola campata un dislivello di 1.945 metri. Dalla vetta, a 2.962 metri, si vedono circa quattrocento cime di Germania, Austria, Svizzera e Italia; sul ghiacciaio si trova la cappella della Visitazione, consacrata nel 1981, la chiesa più alta della Germania. Tutti i dettagli sono nella pagina dedicata alla Zugspitze.

Dalla stazione a monte della funivia dell'Alpspitze, sull'Osterfelderkopf, si raggiunge l'AlpspiX, una piattaforma panoramica a forma di X con due passerelle lunghe 25 metri sospese a mille metri sopra il fondovalle, aperta tutto l'anno. Sul versante opposto, il Wank (1.780 metri) è il «balcone soleggiato» di Partenkirchen, con una funivia che arriva in cima e una vista che spazia sulla Zugspitze, sull'Alpspitze e sulla pianura prealpina. L'Eckbauer, a 1.237 metri, si raggiunge con l'impianto a fune che parte dall'angolo sud-orientale dello Stadio olimpico ed è il punto di partenza ideale per scendere a piedi verso la Partnachklamm. Da qui, in una quarantina di minuti, si arriva anche al villaggio di Wamberg, con le sue fattorie del Settecento e dell'Ottocento e la chiesetta barocca di Sant'Anna del 1720, con l'altare maggiore dello scultore Andreas Onich.

Laghi, passeggiate e il castello di Werdenfels

A sud di Garmisch, a 785 metri, il Riessersee è un laghetto artificiale creato nel Medioevo in una radura del bosco: d'estate ci si fa il bagno, d'inverno si pattina, e nelle giornate limpide il massiccio della Zugspitze si specchia nell'acqua. Più lontano, l'Eibsee, con le sue acque turchesi e i suoi isolotti, si estende per circa 177 ettari ai piedi della Zugspitze; per altri specchi d'acqua della regione c'è la guida ai laghi della Baviera. Tra le passeggiate più facili ci sono il Philosophenweg, che parte da St. Anton e arriva a Farchant in circa un'ora e tre quarti, con panchine decorate da citazioni di Platone, Nietzsche e Schopenhauer, e il Kramerplateauweg, ai piedi del Kramer, adatto anche ai passeggini, lungo il quale si trovano la cappella commemorativa dei caduti del 1952 e i laghetti Pflegersee e Schmölzersee.

Le rovine del castello di Werdenfels, costruito probabilmente a partire dal 1230 e in rovina dal Seicento, si trovano circa ottanta metri sopra la valle della Loisach, tra Garmisch e Farchant. Danno il nome a tutto il Werdenfelser Land e offrono una delle viste più belle su Garmisch-Partenkirchen; un sentiero didattico di circa quattro chilometri, con quindici pannelli, racconta la storia del castello e dei suoi abitanti. Per le famiglie, TuttoBaviera ha raccolto molte idee nella pagina sulla Baviera per i più piccoli.

La casa reale dello Schachen

Tra il 1869 e il 1872 re Ludwig II fece costruire, a 1.866 metri di altitudine ai piedi del Wetterstein, la casa reale dello Schachen, il suo chalet di montagna. All'esterno è una semplice casa di legno in stile svizzero; al piano superiore nasconde però la sorprendente Sala turca, con divani, tappeti, vetrate colorate e una fontana al centro, dove il re festeggiava ogni anno il suo compleanno e onomastico, il 25 agosto. Accanto c'è un giardino botanico alpino con circa 1.500 specie di piante. La casa si raggiunge solo a piedi, con una camminata di sei-sette ore tra andata e ritorno; le visite guidate, nella stagione estiva, si tengono ogni ora dalle 9 alle 17, i minori di 18 anni entrano gratis e la data di apertura del 2027 sarà comunicata più avanti. Un racconto in prima persona della salita si legge nel diario di viaggio allo Schachenhaus.

Lo sport: sci, fondo ed escursioni

Garmisch-Partenkirchen ha due comprensori sciistici. Garmisch-Classic, sulle pendici dell'Alpspitze, dell'Osterfelderkopf e del Kreuzeck, offre 40 chilometri di piste (12 blu, 18 rosse e 10 nere), con quattro funivie, quattro seggiovie, dieci skilift, un'area per bambini e un funslope. Qui si trova la leggendaria pista Kandahar, teatro delle gare di Coppa del mondo, con tratti che raggiungono una pendenza del 92 per cento. Il comprensorio della Zugspitze, l'unico su ghiacciaio della Germania, ha 20 chilometri di piste tra i 2.000 e i 2.720 metri. In tutto si sciano oltre 60 chilometri di piste, da dicembre ad aprile. Le piste da fondo, battute ogni giorno e gratuite, vanno dal facile anello dell'Hausberg ai percorsi impegnativi del centro di Kaltenbrunn, dove c'è anche una pista illuminata la sera. D'estate le stesse montagne diventano un paradiso per escursionisti, alpinisti e ciclisti, con salite che vanno dalle passeggiate per famiglie alle vie per la Zugspitze attraverso il Reintal o l'Höllental.

Nei dintorni di Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen è una base perfetta per esplorare le Alpi bavaresi. A est si trova Mittenwald, il paese dei liutai ai piedi del Karwendel; a nord, nella valle dell'Ammer, ci sono l'abbazia di Ettal, Oberammergau, famoso per le case affrescate e per la sua Passione, e il castello di Linderhof, la residenza preferita di Ludwig II. Verso nord si raggiungono anche Murnau con la sua grande torbiera e il lago Walchensee, mentre a ovest la strada porta verso Ehrwald, il Plansee e Füssen, con i castelli reali di Neuschwanstein e Hohenschwangau. Garmisch-Partenkirchen si trova anche lungo la Strada tedesca delle Alpi, il grande itinerario panoramico che attraversa tutta la Baviera meridionale.

Hotel a Garmisch-Partenkirchen

Garmisch-Partenkirchen ha una lunga tradizione di ospitalità e una scelta di alloggi molto ampia: nel 2024 le strutture con almeno dieci posti letto erano 163, con circa 7.900 letti, a cui si aggiungono le numerose pensioni, le camere private e gli appartamenti per le vacanze. Si va dai grandi alberghi storici agli hotel benessere, dagli alberghi di design alle case di famiglia, e la permanenza media, di quasi tre notti, mostra che molti ospiti la scelgono per una vacanza di qualche giorno. Chi soggiorna in paese riceve inoltre una carta ospite che dà diritto a sconti, per esempio sulle visite al trampolino olimpico e sull'ingresso alla Partnachklamm.

Dove dormire: Garmisch o Partenkirchen?

La scelta della zona dipende dal tipo di vacanza. Il centro di Garmisch, comodo per la stazione e per gli impianti, è vicino al Zugspitzbahnhof, alla zona pedonale, al Kongresshaus e al Michael-Ende-Kurpark, e da qui si raggiungono facilmente le funivie di Garmisch-Classic. Partenkirchen, intorno alla Ludwigstraße, ha un'atmosfera più tradizionale e raccolta, con i suoi Gasthof e le case affrescate, ed è vicina alla funivia del Wank, allo Stadio olimpico e alla Partnachklamm. Per chi cerca silenzio e natura ci sono gli alberghi in posizione più isolata, come quelli sulle rive del Riessersee o sulle pendici delle montagne.

Gli hotel storici

Il più antico è l'Atlas Grand Hotel, nella Ludwigstraße di Partenkirchen: è l'ex Posthotel Partenkirchen, la locanda della posta che accoglie ospiti dal 1542 e che ebbe tra i suoi clienti re Ludwig II e il suo seguito. Oggi è un albergo a quattro stelle superiore, con camere arredate in legno in stile bavarese, una spa, un ristorante e alcune suite dedicate ai personaggi della sua storia, come Ludwig II, Sissi e Richard Strauss. Anche l'Hotel Obermühle, a Garmisch, è un albergo di tradizione: un quattro stelle superiore con spa alpina, che vanta oltre 370 anni di storia e più di un secolo di ospitalità.

Hotel benessere e di design

Il Garmischer Hof, nel centro di Garmisch, è gestito dalla stessa famiglia da quattro generazioni: ha 47 camere, un ristorante interamente biologico e l'Alpisana Spa sotto il tetto, con vista sulle montagne. Lo Staudacherhof, anch'esso a conduzione familiare, è un hotel benessere in posizione tranquilla e soleggiata, a pochi passi dal centro e con vista sul massiccio della Zugspitze; la famiglia accoglie ospiti da 120 anni. La Werdenfelserei è un hotel boutique che si presenta come il primo albergo costruito interamente in legno massiccio della Baviera, con studi e suite con vista sulle montagne, una cucina regionale e la spa sul tetto con piscina panoramica. L'Hotel Zugspitze, nel cuore di Garmisch, vicino alle vie dello shopping, ha una piscina e vista sul Wetterstein e sul Kramer.

Hotel nella natura e in quota

Il Riessersee Hotel si affaccia sul laghetto omonimo, a sud di Garmisch, in mezzo ai boschi: è un punto di partenza ideale per escursioni e giri in mountain bike d'estate e per lo sci d'inverno, e dal 2023 ha la certificazione di sostenibilità GreenSign. Per un'esperienza davvero unica si può dormire sulla Zugspitze, al Münchner Haus, il rifugio più alto della Germania, a pochi metri dalla croce di vetta. Chi preferisce l'autonomia trova a Garmisch-Partenkirchen molti appartamenti e case vacanza in Baviera, e nei dintorni non mancano i campeggi della Baviera.

Quando prenotare

I periodi più richiesti sono le vacanze di Natale e Capodanno, con la gara di Capodanno sul trampolino olimpico, le settimane di Coppa del mondo di sci, i mesi estivi e i fine settimana di bel tempo. In questi casi conviene prenotare con largo anticipo. La primavera e l'autunno, fuori dalle vacanze scolastiche tedesche, sono invece i periodi più tranquilli e convenienti. Garmisch-Partenkirchen si raggiunge facilmente anche senza auto: per organizzare il viaggio in treno è utile la guida su come muoversi in Baviera in treno. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.