Alla scoperta di Murnau: arte, lago e Alpi in Baviera

Alla scoperta di Murnau: la cittadina dei pittori ai piedi delle Alpi

Murnau, ufficialmente Murnau am Staffelsee, è una cittadina dell'Alta Baviera che conta circa 12.000 abitanti e si affaccia sullo Staffelsee, a una settantina di chilometri a sud di Monaco di Baviera. Chi arriva in treno o in auto da nord vede prima i prati e le colline, poi la fila di tetti rossi e di facciate colorate che si allunga lungo la strada principale, e infine, in fondo, lo sbarramento azzurro delle montagne. È un luogo di villeggiatura da più di un secolo, apprezzato per il panorama naturale e per la vista sulle Alpi, ma è soprattutto un luogo dove l'arte moderna europea ha cambiato direzione: qui, fra il 1908 e il 1914, Wassily Kandinsky e Gabriele Münter dipinsero, passeggiarono, ospitarono gli amici e posero le premesse di quella che sarebbe diventata la corrente espressionista del «Cavaliere azzurro», il Blaue Reiter.

Il centro storico è abbellito da case in perfetto stile bavarese, con le facciate dipinte, i tetti a falde ampie e le insegne in ferro battuto, e si sviluppa lungo due piazze allungate a forma di strada, l'Obermarkt e l'Untermarkt, entrambe tutelate come monumento. La cittadina custodisce nel suo castello lo Schloßmuseum, che raccoglie importanti testimonianze della storia e delle tradizioni locali oltre a una collezione di arte espressionista, ma l'attrazione principale resta la Münter-Haus, la casa in cui Kandinsky e la sua compagna trascorsero le estati e che oggi è un museo visitabile.

Murnau è una meta che si può leggere a più livelli. C'è la Murnau del turista che cerca una giornata tranquilla: una passeggiata fra i negozi e i caffè dell'Obermarkt, un bagno o un giro in battello sullo Staffelsee, una camminata sul bordo del Murnauer Moos. C'è la Murnau dell'appassionato d'arte, che arriva con in mente i quadri visti a Monaco e vuole vedere finalmente i luoghi in cui furono dipinti: la casa, il paesaggio, la strada del paese, la ferrovia, il castello che compaiono nelle tele di Kandinsky. E c'è la Murnau della storia lunga, quella che comincia con una strada romana e un castello medievale, passa per il governo secolare dei monaci di Ettal e arriva alla ferrovia che nel 1879 trasformò il borgo in una località di villeggiatura. Tutte e tre convivono in uno spazio abbastanza piccolo da essere percorso a piedi in una giornata, e proprio questa compattezza è uno dei suoi pregi.

Perché venire a Murnau

Le ragioni per scegliere Murnau come tappa sono almeno quattro. La prima è la Münter-Haus di Murnau, forse il luogo più autentico per capire come nacque il Blaue Reiter, perché conserva l'arredo, i colori e persino i mobili dipinti dai due artisti. La seconda è il paesaggio: lo Staffelsee, il lago dalle sette isole boscose, e il Murnauer Moos, la più grande torbiera naturale d'Europa centrale, con i suoi prati, i suoi canneti e i suoi uccelli. La terza è la posizione, che permette di combinare la visita con il resto delle Alpi bavaresi: da qui si raggiunge in breve tempo Garmisch-Partenkirchen, e dalla stessa stazione parte la ferrovia per Oberammergau. La quarta è la misura umana della cittadina, ben lontana dalla folla delle grandi mete: a Murnau si cammina, si siede in un caffè, si sceglie un museo e ci si ferma davvero.

Questa pagina raccoglie tutto ciò che serve per preparare la visita: la geografia e gli abitanti, la storia dal Medioevo a oggi, la vicenda dei pittori del Cavaliere azzurro e della casa che li ospitò, i piatti da provare, i luoghi da vedere, le gite nei dintorni, gli alberghi e le informazioni pratiche per arrivare e muoversi. Per le mete vicine e per il quadro generale della regione rimandiamo alle pagine dedicate ai dintorni di Monaco e alla guida generale sulla Baviera.

Murnau in breve

Murnau am Staffelsee in cifre

Regione	Alta Baviera (Oberbayern), circondario di Garmisch-Partenkirchen
Altitudine	688 metri sul livello del mare
Superficie del comune	38,05 km²
Abitanti	12.057 a fine 2025
Codice postale	82418
Distanza da Monaco	circa 70 km a sud
Lago	Staffelsee, 648,6 m di quota
Simbolo dello stemma	il drago verde (Lindwurm) su campo d'argento

Geografia fisica, clima e abitanti di Murnau

Murnau sorge a 688 metri di altitudine, nella fascia di colline moreniche che precede le Alpi, in una regione che fa parte del territorio turistico chiamato «Das Blaue Land», la «terra blu». Amministrativamente appartiene al circondario di Garmisch-Partenkirchen: ne fa parte solo dal 1972, quando passò dal circondario di Weilheim a quello di Garmisch-Partenkirchen. Il territorio comunale occupa 38,05 chilometri quadrati ed è attraversato dalla strada che nel Medioevo era la Rottstraße, la via commerciale fra Weilheim e Mittenwald, e che spiega perché un piccolo insediamento abbia potuto diventare un nodo economico.

La città è costruita su un lieve pendio che guarda verso nord, e a sud, appena fuori dall'abitato, il terreno si apre su un paesaggio piatto e immenso: la piana del Murnauer Moos, con le montagne sullo sfondo. È questa vista, dall'alto del parco progettato dall'architetto Emanuel von Seidl, che ha convinto per generazioni i visitatori a fermarsi. A ovest, a pochi minuti di strada, comincia lo Staffelsee. Le montagne qui non sono una quinta lontana come a Monaco, ma una presenza quotidiana: nelle giornate limpide dominano l'orizzonte, e in quelle di nebbia o di pioggia spariscono del tutto, il che è un buon motivo per dare un'occhiata alle previsioni del meteo in Baviera prima di programmare una gita panoramica.

Lo Staffelsee, il lago delle sette isole

Il lago di Murnau è lo Staffelsee, uno specchio d'acqua di circa 7,66 chilometri quadrati, lungo 4,6 chilometri e largo 3,75, con una profondità massima di 39,4 metri e una profondità media di 9,8. Si trova a 648,6 metri sul livello del mare, quaranta metri più in basso della città. È un lago di origine glaciale: la conca fu scavata dal ghiacciaio della Loisach durante l'ultima glaciazione, in modo piuttosto superficiale perché protetta fra i rilievi di arenaria del bacino di Murnau, e verso la fine di quella glaciazione il livello dell'acqua era circa dieci metri più alto di oggi.

La particolarità dello Staffelsee è il numero di isole. Ne conta sette, tutte boscose, tanto da essere considerato il lago con più isole di tutto l'avampaese alpino. La più grande è Wörth, l'unica con abitanti stabili, e vi si arriva con il battello; la terza per dimensioni, Große Birke, si raggiunge soltanto con la barca privata e ospita un campeggio dell'associazione bavarese dei canoisti; la più piccola è la Jakobsinsel. Le isole sono frammenti di arenaria sollevati dal ghiacciaio, e il lago si divide in tre parti: l'Obersee a sud-ovest, l'Untersee a nord e il Stegsee, detto anche Mittersee, a sud-est. L'acqua, leggermente colorata dalla torba, si scalda in fretta in estate; il lago è balneabile e molto frequentato, ed è di proprietà dello Stato bavarese, che lo gestisce attraverso l'amministrazione dei castelli, dei giardini e dei laghi.

La sua storia è legata a quella di Murnau: dal 1476 l'intero specchio d'acqua appartenne al monastero di Ettal, che aveva assorbito i diritti di pesca di diverse famiglie nobili. Sull'isola di Wörth si trova la cappella di San Simperto, e dal 1935 ogni anno, per il Corpus Domini, una processione di barche parte da Seehausen e raggiunge l'isola. Il nome del lago non ha un'origine certa: fra le ipotesi c'è il termine «Staffel», cioè gradino, in riferimento ai molti bassifondi, e un antico possedimento ecclesiastico chiamato «Staphinseie». Nelle rive stesse del lago, a differenza dei grandi laghi alpini, non sfocia nessun grande immissario, e questo lo protegge da un interramento rapido; il lago gela completamente o in parte circa ogni tre inverni, per un periodo da uno a tre mesi, e in quelle occasioni diventa un gigantesco campo per i pattinatori e per il gioco tradizionale dell'Eisstockschießen.

Il Murnauer Moos, la grande torbiera

Il Murnauer Moos, a sud di Murnau e dello Staffelsee, è una vasta zona umida di circa 32 chilometri quadrati, la più grande torbiera naturale d'Europa centrale ancora in buono stato di conservazione. Nacque dopo l'ultima glaciazione nel bacino scavato dal ghiacciaio della Loisach: quando il ghiaccio si ritirò, la parte meridionale del lago si interrò, si trasformò in palude e poi in torba. Il paesaggio è un mosaico di prati, torbiere basse e alte, sorgenti, anse morte e canneti, attraversato dai ruscelli Ramsach e Lindenbach, e da isolotti boscosi di quarzite, i cosiddetti Köchel, che emergono dalla pianura come piccole colline.

L'importanza naturalistica del Moos è enorme. Vi sono state censite circa 946 specie di piante, 164 delle quali nella lista rossa delle specie minacciate, e fra le orchidee ci sono i viticcini autunnali, l'orchide cimicina e la liparide di Loesel, e fra i fiori spicca l'iris siberiano. Fra gli uccelli vivono il tuffetto, il chiurlo maggiore, il re di quaglie, la pavoncella, il beccaccino e l'averla maggiore, mentre fra i rettili e gli anfibi si trovano la raganella, il marasso, la lucertola agile e la lucertola vivipara. Circa due terzi dell'area sono riserva naturale, e il regolamento che istituì la riserva «Murnauer Moos» risale al 21 febbraio 1980. Fra il 1992 e il 2003 un grande progetto di tutela, costato circa 15 milioni di euro, di cui il 75 per cento a carico del governo federale, ha cercato di riparare i danni al bilancio idrico, anche se quelli causati dall'autostrada A95 e dai successivi drenaggi per la ricomposizione fondiaria non sono stati del tutto rimediabili.

Il Moos è anche un archivio di storia. Fino agli anni Venti del Novecento, sul Moosberg erano visibili i resti di un insediamento e di una fortificazione romani del III-IV secolo d.C., e nel 1934, nella parte meridionale, venne scoperta una strada romana di tronchi di legno, la cosiddetta corduroy road, che uno storico attribuisce alle campagne dell'imperatore Claudio intorno al 43 d.C. Ai margini del Moos sorge una piccola chiesa, il Ramsachkircherl, dedicato a San Giorgio, e il nome di un campo vicino, «Drachenstich», cioè «uccisione del drago», rimanda a una leggenda del drago che compare anche nello stemma cittadino.

Abitanti e clima

Murnau aveva 1.565 abitanti nel 1840 e appena 2.436 nel 1900. Dopo la guerra la crescita fu rapida: 6.474 nel 1950, 8.233 nel 1970, 11.671 nel 2000, 12.110 nel 2020, e 12.057 alla fine del 2025, circa otto volte la popolazione di inizio Ottocento. Il comune comprende, oltre al capoluogo, dodici frazioni e località, fra cui Hechendorf e Weindorf, che entrarono nel comune dopo il 1972, e Ramsach. La cittadina è sede della clinica traumatologica BG Unfallklinik, aperta nel 1953, uno degli istituti più importanti della zona, e nel 2022 contava 6.379 lavoratori dipendenti iscritti alla previdenza sociale.

Il clima è quello prealpino dell'Alta Baviera, condizionato dall'altitudine di 688 metri e dalla vicinanza delle montagne: in inverno il lago, quando gela, regala giorni di sport sul ghiaccio, e le stagioni intermedie portano la variabilità tipica dei luoghi a ridosso delle Alpi. Per i valori medi di temperatura e di precipitazioni si rimanda ai dati ufficiali del servizio meteorologico tedesco; in pratica conviene sempre mettere in valigia un maglione e un impermeabile leggero, anche d'estate.

Storia e origini di Murnau: dal castello medievale ai pittori

La prima menzione scritta di Murnau risale al 1150 circa, ma la storia del luogo è più antica, come testimoniano i reperti romani del Murnauer Moos. Il nome deriva probabilmente dall'alto tedesco «muorin ouwe», cioè prato paludoso, un composto di Moor e Au, che descrive con esattezza l'ambiente in cui nacque l'abitato. Una leggenda, meno probabile, lo collega invece ai vermi, i Würmer, e al drago che compare nel sigillo del paese. Il più antico sigillo comunale conservato per intero risale al 1374 e mostra il Lindwurm, il drago, che ancora oggi è l'emblema della città: verde su fondo argento, nella forma fissata dall'esperto di araldica Otto Hupp (1859-1949), che fra il 1894 e il 1912 rivide gli stemmi dei comuni bavaresi.

Nel 1316 Murnau contava almeno quindici proprietà e il castello che ancora oggi domina il paese. Nel 1329 Ludovico il Bavarese gli concesse i diritti di mercato, e nel 1332 l'imperatore acquistò il borgo e lo donò al monastero di Ettal, che ne rimase signore fino alla secolarizzazione del 1803. Per più di quattro secoli il castello fu la sede degli amministratori del monastero, e questo spiega l'impronta ecclesiastica e rurale del paese, ancora visibile nella chiesa parrocchiale e nelle cappelle sparse sul territorio. Chi vuole approfondire la storia di quell'abbazia può leggere la pagina su Ettal, a pochi chilometri da qui.

Incendi, guerre e ricostruzioni

Fra il 1619 e il 1851 il paese rischiò di bruciare quattro volte, e un incendio a metà dell'Ottocento distrusse gran parte dell'abitato, che venne ricostruito. A queste catastrofi si aggiunsero le difficoltà della Guerra dei Trent'anni, della Guerra di successione spagnola e della peste, che nel 1634 colpì anche Murnau. Nel 1722 il paese teneva quattro fiere annuali, e la chiesa parrocchiale di San Nicola fu ricostruita fra il 1717 e il 1734, con una cupola affrescata da Waldemar Kolmsperger il Vecchio. Il municipio fu ricostruito nel 1842.

All'inizio dell'Ottocento, dopo la perdita del tribunale locale e le crisi dell'epoca napoleonica, Murnau conobbe un periodo di declino economico, mentre nel 1809 anche qui arrivarono i combattimenti dell'insurrezione tirolese. Il cambiamento decisivo fu l'arrivo della ferrovia: nel 1879 la linea da Weilheim raggiunse Murnau, nel 1889 fu prolungata fino a Garmisch e nel 1900 fu aperto il ramo per Oberammergau. Il treno portò i primi villeggianti da Monaco e fece del paese una località di soggiorno estivo; per questo motivo la prima casa costruita oltre i binari, a pochi passi dalla stazione, fu proprio quella che sarebbe diventata la Münter-Haus.

La stessa ferrovia compare nei quadri di Kandinsky: nel 1909 il pittore dipinse «Murnau – Aussicht mit Eisenbahn und Schloss», un panorama in cui la linea ferroviaria, il castello e la chiesa convivono nel paesaggio con una libertà di colore che allora era rivoluzionaria. Un dettaglio curioso: nel 1989 entrò in servizio regolare proprio a Murnau il primo posto di movimento elettronico della ferrovia tedesca.

Il Novecento: artisti, scrittori e guerra

All'inizio del Novecento Murnau divenne un luogo di incontro di artisti. L'estate del 1908 fu il momento della svolta: Kandinsky e Gabriele Münter lavorarono qui insieme ad Alexej von Jawlensky e a Marianne von Werefkin, e dai quadri di quella stagione, pieni di colori puri e di linee semplificate, si capisce che il paesaggio del paese stava spingendo la pittura verso l'espressionismo. Nel 1909 Gabriele Münter comprò la casa che oggi porta il suo nome, e da allora il paese fece parte, in modo diretto, della storia dell'arte europea. Nel 1911 Kandinsky pubblicò il suo trattato «Über das Geistige in der Kunst» e nel 1912 uscì l'almanacco del «Blaue Reiter», che nacque da quel clima di scambio.

A Murnau visse anche, dal 1924 al 1933, lo scrittore Ödön von Horváth, nato nel 1901 e autore di «Italienische Nacht» e di «Geschichten aus dem Wiener Wald»: nella villa dei genitori, a Murnau, il giovane autore tornava volentieri, e nel 1933, dopo l'ascesa di Hitler, quando la villa fu perquisita dalle SA, abbandonò la Germania e andò a Vienna. Nel 2010 lo Schloßmuseum ha inaugurato una mostra permanente a lui dedicata. Negli stessi anni, nel 1919, a Murnau nacque Christoph Probst, membro della Rosa Bianca, il gruppo di resistenza di Monaco, giustiziato nel 1943.

Anche la storia più cupa del Novecento ha lasciato traccia: fra il 1939 e il 1945 la caserma Werdenfels fu usata come campo di prigionia, per più di 5.000 ufficiali polacchi. Dopo il 1945 Murnau fu segnata dalla presenza dell'esercito federale e dall'apertura, nel 1953, della clinica traumatologica. La caserma Kemmel fu chiusa nel 1995 ed è diventata un'area commerciale e residenziale, mentre nel 1998 una circonvallazione ha tolto il traffico dalla zona pedonale del centro. Nel 1979 il comune ha assunto il nome ufficiale di Murnau am Staffelsee.

Anche il cinema porta il nome della cittadina: il regista Friedrich Wilhelm Murnau, autore di «Nosferatu», nato Plumpe, prese il nome d'arte proprio da questa cittadina.

La Münter-Haus e il Blaue Reiter: il Cavaliere azzurro a Murnau

In questa casa, chiamata anche «Russenhaus», cioè casa russa, il celebre pittore russo Wassily Kandinsky (1866-1944) e la sua compagna, anch'essa apprezzata pittrice, Gabriele Münter (1877-1962), trascorsero i mesi estivi dal 1909 al 1914. E proprio qui nacque il famoso movimento pittorico del Cavaliere azzurro, il Blaue Reiter. Nel nome «Russenhaus» c'è ancora la memoria dello sguardo dei paesani, che vedevano in quel pittore moscovita e nella sua compagna dei visitatori eccentrici e lontani. L'indirizzo è Kottmüllerallee 6, sulla collina di fronte al centro storico, a una quindicina di minuti a piedi dalla stazione.

La casa fu costruita fra il 1908 e il 1909 dal capomastro Xaver Streidl su progetto dell'architetto Ernst Hegemann: ha tre piani e un tetto a mansarda a padiglione, ispirato alle antiche case di montagna bavaresi, ed era la prima costruzione oltre i binari. Kandinsky e Münter la presero in affitto da luglio 1909, e il 21 agosto 1909 l'immobile fu registrato a nome della Münter nel catasto. Da allora vi tornarono ogni anno, anche se viaggiavano spesso e restavano a lungo a Monaco, fino allo scoppio della Prima guerra mondiale.

Un cottage di campagna che diventò un centro artistico

La presenza di altri pittori, come Franz Marc, August Macke, Alexej Jawlensky, Marianne von Werefkin, Heinrich Campendonk e Paul Klee, e del compositore Arnold Schönberg trasformarono questo piccolo cottage di campagna in un centro artistico e culturale che poneva le basi per una rivoluzione nel mondo della pittura. A Murnau le idee e le opere di questo cerchio presero forma; negli anni successivi sarebbero state riconosciute come l'arte del Blaue Reiter. Il gruppo non era un'associazione formale ma una rete di amici: i protagonisti si scambiavano idee su pittura, musica e arte popolare, e il paesaggio di Murnau, con il suo cielo grande, il lago e le montagne, forniva loro un laboratorio quotidiano.

Nel paese i pittori trovarono anche una fonte di ispirazione inattesa: l'arte popolare locale, in particolare le pitture su vetro, o Hinterglasmalerei, come quelle di Heinrich Rambold, che i due artisti collezionarono con passione. Si vedono ancora, in casa, i mobili dipinti da Kandinsky e la scala decorata a mano, nei quali si leggono l'influenza dell'arte contadina bavarese e il gusto per i colori puri. Fra i dipinti di quegli anni ci sono vedute dirette del paese: «Murnau, Dorfstraße» (1908), «Murnau mit Regenbogen» (1909), «Grüngasse in Murnau» (1909), «Murnau – Berglandschaft mit Kirche» (1910).

Dal Blaue Reiter alla fine di un'epoca

La storia ufficiale del Blaue Reiter comincia nel dicembre 1911. Kandinsky lasciò la Neue Künstlervereinigung München, che aveva presieduto, dopo che la giuria ebbe respinto la sua grande tela «Komposition V» perché superava le dimensioni consentite; con lui se ne andarono Franz Marc, Gabriele Münter e altri. Il 18 dicembre 1911 si aprì alla galleria Thannhauser di Monaco la prima mostra del Blaue Reiter, con opere di Rousseau, Delaunay, Macke, Münter e Schönberg, e nel maggio 1912 l'editore Piper pubblicò l'almanacco, curato da Kandinsky e Marc, che mescolava arte moderna, arte extraeuropea, arte popolare e musica con circa 141 riproduzioni, 19 saggi e tre supplementi musicali. Kandinsky raccontò poi che il nome era nato a Sindelsdorf, davanti a un caffè: a Marc piacevano i cavalli, a Kandinsky i cavalieri, e a entrambi il colore blu.

Anche dopo il 1914, anno in cui Kandinsky dovette lasciare la Germania a causa degli eventi bellici che iniziarono a sconvolgere l'Europa, Gabriele continuò a trascorrere parecchi mesi dell'anno a Murnau. Il 3 agosto 1914, due giorni dopo la dichiarazione di guerra della Germania alla Russia, Kandinsky e la Münter fuggirono in Svizzera, e a novembre il pittore tornò a Mosca; in seguito insegnò al Bauhaus e morì nel 1944 a Neuilly-sur-Seine, in Francia. La Münter si trasferì definitivamente a Murnau nel 1931 con il suo nuovo compagno, lo storico dell'arte e filosofo Johannes Eichner (1886-1958), che aveva conosciuto a Berlino nel 1927 e che la incoraggiò a organizzare mostre e a realizzare delle pubblicazioni sulla sua arte e su quella di Kandinsky.

Le opere nascoste in cantina e la donazione al Lenbachhaus

Durante il periodo nazista le opere di Kandinsky e degli altri esponenti del Blaue Reiter erano bollate come «arte degenerata». Gabriele Münter nascose in casa, nella cantina, un grande numero di quadri e di opere su carta, e li preservò durante tutta la guerra. Nel 1956 il direttore della galleria del Lenbachhaus di Monaco, Hans Konrad Roethel, poté vedere per la prima volta quel tesoro nascosto.

Nel 1957, in occasione del suo 80° compleanno, Gabriele donò al Lenbachhaus di Monaco un cospicuo numero di opere di Kandinsky e degli altri esponenti del Blaue Reiter: una donazione che ha fatto del museo monacense uno dei massimi custodi dell'espressionismo tedesco. La pittrice morì pochi anni dopo (il 19 maggio 1962), e ben presto la sua casa di Murnau divenne un'importante attrazione turistica. Nel 1966 fu costituita la fondazione Gabriele Münter- und Johannes Eichner-Stiftung, che ancora oggi gestisce la casa e l'eredità artistica non donata al Lenbachhaus.

Il restauro e la visita

Nel 1998-'99 si sono svolte importanti opere di restauro che hanno riportato la Münter Haus al suo aspetto originale, non solo nei colori della facciata e delle camere ma anche nella disposizione dell'arredamento interno. Nelle stanze sono esposti arredi originali, mobili dipinti, pitture su vetro, grafiche, dipinti e parti delle collezioni di arte popolare dei due pittori. La Münter desiderava che la sua casa diventasse un memoriale aperto al pubblico dedicato alla sua opera e a quella di Kandinsky, e così è stato.

Il museo è aperto al pubblico tutti i giorni, tranne il lunedì, dalle 14 alle 17: gli orari valgono anche nei giorni festivi, anche se cadono di lunedì, eccetto il 24 e il 31 dicembre. Fra le proposte di questi anni c'è «Gabriele Münters Welten», che mostra opere della collezione della fondazione, comprese alcune meno note, e «Zu Gast bei Gabriele Münter», dedicata al periodo del Blaue Reiter con fotografie e tredici nuovi dipinti dell'artista. Per i prezzi dei biglietti conviene verificare le tariffe in vigore prima della visita.

Cosa mangiare a Murnau: birra, Brotzeit e pesce del lago

A Murnau si mangia come in tutta l'Alta Baviera, con una predilezione per le cose semplici e sostanziose: la cucina bavarese tradizionale, quella dei piatti da condividere al tavolo, della birra servita nel boccale e del pane fresco. Chi non ha familiarità con la cucina bavarese troverà nella pagina dedicata un quadro di base dei piatti principali; qui bastano alcune indicazioni su cosa ordinare e dove.

La birra della casa

Il locale più legato alla storia del paese è il Griesbräu zu Murnau, che unisce un albergo, un ristorante e un giardino della birra, con una produzione propria. Oggi la cucina è aperta tutti i giorni tranne il mercoledì, con piatti caldi dalle 11 alle 21; i piatti principali si scelgono servendosi allo «Schmankerlofen», un banco in cui le pietanze bavaresi sono esposte, mentre per il resto c'è il servizio al tavolo. Il menù comprende piatti tradizionali bavaresi, Brotzeit (taglieri freddi con salumi, formaggi e pane) e proposte vegetariane. Sul sito del locale compare anche una citazione dell'ospite Gabriele Münter, che nel 1908 frequentò questo albergo: è la prova che il Griesbräu faceva già parte della vita del paese nell'anno della svolta artistica. Per un'introduzione alle birrerie della Baviera si veda l'apposita guida, e per il piacere di stare all'aperto la pagina sul biergarten.

La birra è la protagonista: la «Märzen», la tipica birra bavarese ambrata, è quella in mescita in questo periodo; chi vuole capire come funziona un birrificio con cucina trova nel Griesbräu un buon esempio di una realtà piccola. Gli amanti della birra possono confrontare la scelta con quella dei grandi birrifici monacensi, ma l'atmosfera, qui, è decisamente più raccolta.

Dalla Brotzeit alla carne di montagna

La pausa tipica della giornata bavarese è la Brotzeit: pane, burro, rafano, ravanelli, formaggi, salumi, qualche wurstel, e naturalmente i pretzel morbidi con il sale grosso. Fra i piatti caldi della tradizione ci sono gli arrosti con salsa e canederli, lo stinco e il fegato, oltre ai piatti di pesce, di cui si parla nella pagina su carne e pesce. A conclusione del pasto si ordinano i dolci della tradizione, come lo Kaiserschmarrn, la frittata a pezzi con uvetta, accompagnata dalla composta di frutta, o la strudel di mele: per un panorama completo si rinvia alla pagina su dolci e torte della Baviera.

Dietro a molti di questi piatti c'è un ingrediente locale degno di nota: la razza bovina Murnau-Werdenfelser, un bovino a triplice attitudine, usato un tempo per il lavoro, il latte e la carne, oggi allevato soprattutto per latte e carne. Si tratta di una razza rustica e longeva, adatta ai terreni umidi e ai pascoli scoscesi, che nel 1896 contava circa 62.000 capi in Baviera e oggi è considerata fortemente minacciata; fa parte dell'«Arca del Gusto» di Slow Food. Il suo nome ricorda Murnau stessa, che fu uno dei luoghi di origine, e vale la pena chiedere nei ristoranti se è sul menù.

Il pesce dello Staffelsee

Nel lago vivono lucci, coregoni, tinche, anguille, carpe e lucioperca, oltre a molti ciprinidi: sono pesci che si pescano ancora con la canna dalla metà di maggio alla metà di ottobre. Un dettaglio utile: i bagnanti e i pescatori sono ospiti di un lago che non è classificato come acqua potabile, e che quindi non alimenta le condutture dei paesi, i quali si servono delle falde.

Per chi cerca un dopo-pasto, il centro offre caffè con tavolini all'aperto nei mesi caldi, come quelli che si vedono nella fotografia dell'Obermarkt. I turisti che arrivano da Monaco fanno spesso la scelta di pranzare in paese e di cenare di nuovo in città, ma chi si ferma a dormire scopre una Murnau diversa, più silenziosa, dopo che i giornalieri sono ripartiti.

Cosa vedere a Murnau: il centro, il castello e i musei

Il modo migliore per visitare Murnau è camminare. Il percorso più naturale parte dalla stazione, sale lungo la strada principale fino all'Obermarkt, prosegue verso l'Untermarkt e si chiude con la salita al castello. Ogni tappa richiede poco tempo, ma chi si lascia attrarre dalle gallerie, dalle botteghe e dai caffè può trascorrere facilmente una giornata intera.

L'Obermarkt e l'Untermarkt

Le due piazze principali, l'Obermarkt e l'Untermarkt, sono tutelate come monumento: due lunghe «piazze-strada» fiancheggiate da case con facciate colorate, balconi e insegne, la cui forma ricorda le origini del paese come borgo di mercato. Sull'Obermarkt si erge la colonna mariana, la Mariensäule, che compare anche nella fotografia di questa pagina; nell'Untermarkt sorge la chiesa di Maria Aiuto, la Maria-Hilf-Kirche. Il Rathaus, il municipio, fu ricostruito nel 1842. Intorno si trovano le case ancora di tipo contadino e le ville ottocentesche, e vale la pena alzare lo sguardo per leggere le facciate affrescate dei palazzi, un tratto tipico dell'Alta Baviera.

La chiesa parrocchiale di San Nicola

La chiesa parrocchiale di San Nicola, in cima al paese, fu ricostruita fra il 1717 e il 1734 in forme barocche e custodisce una cupola con un dipinto di Waldemar Kolmsperger il Vecchio. Chi apprezza l'arte sacra bavarese può inserirla in un itinerario più ampio, di cui si parla nella pagina dedicata a santuari e abbazie della Baviera.

Lo Schloßmuseum e il castello

Sul colle che domina il paese sorge il castello di Murnau, dove ha sede lo Schloßmuseum Murnau, il museo civico. Il nucleo del castello è una torre residenziale medievale ampliata nel Cinquecento: per oltre quattrocento anni fu la sede degli amministratori del monastero di Ettal, dopo la secolarizzazione del 1803 servì da abitazione e da scuola fino al 1980, e fu trasformato in museo fra il 1991 e il 1992. Il museo ha aperto i battenti nel 1993.

Il museo racconta la storia dell'arte e della cultura di Murnau in modo avvincente e autentico. Le sezioni comprendono il paesaggio di Murnau e del Moos, il commercio e l'artigianato locale, la pittura dell'Ottocento, le collezioni di pittura su vetro di Udo e Hedi Dammert e di Wilhelm Gartner, la storia del castello, la Neue Künstlervereinigung München e il Blaue Reiter, Ödön von Horváth e soprattutto Gabriele Münter, di cui si conservano più di settanta opere; il pezzo forte è il suo «Selbstbildnis», un autoritratto del 1909 dipinto a olio su cartone. Il logo del museo è una «M» inclinata tratta dallo «Studie zu Winter II» (1910) di Kandinsky, che ritrae proprio i tetti del castello.

Il museo è aperto da martedì a domenica dalle 10 alle 17 e chiuso il lunedì, tranne nei giorni festivi; i programmi 2026 comprendono la mostra «Die fabelhaften Alben des Alfred Mayer (1860-1932)», dedicata all'amico e mecenate del Blaue Reiter, aperta dal 21 maggio all'8 novembre 2026, e un'esposizione su Paul Klee, il «poeta del Blaue Reiter», in corso nel 2026. Ogni primo sabato del mese, dalle 14 alle 17, un atelier aperto, «Kunst am Samstag», accoglie bambini e adulti; esiste inoltre un'audioguida e un ricco programma di mediazione per scuole e famiglie.

Il monumento a Ludovico II e le ville di Seidl

Nel 1894 fu inaugurato a Murnau il monumento al re Ludovico II, il primo dedicato al sovrano in Baviera. Per chi ha visto i castelli del sovrano, di cui si parla nella pagina sui castelli di Ludovico II, è un tassello curioso di storia della memoria. Murnau ha anche una forte impronta dell'architetto Emanuel von Seidl, che progettò qui ville, case di campagna, una scuola e il parco con il punto panoramico sulla piana del Moos e sulle Prealpi: passeggiando per le strade residenziali si incontrano ancora diverse sue costruzioni. Nel territorio comunale, a Neuegling, si trova anche il castello di Neuegling.

Il Ramsachkircherl e la riserva

Sul bordo del Moos, appena fuori dal paese, sorge una cappella dedicata a San Giorgio, il Ramsachkircherl, ai margini della riserva: una meta piacevole per una passeggiata ai bordi della torbiera. Per ogni escursione nella riserva è importante restare sui sentieri segnalati.

Lo Staffelsee, i bagni e i battelli

Murnau dispone di un lido sul lago, e un confine municipale ritoccato nel 1956 con il vicino comune di Seehausen ha dato al paese un tratto di riva. Il battello MS Seehausen collega Murnau, Seehausen e Uffing; i motoscafi sono vietati, per cui il lago rimane silenzioso, e l'estate si può noleggiare una barca a remi o un pedalò. Un sentiero di circa 22 chilometri compie il giro del lago. In inverno, quando il ghiaccio regge, si pattina.

Gite nei dintorni di Murnau: laghi, abbazie e musei dell'espressionismo

La posizione di Murnau permette di costruire facilmente una vacanza di più giorni, che alterni arte, laghi e montagne. Murnau è una delle sedi della «MuSeenLandschaft Expressionismus», il circuito dei musei dedicati all'espressionismo, che comprende anche il Lenbachhaus di Monaco, il Franz Marc Museum di Kochel am See, il Buchheim Museum di Bernried e il Museum Penzberg.

Il Franz Marc Museum di Kochel

Il Franz Marc Museum sorge a Kochel am See, in un parco fra le montagne e il lago (Franz Marc Park 8-10). Mostra opere di Franz Marc e dei compagni del Blaue Reiter insieme ad arte moderna e contemporanea, con mostre temporanee dedicate ai temi del modernismo classico. Nell'autunno 2026 la mostra «Licht wird Farbe» è in programma dall'11 ottobre 2026 al 17 gennaio 2027; il biglietto intero costa 11 euro e quello per bambini e ragazzi dai 7 ai 16 anni 2,50 euro. Qui Gabriele Münter seguì nell'estate del 1902 il corso di pittura di Kandinsky: Kochel è dunque un luogo d'origine di quella storia, e la gita da Murnau è di per sé un racconto cronologico.

Il Buchheim Museum di Bernried

Sulla riva del lago di Starnberg, a Bernried, il Buchheim Museum, aperto il 23 maggio 2001 e fondato dal collezionista Lothar-Günther Buchheim, è un edificio di circa 4.000 metri quadrati modellato su una nave, con una lunga passerella che si protende sull'acqua. Raccoglie arte espressionista, con opere di Heckel, Nolde, Kirchner, Pechstein, Schmidt-Rottluff, Beckmann, Rohlfs, Dix e Jawlensky, oggetti etnografici e popolari raccolti da Buchheim nei suoi viaggi. Per il lago in cui sorge si veda la pagina sullo Starnberger See, e per un confronto con un altro lago della regione quella sull'Ammersee.

Abbazie, castelli e lunghe passeggiate

Il monastero di Benediktbeuern e l'abbazia di Ettal sono due tappe naturali per chi ama l'architettura religiosa: sono a una breve distanza in auto. Gli appassionati di laghi possono proseguire verso il Walchensee, e chi preferisce la montagna può salire sulla Zugspitze, raggiungibile da Garmisch-Partenkirchen. A Oberammergau si arriva con la ferrovia che parte proprio da Murnau, e in zona si trova il castello di Linderhof; più a sud, il confine austriaco e il borgo di Mittenwald. Una panoramica generale delle località sullo sfondo si trova nella pagina dei laghi della Baviera.

Un'altra idea è quella di dedicare un'intera giornata al filo rosso dell'espressionismo: la mattina a Murnau, nella casa dove Kandinsky e la Münter vissero e nel castello che ne conserva le opere; il pomeriggio a Kochel, dove la stessa Münter nel 1902 seguì il corso di pittura di Kandinsky e dove oggi si trova il museo di Franz Marc. In questo modo si seguono i luoghi in cui è nata la storia, in ordine quasi cronologico, e si capisce quanto quel gruppo di pittori fosse legato al paesaggio di queste montagne e di questi laghi, e non soltanto alla vita culturale di Monaco. Chi viaggia con bambini potrà invece preferire il lago, il battello e il «Kunst am Samstag» dello Schloßmuseum, pensato per tutte le età.

Chi invece vuole restare in giornata a Murnau, può combinare il lago, il Moos e la città con un giorno solo; un secondo giorno servirà per le gite. In tutti i casi, il suggerimento è di non ridurre Murnau a una sosta di un'ora: la Münter-Haus da sola merita metà mattina, e il castello un'altra.

Hotel a Murnau: dove dormire fra lago e montagna

L'offerta alberghiera di Murnau è piccola ma varia: pochi alberghi, fra cui alcuni di grande tradizione, e qualche struttura di fascia alta per chi cerca il benessere. La scelta dipende dal tipo di soggiorno: chi vuole dormire in pieno centro, a pochi passi dai caffè dell'Obermarkt, chi preferisce la vicinanza al Kurpark e ai musei, chi cerca una struttura con centro benessere sul bordo del Moos.

• Alpenhof Murnau: albergo a cinque stelle con 106 camere e suite, sul bordo del Murnauer Moos, con un'area benessere di circa 2.000 metri quadrati, che comprende un «villaggio delle saune» con capanne in stile bavarese aperto nel 2023, un ristorante, un bar e cucina regionale. Per chi cerca comfort e natura è la scelta più completa.
• Griesbräu zu Murnau: albergo tradizionale con la propria birreria e il ristorante all'Obermarkt, con camere nell'edificio principale e nelle dépendance; è il posto adatto a chi vuole dormire e mangiare nello stesso luogo.
• Hotel Post garni: albergo a tre stelle sull'Obermarkt, nella zona pedonale, gestito dalla stessa famiglia da sedici generazioni, con colazione servita in una sala con mobili antichi.
• Klausenhof am Park: albergo a tre stelle con colazione, sul Burggraben, direttamente accanto al parco termale, a pochi minuti a piedi dalla Münter-Haus e dallo Schloßmuseum.

Per scegliere con criterio conviene partire da come si intende usare il soggiorno. Chi viene soprattutto per l'arte e vuole raggiungere a piedi la Münter-Haus e lo Schloßmuseum trova nel Klausenhof am Park la posizione più comoda, accanto al parco; chi vuole la sera i caffè e i ristoranti sotto casa, e il passeggio sull'Obermarkt appena usciti dalla porta, sceglie l'Hotel Post o il Griesbräu; chi invece cerca due o tre giorni di riposo, con sauna, piscina e vista sul Moos, sceglie l'Alpenhof, che è anche il punto di partenza ideale per le passeggiate nella riserva. In tutti i casi la stazione ferroviaria è vicina, e questo rende superfluo l'uso dell'auto per spostarsi fra gli alberghi, i musei e il lago.

Per un confronto più ampio sulle sistemazioni della regione e su come scegliere il quartiere o la località giusta si può consultare la pagina sugli hotel in Baviera. Il periodo di maggiore richiesta va da giugno a settembre e coincide con i fine settimana di bel tempo e con le settimane di mostre; conviene prenotare con anticipo, soprattutto se il soggiorno comprende un sabato. Murnau è anche una buona base per esplorare le Alpi bavaresi, e per questo molti viaggiatori scelgono di dormire qui anziché a Monaco, con il vantaggio di svegliarsi con la vista sulle montagne e sull'atmosfera tranquilla del paese.

Consigli pratici per visitare Murnau

Come arrivare

Murnau si raggiunge molto comodamente da Monaco, a circa 70 chilometri. In treno, la stazione di Murnau si trova sulla linea Monaco-Garmisch-Partenkirchen, e ci vuole circa un'ora e dieci; dalla stazione alla Münter-Haus si cammina per circa quindici minuti. Dalla stessa stazione parte anche la ferrovia dell'Ammergau per Oberammergau, aperta nel 1900. Per capire come funziona il trasporto pubblico in regione si veda la pagina su come muoversi a Monaco. In auto, si prende l'autostrada A95 in direzione di Garmisch-Partenkirchen fino all'uscita Kochel-Murnau e si segue la Kocheler Straße; la strada statale 2 attraversa il paese. Nel centro ci sono parcheggi, ma nei fine settimana d'estate conviene lasciare l'auto fuori dalla zona pedonale. Da luglio 2021 funziona in zona anche un servizio di autobus a chiamata, «omobi», esteso a novembre 2024 con il nome «Der Blaue Land Bus».

Il momento migliore

Murnau si visita tutto l'anno, ma ogni stagione ha un volto diverso. Primavera e inizio estate sono i mesi migliori per il Moos, con i prati fioriti e gli uccelli in nidificazione; luglio e agosto sono i mesi del bagno nello Staffelsee e dei battelli; l'autunno regala giornate limpide e le montagne già spolverate di neve; l'inverno è per gli amanti del silenzio e, se il lago ghiaccia, dei pattini. Gli orari dei musei seguono la loro stagione, quindi conviene programmare la visita tenendo conto che la Münter-Haus è aperta solo il pomeriggio. Per sapere quali manifestazioni sono in calendario si può consultare la pagina degli eventi in Baviera.

Un itinerario di una giornata

Un programma classico per una giornata a Murnau: la mattina, dalla stazione, passeggiata fino all'Obermarkt, visita alla chiesa di San Nicola e salita al castello per lo Schloßmuseum, che apre alle 10; pranzo al Griesbräu; il primo pomeriggio, dopo le 14, la visita alla Münter-Haus, con la vista sul Moos dal parco di Seidl; verso sera, una passeggiata sul bordo dello Staffelsee o fino al Ramsachkircherl. Chi arriva con il treno può fare tutto senza auto.

Regole d'oro

Il Murnauer Moos è una riserva naturale e va rispettata: restare sui sentieri segnalati, non entrare nei prati, tenere i cani al guinzaglio e portare via i rifiuti. La Münter-Haus è una casa-museo delicata: si visita con calma e senza fretta, e le regole su fotografie e visite guidate si chiedono all'ingresso. Il lago non è acqua potabile e i motoscafi sono vietati. Per tutte le informazioni su orari e prezzi, che cambiano da una stagione all'altra, è sempre bene controllare i siti ufficiali dei musei prima di partire.

Informazioni utili in breve (orari verificati a ottobre 2026)

Münter-Haus	Kottmüllerallee 6; chiusa il lunedì, aperta da martedì a domenica dalle 14 alle 17, anche nei giorni festivi tranne il 24 e il 31 dicembre
Schloßmuseum Murnau	aperto da martedì a domenica dalle 10 alle 17, chiuso il lunedì tranne nei giorni festivi
Franz Marc Museum	Kochel am See, Franz Marc Park 8-10; biglietto intero 11 euro, ridotto bambini 7-16 anni 2,50 euro
In treno da Monaco	linea per Garmisch-Partenkirchen, circa un'ora e dieci
In auto da Monaco	A95, uscita Kochel-Murnau
Battello sullo Staffelsee	MS Seehausen, fra Murnau, Seehausen e Uffing

Murnau in sintesi: il paese dove l'arte moderna trovò il colore

Murnau è una cittadina che non ha bisogno di grandi numeri per giustificare un viaggio. Ha una casa dipinta da due artisti che cambiarono la storia della pittura, un castello che ne racconta la memoria, un lago dalle sette isole e la più vasta torbiera d'Europa centrale alle porte. Ha un centro storico che ha conservato le sue piazze lunghe come strade e le facciate colorate, un birrificio dove i pittori andavano a mangiare e a dormire, e una ferrovia che dal 1879 porta i viaggiatori da Monaco in poco più di un'ora. E ha, soprattutto, una luce: quella che Kandinsky e Gabriele Münter videro nell'estate del 1908 e che li spinse a semplificare le forme, a rendere i colori più puri, a dipingere non quello che si vede ma quello che si sente.

La sua storia mostra come un piccolo borgo di mercato, signoria di un monastero, abbia saputo attraversare incendi, guerre, la peste e due dittature senza perdere il carattere. È la storia di un luogo che ha accolto gli artisti, i letterati come Horváth, i villeggianti, i prigionieri della guerra e oggi i viaggiatori, e che conserva con cura la memoria di ciascuno. Chi lo visita con attenzione, leggendo i quadri e il paesaggio insieme, scopre che le due cose si illuminano a vicenda: la «Murnau – Aussicht mit Eisenbahn und Schloss» di Kandinsky diventa più comprensibile dopo che si è saliti al castello, e il castello diventa più bello dopo che si è visto il quadro.

L'invito, alla fine, è di visitare Murnau con lentezza: la Münter-Haus in un pomeriggio, il castello al mattino, un'ora di cammino sul Moos prima di cena, una sera sullo Staffelsee. Murnau si presta a una fuga breve da Monaco, ma regala il meglio a chi si ferma una notte e la guarda cambiare con la luce.