Itinerari in Baviera: undici percorsi per scoprire la regione

La Baviera è la regione più grande della Germania: 70.542 chilometri quadrati, più di tredici milioni di abitanti, sette distretti che vanno dalle vigne della Franconia alle vette delle Alpi, dalla foresta al confine con la Repubblica Ceca alle rive del lago di Costanza. In un territorio così vasto e così vario è facile perdersi, e chi la visita per la prima volta rischia di fermarsi alle tre o quattro mete più famose senza accorgersi di tutto il resto. Per questo, nel corso degli anni, abbiamo raccolto su TuttoBaviera una serie di itinerari per scoprire la Baviera seguendo un tema: un filo che lega luoghi lontani fra loro e che permette di costruire un viaggio su misura, a seconda dei propri interessi, della stagione e del tempo a disposizione.

Gli itinerari sono undici. Si comincia dalla Strada delle Alpi, la più antica strada turistica della Germania, che attraversa tutto il sud della regione dal lago di Costanza a Berchtesgaden. Si prosegue con i laghi bavaresi, dal Chiemsee al Königssee; con i palazzi e castelli della Baviera meno conosciuti dal grande pubblico; con la birra in Baviera, fra monasteri, birrerie e feste. Poi ci sono la Baviera per i bambini, con parchi di divertimento, zoo e piscine; i santuari e le abbazie della Baviera cattolica; il relax e benessere nelle terme; le case affrescate dell'Alta Baviera; i borghi medievali della Franconia e della Svevia; le città della Baviera, da Monaco a Würzburg; e infine i luoghi del nazismo, oggi memoriali e centri di documentazione.

In questa pagina trovi, per ciascun itinerario, una presentazione del tema, le tappe principali con qualche informazione verificata e il collegamento alla guida completa, dove ogni percorso è raccontato per intero. Molti luoghi compaiono in più di un itinerario, ed è naturale: Berchtesgaden, per esempio, è il punto d'arrivo della Strada delle Alpi, ha uno dei laghi più belli della regione, case dipinte nel centro storico, una miniera di sale amata dai bambini e, sull'Obersalzberg, uno dei luoghi della memoria più visitati della Germania. Proprio questi incroci permettono di combinare due o tre temi nello stesso viaggio, e in fondo alla pagina trovi qualche consiglio pratico per farlo: come spostarsi, quando partire, quali biglietti conviene comprare.

Gli itinerari si possono percorrere in auto, in treno o, per alcune tappe, in battello e in bicicletta. Alcuni si prestano a un fine settimana, altri chiedono una settimana intera; alcuni sono perfetti d'estate, altri danno il meglio in autunno, quando le valli alpine si colorano, o in inverno, quando le terme e le città con i loro mercatini diventano il rifugio ideale. Non sono percorsi obbligati, ma suggerimenti: scegli il tema che ti incuriosisce di più, apri la guida dedicata e comincia a disegnare il tuo viaggio.

Strada delle Alpi: la Deutsche Alpenstraße dal lago di Costanza alle Alpi di Berchtesgaden

La Deutsche Alpenstraße, la Strada delle Alpi tedesca, è considerata la più antica strada turistica della Germania. Corre lungo tutto l'arco alpino bavarese per 484 chilometri, da Lindau sul lago di Costanza fino a Schönau am Königssee, ai piedi delle montagne di Berchtesgaden, ed è segnalata in entrambe le direzioni. Il tracciato ufficiale, promosso dall'associazione Bayerische Fernwege, misura 484 chilometri e passa interamente su strade senza pedaggio. Lungo il percorso, che costeggia le località a ridosso delle Alpi bavaresi, si incontrano alcuni dei luoghi più noti e affascinanti della Baviera, e più di venticinque fra castelli, rocche e monasteri. Per questo è chiamata anche «la strada degli originali bavaresi».

Si dice che già il re Massimiliano II di Baviera l'avesse percorsa nel 1858, quando la strada era ancora un insieme di tratti di montagna; oggi è ben tenuta e attraversa dieci zone turistiche, dall'Allgäu al Berchtesgadener Land. Si parte dall'isola di Lindau, la città sul lago di Costanza dall'atmosfera quasi mediterranea, e si sale subito nell'Allgäu occidentale verso Scheidegg. Da Bad Hindelang comincia il tratto più spettacolare per chi ama guidare: la strada del passo dell'Oberjoch, con 106 curve su 300 metri di dislivello, è la strada più tortuosa della Germania, e già nel Medioevo era un importante collegamento attraverso le Alpi. Dopo Pfronten, dove si trova la rovina di castello più alta della Germania, si arriva a Füssen, con la sua città vecchia e, a pochi chilometri, il castello di Neuschwanstein.

Più a est la strada entra nel Pfaffenwinkel e nelle Alpi dell'Ammergau. A Oberammergau le case dipinte e la Passione di Oberammergau, la rappresentazione sacra che gli abitanti mettono in scena ogni dieci anni, raccontano la tradizione del paese; poco lontano ci sono l'abbazia di Ettal e il castello di Linderhof, la villa prediletta di re Ludwig II. Da Garmisch-Partenkirchen si sale sulla Zugspitze, che con i suoi 2.962 metri è la montagna più alta della Germania. Si prosegue verso il Walchensee e la strada del Kesselberg, che con 240 metri di dislivello scende al Kochelsee: all'inizio del Novecento era teatro di corse automobilistiche e motociclistiche. Poi vengono la città vecchia di Bad Tölz, famosa per il Leonhardiritt, la processione a cavallo di San Leonardo, e i laghi di Tegernsee e di Schliersee, perfetti per una gita in battello e una sosta a tavola.

L'ultima parte del viaggio attraversa il Chiemgau. La strada del Sudelfeld scende verso Oberaudorf, nella valle dell'Inn; ad Aschau im Chiemgau duecento panchine invitano a sedersi a guardare il paesaggio; vicino a Reit im Winkl la Winklmoos-Alm è il primo parco delle stelle certificato delle Alpi, un luogo protetto dall'inquinamento luminoso. Il tratto più ripido è quello che da Unterwössen sale verso la Masereralm, con pendenze fino al 12 per cento. Lungo il percorso si incontrano anche Ruhpolding e Bad Reichenhall, la città del sale, prima del gran finale: Berchtesgaden, con la miniera di sale che racconta oltre cinquecento anni di storia mineraria, e il Königssee, da percorrere in battello elettrico fra pareti di roccia.

Per percorrere tutta la Strada delle Alpi l'associazione che la promuove consiglia una settimana, con almeno due notti in ogni tappa, così da avere il tempo per le escursioni. Chi ha meno giorni può scegliere un tratto: l'Allgäu fra Lindau e Füssen, la regione dei castelli di Ludwig fra Füssen e Garmisch, i laghi fra Kochel e lo Schliersee oppure il Chiemgau e il Berchtesgadener Land. Lungo la strada si incontrano anche le grandi feste della tradizione alpina, come il Viehscheid, la discesa delle mucche dagli alpeggi in autunno nell'Allgäu. Chi preferisce la bicicletta trova un percorso parallelo, la ciclabile Bodensee-Königssee, gestita dalla stessa associazione. Il periodo migliore va dalla tarda primavera all'autunno: d'inverno alcuni passi restano aperti, ma le attrazioni in quota, come il Kehlsteinhaus, sono chiuse.

I laghi della Baviera: dal lago di Costanza al Königssee

Pochi paesaggi raccontano la Baviera come i suoi laghi. Quasi tutti sono nati con le glaciazioni, quando le lingue di ghiaccio scese dalle Alpi scavarono i bacini che oggi si allineano ai piedi delle montagne, e ognuno ha un carattere diverso: c'è il lago dei re e quello degli artisti, quello profondo e silenzioso fra le rocce e quello vasto come un mare. L'itinerario dedicato ai laghi della Baviera va dal lago di Starnberg, dove morì re Ludwig II, al lago di Costanza con la deliziosa Lindau, dal cristallino Königssee al mondano Tegernsee, dal Chiemsee, il «mare della Baviera», al Walchensee e al Kochelsee, paesaggi che hanno ispirato pittori come Lovis Corinth, Franz Marc e gli artisti del Cavaliere Azzurro.

Il più grande è il Chiemsee: con circa 80 chilometri quadrati è il lago più esteso della Baviera e il terzo della Germania, dopo il lago di Costanza e il Müritz. Alla fine dell'ultima glaciazione era tre volte più grande. Le sue isole sono due mete classiche: la Fraueninsel, con l'abbazia benedettina di Frauenwörth, la cui chiesa fu consacrata nel 782, e la Herreninsel, dove Ludwig II fece costruire dal 1878 il castello di Herrenchiemsee, ispirato a Versailles. Il secondo lago per superficie, ma il primo per quantità d'acqua, è lo Starnberger See: 56,36 chilometri quadrati e una profondità che arriva a circa 128 metri. È il lago di Ludwig II e di Sissi, che trascorse le estati dell'infanzia a Possenhofen, e qui la sera del 13 giugno 1886 il re fu trovato morto nell'acqua bassa davanti al castello di Berg. Si raggiunge in meno di un'ora da Monaco con la S-Bahn S6.

Il terzo per grandezza è l'Ammersee, 46,6 chilometri quadrati, il lago della vita quotidiana dei monacensi, con i battelli a ruote e il pesce affumicato venduto dai pescatori; dall'alto lo domina il Sacro Monte di Andechs. Più a sud il paesaggio cambia. Il Königssee, nel Parco nazionale di Berchtesgaden, è il lago più profondo della Baviera, con 190 metri: lo si percorre con battelli elettrici che scivolano in silenzio fino alla chiesetta di St. Bartholomä e alla piana di Salet, mentre l'eco fra le pareti di roccia rimanda le note della tromba suonata a bordo. Subito dopo, per profondità, viene il Walchensee, quasi 190 metri, oltre 16 chilometri quadrati di acqua turchese a circa 800 metri di quota: dal 1924 le sue acque alimentano la grande centrale idroelettrica sulla riva del Kochelsee, e sulle sue rive, a Urfeld, il pittore Lovis Corinth visse fra il 1918 e il 1925, dipingendo decine di volte il lago.

Anche il vicino Kochelsee ha una storia legata all'arte: il paesaggio delle Prealpi attorno al lago ispirò molti artisti del Cavaliere Azzurro, il Blauer Reiter. Franz Marc vi veniva già da giovane per dipingere e nel 1914 acquistò una casa nel comune di Kochel; dal 1986 il Franz Marc Museum, sopra il lago, espone le sue opere accanto a quelle di Wassily Kandinsky, Gabriele Münter, August Macke e altri pittori moderni. Il Walchensee e il Kochelsee sono collegati dalla strada del Kesselberg, uno dei tratti più belli della Strada delle Alpi. Fra i laghi più piccoli, lo Schliersee e il Tegernsee sono le mete preferite dei monacensi per una gita in giornata: il Tegernsee, con le sue località eleganti e la storia legata all'antico monastero benedettino, ha una lunga tradizione di villeggiatura mondana.

All'estremo ovest, infine, la Baviera si affaccia sul lago di Costanza con Lindau, la città costruita su un'isola. È il punto di partenza della Strada delle Alpi e la base ideale per visitare il lago fra Germania, Austria e Svizzera: per idee e consigli c'è la pagina sulla vacanza sul lago di Costanza. Chi visita i laghi bavaresi trova quasi ovunque battelli di linea, spiagge libere, noleggi di barche a remi e sentieri sulle rive. Il momento migliore va da maggio a settembre, ma l'autunno, con i boschi colorati e le acque immobili, regala le fotografie più belle. Una regola vale ovunque: nei fine settimana d'estate i parcheggi si riempiono presto, e conviene arrivare in treno o di buon mattino.

Palazzi e castelli della Baviera: le residenze oltre Ludwig II

La Baviera è una regione ricca di castelli fiabeschi e di residenze sontuose, a partire da quelli di re Ludwig II: Neuschwanstein, Linderhof e Herrenchiemsee sono fra i monumenti più visitati d'Europa e hanno una loro guida, i castelli di Ludwig. L'itinerario dei palazzi e castelli della Baviera va però alla scoperta delle altre residenze bavaresi, magari meno note al grande pubblico ma altrettanto meritevoli di una visita: le regge dei Wittelsbach a Monaco e nei dintorni, i palazzi dei principi-vescovi in Franconia, le rocche medievali sulle rupi e i castelli che appartengono ancora alle famiglie che li hanno costruiti.

A Monaco di Baviera il punto di partenza è la Residenz, il palazzo cittadino dei duchi, principi elettori e re di Baviera, il più grande della Germania. Alla periferia occidentale della città c'è il castello di Nymphenburg, la residenza estiva: la sua costruzione cominciò nel 1664 su progetto dell'italiano Agostino Barelli, per volere del principe elettore Ferdinando Maria e della moglie Enrichetta Adelaide di Savoia, e prese le dimensioni attuali sotto il principe elettore Max Emanuel, che dal 1701 fece aggiungere i padiglioni laterali. A nord della città, il complesso di Schleißheim riunisce tre castelli, il Vecchio Castello, il Castello Nuovo e il piccolo castello di Lustheim, attorno a un grande giardino barocco attraversato da canali; nel quartiere di Obermenzing, a ovest della città, c'è infine il piccolo castello di Blutenburg, con la sua cappella tardogotica.

La Franconia è la terra dei principi-vescovi. La Residenza di Würzburg è il loro capolavoro: la prima pietra fu posata nel 1720, il progetto fu di Balthasar Neumann e nel 1981 il palazzo è stato iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Sulla volta dello scalone d'onore Giovanni Battista Tiepolo dipinse nel 1752-1753 l'affresco dei quattro continenti, su circa 677 metri quadrati, uno dei più grandi affreschi in un solo pezzo mai realizzati. Vicino a Bamberga ci sono altre due residenze barocche: il castello di Seehof a Memmelsdorf, residenza estiva dei principi-vescovi progettata dall'italiano Antonio Petrini, con un parco di 21 ettari e la grande cascata con i giochi d'acqua, e il castello di Weißenstein a Pommersfelden, costruito fra il 1711 e il 1718 per Lothar Franz von Schönborn e ancora oggi della sua famiglia, con uno scalone d'onore che racchiude da solo 8.000 metri cubi.

Altri castelli raccontano il Medioevo e il Rinascimento. Nello Spessart, vicino ad Aschaffenburg, il castello di Mespelbrunn si specchia nell'acqua che lo circonda: ha l'aspetto che gli diedero Peter Echter e la moglie Gertraud von Adelsheim con i lavori conclusi nel 1569, ed è ancora abitato dai conti di Ingelheim. Nella valle dell'Altmühl il castello di Prunn sorge su una rupe circa 70 metri sopra il fiume: qui fu ritrovato nel Cinquecento uno dei manoscritti più antichi del Nibelungenlied, la Canzone dei Nibelunghi. Sulla Salzach, al confine con l'Austria, Burghausen ha un castello lungo 1.051 metri, che il Guinness dei primati considera il più lungo del mondo; nel nord, Coburgo è la città ducale dominata dalla Veste.

Per visitare molti di questi monumenti conviene l'abbonamento ai castelli della Baviera: il Mehrtagesticket vale 14 giorni e la Jahreskarte un anno, e aprono le porte di oltre quaranta monumenti statali, dalla Residenz a Nymphenburg, da Würzburg a Herrenchiemsee. Nel 2026 il Mehrtagesticket per una persona costa 40 euro: chi visita i tre castelli più famosi di Ludwig II lo ha già ripagato. Restano esclusi i castelli privati, come Mespelbrunn e Weißenstein, che hanno biglietti propri. Per gli altri castelli della regione, dalla Franconia alla Svevia, ci sono le guide dedicate, collegate nell'itinerario dei palazzi e castelli.

La birra in Baviera: monasteri, birrerie e feste

Baviera e birra sono un binomio indissolubile. Qui la birra non è soltanto una bevanda, ma una parte della cultura: si beve nei giardini all'ombra degli ippocastani, si serve nei boccali da un litro durante le feste, si produce nei monasteri da quasi mille anni e accompagna la cucina di ogni giorno. L'itinerario della birra tocca i luoghi dove si possono gustare le migliori birre, da quelle prodotte dai Benedettini ad Andechs e a Weltenburg alla birra affumicata di Bamberga, passando per le numerose feste tradizionali.

Tutto parte da una regola. Il 23 aprile 1516, a Ingolstadt, i duchi Guglielmo IV e Ludovico X emanarono il celebre editto sulla purezza della birra, il Reinheitsgebot, che ammetteva soltanto acqua, malto d'orzo e luppolo. Monaco aveva già regole simili dal 1487, e le birrerie storiche della città, dalla Hofbräuhaus all'Augustiner, nata come birreria di un convento agostiniano, sono il primo capitolo dell'itinerario. Il secondo sono i monasteri. Sul Sacro Monte di Andechs, sopra l'Ammersee, i Benedettini vivono dal 1455 e producono la loro birra nel rispetto della legge di purezza, da gustare nel Bräustüberl, la birreria del monastero; sul Danubio l'abbazia di Weltenburg ha il birrificio monastico più antico del mondo, che produce birra dal 1050.

Il terzo capitolo è la Franconia, la regione con la più alta densità di birrifici. A Bamberga la specialità è la Rauchbier, la birra affumicata di Bamberga: il malto viene essiccato sopra un fuoco di legno di faggio e il fumo gli lascia un aroma che ricorda lo speck. I birrifici che affumicano ancora da sé il proprio malto sono due, Schlenkerla e Spezial, ma in città se ne contano molti altri, e d'estate si beve nei giardini delle «Keller», le antiche cantine scavate nella collina. Più a nord, Kulmbach è la città della birra e della Plassenburg, con la sua festa estiva, la Bierwoche. Nell'Alta Baviera, il paese di Aying è un'altra tappa classica, a pochi chilometri da Monaco.

Il quarto capitolo sono le feste della birra. La più famosa è l'Oktoberfest di Monaco, nata nel 1810 con la corsa di cavalli organizzata per le nozze del principe ereditario sul prato della Theresienwiese; ma il calendario bavarese è pieno di appuntamenti, dalla Frühlingsfest, la festa di primavera di Monaco, al Plärrer di Augusta, dalla Bergkirchweih di Erlangen, nata nel 1755 sulla collina delle cantine e oggi aperta per dodici giorni a partire dal giovedì prima di Pentecoste, al Gillamoos di Abensberg e all'Herbstfest di Rosenheim. Ovunque si ritrovano gli stessi riti: i tendoni con le panche, la banda, il boccale da un litro chiamato Maß e gli abiti tradizionali, il Dirndl e le Lederhosen.

La birra si accompagna sempre al cibo. Nelle birrerie e nei biergarten si ordinano lo stinco di maiale, le salsicce, il Leberkäse e il pretzel bavarese, la Brezn; per conoscere i piatti c'è la guida alla cucina bavarese. Un consiglio pratico: molti biergarten tradizionali permettono ancora di portare il proprio cibo e di comprare soltanto le bevande, ma è bene informarsi sul posto. E soprattutto: chi segue l'itinerario della birra in Baviera dovrebbe lasciare l'auto e viaggiare in treno, perché in Germania i limiti di alcol per chi guida sono severi e i controlli frequenti.

La Baviera per i bambini: parchi, zoo e piscine

La Baviera è una regione che sembra fatta apposta per i viaggi in famiglia. L'itinerario dedicato ai più piccoli va dai parchi di divertimento della Lego e della Playmobil alle terme di Erding, con la grande zona dedicata agli scivoli e alle piscine, dallo zoo di Monaco al Giardino Inglese, dove rilassarsi, divertirsi e giocare all'aria aperta, in mezzo alla natura. Il bello è che quasi tutte queste mete funzionano a più livelli: mentre i bambini si divertono, gli adulti trovano storia, arte e paesaggi, e una vacanza in Baviera con i bambini diventa così un viaggio che piace a tutti.

Il primo grande parco è il Legoland Deutschland, aperto il 17 maggio 2002 a Günzburg, nella Svevia bavarese, a metà strada fra Monaco e Stoccarda: lo si raggiunge in auto dall'autostrada A8 oppure in treno fino a Günzburg e poi con l'autobus di linea. Il suo cuore è il Miniland, una città in miniatura costruita con oltre 23 milioni di mattoncini. Il secondo è il parco Playmobil, il PLAYMOBIL-FunPark, inaugurato nel 2000 a Zirndorf, alle porte di Norimberga, nella stessa zona in cui ha sede l'azienda che nel 1974 lanciò il celebre marchio: è pensato soprattutto per i bambini fra i tre e i dieci anni, che qui giocano in un mondo fatto a misura dei loro giocattoli. Il terzo, il Bayern-Park di Reisbach, si trova in Bassa Baviera.

A Monaco ci sono tre luoghi che piacciono a tutte le età e si raggiungono con la metropolitana. L'Englischer Garten, con i suoi 376 ettari, è uno dei più grandi parchi cittadini del mondo: prati, ruscelli, biergarten e i surfisti dell'Eisbach da guardare dal ponte. Il Tierpark Hellabrunn, lo zoo di Monaco lungo l'Isar, è stato aperto nel 1911 e dal 1928 è il primo «geo-zoo» del mondo, perché gli animali sono ordinati per continente di provenienza e non per famiglie zoologiche. Il Deutsches Museum, il museo della scienza e della tecnica sull'isola dei musei, incanta i bambini con gli esperimenti da fare premendo un pulsante.

Per le giornate di pioggia, e anche per l'inverno, la meta ideale sono le Terme di Erding, a nord-est di Monaco: aperte il 3 ottobre 1999 e ampliate più volte, oggi occupano circa 185.000 metri quadrati, con 40 piscine e vasche e 28 scivoli. Le zone sauna sono riservate agli adulti, mentre le piscine con le onde e gli scivoli sono il regno delle famiglie. In montagna, la cremagliera del Wendelstein porta i bambini in quota senza fatica, e a Berchtesgaden si scende nella miniera di sale con il trenino dei minatori e lungo gli scivoli di legno. Fra i castelli, Linderhof piace ai più piccoli per la fontana che zampilla ogni mezz'ora, e fra le città Rothenburg ob der Tauber si scopre camminando sulle mura.

Un consiglio vale per tutte queste mete: le vacanze scolastiche bavaresi e i fine settimana sono i giorni più affollati, e quasi ovunque conviene comprare il biglietto online prima di partire. Molte attrazioni offrono vantaggi ai bambini, come l'ingresso gratuito per i più piccoli o nel giorno del compleanno, ma le condizioni cambiano da un parco all'altro: le trovi nella guida alla Baviera per i più piccoli, insieme alle età consigliate, alle idee per le giornate di pioggia e ai consigli su dove dormire in famiglia.

Santuari e abbazie: un viaggio nella Baviera religiosa

La Baviera è una terra profondamente cattolica, e lo si vede ovunque: nelle croci sulle cime delle montagne, nelle cappelle votive ai bordi dei campi, nelle chiese barocche che dominano anche il più piccolo paese, nelle processioni e nei pellegrinaggi che si ripetono da secoli. L'itinerario dei santuari e delle abbazie della Baviera è un viaggio alla scoperta di alcuni dei luoghi religiosi più famosi della regione: Altötting con la venerata statua della Madonna nera, il gioiello rococò della Wieskirche, Metten con la sua ricca biblioteca e Marktl am Inn, il paese natale di Benedetto XVI.

Altötting, nell'Alta Baviera orientale, 90 chilometri a est di Monaco, è il luogo di pellegrinaggio più importante della Germania cattolica: ogni anno arrivano circa un milione di persone fra pellegrini e turisti. Al centro della Kapellplatz sorge la Gnadenkapelle, la cappella delle grazie, un antichissimo ottagono circondato da un porticato pieno di ex voto; all'interno è custodita la statua della Madonna nera, una Madonna con il Bambino in legno di tiglio alta appena 64 centimetri, annerita dal tempo e dal fumo delle candele. Il pellegrinaggio crebbe rapidamente dopo il 1489, quando si diffuse la notizia di una guarigione miracolosa. A pochi chilometri, sulla riva dell'Inn, c'è Marktl am Inn, dove il 16 aprile 1927 nacque Joseph Ratzinger, eletto papa con il nome di Benedetto XVI il 19 aprile 2005: la sua casa natale si visita.

La Wieskirche, il santuario del Cristo flagellato «sui prati» vicino a Steingaden, nel Pfaffenwinkel, è uno dei capolavori del rococò europeo, decorato dai fratelli Zimmermann, ed è iscritta dal 1983 nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Nella stessa zona delle Prealpi si trovano altre grandi abbazie: l'abbazia di Ettal, fondata nel 1330 dall'imperatore Ludovico il Bavaro a 877 metri di quota, con la sua enorme cupola verde; Benediktbeuern, fondata dai Benedettini nell'VIII secolo e considerata il monastero più antico dell'Alta Baviera; e il Sacro Monte di Andechs, il più antico luogo di pellegrinaggio della Baviera ancora vivo. Più a ovest, nell'Allgäu, l'abbazia di Ottobeuren, con le torri della basilica alte 82 metri, è soprannominata l'«Escorial svevo» per le sue dimensioni.

Lungo il Danubio l'itinerario tocca Metten, in Bassa Baviera, dove il monastero benedettino fu fondato nel 766: il suo tesoro più celebre è la biblioteca barocca, una sequenza di sale con le volte affrescate, scaffali di legno intagliato e figure scolpite che sembrano reggere il soffitto sulle spalle; nella chiesa di San Michele l'altare maggiore ha una pala di Cosmas Damian Asam. Più a monte ci sono Weltenburg, con la sua chiesa barocca affacciata sulla gola del Danubio, e l'abbazia di Rohr, nella Hallertau. Vicino a Monaco si visitano l'abbazia di Schäftlarn nella valle dell'Isar e, in Franconia, il santuario di Vierzehnheiligen, dedicato ai quattordici Santi Ausiliatori.

Questi luoghi sono ancora vivi: nei monasteri abitano le comunità religiose, e nelle chiese si celebrano le funzioni. Per questo conviene visitarli con rispetto, evitando gli orari delle messe e vestendosi in modo adeguato. Molti offrono visite guidate, concerti e ospitalità; diversi producono birra, liquori e prodotti propri, venduti nei negozi dei monasteri. Per un approfondimento sulle chiese della capitale c'è la guida alle chiese di Monaco di Baviera.

Relax e benessere: le terme della Baviera

Meno noto ai viaggiatori italiani, ma molto amato dai tedeschi, è il volto della Baviera dedicato al benessere. Decine di località portano nel nome il titolo «Bad», che significa «bagno» e indica una località termale o di cura riconosciuta, e il settore è una parte importante del turismo bavarese. L'itinerario del relax e benessere in Baviera mette insieme mondi molto diversi: le Terme di Erding, che dal 2007 sono state la più grande struttura termale d'Europa e oggi si presentano come la più grande terma del mondo; il Volksbad di Monaco, una splendida piscina in stile liberty; e le storiche città termali di Bad Wörishofen, Bad Reichenhall e Bad Gögging.

Le Terme di Erding, a nord-est di Monaco, si raggiungono con la S-Bahn S2 e l'autobus urbano. Accanto alle piscine e agli scivoli ci sono 38 fra saune e bagni di vapore, e nella zona sauna valgono le regole tedesche: si entra nudi, avvolti nel telo, e l'età minima è di 16 anni. Il Müllersches Volksbad, in pieno centro di Monaco sulle rive dell'Isar, è invece un gioiello dello Jugendstil, costruito fra il 1897 e il 1901 grazie all'ingegnere Karl Müller: sotto le volte decorate ci sono due vasche, una di 31 metri e una di 18, e il bagno romano-irlandese, un percorso fra sale calde, vapore e vasche fredde.

Le città termali storiche hanno ciascuna il proprio rimedio. Bad Wörishofen, nella Svevia bavarese, è la città di Sebastian Kneipp, il parroco che qui sviluppò il suo metodo di cura con l'acqua, raccolto nel 1886 nel libro Meine Wasserkur, e che ha ricevuto il titolo di «Bad» nel 1920. Bad Reichenhall, ai piedi delle Alpi di Berchtesgaden, ha un passato glorioso legato al sale, che ancora oggi si estrae: è uno dei cinque bagni di Stato bavaresi, e nel parco delle terme si passeggia accanto al Gradierhaus, la grande parete su cui gocciola l'acqua salata. Bad Gögging, fra la Hallertau e la valle dell'Altmühl, è una località termale sul Danubio dove si trovano anche i resti di uno dei più grandi impianti termali romani a nord delle Alpi.

Nel Novecento le trivelle che cercavano petrolio nella pianura della Bassa Baviera trovarono acqua calda e sulfurea, e attorno a quei pozzi sono nate località moderne: Bad Füssing, la più grande, con tre grandi terme, Bad Griesbach im Rottal, che unisce le terme al golf, e Bad Birnbach, il «bagno di campagna». Nelle Alpi ci sono stazioni di cura come Bad Tölz, e in Franconia i bagni di Stato di Bad Kissingen, Bad Steben, Bad Brückenau e Bad Bocklet, dove nell'Ottocento venivano a curarsi re, zar e imperatrici.

Per una giornata di divertimento con i bambini sono adatte le grandi terme con scivoli e piscine a onde, come Erding; per il relax di coppia le zone termali e sauna riservate agli adulti; per una cura vera e propria conviene una località «Bad» con il rimedio naturale più adatto, prenotando un soggiorno lungo. Molte località termali si raggiungono in treno o in autobus. In ogni caso conviene portare con sé accappatoio, telo e ciabatte, e informarsi prima sulle regole della sauna: le trovi spiegate nella guida alle terme della Baviera, insieme ai consigli su dove dormire.

Le case affrescate dell'Alta Baviera: la Lüftlmalerei

La Lüftlmalerei, la «pittura d'aria», è una tecnica utilizzata per decorare le facciate delle case dell'Oberbayern, l'Alta Baviera. Sulle pareti bianche delle locande, delle botteghe e delle case dei mercanti compaiono santi sospesi fra le nuvole, scene della Bibbia, finte colonne e finte finestre, contadini, cacciatori, meridiane e perfino i personaggi delle fiabe. Attraversando le strade di paesi come Mittenwald e Oberammergau, il turista è colpito dall'impalpabilità e dalla spiritualità di queste atmosfere: l'itinerario delle case affrescate dell'Alta Baviera va da ovest a est, da Oberammergau a Berchtesgaden.

Il nome si presta a più letture. Può indicare una pittura «aerea», perché i soggetti religiosi galleggiano spesso nel cielo, ma la spiegazione più accreditata porta a Oberammergau e al suo pittore più famoso, Franz Seraph Zwinck, che viveva in una casa chiamata allora «Zum Lüftl». Proprio a Oberammergau si trova l'esempio più celebre, la Pilatushaus, e qui comincia l'itinerario; la forte presenza di soggetti religiosi sulle facciate del paese è legata alla Passione, che vi va in scena ogni dieci anni. Zwinck visse fino al 1792 e lavorò in tutta la zona: nella stessa Oberammergau gli si attribuiscono la Kölblhaus, decorata intorno al 1770, e altre case sullo Sternplatz, mentre a Mittenwald si conserva la Hornsteinerhaus, dipinta nel 1775 con la celebre «dama con la balestra». La tappa successiva è Garmisch-Partenkirchen, con le facciate dipinte della Ludwigstraße.

A Mittenwald, ai piedi del Karwendel, le pitture murali sono così fitte che Goethe definì il paese, insieme ai vicini Krün e Wallgau, un «vivace libro illustrato». Mittenwald è anche la città dei violini: la tradizione nacque nel 1684, quando Matthias Klotz tornò in paese dopo aver imparato l'arte della liuteria a Padova. Si prosegue verso est con Bad Tölz e la sua Marktstraße affrescata, poi con Neubeuern, la piazza dipinta sulla valle dell'Inn, e con Ruhpolding nel Chiemgau, fino a Berchtesgaden, dove anche le case del centro storico, ai piedi del Watzmann, hanno facciate decorate.

La Lüftlmalerei è nata dalla tradizione contadina e borghese dell'Alta Baviera e dall'incontro con il barocco: i committenti erano le famiglie più ricche del villaggio, che sulle facciate mostravano la loro devozione e il loro benessere. Molte pitture sono state restaurate e rinnovate nel tempo, e ancora oggi ci sono pittori che praticano quest'arte. Per riconoscerle e capirle aiuta sapere che i soggetti si ripetono: il patrono del paese o della casa, la Madonna, le scene della Passione, gli stemmi dei mestieri e, accanto alle finestre, le cornici dipinte che imitano pietra e stucco.

L'itinerario si percorre bene in auto, seguendo in parte la Strada delle Alpi, ma molti paesi si raggiungono anche in treno: Oberammergau con la linea che parte da Murnau, Garmisch-Partenkirchen e Mittenwald con la ferrovia del Karwendel. La luce migliore per fotografare le facciate è quella del mattino o del tardo pomeriggio, quando il sole radente esalta i colori. Conviene camminare con calma, alzando lo sguardo: le pitture più belle si trovano spesso sulle case meno appariscenti, nelle vie laterali.

I borghi medievali della Baviera

In Baviera è facile trovare borghi medievali, in particolare nella Franconia, il nord della regione: città chiuse dentro le mura, con le torri di guardia, le piazze del mercato circondate da case a graticcio e le fortezze che sorvegliano le valli dall'alto di una collina. Per secoli molte sono state libere città dell'Impero, sedi di vescovi e di margravi, mercati del vino, del ferro e del legname, e grazie a una serie di circostanze fortunate sono arrivate fino a noi quasi intatte. L'itinerario dei borghi medievali della Baviera parte dalle celebri Rothenburg e Dinkelsbühl e arriva a Harburg con il castello-fortezza, ad Abenberg e a Kronach, la città natale di Lucas Cranach.

Molti borghi sono tappe della Strada Romantica, l'itinerario di circa 460 chilometri che attraversa 29 località fra Würzburg e Füssen. Rothenburg ob der Tauber è il gioiello dell'arte medievale tedesca, con le mura percorribili sul camminamento di ronda e la leggenda del Meistertrunk, la bevuta del borgomastro che avrebbe salvato la città durante la guerra dei Trent'anni. Dinkelsbühl è la città imperiale sulla Wörnitz, Feuchtwangen la città del chiostro; Nördlingen sorge al centro del grande cratere del Ries, e Harburg, sul suo bordo sud-orientale, è un borgo raccolto sotto una grande fortezza dei conti di Oettingen.

Fra Norimberga e l'Alto Palatinato, Abenberg è la città del castello e del merletto, mentre Amberg è la città murata sulla Vils, famosa per la Stadtbrille, la porta sull'acqua le cui due arcate, specchiandosi nel fiume, ricordano un paio di occhiali. Nell'Alta Franconia ci sono tre fortezze: Kronach, dove nel 1472 nacque il pittore Lucas Cranach il Vecchio, che divenne pittore di corte a Wittenberg e amico di Martin Lutero; Kulmbach con la Plassenburg; e Ludwigsstadt con il castello di Lauenstein. In Bassa Franconia, infine, Miltenberg è la perla del Meno, con lo Schnatterloch, una piazza in salita circondata da case a graticcio.

Questi borghi hanno storie diverse. Alcuni furono libere città imperiali, soggette soltanto all'imperatore e ricche di mercanti, come Rothenburg, Dinkelsbühl e Nördlingen; altri crebbero all'ombra di un signore: Kronach appartenne ai vescovi di Bamberga, Abenberg ai margravi di Brandeburgo-Ansbach, Miltenberg agli arcivescovi di Magonza, Kulmbach agli Hohenzollern, Amberg ai principi elettori del Palatinato, Harburg ai conti di Oettingen. Molti celebrano ancora la loro storia con feste in costume, rievocazioni e mercatini, come il Meistertrunk di Rothenburg, che nel fine settimana di Pentecoste riporta la città al 1631 con uno spettacolo teatrale in scena dal 1881 e un grande corteo storico, la Kinderzeche di Dinkelsbühl, che dal 1897 ricorda i bambini andati incontro agli svedesi per chiedere clemenza, o la Tänzelfest di Kaufbeuren, la festa dei bambini; altre feste storiche sono le Nozze di Landshut, che rievocano un matrimonio principesco del 1475.

Il percorso più classico è quello della Strada Romantica: scendendo da Würzburg si incontrano Rothenburg, Feuchtwangen, Dinkelsbühl, Nördlingen e Harburg, cinque borghi che si visitano comodamente in tre o quattro giorni, dormendo una o due notti dentro le mura per godere della sera, quando i gruppi sono ripartiti. Per gli alberghi lungo il percorso c'è la pagina degli hotel lungo la Strada Romantica. I borghi dell'Alta Franconia e dell'Alto Palatinato sono meno frequentati e si possono abbinare alla visita di Bamberga e Norimberga.

Le città della Baviera: da Monaco a Würzburg

Quando si pensa alla Baviera vengono in mente le Alpi, i laghi e i castelli delle favole, ma la regione è anche una terra di città: metropoli moderne e piccole capitali barocche, antiche città imperiali, sedi vescovili nate attorno a un duomo, città universitarie e città dell'industria. L'itinerario delle città della Baviera va alla scoperta di Monaco di Baviera, il capoluogo della regione; di Norimberga, l'antica città libera dell'Impero; di Ratisbona (Regensburg) e Ingolstadt lungo il Danubio; di Augusta (Augsburg), di Erlangen e di Würzburg, la città dei principi-vescovi.

Monaco è la capitale: alla fine del 2025 contava 1.505.036 abitanti, calcolati sulla base del censimento. La sua storia ufficiale comincia il 14 giugno 1158, con la prima citazione del mercato sorto presso il ponte sull'Isar; residenza dei Wittelsbach, capitale della Baviera dal 1506 e del regno dal 1806, fu trasformata da Ludovico I nell'«Atene sull'Isar». Norimberga, con 531.159 abitanti, è la seconda città: fra il 1050 e il 1571 tutti gli imperatori abitarono almeno per qualche tempo nella Kaiserburg, il castello imperiale che domina la città, e dal 1424 al 1796 la città custodì le insegne dell'Impero. Fu la città di Albrecht Dürer e dei Maestri Cantori, e nel 1835 la linea fra Norimberga e Fürth fu la prima ferrovia della Germania.

Augusta, con 301.786 abitanti, è nata come città romana ed è stata per secoli la città dei mercanti Fugger, che vi fondarono la Fuggerei, il più antico complesso di case sociali ancora esistente al mondo. Ratisbona, 151.517 abitanti, è la città medievale sul punto più settentrionale del Danubio, con il ponte di pietra e il Duomo gotico. Ingolstadt, 140.799 abitanti, è la città della prima università bavarese, fondata nel 1472, e dell'editto sulla purezza della birra; oggi è anche la sede dell'Audi. Würzburg, con 133.753 abitanti, è la città della Residenza e del vino di Franconia; Erlangen, 116.450 abitanti, è la città dell'università fondata nel 1743 e della Siemens, presente in città dal 1925.

Altre città meritano il viaggio: Bamberga, con il Duomo e l'Altes Rathaus costruito su un'isoletta in mezzo al fiume, iscritta nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO; Passau, la città dei tre fiumi, dove il Danubio riceve l'Inn e l'Ilz; Landshut, capitale della Bassa Baviera, fondata nel 1204; Bayreuth, la città del festival di Wagner. Ognuna ha un carattere diverso, perché diversa è la sua storia: Augusta, Ratisbona e Passau sono nate da insediamenti romani lungo il confine dell'Impero; Würzburg, Bamberga e Passau sono state capitali di principati governati da vescovi; Norimberga, Augusta e Ratisbona sono state libere città imperiali.

Le città della Baviera sono ben collegate fra loro dai treni regionali, e molte si visitano in giornata partendo da Monaco o da Norimberga. Il periodo più suggestivo è l'Avvento, quando le piazze si riempiono di mercatini di Natale, come il Christkindlesmarkt di Norimberga, ma anche la primavera e l'estate, con le feste popolari e i biergarten, sono ottime stagioni per un viaggio in città. Per la capitale c'è la guida completa a Monaco, e per scegliere dove dormire la pagina degli hotel in Baviera.

I luoghi del nazismo in Baviera: memoriali e centri di documentazione

La Baviera ha avuto un ruolo centrale nella storia del nazionalsocialismo. A Monaco il movimento è nato e ha tentato il suo primo colpo di Stato nel 1923; a Norimberga il partito ha celebrato i suoi congressi e, dopo la guerra, i suoi capi sono stati processati; sull'Obersalzberg, sopra Berchtesgaden, Hitler aveva la sua residenza; a Dachau e a Flossenbürg sorgevano due grandi campi di concentramento. L'itinerario dei luoghi della memoria del nazismo in Baviera porta a scoprire questi luoghi, oggi memoriali e centri di documentazione: i campi di Dachau e Flossenbürg, i centri di documentazione di Norimberga e Monaco e il Nido dell'Aquila sulle Alpi bavaresi.

A Monaco, il Centro di documentazione sul nazismo (NS-Dokumentationszentrum) sorge dove si trovava la «Casa Bruna», la sede del partito, e la sua mostra permanente racconta in ordine cronologico le origini e l'ascesa del movimento a Monaco, gli anni del potere e della guerra e il confronto con il passato dopo il 1945. A pochi passi ci sono la Königsplatz, che Hitler fece ridisegnare dal 1933 per le cerimonie del partito, e l'Odeonsplatz con la Feldherrnhalle, dove il putsch del 1923 fu fermato. A Norimberga, fra il 1933 e il 1938, il partito tenne ogni settembre i congressi del Reich nell'area costruita a sud-est del centro: il Centro di documentazione si trova nella Kongresshalle, e il Memorium Nürnberger Prozesse ricorda il processo ai criminali di guerra nell'aula 600 del Palazzo di giustizia.

Il campo di concentramento di Dachau, alle porte di Monaco, fu aperto il 22 marzo 1933, poche settimane dopo la nomina di Hitler a cancelliere, e fu il modello di tutti i campi successivi; fra il 1933 e il 1945 vi furono imprigionate, insieme ai sottocampi, oltre 200.000 persone. Oggi il memoriale è a ingresso gratuito. Il campo di Flossenbürg, nell'Alto Palatinato vicino al confine ceco, fu aperto dalle SS nel maggio 1938 per sfruttare il lavoro dei prigionieri nelle cave di granito. Entrambi i memoriali sono gestiti dalla Fondazione dei memoriali bavaresi e offrono percorsi di visita e materiali anche per le scuole.

Sull'Obersalzberg, sopra Berchtesgaden, la Dokumentation Obersalzberg racconta il luogo in cui Hitler, dal 1928, prese in affitto e poi trasformò una casa nel Berghof, e attorno al quale nacque un'area interdetta che divenne il centro di potere più importante dopo Berlino. Più in alto, a 1.834 metri, sorge il Kehlsteinhaus, noto in Italia come Nido dell'Aquila. Spesso lo si descrive come un regalo per i cinquant'anni di Hitler: è un'opinione molto diffusa, ma sbagliata. Il Kehlsteinhaus fu un progetto di Martin Bormann, e Hitler vi salì molto raramente. Dal 17 maggio 1952 è un ristorante di montagna; è chiuso d'inverno e si raggiunge con l'autobus di linea dal parcheggio dell'Obersalzberg e con un ascensore che sale per 124 metri dentro la montagna.

La Baviera custodisce anche i luoghi della resistenza: all'università di Monaco agivano gli studenti della Rosa Bianca, ricordati dal memoriale DenkStätte Weiße Rose. Questi luoghi non sono attrazioni, ma memoriali sorti dove migliaia di persone sono state imprigionate e uccise: si visitano con rispetto e preparazione, e per i più giovani conviene un accompagnamento adeguato all'età. Diversi centri offrono audioguide o percorsi in italiano; gli orari e i prezzi del 2026 sono raccolti nella guida dedicata. Per conoscere il contesto storico c'è anche la pagina sulla storia della Baviera.

Come organizzare un itinerario in Baviera: trasporti, stagioni e consigli

Gli undici itinerari di questa pagina si possono combinare in molti modi. Chi ha una settimana può unire la Strada delle Alpi con i laghi e le case affrescate, dormendo in due o tre basi diverse; chi ama l'arte può legare palazzi e castelli, città e borghi medievali in un viaggio fra Monaco, la Franconia e la Strada Romantica; chi viaggia con i figli può alternare i parchi di divertimento alle terme e alle gite in montagna. Monaco è quasi sempre il punto di partenza, perché è la porta della Strada delle Alpi e il nodo di tutte le linee ferroviarie della regione: per arrivarci dall'Italia c'è la guida su come arrivare a Monaco di Baviera.

Per spostarsi, il treno è spesso la soluzione più comoda. Con un solo biglietto giornaliero, il Bayern-Ticket, si possono usare per un giorno intero i treni regionali, le S-Bahn, le metropolitane, i tram e quasi tutti gli autobus di linea della Baviera; nel 2026 costa 34 euro per una persona. Chi resta più a lungo può valutare il Deutschlandticket, l'abbonamento mensile nazionale che nel 2026 costa 63 euro. Tutti i dettagli, compresi gli orari di validità e i biglietti per i gruppi, sono nella pagina su come muoversi in Baviera. L'auto resta la scelta migliore per la Strada delle Alpi e per i borghi più isolati: la rete stradale è ottima, ma nelle valli alpine e attorno ai laghi i parcheggi si riempiono presto nei giorni di festa.

Ogni stagione ha i suoi itinerari. La primavera è il momento dei borghi e delle città, con le prime feste della birra e i biergarten che riaprono; l'estate è la stagione dei laghi, delle escursioni in montagna e delle feste popolari; l'autunno porta i colori sulle valli alpine, la discesa delle mucche dagli alpeggi e l'Oktoberfest; l'inverno è il tempo delle terme, delle città e dei mercatini di Natale, che in Avvento trasformano le piazze di Monaco, Norimberga e di tanti borghi. Per sapere che tempo aspettarsi c'è la guida al meteo in Baviera. Alcune attrazioni di montagna, come il Kehlsteinhaus, chiudono d'inverno, e gli orari di molti monumenti cambiano con le stagioni: conviene sempre controllarli prima di partire.

Per risparmiare, oltre al Bayern-Ticket conviene valutare l'abbonamento ai castelli e prenotare online i biglietti delle attrazioni più richieste, come i castelli di Ludwig II e i grandi parchi di divertimento, soprattutto nei periodi di vacanza. Per dormire, la Baviera offre ogni tipo di alloggio, dai grandi alberghi di città alle locande di paese, dalle case vacanze e appartamenti ai campeggi in Baviera: per un itinerario itinerante conviene scegliere basi strategiche, come Füssen o Garmisch per i castelli e le Alpi, Berchtesgaden per il sud-est, Rothenburg o Würzburg per la Franconia. Chi vuole lasciarsi guidare può affidarsi anche a una visita guidata a Monaco o ai viaggi organizzati in pullman.

Infine, qualche idea per approfondire. Oltre agli undici itinerari di questa pagina, TuttoBaviera propone altri percorsi tematici: lungo il Danubio, la Strada del Vetro nella Foresta Bavarese, gli itinerari tra Austria e Foresta Nera per chi vuole spingersi oltre i confini e la Strada Romantica, la più famosa strada turistica della Germania. E per conoscere la regione attraverso gli occhi di chi l'ha già visitata ci sono i diari di viaggio dei lettori, pieni di consigli e di idee per il prossimo itinerario in Baviera.