Mittenwald: guida al paese dei violini e delle case dipinte

Mittenwald: il paese dei liutai e delle case dipinte ai piedi del Karwendel

Mittenwald è un grazioso villaggio alpino ai piedi del Karwendel, nell'Alta Baviera, a pochi chilometri a sud di Garmisch-Partenkirchen e quasi sul confine con l'Austria. Si trova nell'alta valle dell'Isar, circa 80 chilometri a sud di Monaco di Baviera, in una conca chiusa a occidente dalle pareti del Wetterstein e a oriente dalla lunga muraglia di roccia del Karwendel. Chi arriva dal nord vede prima le montagne, poi il campanile barocco della chiesa parrocchiale che spunta dai tetti, e solo alla fine le facciate colorate che hanno reso il paese una delle mete più fotografate di tutta la Baviera.

Il paese è noto per due cose che si vedono subito, camminando lungo la via principale. La prima sono le case affrescate con la Lüftlmalerei, la «pittura d'aria» che copre di santi, scene bibliche, episodi di vita quotidiana e architetture dipinte le facciate delle case, con i balconi in legno ricolmi di gerani. La seconda, meno evidente ma altrettanto importante, è una particolarità che deriva dall'antica arte italiana della liuteria: da più di tre secoli Mittenwald è uno dei centri più famosi d'Europa per la costruzione di violini, viole, violoncelli e contrabbassi, e ancora oggi qui lavorano botteghe di maestri liutai e una scuola statale di costruzione di strumenti musicali.

Il paese ha anche un illustre visitatore del passato. Johann Wolfgang von Goethe, in viaggio verso l'Italia, si fermò a Mittenwald la notte fra il 7 e l'8 settembre 1786 e lo definì «un vivace libro illustrato», in tedesco lebendiges Bilderbuch: una definizione rimasta incollata al paese fino a oggi, perché le facciate dipinte sono davvero pagine di un libro. Una targa posta sulla via principale, l'Obermarkt, al numero 2, ricorda quel soggiorno.

Il bello di Mittenwald è che qui non si deve scegliere fra la cultura e la montagna. In mattinata si può visitare il museo dei violini e passeggiare fra le facciate affrescate; nel pomeriggio si sale con la funivia fino a 2.244 metri sul Karwendel, oppure si cammina fino a un lago di montagna dall'acqua limpida. D'inverno il paese diventa una base per lo sci e le ciaspole, e a dicembre apre il suo piccolo mercatino di Natale sotto il campanile illuminato. Per questo la pagina che segue è organizzata come una piccola guida completa: la geografia e la storia, la liuteria e le case dipinte, le feste e la cucina, la natura che circonda il paese, gli hotel e i consigli per arrivarci.

Perché visitare Mittenwald

Per chi viaggia dall'Italia, Mittenwald ha un fascino particolare, perché racconta in modo concreto quanto la Baviera sia stata legata all'Italia nei secoli. Nel Medioevo e nel Rinascimento il paese sorgeva su una delle grandi strade commerciali fra Venezia e Augusta, e per quasi due secoli, fra il 1487 e il 1679, vi si tenne il mercato che prima si svolgeva a Bolzano. Dall'Italia vennero anche i segreti della costruzione dei violini, imparati da un giovane del posto in una bottega di Padova. Mittenwald è dunque un paese bavarese con radici italiane, e le tracce di questo legame si ritrovano nelle storie dei suoi musei, nelle sue feste.

È anche una meta comoda: il paese si gira in poche ore e le escursioni più belle partono praticamente dalla porta di casa. Ed è un luogo che cambia faccia a seconda della stagione, con i prati fioriti in primavera, i laghi balneabili in estate, i boschi colorati in autunno e la neve in inverno: un buon motivo per tornarci più di una volta.

Geografia, clima e abitanti di Mittenwald

Mittenwald è un comune con il titolo di Markt, cioè «borgo con diritto di mercato», nel circondario di Garmisch-Partenkirchen. Il centro abitato si trova a circa 912 metri di altitudine, nella regione chiamata Werdenfelser Land, una delle più belle dell'Alta Baviera. A ovest del paese si aprono i due laghi di montagna, il Lautersee e il Ferchensee, e le pareti del Wetterstein, il gruppo montuoso che culmina nella Zugspitze; a est, lungo il centro, scorre l'Isar, e sopra di essa si innalzano le cime del Karwendel. La località si definisce Geigenbau- und Luftkurort, cioè paese dei violini e stazione climatica, e molti visitatori la scelgono proprio per l'aria pulita di montagna e per le passeggiate in quota.

Il territorio comunale è molto più esteso di quanto il paese lasci immaginare: misura circa 133 chilometri quadrati e comprende dodici frazioni, di cui Mittenwald propriamente detto è di gran lunga la più grande. Una delle frazioni più note, perché ricca di vecchie case dipinte, è Gries. Insieme ai comuni vicini di Krün e Wallgau, Mittenwald forma una comunità turistica chiamata Alpenwelt Karwendel, che gestisce l'accoglienza dei visitatori, i sentieri, gli eventi e i trasporti locali di tutta l'alta valle dell'Isar.

Il clima: montagna vera, con piogge abbondanti

Mittenwald ha un clima di montagna. Le precipitazioni sono abbondanti: nel corso dell'anno cadono in media circa 1.437 millimetri di pioggia e neve, un valore che colloca la località nella fascia alta fra le stazioni meteorologiche tedesche. Il mese più asciutto è febbraio e quello in cui piove di più è luglio, con circa tre volte la pioggia del mese più secco. Per chi pianifica una visita, questo significa due cose: in estate conviene avere sempre con sé una giacca impermeabile, perché i temporali pomeridiani sono frequenti; e in inverno la neve è quasi garantita, il che rende il paese una buona base per lo sci e le escursioni invernali. Prima di partire conviene consultare le previsioni sulla pagina dedicata al meteo in Baviera, ricordando che in quota il tempo cambia in fretta e che gli impianti di risalita seguono le condizioni del tempo.

Quanti abitanti ha Mittenwald

Mittenwald non è un paese piccolissimo, ma nemmeno una città: gli abitanti sono circa 7.300, per la precisione 7.323 al 31 dicembre 2024. La popolazione del comune è scesa nel tempo dai quasi 8.000 abitanti del 1988 ai 7.300 di oggi. A titolo di confronto, nel 1624 il paese contava 1.324 abitanti e nel 1836 circa 1.800, distribuiti in duecento case. La crescita del Novecento si deve quasi tutta al turismo, che è oggi la principale fonte di reddito del paese: nel comune ci sono circa seicento strutture ricettive, con circa 5.400 letti, e una settantina di locali di ristorazione.

Oltre al turismo, a Mittenwald contano molto la liuteria, di cui parleremo più avanti, e la presenza di una caserma delle truppe alpine dell'esercito tedesco, la Gebirgsjäger, che nel paese ha una lunga storia: la località è sede di addestramento delle truppe da montagna fin dagli anni Trenta e, in forma nuova, dal 1956. Non ci sono invece grandi industrie, e questo è uno dei motivi per cui il paesaggio e il centro storico si sono conservati così bene.

Il nome e lo stemma del paese

Il nome Mittenwald significa letteralmente «bosco di mezzo» e si riferisce alla vasta area boscosa che già in epoca romana si estendeva fra le località oggi chiamate Leithen, Klais e Krün. Nei documenti medievali il nome compare in forme diverse: media silva nel latino del 1096, Scernizwalt nel 1120-1126, Mittinuualde nel 1158. Nello stemma del comune compare il «Moro di Frisinga», simbolo dei vescovi di Frisinga, perché per cinquecento anni questa zona appartenne al territorio di quella diocesi, come si vedrà nella parte sulla storia.

Storia di Mittenwald: dalla via romana al mercato di Bolzano

La storia di Mittenwald è prima di tutto la storia di una strada. Già in epoca romana nel punto in cui oggi sorge il paese passava la Via Raetia, che attraversava la sella di Seefeld e il Brennero e collegava l'Italia con la provincia della Rezia. Dopo che l'imperatore Settimio Severo la fece sistemare come strada carrabile, nel II secolo d.C., essa superò d'importanza la via Claudia Augusta, e dal Brennero a Mittenwald si cominciarono a muovere carri, truppe e mercanti. Nel territorio del comune sono state trovate pietre miliari romane: una verso il 1500 e altre due nel 1996 e nel 1997. I Romani chiamavano il Karwendel mons nigris, il «monte nero», e il nome Schwarzenberg è rimasto in uso fino alla Guerra dei Trent'anni.

L'insediamento nacque come comunità di boscaioli in una radura nel bosco di Scharnitz, ed è citato per la prima volta in un documento del 1096; nel 1305 gli fu concesso il diritto di tenere mercato. Per secoli il paese fece parte della contea di Werdenfels, un piccolo territorio fra il Tirolo e la Baviera che dal 1294 al 1802 appartenne al vescovato di Frisinga, e che solo nel 1803, con la secolarizzazione, passò alla Baviera. Il lavoro della popolazione era legato al bosco e al fiume: per secoli i tronchi furono trasportati lungo l'Isar con la fluitazione del legname, e la corporazione dei fluitatori di Mittenwald contava venti maestri e numerosi garzoni. Accanto ai fluitatori c'erano i trasportatori che con carri e cavalli facevano la spola sulla strada fra Italia e Germania, un mestiere che i documenti chiamano Rottfuhrwesen e che arricchì molte famiglie, come dimostrano ancora le grandi case dipinte.

Il mercato di Bolzano: due secoli di ricchezza

Il momento di massimo splendore arrivò con il trasferimento a Mittenwald del mercato di Bolzano. Nel 1487, a causa del conflitto armato fra la Repubblica di Venezia e l'arciduca Sigismondo del Tirolo, detto «il Ricco di monete», i commercianti trasferirono qui la grande piazza di scambio che fino ad allora si teneva a Bolzano, all'epoca uno dei principali centri degli scambi commerciali fra Oriente e Occidente. Dopo la caduta di Costantinopoli, Venezia aveva fatto di Bolzano il luogo di trasbordo delle sue preziose merci, e le razzie ordinate dall'arciduca, sommerso dai debiti, avevano inasprito i rapporti: i mercanti veneziani cercarono una piazza di sosta più sicura e la trovarono a Mittenwald, sulla strada che da Verona e da Bolzano portava ad Augusta e a Norimberga. Il mercato rimase nel paese per quasi duecento anni, fino al 1679, quando tornò a Bolzano, e portò a Mittenwald ricchezza e benessere.

Il sistema era efficiente: le merci arrivavano dal sud via terra con i carri e proseguivano verso nord via fiume, caricate sulle zattere che scendevano l'Isar fino a Monaco e oltre. Da quel periodo di prosperità derivano molte delle belle case del centro storico, costruite dai mercanti e dai trasportatori e fatte dipingere con scene sacre e profane. Quando il mercato lasciò il paese, Mittenwald perse una parte importante del suo commercio, ma trovò subito una nuova ricchezza: i violini, di cui si parla nella sezione successiva.

Dalla ferrovia al turismo moderno

Nell'Ottocento il paese attraversò momenti difficili. Il 17 agosto 1836 scoppiò a Mittenwald la prima epidemia di colera registrata in Baviera: si ammalarono 145 abitanti in 118 case e 58 morirono. Il governo bavarese mandò sul posto un commissario medico, Karl Pfeufer, che fece pulire strade e fognature, aprì un ospedale e una cucina gratuita per la popolazione e riuscì a fermare il contagio: l'ultimo caso fu registrato il 30 ottobre 1836. Nel 1898 Oskar von Miller, il pioniere dell'elettrotecnica che avrebbe fondato il Deutsches Museum, costruì sul Mühlbach la centrale idroelettrica che portò la luce elettrica in paese.

La vera svolta per il turismo arrivò nel 1912, con l'apertura della ferrovia fra Garmisch-Partenkirchen e Innsbruck, la cosiddetta Mittenwaldbahn: da quel momento il paese si aprì ai viaggiatori, e le vecchie locande per carrettieri diventarono alberghi. Nel Novecento la storia di Mittenwald ebbe anche pagine dolorose. Alla fine di aprile del 1945 una delle marce di evacuazione dal campo di concentramento di Dachau terminò nei pressi del paese, e nel 2010 è stato inaugurato nel cortile della scuola un monumento che ricorda le vittime. Dopo la guerra, dal 1946 al 1952, esisteva a Mittenwald un campo per sfollati. Nel dopoguerra il paese è diventato anche set cinematografico: nel 1950 vi è stato girato il film «Der Geigenmacher von Mittenwald», «Il liutaio di Mittenwald».

Goethe, Lutero e altri viaggiatori

Mittenwald è stata per secoli una tappa obbligata, e i viaggiatori illustri non mancano. Oltre a Goethe, che il 7 settembre 1786 dormì nella casa all'Obermarkt 2, la tradizione ricorda il passaggio di Martin Lutero: il monaco agostiniano, di ritorno da Roma nell'inverno del 1510-1511, avrebbe pernottato a fine febbraio nell'edificio che oggi ospita l'Hotel Alpenrose, all'epoca succursale dei canonici agostiniani di Rottenbuch. La tesi è stata sostenuta da uno studio del teologo Ernst-Wilhelm Kohls, e non da una fonte dell'epoca, ma la ricostruzione è plausibile, perché durante il viaggio di ritorno Lutero fece sosta in più conventi del suo ordine.

I violini di Mittenwald: la liuteria e il Geigenbaumuseum

La storia dei violini di Mittenwald comincia con un uomo solo, Matthias Klotz, nato nel paese e battezzato l'11 giugno 1653. Figlio di un sarto, Klotz fece l'apprendistato probabilmente a Füssen, città di antica tradizione nella costruzione di liuti, e a diciannove anni, nel 1672, andò a Padova a lavorare nella bottega del liutaio Peter Railich, dove rimase come garzone fino al 1678. Tornato in paese, dove il ritorno è ricordato con la data del 1684, aprì una bottega propria e nel 1686 si sposò. Cominciò costruendo soprattutto liuti, ma quando la moda cambiò e le richieste si spostarono verso i violini passò a costruire violini e viole secondo il modello più moderno di Cremona, ancora poco conosciuto a nord delle Alpi. Nel 1702 tornò una volta a Padova per farsi rilasciare una copia autenticata dal notaio del suo certificato di lavoro del 1678: il documento si è conservato ed è esposto oggi nel museo.

La sua formazione italiana avvenne dunque a Padova, che con Venezia era a quel tempo uno dei centri più importanti della liuteria italiana, mentre la tecnica di costruzione che adottò guardava al modello di Cremona. La scelta si rivelò felice: nel paese non c'erano vincoli di corporazione, il legno di abete e di acero cresceva in abbondanza nei boschi vicini, la strada del Brennero passava davanti a casa e l'Isar permetteva di far scendere gli strumenti verso Monaco. Klotz insegnò il mestiere ai figli e agli allievi, e da lui discese una dinastia di costruttori di violini: Georg, nato nel 1687, e Sebastian, nato nel 1696, furono liutai come il padre, e così più tardi il nipote Aegidius, nato nel 1733, che divenne anche consigliere del paese. In paese un monumento ricorda il fondatore della liuteria: sorge accanto alla chiesa, sul fianco destro.

Una tradizione che dura da oltre trecento anni

Nel Settecento e nell'Ottocento la liuteria diventò il principale mestiere del paese, e in molte case si costruivano parti di strumenti, che poi gli editori e commercianti assemblavano e vendevano in tutta Europa. Per formare questi artigiani lo Stato bavarese fondò nel 1858, sotto il re Massimiliano II, la scuola di Mittenwald. Oggi la scuola esiste ancora e si chiama Staatliche Berufsfachschule für Musikinstrumentenbau: è l'unica in Baviera e una delle sole due in tutta la Germania per la formazione dei liutai, e oltre alla costruzione di violini insegna quella di archi, strumenti a pizzico e strumenti a fiato. Una dozzina di maestri liutai ha oggi la bottega in paese, e a Mittenwald si svolge a intervalli regolari il Concorso internazionale dei liutai, il Geigenbauwettbewerb, a cui partecipano costruttori da tutto il mondo.

Il Geigenbaumuseum: dove vedere come nasce un violino

Il luogo ideale per capire questa storia è il Geigenbaumuseum di Mittenwald, in Ballenhausgasse 3, che raccoglie i capolavori dei maestri del paese. Il museo è stato fondato nel 1930 e dal 1960 ha sede in una delle case più belle e più antiche di Mittenwald; è stato rinnovato e riaperto nel 2005. La mostra racconta la costruzione di violini nella sua evoluzione di oltre trecento anni, intrecciata con la storia del paese, e dà il massimo spazio ai violini barocchi di Mittenwald, senza trascurare l'Ottocento, il Novecento e le botteghe di oggi. Nelle vetrine ci sono oltre duecento strumenti ad arco e a pizzico dei vecchi maestri; ci sono campioni da ascoltare e da annusare, film storici sulla liuteria e una sala per i concerti. Soprattutto c'è la bottega dimostrativa, la Schauwerkstatt, dove un vero liutaio lavora davanti ai visitatori, con il tipico grembiule da lavoro, detto «Schaba», che fa parte del mestiere come il banco e la pialla. È così che si può assistere alle diverse fasi della costruzione di uno strumento, come avviene in una bottega di liuteria.

Il museo propone ogni anno mostre temporanee. Fino al 6 gennaio 2027 è aperta la mostra «Der Stein, der brennt und heilt», dedicata alle miniere di scisto bituminoso del Karwendel, che racconta la storia della pietra nera che brucia e cura e che, secondo una leggenda locale, è il sangue rappreso del gigante Thyrsus, ferito in battaglia da Haymon nei pressi di Seefeld; la mostra comprende anche una galleria ricostruita. Tutte le informazioni pratiche sulla visita sono nella sezione dedicata ai consigli per il viaggio, in fondo alla pagina.

Cosa vedere a Mittenwald: le case affrescate e la chiesa di San Pietro e Paolo

Il centro di Mittenwald si visita a piedi, in meno di due ore, e proprio per questo conviene prendersela comoda. La passeggiata più bella è quella che segue l'Obermarkt e la Hochstraße, le vie pedonali che attraversano il vecchio centro storico, con il Marktbach, un ruscello che scorre in un canaletto in mezzo alla strada, le aiuole fiorite e i caffè all'aperto. Alla fine di ogni prospettiva compare il campanile della chiesa, e quasi tutte le case hanno qualcosa da raccontare.

La Lüftlmalerei: le facciate come pagine di un libro

Il nome Lüftlmalerei, la «pittura d'aria», indica gli affreschi che decorano all'esterno le facciate delle case, nelle valli alpine bavaresi e tirolesi. Per approfondire questa tecnica e i paesi in cui si trova si può leggere la pagina sulle case affrescate della Baviera. A Mittenwald i soggetti sono soprattutto religiosi, con santi, madonne e crocifissioni, ma anche scene della vita quotidiana e celebri favole, e con temi legati alla storia del paese come la fluitazione del legname e il mercato di Bolzano. La Lüftlmalerei non è soltanto un'arte del passato: ancora oggi ci sono artisti che decorano le facciate, e per questo il paese continua a essere un libro illustrato sempre in aggiornamento.

Fra le case dipinte più note vanno ricordate la Hornsteinerhaus, la Hoglhaus, la Neunerhaus e la Schlipferhaus. Altre sono ancora più antiche, come quelle della frazione di Gries, dove alcune facciate furono dipinte già nel Settecento e si sono conservate fino a oggi. Fra gli artisti nati a Mittenwald c'è Franz Karner, uno dei più celebri Lüftlmaler, e un altro pittore di affreschi nato in paese è Johann Georg Dieffenbrunner, vissuto nel Settecento. La facciata dell'Hotel Alpenrose, all'Obermarkt 1, è attribuita a Franz Zwinck, che la dipinse probabilmente nel 1780: un unico programma di affreschi in cui le tre scene inferiori sono allegorie delle virtù, con il leone e la croce per il coraggio, l'elemosina per la carità e la casta Susanna per l'autocontrollo, mentre il grande timpano superiore mostra l'incoronazione di Maria in cielo. Per ammirare queste opere insieme ai racconti che le accompagnano, l'ente turistico organizza visite guidate alla Lüftlmalerei e giri del paese, durante i quali si ascoltano le storie della fluitazione e del mercato di Bolzano.

Una curiosità: molte case dipinte sono oggi alberghi e locande, per cui chi vuole gustare appieno la Lüftlmalerei può dormire direttamente dietro una facciata affrescata. È un modo semplice per fare un'esperienza diversa dal solito turismo di paese: la sera, quando i gruppi di visitatori se ne vanno, le facciate illuminate sembrano ancora più vive.

La chiesa parrocchiale di San Pietro e Paolo

Nel centro storico merita una visita la chiesa parrocchiale di St. Peter und Paul, in Matthias-Klotz-Straße 2, il vero simbolo del paese con il suo campanile riccamente dipinto. Una chiesa di Mittenwald è citata già nel 1315; l'edificio attuale, in stile barocco, fu costruito dal capomastro Joseph Schmuzer fra il 1738 e il 1740: il campanile reca la data del 1746 e la consacrazione ebbe luogo il 23 giugno 1749. Si tratta di una grande chiesa a sala, di stile tardo barocco, con un coro più stretto di impronta tardogotica.

L'interno e il campanile furono dipinti dall'abile mano di Matthäus Günther, il pittore di Augusta che ha lasciato qui uno dei suoi lavori più belli. Gli affreschi del coro rappresentano la vocazione di Pietro come capo della Chiesa, la porta dell'inferno che non prevarrà e Gesù che cammina sulle acque del lago di Genezaret; sull'altare maggiore, la pala del 1742, ancora di Günther, raffigura i patroni della chiesa, Pietro e Paolo, che compaiono anche sul campanile. Una Madonna scolpita risale al 1500 circa, e nel 1999 è stato installato l'organo, costruito da Bernhardt Edskes. Sul fianco destro della chiesa si trova il monumento a Matthias Klotz, già ricordato. Per altre chiese e luoghi di culto della regione si può consultare la pagina sulle chiese della Baviera.

La birra del paese e altre visite

Fra le visite minori c'è quella alla Brauerei Mittenwald, la birreria del paese, attiva dal 1808, quando Johann Jochner, commerciante, e Thomas Knilling, maestro di posta e oste, ottennero con decreto del re il permesso di produrre birra. È possibile partecipare a una visita guidata. Nella parte sulla cucina si dirà di più sulle sue birre.

Cosa mangiare e bere a Mittenwald

A Mittenwald si mangia bene, in locali che vanno dalle osterie di paese ai rifugi in quota. La cucina è quella tipica dell'Alta Baviera, con le Weißwurst, i piatti di carne e i dolci della tradizione, a cui si aggiungono i piatti internazionali per chi non vuole mangiare sempre bavarese; per orientarsi nella tradizione culinaria di tutta la regione si può leggere la pagina sulla cucina bavarese. Il paese ha una settantina di locali, fra osterie con la stufa di maiolica, ristoranti d'albergo, rifugi e capanne di montagna.

Un buon esempio è l'albergo e locanda Alpenrose, un indirizzo tradizionale all'Obermarkt, che è da consigliare anche come ristorante tipico. La locanda è aperta tutto l'anno: d'estate si mangia sulla terrazza al sole sul Marktbach, direttamente nella zona pedonale, d'inverno nella stube con la stufa di maiolica, e di sera la musica bavarese accompagna la cena. Nella sala principale c'è posto per 120 persone, e altri 45 posti sono nella piccola stube «Josefi-Stüberl». La cucina propone sia i piatti bavaresi sia quelli internazionali e privilegia i fornitori locali; la mattina, a partire dalle nove, si può fare colazione con le Weißwurst. Un'altra tavola di tradizione è quella del Gasthof Post, il ristorante del Post Hotel, con due locali all'aperto, uno dei quali è una terrazza nel giardino con vista sul Karwendel; la cucina propone piatti regionali e internazionali, menù che cambiano ogni giorno e specialità di stagione.

La birra di Mittenwald e le specialità da assaggiare

La Brauerei Mittenwald produce una gamma ampia: le classiche Hell, Pils, Dunkel ed Export, la Märzen per le feste estive, la Dunkler Bock e la Weihnachtsbock per le occasioni speciali, la Radler per chi la preferisce leggera, e la Werdenfelser Weiße, anche nelle versioni scura e leggera. Hell e Pils sono disponibili anche in bottiglie da 0,33 litri per chi non vuole una Halbe intera, e la birreria produce sul posto anche le limonate. Chi desidera conoscere le abitudini della birra bavarese può proseguire con le pagine sui biergarten e sulle birrerie della Baviera.

Fra le cose da assaggiare, oltre alla birra, ci sono i piatti dei rifugi di montagna e delle malghe della zona, dove si arriva a piedi o in bicicletta; la Alpenwelt Karwendel mette a disposizione un elenco di rifugi e malghe aperti, con orari e contatti. Una sosta in malga dopo una camminata è una delle esperienze più semplici e autentiche della zona. Chi sale al Lautersee può fermarsi a mangiare pesce fresco in una delle locande sulla riva.

Il Bozner Markt e le tradizioni di Mittenwald

Mittenwald è un paese che vive di tradizioni, e le tiene vive con orgoglio. La manifestazione principale è il Bozner Markt: ogni cinque anni si rievoca il periodo fiorente iniziato nel 1487 con il trasferimento a Mittenwald del mercato di Bolzano, che vi rimase fino al 1679 prima di tornare nella sua sede d'origine. L'ultima edizione si è svolta dall'1 al 9 agosto 2026, nove giorni in cui il centro storico si è trasformato in un mercato storico del Cinquecento con bancarelle, osterie e cantine, artigiani, giullari, mercanti e nobili, scene teatrali e musica.

Il programma è molto curato: i trampolieri, detti «Hochhaxatn», percorrono l'Obermarkt, gli spettacoli di fuoco dei giullari animano la sera e ogni notte viene acceso il «fuoco della peste», la rievocazione simbolica dell'incendio che sconfisse l'epidemia. Il biglietto giornaliero nel 2026 costava 11 euro per le persone dai 13 anni in su e 6 euro per i bambini da 7 a 12 anni, mentre i bambini fino a 6 anni entravano gratis; c'era anche un abbonamento settimanale a 15 euro. Per riportare a casa a fine serata i visitatori un servizio navetta partiva dalla stazione di Mittenwald, via Krün, verso Wallgau, alle 22.10 e alle 23.00. Le edizioni si tengono solo ogni cinque anni, e questo spiega perché il Bozner Markt sia un appuntamento così atteso; la rievocazione, con questa cadenza, si tiene dal 1987.

Il Carnevale dei Maschkera

Come in tutto l'arco alpino, anche a Mittenwald il periodo più atteso dalla gente del posto è il Carnevale, che qui ha forme molto antiche. In quei giorni i «Maschkera», i mascherati, tornano a popolare le strade e le osterie: gli Schellenrührer, che agitano i campanacci, gli Jackelschutzer, gli Goaßlschnoizer con le fruste, i Pfannenzieher, gli Untersberger Mandl, i pescatori e i guidatori di diavoli e di orsi. Le maschere di legno, i «Larven», sono tutte diverse, perché ognuna è un pezzo unico, e passano di padre in figlio nelle famiglie da decenni, se non da secoli. Il culmine è il Giovedì grasso, detto «Unsinniger Donnerstag», e la sera nelle osterie tradizionali si svolgono serate con musica e balli, le «Gungeln». Altri esempi di questi riti nel resto della regione si trovano nella pagina sul Carnevale in Baviera.

Teatro, musica e il mercatino di Natale

Nella vita del paese hanno un posto importante anche le associazioni: la banda musicale, il gruppo in costume, il corpo storico di tamburini e pifferai, i tiratori alpini e il coro maschile Karwendelchor, fondato nel 1886, che intrattiene da molti anni residenti e ospiti con i canti della tradizione alpina. C'è poi il Mittenwalder Bauerntheater, il teatro popolare, con una tradizione che risale al 1870 e un'associazione costituita nel 1994, e il «Heimatabend», la serata folcloristica con danze e musica, in cui ballano i ballerini di Schuhplattler. Per chi vuole conoscere meglio i costumi tradizionali si può consultare la pagina sugli abiti tradizionali bavaresi.

In dicembre il paese si veste di luci per il Mittenwalder Christkindlmarkt, il mercatino di Natale, che nel 2026 si tiene dal 10 al 13 dicembre: piccolo, raccolto, con le bancarelle sotto il campanile illuminato della chiesa e le facciate affrescate sullo sfondo. Per un panorama dei mercatini di tutta la regione c'è la pagina sui mercatini di Natale in Baviera. Durante i giorni del mercatino il Geigenbaumuseum resta aperto fino alle 20.

La natura intorno a Mittenwald: Karwendelbahn, laghi e Isar

Il secondo motivo per venire a Mittenwald è la montagna. Il paese è il punto di partenza ideale per camminate che vanno da una passeggiata di un'ora a un'escursione di più giorni, per le gite in bicicletta e per lo sci in inverno. Il territorio è quello delle Prealpi bavaresi, ma con atmosfere molto diverse da quelle dei grandi laghi: più alpine, più selvagge, più vicine al confine con il Tirolo, regione di cui si trova una descrizione nella pagina su Tirolo.

La Karwendelbahn: da 933 a 2.244 metri

L'escursione più spettacolare è quella che porta in cima al Karwendel con la Karwendelbahn di Mittenwald, la seconda funivia più alta della Germania. La stazione a valle si trova a 933 metri e quella a monte a 2.244 metri: la salita dura da sette a dieci minuti, in una cabina per 25 persone, lungo un percorso di 2.486 metri con una pendenza massima del 92 per cento. Dalla stazione a monte si apre un panorama a 360 gradi sulle Alpi; da lì partono sentieri per ogni livello, dal facile giro panoramico, il Passamani-Panoramaweg, che si percorre in circa un'ora, al sentiero Dammkarsteig che scende a valle in quattro o cinque ore, fino alla ferrata di Mittenwald, la Mittenwalder Klettersteig, che richiede da sette a nove ore e segue la linea di confine fra la Baviera e il Tirolo. Chi vuole risparmiare le ginocchia può salire a piedi per il Dammkar e scendere con la funivia.

La cabina parte ogni mezz'ora. Nella stagione 2026 gli orari variano secondo il periodo: dal 25 ottobre al 22 novembre si sale dalle 9.30 alle 16.30, e dal 23 novembre è prevista una pausa per la revisione annuale degli impianti. Il biglietto di andata e ritorno costa per gli adulti 42,90 euro, per i ragazzi dai 6 ai 17 anni 27,90 euro (9,90 euro se accompagnati da un adulto), mentre i bambini sotto i 6 anni viaggiano gratis; l'andata semplice per gli adulti costa 30,90 euro. In vetta c'è una trattoria di montagna, la Berggaststätte, e le giornate di vento forte possono interrompere il servizio, per cui conviene controllare gli orari aggiornati il giorno stesso. Chi preferisce un'escursione più dolce può salire sul Kranzberg con la seggiovia tradizionale: le pendici di questa montagna sono coperte di Buckelwiesen, i prati a dossi di cui si dice più avanti.

I laghi: Lautersee, Ferchensee e Barmsee

Il lago più amato dagli abitanti di Mittenwald è il lago Lautersee, a 1.012 metri di altitudine sopra il paese, un lago balneabile dall'acqua di qualità potabile, circondato da boschi e prati. La strada più bella per raggiungerlo è la salita a piedi attraverso il Laintal, che passa davanti alla Mariengrotte e alla cascata del Lainbach: è un sentiero breve ma ripido, che termina davanti alla cappella «Maria Königin». Sul lago c'è un piccolo albergo e tre locande, un bagno pubblico con trampolino e scivolo, un noleggio di barche a pedali, e un sentiero che lo circonda con la vista sul Karwendel. D'inverno, quando la neve ricopre la cappella, l'itinerario diventa una passeggiata romantica; d'estate un autobus porta ai laghi chi preferisce non camminare. A poca distanza si trova il Ferchensee, anch'esso incastonato fra i boschi, e fra i laghi più grandi dell'area c'è il Barmsee, vicino a Krün, profondo fino a 30 metri e in estate anche caldo fino a 24 gradi, ideale per il bagno. L'itinerario dei «tre laghi», il Drei-Seen-Wanderweg, collega il Barmsee al Geroldsee. Per i laghi più grandi della regione c'è una panoramica nella pagina sui laghi della Baviera, e il più vicino fra quelli maggiori è il Walchensee, che si raggiunge facilmente in macchina.

L'Isar, le gole e i prati a dossi

Il fiume che attraversa la valle è l'Isar, che nasce nel Karwendel, sul versante tirolese vicino a Scharnitz, da tre sorgenti che fanno sgorgare dalla roccia acqua a circa cinque gradi. Dopo Mittenwald, Krün e Wallgau il fiume prosegue fino a Monaco e a Plattling, dove dopo 295 chilometri si getta nel Danubio. Fra Wallgau e il bacino di Sylvenstein l'Isar scorre libera da quasi diecimila anni, ed è considerata l'ultimo fiume selvaggio della Germania: cambia continuamente corso, e sulle ghiaie nidificano uccelli come il corriere piccolo e il piro piro piccolo. Più a valle l'Isar attraversa anche Bad Tölz. Nei dintorni si trova inoltre la Leutaschklamm, detta «Geisterklamm», la gola dei fantasmi, sul versante tirolese, a breve distanza dal paese.

Un altro elemento caratteristico sono i prati a dossi, i prati a dossi, le Buckelwiesen, un paesaggio ondulato formato da migliaia di piccoli rilievi, ricordo dell'ultima glaciazione. Dei circa 1.200 ettari di prati a dossi rimasti allo stato naturale in Baviera, 1.000 si trovano nella zona della Alpenwelt Karwendel, soprattutto fra il Tennsee, Krün e il Kranzberg di Mittenwald. I contadini li mantengono con la falciatura a mano con il falcetto, senza concimi, e con il pascolo di pecore e capre, e così preservano oltre duecento specie di piante e molte erbe alpine; in primavera i prati si coprono dei fiori viola dei crochi. Dalla zona si può proseguire in direzione di Oberammergau e del castello di Linderhof per una gita di un giorno.

Hotel a Mittenwald: dormire dietro una facciata affrescata

Mittenwald ha un'offerta ricettiva molto ampia: nell'Alpenwelt Karwendel ci sono oltre seicento gestori fra alberghi, pensioni, appartamenti, fattorie e campeggi, e nel solo paese si contano circa cinquemila letti. Per chi vuole gustare appieno le case affrescate con la tecnica della Lüftlmalerei, la cosiddetta «pittura d'aria», che riguarda temi religiosi, scene di vita quotidiana e celebri favole, la soluzione più bella è soggiornare al loro interno, visto che alcune sono alberghi. Il paese offre anche un ostello della gioventù. Ecco due indirizzi consigliati.

Segnaliamo il Post Hotel, un albergo a quattro stelle in una casa di grande tradizione, antica stazione di posta dei Thurn und Taxis, nominata già nel 1719 come «Gasthof zur Post». Offre camere e appartamenti, un ristorante con due locali all'aperto, una terrazza giardino con vista sul Karwendel e un'area benessere di 400 metri quadrati con due saune, una cabina a infrarossi, una vasca Kneipp con acqua di sorgente di montagna e una piscina panoramica affacciata sul Karwendel. La zona benessere, il «Day Spa», è aperta anche ai non ospiti.

Fra gli alberghi con ristorante c'è anche l'Alpenrose, che è da consigliare anche come ristorante tipico. È un albergo a gestione familiare all'Obermarkt, con sedici camere doppie e due singole, arredate in stile tradizionale. È un indirizzo storico: nel Cinquecento l'edificio fu una succursale dei canonici agostiniani di Rottenbuch, ed è decorato da affreschi attribuiti a Franz Zwinck. In inverno e in estate l'albergo organizza giri in carrozza con i cavalli di allevamento proprio.

Chi viaggia con un budget più contenuto, in famiglia o in bicicletta può considerare l'ostello della gioventù di Mittenwald, immerso nei prati a dossi, quasi sulla pista ciclabile dell'Isar e certificato come struttura «Bett+Bike», con una parete di arrampicata per i più sportivi e un parco giochi. Un vantaggio per chi dorme nelle strutture aderenti è la AlpenweltCard, in vigore dal 1° gennaio 2026: dal primo giorno di soggiorno permette di viaggiare gratis su autobus e treni nelle zone 5-12 del sistema di trasporto di Monaco, per esempio da Mittenwald fino a Tutzing, in estate sugli autobus per il Ferchensee e il Lautersee e su quelli per le piste da sci e per le piste di fondo, e dà diritto a sconti, fra cui l'ingresso al Geigenbaumuseum. La tessera si riceve dal proprietario della struttura all'arrivo, compilando il modulo di registrazione, e il soggiorno comporta il pagamento di una tassa di soggiorno, il Kurbeitrag, che i comuni usano per mantenere le infrastrutture turistiche.

Per scegliere la sistemazione conviene pensare a come si vuole vivere il paese. Chi vuole stare nel centro storico sceglie uno degli alberghi sull'Obermarkt, chi viene per le escursioni può preferire una sistemazione in una delle frazioni, vicina ai sentieri, e chi viaggia con i bambini può guardare alle fattorie con camere e ai campeggi. Nei giorni del Bozner Markt, quando si tiene, e nei periodi di maggiore affluenza conviene prenotare con largo anticipo. L'elenco completo dei gestori dell'Alpenwelt Karwendel è disponibile presso l'ufficio turistico, in Dammkarstraße 3.

Come arrivare e consigli pratici per visitare Mittenwald

Come arrivare da Monaco

Da Monaco, Mittenwald dista circa 80 chilometri. In macchina si percorre l'autostrada A95 fino a Garmisch-Partenkirchen e poi la strada statale B2, che passa a est del paese; una volta in loco conviene lasciare l'auto e muoversi a piedi, perché il centro è in gran parte pedonale. Per le informazioni sui mezzi pubblici di Monaco si può consultare la pagina su come muoversi a Monaco di Baviera.

In treno è ancora più semplice. La stazione di Mittenwald si trova sulla linea Garmisch-Partenkirchen-Innsbruck, la Mittenwaldbahn, ed è l'ultima stazione in Germania prima del confine austriaco: dopo di essa c'è Scharnitz, in Austria. Ogni ora parte un treno regionale della Werdenfelsbahn per Monaco, via Garmisch-Partenkirchen, Weilheim e Tutzing; ogni due ore c'è un treno regionale fra Monaco e Innsbruck con fermate a Seefeld in Tirol e negli altri paesi della valle. Dal 1° gennaio 2026 i treni sono utilizzabili con le tariffe del sistema di trasporto di Monaco, l'MVV, e Mittenwald si trova nella zona tariffaria 12. La stazione è stata fino a dicembre 2025 anche fermata dei treni ICE. Un'alternativa pittoresca è inserire Mittenwald in un itinerario più ampio verso le Alpi, per il quale si può consultare la pagina sulla strada delle Alpi.

Geigenbaumuseum: orari e prezzi 2026

Il Geigenbaumuseum, in Ballenhausgasse 3, ha nel 2026 orari che cambiano secondo la stagione e il lunedì è sempre chiuso:

Orari del Geigenbaumuseum di Mittenwald nel 2026

Periodo	Orario
Alta stagione: 1 febbraio-15 marzo, 15 maggio-14 ottobre e 11 dicembre-6 gennaio	10-17
Bassa stagione: 7-31 gennaio, 16 marzo-14 maggio e 15 ottobre-9 novembre	11-16
Chiuso	dal 10 novembre al 9 dicembre 2026, il 24 e il 31 dicembre 2026
Mercatino di Natale	10-13 dicembre 2026: 10-20
Natale, Santo Stefano e Capodanno	10-17

Biglietti del Geigenbaumuseum nel 2026

Adulti	5,50 euro
Ridotto (titolari della carta ospite, studenti, gruppi da 10 persone, residenti)	4,50 euro
Bambini fino a 14 anni	2,00 euro
Bambini fino a 6 anni	gratis

I gruppi possono prenotare una visita guidata con dimostrazione nella bottega, anche fuori orario. Per informazioni sul museo si può scrivere a [email protected].

Il momento migliore per andare

Mittenwald si visita tutto l'anno, ma ogni stagione ha un carattere diverso. Fra maggio e settembre sono aperti tutti i sentieri e la Karwendelbahn ha gli orari più lunghi, e i laghi sono balneabili. In autunno, fra settembre e ottobre, i boschi si colorano, le giornate sono ancora miti e i sentieri sono meno affollati. In inverno il paese è ideale per chi ama la neve, con i percorsi per lo sci di fondo, le passeggiate e il mercatino di Natale; nel periodo di Carnevale si può assistere ai riti dei Maschkera. Per una gita in giornata da Monaco bastano un treno al mattino e uno la sera, ma chi vuole fare la funivia, il museo e un lago insieme fa meglio a fermarsi una notte. Per ulteriori mete nei dintorni della capitale bavarese c'è la pagina sui dintorni di Monaco.

Mittenwald in sintesi: il paese dei violini che parla italiano

Se bisogna riassumere Mittenwald in poche parole, si può dire che è un paese in cui la storia si legge sui muri e si ascolta negli strumenti. Le facciate dipinte raccontano la ricchezza di un tempo, quella dei mercanti e dei trasportatori che tenevano in mano i traffici fra l'Italia e la Germania; i violini raccontano come un giovane del posto, tornato da Padova, abbia trasformato un paese di boscaioli e carrettieri in uno dei centri più celebri d'Europa per la liuteria; le feste, dal Bozner Markt al Carnevale dei Maschkera, raccontano un paese che non ha mai smesso di coltivare le sue radici.

Per un visitatore italiano è anche un luogo che fa sentire a casa. Il mercato che si tenne qui per quasi due secoli veniva da Bolzano, i violini si ispiravano a modelli italiani, e perfino Goethe, passando da qui verso il sud, si sentiva ormai vicino all'Italia. Ed è un paese che si lascia visitare con calma: due ore bastano per il centro storico, una giornata per aggiungere la funivia o un lago, un weekend per fare tutto con tranquillità. Per ampliare il viaggio con altri eventi in corso si può guardare alla pagina sugli eventi in Baviera.