Ellingen: guida alla perla del barocco francone e alla Residenz dell'Ordine Teutonico

Ellingen, la perla del barocco francone

Ellingen è una piccola città della Media Franconia (Mittelfranken), nella parte settentrionale della Baviera che corrisponde alla Franconia. Conta poco meno di quattromila abitanti, si trova una cinquantina di chilometri a sud di Norimberga e appena tre chilometri a nord di Weißenburg, ed è conosciuta in tutta la regione con un soprannome che dice già molto: la «perla del barocco francone», die Perle des fränkischen Barock. Il motivo si capisce appena si arriva. In un centro di dimensioni modeste si alza un palazzo monumentale, la Residenz, circondato da chiese, porte cittadine, un municipio, una birreria di corte e una serie di edifici pubblici costruiti quasi tutti nel Settecento, che danno alla città un volto barocco ancora oggi compatto e riconoscibile.

Dietro questa ricchezza c'è una storia fuori dal comune. Dal 1216 fino all'età napoleonica Ellingen appartenne all'Ordine Teutonico (Deutscher Orden), l'ordine cavalleresco nato al tempo delle crociate, che vi stabilì la residenza del Landkomtur, il comandante della Ballei Franken, cioè della provincia francone dell'Ordine. Era la più potente di tutte le province teutoniche, e il piccolo borgo sulla Schwäbische Rezat divenne il centro di un vasto dominio territoriale ed economico. Nel Settecento i comandanti vollero una residenza degna di un principe: il risultato è la Residenz di Ellingen, uno dei grandi palazzi barocchi della Franconia, che oggi appartiene allo Stato bavarese ed è gestita dall'amministrazione dei castelli, la Bayerische Schlösserverwaltung. Chi ama i palazzi e i castelli della Baviera trova qui un esempio meno noto ma di grande qualità, con sale barocche e appartamenti neoclassici arredati con tappezzerie arrivate da Parigi all'inizio dell'Ottocento.

La seconda stagione della città comincia proprio allora. Dopo il passaggio di Ellingen al Regno di Baviera, nel 1815 il re Massimiliano I Giuseppe donò il castello al suo feldmaresciallo, il principe Carl Philipp von Wrede. La famiglia dei principi di Wrede è ancora oggi legata alla città: non abita più nel palazzo, venduto allo Stato bavarese intorno al 1939, ma ha conservato la birreria del castello, la Fürst Carl Schlossbrauerei, che a Ellingen produce birra dal 1690 e porta il nome del primo principe. Il birrificio, con la sua locanda e il biergarten all'ombra dei castagni davanti alla Residenz, è una delle tappe obbligate di ogni visita.

Ellingen non vive però solo di monumenti. Si trova nel punto d'incontro fra due delle zone di vacanza più amate della Franconia: il Fränkisches Seenland, la regione dei laghi nata attorno al Großer Brombachsee, e il parco naturale dell'Altmühltal, con le sue valli scavate nel Giura francone. Sul territorio comunale passa inoltre il Limes, l'antico confine fortificato dell'Impero romano, oggi patrimonio dell'umanità, e poco fuori dalla città si visitano i resti del forte romano di Sablonetum. Ellingen è quindi una base comoda per chi vuole unire l'arte alla natura, con qualche giornata al lago, in bicicletta o a piedi lungo i sentieri.

La città si gira tutta a piedi in poche ore. L'asse principale, formato dalla Weißenburger Straße a sud e dalla Pleinfelder Straße a nord, attraversa il centro storico: lungo questa strada si affacciano il municipio, la grande chiesa parrocchiale di San Giorgio e, sul lato orientale, il complesso del castello, mentre all'estremità settentrionale, nel punto più alto della città vecchia, si alza la porta di Pleinfeld, il simbolo di Ellingen. Accanto ai grandi edifici dell'Ordine ci sono le case dei cittadini, i giardini, le cappelle sparse nella campagna e alcuni piccoli musei curati con passione dalle associazioni locali, come la raccolta di giocattoli ospitata nella porta cittadina e la mostra sulla storia degli ebrei di Ellingen.

In questa guida trovi un primo quadro completo della città: il territorio, il clima e gli abitanti, la storia dai primi documenti all'Ottocento, la tavola fra birra di castello e cucina francone, i luoghi da vedere, con ampio spazio alla Residenz, e le possibilità di alloggio in città e nei dintorni. Ellingen è una meta da mezza giornata per chi la inserisce in un itinerario più ampio, ma merita una sosta più lunga a chi cerca una Baviera tranquilla, lontana dai grandi flussi turistici e piena di sorprese.

Geografia fisica, clima e abitanti di Ellingen

Ellingen appartiene al circondario di Weißenburg-Gunzenhausen, nel distretto governativo della Media Franconia, e fa parte della regione che il circondario promuove con il nome di Altmühlfranken. La città sorge nella valle della Schwäbische Rezat, il fiume che attraversa Ellingen, ai piedi del Giura francone. Il territorio comunale misura 31,25 chilometri quadrati e si trova fra i 394 e i 461 metri sul livello del mare: è un paesaggio di dolci colline, piccole valli, campi coltivati e boschi, punteggiato da fattorie, mulini e villaggi.

La posizione è sempre stata strategica. Ellingen si trova cinquanta chilometri a sud di Norimberga e tre chilometri a nord di Weißenburg, all'incrocio fra due strade federali, la B2 e la B13, ed è servita da una stazione sulla linea ferroviaria fra Norimberga e Monaco. Nei secoli la valle della Rezat e dell'Altmühl è stata una via di passaggio importante: qui correva il confine dell'Impero romano, e la Fossa Carolina, il canale voluto da Carlo Magno, testimonia che la terra fra la Rezat e l'Altmühl era già allora una via di transito militare e civile.

Il territorio e la pietra di Höttingen

Due terzi del territorio comunale sono occupati dall'agricoltura: alla fine del 2024 i terreni agricoli coprivano 2.059 ettari, pari al 65,9% della superficie, i boschi 465 ettari (14,9%), le acque 18 ettari, mentre abitazioni, attività produttive e strade occupavano complessivamente il 15,1%. È un paesaggio agricolo, nel quale ancora oggi si coltivano asparagi e luppolo e si allevano animali in diverse aziende familiari.

La geologia ha lasciato il segno anche sui monumenti. Gran parte degli edifici barocchi della città è costruita con l'arenaria di Höttingen, una pietra estratta nel vicino paese omonimo e riconoscibile per le migliaia di piccoli punti scuri, dovuti agli ossidi di ferro, che la fanno somigliare al manto di un dalmata. È una pietra che i Romani usavano già al tempo del Limes, ma che non sempre resiste bene alle intemperie: le statue e gli stemmi scolpiti nelle sue vene più tenere hanno perso molti dettagli, e la statua equestre di San Giorgio davanti al castello viene protetta ogni inverno con una copertura di legno.

Le frazioni

Oltre al capoluogo, che conta circa due terzi degli abitanti, il comune comprende una serie di frazioni e località sparse: Stopfenheim, il villaggio più grande, lungo la B13, con il castello della vecchia prefettura dell'Ordine; Massenbach, Hörlbach e Tiefenbach, piccoli paesi adagiati in una conca fra le colline; e poi Bräumühle, Lauterbrunnmühle, Sommerkeller, Kammhof, Karlshof, Walkershöfe e Zollmühle, dove si trova un campo da golf. Ellingen forma una comunità amministrativa (Verwaltungsgemeinschaft) con i vicini comuni di Höttingen ed Ettenstatt ed è gemellata con Straßenhaus e con Hohenberg-Krusemark. Lo stemma cittadino è azzurro, con al centro uno scudetto d'argento attraversato da una croce di Sant'Andrea azzurra.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2024 Ellingen contava 3.897 abitanti, con una densità di circa 125 abitanti per chilometro quadrato. Il censimento del 2022 ne aveva rilevati 3.842. La popolazione è cresciuta lentamente nel corso del tempo: nel 1840 gli abitanti erano 2.280, nel 1900 2.563; il salto più forte arrivò nel dopoguerra, quando il censimento del 1950 ne registrò 3.272. Al censimento del 2022 il 46,7% dei residenti è cattolico e il 32,3% evangelico luterano, eredità di una storia che ha visto la cattolica Ellingen dell'Ordine Teutonico confinare per secoli con territori passati alla Riforma; gli stranieri sono il 5,9%. L'età media, nel 2024, era di 45 anni.

Ellingen in cifre

Abitanti (31/12/2024)	3.897
Abitanti al censimento 2022	3.842
Superficie	31,25 km²
Altitudine	da 394 a 461 m s.l.m.
Circondario	Weißenburg-Gunzenhausen (Media Franconia)
Fiume	Schwäbische Rezat
Distanze	circa 50 km da Norimberga, 3 km da Weißenburg

Il clima di Ellingen

Il clima di Ellingen è quello temperato della Franconia meridionale, con inverni freddi ed estati miti. I dati più vicini sono quelli della stazione meteorologica del Deutscher Wetterdienst di Weißenburg-Emetzheim, a circa 440 metri di quota e a pochi chilometri dalla città: nella media del trentennio 1991-2020 la temperatura annua è di 9,1 °C, con una media di 0 °C a gennaio e di 18,6 °C a luglio, il mese più caldo. Si contano in media 87 giorni di gelo all'anno, di cui una ventina con temperature che restano sotto lo zero per tutta la giornata, ma anche una cinquantina di giornate estive oltre i 25 °C e una dozzina di giornate calde oltre i 30 °C.

Le precipitazioni sono moderate: la stazione di Ellingen-Stopfenheim registra in media 664 millimetri di pioggia all'anno, con il massimo a luglio, il mese dei temporali, e i valori più bassi a febbraio e ad aprile. Il sole splende per circa 1.750 ore all'anno. Il periodo migliore per la visita va da aprile a ottobre, quando il parco del castello è verde, i biergarten sono aperti e i laghi del Seenland invitano al bagno; marzo e aprile regalano la fioritura azzurra delle scille nel parco, dicembre il mercatino di Natale davanti alla Residenz. Prima di partire conviene consultare le previsioni del meteo in Baviera.

Storia e origini di Ellingen

La zona di Ellingen è abitata da tempi antichissimi. Resti di insediamenti e tombe dei Celti, tumuli e fortificazioni ad anello documentano una presenza continua fino all'arrivo dei Romani, che fecero passare di qui il Limes retico, il confine fortificato dell'Impero. Alle spalle del vallo, su un'altura a est dell'odierna città, sorgeva il forte di Sablonetum, oggi in parte ricostruito. Da allora la regione è attraversata da una linea di confine culturale che ha più di duemila anni: prima fra l'Impero romano e la Germania libera, poi fra il mondo bavarese e quello francone.

Il nome Ellingen rimanda al V secolo e all'insediamento degli Iutungi, una popolazione germanica, mentre la disposizione regolare delle fattorie fra il municipio e la chiesa di San Giorgio risale all'epoca dei Franchi, nel VII e VIII secolo. La prima menzione documentata di Ellingen porta la data del 1° maggio 899, sotto l'imperatore Arnolfo di Carinzia. Dal 1070 la zona fu popolata dall'alta nobiltà salica: i signori di Ellingen erano imparentati con i conti di Hirschberg e con l'arcivescovo e cancelliere dell'Impero Sigfrido di Magonza. Già allora il castello e l'ospedale disegnavano la struttura del paese, che ancora oggi si riconosce nella pianta della città.

1216: arrivano i cavalieri teutonici

La svolta arrivò nel 1216, quando l'Ordine Teutonico ricevette in feudo l'ospedale di Ellingen. Il paese divenne la sede del Landkomtur della Ballei Franken, la provincia francone dell'Ordine, e crebbe fino a formare una signoria che dipendeva direttamente dall'Impero. Fino al 1500 circa la fortuna dell'Ordine, e con essa quella di Ellingen, fu in costante ascesa. Il 14 marzo 1378 l'imperatore Carlo IV concesse a Ellingen i diritti di città, salvo revocarli dieci giorni dopo, il 24 marzo.

Nel frattempo, nel 1368, i burgravi di Norimberga, futuri margravi di Ansbach, erano arrivati fino a Gunzenhausen e cominciarono a stringere Ellingen e Weißenburg in una morsa che sarebbe durata quattro secoli. Il Cinquecento fu un secolo difficile: la Riforma, la guerra dei contadini del 1525, le rivolte dei cavalieri e le scorrerie dei margravi, che diedero alle fiamme il castello, misero in crisi l'Ordine, che nel 1525 perse anche la Prussia. Fra il 1575 e il 1630 Ellingen e i territori dell'Ordine furono teatro di grandi persecuzioni contro le streghe, con almeno duecento vittime. Nel 1633, durante la Guerra dei Trent'anni, Ellingen era rimasta senza abitanti.

Il secolo d'oro del barocco

L'Ordine ricostruì però il suo territorio con metodo. Le forniture di grano ai reggimenti imperiali nelle guerre contro Luigi XIV, l'invio di soldati nelle guerre contro i Turchi in Ungheria e, dal 1703, le forniture di grano a tutti i contendenti della guerra di successione spagnola riportarono nelle casse dell'Ordine somme enormi. Cominciò così il secolo d'oro di Ellingen, che raggiunse il culmine sotto il Landkomtur Carl Heinrich von Hornstein, in carica dal 1717 al 1743: fu lui a immaginare il volto barocco della città inserito in un paesaggio di giardini e a far costruire il castello e gran parte degli edifici che ancora oggi ne disegnano il profilo. Lo sfarzo era tale che lo stesso gran maestro dell'Ordine criticò il palazzo, giudicato troppo grande per un luogo così piccolo, e le altre costruzioni «costose e inutili». Ma in un'epoca in cui il potere si misurava anche con l'apparenza, i comandanti di Ellingen dovevano tenere testa ai vicini, soprattutto ai margravi protestanti di Brandeburgo-Ansbach.

Nel 1789 la sede della Ballei Franken fu trasferita a Mergentheim, e la storia di Ellingen come residenza dell'Ordine si chiuse. Il 1° agosto 1806 il Regno di Baviera, con l'appoggio di Napoleone, incorporò Ellingen insieme a tutto il margraviato; un documento militare del 1808 chiama per la prima volta Ellingen «città». Nel 1815 il re Massimiliano I Giuseppe donò il castello, con la birreria, i boschi e le terre, al feldmaresciallo Carl Philipp von Wrede, che aveva difeso il trono bavarese negli anni delle guerre napoleoniche e ne fece la propria residenza. Per oltre un secolo il palazzo rimase alla famiglia, che lo vendette allo Stato bavarese intorno al 1939.

Ellingen ebbe anche una comunità ebraica, documentata dal 1540 al 1938: la sua storia è ricostruita in una mostra permanente allestita in città. Durante la Seconda guerra mondiale il bombardamento del 23 febbraio 1945 danneggiò gravemente la chiesa di San Giorgio, e anche il municipio fu in parte distrutto; entrambi sono stati ricostruiti. Dal 1981 il castello ospita il Kulturzentrum Ostpreußen, il centro culturale dedicato alla Prussia Orientale. Per inquadrare queste vicende nella storia della regione si può leggere la pagina sulla storia della Baviera.

Le date chiave della storia di Ellingen

899	Prima menzione documentata, sotto l'imperatore Arnolfo
1216	L'Ordine Teutonico riceve l'ospedale di Ellingen
1378	Diritti di città concessi e revocati da Carlo IV
1633	Ellingen spopolata dalla Guerra dei Trent'anni
1718-1720	Costruzione del corpo principale della Residenz
1789	La sede della Ballei Franken passa a Mergentheim
1806	Ellingen entra nel Regno di Baviera
1815	Il castello è donato al principe Carl Philipp von Wrede
1939 circa	La Residenz è venduta allo Stato bavarese

Cosa mangiare a Ellingen

A Ellingen si mangia alla maniera della Franconia, con piatti sostanziosi legati alle stagioni e una birra prodotta a pochi passi dal tavolo. Il circondario di Weißenburg-Gunzenhausen descrive la sua cucina con quattro protagonisti: la selvaggina dei boschi, il pesce fresco delle acque della regione, l'agnello allevato al pascolo e le mele dei frutteti tradizionali. Per un quadro più ampio della tavola regionale c'è la pagina sulla cucina bavarese; qui ci concentriamo su ciò che rende speciale la tavola di Ellingen.

La birra del castello

Il primo nome da conoscere è Fürst Carl. Una birreria nel cortile del vecchio castello di Ellingen è documentata per la prima volta nel 1690, quando era la fabbrica di birra della residenza dell'Ordine Teutonico. Nel 1723, per volontà del Landkomtur von Hornstein, l'architetto Franz Keller costruì di fronte al palazzo un edificio di rappresentanza a tre ali con cortile d'onore, che ospita ancora oggi la birreria. Nel 1815 il birrificio passò con il castello ai principi di Wrede, che lo possiedono tuttora e lo guidano alla settima generazione: la Fürst Carl Schlossbrauerei è ancora oggi la birreria dei principi di Wrede, e porta il nome del feldmaresciallo Carl Philipp. Per tradizione, nella famiglia il primogenito si chiama sempre Carl.

Le birre sono prodotte secondo l'editto di purezza tedesco, solo con acqua, malto, luppolo e lievito, e con luppoli come lo Spalter e varietà della Hallertau. La birra di punta è la Schlossgold, una Export dal corpo rotondo; la più premiata è la Dunkel, la scura con aromi di caffè e cioccolato che nel 2014 ha vinto la medaglia d'oro all'European Beer Star. Completano la gamma la Pils, la Urhell, la Kellerbier, il Radler e le birre forti di stagione, le Bock, fra cui la Josefibock, celebrata con il tradizionale Josefibockanstich, la festa della prima spillatura. Dal 2022 la birra non si produce più nelle vecchie caldaie di rame, ma in una nuova sala di cottura; la sala storica si visita durante le visite guidate su prenotazione, che si concludono con una degustazione e, a scelta, con una merenda o un pasto in locanda o con l'assaggio della birra direttamente dal tino nelle vecchie cantine. Il legame fra Ellingen e il luppolo è antico: in città lo si coltiva da secoli, e dopo il 1888 l'ex chiesa dei Francescani fu usata anche come essiccatoio.

Il Bräustüberl e il biergarten davanti alla Residenz

La locanda della birreria, il Fürst Carl Bräustüberl, è nata nell'antico Schalander, la stanza in cui i birrai facevano merenda. La formula è semplice: cucina francone e birra spillata dalla botte. Nel menu ci sono i classici della regione, dalla tipica bratwurst francone, la salsiccia alla griglia raccontata nella pagina sui würstel bavaresi, allo Schäufele con la cotenna croccante, la spalla di maiale al forno che è l'arrosto della domenica in Franconia; e poi le merende fredde, i piatti di selvaggina della riserva di caccia della famiglia e le ricette preparate con la birra. Non manca il pesce: la carpa, uno dei grandi piatti di pesce della Franconia, si serve impanata e fritta, a metà o in filetto, con l'insalata di patate fatta in casa. Con il bel tempo ci si siede nel biergarten, all'ombra dei castagni e con la facciata della Residenz davanti agli occhi. La locanda è chiusa il lunedì.

Prodotti del territorio e altri indirizzi

Ellingen ha anche una piccola tradizione di prodotti agricoli. In primavera, nella stagione degli asparagi, un'azienda della città vende direttamente in fattoria gli asparagi bianchi e verdi di sua produzione, una delle verdure regine della tavola francone insieme ai piatti a base di patate e verdure. A Massenbach un'azienda agricola biologica vende nel suo negozio pane, salumi e pollame, mentre in centro una macelleria tradizionale prepara salsicce e piatti per le feste. La panetteria e pasticceria del paese sforna una specialità che si trova solo qui: l'Ellinger 1100-Jahr-Brot, il «pane dei 1100 anni» di Ellingen, fatto con pasta madre naturale.

Fra i locali, il Gasthof Römischer Kaiser, in uno dei palazzi più eleganti della città, abbina la cucina francone a quella asiatica in una proposta insolita; lungo la Rezat, appena oltre il confine comunale verso Weißenburg, la Silbermühle è un ristorante di tapas e cucina andalusa in posizione isolata sul fiume. In occasione della Kirchweih, la sagra della consacrazione della chiesa, nelle case dell'Altmühlfranken si preparano invece le Knieküchle, frittelle di pasta lievitata sottilissime al centro e spesse sul bordo, che un tempo si tiravano sul ginocchio: si racconta che il centro dovesse essere così sottile da poterci leggere attraverso una lettera d'amore. È uno dei dolci della Baviera legati alle feste di paese.

Il calendario gastronomico dell'Altmühlfranken è scandito dalle HeimatGenuss-Wochen, le settimane del gusto locale organizzate con le trattorie del circondario: nel 2026 le settimane dell'agnello si sono svolte dal 4 al 26 aprile e quelle della mela dal 2 al 25 ottobre. L'agnello dell'Altmühltal viene da greggi che, pascolando, contribuiscono alla cura del paesaggio della regione. Chi vuole scoprire le altre birrerie e i birrifici della regione trova idee negli itinerari della birra in Baviera.

Cosa vedere a Ellingen: la Residenz dell'Ordine Teutonico e la città barocca

La visita di Ellingen ruota attorno alla Residenz, ma non si esaurisce lì. Il palazzo, il suo parco e la birreria formano un unico grande complesso, attorno al quale l'Ordine Teutonico costruì nel Settecento chiese, porte, scuderie e palazzi pubblici. Ecco cosa non perdere, partendo dal castello.

La Residenz di Ellingen

Al posto del palazzo di oggi sorgevano diversi edifici medievali e poi un sontuoso castello rinascimentale. Il cantiere barocco cominciò nel 1708: l'ala orientale fu rinnovata fra il 1708 e il 1711 su progetto di Wilhelm Heinrich Beringer, e la chiesa del castello, di origine tardogotica, fu trasformata in forme barocche nel 1717-1718. Il gigantesco corpo principale fu costruito fra il 1718 e il 1720 sotto la direzione dell'architetto Franz Keller, a cui si deve anche il nuovo braccio orientale del 1720-1721. La facciata principale guarda a sud, sulla città, con un effetto quasi teatrale; nel cortile interno, intorno al 1775, l'architetto francese Pierre Michel d'Ixnard costruì un colonnato nell'ambito dei lavori di rinnovamento in stile neoclassico, condotti fra il 1774 e il 1781.

Degli interni del Settecento si sono conservati soffitti dipinti, rivestimenti in legno, pavimenti e soprattutto gli stucchi di Franz Joseph Roth, l'artista che lavorò a molti dei cantieri dell'Ordine a Ellingen. La visita della Residenz di Ellingen si fa solo con guida, e uno dei suoi momenti più belli è lo scalone d'onore, uno dei primi scaloni di rappresentanza della Franconia: gli stucchi del soffitto, del 1720 circa, e l'affresco raffigurano scene della mitologia classica, e lungo il corridoio del secondo piano sono appesi quindici ritratti a grandezza naturale dei gran maestri che governarono l'Ordine fra il 1526 e il 1801. Fra il 2020 e il 2023 il soffitto è stato restaurato, e le analisi hanno rivelato che le travi che lo sostengono vengono da abeti rossi abbattuti negli inverni del 1717-1718 e del 1718-1719, cioè dall'epoca stessa della costruzione. Il percorso comprende anche la sala delle feste e una parte espositiva dedicata alla storia dell'Ordine Teutonico.

Gli appartamenti del principe di Wrede

Quando il principe Carl Philipp von Wrede ricevette il castello, nel 1815, ricomprò alcuni degli oggetti che erano stati portati via e fece arredare diverse sale con sete e carte da parati, mobili, vetri e bronzi fatti arrivare da Parigi. Queste stanze, insieme agli stucchi e ai mobili di d'Ixnard, sono considerate fra le più importanti opere di arredamento neoclassico della Baviera. Nel salone di ricevimento del primo piano le pareti sono rivestite di stoffa rossa con un motivo di melograni e tralci di vite, i mobili sono in stile Impero e si sono conservate perfino le tende drappeggiate all'uso dell'epoca, una vera rarità; sopra le porte, pitture a monocromo raffigurano le stagioni sotto forma di putti. Nella sala delle udienze, al piano nobile, gli stucchi e la stufa di ceramica bianca furono rinnovati nel 1775 su disegno di d'Ixnard, mentre gli arazzi, prodotti a Bruxelles intorno al 1700, rappresentano l'Europa, l'Asia e l'Africa.

Il pezzo più sorprendente è però la carta da parati con la storia di Amore e Psiche, una delle grandi carte panoramiche dell'epoca napoleonica. La manifattura parigina di Joseph Dufour la mise in produzione proprio nel 1815, su disegni dei pittori Merry-Joseph Blondel e Louis Lafitte: dodici scene stampate a mano in nove toni di grigio, per le quali servirono oltre 1.200 matrici di legno intagliate. A Ellingen ne fu acquistata metà, montata su una carta vellutata che sembra stoffa, nell'anticamera del principe. Accanto alle pareti, alcune postazioni permettono di toccare campioni di tessuti e di carte e di vedere la copia di una delle due matrici originali sopravvissute, conservate nel museo della carta da parati di Rixheim, in Alsazia.

La chiesa del castello e il Kulturzentrum Ostpreußen

La chiesa del castello, la Schlosskirche, ha origini tardogotiche, ma l'aspetto attuale è quello barocco della trasformazione del 1717-1718; la torre fu ricostruita fra il 1749 e il 1751. Nell'ala occidentale del palazzo ha sede dal 1981 il Kulturzentrum Ostpreußen, il centro culturale della Fondazione culturale della Prussia Orientale, nato con il sostegno dello Stato federale e della Baviera, la regione «madrina» (Patenland) dei Prussiani orientali. Il museo racconta la terra fra la Vistola e il Memel con il gabinetto dell'ambra, la stanza borghese di Königsberg, le carte storiche, la vicenda degli esuli protestanti di Salisburgo e una pinacoteca con opere, fra gli altri, di Käthe Kollwitz e Lovis Corinth. Fino al 9 gennaio 2027 è aperta la mostra di xilografie di Eduard Bischoff, pittore nato a Königsberg nel 1890.

Il parco del castello

Alle spalle della Residenz si apre il parco, che si visita liberamente tutto l'anno. Il giardino barocco fu creato nel 1726, sotto von Hornstein, a nord del palazzo; dal 1770 circa fu trasformato a poco a poco in un piccolo giardino all'inglese, con sentieri sinuosi, grandi prati e alberi secolari. Il padiglione barocco che lo chiudeva fu demolito dopo la Seconda guerra mondiale: restano la balaustra e la scala semicircolare che vi conduceva. Fra gli alberi più preziosi ci sono un ginkgo di circa duecento anni, faggi rossi di circa 180 anni e una rara quercia di Muskau inserita fra gli alberi monumentali della Società dendrologica tedesca. Lo spettacolo più bello arriva intorno a Pasqua, fra marzo e aprile, quando centinaia di migliaia di scille fioriscono nel parco della Residenz e trasformano i prati in un mare azzurro.

Davanti al palazzo si nota la statua equestre di San Giorgio, patrono dei cavalieri teutonici: fu scolpita intorno al 1750 da Leonhard Meyer per il castello di Absberg, sul Brombachsee, e portata a Ellingen soltanto nel 1845, con un carro trainato da sedici cavalli. A fianco del castello si trovano il grande maneggio coperto, costruito nel 1749 su progetto di Franz Joseph Roth e oggi usato come deposito lapidario, e le scuderie del 1752 circa, di Matthias Binder: per i castelli barocchi i cavalli erano uno status symbol, come mostrano anche le scuderie del castello di Weißenstein a Pommersfelden.

Residenz di Ellingen: informazioni per la visita nel 2026

Indirizzo	Schloßstraße 9, Ellingen
Orari	aprile-settembre 9-18, ottobre-marzo 10-16; chiuso il lunedì (salvo alcuni festivi), il 1° gennaio, il martedì grasso, il 24, 25 e 31 dicembre
Visite	solo guidate, ogni ora; ultima visita alle 17 in estate e alle 15 in inverno
Biglietto 2026	6 euro, ridotto 5 euro; gratis fino a 18 anni
Parco	aperto tutto l'anno, ingresso libero
Accessibilità	sale raggiungibili con ascensore; cassa non accessibile in carrozzina

La Residenz rientra fra i castelli compresi nell'abbonamento ai castelli della Baviera, utile a chi visita più residenze nello stesso viaggio.

La città barocca

Uscendo dal castello si scopre una città disegnata quasi interamente dall'Ordine. La chiesa parrocchiale di San Giorgio fu costruita fra il 1729 e il 1731 su progetto di Franz Joseph Roth: ha pianta a croce e una facciata con la torre rivolta a est, e domina la parte meridionale della città vecchia. Danneggiata dal bombardamento del 1945, fu riconsacrata nel 1953 e si visita durante le visite guidate. Alle sue spalle si trova la Mariahilfkapelle, la cappella funeraria del Landkomtur von Hornstein, costruita nel 1731, con un ambiente ovale e capitelli decorati da teschi; la cripta si vede con le visite guidate. Il municipio, costruito dall'Ordine fra il 1744 e il 1747 sempre su progetto di Roth, fu fino al 1761 anche sede del tribunale, con le celle e la gogna; oggi il suo scalone è aperto negli orari degli uffici.

Poco più avanti, il Gasthof Römischer Kaiser è il più elegante palazzo borghese della città, con un portale riccamente decorato. Il nucleo risale al 1683; fu la casa della famiglia ebrea Landauer, e al piano superiore c'era la sala di preghiera della comunità, oggi sala delle feste; dal 1776 è una locanda. In cima alla città vecchia si alza la Pleinfelder Tor, la porta a tre torri decorata con stemmi completata nel 1660, che ospita il museo dei giocattoli, aperto in alcune giornate festive dell'anno e nelle domeniche d'Avvento con ingresso libero; accanto, lungo le mura, si trova l'antico macello rituale ebraico. Nell'ex chiesa dei Francescani, costruita fra il 1738 e il 1740 e chiusa nel 1818, è allestita dal 2015 la mostra permanente «Juden in Ellingen», sulla vita e il destino degli ebrei di Ellingen dal 1540 al 1938.

A nord il centro è chiuso dall'ospedale di Santa Elisabetta, ricostruito intorno al 1705 al posto di una fondazione del XII secolo, con la chiesa del 1708, e dalla Nordtor, la porta settentrionale del complesso del castello costruita fra il 1755 e il 1758. Sulla Rezat passa la Heiligenbrücke, il «ponte dei santi» in arenaria a tre arcate costruito nel 1762 su progetto di Matthias Binder e decorato con le statue di Leonhard Meyer. Nella campagna si trova la Maximilianskirche, detta «chiesa dei pesci», costruita nel 1733-1734 da Roth come un elemento del paesaggio; nell'antico orto di corte dell'Ordine sorge invece la chiesa evangelica di Cristo, consacrata nel 1925 e progettata da German Bestelmeyer, aperta ogni giorno. Il modo migliore per scoprire tutto è il Barockrundweg, il percorso circolare barocco segnalato, adatto anche alle carrozzine.

Fuori dal centro: i Romani e le frazioni

Su un'altura a est della città, lungo la strada per Höttingen, si visitano i resti del forte romano di Sablonetum, che sorvegliava un tratto del Limes retico, patrimonio dell'umanità: una parte delle mura è stata ricostruita ed è percorribile liberamente. Il Limesrundweg è un percorso ad anello di circa due ore e mezza; il Kapellenrundweg, fino a cinque ore di cammino, tocca le cappelle della campagna. A Stopfenheim si vedono da fuori il castello della prefettura dell'Ordine, costruito nel 1716 da Franz Keller con quattro ali attorno a un cortile e circondato da un fossato, oggi privato, e la chiesa di Sant'Agostino; a Hörlbach la chiesetta di Sant'Osvaldo, citata in un documento firmato a Eichstätt nel 1255; a Massenbach una cappella ecumenica del 1970.

Nei dintorni

Il Fränkisches Seenland conta sette laghi: il più grande è il Großer Brombachsee, con 8,7 chilometri quadrati di superficie, dove naviga il MS Brombachsee, un grande trimarano per passeggeri; sull'Altmühlsee l'isola degli uccelli è una riserva naturale di 200 ettari. A pochi minuti d'auto, a Pleinfeld, c'è una pista estiva di slittino con due discese di 500 metri, gestita dalla stessa famiglia della birreria. Weißenburg, a tre chilometri, conserva le terme romane; più a nord si raggiunge la città del castello e del merletto, Abenberg.

Gli eventi dell'anno

D'estate il Musiksommer porta a Ellingen il concerto del castello, che nel 2026 si è tenuto il 5 luglio nella chiesa di San Giorgio; ogni due anni, nel quarto fine settimana di luglio, le associazioni della città animano la Pleinfelder Straße con l'Altstadtfest. In Avvento il mercatino di Natale del castello riempie il cortile d'onore davanti alla Residenz di bancarelle, musica e specialità locali, con l'apparizione del Christkind sul balcone del palazzo: è uno dei piccoli mercatini di Natale della Baviera che vale la pena scoprire.

Hotel e dove dormire a Ellingen

Ellingen è una città piccola, e la sua offerta di alloggi è quella di un borgo di campagna: nel 2023 in città era aperta una sola struttura con almeno dieci posti letto. Accanto a questa ci sono però numerosi appartamenti per le vacanze, pensioni a conduzione familiare e fattorie che accolgono ospiti, molte delle quali segnalate dal comune. Per chi vuole un albergo vero e proprio, le alternative più vicine sono a Weißenburg, a tre chilometri, e nei paesi del Fränkisches Seenland. In ogni caso, chi viaggia nei mesi estivi, l'alta stagione della regione dei laghi, fa bene a prenotare con anticipo.

Dormire in un palazzo barocco

L'indirizzo più particolare è il Gasthof Römischer Kaiser, l'hotel nel palazzo barocco di Ellingen: è il già citato edificio della famiglia Landauer sulla strada principale, a pochi passi dal municipio e dal castello. Il motto della casa è «dormire come gli imperatori romani»: le sette camere portano i nomi di Giulio, Augusto, Tiberio, Nerone, Costantino, Vespasiano e Traiano, quest'ultima una suite adatta alle famiglie, e sono arredate una per una con colori moderni, mobili antichi e pavimenti in legno, sotto i soffitti decorati a stucco. Nella stessa casa c'è il ristorante con la sua cucina franco-asiatica, e i saloni ospitano feste e matrimoni.

Pensioni, case vacanza e agriturismi

Per soggiorni più lunghi o per le famiglie ci sono diverse strutture. La Ferienpension Krach è una fattoria in posizione centrale con una casa per gli ospiti costruita nel 2001: tre camere doppie, una delle quali senza barriere, e due appartamenti, per un totale di 14 posti letto, con sauna, area barbecue e colazione su richiesta; è adatta anche ai gruppi. Il Ferienhaus Franz Breit mette a disposizione tre casette indipendenti, da quattro a otto persone, con giardino, giochi per i bambini e piccoli animali. Il Ferienhaus Wasser ha due appartamenti, «Family» e «Friends», in una casa con grande giardino e sauna a infrarossi, comoda anche per chi arriva in treno. Chi vuole dormire nel cuore della città barocca può scegliere l'appartamento Lichtenberg, a cinque minuti a piedi dal castello; in campagna ci sono l'appartamento Windhof, in una vecchia fattoria con vista sui dintorni e aperto da maggio a settembre, lo studio Winkler in una zona tranquilla ai margini del paese e l'appartamento Pommer in una fattoria con giardino.

Chi viaggia con bambini apprezzerà le aziende agricole. A Hörlbach l'appartamento Hüttmeyer si trova in una fattoria con mucche e maiali e un grande frutteto; a Fiegenstall, nel vicino comune di Höttingen, il Bio-Ferienhof Scheckenbauer offre due grandi appartamenti classificati a quattro stelle dall'associazione turistica tedesca in una casa contadina ristrutturata, a cinque chilometri dal Großer Brombachsee, con maialini, galline, asini, capre e conigli e una trattoria con biergarten accanto.

Gli hotel di Weißenburg

A Weißenburg, la città vicina, la scelta è più ampia. L'Hotel Garni am Ellinger Tor, classificato dall'associazione degli albergatori tedeschi, occupa due case accostate dalla lunga storia nella Ellinger Straße, presso l'Ellinger Tor, una delle porte della città. Lo «Schwarzer Bär» è una casa a graticcio del 1408 affacciata sulla piazza del mercato, mentre il Wittelsbacher Hof, nel centro storico, unisce camere e cucina da trattoria. RefuKium propone invece appartamenti in quattro edifici storici restaurati e premiati per il recupero, fra cui un fienile della città vecchia e un'antica conceria.

Consigli per scegliere

Ellingen si presta a due tipi di soggiorno. Chi la visita di passaggio, magari nel corso di un viaggio in Franconia fra Norimberga e il Danubio, può fermarsi una notte al Römischer Kaiser o a Weißenburg e dedicare la mattina alla Residenz, il pranzo al Bräustüberl e il pomeriggio alla città barocca. Chi cerca una vacanza più lunga può scegliere un appartamento o una fattoria e usare Ellingen come base per i laghi del Seenland, per le escursioni nell'Altmühltal e per le gite in bicicletta, approfittando anche del collegamento ferroviario. Per confrontare le offerte e prenotare usa il box di ricerca qui sotto, oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.