Eichstätt: guida alla città barocca dell'Altmühltal

Introduzione a Eichstätt, la città barocca dei principi-vescovi

Ad Eichstätt è l'aria barocca a dare il volto alla città: piccola, elegante e ricca di storia, adagiata in un'ansa dell'Altmühl fra colline coperte di boschi e pareti di roccia calcarea. Con i suoi 13.891 abitanti, contati al 31 dicembre 2024, è una delle città della Baviera più raccolte, eppure per oltre mille anni è stata il centro di una diocesi e, per cinque secoli, la residenza di un principato governato dai suoi vescovi. Le facciate color pastello dei palazzi, le piazze disegnate come saloni all'aperto, le fontane con i putti che spruzzano acqua e le cupole delle chiese raccontano ancora oggi quel passato di corte.

Il modo più semplice per presentarla è con tre definizioni: città barocca, città vescovile e città universitaria. Barocca perché, dopo la distruzione subita nella Guerra dei Trent'anni, fu ricostruita quasi per intero fra la fine del Seicento e il Settecento, e da allora il suo aspetto è rimasto sostanzialmente intatto: le due guerre mondiali l'hanno risparmiata. Vescovile perché qui, nell'VIII secolo, il monaco anglosassone Willibald fondò la diocesi che porta ancora il nome della città, e perché il Duomo, il palazzo del vescovo e i grandi conventi occupano buona parte del centro storico. Universitaria perché la città è sede dell'unica Università Cattolica della Germania, che ha una seconda sede nella vicina Ingolstadt e i cui studenti danno vita alle piazze e ai caffè.

Il cuore della visita è la Residenzplatz, una delle più belle piazze barocche della Germania meridionale, plasmata dagli architetti di corte Gabriel de Gabrieli e Maurizio Pedetti. Gabrieli, il maestro che più di ogni altro ha dato forma alla città, era nato nel 1671 a Roveredo, nella valle Mesolcina, la parte di lingua italiana dell'attuale Cantone dei Grigioni, in Svizzera, e veniva dalla stessa regione di molti altri capomastri attivi nella Germania barocca: un pezzo di cultura di lingua italiana nel cuore della Baviera. Accanto alla piazza sorgono l'antica Residenza dei principi-vescovi e il Duomo, che fonde parti romaniche, gotiche e barocche, mentre in alto, su un crinale a ovest del centro, domina il paesaggio la fortezza della Willibaldsburg.

Ma Eichstätt non è solo arte. La città si trova nel cuore del Parco naturale dell'Altmühltal, di cui ospita il centro informazioni e la sede: dal centro storico partono a piedi e in bicicletta sentieri e piste che risalgono la valle, e il fiume, lento e tranquillo, si discende in canoa. Le colline che la circondano custodiscono uno dei giacimenti di fossili più famosi del mondo, quello dei calcari di Solnhofen, dal quale provengono gli esemplari dell'Archaeopteryx, l'«uccello primordiale». Uno di essi si può vedere nel museo allestito nella Willibaldsburg, e in una cava sopra la città chiunque può provare a cercare con martello e scalpello le proprie pietre con impronte di pesci e ammoniti.

Eichstätt richiama ogni anno fino a 800.000 visitatori giornalieri, ma conserva il ritmo di una cittadina di provincia: le distanze si coprono a piedi, la sera le piazze si svuotano e le campane delle chiese scandiscono più volte al giorno l'ora delle funzioni. Si trova al centro della Baviera, fra le aree di Monaco di Baviera, Norimberga, Ratisbona e Augusta, e si presta tanto a una gita in giornata quanto a qualche giorno di soggiorno lento, magari abbinato alla bicicletta lungo l'Altmühl.

Il legame con l'Italia, del resto, non si ferma agli architetti grigionesi. Eichstätt è gemellata dai primi anni Settanta con Bolca e Vestenanova, in provincia di Verona, e nel novembre 2019 ha stretto un patto di amicizia con Montegalda, in provincia di Vicenza, nato da un omaggio letterario: lo scrittore Antonio Fogazzaro, nell'Ottocento, fece viaggiare fino a Eichstätt il protagonista di un suo romanzo.

In questa guida trovi un primo quadro completo della città: la geografia e il clima, la storia dalle origini ai giorni nostri, i piatti e i prodotti da assaggiare, i monumenti e i musei da non perdere e gli alberghi in cui dormire, con le informazioni pratiche verificate per la stagione 2026.

Geografia fisica, clima e abitanti di Eichstätt

Eichstätt si trova nella parte settentrionale dell'Alta Baviera (Oberbayern), a nord del Danubio, ed è il capoluogo del circondario che porta il suo nome. Amministrativamente è una Große Kreisstadt, una «grande città capoluogo di circondario», titolo ottenuto con la riforma territoriale bavarese del 1972: fino ad allora, infatti, apparteneva alla Media Franconia, nella Baviera del Nord, e per secoli era stata la capitale di uno dei principati ecclesiastici della Franconia.

La valle dell'Altmühl e il Giura francone

La città sorge sul fondo della valle dell'Altmühl, il fiume che attraversa da ovest a est il Parco naturale dell'Altmühltal con ampie anse e che termina il suo corso a Töging, presso Dietfurt, confluendo nel canale Meno-Danubio. A Eichstätt l'Altmühl scorre lento, fra prati e argini alberati, e lambisce il centro storico sul lato meridionale: sulle sue rive sorsero il mulino di corte e l'ospedale medievale, e il ponte dello Spitalbrücke segnava l'ingresso in città dei pellegrini.

Tutto intorno si alzano le colline del Giura francone meridionale (Südliche Frankenalb), un altopiano di rocce calcaree solcato da valli profonde. Il versante settentrionale che sovrasta la città è una propaggine del Giura francone, e ogni altura ha un nome tramandato da secoli: il Frauenberg con la sua cappella, il Blumenberg con la cava di fossili, e poi il Burgberg, il Galgenberg, il Gaisberg, il Kugelberg e altri ancora. Il centro storico si trova a circa 393 metri di altitudine; il punto più basso del territorio comunale, dove l'Altmühl lascia la città, è a 384 metri, mentre il più alto, a 574 metri, è una vecchia discarica di materiale di cava presso la frazione di Lüften, che gli abitanti chiamano scherzosamente il «Cervino di Eichstätt».

Il paesaggio del Parco naturale, che si estende per circa 3.000 chilometri quadrati ed è stato istituito nel 1969, è fatto di boschi di faggio e boschi misti, di brughiere a ginepro (le Wacholderheiden), di prati aridi e prati umidi, di formazioni rocciose e di cave. Proprio la pietra è un elemento caratteristico della zona: i calcari a lastre di Solnhofen, formatisi circa 150 milioni di anni fa sul fondo di un mare tropicale del Giurassico, sono stati estratti per secoli e hanno conservato fossili di eccezionale qualità. Con le stesse lastre si coprivano i tetti delle Jurahäuser, le case tradizionali dalla forma cubica e dalle facciate prive di ornamenti, che esistono soltanto nell'Altmühltal e sugli altopiani vicini.

Territorio e abitanti

Il territorio comunale misura 47,79 chilometri quadrati. Oltre al capoluogo comprende tredici frazioni, fra cui Landershofen, Wasserzell e Lüften. Il 41% della superficie è coperto da boschi e un altro 35% circa è terreno agricolo, mentre insediamenti e strade occupano il 16%: anche per questo, appena usciti dal centro storico, ci si ritrova immediatamente nella natura.

La popolazione è cresciuta lentamente ma con costanza. Nel 1840 Eichstätt contava 8.453 abitanti, nel 1950 erano 12.879, al censimento del 2011 13.150 e a quello del 15 maggio 2022 13.595. Al 31 dicembre 2024 i residenti erano 13.891, con una densità di circa 290 abitanti per chilometro quadrato. A questi si aggiungono, durante l'anno accademico, gli studenti dell'università, che ha in tutto circa 5.000 iscritti fra le sedi di Eichstätt e di Ingolstadt, e i molti pendolari che ogni giorno arrivano in città per lavorare negli uffici del circondario, della diocesi e dell'ateneo.

Eichstätt in cifre

Abitanti (31/12/2024)	13.891
Abitanti al censimento del 15/5/2022	13.595
Superficie	47,79 km²
Altitudine del centro	circa 393 m s.l.m. (min. 384 m, max. 574 m)
Circondario e distretto	Circondario di Eichstätt, Alta Baviera
Fiume	Altmühl

Il clima di Eichstätt

Il clima di Eichstätt e dell'Altmühltal è temperato, con inverni freddi ed estati miti. La stazione del servizio meteorologico tedesco a Eichstätt-Landershofen, a 384 metri di quota, registra per il periodo 1991-2020 una temperatura media annua di 9 °C. Gennaio è il mese più freddo, con una media di -0,3 °C, luglio il più caldo, con 18,5 °C. Le precipitazioni sono contenute, circa 632 millimetri l'anno: il mese più piovoso è luglio, con 77 millimetri, spesso sotto forma di temporali, il più secco aprile, con 35. Il sole splende in media per circa 1.740 ore l'anno, con un massimo di oltre 240 ore a luglio e un minimo di poco più di 40 a dicembre. Per la posizione in fondo alla valle, in autunno e in inverno le nebbie mattutine sono frequenti.

Medie climatiche di Eichstätt-Landershofen (1991-2020)

Mese	Temperatura media	Precipitazioni	Ore di sole
Gennaio	-0,3 °C	48 mm	53
Aprile	8,9 °C	35 mm	190
Luglio	18,5 °C	77 mm	242
Ottobre	8,7 °C	49 mm	107
Anno	9,0 °C	632 mm	1.739

Il periodo migliore per la visita va da aprile a ottobre: in questi mesi sono aperti il giardino dei bastioni della Willibaldsburg, la cava di fossili e i noleggi di canoe, e le giornate lunghe permettono di unire la città alle escursioni nella valle. L'autunno, con i boschi colorati e la luce bassa sui calcari, è forse il momento più fotogenico. Per un quadro generale sul tempo nella regione si può consultare la pagina sul meteo in Baviera.

Storia e origini di Eichstätt

Le prime tracce di presenza umana nella zona risalgono a circa 10.000 anni prima di Cristo. Fra il I e il III secolo dopo Cristo il territorio fece parte della provincia romana della Rezia, la cui capitale era Augusta: il confine fortificato dell'Impero, il Limes, passava poco più a nord, e nei dintorni sorgeva il castello romano di Vetoniana, presso l'odierna Pfünz. Sia la presenza celtica sia quella romana furono però episodi brevi: la vera storia della città comincia nell'VIII secolo.

Willibald, Walburga e la nascita della diocesi

Nel 740 il nobile Suitger donò a san Bonifacio, l'«apostolo dei Germani», il territorio di «Eihstat»: è la prima menzione del luogo. Bonifacio vi mandò un suo parente, il monaco Willibald, nato intorno al 700 nel Wessex, nell'Inghilterra meridionale, che da giovane aveva compiuto lunghi pellegrinaggi a Roma e in Terrasanta e aveva aiutato a ricostruire il monastero di Montecassino. Il 22 luglio 740 Bonifacio lo ordinò sacerdote nella chiesa di Santa Maria di Eichstätt e il 22 ottobre 741, a Sülzenbrücken presso Erfurt, lo consacrò vescovo. Willibald fondò un monastero dal quale nacque la diocesi e costruì il primo Duomo, nel quale fu sepolto dopo la morte, avvenuta il 7 luglio, probabilmente del 787. Ancora oggi è il santo patrono della città e della diocesi.

Ad affiancarlo nella missione furono i fratelli Wunibald, fondatore del monastero di Heidenheim, e Walburga, nata intorno al 710, che dopo la morte di Wunibald, nel 761, guidò come badessa il doppio monastero maschile e femminile di Heidenheim. Morta il 25 febbraio 779, Walburga fu quasi dimenticata per un secolo, finché il vescovo Otgar, fra l'870 e l'879, fece traslare le sue reliquie a Eichstätt: intorno alla sua tomba nacque un luogo di pellegrinaggio e, nel 1035, il monastero benedettino femminile di St. Walburg, nel quale la vita monastica e la preghiera corale non si sono mai interrotte fino a oggi.

Dal mercato medievale al principato vescovile

Nel 908 il re Ludovico il Fanciullo concesse al vescovo Erchanbald il diritto di tenere un mercato, di battere moneta, di riscuotere dazi e di cingere di mura la città; nel 1042 Eichstätt viene citata per la prima volta come civitas. Pochi anni dopo un suo vescovo salì al soglio pontificio: Gebhard I, vescovo dal 1042, fu papa con il nome di Vittore II dal 1055 al 1057, uno dei pochi papi tedeschi della storia. Il suo successore Gundekar II completò il Duomo romanico e consacrò oltre cento chiese nella diocesi.

Intorno al 1200 a nord del quartiere del Duomo fu tracciata una nuova città borghese, e i cittadini cominciarono a conquistarsi spazi di autogoverno: nel 1291 ottennero il diritto di eleggere i propri giurati e nel 1307 il vescovo Philipp von Rathsamhausen concesse loro una carta delle libertà. Nello stesso periodo, però, crebbe anche il potere dei vescovi: dal 1305 fino alla secolarizzazione del 1802 furono principi-vescovi, cioè signori spirituali e insieme sovrani temporali di un piccolo Stato, l'Hochstift di Eichstätt, da cui dipendevano anche località lontane. Intorno al 1355 il vescovo Berthold, burgravio di Norimberga, iniziò a costruire sul colle a ovest della città la Willibaldsburg, che fino al 1725 fu la residenza dei vescovi; nel 1360 ottenne dall'imperatore Carlo IV il diritto alla fiera annuale da cui nacque la Willibaldi-Dult.

Fra il Trecento e il Quattrocento la borghesia visse la sua stagione d'oro: sorsero quattro sobborghi, nel 1396 fu consacrato il Duomo trasformato in stile gotico, nel 1444 si posò la prima pietra del municipio e la manifattura dei panni dava lavoro a 800 persone. Sotto il vescovo Johann III von Eych (1445-1464) Eichstätt fu uno dei centri del primo umanesimo tedesco, e nel 1470 vi nacque l'umanista Willibald Pirckheimer, il cui padre era al servizio del principe-vescovo. Nel 1472, quando il duca Ludovico il Ricco fondò l'università di Ingolstadt, ne affidò la carica di cancelliere al vescovo di Eichstätt, che la mantenne fino al 1800. Fra il 1513 e il 1554 lavorò in città lo scultore Loy Hering, uno dei maestri del primo Rinascimento tedesco.

Controriforma, Hortus Eystettensis e Guerra dei Trent'anni

La Riforma protestante non riuscì a imporsi a Eichstätt. Al contrario, nel 1564 il vescovo Martin von Schaumberg fondò il Collegium Willibaldinum, il primo seminario sul modello del Concilio di Trento nell'area di lingua tedesca, nucleo da cui secoli dopo sarebbe nata l'università; nel 1614 arrivarono i gesuiti e nel 1623 i cappuccini. Fra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento il principe-vescovo Johann Conrad von Gemmingen (1595-1612) trasformò la Willibaldsburg in una residenza rinascimentale affidandone il progetto all'architetto augustano Elias Holl, e nel 1597 fece allestire sui bastioni un giardino botanico, l'Hortus Eystettensis, con piante di Europa, Africa, America e Asia. Le sue piante furono incise su rame per un'opera del farmacista norimberghese Basilius Besler, pubblicata nel 1613 con 367 tavole: una delle enciclopedie botaniche più celebri di tutti i tempi.

La Guerra dei Trent'anni interruppe bruscamente questa fioritura. Nel 1633 gli svedesi di Bernardo di Sassonia-Weimar conquistarono la Willibaldsburg, ripresa dalle truppe imperiali nell'ottobre dello stesso anno; il 12 febbraio 1634 la città fu presa, saccheggiata e quasi completamente distrutta. Bruciarono 444 case e sei chiese: si salvarono soltanto 127 case, il Duomo, la parrocchiale di Nostra Signora, St. Walburg, la chiesa dei domenicani e quella di San Giovanni.

La ricostruzione barocca

Dalla catastrofe nacque la Eichstätt che vediamo oggi. La ricostruzione, cominciata nel 1639, fu guidata da tre architetti di corte arrivati dai Grigioni: Jakob Engel (Giacomo Angelini), che nella seconda metà del Seicento riedificò la Residenza e molte case di canonici; Gabriel de Gabrieli, direttore delle fabbriche vescovili dal 1714 fino alla morte, nel 1747, al quale si devono una trentina di edifici in città; e Maurizio Pedetti, in carica dal 1750 al 1799, che completò la Residenzplatz. Nel 1725 la corte lasciò la Willibaldsburg per trasferirsi nella nuova Residenza cittadina, e nel 1735 il principe-vescovo Franz Ludwig Schenk von Castell fece costruire la residenza estiva con il suo giardino.

Dall'Ottocento a oggi

Con la secolarizzazione del 1802 il principato fu occupato dalla Baviera; nel 1806 passò definitivamente al nuovo Regno di Baviera e il capitolo del Duomo, le collegiate e i conventi furono soppressi. Le tappe di questo passaggio sono raccontate nei cenni storici sulla Baviera. Dal 1817 al 1833 Eichstätt fu un principato sotto sovranità bavarese affidato ai duchi di Leuchtenberg, il primo dei quali fu Eugenio di Beauharnais, figliastro di Napoleone e già viceré d'Italia; il vescovo si trasferì allora nel palazzo che abita ancora oggi. Lontana dalle grandi vie di comunicazione, la città fu appena sfiorata dall'industrializzazione: la ferrovia Ingolstadt-Eichstätt-Treuchtlingen arrivò nel 1870 e le aziende che si insediarono rimasero poche e piccole. Nel 1880 il Comune acquistò la Willibaldsburg, e nel 1886 l'associazione storica vi aprì un museo.

Eichstätt uscì indenne da entrambe le guerre mondiali. L'8 febbraio 1945 vi si trasferì, dalla Berlino distrutta dalla guerra, il nunzio apostolico Cesare Orsenigo, che fu accolto nel palazzo vescovile e morì a Eichstätt il 1° aprile 1946: per qualche tempo la piccola città fu così la sede della nunziatura apostolica in Germania. Nel 1969 nacque il Parco naturale dell'Altmühltal, nel 1972 la città passò all'Alta Baviera e nel 1976 aprì il Jura-Museum.

Nel 1980, infine, la scuola superiore ecclesiastica nata nel 1972 dall'unione della scuola di teologia e di quella di pedagogia fu elevata a università. Nel marzo di quell'anno uno scambio di note fra la Santa Sede e il Libero Stato di Baviera, nel quadro del concordato, stabilì che l'istituto sarebbe stato riconosciuto come università con il nome di Katholische Universität Eichstätt, e la Congregazione vaticana competente ne approvò l'elevazione con effetto dal 1° aprile 1980. Nel 1990 l'ateneo aprì a Ingolstadt la facoltà di economia e nel 2001 prese il nome attuale di Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt: fra le università della Baviera è l'unica cattolica, con otto facoltà, sette delle quali a Eichstätt, e oltre 50 materie di studio.

Le date chiave della storia di Eichstätt

740	Prima menzione di «Eihstat»; Willibald ordinato sacerdote
741	Willibald consacrato vescovo
908	Diritto di mercato, di moneta e di cinta muraria
1035	Fondazione del monastero di St. Walburg
1055	Il vescovo Gebhard I diventa papa Vittore II
1305-1802	Principato vescovile (Hochstift)
1355 circa	Inizio della costruzione della Willibaldsburg
1564	Fondazione del Collegium Willibaldinum
1634	Distruzione della città da parte degli svedesi
1806	Il principato passa al Regno di Baviera
1972	Eichstätt passa all'Alta Baviera
1980	Nasce l'Università Cattolica

Cosa mangiare a Eichstätt

A tavola Eichstätt approfitta della sua posizione: si trova al punto d'incontro fra l'Antica Baviera, la Franconia e la Svevia, e la sua cucina mescola le tradizioni di tutte e tre. Sui menu delle trattorie convivono così piatti che altrove si trovano solo separati: l'arrosto di maiale alla bavarese, gli spätzle al formaggio di tradizione sveva, le salsicce alla griglia care ai franconi, accanto a insalate fresche e piatti di pesce più leggeri. Chi vuole un primo orientamento sui piatti della regione può partire dalla pagina sulla cucina bavarese.

I piatti della tradizione

Il re della tavola è lo Schweinsbraten, l'arrosto di maiale con la crosta croccante servito con i canederli e la salsa di cottura, uno dei piatti più amati della tradizione bavarese. Le Kässpätzle, gli gnocchetti di pasta all'uovo con formaggio fuso e cipolla fritta, ricordano invece la vicinanza della Svevia, mentre le Bratwürste, le salsicce alla griglia, sono tipiche della Franconia. Sulle carte non mancano i piatti di pesce, perché molti cuochi si riforniscono direttamente dagli allevatori dei laghetti della zona.

Negli ultimi anni, infatti, molti ristoratori di Eichstätt hanno riscoperto la cucina del territorio non solo nelle ricette, ma anche negli ingredienti: acquistano la selvaggina dai «loro» cacciatori, il pesce dagli allevatori e le verdure dagli orticoltori della valle. Ne nasce una cucina regionale e legata alle stagioni, che punta sulla qualità e sull'originalità più che sull'abbondanza.

L'Altmühltaler Lamm, l'agnello delle brughiere

Il prodotto simbolo è l'Altmühltaler Lamm, l'agnello dell'Altmühltal, riconoscibile da un marchio di qualità che ne garantisce l'origine. Le greggi trascorrono l'estate sulle brughiere a ginepro e sui prati magri, assolati e ricchi di erbe, tipici del Parco naturale: qui le pecore si nutrono di timo selvatico, di sparviere e di caglio, ed è proprio questa alimentazione a rendere la carne tenera e aromatica. Gli agnelli che possono portare il marchio hanno circa sei mesi.

Il pascolo ha anche una funzione preziosa per il paesaggio: brucando i germogli di arbusti e alberelli, le pecore impediscono che il bosco invada le brughiere, un ambiente delicato in cui vivono specie rare come la farfalla Apollo, la cavalletta delle brughiere, la carlina e le genziane. I pastori della zona, spesso famiglie che tramandano il mestiere da generazioni, guidano le greggi per chilometri ogni giorno e forniscono la carne a macellerie e trattorie certificate del Parco. Assaggiare l'agnello dell'Altmühltal, in umido, arrosto o alla griglia, è quindi anche un piccolo gesto a favore del paesaggio che si è venuti a vedere.

Birra, caffè e dolci

Gli amanti della birra troveranno nelle trattorie anche birre prodotte in zona. A Eichstätt c'è una tradizione birraria antica: il mulino di corte costruito nel 1492 dal vescovo Wilhelm von Reichenau ai piedi della Willibaldsburg è oggi la birreria Hofmühl, mentre il Braugasthof Trompete, trattoria con alloggio nel quartiere barocco vicino all'università, porta nel nome la tradizione delle locande-birrerie. Nella vicina cava di fossili del Blumenberg c'è persino un piccolo biergarten in cui, come vuole la tradizione bavarese, si può consumare la propria merenda portata da casa.

Per una pausa dolce la città offre caffè storici e pasticcerie: la Café-Konditorei Fuchs, nella Ostenstraße, ai margini del centro barocco, l'Altstadtcafé e diversi locali con tavolini all'aperto sulle piazze, dove assaggiare torte e dolci della tradizione bavarese insieme a un espresso, in una cornice che d'estate ricorda le piazze italiane.

Dove mangiare: trattorie storiche e settimane gastronomiche

L'offerta comprende ristoranti raffinati, trattorie rustiche, locali con cabaret e musica, biergarten all'ombra dei grandi alberi e caffè romantici. Alcuni indirizzi fanno parte del circuito «Zu Gast im Denkmal», «ospiti in un monumento», che riunisce nel Parco naturale case storiche aperte agli ospiti: a Eichstätt ne fanno parte, fra gli altri, la trattoria Zum Gutmann, con il suo programma di cabaret, e lo Zum Höllbräukeller. Fra gli altri indirizzi ci sono il ristorante Das Willibald, il ristorante Staderer nell'hotel Das Altmühltal, il Gasthof Goldener Adler con la sua cucina bavarese casalinga e, poco fuori città, il Waldgasthof Geländer immerso nel bosco.

Durante l'anno i ristoratori della città organizzano insieme all'ufficio turistico le settimane gastronomiche «Eichstätt kocht», «Eichstätt cucina», dedicate a temi diversi: in Quaresima, per esempio, zuppe e minestre, in occasione delle giornate culturali piatti a tema con una raccolta di fondi per la cultura. Nel 2026 l'edizione «Eichstätt kocht... zur Adventszeit», dedicata all'Avvento, si tiene dal 27 novembre al 18 dicembre. Chi vuole portare a casa un ricordo gastronomico trova infine prodotti regionali in vendita nel centro informazioni del Parco naturale, accanto alla mostra.

Cosa vedere a Eichstätt

Il centro storico di Eichstätt si visita comodamente a piedi in mezza giornata, ma per vedere anche la Willibaldsburg, i musei e qualche angolo della valle conviene dedicare alla città almeno un giorno intero. Ecco un percorso fra le attrazioni da vedere a Eichstätt, dalle piazze barocche alla fortezza, fino ai dintorni.

La Residenzplatz e la Mariensäule

La meta principale del centro storico è la Residenzplatz, considerata una delle più belle piazze barocche della Germania meridionale e uno degli insiemi architettonici più armoniosi d'Europa. La realizzò Gabriel de Gabrieli trasformando completamente l'area fra l'ala meridionale della Residenza e l'Altmühl: al posto degli edifici più antichi sorsero, nel giro di pochi anni, il palazzo del vicariato generale (intorno al 1730), le case dei canonici (intorno al 1732) e le case dei cavalieri (1734-1737), palazzi settecenteschi con i tetti a mansarda disposti come le quinte di un teatro davanti al grande granaio dei principi-vescovi. Quel granaio, costruito nel 1550 dal vescovo Moritz von Hutten, porta ancora un'iscrizione latina che maledice chi nasconde il grano e benedice chi lo vende; oggi è l'Altes Stadttheater, la sala degli spettacoli della città.

La piazza era pensata come un salone delle feste a cielo aperto, teatro delle cerimonie di corte. Fra il 1776 e il 1780 Maurizio Pedetti la completò con il grande Marienbrunnen, la fontana sormontata dalla colonna con la statua dorata della Madonna, eretta nel 1777 insieme allo scultore Johann Jakob Berg, con una fontana più piccola sul lato occidentale e un semicerchio di tigli. Nell'Ottocento i duchi di Leuchtenberg trasformarono la piazza in un giardino all'inglese; liberata nel 1930, negli anni Ottanta è stata riportata al disegno di Pedetti, con la pavimentazione a raggiera.

La Residenza dei principi-vescovi

Sul lato settentrionale della piazza si estende la grande Residenza a tre ali, addossata al lato sud del Duomo. La fece iniziare il vescovo Martin von Eyb da Jakob Engel sul luogo dell'antica corte, e l'ala occidentale era pronta già nel 1702; Gabrieli completò l'edificio intorno al 1725 e Pedetti, nel 1767-1768, vi aggiunse lo scalone di rappresentanza e la Sala degli Specchi in stile rococò, con affreschi di Johann Michael Franz e stucchi di Johann Jakob Berg. Dal 1977 la Residenza è la sede dell'amministrazione del circondario: l'accesso è quindi limitato agli orari degli uffici (nel 2026 dal lunedì al venerdì dalle 8 alle 12 e il giovedì anche dalle 14 alle 16) e la Sala degli Specchi si visita soltanto con le visite guidate prenotabili all'ufficio turistico.

Il Duomo di Eichstätt

Il Duomo è il centro religioso della città e uno dei più importanti monumenti medievali della Baviera. Del primo edificio di Willibald restano solo i reperti degli scavi; della cattedrale romanica sopravvivono le parti basse del coro orientale e del transetto e i due piani inferiori dei campanili, che sembrano gemelli ma in realtà hanno due metri di differenza: il campanile nord è alto 52 metri, quello sud 54. La navata è del Trecento, in stile gotico, mentre la facciata occidentale barocca, progettata da Gabrieli nel 1714 e realizzata fra il 1716 e il 1718, fu il suo primo lavoro a Eichstätt: è rivolta verso lo Spitalbrücke, il ponte sull'Altmühl da cui un tempo entravano i pellegrini, e sulla balaustra porta le statue della Madonna e dei santi Richard, Willibald, Walburga e Wunibald.

All'interno spiccano la monumentale statua di San Willibald seduto, scolpita nel 1514 probabilmente da Loy Hering, dietro la quale un'urna di marmo custodisce le ossa del fondatore; il Pappenheimer Altar, alto undici metri, donato nel 1489 dal canonico Kaspar Marschall von Pappenheim, che nella folla ai piedi della Crocifissione mostra sullo sfondo anche il Palazzo Ducale di Venezia con il campanile e la veduta di Norimberga; e la Madonna di Buchenhüll, capolavoro dello «stile morbido» del Quattrocento. Nel transetto nord un monumento moderno ricorda il vescovo Gebhard, il papa Vittore II. Dal Duomo si passa nel Mortuarium, la sala a due navate costruita intorno al 1500 come sepolcreto dei canonici, con la «colonna attorcigliata», la «bella colonna» e vetrate disegnate da Hans Holbein il Vecchio, e nel chiostro tardogotico. L'altare maggiore barocco del 1749, sostituito nell'Ottocento, si trova oggi a Deggendorf.

Dopo un restauro iniziato nel 2019, il Duomo è stato riaperto in occasione della festa della Kirchweih (la sagra della dedicazione) del 2024, ed è ora dotato di un ascensore per l'accesso senza barriere. Nel 2026 è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 18 (niente visite durante le funzioni) e l'ingresso è gratuito.

Sopra il chiostro, nelle sale ristrutturate dall'architetto Karljosef Schattner, ha sede dal 1982 il Domschatz- und Diözesanmuseum, il museo del tesoro e della diocesi: dodici sale raccontano oltre dodici secoli di storia della diocesi, con le vesti attribuite a San Willibald, le oreficerie del Duomo e, nell'antica sala capitolare affrescata, gli arazzi tardomedievali con la leggenda di Santa Walburga. Nel 2026 è aperto dal 30 marzo al 30 ottobre, da mercoledì a domenica dalle 10.30 alle 17; il biglietto intero costa 4 euro (2 euro la domenica e nei festivi), l'ingresso è gratuito fino a 16 anni.

Leonrodplatz, il palazzo vescovile e la Schutzengelkirche

A poca distanza dal Duomo si apre la Leonrodplatz, nata all'inizio del Seicento come piazza dei gesuiti e abbellita dal 1905 dal Wittelsbacher Brunnen, la fontana in onore dei Wittelsbach, la dinastia che regnò sulla Baviera fino al 1918. Vi si affaccia la Schutzengelkirche, la chiesa dell'Angelo custode, costruita fra il 1617 e il 1620 per i gesuiti sul modello di San Michele a Monaco: è la terza chiesa gesuitica tedesca in ordine di tempo e un esempio perfetto di chiesa a pilastri interni. L'interno è un inno agli angeli, con ben 567 figure angeliche fra sculture, stucchi e dipinti, e l'altare maggiore del 1739 di Matthias Seybold con la pala di Johann Evangelist Holzer che mostra la lotta di San Michele contro Lucifero. Accanto si trovano l'antico collegio dei gesuiti, oggi seminario vescovile, e i palazzi della curia: l'ex prepositura del Duomo, costruita da Jakob Engel nel 1672, e l'ex decanato, opera di Pedetti del 1765 circa.

Da vedere inoltre il Bischofspalais, il palazzo vescovile sulla vicina Pater-Philipp-Jeningen-Platz. Era la casa del canonico del Duomo Wilhelm Marquard von Schönborn, che nel 1736 la fece trasformare da Gabriel de Gabrieli in un elegante palazzo a quattro ali; nel 1782 il suo pronipote ne fece decorare le sale con stucchi neoclassici. Dal 1817 è la residenza del vescovo di Eichstätt.

Marktplatz e il centro borghese

La piazza più frequentata è la Marktplatz, la piazza del mercato, cuore della città borghese medievale: qui fu posato nel 1319-1321 il primo selciato di Eichstätt e qui si erge il municipio, la cui prima pietra fu posta nel 1444 come segno della forza raggiunta dai cittadini. Davanti al municipio si trova la fontana dedicata al santo patrono Willibald (700 circa-787), primo vescovo della città. Nelle vie intorno si susseguono case borghesi, botteghe e caffè; nella Rot-Kreuz-Gasse, nel sobborgo del Buchtal, il museo «Das Jurahaus» occupa una casa artigiana del 1657 salvata dalla demolizione e racconta la storia delle case con il tetto di lastre di pietra (nel 2026 ingresso 3,50 euro).

Il Santo Sepolcro, la residenza estiva e il Hofgarten

Nella zona orientale, nella Kapuzinergasse, la chiesa dei cappuccini di Heilig Kreuz custodisce un monumento unico: la copia del Santo Sepolcro di Gerusalemme fatta erigere prima del 1166 dal prevosto del Duomo Walbrun von Rieshofen. Alta 4,10 metri, è la riproduzione romanica del Santo Sepolcro meglio conservata della Germania e mostra l'aspetto che la tomba di Cristo aveva nel XII secolo, più fedelmente dell'originale, più volte distrutto e ricostruito. Poco lontano, la residenza estiva dei principi-vescovi, voluta nel 1735 da Franz Ludwig Schenk von Castell, ospita oggi l'amministrazione dell'università; il suo Hofgarten, il giardino di corte di oltre due ettari chiuso verso sud da tre padiglioni, è sempre aperto e gratuito ed è diventato un arboreto con circa 180 alberi e arbusti di più di 50 specie. Vicino, nell'ex chiesa del convento di Notre Dame du Sacré Cœur (1711), ha sede il centro informazioni del Parco naturale dell'Altmühltal, con una mostra gratuita su natura, storia e fossili della regione, con il modello di un giovane pliosauro lungo tre metri.

Il monastero di St. Walburg

Subito fuori dal centro storico, sul margine occidentale della città vecchia, si erge il complesso di St. Walburg, il monastero delle benedettine che da quasi mille anni conserva le venerate reliquie di Santa Valpurga, Walburga in tedesco (710 circa-779), una delle più conosciute sante del Medioevo. Nata in Inghilterra, venne in Germania intorno al 750 e vi proseguì come missionaria l'opera dei fratelli; dopo la sua morte divenne una delle sante più amate dell'Europa centrale; secondo la tradizione, durante la traversata verso il continente salvò con la preghiera la nave sorpresa da una tempesta, ed è per questo patrona dei marinai. La chiesa barocca, costruita da Martin Barbieri fra il 1629 e il 1631 e completata nel 1746 dal campanile di Benedikt Ettl, si raggiunge dalla Westenstraße per la scalinata di pietra fatta costruire nel 1689. Dentro, fra centinaia di ex voto, si trovano le pale di Joachim von Sandrart e Johann Heinrich Schönfeld e la cripta con la tomba medievale della santa, che dalla fine del Quattrocento viene raffigurata con una piccola ampolla, simbolo del cosiddetto «olio di Walburga». Il 25 febbraio la città celebra la festa della santa, e per chi vuole approfondire i luoghi di fede della regione c'è la guida a santuari e abbazie della Baviera.

La Willibaldsburg, il Jura-Museum e il giardino dei bastioni

Per avere una bella panoramica di Eichstätt bisogna andare sullo Spitalbrücke, il ponte dell'Ospedale, da cui si guarda dritto verso la facciata barocca del Duomo, oppure salire alla fortezza Willibaldsburg, iniziata intorno al 1355 dal vescovo Berthold e ampliata fra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento dal principe-vescovo Johann Conrad von Gemmingen, che nel 1609 fece posare la prima pietra del palazzo rinascimentale progettato da Elias Holl. Il complesso, uno dei più scenografici palazzi e castelli della Baviera, è lungo 420 metri: se ne conservano le mura, i bastioni, l'arsenale, l'androne d'ingresso lungo 63 metri e il «Gemmingenbau» con le sue due torri. Venduta nel 1806 per essere demolita, la fortezza fu poi ricomprata dallo Stato, servì da caserma e dal 1962 è affidata all'amministrazione bavarese dei castelli, che la restaura. Nel 2026 il complesso è aperto da martedì a domenica, dal 1° aprile al 3 ottobre dalle 9 alle 18 e dal 4 ottobre al 31 marzo dalle 10 alle 16.

Nell'ala nord del Gemmingenbau si trova il Jura-Museum, uno dei musei di scienze naturali più belli della Germania per posizione, che nel 2026 festeggia i 50 anni di apertura. È dedicato ai calcari di Solnhofen e alla vita nel mare tropicale del Giurassico di circa 150 milioni di anni fa: vi si vedono l'originale dell'esemplare di Eichstätt dell'Archaeopteryx, lo Juravenator, il dinosauro predatore meglio conservato della Germania, e poi pterosauri, ittiosauri, crostacei, limuli, squali e pesci, oltre a una sala di acquari con «fossili viventi» e la più grande barriera corallina vivente della Baviera. Nell'ala sud, al primo piano, il Museo di preistoria e protostoria racconta la regione dall'età della pietra all'alto Medioevo, con gli scheletri di mammut, iena delle caverne e renna, una spada celtica del IV secolo avanti Cristo, l'unica groma romana (lo strumento degli agrimensori) trovata a nord delle Alpi e un grande plastico del castello romano di Pfünz con 500 soldatini dipinti.

Sul bastione della Schmiedbastion, infine, dal 1998 rivive in 1.500 metri quadrati il giardino dell'Hortus Eystettensis, con le piante raffigurate nel libro di Besler: l'ingresso è gratuito e nel 2026 è aperto dal 15 aprile al 15 ottobre.

Musei e monumenti di Eichstätt: informazioni pratiche 2026

Luogo	Apertura 2026	Ingresso 2026
Duomo	tutti i giorni 8-18	gratuito
Domschatz- und Diözesanmuseum	30 marzo-30 ottobre, mer-dom 10.30-17	4 € (ridotto 2 €; gratuito fino a 16 anni)
Jura-Museum e Museo di preistoria (Willibaldsburg)	mar-dom; 1/4-3/10 9-18, 4/10-31/3 10-16	6 € (ridotto 5 €; gratuito fino a 18 anni con un adulto)
Bastionsgarten	15 aprile-15 ottobre, mar-dom	gratuito
Cava di fossili del Blumenberg	31 marzo-9 novembre, mar-dom 10-17	8 € (da 3 a 18 anni 4,50 €)
Centro informazioni del Parco naturale	28 marzo-31 ottobre tutti i giorni; in inverno orari ridotti	gratuito

Frauenberg, Rebdorf e il Figurenfeld

Un altro punto panoramico è la Frauenbergkapelle, la piccola cappella barocca costruita nel 1738-1739 su progetto attribuito a Gabrieli, sulla collina sopra la città: la sua doppia cupola illuminata indirettamente fu forse ispirata alla chiesa dell'abbazia di Weltenburg dei fratelli Asam. A ovest, nel quartiere di Rebdorf, l'antico monastero dei canonici agostiniani fondato intorno al 1156 conserva la chiesa romanica barocchizzata e un lungo edificio conventuale di 183 metri, progettato da Gabrieli, con il cortile porticato. Sulle alture verso Landershofen, nell'Hessental, il Figurenfeld dello scultore Alois Wünsche-Mitterecker schiera 78 figure più grandi del naturale come un campo di battaglia pietrificato: un monito contro la guerra, sempre accessibile.

Fossili, bicicletta e canoa

Sul Blumenberg, sopra la città, la cava di fossili per dilettanti permette di cercare da sé ammoniti e crinoidi fra le lastre di calcare, con martello e scalpello noleggiabili; i reperti si possono portare a casa, salvo quelli di valore scientifico. Qui sono state trovate oltre 800 specie fossili, fra cui un esemplare di Archaeopteryx, e all'ingresso accoglie i visitatori un allosauro a grandezza naturale lungo 14 metri: un'esperienza perfetta per le famiglie, come quelle raccolte nella pagina sulla Baviera per i più piccoli. Accanto c'è il museo Bergér, e dalla stazione Eichstätt Stadt parte il sentiero tematico «Fossilienpfad», un anello di 9 chilometri.

Eichstätt è anche una tappa dell'Altmühltal-Radweg, la ciclabile della valle dell'Altmühl: circa 160 chilometri facili da Gunzenhausen a Kelheim, che si possono prolungare fino a Ratisbona lungo la ciclabile del Danubio. Si trova inoltre sull'Altmühltal-Panoramaweg, il sentiero escursionistico della valle, e sul percorso per canoe di quasi 120 chilometri fra Gunzenhausen e Dietfurt, adatto anche ai principianti grazie alla corrente lenta. Seguendo la valle verso est si arriva al borgo di Essing e al castello di Prunn, appollaiato su una rupe sopra il fiume. Il racconto di un viaggio nella valle si legge in un diario di viaggio dei nostri lettori.

Dopo tanta arte e storia, è consigliabile una passeggiata nei verdi dintorni di Eichstätt: la città è inserita all'interno del Parco Naturale dell'Altmühltal, e la splendida flora e fauna della zona, dalle brughiere a ginepro ai boschi di faggio, meritano senza dubbio una visita.

Hotel a Eichstätt

Eichstätt non è una città da grandi alberghi: l'offerta è fatta soprattutto di hotel a conduzione familiare, trattorie con camere, case per ospiti e appartamenti, spesso ospitati in edifici storici. Nel giugno 2024 erano aperte 12 strutture con almeno dieci posti letto, per un totale di 688 letti, e nel corso dell'anno queste strutture hanno registrato 61.137 arrivi e 106.407 pernottamenti, con una permanenza media di 1,7 giorni: molti visitatori arrivano in giornata o si fermano una sola notte, ma chi resta di più ha a disposizione una base tranquilla per esplorare tutta la valle. Ecco gli alberghi e gli alloggi più interessanti, divisi per zona.

Hotel nel centro storico

Per chi vuole dormire nel cuore della città barocca, l'indirizzo più centrale è l'Hotel Adler sulla Marktplatz, un albergo di charme ricavato in un edificio storico tutelato come monumento, che unisce tradizione e comfort moderno. Direttamente sull'Altmühl, a pochi passi dal centro storico, si trova l'hotel Das Altmühltal, sulla Franz-Xaver-Platz, che punta sul design e sul rapporto con la natura e ospita il ristorante Staderer. Nella Ostenstraße, fra il centro barocco e l'università, ci sono due indirizzi storici: il Braugasthof Trompete, una locanda storica dall'atmosfera giovane nella zona barocca vicina all'università, e la Café-Konditorei Fuchs, un hotel a conduzione familiare con pasticceria, comodo per i ciclisti perché si trova proprio sulla pista ciclabile.

Gasthof, pensioni e alloggi nei monumenti

Chi preferisce l'atmosfera delle trattorie bavaresi può scegliere il Gasthof Goldener Adler, nella Westenstraße, vicino al centro, con camere semplici e un ristorante di cucina bavarese casalinga. Un'esperienza particolare è il soggiorno nel Marienhaus, la casa per ospiti dell'abbazia benedettina di St. Walburg, in posizione tranquilla ma centrale, all'interno del complesso monumentale del monastero. Sul fiume, nel Fischerbuck, la piccola Gästehaus Petersen offre camere e un appartamento con giardino direttamente sulla ciclabile e sull'Altmühl, con un punto di imbarco per le canoe.

Hotel nel verde dei dintorni

Per chi cerca la quiete e i panorami ci sono alcuni indirizzi fuori dal centro. Il Wellnesshotel Schönblick, in località Hohes Kreuz, lontano dal traffico cittadino, è un hotel con centro benessere immerso nella natura e con una bella vista. Nella frazione di Wasserzell, a soli 100 metri dall'Altmühl e dalla ciclabile, l'Hirschenwirt è una trattoria con camere dall'ambiente accogliente, ideale per i cicloturisti. Poco fuori Eichstätt, nel comune di Schernfeld, il Waldhotel Geländer sorge in una posizione tranquilla nel bosco, accanto al museo «Altmühltaler Tier-Erlebniswelt». Chi viaggia con un budget ridotto trova a Eichstätt anche un ostello della gioventù, e chi si muove in tenda o in camper ha a disposizione un'area per tende e un'area di sosta per camper: altre soluzioni sono raccolte nella pagina sui campeggi in Baviera.

Come arrivare e quando prenotare

Eichstätt si raggiunge in treno con la linea Ingolstadt-Treuchtlingen: dalla stazione di Eichstätt Bahnhof un treno navetta porta alla stazione Eichstätt Stadt, vicino al centro, e un autobus veloce collega la città a Ingolstadt. In auto, gli svincoli più vicini dell'autostrada A9 Monaco-Norimberga, Kinding e Ingolstadt, sono entrambi a circa 25 chilometri, e Ingolstadt si raggiunge in mezz'ora lungo la statale B13. In auto gli aeroporti di Monaco e di Norimberga distano poco più di un'ora.

Il numero di camere è limitato, quindi nei fine settimana estivi, durante le feste religiose come la settimana di San Willibald di luglio e in occasione dei grandi eventi in città conviene prenotare con anticipo. Fuori stagione, invece, le disponibilità sono buone e i prezzi più contenuti. Per confrontare le offerte e prenotare usa il box di ricerca qui sotto oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.