Palazzi, residenze e castelli della Baviera: guida
Dalle residenze dei Wittelsbach alle fortezze della Franconia
La Baviera è una regione ricca di castelli fiabeschi e di residenze sontuose, a partire dai castelli di re Ludwig, che però hanno una sezione tutta per loro. Qui andiamo alla scoperta delle altre dimore bavaresi: meno note al grande pubblico, ma piene di storia, di arte e altrettanto meritevoli di una visita. Sono palazzi di città e residenze estive, rocche medievali e dimore d'acqua rinascimentali, fortezze costruite per resistere agli assedi e saloni affrescati da maestri venuti da Venezia.
I palazzi e i castelli della Baviera: un patrimonio che viene da lontano
Se Ludwig II ha contribuito a esportare l'identità della Baviera nel mondo, diventandone l'icona, va sottolineato che quell'identità era già presente da secoli. Fortezze, castelli, residenze e casini di caccia, di epoca medievale o più recente, caratterizzano da sempre il volto della regione in modo incisivo e decisivo. Alcuni sono isolati in scenari paesaggistici mozzafiato, altri dominano borghi antichi o città moderne, e sembrano spettatori del passare delle epoche, di cui tramandano immutate le verità alle quali hanno assistito.
La storia della regione spiega la varietà di questo patrimonio. Per secoli la Baviera non è stata un territorio unico, ma un mosaico di poteri: il ducato e poi il principato elettorale dei Wittelsbach, che dal 1508 al 1918 governarono dalla loro residenza nella capitale, i principati vescovili della Franconia con le loro corti barocche, gli arcivescovi di Magonza con la loro seconda residenza sul Meno, un ordine cavalleresco come quello Teutonico, case principesche come i Thurn und Taxis o gli Oettingen. Ciascuno di questi poteri ha lasciato un palazzo a sua immagine, e per questo un viaggio fra le dimore bavaresi è anche un viaggio fra stili diversi: il Rinascimento tedesco, il barocco italiano trapiantato a nord delle Alpi, il rococò francone, il neoclassicismo voluto dai re dell'Ottocento.
In questa pagina trovi una guida ragionata alle principali dimore storiche della Baviera, divise per famiglie. Prima le residenze dei Wittelsbach attorno alla capitale, dal grande palazzo cittadino alla reggia estiva, dal castello che voleva rivaleggiare con Versailles a quello nato come retiro medievale. Poi i palazzi barocchi dei principi-vescovi della Franconia, la parte settentrionale della regione. Quindi i castelli rinascimentali e le dimore d'acqua, e infine le fortezze che sorvegliano da secoli le valli, dal Salzach al Frankenwald. A ogni luogo è dedicata una pagina di approfondimento, indicata nel testo: qui trovi quello che serve a capire che cosa distingue un castello dall'altro e a scegliere da dove cominciare.
Un consiglio di metodo vale per tutti. Quasi tutti i castelli bavaresi si visitano con una guida o con un percorso a orari fissi, molti hanno una chiusura invernale e alcuni appartengono ancora a famiglie nobili e non allo Stato: orari e prezzi cambiano spesso, e vanno controllati sui siti ufficiali prima di partire. Quasi tutti, poi, si abbinano bene a una città o a un lago vicini: le residenze di Monaco a un fine settimana in città, la Franconia a un giro in auto fra le città della Franconia, i castelli del sud-est a una vacanza fra i laghi e le montagne. Nell'ultima sezione trovi le indicazioni pratiche per mettere insieme un itinerario.
Le residenze dei Wittelsbach a Monaco e dintorni
Il cuore del potere bavarese è sempre stato Monaco di Baviera, e attorno alla capitale i Wittelsbach hanno disseminato un sistema di residenze che ancora oggi si legge come una mappa della dinastia: il palazzo cittadino, la reggia estiva, il castello di rappresentanza a nord della città, la dimora di campagna a ovest. Visitarle in sequenza permette di capire come la corte si muoveva fra città e campagna, e come i gusti artistici cambiavano da un secolo all'altro.
Residenz: il palazzo reale di Monaco
La Residenz è il grande Palazzo Reale di Monaco, abitato dai Wittelsbach fino al 1918 e capace di affascinare ogni anno migliaia di turisti con i suoi saloni, che spaziano dal gusto rinascimentale a quello neoclassico, con i cortili, la camera del tesoro e i giardini. Le sue origini sono quelle di una fortezza: nel 1385 sorgeva nell'angolo nord-orientale delle mura cittadine la Neuveste, il «castello nuovo», e dal 1508 al 1918 il complesso fu la sede di governo e l'abitazione dei duchi, dei principi elettori e dei re di Baviera. Nei secoli i sovrani la trasformarono in una residenza sempre più vasta: oggi la Residenz supera i 40.000 metri quadrati di superficie, è il più grande palazzo cittadino della Germania e raccoglie dieci cortili interni e più di 150 sale espositive.
Nel palazzo si leggono, uno accanto all'altro, quattro secoli di gusto. L'Antiquarium della Residenz, costruito fra il 1568 e il 1571 per il duca Alberto V da Simon Zwitzel e Jacopo Strada, è la più grande sala rinascimentale a nord delle Alpi. Il Tesoro (Schatzkammer), fondato soprattutto da Alberto V, custodisce oltre 1.200 pezzi. Il Teatro Cuvilliés, iniziato nel 1751 in forme rococò, è un piccolo teatro a palchi riservato alla corte e prese il posto dell'antica sala distrutta nell'incendio della Neuveste del 1750. All'Ottocento appartengono le grandi ali neoclassiche volute dai re: il Königsbau, che Leo von Klenze realizzò fra il 1826 e il 1835 con una facciata in arenaria verde, e il Festsaalbau, costruito dallo stesso architetto fra il 1832 e il 1842 con un fronte lungo circa 250 metri.
Accanto al palazzo si stende l'Hofgarten, il giardino di corte: il primo impianto risale al 1530 circa, e fra il 1613 e il 1617 Massimiliano I lo ampliò, facendovi costruire nel 1615 il tempietto di Diana. Chi visita la Residenz non deve dimenticare che quello che vede è in gran parte il frutto di una ricostruzione: i bombardamenti della Seconda guerra mondiale, soprattutto quelli del 1944, la distrussero quasi interamente, tanto che su 23.500 metri quadrati di tetti ne restarono intatti appena 50. La ricostruzione si è prolungata per decenni, e il Kaisersaal fu ricostruito soltanto entro il 1985. Nel 2026 il biglietto cumulativo che comprende museo, Tesoro e Teatro Cuvilliés costa 20 euro.
Nymphenburg: la reggia estiva delle porte di Monaco
Il castello di Nymphenburg nasce da una nascita. Nel 1662 il principe elettore Ferdinand Maria e la moglie Henriette Adelaide di Savoia, dopo dieci anni di matrimonio, ebbero finalmente un erede, Max Emanuel. Per festeggiare l'evento il principe elettore donò alla moglie un terreno a ovest di Monaco: i lavori cominciarono nel 1664 su progetto di Agostino Barelli, lo stesso architetto della chiesa teatina di Monaco, e il primo nucleo, un padiglione di piacere, fu quasi completato intorno al 1679. Dal 1701 Henrico Zuccalli diresse l'ampliamento con i padiglioni e le gallerie laterali, mentre Joseph Effner e il giardiniere Dominique Girard definirono attorno al 1715 il piano generale. Dal 1715 al 1918 Nymphenburg fu la principale residenza estiva dei Wittelsbach.
Nel Settecento il castello e il parco ricevettero la decorazione che li rende celebri. Sotto Max III Joseph, fra il 1745 e il 1777, furono decorate le sale di rappresentanza con Johann Baptist Zimmermann e François Cuvilliés il Vecchio, e nel 1747 nacque la manifattura di porcellana di Nymphenburg, che ancora oggi porta il nome del castello. Nel parco spicca l'Amalienburg di Nymphenburg, il padiglione di caccia che Cuvilliés costruì fra il 1731 e il 1739 ed è considerato il gioiello del rococò tedesco. Il parco barocco fu completato fra il 1804 e il 1823 da un paesaggio all'inglese, con i piccoli castelli da parco della Badenburg e della Pagodenburg e con la Magdalenenklause, una rovina artificiale. Il parco fu aperto al pubblico già nel 1792, sotto Karl Theodor.
La storia dei re passa da qui: nel castello morì nel 1825 il primo re di Baviera, Max I Joseph, e vi nacque nel 1845 Ludwig II, il sovrano più amato e più discusso della dinastia. Nel 2026 il biglietto cumulativo per castello, Marstallmuseum e padiglioni del parco costa 20 euro in estate e 16 euro in inverno; il parco, invece, si percorre liberamente ed è uno dei luoghi preferiti dai monacensi per passeggiare.
Schleißheim: la risposta bavarese a Versailles
Il principe elettore Max Emanuel aveva buone possibilità di essere eletto imperatore di Germania e desiderava una residenza che potesse gareggiare in sfarzo e grandezza con Versailles. Nel 1701 iniziò così la costruzione del Castello Nuovo di Schleißheim, a nord di Monaco, su progetto di Henrico Zuccalli. I lavori si interruppero nel 1704, quando le fortune politiche del principe elettore crollarono, e ripresero soltanto nel 1715; nel 1719 la facciata e le decorazioni interne passarono a Joseph Effner. Il corpo principale fu completato alla morte di Max Emanuel, nel 1726, ma l'ambizione originale non fu mai portata a termine per intero.
Schleißheim è in realtà un complesso di tre castelli. Il più antico è l'Altes Schloss, che Massimiliano I fece costruire fra il 1617 e il 1623 su una fattoria acquistata dal duca Guglielmo V nel 1597; oggi ospita mostre, fra cui la collezione Weinhold con oltre 6.000 oggetti. Il Castello Nuovo è il più impressionante: la facciata sul giardino supera i 300 metri e conta 37 assi di finestre, la Grande Galleria misura 57 metri e le sale dell'appartamento si susseguono per oltre 160 metri. Nella Sala della Vittoria dieci grandi dipinti di Johann Anton Beich, realizzati fra il 1720 e il 1725, raccontano le battaglie del principe elettore. Il terzo edificio è Lustheim, la residenza di caccia costruita a partire dal 1684 per il matrimonio di Max Emanuel, che dal 1971 ospita le oltre 2.000 porcellane di Meissen del Bayerisches Nationalmuseum.
La nota più originale è il giardino all'italiana e alla francese disegnato da Dominique Girard, allievo di Le Nôtre, con canali alimentati da due lunghi corsi d'acqua scavati nel 1689 e nel 1691-92. Dal giardino si vede in lontananza il Domberg di Frisinga, a una ventina di chilometri. Il biglietto cumulativo dei tre castelli costa 11 euro nel 2026: un prezzo molto contenuto per chi ama il barocco, e un buon motivo per dedicare a Schleißheim una mezza giornata fuori dal centro di Monaco.
Blutenburg: la residenza di campagna del Quattrocento
Blutenburg nasce nella prima metà del Quattrocento come residenza di campagna del duca Albrecht III. Ampliato e rinnovato nel corso dei secoli, ha però mantenuto l'antica e magica fisionomia, a pochi passi dal traffico di Obermenzing, nella parte occidentale di Monaco. Prima del 1430 il complesso era formato da una casa signorile con quattro torri circondata da un fossato; oggi, insieme alla Burg Grünwald, è l'unico complesso castellano medievale conservato nelle immediate vicinanze della città. Al nome di Blutenburg è legata anche una storia d'amore tragica, quella fra Albrecht III e Agnes Bernauer, la giovane di umili origini che il duca sposò contro la volontà della famiglia.
Da vedere è soprattutto la cappella gotica del castello di Blutenburg, che il duca Sigismondo fece costruire nel tardo Quattrocento: ospita gli altari dipinti da Jan Polack, le statue degli apostoli e le vetrate originali del 1497, e l'ingresso è gratuito. Dopo il restauro dei primi anni Ottanta del Novecento il castello è diventato la sede dell'Internationale Jugendbibliothek, la più grande biblioteca al mondo dedicata alla letteratura internazionale per bambini e ragazzi, con centinaia di migliaia di volumi in più di 250 lingue. Nell'antico complesso c'è anche il ristorante, che è un posto dove fermarsi dopo una passeggiata lungo il fiume Würm.
Le residenze barocche dei principi-vescovi in Franconia
Nel Settecento, mentre a sud dell'Altmühl i Wittelsbach costruivano a Monaco e dintorni, nel nord della Baviera si affermava un altro modello di corte: quella dei principi-vescovi, sovrani ecclesiastici che governavano territori molto estesi e li abbellivano con palazzi di una raffinatezza sorprendente. In Franconia, la regione che i tedeschi chiamano Franken e che oggi corrisponde alla Baviera del Nord, la famiglia Schönborn diede alla Chiesa principi-vescovi, arcivescovi ed elettori, e con loro arrivarono architetti, stuccatori e pittori fra i più grandi d'Europa. Il risultato è un gruppo di residenze legate fra loro da vincoli di parentela, di committenza e di imitazione.
Würzburg e la sua Residenz
La fama di Würzburg è dovuta principalmente alla monumentale Residenz, riconosciuta dall'Unesco patrimonio universale dell'arte, oltre che all'Università e al vino. L'edificio fu iniziato nel 1720 per il principe-vescovo Johann Philipp Franz von Schönborn e continuato dal suo successore Friedrich Karl von Schönborn: la struttura era finita nel 1744, mentre gli interni furono completati solo nel 1780. Il progetto è di Balthasar Neumann, con apporti di architetti come Germain Boffrand e Johann Lucas von Hildebrandt. La sequenza di sale progettata da Neumann comprende il vestibolo, il Gartensaal, lo scalone, la Sala Bianca e la Sala Imperiale.
Il capolavoro è lo scalone: l'affresco di Tiepolo nella Residenz di Würzburg, dipinto nel 1752-1753, copre una superficie di circa 580 metri quadrati. Lo stesso Giambattista Tiepolo affrescò il Kaisersaal, dove gli stucchi di Antonio Bossi completano un ciclo dedicato a Federico Barbarossa. La Hofkirche, costruita fra il 1732 e il 1743, è un altro esempio dell'arte di corte, con altari e statue di artisti come Tiepolo, van der Auwera e Bossi. Il giardino di corte si estende a est e a sud del palazzo, con statue di Johann Peter Wagner. La Residenz è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1981, con un ampliamento nel 2010.
Il 16 marzo 1945 un bombardamento colpì gravemente l'edificio, in particolare le ali laterali, ma le grandi sale a volta resistettero e furono poi ricostruite. Il palazzo ospita oggi anche lo Staatlicher Hofkeller, la cantina vinicola statale, a ricordare che Würzburg è una capitale del vino francone. Nel 2026 l'ingresso costa 10 euro. In città da visitare sono anche la fortezza Marienberg, il Duomo romanico e il Municipio, che compongono con la Residenz un percorso che si fa a piedi in una giornata.
Seehof: il castello estivo dei principi-vescovi di Bamberga
A pochi chilometri a nord-est di Bamberga si trova il castello di Seehof, costruito a partire dal 1687 su progetto di Antonio Petrini come residenza estiva e castello di caccia dei principi-vescovi di Bamberga. L'architetto scelse una pianta a quattro ali con altrettante torri d'angolo coronate da cupole a bulbo, ispirata al castello di Johannisburg sul Meno, il castello degli arcivescovi di Magonza. Il sito aveva già un casino di caccia dei vescovi alla fine del Quattrocento, e il suo nome significa letteralmente «corte del lago».
La parte più bella è forse quella all'aperto: il giardino rococò di 21 ettari, con viali alberati, siepi di carpino, orangerie, statue e la grande fontana a cascata di Seehof, che nei mesi estivi si anima ogni ora con i giochi d'acqua. Dopo la fine del principato vescovile il castello passò in mani private e conobbe un lungo declino, e nel Novecento arredi, quadri e statue del parco furono venduti e dispersi. Solo nel 1975 il Libero Stato di Baviera riuscì ad acquistare castello e parco e ad avviare il restauro: oggi sono aperte al pubblico nove sale dell'appartamento dei principi-vescovi.
Weißenstein: il castello di Pommersfelden
Il castello di Weißenstein, a sud di Bamberga e ai margini del Parco naturale dello Steigerwald, è stato costruito fra il 1711 e il 1718 come residenza estiva di Lothar Franz von Schönborn, principe-vescovo di Bamberga e arcivescovo-principe elettore di Magonza. È uno dei più pregevoli palazzi barocchi della Germania, anche perché è rimasto quasi intatto: a distanza di tre secoli appartiene ancora ai conti di Schönborn, e arredi, pavimenti intarsiati, quadri e collezioni si trovano nelle sale per cui erano stati pensati.
Il progetto principale è di Johann Dientzenhofer, maestro costruttore di Bamberga, con l'apporto di altri nomi del barocco. Lo scalone d'onore di Weißenstein, da solo, racchiude un volume di 8.000 metri cubi; accanto a esso si visitano la grotta di conchiglie della Sala Terrena, la Sala dei Marmi e una delle più grandi raccolte private di dipinti di antichi maestri dell'area di lingua tedesca. Il nome Weißenstein, «pietra bianca», fu scelto dal principe elettore alla fine del 1714, ma da sempre molti lo chiamano semplicemente castello di Pommersfelden, dal nome del paese ai suoi piedi.
Aschaffenburg: la «Nizza bavarese» dei re e degli elettori
Soprannominata la «Nizza bavarese» per il clima e l'atmosfera, questa antica città vanta alcuni gioielli architettonici, a cominciare dal castello rinascimentale di Johannisburg e dall'elegante Pompejanum, ispirato alla casa di Castore e Polluce a Pompei. Il castello fu costruito fra il 1605 e il 1614 dall'architetto strasburghese Georg Ridinger per l'arcivescovo-principe elettore di Magonza Johann Schweikhard von Kronberg: è un complesso a quattro ali perfettamente simmetrico, con quattro torri d'angolo alte 52 metri e facciate in arenaria rossa, che conservò del castello medievale soltanto il mastio gotico. Per oltre otto secoli Aschaffenburg è stata la seconda residenza degli arcivescovi di Magonza e appartiene alla Baviera solo dal 1814.
La città si gira a piedi in una giornata, ed è una fermata comoda sulla strada fra Francoforte e Würzburg. Il Pompejanum, che Ludwig I fece costruire sulla riva del Meno, è la copia di una casa romana di Pompei ed è ancora oggi uno degli edifici più curiosi della Germania.
Castelli rinascimentali, residenze d'acqua e palazzi dei principi
Il Rinascimento tedesco ha un volto diverso da quello italiano: più robusto, ancora legato alla tradizione della casa fortificata, ma capace di slanci improvvisi, come i frontoni a gradoni, le logge e i cortili decorati a sgraffito. Fra la Spessart, la valle del grande fiume e la Media Franconia sopravvivono alcune delle dimore più affascinanti del paese, alcune ancora abitate dalle famiglie che le costruirono.
Mespelbrunn: il castello d'acqua della Spessart
Il castello di Mespelbrunn è una delle più interessanti residenze rinascimentali della Germania, e l'acqua che lo circonda gli conferisce un'aura fiabesca. È di proprietà dei conti Ingelheim, che portano il nome completo di Grafen von Ingelheim genannt Echter von und zu Mespelbrunn: la famiglia lo abita in parte, mentre le sale storiche si visitano solo con una guida. Tutto comincia con un dono: il 1° maggio 1412 l'arcivescovo di Magonza concesse al cavaliere Hamann Echter il podere abbandonato «Platz zum Espelborn», come ricompensa per i servizi prestati come maestro forestale. Intorno al 1427 il figlio trasformò la casa in una casa forte, e il grande torrione rotondo, che risale al 1430 circa, è ancora oggi l'elemento più riconoscibile.
L'aspetto attuale risale alla metà del Cinquecento, quando Peter Echter von Mespelbrunn e la moglie Gertraud von Adelsheim trasformarono l'austero castello d'acqua in una dimora rinascimentale. Il castello è noto al grande pubblico tedesco anche per il cinema: nella commedia Das Wirtshaus im Spessart, uscita nel 1958 con Liselotte Pulver, interpreta la dimora dei conti di Sandau. Da allora è diventato il simbolo dello Spessart romantico, e il paese ha adottato il suo nome: fino al 1938 si chiamava Neudorf.
Neuburg an der Donau: la capitale del Pfalz-Neuburg
Sede vescovile tra il 750 e l'802, nel 916 Neuburg viene citata per la prima volta come «città». Nel 1505 diventa capitale del principato di Pfalz-Neuburg, confluito nel 1808 nel regno di Baviera. Il castello rinascimentale sorge sopra il Danubio: i tre corpi di fabbrica rinascimentali furono fatti costruire dal Pfalzgraf Ottheinrich a partire dal 1530, mentre la decorazione a sgraffito della facciata sul cortile è degli anni 1560-1562, quando regnava il Pfalzgraf Wolfgang.
La cappella del castello è il pezzo forte: fu affrescata nel 1543 da Hans Bocksberger per ordine di Ottheinrich ed è considerata il primo spazio sacro protestante con un programma figurativo luterano, tanto da essere chiamata la «Cappella Sistina del Nord». Il castello ospita anche la Staatsgalerie di pittura barocca fiamminga, succursale delle Collezioni statali bavaresi, con opere di Rubens, van Dyck e Jordaens: Rubens dipinse tre pale per la chiesa di corte, due delle quali si vedono nel Grande Salone. Il complesso è gestito dalla Bayerische Schlösserverwaltung, e la chiesa di corte e la città vecchia sono un buon complemento alla visita.
Ellingen: la perla del barocco francone
Ellingen si trova all'interno del Parco Naturale dell'Altmühltal ed è conosciuta come la «perla del barocco francone» per la presenza del monumentale castello, simbolo della cittadina e in passato sede dei comandanti dell'Ordine Teutonico. Il paese ha meno di quattromila abitanti e dista una cinquantina di chilometri da Norimberga, ma dal 1216 fino all'età napoleonica appartenne all'Ordine Teutonico, che vi stabilì la residenza del Landkomtur, il comandante della Ballei Franken, la più potente fra le province dell'Ordine. Nel Settecento i comandanti vollero una residenza degna del loro rango e la costruirono in forme barocche.
Dopo il passaggio di Ellingen al Regno di Baviera, nel 1815 re Massimiliano I Giuseppe donò il castello al suo feldmaresciallo, il principe Carl Philipp von Wrede. Il palazzo fu venduto allo Stato bavarese intorno al 1939, ma la famiglia ha mantenuto la birreria del castello, la Fürst Carl Schlossbrauerei, che produce birra dal 1690. Ellingen sorge fra il Fränkisches Seenland e l'Altmühltal e sul suo territorio passa il Limes, l'antico confine fortificato dell'Impero romano.
Regensburg, la città e il palazzo dei Thurn und Taxis
Dal maestoso Duomo gotico di St. Peter alla barocca St. Joseph, dai piccoli e magici vicoli medievali al grande palazzo dei principi Thurn und Taxis, dalle salsicce della Wurstküche agli studenti dell'Università: questa è Ratisbona, in tedesco Regensburg. Il centro storico, insieme a Stadtamhof, è patrimonio dell'UNESCO dal 13 luglio 2006, e dal 1663 al 1806 la città fu sede della Dieta perpetua del Sacro Romano Impero, che portò in riva al Danubio ambasciatori da tutta Europa e, nel Settecento, anche i principi Thurn und Taxis, che ancora oggi abitano il castello di St. Emmeram.
La città è giovane, con circa 30.000 studenti fra l'Università e la Ostbayerische Technische Hochschule, ed è la quarta della Baviera per numero di abitanti. Il palazzo dei Thurn und Taxis, che sorge nel complesso dell'antica abbazia di St. Emmeram, è la residenza della famiglia principesca, che ancora oggi vi abita.
Fortezze, rocche e castelli sulle colline della Baviera
Accanto alle residenze, la Baviera custodisce un'altra famiglia di dimore: le fortezze. Non nascono per ospitare feste e collezioni, ma per sorvegliare un fiume, una strada o un confine, e solo in un secondo momento si trasformano in palazzi. Molte si trovano nell'angolo nord-orientale della regione, fra il Frankenwald e il confine con la Turingia, ma ce ne sono anche sulla Salzach, sul Danubio e nelle valli dell'Altmühl: a tutte si sale a piedi, e quasi tutte regalano un panorama sulla città che hanno protetto.
Burghausen e la fortezza più lunga del mondo
Questa città dell'Oberbayern si affaccia sulla riva sinistra del fiume Salzach, al confine con l'Austria. Da visitare il centro storico, la chiesa di St. Jakob, il Mauntnerschloss e il Burg, la monumentale residenza dei conti di Burghausen. Sopra i tetti della città vecchia, su una cresta stretta fra il fiume e il lago Wöhrsee, corre per 1.051 metri una fortezza medievale: è il motivo per cui si parla del castello più lungo del mondo a Burghausen. Per circa tre secoli le barche cariche del sale di Hallein dovevano fermarsi qui, e i duchi della Bassa Baviera, che risiedevano a Landshut, ne fecero la loro seconda residenza e la cassaforte del tesoro di famiglia. Nel 2026 l'ingresso al museo statale nel castello principale costa 6 euro.
Ai piedi della fortezza la città vecchia è protetta in blocco come monumento, ed è uno dei migliori esempi dello stile delle città sull'Inn e sulla Salzach, con le facciate a schermo e i colori pastello. Dal 1970 Burghausen ospita la Settimana internazionale del jazz.
Kronach: la fortezza di Rosenberg e Lucas Cranach
Fondata nel 1003, Kronach è appartenuta al vescovado di Bamberga dal 1122 al 1803, quando è passata alla Baviera. Il monumento principale è la fortezza medievale di Rosenberg a Kronach, che compare per la prima volta in un documento del 1249 e per secoli fu il baluardo dei principi-vescovi; il cittadino più illustre è Lucas Cranach il Vecchio, nato qui nel 1472 e pittore di corte dei principi elettori di Sassonia, amico di Martin Lutero. La città ha circa sedicimilaseicento abitanti, e la sua forma si sviluppa su tre livelli: la città bassa lungo i fiumi, la città alta ancora circondata dalle mura e, in cima, la fortezza. Fra maggio e agosto le corti ospitano i Rosenberg Festspiele.
Kulmbach: l'arte, la birra e la Plassenburg
L'arte e la birra sono i punti di forza di questa città della Franconia: la fortezza Plassenburg, le torri della città vecchia, la fabbrica di birra Kulmbacher e la Bierwoche che ogni estate attira migliaia di cittadini e turisti. La Plassenburg sorge 116 metri sopra i tetti del centro e fu, dal 1338-1340 al 1791, uno dei centri di potere degli Hohenzollern di Franconia, i burgravi di Norimberga. All'interno si apre lo Schöner Hof, il «bel cortile», circondato da logge riccamente decorate e considerato il più bel cortile rinascimentale a nord delle Alpi; la fortezza ospita oggi quattro musei. Kulmbach conta circa 26.600 abitanti, e la Kulmbacher Bierwoche si tiene per nove giorni a fine luglio.
Coburgo: la città dei duchi di Sassonia-Coburgo e Gotha
A pochi chilometri dalla Turingia e dalla Sassonia si erge l'antica Coburgo, legata alla dinastia dei Sassonia-Coburgo e Gotha e impreziosita da pregevoli monumenti: il palazzo Ehrenburg, la fortezza Veste, la chiesa di St. Moritz. Da qui partì il principe Albert (1819-1861), nato in un castello alle porte della città, che nel 1840 sposò la regina Vittoria d'Inghilterra, e lo zio Leopoldo, che nel 1831 divenne il primo re dei Belgi. La città è bavarese solo dal 1920, dopo un voto popolare, e conta circa 41.000 abitanti.
La fortezza Veste di Coburgo domina il centro da uno sperone di roccia dolomitica a 464 metri di quota, 167 metri sopra la città: i coburghesi la chiamano «Fränkische Krone», la corona della Franconia, e nel 1530 vi soggiornò per mesi Martin Lutero. Il palazzo di Ehrenburg fu iniziato nel 1543 dal duca Johann Ernst, ricostruito in forme barocche dopo l'incendio del 1690 e rivestito di forme neogotiche su disegno di Karl Friedrich Schinkel; si visitano circa 25 sale storiche con una visita guidata, fra cui il Riesensaal con le sue 28 figure di atlanti.
Ludwigsstadt e il castello di Lauenstein
Nella punta nord-est della Baviera si erge questa cittadina, resa celebre dall'antica fortezza Burg Lauenstein, il cui corpo centrale, edificato fra il 1551 e il 1554, è uno dei maggiori esempi dell'arte rinascimentale in Germania. Le parti più antiche del castello risalgono al XII secolo; il corpo principale fu costruito a metà del Cinquecento dai signori di Thüna e il castello appartiene oggi allo Stato bavarese. Ludwigsstadt conta poco più di tremila abitanti ed è l'unico comune bavarese a nord del Rennsteig, lo spartiacque fra Reno ed Elba, e per oltre un secolo è stato uno dei principali centri tedeschi di produzione di lavagnette di ardesia.
Harburg e il suo castello sulla Strada Romantica
Harburg è un borgo adagiato lungo il fiume Wörnitz, tappa della Strada Romantica fra Nördlingen e Donauwörth. La principale e più famosa attrazione è il possente Burg, la fortezza che domina la cittadina dalla collina: sorse nel punto in cui il fiume si è aperto un varco nel bordo del cratere del Ries, fu edificata dai conti di Oettingen fra l'XI e il XII secolo e ospita al suo interno un ristorante. Appartiene alla fondazione della famiglia principesca Oettingen-Wallerstein, che ne è padrona dal 1731, e si visita con una guida da metà marzo all'inizio di novembre: il percorso attraversa la chiesa barocca, il camminamento di ronda, le torri delle prigioni e le sale di rappresentanza.
Burg Prunn: il castello sulla roccia
Il castello di Prunn è uno dei più noti della Baviera per la sua splendida posizione: è incastonato sopra una roccia di calcare che si alza circa 70 metri sopra la valle dell'Altmühl, nel territorio di Riedenburg, e l'effetto visivo è notevole. Il primo signore noto, Wernher von Prunn, è citato nel 1037, ma il castello attuale nasce intorno al 1200. Nel Cinquecento viene ritrovato nella biblioteca un manoscritto della celebre Canzone dei Nibelunghi, il Codice di Prunn, oggi conservato nella Bayerische Staatsbibliothek di Monaco; il castello gli dedica la mostra permanente «Burg Prunn und das Nibelungenlied». Dal 1946 è gestito dalla Bayerische Schlösserverwaltung e si visita solo con la guida.
Aschau e il castello di Hohenaschau
Aschau si trova vicino al Chiemsee e al confine col Tirolo. L'attrazione più nota è il possente castello di Hohenaschau, che domina il paese da una collina e le cui origini risalgono al XII secolo: fu per secoli il centro di una signoria che governava tutta la valle. Dal 1610 al 1853 appartenne ai conti di Preysing, che nel 1637-38 vi costruirono la cappella e nel 1672-1686 incaricarono Enrico Zuccalli di rinnovare l'ala delle sale. Nel 1874 il castello fu comprato dall'industriale Theodor von Cramer-Klett: fu l'inizio del turismo ad Aschau. Non bisogna dimenticare la chiesa parrocchiale con i due campanili e il ristorante-albergo del cuoco stellato Heinz Winkler.
Come visitare le residenze e i castelli della Baviera
La Baviera è una regione in cui i castelli si raggiungono con facilità, ma la quantità di scelta rende indispensabile una selezione. La prima domanda è quale dimora privilegiare. Chi ha un solo fine settimana a Monaco può dedicare mezza giornata alla Residenz e un'altra mezza a Nymphenburg, che si raggiunge dal centro in pochi minuti; chi ha un giorno in più può aggiungere Schleißheim e Blutenburg. Chi invece percorre la Franconia in auto potrà costruire un itinerario da Würzburg a Coburgo, passando per Bamberga e Kulmbach, con tappe a Seehof, a Weißenstein e a Kronach lungo il tragitto. Per il sud-est conviene abbinare i castelli a una vacanza sul lago o alla stagione dell'Oktoberfest a Monaco: Aschau è vicina al Chiemsee, e Burghausen è a una cinquantina di chilometri da Salisburgo.
Gli orari seguono, in linea generale, la stagione: i castelli dell'amministrazione statale hanno un orario esteso da aprile a metà ottobre e uno ridotto d'inverno, mentre le dimore private o di fondazione, come Mespelbrunn o Harburg, aprono soltanto in una parte dell'anno. Per questo la regola è controllare prima il sito ufficiale e, per i castelli più frequentati, prenotare il biglietto. Alcuni biglietti si prenotano online anche con l'abbonamento: la Residenz di Monaco, Nymphenburg e la Residenz di Würzburg sono fra i luoghi in cui conviene farlo in alta stagione.
| Castello | Biglietto | Prezzo intero |
|---|---|---|
| Residenz di Monaco | Museo, Tesoro e Teatro Cuvilliés | 20 euro |
| Nymphenburg | Castello, Marstallmuseum e padiglioni | 20 euro in estate, 16 in inverno |
| Schleißheim | Tre castelli | 11 euro |
| Residenz di Würzburg | Ingresso | 10 euro |
| Fortezza di Burghausen | Museo statale | 6 euro |
Chi visita più castelli statali può risparmiare con l'abbonamento ai castelli della Baviera: nel 2026 il Mehrtagesticket, valido 14 giorni dalla prima visita, costa 40 euro per una persona e 80 per due adulti, mentre la Jahreskarte annuale costa 55 euro (100 per due adulti). Bambini e ragazzi fino ai 18 anni entrano gratis in tutti i monumenti statali. La regola pratica è che convenga da tre castelli in su, a patto che fra questi ci siano i più cari, come la Residenz e Nymphenburg; per un itinerario fatto solo di residenze minori, dove i biglietti costano pochi euro, il biglietto singolo resta spesso la scelta più economica. L'abbonamento non vale per Mespelbrunn, per Harburg e per le altre dimore private o di fondazione, che hanno i loro prezzi.
Chi preferisce non guidare, o non vuole organizzare tutto da solo, può affidarsi a un viaggio in pullman: il tour dei castelli della Baviera riunisce in pochi giorni le tappe più importanti, con trasferimenti, hotel e visite organizzate. Ai castelli di Ludwig II, che qui non sono trattati, è dedicata la pagina sui castelli del re delle favole.
Un ultimo consiglio riguarda il modo di guardare. I castelli bavaresi non sono musei isolati: sono legati alle città che li circondano, ai vini e alle birre che si producono ai loro piedi, ai fiumi e ai boschi in cui sono immersi. Una visita ben fatta comprende il castello, il centro storico, un pranzo con una specialità del posto e una passeggiata nel parco o sulla riva del fiume. Vale per Würzburg e il suo vino, per Kulmbach e la sua birra, per Ellingen e la sua birreria di castello, per Aschau e la sua ristorazione stellata. È questo intreccio fra pietra, tavola e paesaggio che rende il viaggio fra le dimore storiche della Baviera così diverso da una visita di museo.
