Erlangen: guida alla città degli ugonotti e della Bergkirchweih

Introduzione a Erlangen, città degli ugonotti e della Bergkirchweih

Erlangen, la città degli ugonotti e della Bergkirchweih, si trova una ventina di chilometri a nord di Norimberga, nella Media Franconia. È una città extracircondariale di 116.450 abitanti (dato al 31 dicembre 2025) e insieme a Norimberga e Fürth forma il cuore della regione metropolitana di Norimberga, l'area urbana più importante della Franconia. A chi la conosce soltanto di nome Erlangen evoca due cose: il grande polo universitario della Friedrich-Alexander-Universität e gli stabilimenti della Siemens, che qui ha scritto una parte importante della storia della tecnica medica. Ma non bisogna dimenticare la sua storia millenaria, una serie di monumenti barocchi di grande pregio e una celebre festa della birra che richiama ogni anno più di un milione di visitatori.

Un evento cruciale per la città risale al 1685. In quell'anno, in Francia, Luigi XIV revocò l'Editto di Nantes, che quasi cento anni prima aveva concesso agli ugonotti, i protestanti calvinisti francesi, quelle libertà e quei diritti che fino ad allora erano stati loro negati. Il Re Sole, all'apice della sua potenza, non tollerava la presenza di minoranze religiose nel suo regno: cominciarono le persecuzioni e gli ugonotti fuggirono dalla Francia verso altri territori. Una parte di loro trovò rifugio proprio a Erlangen, dove il margravio Christian Ernst di Brandeburgo-Bayreuth li accolse e fece costruire per loro, accanto al piccolo borgo medievale, una città nuova tracciata con il righello. Da quel momento Erlangen ha due anime: la Altstadt, la città vecchia, e la Neustadt, la «città nuova» barocca, con le strade diritte, le piazze regolari e le facciate uniformi.

Il risultato è una delle città più ordinate e armoniose fra le città della Baviera. Il centro si attraversa a piedi lungo la Hauptstraße, che percorre da sud a nord la città nuova e la città vecchia fino ai piedi del Burgberg, la collina boscosa a nord della città. Lungo il percorso si incontrano la grande piazza del mercato e del castello, il castello dei margravi con il suo giardino barocco e l'Orangerie, il teatro barocco più antico ancora in attività della Germania meridionale, la chiesa degli ugonotti e le chiese luterane della città nuova e della città vecchia. Il motto con cui Erlangen si presenta, «Offen aus Tradition», cioè «aperta per tradizione», ricorda proprio l'accoglienza riservata ai profughi francesi più di tre secoli fa.

L'apertura è rimasta un tratto distintivo. Oggi in città vivono persone provenienti da circa 140 paesi; quasi un abitante su quattro ha la cittadinanza straniera. Accanto a loro vivono circa 40.000 studenti iscritti all'università di Erlangen-Norimberga, una delle più grandi della Germania. Fondata nel 1743, è uno dei grandi atenei fra le università della Baviera, e il suo peso si vede in tutto il centro: il castello ospita l'amministrazione dell'ateneo, l'Orangerie e l'orto botanico appartengono all'università e la Neustädter Kirche è anche la chiesa universitaria. Erlangen intrattiene rapporti con 17 comuni nel mondo, fra cui tre città italiane: dal 2018 è gemellata con Bolzano, e ha legami di amicizia con Cumiana, in Piemonte, e con Venzone, in Friuli, un piccolo capitolo dei rapporti fra bavaresi e italiani.

Per molti visitatori, però, Erlangen significa soprattutto «Berg», la montagna. Ogni anno, intorno a Pentecoste, le antiche cantine scavate nella roccia del Burgberg si trasformano in un enorme biergarten per la Bergkirchweih, una festa nata nel 1755 e quindi più antica di 55 anni dell'Oktoberfest di Monaco. Nell'Ottocento Erlangen era una vera capitale della birra, con decine di birrifici e una birra esportata fino in America; oggi di quell'epoca restano le cantine, una birreria storica rinata nel 1995 e un percorso a piedi che racconta la storia dei birrai.

La città è anche un'ottima base per esplorare la Franconia. In treno si raggiunge Norimberga in circa venti minuti, Bamberga si trova una quarantina di chilometri a nord e la Svizzera francone comincia a nord-est della città. Il centro di Erlangen si visita in una giornata; chi vuole salire sul Burgberg, vedere i musei, passeggiare nei giardini e cenare in una cantina farà bene a fermarsi almeno una notte. Questa pagina è una guida introduttiva alla città di Erlangen: nelle sezioni che seguono si parla della geografia, del clima e degli abitanti, della lunga storia della città, della cucina francone e della birra, delle cose da vedere e degli hotel in cui dormire.

Geografia fisica, clima e abitanti di Erlangen

Erlangen si trova nel nord della Baviera, nel distretto governativo della Media Franconia, di cui è una delle cinque città extracircondariali. È anche la sede amministrativa del circondario di Erlangen-Höchstadt, che la circonda quasi del tutto senza comprenderla. Il territorio comunale misura 76,96 chilometri quadrati e il centro si trova a circa 279 metri sul livello del mare. Norimberga dista una ventina di chilometri a sud, Bamberga una quarantina a nord, Ansbach 45 chilometri a sud-ovest, Bayreuth, l'antica capitale dei margravi che governarono anche Erlangen, circa 90 chilometri a nord-est.

La valle della Regnitz e i suoi affluenti

La città è nata nella valle della Regnitz, il fiume che scorre da sud a nord attraverso il territorio comunale dividendolo in due metà quasi uguali, prima di gettarsi nel Meno all'altezza di Bamberga. Parallelo al fiume, sul lato occidentale, corre il canale Meno-Danubio, la grande via d'acqua che collega il bacino del Reno a quello del Danubio. Due affluenti completano il disegno: la Schwabach, che arriva da est e sfocia nella Regnitz a nord del centro storico, e la Mittlere Aurach, che arriva da ovest e confluisce nel fiume a sud della città. La valle della Schwabach è anche uno dei polmoni verdi urbani: all'angolo fra Palmsanlage e Martiusweg, dal 1979, l'università cura un giardino di un ettaro dedicato alle piante aromatiche.

A nord del centro si allunga il Burgberg, un crinale che dalla Regnitz si spinge verso est e raggiunge i 332 metri d'altezza: è un'estrema propaggine del Fränkisches Albvorland, il bordo collinare che precede il Giura francone. Il nome, «monte del castello», ricorda una fortezza di cui si parla nei documenti del Quattrocento ma la cui esistenza non è mai stata dimostrata. Il Burgberg è fatto di arenaria, il cosiddetto Burgsandstein, estratto nelle cave già attorno al 1400; dal 1675 il versante meridionale fu scavato per ricavare le cantine della birra, una rete di gallerie che oggi si estende per una ventina di chilometri. Sul versante nord, fra faggi, querce, abeti e pini, si trovano il boschetto della «Solitude» e il piccolo padiglione in cui si ritirò il poeta August von Platen.

Boschi, stagni e cavalli selvaggi

Il territorio di Erlangen è sorprendentemente verde. A sud-est della città si stende il Tennenloher Forst, un'area protetta che fino al 1993 era un poligono militare: l'esercitazione delle truppe ha lasciato grandi superfici sabbiose aperte, habitat preziosi per piante e animali che amano la luce. Quando il poligono fu abbandonato, cespugli e alberi cominciarono a invadere le radure; per fermarli, dal 2003 una mandria di cavalli di Przewalski pascola su circa 100 ettari, contribuendo anche alla conservazione di questa specie rara. Dall'antico terrapieno di sicurezza del poligono, che taglia il recinto quasi a metà, lo sguardo arriva fino al castello di Norimberga e alla Svizzera francone.

A nord-ovest, nel quartiere di Dechsendorf, si trova invece il paesaggio degli stagni. Il Großer Bischofsweiher, di circa 0,37 chilometri quadrati, è il maggiore di una catena di una sessantina di stagni chiamati Dechsendorfer Weiher, che formano il margine orientale della cintura di stagni dell'Aischgrund, la regione famosa per l'allevamento delle carpe fin dal tardo Medioevo. Oggi il grande stagno è un'area ricreativa con spiaggia naturale, barche e tavole da SUP a noleggio, un circolo velico, un circolo di windsurf e un campeggio sulla riva. Altri stagni da carpa si trovano nelle frazioni di Kosbach, Häusling e Steudach; nel bosco di Mönau, a nord di Kosbach, un campo di tumuli funerari dell'età di Hallstatt ricorda che la zona era abitata già fra l'800 e il 450 avanti Cristo.

Il clima di Erlangen

Il clima è temperato, di tipo moderatamente continentale, con inverni freddi ma non rigidi ed estati calde. Il servizio meteorologico tedesco ha una stazione nel quartiere di Bruck, a 280 metri di quota, e le sue medie descrivono bene il clima di Erlangen nella valle della Regnitz; per le previsioni e i consigli stagionali si può consultare la pagina sul meteo in Baviera.

Medie climatiche 1991-2020 della stazione di Erlangen-Bruck (Deutscher Wetterdienst)

Dato	Valore
Temperatura media di gennaio	0,8 °C
Temperatura media di luglio	19,4 °C
Temperatura media annua	9,8 °C
Precipitazioni annue	659 mm
Mese più piovoso	luglio, 77,5 mm
Mese più secco	aprile, 36,5 mm
Ore di sole all'anno	1.712
Mese più soleggiato	luglio, 238 ore

Con meno di 700 millimetri di pioggia all'anno, Erlangen è decisamente più asciutta delle località alpine del sud della Baviera. Le piogge si concentrano in estate, soprattutto sotto forma di temporali: luglio è insieme il mese più caldo, il più piovoso e il più soleggiato. La primavera è asciutta e mite, ed è il periodo della Bergkirchweih; dicembre è il mese più buio, con meno di quaranta ore di sole. Per visitare la città le stagioni migliori sono la tarda primavera e l'inizio dell'autunno, quando i biergarten sono aperti e le temperature sono gradevoli.

Abitanti, università ed economia

Al 31 dicembre 2025 Erlangen contava 116.450 abitanti, il 2,2 per cento in più rispetto al censimento del 2022, una delle crescite più forti della Media Franconia. Le donne sono il 50,2 per cento della popolazione e i cittadini stranieri 27.742, pari al 23,8 per cento; la densità è di 1.513 abitanti per chilometro quadrato. Il territorio comunale è diviso in nove quartieri: il centro, che comprende la città vecchia e quella dei margravi, e poi Regnitz, Nord, Est, Sud, Sud-Est, Sud-Ovest, Ovest e Dechsendorf.

La crescita è soprattutto novecentesca. Nel 1698 la città nuova contava 1.317 abitanti, per tre quarti di origine francese; nel 1723 erano 3.182, di cui 2.154 tedeschi, segno che il carattere ugonotto si stava già stemperando. Nel 1820 Erlangen aveva 9.271 abitanti, nel 1900 22.953, nel 1939 34.066. Il salto arrivò dopo la guerra, con il trasferimento della Siemens: 50.011 abitanti nel 1950 e, nel 1974, il superamento della soglia dei centomila, che ha fatto di Erlangen una «Großstadt», una grande città secondo la definizione tedesca.

L'economia si regge su due pilastri. Il primo è l'università: nel semestre invernale 2024/2025 la Friedrich-Alexander-Universität contava 39.857 studenti e 278 corsi di studio, e al 1° dicembre 2025 dava lavoro a 634 professori e a 6.779 dipendenti a tempo pieno, senza contare il grande policlinico universitario. Il secondo è la tecnologia, e in particolare la tecnica medica: qui la Siemens ha sviluppato per decenni apparecchi per la tecnica medica, e nel 1986 aveva in città circa 31.000 dipendenti. A questo si aggiungono istituti di ricerca come il Fraunhofer IIS, dove è stato sviluppato il formato audio MP3. Il numero degli studenti spiega anche perché Erlangen sia una città giovane, con molti caffè, librerie e piste ciclabili.

Storia e origini di Erlangen

La zona di Erlangen era abitata già nella preistoria. Nel bosco di Mönau, a nord del quartiere di Kosbach, un campo di tumuli funerari celtici conserva la riproduzione dell'«altare di Kosbach», un recinto di pietre del tardo periodo di Hallstatt, fra l'800 e il 450 avanti Cristo, che probabilmente aveva una funzione nei riti funebri; alcuni reperti degli scavi sono esposti nel museo cittadino, insieme a oggetti dell'età dei campi d'urne.

Dal villaggio medievale alla città dei burgravi

Il nome di Erlangen compare per la prima volta nel 1002, in un documento del re Enrico II. Per tre secoli e mezzo fu un villaggio di proprietà del vescovo di Bamberga, finché nel 1361 l'imperatore Carlo IV lo acquistò per 2.225 libbre di heller; nel 1374 il borgo ottenne il diritto di mercato e nel 1398 il re Venceslao gli concesse lo status di città. Appena quattro anni dopo, nel 1402, lo stesso Venceslao vendette Erlangen al burgravio Giovanni III di Norimberga, della famiglia degli Hohenzollern: da allora la città seguì le sorti dei margravi di Brandeburgo-Kulmbach, poi Brandeburgo-Bayreuth, fino al 1810.

Il tardo Medioevo fu un periodo di guerre e distruzioni. Nel 1431 la cittadina fu devastata per la prima volta durante le guerre hussite; fra il 1449 e il 1459, durante la prima guerra dei margravi, fu saccheggiata dalle truppe di Norimberga e poi da quelle bavaresi, e nel 1552, nella seconda guerra dei margravi, Norimberga la danneggiò di nuovo. Nel 1288 era stata costruita la prima chiesa sul luogo dell'attuale Altstädter Kirche; durante la guerra dei Trent'anni (1618-1648), che devastò l'intera regione, anche quella chiesa fu data alle fiamme, e nel 1655 ne fu costruita una seconda.

Gli ugonotti e la città nuova del 1686

La svolta arrivò dalla Francia. Con la revoca dell'Editto di Nantes, nel 1685, gli ugonotti persero la parità dei diritti civili, la libertà di culto e i privilegi di cui godevano: dei circa 400.000 francesi che lasciarono il paese, circa 40.000 si stabilirono nel Sacro Romano Impero e circa 3.000 arrivarono in Franconia. I primi sei che giunsero a Erlangen venivano da Vitry-le-François, nella Champagne. Il margravio Christian Ernst di Brandeburgo-Bayreuth li accolse concedendo loro privilegi in parte superiori a quelli dei suoi sudditi, crediti agevolati e aiuti materiali: dopo le devastazioni della guerra dei Trent'anni il margraviato aveva bisogno di abitanti, artigiani e commerci, e la politica di accoglienza aveva anche un obiettivo economico preciso, esportare molto e importare poco.

Il 14 luglio 1686 fu posta la prima pietra della chiesa degli ugonotti, che i francesi chiamavano semplicemente «temple»: fu la prima chiesa cittadina senza croce, candele e altare, e con lei cominciò la costruzione della Neustadt, la città nuova, a sud del vecchio borgo. La pianta fu disegnata dal capomastro Johann Moritz Richter come una città ideale perfettamente simmetrica, uno dei progetti urbanistici più ambiziosi del Seicento. Le case, le cosiddette Richthäuser, erano edifici di due o tre piani larghi sei finestre e lunghi da sei a dodici, allineati lungo strade diritte; quattro si conservano ancora nella Hauptstraße. In onore del margravio la nuova città fu chiamata Christian-Erlang, nome che mantenne fino al 1812.

Gli ugonotti portarono a Erlangen i loro mestieri. Il primo settore fu quello dei calzettai, che lavoravano su telai per maglieria, macchine inventate nel 1589 da un ecclesiastico protestante inglese; seguirono i cappellai, i guantai e i conciatori di pelli bianche, attivi dal 1686. La manifattura della seta non superò la fase iniziale e i passamanai, che producevano cordoni, frange e nappe, ebbero un ruolo economico modesto, mentre la manifattura di arazzi della famiglia Chazaux, attiva per due generazioni, ebbe fama ben oltre la regione: un suo arazzo «Verdure» del 1730 appartiene dal 2019 al museo cittadino. Alla fine del 1687 vivevano a Erlangen fra 600 e 800 profughi, oltre ai funzionari e ai soldati del margravio. La fase di fondazione si concluse nel 1708.

Il Settecento barocco: castello, incendio e università

Fra il 1700 e il 1704 sorse al centro della città nuova il castello, su progetto di Antonio della Porta e Jacques Bourdin de la Fond, completato da Gottfried von Gedeler; il 12 settembre 1703 il margravio Christian Ernst lo acquistò e lo donò alla sua terza moglie, Elisabeth Sophie. Fra il 1704 e il 1706 von Gedeler costruì anche l'Orangerie, e nel 1706 lo scultore di corte Elias Räntz progettò la fontana degli Ugonotti. Insieme al giardino e alla chiesa della Concordia, il castello formò il primo complesso barocco di corte compiuto della Franconia.

Il 14 agosto 1706 un grande incendio distrusse quasi tutta la città vecchia. La ricostruzione seguì il modello della città nuova, con case allineate e strade regolari, e per questo oggi le due parti della città si somigliano: fra il 1709 e il 1721 Wenzel Perner costruì la nuova Altstädter Kirche, fra il 1733 e il 1740 sorse il municipio barocco della città vecchia. Nella Neustadt, intanto, fra il 1715 e il 1718 il margravio Georg Wilhelm fece costruire il teatro dell'opera e della commedia, inaugurato nel 1719; fra il 1725 e il 1737 sorse la Neustädter Kirche per i luterani immigrati, fra il 1728 e il 1730 il palazzo Stutterheim, fra il 1732 e il 1736 la torre della chiesa degli ugonotti.

Nel 1742 il margravio Federico di Brandeburgo-Bayreuth fondò un'università a Bayreuth, che l'anno seguente, nel 1743, fu trasferita a Erlangen: è l'origine della Friedrich-Alexander-Universität di Erlangen, che porta il nome del fondatore e del margravio Alessandro, suo successore. Nel 1747 nacque l'orto botanico per gli studenti. Fra il 1740 e il 1744 la margravia Guglielmina di Bayreuth, sorella di Federico il Grande, fece rinnovare la sala del teatro dall'architetto teatrale italiano Paolo Gaspari. Il 21 aprile 1755 il consiglio della città vecchia decise di spostare il tradizionale mercato di Pentecoste sul Burgberg, presso le cantine della birra: era nata la Bergkirchweih.

Dalla Prussia alla Baviera

Nel 1792 il principato di Bayreuth, e con lui Erlangen, passò alla Prussia; dopo le guerre napoleoniche fu amministrato dai francesi e nel 1810 fu venduto al regno di Baviera. Nel 1812 la città vecchia e la città nuova furono unite sotto il nome di Erlangen. Il 14 gennaio 1814 un incendio distrusse completamente il castello, che fu ricostruito fra il 1821 e il 1825 in forme sobrie e funzionali per ospitare l'università; nel 1818 anche l'Orangerie era passata all'ateneo. Nel 1843, in occasione del centenario dell'università, il re Ludovico I donò il monumento al margravio Federico che si trova sulla piazza del castello. Chi vuole inquadrare questi passaggi nel contesto più ampio trova le tappe principali nella pagina sulla storia della Baviera.

L'Ottocento fu il secolo della birra. Grazie alle cantine del Burgberg, che mantenevano la birra fresca anche d'estate, a metà del secolo Erlangen era la prima città bavarese per l'esportazione di birra, davanti a Monaco e a Kulmbach; circa 150 anni fa in città lavoravano 18 birrifici e la birra di Erlangen arrivava nei paesi europei e in America del Nord, dove «Erlanger» è ancora oggi un sinonimo di qualità. Nel 1844 arrivò la ferrovia fra Norimberga e Bamberga. Fu l'invenzione della macchina frigorifera di Carl von Linde a decretare il declino dell'industria della birra cittadina: le cantine naturali non erano più un vantaggio. Nel 1876 il meccanico dell'università Erwin Moritz Reiniger aprì un'officina da cui nel 1886 nacque la ditta Reiniger, Gebbert & Schall, specializzata in apparecchi elettromedicali. Nel 1897 l'università ammise le prime donne.

Il Novecento e la città di oggi

Nel 1925 la Reiniger, Gebbert & Schall fu acquistata dalla Siemens & Halske. Gli anni del regime nazionalsocialista lasciarono anche qui ferite profonde: nel 1933 sulla piazza del castello furono bruciati i libri, come ricorda oggi una targa nel selciato, e nel 1938, durante il pogrom di novembre, le famiglie ebree furono umiliate e deportate; la pagina sui luoghi del nazismo in Baviera racconta quel periodo nella regione. Il 16 aprile 1945 l'ufficiale tedesco Werner Lorleberg consegnò la città agli americani senza combattere.

Il dopoguerra cambiò il volto della città. La direzione centrale della Siemens-Reiniger, trasferita nel 1943 da Berlino a Erlangen, vi rimase e dal 1947 la città fu la sede dell'azienda; attorno agli stabilimenti nacquero nuovi quartieri e la popolazione raddoppiò in pochi decenni. Nel 1961 l'università incorporò la scuola superiore di economia di Norimberga e nel 1972 la scuola pedagogica, assumendo il nome di Erlangen-Norimberga. Il 6 ottobre 1971 fu inaugurato il nuovo municipio e nel 1974 la città superò i centomila abitanti. Nel 1979 nacque il festival del teatro di figura, nel 1980 il Poetenfest, nel 1984 il Comic-Salon; nel 2002 Erlangen festeggiò i mille anni dalla prima menzione. Dal 1° gennaio 2024 gli autobus nel centro sono gratuiti, e nel 2026, in occasione della sua 271ª edizione, la Bergkirchweih è stata riconosciuta come patrimonio culturale immateriale. Oggi la storia di Erlangen continua in una città di scienza e di industria che non ha dimenticato le sue radici di rifugio.

Cosa mangiare a Erlangen

A tavola Erlangen è profondamente francone. La cucina tradizionale della regione si trova nelle osterie della città vecchia e della città nuova, nelle cantine del Burgberg e nelle locande dei quartieri rurali, mentre la presenza dell'università e delle aziende internazionali ha portato in città ristoranti di ogni parte del mondo. Chi vuole un quadro generale dei piatti tipici trova una panoramica nella pagina sulla cucina bavarese; qui si parla soprattutto delle specialità del territorio e di dove mangiare a Erlangen.

Bratwurst, Schäufele e Klöße

Il re della tavola è la Bratwurst francone, la salsiccia alla griglia, che si trova in versione grossa o fine: si mangia all'osteria, dal macellaio o per strada nel «Weggla», il panino, con una, due o tre salsicce, e di solito è accompagnata da insalata di patate o da crauti. Una variante tipica sono i Blaue Zipfel, le salsicce cotte lentamente in un brodo di aceto, cipolle e spezie. La Bratwurst «made in Erlangen» della macelleria Güthlein è grossa, di puro maiale, insaporita con la maggiorana, e pesa circa 90 grammi da cruda: è quella che si mangia alle grandi feste cittadine, la Bergkirchweih, l'Erlanger Herbst e lo Schlossgartenfest. Altre ricette di salsicce si trovano nella pagina sui würstel bavaresi.

Il piatto della domenica è lo Schäufele, la spalla di maiale cotta lentamente in forno fino a quando la cotenna diventa croccante, servita con i Klöße fatti in casa. I Klöße, i grossi canederli di patate, sono il contorno di quasi tutti gli arrosti, ma compaiono anche in versione vegetariana con salsa di funghi; quelli avanzati si tagliano a fette e si ripassano in padella con le uova. Altre ricette a base di tuberi sono raccolte nella pagina sui piatti di patate e verdure.

La carpa dell'Aischgrund

La specialità più caratteristica è la carpa dell'Aischgrund, la regione di stagni che comincia appena a ovest della città. L'allevamento ha una tradizione di oltre 1.200 anni, alla quale contribuirono anche istituzioni religiose come la diocesi di Bamberga, e dal 2012 l'Aischgründer Karpfen è un'indicazione geografica protetta dell'Unione europea. Anche Erlangen fa parte di questo territorio: gli stagni si trovano soprattutto nelle frazioni di Kosbach, Häusling, Steudach e Dechsendorf. La regola locale vuole che la carpa si mangi soltanto nei mesi che contengono la lettera «r», cioè da settembre ad aprile.

La preparazione più amata è la carpa «gebacken», impanata e fritta fino a diventare croccante; l'alternativa è la carpa «blau», cotta in un brodo caldo di vino e aceto che dà alla pelle un riflesso azzurro. Esistono anche la carpa al pepe, intera o in filetti, e molte varianti inventate dai cuochi della zona; la carpa a specchio, con poche squame, è considerata una prelibatezza. Durante la stagione molte locande la propongono come piatto del giorno, per esempio il Fränkischer Landgasthof Weichlein, il ristorante «Zur Einkehr» del Gasthof Güthlein a Büchenbach, il Landgasthof Krone e il Landgasthof Niebler. Chi ama il pesce d'acqua dolce trova altre ricette nella pagina sui piatti di carne e pesce.

La merenda in cantina e il pane della Bergkirchweih

Una visita alle cantine non è completa senza la «fränkische Brotzeit», la merenda francone: un tagliere di salumi e formaggi della regione con pane di segale scuro o con la Erlanger Bergbreze, il brezel tipico della città, venduto in varie misure. Sul tagliere si trovano la Stadtwurst, il Presssack, una sorta di soppressata in versione rossa o bianca, e i Pfefferbeißer, salsicce secche al pepe; per i vegetariani c'è il «Grupften», una crema di formaggio fatta in casa, e il Limburger. Il tutto si condisce spesso con cipolla e aceto e si accompagna con una birra locale.

Erlangen, città della birra

La birra è parte dell'identità di Erlangen. Dopo il declino ottocentesco, oggi nei tini della città c'è di nuovo movimento. La birreria storica è la Steinbach Bräu, in Vierzigmannstraße, le cui origini risalgono al 1617: già durante la guerra dei Trent'anni vi si produceva birra, e dal 1653 lo stesso edificio, addossato alle mura medievali, ospitò la prima stazione di posta imperiale della città. Carl Steinbach la acquistò nel 1861; dal 1923 al 1995 la famiglia si dedicò solo alla produzione di malto, finché la quinta generazione, con il mastro birraio Christoph Gewalt, riaprì la birreria con una birreria-ristorante. Le birre sono non filtrate e fatte con malto proprio: lo «Storchenbier», la birra della cicogna, dedicata alle cicogne che nidificano sul tetto, è sempre alla spina, mentre ogni due o tre settimane si alternano specialità come la Goldblondchen, una birra di frumento, la Scotty con malto da whisky, la Hopferla con luppolo fresco e la birra della festa. Il locale serve cucina francone negli edifici storici e ha un biergarten; nel solaio dell'orzo c'è un piccolo museo della birra.

Sul Burgberg l'Entla's Keller, gestito da tre generazioni dalla famiglia Schiller, occupa antiche cantine scavate nella roccia: dal 2022 vi si produce di nuovo birra, con il marchio Entla's Bräu. Il biergarten, sotto vecchi castagni e con vista sulla città, è aperto dal 1° aprile al 30 settembre, dal martedì alla domenica e nei festivi, dalle 11 alle 23 (orari 2026), e propone Schäufele, anatra, pollo, Emmentaler stagionato in cantina, brezel e piatti vegetariani e vegani. Altri indirizzi per la birra e la cucina sono il biergarten Krapp - Drei Linden e la Fischerei Oberle; per conoscere il legame fra la regione e la birra c'è la pagina sugli itinerari della birra in Baviera.

Per ripercorrere la storia dei birrai si può seguire il Brauereiweg, il percorso dei birrifici nato nel 2005 per i 250 anni della Bergkirchweih: 19 tappe segnalate da cartelli, dal 2016 con codici QR, che toccano i luoghi delle antiche birrerie, dalla Erste Erlanger Aktienbrauerei alla Brauerei Kitzmann, fino al birrificio del convento di Frauenaurach. La Tourist-Information offre anche un'audioguida gratuita dedicata alla città della birra.

Osterie, mercato e feste del gusto

Fra le osterie della città che propongono cucina francone ci sono l'Alter Simpl, l'Altstädter Schießhaus e il Gasthof Schwarzer Bär; per una pausa con vista, il Café Panorama si trova sul Rathsberg, alle porte della città. Per i prodotti freschi del mercato di Erlangen basta andare sulla piazza del mercato, davanti al castello, dove il mercato si tiene dal 1694: in passato si chiamava «mercato della frutta verde» o «Victualien-Markt». Nel 2026 si svolge dal lunedì al sabato, dalle 7 alle 20, con tutti i banchi presenti dalle 9 alle 14; il giorno più animato è il sabato. Si trovano frutta, verdura, fiori, carne, uova, pesce, formaggi e diversi banchi di cibo pronto per uno spuntino. Un secondo mercato contadino si tiene sulla Rathausplatz.

Ogni anno in primavera il Genuss-Festival, il festival gastronomico della città, attira buongustai da tutta la Media Franconia. Ma la festa del gusto per eccellenza resta la Bergkirchweih, dove la birra della festa si beve nei boccali di pietra e le specialità franconi si alternano a cucine di tutto il mondo.

Cosa vedere a Erlangen

Il centro di Erlangen si visita comodamente a piedi: quasi tutti i monumenti si trovano lungo la Hauptstraße o a pochi passi da essa. Il percorso più naturale parte dalla piazza del castello, nel cuore della città nuova, prosegue nei giardini, attraversa la città vecchia e sale alle cantine della Bergkirchweih. Chi è appassionato di residenze barocche trova altri esempi nella pagina su palazzi, residenze e castelli della Baviera.

La piazza del mercato e del castello

Nella pianta di Johann Moritz Richter la piazza era la «Grande place», e insieme alla piazza degli Ugonotti costituisce ancora oggi il centro della città barocca. È divisa in due rettangoli di 39 per 91 metri. La metà orientale, davanti al castello, servì come cortile d'onore e piazza d'armi e dal 1745 si chiama Schlossplatz; al centro si alza il monumento al margravio Federico, fondatore dell'università, donato nel 1843 dal re Ludovico I per il centenario dell'ateneo. Due targhe nel selciato ricordano il rogo dei libri del 1933 ed Erwin Moritz Reiniger, il meccanico dell'università da cui nacque l'industria medicale della città. La metà occidentale ha continuato a ospitare il mercato e per questo si chiama Marktplatz; qui si trova il Paulibrunnen, una fontana in stile tardo rinascimentale di Friedrich Wanderer, donata nel 1889 dai coniugi Pauli, commercianti della città.

Sul lato occidentale della piazza, di fronte al castello, sorge il palazzo Stutterheim, costruito fra il 1728 e il 1730 da Wenzel Perner per il capitano distrettuale Christian Hieronymus von Stutterheim. Dopo l'incendio del castello del 1814 vi abitò fino al 1817 la margravia vedova Sophie Caroline Marie; dal 1836 al 1971 fu il municipio. Oggi ospita la biblioteca civica e il Kunstpalais con la collezione d'arte della città; nel 2026 è aperto dal lunedì al sabato dalle 10 (fino alle 18.30, il mercoledì fino alle 20, il sabato fino alle 18) e la domenica dalle 10 alle 18.

Il castello dei margravi e il giardino

Il monumento più imponente è il castello dei margravi, il Markgrafenschloss, realizzato fra il 1700 e il 1704 come residenza dei margravi in stile barocco con influssi del classicismo francese. Sull'attico si allineano le statue in arenaria delle divinità antiche scolpite da Elias Räntz, scultore della corte di Bayreuth. Distrutto dall'incendio del 1814, fu ricostruito fra il 1821 e il 1825 per l'università, di cui oggi ospita l'amministrazione: si può entrare soltanto nell'atrio, negli orari di ufficio dell'ateneo.

Alle spalle del castello si apre il giardino, lo Schlossgarten, uno dei primi giardini barocchi della Franconia, esteso su 7,5 ettari. Fra il 1786 e il 1826 la sua parte orientale fu trasformata in un giardino all'inglese, e dal 1849 il parco è aperto al pubblico. Il suo capolavoro è la fontana degli Ugonotti nel giardino del castello, progettata nel 1706 da Elias Räntz: al livello più basso sono ritratti membri di importanti famiglie ugonotte, al centro le divinità antiche e in cima il margravio Christian Ernst. Lo stesso Räntz scolpì nel 1711-1712 la statua equestre del margravio, ricavata da un unico blocco di arenaria delle cave del Burgberg e rimasta incompiuta per problemi di statica. Nel 2026 il giardino è aperto dalle 6 alle 21 da maggio a settembre e dalle 6 alle 20 da ottobre ad aprile, con ingresso libero. A giugno ospita lo Schlossgartenfest, il ballo all'aperto dell'università, l'evento mondano dell'anno; a fine agosto vi si tengono le letture del Poetenfest.

In fondo al giardino sorge l'Orangerie, costruita fra il 1704 e il 1706 da Gottfried von Gedeler e usata fino al 1755 come serra per gli agrumi. La facciata barocca, con sculture in arenaria di Räntz, mostra già i primi segni del gusto rococò; nel corpo centrale si trova il Wassersaal, la sala dell'acqua, decorata da ricchi stucchi, dove un tempo dal pavimento di marmo zampillavano getti d'acqua. Oggi vi si celebrano anche matrimoni; l'edificio si vede dall'esterno e all'interno si entra soltanto in occasione di eventi. Sul lato nord del giardino si trova dal 1828 l'orto botanico dell'università, fondato nel 1747: circa 4.000 piante di diversi climi su due ettari e 1.700 metri quadrati di serre tropicali e subtropicali. Nel 2026 è aperto gratuitamente dalle 8 alle 17.30 da maggio a settembre e dalle 8 alle 16 da ottobre ad aprile.

Il Markgrafentheater

Il vicino Markgrafentheater, il teatro di corte, fu costruito fra il 1715 e il 1718 come teatro dell'opera e della commedia per il margravio Georg Wilhelm e inaugurato nel 1719. Fra il 1740 e il 1744 la margravia Guglielmina fece trasformare la sala dall'architetto teatrale italiano Paolo Gaspari, e grazie a restauri accurati la sala appare ancora oggi in quella forma: un ambiente elegante ma più lineare e meno carico di stucchi e decorazioni dei teatri di corte di Bayreuth e del Cuvilliés-Theater di Monaco. È il più antico teatro barocco ancora in attività della Germania meridionale e accoglie fino a 450 spettatori. Dalla stagione 2024/2025 il teatro cittadino che vi recita si chiama «schauspiel erlangen»: ha un ensemble di undici attori e propone soprattutto teatro contemporaneo, accanto a spettacoli con danza, musica e teatro di figura; la seconda sala, il Theater in der Garage, ha circa 60 posti. Con il biglietto dello spettacolo si viaggia gratis sui mezzi pubblici del consorzio dei trasporti di Norimberga.

La chiesa degli Ugonotti e le chiese barocche

Sulla piazza degli Ugonotti, che gli abitanti chiamano «Hugo», sorge la Hugenottenkirche, la più antica costruzione della città nuova e la prima chiesa ugonotta costruita al di fuori della Francia. Fu un dono del margravio Christian Ernst, che accolse gli ugonotti nel suo margraviato, e fu realizzata fra il 1686 e il 1693 su progetto di Richter; la torre, alta 52 metri, fu aggiunta fra il 1732 e il 1736. All'interno il pulpito risale al 1700 e l'organo barocco fu costruito da Johann Nikolaus Ritter fra il 1755 e il 1764; i margravi seguivano le funzioni da un palco riservato. Nel 2026 la chiesa è chiusa ai visitatori per lavori di restauro della durata di tre anni.

La Neustädter Kirche, la chiesa luterana della città nuova, fu progettata da Wenzel Perner e costruita fra il 1725 e il 1737 per il numero crescente di immigrati luterani. Il suo campanile, alto 60 metri, è il più alto di Erlangen; all'interno spiccano gli affreschi del soffitto di Christian e Karl Georg Leinberger (1734-1735), l'altare con il pulpito incorporato e la pala d'altare, mentre nella cripta riposano la margravia Sophie Caroline Marie e numerosi nobili. Dal 1837 è anche la chiesa dell'università. Nel 2026 è aperta ogni giorno dalle 11 alle 14.

La città vecchia, la Altstädter Kirche e i musei

Risalendo la Hauptstraße verso nord si entra nella città vecchia, ricostruita dopo l'incendio del 1706 con lo stesso ordine della città nuova. La Altstädter Kirche, o chiesa della Trinità, fu costruita fra il 1709 e il 1721 da Wenzel Perner sul luogo delle chiese del 1288 e del 1655; la torre in facciata è del 1726. All'interno si ammirano il soffitto a stucchi di Johann Georg Kannhäuser, l'altare con pulpito di Johann David Räntz e Johann Philipp Göbel, il fonte battesimale di Elias Räntz, la cassa dell'organo del 1720 circa e sculture in legno del 1500 circa.

Accanto, sulla Martin-Luther-Platz, il municipio barocco della città vecchia, costruito fra il 1733 e il 1740, ospita il museo cittadino, lo Stadtmuseum. Ristrutturato e ampliato fra il 1989 e il 1993, dispone di circa mille metri quadrati di spazi espositivi: il percorso permanente racconta in cinque sezioni la storia della città di Erlangen, dalle prime tracce di insediamento fino alla città universitaria e industriale del Novecento, con reperti archeologici, macchine dell'industrializzazione, oggetti della vita contadina, giocattoli, ricordi studenteschi e una collezione di livello sovraregionale sull'artigianato ugonotto. Nel 2026 è aperto il martedì, il mercoledì e il venerdì dalle 9 alle 17, il giovedì dalle 9 alle 20, il sabato, la domenica e i festivi dalle 11 alle 17; è chiuso, fra l'altro, il martedì grasso e il martedì di Pentecoste, il «giorno del monte» della Bergkirchweih.

Il Kunstmuseum, nel palazzo Loewenich in Nürnberger Straße, è un edificio barocco della metà del Settecento costruito da Joachim Christoph Herr: dal 1817 al 1941 appartenne alla famiglia Loewenich, che vi produceva tabacco, e oggi ospita mostre d'arte regionale successiva al 1945, con artisti di Erlangen e della regione di Norimberga (nel 2026 aperto dal martedì alla domenica, con orari variabili). Vicino all'università si trovano la vecchia biblioteca universitaria, costruita in stile liberty fra il 1910 e il 1913, e la nuova, del 1970-1974: insieme custodiscono circa 5,4 milioni di libri, con un nucleo originario costituito dalla biblioteca privata del margravio Federico. Il Siemens Healthineers MedMuseum, in Gebbertstraße, racconta con oltre 200 oggetti, il più antico del 1890, la storia della tecnica medica della Siemens; nel 2026 è aperto dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 17.

Il Burgberg e la Bergkirchweih

A nord della città vecchia, oltre la Schwabach, sale il Burgberg. Lungo la strada An den Kellern si susseguono gli ingressi delle cantine scavate nell'arenaria, con i loro biergarten all'ombra degli alberi. È qui che dal 1755 si svolge la Bergkirchweih di Erlangen, la grande festa della birra che dura dodici giorni intorno a Pentecoste: oltre un milione di visitatori accorrono a gustare la birra della festa e i prodotti tipici della cucina locale nei grandi spazi all'aperto, dove sotto secolari ippocastani e fra le lanterne colorate si trascorrono ore in allegria. Ci sono giostre, bancarelle e tiri a segno; il secondo giovedì è la giornata delle famiglie, con sconti fino al 50 per cento su molte attrazioni, e la seconda domenica si celebra la messa all'Erichkeller. La festa si apre il giovedì prima di Pentecoste alle 17, quando il sindaco spilla la prima botte all'Henninger Keller, e si chiude a mezzanotte dell'ultimo giorno con il «funerale della birra»: gli osti accompagnano con pala e piccone l'ultima botte alla sepoltura, mentre la folla sventola fazzoletti bianchi sulle note di «Lili Marleen». La 272ª edizione si terrà dal 13 al 24 maggio 2027.

Fuori dai giorni della festa il Burgberg è un luogo tranquillo, ideale per una passeggiata. Sul versante sud, dal 1982, il giardino delle sculture Heinrich Kirchner espone 17 grandi bronzi di un solo artista, dedicati al rapporto fra uomo e natura; è gratuito e aperto tutto l'anno tranne durante la Bergkirchweih e a Capodanno. Sul versante nord-occidentale si trovano il cimitero ebraico e il Platenhäuschen, la casetta di due stanze in cui nell'estate del 1824 il poeta August von Platen, studente a Erlangen, scrisse la commedia «Der Schatz des Rhampsinit». Da aprile a settembre l'Entla's Keller organizza visite guidate nel labirinto di gallerie sotto la collina, il venerdì alle 18 e la domenica alle 11.

Visite guidate, natura ed eventi

La Tourist-Information, in Goethestraße 21a, propone visite guidate a piedi come «Erlangen im Quadrat²», il classico giro della città barocca, «Schalom!», sulla storia ebraica, o «Braumagd Emmy», con una serva di birreria del passato; da novembre 2026 a gennaio 2027 si aggiungono le passeggiate serali «Winternächte», che partono dalla Neustädter Kirche. Un'audioguida gratuita propone tre percorsi: la città degli ugonotti, la città della birra e la storia delle donne di Erlangen. Per chi ama la natura, i cavalli di Przewalski del Tennenloher Forst si raggiungono in autobus fino alla fermata «Tennenlohe Skulpturenpark» o con una passeggiata di due chilometri dal parcheggio Turmberg, mentre il Dechsendorfer Weiher è la spiaggia estiva degli abitanti.

Il calendario culturale è ricco. Il Poetenfest, festival letterario nato nel 1980, porta ogni anno a fine agosto oltre ottanta scrittori e intellettuali nel giardino del castello: la 46ª edizione si è tenuta dal 28 al 30 agosto 2026. Negli anni pari, all'inizio dell'estate, il Comic-Salon è il più grande festival del fumetto dei paesi di lingua tedesca, con circa 300 espositori e oltre 500 artisti: la 22ª edizione si è svolta dal 4 al 7 giugno 2026 e il premio Max und Moritz viene consegnato in una serata di gala al Markgrafentheater. Negli anni dispari, fra maggio e giugno, il festival internazionale del teatro di figura si svolge insieme a Norimberga, Fürth e Schwabach. Altri appuntamenti della regione si trovano nella pagina sugli eventi da non perdere in Baviera.

Hotel a Erlangen

Dormire a Erlangen è comodo e permette di visitare con calma anche Norimberga e Bamberga. Accanto agli hotel moderni vicino alla stazione non mancano piccoli alberghi familiari nelle case storiche del centro, e molte strutture offrono ai ciclisti deposito e noleggio di biciclette e pacchetti dedicati. Per un quadro più ampio delle possibilità di alloggio si può consultare la pagina sugli hotel in Baviera.

Gli hotel nel centro storico

Fra gli hotel nel centro storico di Erlangen l'Altstadthotel Grauer Wolf, in Hauptstraße 80-82, si trova nel cuore della città vecchia, a pochi passi dalla Altstädter Kirche e dal museo cittadino. È un albergo di lunga tradizione che unisce ambienti storici e moderni, con una terrazza, la colazione a buffet e un'attenzione particolare per i ciclisti: rastrelliere, biciclette a noleggio, una stazione per le riparazioni e consigli sugli itinerari. Ha parcheggio proprio per auto e biciclette.

L'Hotel Bayerischer Hof, in Schuhstraße 31, si trova anch'esso nel centro, vicino alla stazione centrale e all'autostrada A73, ed è quindi comodo sia per chi arriva in treno sia per chi viaggia in auto. Ha arredi eleganti e moderni, camere doppie deluxe e suite, una reception aperta 24 ore su 24, un bar con una lunga carta di cocktail e una storica cantina con volte, l'Hofgewölbe, usata per feste e ricevimenti.

Due piccoli indirizzi di carattere si trovano vicino al Markgrafentheater. L'Hotelchen am Theater, in Theaterstraße 10, occupa una casetta a graticcio francone di circa 260 anni, restaurata con cura, con camere molto tranquille e un cortile interno verde; ha un'officina per biciclette con noleggio di city bike e mountain bike, servizio di lavanderia e cestini per il pranzo. L'Altmanns Stube, sulla Theaterplatz al numero 9, è un piccolo boutique hotel a conduzione familiare con un giardino interno fiorito e una colazione ricca e varia, molto apprezzata dagli ospiti.

Hotel moderni e appartamenti

L'Hotel Luise, in Sophienstraße 10, si presenta come uno degli hotel cittadini più sostenibili della Germania: dal 2023 ha il marchio europeo Ecolabel, serve una colazione con prodotti regionali, biologici e del commercio equo e propone, accanto alle camere standard, camere arredate con materiali naturali rinnovabili. Ha una terrazza verde sul tetto con una piattaforma panoramica, una zona benessere, un cortile interno, una palestra, colonnine di ricarica per auto e biciclette elettriche ed è partner del circuito «Bett+Bike» per i ciclisti.

Lo Zeitwohnhaus, in Luitpoldstraße 10, è un aparthotel con camere singole e doppie per i soggiorni brevi, studi e appartamenti con cucina per quelli lunghi, suite e un attico con terrazza panoramica sui tetti; ha una lobby con caffè, bar, spazi di coworking, palestra e lavanderia. L'Holiday Inn Express, in Güterbahnhofstraße 9, aperto nell'ottobre 2019, ha 186 camere climatizzate vicino alla stazione, a breve distanza a piedi dalla zona pedonale, dall'orto botanico e dall'università, con garage sotterraneo e colazione a buffet. Il Best Western Hotel Erlangen, in Bayreuther Straße 53, è un albergo dall'atmosfera familiare con bar, palestra, garage con colonnine di ricarica e colazione biologica con specialità regionali.

Nei dintorni e all'aria aperta

Per chi cerca la Franconia rurale, lo Zum Löwenbräu di Adelsdorf, in Neuhauser Hauptstraße 3, è un albergo-birreria a conduzione familiare circa 19 chilometri a nord di Erlangen, vicino all'uscita Höchstadt Ost dell'autostrada A3: la famiglia Wirth produce birra da oltre 275 anni, la cucina propone specialità franconi con ingredienti regionali e d'estate, a circa un chilometro, si apre il Felsenkeller, una cantina all'aperto nel bosco. Gli amanti della tenda possono scegliere il campeggio sulla riva del Dechsendorfer Weiher, molto frequentato anche dai turisti.

Come arrivare e consigli per il soggiorno

Erlangen è ben collegata. La stazione centrale, nel centro della città, è servita dai treni regionali, dalla S-Bahn e dai treni a lunga percorrenza sulla linea Norimberga-Bamberga; chi viaggia in treno in regione trova consigli nella pagina su come muoversi in Baviera in treno. In auto la città si raggiunge con l'A73 (Norimberga-Erfurt) e l'A3 (Francoforte-Passau), mentre la B4 la collega da est; vicino a Norimberga l'A3 incrocia l'A9 Monaco-Berlino. L'aeroporto Albrecht Dürer di Norimberga si trova a poco meno di 20 chilometri ed è collegato a Erlangen dagli autobus 30 e 33; in alternativa si prende la metropolitana U2 fino alla stazione di Norimberga, in circa 12 minuti, e poi il treno, che impiega circa 20 minuti. I pullman Flixbus fermano alla banchina 6 della stazione degli autobus.

In città conviene lasciare l'auto: dal 1° gennaio 2024 gli autobus nella zona centrale sono gratuiti, e la linea City 299 collega i grandi parcheggi ai margini del centro, le cliniche universitarie, il centro commerciale Erlangen Arcaden e la parte nord del centro. Erlangen è anche una città della bicicletta, collegata alla rete ciclabile regionale, per esempio con la ciclabile lungo la Regnitz. Un consiglio pratico: nei giorni della Bergkirchweih, intorno a Pentecoste, e durante il Comic-Salon gli alberghi si riempiono rapidamente, quindi è bene prenotare con largo anticipo; chi vuole godersi la festa e poi tornare a dormire a piedi farà bene a scegliere un hotel nella città vecchia, a pochi minuti dalle cantine del Burgberg.