Le città della Baviera: guida alle città bavaresi da visitare

Quando si pensa alla Baviera vengono in mente quasi sempre le Alpi, i laghi e i castelli delle favole. Eppure la regione più grande della Germania, con i suoi 70.542 chilometri quadrati e i 13.245.503 abitanti contati alla fine del 2025, è anche una terra di città: metropoli moderne e piccole capitali barocche, antiche città imperiali chiuse dentro le mura, sedi vescovili nate attorno a un duomo, città universitarie piene di studenti e città dell'industria sede di marchi conosciuti in tutto il mondo. Le città della Baviera raccontano duemila anni di storia europea, dai Romani ai re Wittelsbach, e sono spesso la porta d'ingresso migliore per capire la regione.

Questa pagina presenta le principali: Monaco di Baviera, la capitale, con più di un milione e mezzo di abitanti; Norimberga, il cuore della Franconia; Augusta (Augsburg), la città dei Fugger; Ratisbona (Regensburg), la città medievale sul Danubio; Ingolstadt, la città della prima università bavarese e dell'Audi; Würzburg, la città della Residenz e del vino; Erlangen, la città degli Ugonotti e della Siemens; Bamberga (Bamberg), la città dei sette colli; Passau, la città dei tre fiumi. Per ognuna trovi una presentazione e il collegamento alla guida completa, dove si approfondiscono monumenti, cucina e alberghi.

Ognuna di queste città ha un carattere diverso, perché diversa è la sua storia. Augusta, Ratisbona e Passau sono nate da insediamenti romani lungo il confine dell'Impero. Würzburg, Bamberga e Passau sono state per secoli capitali di principati governati da vescovi. Norimberga, Augusta e Ratisbona sono state libere città imperiali, soggette soltanto all'imperatore, e ricche di mercanti. Monaco è la città dei duchi e poi dei re di Baviera. Erlangen e Ingolstadt sono oggi soprattutto città della ricerca e dell'industria, ma conservano centri storici che sorprendono chi le conosce solo per le fabbriche. Cinque luoghi di queste città, inoltre, sono iscritti nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Nelle sezioni che seguono trovi prima un quadro d'insieme, con i numeri delle città bavaresi e la loro storia comune, poi le schede delle città raggruppate per territorio: l'Alta Baviera, la Franconia, il Danubio e la Svevia con la Strada Romantica. Chiudono la pagina una rassegna di altre città che meritano il viaggio, il clima e le stagioni migliori, le feste che animano le piazze durante l'anno e qualche consiglio pratico per spostarsi da una città all'altra e scegliere dove dormire. Per un'introduzione ai territori ci sono anche le pagine sulla Baviera del Nord, cioè la Franconia, e sulla Baviera del Sud e alpina.

Le città della Baviera in cifre: abitanti, distretti e grandi città

La Baviera è divisa in 2.056 comuni, distribuiti in sette distretti governativi, i Regierungsbezirke. Venticinque di questi comuni sono città extracircondariali (kreisfreie Städte): non appartengono a nessun circondario e svolgono da sole anche le funzioni che altrove spettano al circondario. Sono le città più grandi e più antiche della regione, e fra loro ci sono tutte quelle presentate in questa pagina. Ogni distretto ha un suo capoluogo, che non sempre coincide con la città più popolosa: in Media Franconia, per esempio, il governo del distretto ha sede ad Ansbach, la città dei margravi, e non a Norimberga.

I sette distretti della Baviera al 31 dicembre 2025

Distretto	Capoluogo	Superficie (km²)	Abitanti
Alta Baviera (Oberbayern)	Monaco	17.529	4.767.226
Bassa Baviera (Niederbayern)	Landshut	10.326	1.260.007
Alto Palatinato (Oberpfalz)	Ratisbona	9.688	1.120.630
Alta Franconia (Oberfranken)	Bayreuth	7.233	1.051.584
Media Franconia (Mittelfranken)	Ansbach	7.244	1.795.514
Bassa Franconia (Unterfranken)	Würzburg	8.530	1.314.706
Svevia (Schwaben)	Augusta	9.992	1.935.836

In Germania si chiama «grande città» (Großstadt) un comune con almeno 100.000 abitanti. In Baviera le grandi città sono otto: Monaco e Norimberga, le uniche sopra il mezzo milione; Augusta, che supera i 300.000; Ratisbona, Ingolstadt, Würzburg, Fürth ed Erlangen, tutte fra 100.000 e 200.000 abitanti. Insieme contano poco più di tre milioni di persone, il 22,7% della popolazione bavarese. È un dato che dice molto del carattere della regione: quasi altrettanti bavaresi, il 25,9%, vivono nei 1.484 comuni con meno di 5.000 abitanti. La Baviera resta una terra di paesi e di piccole città, e anche le sue metropoli conservano spesso un ritmo da città di provincia.

Le città più popolose della Baviera (abitanti al 31 dicembre 2025)

Città	Distretto	Abitanti
Monaco di Baviera (München)	Alta Baviera	1.505.036
Norimberga (Nürnberg)	Media Franconia	531.159
Augusta (Augsburg)	Svevia	301.786
Ratisbona (Regensburg)	Alto Palatinato	151.517
Ingolstadt	Alta Baviera	140.799
Würzburg	Bassa Franconia	133.753
Fürth	Media Franconia	131.344
Erlangen	Media Franconia	116.450
Bamberga (Bamberg)	Alta Franconia	77.218
Aschaffenburg	Bassa Franconia	72.000
Bayreuth	Alta Franconia	72.919
Landshut	Bassa Baviera	71.922
Passau	Bassa Baviera	53.523

Le cifre della tabella sono calcolate sulla base del censimento del 2022 e permettono di confrontare le città fra loro. Le anagrafi comunali, che seguono criteri un po' diversi, danno spesso numeri più alti: Monaco, per esempio, alla fine del 2025 contava nei suoi registri 1.612.429 residenti con domicilio principale, Norimberga alla fine del 2024 ne contava 546.397. Per questo nelle guide delle singole città si trovano a volte valori diversi da quelli riportati qui.

La geografia delle città bavaresi segue l'acqua. Monaco è nata sull'Isar, il fiume alpino che attraversa la città da sud a nord; Augusta sorge fra il Lech e il Wertach; Norimberga è divisa in due dalla Pegnitz; Bamberga è attraversata dai due bracci del Regnitz; Würzburg si specchia nel Meno, il fiume del vino franconiano. Il grande asse della regione è però il Danubio, che entra in Baviera da ovest e la attraversa fino al confine austriaco: lungo il suo corso si allineano Ingolstadt, Ratisbona, nel punto più settentrionale del fiume, e Passau, dove il Danubio riceve l'Inn e l'Ilz. Il canale Meno-Danubio, completato nel 1992, collega oggi Bamberga, Norimberga e Kelheim, e rende possibile navigare dal Mare del Nord al Mar Nero.

Le città non sono isole. Norimberga, Fürth ed Erlangen formano un'area densamente abitata, che dal 2005 è riconosciuta come regione metropolitana europea; attorno a Monaco si estende una corona di comuni popolosi, da Freising a Dachau, e la stessa cosa accade, in scala minore, attorno ad Augusta. È anche per questo che molte città bavaresi sono collegate fra loro da treni frequenti: si può dormire in una e visitarne un'altra in giornata, come vedremo nell'ultima sezione.

Storia delle città bavaresi: Romani, vescovi, mercanti e re

Le città più antiche della Baviera sono nate sotto Roma. Nel 15 a.C., sotto l'imperatore Augusto, i Romani conquistarono il territorio alpino e prealpino, e nei decenni successivi sorse sul terrazzo fra il Lech e il Wertach l'insediamento di Augusta Vindelicorum, che divenne il capoluogo della provincia della Rezia: è l'antenata di Augusta, collegata all'Italia dalla Via Claudia Augusta. Nel 179 d.C., sotto Marco Aurelio, fu completato sul Danubio l'accampamento legionario di Castra Regina, da cui discende Ratisbona; la sua porta nord, la Porta Praetoria, è ancora visibile accanto al duomo. A Passau esisteva la città tardoantica di Batavis, dove intorno al 450 è documentata una chiesa. Nell'Allgäu, Cambodunum, l'odierna Kempten, fu fino al II secolo il centro amministrativo della Rezia.

Dopo la fine del dominio romano, la Chiesa diede alla regione la sua prima rete di città. Ratisbona, residenza dei duchi Agilolfingi, fu la prima capitale della Baviera. Nel 739 san Bonifacio istituì le diocesi di Ratisbona, Frisinga, Passau e Salisburgo, e attorno alle cattedrali crebbero i centri abitati. Nel 1007 il re Enrico II, che sarebbe diventato imperatore nel 1014, fondò la diocesi di Bamberga, e la città dei sette colli divenne una delle sedi preferite dell'Impero. Per secoli Würzburg, Bamberga, Passau, Eichstätt e Frisinga furono capitali di principati vescovili: i vescovi erano anche principi, governavano un loro Stato e costruivano residenze e chiese che ancora oggi danno il volto ai centri storici.

Le città imperiali e le città dei duchi

Nel Medioevo nacque l'altra grande famiglia di città, quella delle libere città imperiali della Baviera, soggette soltanto all'imperatore e governate da un consiglio di cittadini. Norimberga ottenne il Grande Privilegio da Federico II nel 1219; Ratisbona divenne città imperiale nel 1245; ad Augusta Ludovico il Bavaro riconobbe la dipendenza diretta dall'Impero nel 1316. Erano città di mercanti e di artigiani, collegate da un commercio che arrivava fino a Venezia, a Parigi e a Kiev: la loro ricchezza si legge ancora nelle chiese gotiche, nelle case patrizie, nei municipi monumentali e nelle cinte di mura. Accanto a loro crescevano le città dei duchi di Baviera della casa di Wittelsbach: Monaco, citata per la prima volta nel 1158, Landshut, fondata nel 1204, e Ingolstadt, che nel Quattrocento fu residenza dei duchi di Baviera-Ingolstadt. Nel 1506, con la riunificazione dei territori bavaresi, Monaco divenne la capitale dell'intera Baviera.

Il Rinascimento fu l'età d'oro delle città: Norimberga era la città di Albrecht Dürer e dei Maestri Cantori, Augusta quella dei banchieri Fugger e Welser. Nel 1472 a Ingolstadt nacque la prima università del ducato di Baviera, l'antenata dell'odierna università di Monaco; nel 1582 il principe-vescovo Julius Echter riaprì quella di Würzburg, fondata una prima volta nel 1402; nel 1743 il margravio Federico di Brandeburgo-Bayreuth inaugurò quella di Erlangen. Le guerre di religione e la Guerra dei Trent'anni lasciarono ferite profonde: Norimberga perse circa due terzi degli abitanti e Augusta ne uscì fortemente spopolata.

Dall'Impero al Regno di Baviera

La carta delle città bavaresi come la conosciamo oggi nacque fra il 1802 e il 1810, nell'età di Napoleone. Con il Reichsdeputationshauptschluss del 1803, l'ultima grande legge del Sacro Romano Impero, la Baviera ricevette i principati vescovili secolarizzati di Augusta, Bamberga, Eichstätt, Frisinga, Würzburg e Ratisbona, una parte di quello di Passau e molte città imperiali. Augusta perse la sua autonomia fra il 1805 e il 1806, Norimberga fu annessa nel 1806, Ratisbona nel 1810. Nel 1806 la Baviera divenne un regno e Monaco la sua capitale; i re Wittelsbach, da Ludovico I a Ludwig II, la trasformarono in una capitale europea. La storia di questi passaggi è raccontata nella pagina sulla storia della Baviera.

L'Ottocento portò la ferrovia, che in Germania partì proprio dalla Baviera: nel 1835 fu inaugurata la linea fra Norimberga e Fürth, la prima del paese. Intorno ai binari crebbero le industrie, a Norimberga come ad Augusta, dove Rudolf Diesel mise a punto il suo motore. Il Novecento fu il secolo delle tragedie e della ricostruzione. Monaco fu la culla del nazionalsocialismo e Norimberga la città dei suoi congressi; durante la Seconda guerra mondiale i bombardamenti distrussero gran parte dei centri storici di Monaco, Norimberga e Augusta, mentre Bamberga e Ratisbona furono in gran parte risparmiate. Nel dopoguerra le città bavaresi rinacquero: grandi imprese come la Siemens si trasferirono in Baviera, l'Auto Union, la futura Audi, si stabilì a Ingolstadt, e nuove università furono aperte a Ratisbona, Augusta e Passau.

Le città bavaresi patrimonio dell'UNESCO

Il segno più evidente di questa lunga storia è la presenza di città e monumenti patrimonio dell'UNESCO in ogni parte della regione. Nelle città presentate in questa pagina, e nella vicina Bayreuth, i riconoscimenti sono questi:

Patrimonio mondiale UNESCO nelle città della Baviera

Anno	Città	Bene
1981	Würzburg	Residenz con i giardini di corte e la piazza
1993	Bamberga	Centro storico (142 ettari)
2006	Ratisbona	Centro storico con Stadtamhof
2012	Bayreuth	Teatro dell'Opera dei Margravi
2019	Augusta	Sistema di gestione delle acque
2021	Ratisbona	Resti romani del limes danubiano

Monaco e Ingolstadt: le città dell'Alta Baviera

L'Alta Baviera è il distretto più grande e più popoloso della regione: quasi 4,8 milioni di abitanti, più di un bavarese su tre. Oltre alla capitale comprende le Alpi bavaresi, i grandi laghi prealpini e, a nord, il tratto del Danubio su cui sorge Ingolstadt, la seconda città del distretto. Sono due città molto diverse, ma unite da una storia comune: entrambe furono residenze dei duchi di Baviera, ed entrambe sono oggi motori dell'economia bavarese, con due dei marchi automobilistici più noti al mondo.

Monaco di Baviera, la capitale

Monaco è il capoluogo della regione e, per numero di abitanti, la terza città della Germania dopo Berlino e Amburgo. I tedeschi la chiamano Weltstadt mit Herz, la «metropoli con il cuore», e gli italiani l'hanno ribattezzata la città più settentrionale d'Italia, per le piazze e i palazzi che ricordano l'architettura italiana e per la numerosa comunità di connazionali. La città custodisce musei di fama internazionale, chiese barocche, eleganti palazzi e storiche birrerie, e attira ogni anno milioni di turisti da tutto il mondo: nel 2025 le sue strutture ricettive hanno registrato oltre 9,3 milioni di arrivi e quasi 19,7 milioni di pernottamenti.

La storia ufficiale di Monaco comincia il 14 giugno 1158, quando l'imperatore Federico Barbarossa, con l'arbitrato di Augusta, citò per la prima volta il mercato sorto presso il ponte sull'Isar. Il nome viene da Munichen, «presso i monaci», e lo stemma cittadino raffigura ancora un monaco, il Münchner Kindl. Residenza dei Wittelsbach, capitale della Baviera dal 1506 e del regno dal 1806, Monaco fu trasformata da Ludovico I nell'«Atene sull'Isar», con la Ludwigstraße, la Königsplatz e le pinacoteche. Nel 1810 il matrimonio del principe ereditario fu celebrato con una corsa di cavalli sul prato della Theresienwiese: era la prima edizione dell'Oktoberfest, oggi la festa popolare più famosa del mondo.

Il cuore della città è Marienplatz, con il Nuovo Municipio neogotico e il suo carillon, a pochi passi dalle due torri con le cupole a cipolla della Frauenkirche, simbolo dello skyline. Poco più in là si trovano la Residenz, il più grande palazzo cittadino della Germania, il distretto dei musei con l'Alte Pinakothek e la Pinakothek der Moderne, il Deutsches Museum, l'Englischer Garten, uno dei parchi urbani più grandi del mondo con oltre 370 ettari, il castello di Nymphenburg e l'Olympiapark, costruito per i Giochi del 1972. La sera si va in birreria, a cominciare dalla Hofbräuhaus, fondata come birrificio di corte nel 1589. Monaco sorge a 519 metri di altitudine, a circa cinquanta chilometri in linea d'aria dalle prime montagne: nelle giornate di Föhn le Alpi sembrano a un passo dalle torri del centro. La guida completa racconta la città quartiere per quartiere, con la storia, la cucina e gli alberghi.

Ingolstadt, la città della prima università bavarese

Per molti Ingolstadt è sinonimo di Audi: nel dopoguerra vi si stabilì l'Auto Union, da cui è nata la casa dei quattro anelli, e la città è diventata uno dei grandi poli dell'industria automobilistica tedesca, con l'audi museum mobile che ne racconta la storia. Con 140.799 abitanti è la seconda città dell'Alta Baviera e la quinta della regione. Ma Ingolstadt, che vanta più di 1.200 anni di storia, è stata anche città dei duchi, città universitaria e città fortezza, ed è ricca di arte.

Qui, nel 1472, il duca Ludovico il Ricco fondò con un privilegio papale la prima università statale della Baviera. L'ateneo ebbe sede nella Hohe Schule, un edificio fondato nel 1429 come casa per i poveri e trasformato in sede universitaria; vi rimase fino al 1800, quando fu trasferito a Landshut, e nel 1826 a Monaco, dove è diventato la Ludwig-Maximilians-Universität. Il 23 aprile 1516, sempre a Ingolstadt, i duchi Guglielmo IV e Ludovico X emanarono il celebre editto sulla purezza della birra, il Reinheitsgebot, che ammetteva solo acqua, malto d'orzo e luppolo.

L'eredità dell'università si vede ancora nel centro storico. L'Alte Anatomie, costruita fra il 1723 e il 1736 per insegnare la medicina, ospita oggi il Deutsches Medizinhistorisches Museum, il museo di storia della medicina, con il suo giardino botanico. La chiesa barocca di Santa Maria de Victoria, la Asamkirche, fu costruita a partire dal 30 aprile 1732 dai fratelli Cosmas Damian ed Egid Quirin Asam come oratorio della congregazione mariana degli studenti, ed è uno dei capolavori del tardo barocco nella Germania meridionale: custodisce l'ostensorio di Lepanto, un capolavoro d'oro, argento e pietre preziose del 1708, pesante 18 chili, che raffigura la battaglia navale del 1571. Il Liebfrauenmünster, iniziato nel 1425 come chiesa funeraria del duca Ludovico VII e terminato nel 1525, conserva l'altare maggiore che Hans Mielich realizzò nel 1572 per i cent'anni dell'università e la tomba del teologo Johannes Eck. Completano la visita il Neues Schloss, il Kreuztor, le antiche fortificazioni e i musei militari: il Bayerisches Armeemuseum, il museo dell'esercito bavarese, e il museo della Prima guerra mondiale nel Reduit Tilly.

Norimberga, Erlangen, Bamberga e Würzburg: le città della Franconia

A nord del Danubio comincia la Franconia, la parte settentrionale della Baviera, divisa nei tre distretti dell'Alta, della Media e della Bassa Franconia. Qui si parla un altro dialetto, si mangia in modo diverso e accanto alla birra si beve vino: le città franconi hanno un carattere tutto loro, fatto di case a graticcio, di arenaria rossa e gialla, di residenze barocche costruite da principi-vescovi e margravi. Sono anche fra le più facili da visitare in sequenza, perché distano poche decine di chilometri l'una dall'altra e sono collegate da treni veloci.

Norimberga, la città imperiale

Con oltre 500.000 abitanti, Norimberga è il secondo centro economico e culturale della Baviera dopo Monaco e la città più grande della Franconia. La sua storia scritta comincia nel 1050, e per secoli fu una delle maggiori sedi politiche d'Europa: fra il 1050 e il 1571 tutti gli imperatori abitarono almeno per qualche tempo nella Kaiserburg, il castello imperiale che domina la città da uno sperone di arenaria, e dal 1424 al 1796 la città custodì le insegne dell'Impero. Fu la città di Albrecht Dürer, dei Maestri Cantori e dei giocattoli, e nel Novecento quella dei congressi nazisti e del processo ai criminali di guerra del 1945-1946.

Tra i monumenti principali ci sono le mura di cinta, completate nel 1452 e in gran parte conservate, la piazza Hauptmarkt con la fontana gotica Schöner Brunnen, il Kaiserburg, la chiesa di St. Lorenz, quella di San Sebaldo, la casa di Dürer e il Museo Nazionale Germanico, il Germanisches Nationalmuseum, fondato nel 1852 e oggi il più visitato della città. La Pegnitz divide il centro in due metà, unite da ponti che regalano alcuni degli scorci più fotografati della Baviera. A tavola Norimberga è la patria delle piccole salsicce alla griglia, le Nürnberger Rostbratwürste, e del pan di spezie, il Lebkuchen; i würstel bavaresi e i dolci della regione hanno pagine dedicate. Per la visita c'è anche la guida su cosa vedere a Norimberga.

Erlangen, la città degli Ugonotti e dell'università

Erlangen si trova una ventina di chilometri a nord di Norimberga ed è nota per il polo universitario della Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, inaugurata il 4 novembre 1743 e oggi la seconda università della Baviera per dimensioni, con circa 40.000 studenti, e per gli stabilimenti della Siemens, presente in città dal 1925 e diventata il suo maggiore datore di lavoro privato. Ma non bisogna dimenticare la sua storia, che è più lunga di quanto si immagini: il nome di Erlangen compare per la prima volta in un documento del 1002.

Il volto del centro lo hanno dato gli Ugonotti, i protestanti francesi in fuga dopo che Luigi XIV, nel 1685, aveva revocato l'editto di Nantes. Il margravio Christian Ernst di Brandeburgo-Bayreuth li accolse e nel 1686 fondò per loro, a sud della città vecchia, una città nuova a pianta regolare, una delle più ambiziose città di fondazione del Seicento, completata nel 1708. Al centro c'è la chiesa degli Ugonotti, la prima della città senza croce, candele né altare, e accanto si stendono il castello dei margravi, l'Orangerie e il giardino del castello, che oggi appartengono all'università. Accanto alla città barocca sopravvive la città vecchia, con le sue viuzze raccolte.

Erlangen è anche una città della birra: circa centocinquanta anni fa vi lavoravano diciotto birrifici, e la città era al primo posto nell'esportazione di birra della Baviera, davanti a Monaco e a Kulmbach. Da qui viene una celebre festa della birra, la Bergkirchweih, nata il 21 aprile 1755, quando il mercato di Pentecoste fu trasferito sul Burgberg, la collina dove i birrai avevano scavato le loro cantine nella roccia: sedici cantine, con un labirinto di gallerie lungo oltre 21 chilometri. Dal 1958 la festa si apre il giovedì prima di Pentecoste e dura dodici giorni. Le altre sagre della birra bavaresi hanno una pagina dedicata.

Bamberga, la città dei sette colli

Una storia millenaria ha modellato questa splendida città nei palazzi, nelle chiese, nelle vie. Le prime notizie risalgono al 902, quando il «castrum Babenberch» era poco più di una rocca; nel 1007 il re Enrico II vi fondò la diocesi e fece di Bamberga una delle sedi preferite dell'Impero. Dal 1993 il suo centro storico è patrimonio dell'UNESCO: 142 ettari e oltre 1.300 edifici protetti, divisi fra la città dei colli, la città sull'isola fra i due bracci del Regnitz e la città degli ortolani, con i suoi orti ancora coltivati in pieno centro.

Attirano l'attenzione del visitatore l'imponente Duomo, consacrato nel 1237, con le sue quattro torri, il misterioso Cavaliere di Bamberga e la tomba di papa Clemente II, l'unica tomba di un papa a nord delle Alpi; l'Altes Rathaus, il vecchio municipio costruito su un'isoletta in mezzo al fiume; la Neue Residenz dei principi-vescovi, con il Giardino delle Rose; e altri gioielli come la Piccola Venezia, la fila di case dei pescatori lungo il Regnitz. Bamberga è anche la città della Rauchbier, la birra affumicata, che si beve nelle antiche birrerie del centro o d'estate nei giardini sopra le cantine dei colli. È una città viva, con un'università di circa 11.000 studenti, e si raggiunge da Norimberga, una sessantina di chilometri più a sud, in poco tempo di treno. Per chi ama la birra, le birrerie storiche di Bamberga sono una tappa obbligata.

Würzburg, la città della Residenz e del vino

La fama di Würzburg, capoluogo della Bassa Franconia con 133.753 abitanti, è dovuta principalmente alla monumentale Residenz, il palazzo dei principi-vescovi iscritto nel 1981 nella lista del Patrimonio mondiale come terzo bene tedesco, dopo i duomi di Aquisgrana e di Spira. La prima pietra fu posata nel 1720 e il progetto fu di Balthasar Neumann, che disegnò anche lo scalone d'onore con la sua volta senza colonne: qui Giovanni Battista Tiepolo dipinse nel 1752-1753 l'affresco dei quattro continenti, su circa 677 metri quadrati, uno dei più grandi affreschi in un solo pezzo mai realizzati.

Würzburg è anche una città universitaria di antica tradizione: l'ateneo fu fondato nel 1402 e riaperto nel 1582 dal principe-vescovo Julius Echter, e qui nel 1895 Wilhelm Conrad Röntgen scoprì i raggi X. Ed è la capitale del vino franconiano, il Frankenwein, che nasce sulle colline coltivate a vite lungo il Meno. Da visitare la fortezza di Marienberg, sulla collina oltre il fiume; il Duomo romanico di St. Kilian, la quarta chiesa romanica più grande della Germania; il Municipio con il palazzo Grafeneckart; l'Alte Mainbrücke, il Ponte vecchio sul Meno con le statue barocche dei santi, dove si beve il Brückenschoppen, il bicchiere di vino sul ponte. Würzburg è anche il punto di partenza della Strada Romantica, di cui parliamo più avanti.

Ratisbona e Passau: le città sul Danubio

Il Danubio attraversa la Baviera da ovest a est per centinaia di chilometri, e lungo il suo corso sono nate alcune delle città più antiche della regione. Dopo Ingolstadt, il fiume piega verso nord fino a Ratisbona, il punto più settentrionale del suo corso, e poi scende verso sud-est, passando per Straubing e Deggendorf fino a Passau, dove lascia la Germania. È un fiume da vivere anche in battello e in bicicletta: fra Ratisbona e Kelheim si naviga fino alla gola del Danubio e all'abbazia di Weltenburg, a valle di Ratisbona sorge il tempio della Walhalla, e a Passau attraccano le navi delle crociere fluviali sul Danubio.

Ratisbona, la città medievale meglio conservata

Dal maestoso Duomo gotico di St. Peter alla barocca chiesa dei Carmelitani di St. Joseph, dai piccoli e magici vicoli medievali al grande palazzo dei Thurn und Taxis, dalle salsicce della Wurstkuchl agli studenti dell'università: questa è Ratisbona. Capoluogo dell'Alto Palatinato e quarta città della Baviera con 151.517 abitanti, è considerata la grande città medievale meglio conservata della Germania, perché i bombardamenti risparmiarono in gran parte il suo centro. Dal 2006 il centro storico, insieme al quartiere di Stadtamhof, è patrimonio dell'UNESCO: circa 183 ettari con circa mille monumenti.

Nata dall'accampamento romano di Castra Regina, prima capitale della Baviera, città imperiale dal 1245, Ratisbona fu nel Medioevo una delle città più ricche dell'Europa centrale: le famiglie dei mercanti costruivano alte case-torri come simbolo di prestigio, tanto che la città è stata chiamata la «Manhattan del Medioevo». Il Ponte di pietra, costruito fra il 1135 e il 1146, è il più antico ponte conservato della Germania. Dal 1663 al 1806 nel Vecchio Municipio si riunì la Dieta perpetua del Sacro Romano Impero, e nel Settecento arrivarono i principi Thurn und Taxis, che ancora abitano il castello di St. Emmeram. Le torri del Duomo, alte 105 metri, furono completate solo fra il 1859 e il 1869; nel 2026 si celebrano i 750 anni dall'inizio della costruzione della cattedrale gotica.

Ratisbona è una città giovane: l'università, fondata nel 1962, nel semestre invernale 2025/26 contava 19.437 iscritti, e con quelli della Ostbayerische Technische Hochschule si arriva a circa 30.000 studenti. Le sere d'estate si passano nei biergarten lungo il fiume, a cominciare da quello della Historische Wurstkuchl, la storica cucina delle salsicce accanto al Ponte di pietra, che esiste da oltre cinquecento anni. Nel 2019 ha aperto sulla riva del Danubio la Casa della Storia Bavarese, il museo dedicato alla storia della regione.

Passau, la città dei tre fiumi

Passau, nella Bassa Baviera, al confine con l'Austria, si trova alla confluenza di tre fiumi che arrivano da tre diversi punti cardinali: il Danubio da ovest, l'Ilz da nord e l'Inn da sud. Al Dreiflüsseeck, la punta del centro storico ai piedi del castello di Niederhaus, l'Ilz entra nel Danubio da sinistra e poco dopo l'Inn arriva da destra. Lo spettacolo si vede anche nei colori: l'Inn, che nasce nelle Alpi svizzere, ha acque verdi, il Danubio blu e marroni, l'Ilz, che scende da una zona di torbiere, quasi nere, e per un lungo tratto dopo la confluenza il fiume mostra tutti e tre i colori. L'Inn, profondo in media 1,90 metri contro i 6,80 del Danubio, scorre sopra le acque del fiume maggiore e le spinge da parte; il fiume però continua a chiamarsi Danubio, perché per sette mesi l'anno porta più acqua e perché fino a Passau ha percorso 647 chilometri, contro i 510 dell'Inn.

La città ha un pregevole centro storico barocco, rinato dopo il grande incendio del 1662, che ridusse in cenere tutta la città medievale; alla ricostruzione lavorarono anche artisti italiani. Il Duomo di St. Stephan, la chiesa madre di una diocesi fondata nel 739, sorge nel punto più alto della città vecchia: dopo l'incendio fu ricostruito da Carlo Lurago e decorato con ricchi stucchi da Giovanni Battista Carlone, conservando il coro gotico iniziato nel 1407. Le sue torri bianche e le cupole verdi custodiscono un tesoro speciale, il più grande organo di una cattedrale al mondo, con 17.974 canne e 233 registri. Sulla riva sinistra del Danubio, sul colle di San Giorgio, la Veste Oberhaus, fondata nel 1219, è uno dei più grandi complessi fortificati d'Europa, con 65.000 metri quadrati di superficie costruita: dal 1932 ospita un museo e offre il panorama più bello sulla città. Nel centro sorge il Vecchio Municipio in stile veneziano, con una torre di 38 metri il cui carillon suona alle 11.30 e alle 14.30.

Passau è anche una città universitaria, con un ateneo inaugurato nel 1978, e il punto di arrivo della Strada del Vetro, l'itinerario di circa 250 chilometri che dal 1997 la collega a Waldsassen attraverso la Foresta Bavarese. Per vivere la città in inverno si può leggere il racconto di un lettore sul Capodanno a Passau.

Augusta e le città della Strada Romantica

La Svevia bavarese, il distretto sud-occidentale della regione, ha per capoluogo Augusta ed è attraversata da nord a sud dalla Strada Romantica, l'itinerario turistico che dal 1950 collega Würzburg a Füssen attraverso 29 località e circa 460 chilometri. È il percorso più amato dai viaggiatori italiani in Baviera, perché unisce in un solo viaggio città d'arte, borghi medievali e i castelli di re Ludwig II ai piedi delle Alpi.

Augusta, la città dei Fugger

Augusta è la terza città della Baviera, con oltre 300.000 abitanti, e una delle più antiche della Germania. Discende dall'insediamento romano di Augusta Vindelicorum, nato dopo la conquista del 15 a.C. sotto l'imperatore Augusto e collegato all'Italia dalla Via Claudia Augusta, e può quindi vantare più di duemila anni di storia. Città Libera dell'Impero dal 1316 e centro della Riforma protestante, Augusta conobbe un notevole sviluppo economico e sociale grazie alla dinastia dei Fugger, i mercanti e banchieri che prestavano denaro a imperatori e papi, e ai Welser. Qui nel 1518 Lutero rifiutò di ritrattare davanti al cardinale Caetano, nel 1530 fu presentata a Carlo V la Confessione di Augusta e nel 1555 fu firmata la Pace di Augusta; dal 1650 ogni 8 agosto la città celebra la Festa della Pace, giorno festivo soltanto nel suo territorio comunale.

Jakob Fugger, detto il Ricco, lasciò alla città la Fuggerei, fondata nel 1521, il più antico complesso di case popolari del mondo ancora in funzione, dove l'affitto annuo è ancora oggi di 0,88 euro. Lungo l'asse che va dal Duomo, che custodisce le più antiche vetrate figurate di grandi dimensioni conservate al mondo, alla basilica dei Santi Ulrico e Afra si incontrano il Municipio di Elias Holl con la Sala d'Oro, la torre Perlach, la Maximilianstraße con le fontane monumentali e i palazzi dei Fugger. Dal 2019 il sistema di gestione delle acque di Augusta, con i suoi canali, le torri dell'acqua e le fontane, è patrimonio dell'UNESCO. Augusta ha dato i natali ai pittori Holbein, a Leopold Mozart, padre di Wolfgang Amadeus, e a Bertolt Brecht; qui Rudolf Diesel sviluppò il suo motore. Da Monaco si raggiunge in meno di un'ora di treno, e a tavola propone la cucina sveva, con i Kässpatzen e lo Zwetschgendatschi, la torta di prugne.

Le città medievali della Strada Romantica

Fra Würzburg e Augusta la Strada Romantica tocca alcune delle città medievali più fotografate d'Europa. Rothenburg ob der Tauber, è il gioiello medievale della strada, una delle città murate della Franconia occidentale. Dinkelsbühl, antica città imperiale con le sue mura, le porte e il Münster di San Giorgio, ogni luglio mette in scena la Kinderzeche, la grande festa storica dei bambini che ricorda la Guerra dei Trent'anni. Nördlingen sorge nel cratere del Ries: dalla cima del suo campanile, il Daniel, il centro storico appare come un cerchio quasi perfetto di tetti rossi stretto dalla cinta di mura medievali. Più a sud la strada attraversa Augusta e termina a Füssen, ai piedi dei castelli di Neuschwanstein e Hohenschwangau. Gli alberghi lungo il percorso sono raccolti nella pagina sugli hotel della Strada Romantica, mentre i piccoli centri meno noti sono raccontati nella pagina sui borghi medievali della Baviera.

Altre città della Baviera da scoprire

Le nove città presentate finora non esauriscono la ricchezza urbana della Baviera. Accanto a loro ci sono città medie, spesso capoluoghi di distretto o antiche residenze, che meritano da sole un viaggio o almeno una deviazione. Eccone una selezione, con il collegamento alla guida di ciascuna.

Landshut, capoluogo della Bassa Baviera, fu fondata nel 1204 dal duca Ludovico I e dal 1392 al 1503 fu la residenza dei duchi di Baviera-Landshut, i «duchi ricchi». Sopra la città domina il castello di Trausnitz, mentre la basilica di San Martino ha un campanile di circa 130 metri, il campanile in mattoni più alto del mondo. Nel 1475 vi si celebrarono le nozze del duca Giorgio il Ricco con Edvige, figlia del re di Polonia: dal 1903 i cittadini le rievocano ogni quattro anni nella Landshuter Hochzeit, la grande festa in costume, che tornerà dal 25 giugno al 18 luglio 2027.

Bayreuth, capoluogo dell'Alta Franconia, è la città dei margravi e di Richard Wagner. Nel Settecento il margravio Federico e sua moglie Guglielmina, sorella del re di Prussia Federico il Grande, fecero costruire il Teatro dell'Opera dei Margravi, patrimonio dell'UNESCO dal 2012, il Nuovo Castello e il parco dell'Eremitage. Il grande palcoscenico del teatro barocco attirò in città Wagner, che nel 1876 inaugurò il suo festival: il Festival di Wagner a Bayreuth si tiene ogni estate nel Festspielhaus sulla collina verde.

Poco più a nord, Coburgo è l'ultima città entrata in Baviera, il 1° luglio 1920, dopo che i suoi elettori avevano rifiutato l'unione con la Turingia; il palazzo Ehrenburg, dove fu ospite la regina Vittoria, e la grande fortezza della Veste dominano la città dei duchi. All'estremo nord-ovest, sul Meno, Aschaffenburg, chiamata la «Nizza bavarese», ha il castello di Johannisburg, il Pompejanum, la copia di una casa romana di Pompei fatta costruire da Ludovico I, e il parco di Schönbusch. Alle porte di Norimberga, Fürth, con 131.344 abitanti, è una delle otto grandi città bavaresi e forma con Norimberga ed Erlangen un'unica area metropolitana: la lega a Norimberga la prima ferrovia tedesca, inaugurata nel 1835, e nella città ha una sua sede anche l'università di Erlangen-Norimberga. Nell'Alto Palatinato, Amberg conserva una cinta di mura medievali e la Stadtbrille, la porta sull'acqua ad arcate sul fiume Vils che tutti chiamano «gli occhiali della città».

A nord di Monaco, Frisinga (Freising) è la città vescovile più antica sull'Isar, con il duomo sul colle Domberg decorato dai fratelli Asam e la birreria di Weihenstephan. A sud-ovest, Kempten, la città più grande dell'Allgäu, unisce le rovine della romana Cambodunum alla Residenz dei principi abati. Nel cuore della regione, Eichstätt, antica sede dei principi-vescovi, ha una delle piazze barocche più belle della Germania meridionale, la Residenzplatz, disegnata da Gabriel de Gabrieli e Mauritio Pedetti. E ai margini della regione ci sono Lindau, la città sull'isola del lago di Costanza, e Füssen, la base ideale per visitare i castelli di re Ludwig II. Chi preferisce le dimensioni del borgo trova altre idee nella pagina sui palazzi, le residenze e i castelli della Baviera.

Clima e stagioni: quando visitare le città della Baviera

Le città bavaresi hanno un clima temperato, con inverni freddi ed estati miti, ma con differenze sensibili fra il nord e il sud. Le città della Franconia, come Würzburg e Norimberga, sono più asciutte e d'estate più calde: Würzburg riceve meno di 600 millimetri di pioggia l'anno e conta in media 55,2 giorni estivi, con massime di almeno 25 °C. Monaco, più vicina alle Alpi, ha estati più piovose, con frequenti temporali pomeridiani, e il vento caldo del Föhn che a volte regala, anche in inverno, cieli limpidissimi. Augusta, a metà strada, ha una media annua di circa 9 °C e circa 750 millimetri di pioggia. La tabella mette a confronto le medie del trentennio 1991-2020. Negli ultimi anni, però, il clima si è fatto più caldo: nel 2024 la temperatura media di Norimberga è stata di 11,4 °C, 2,6 gradi sopra la media del periodo 1961-1990, e a Ratisbona nel 2023 si sono contati 90 giorni estivi e 29 giornate oltre i 30 °C.

Il clima delle città bavaresi (medie 1991-2020)

Città	Media annua	Gennaio	Luglio	Pioggia annua
Monaco	10,1 °C	0,9 °C	19,6 °C	940 mm
Norimberga	9,8 °C	0,7 °C	19,5 °C	601 mm
Würzburg	10,1 °C	1,2 °C	19,7 °C	574 mm
Bamberga	9,4 °C	0,7 °C	18,9 °C	635 mm
Ingolstadt	9,4 °C	0,0 °C	19,1 °C	n.d.
Passau	9,5 °C	-0,7 °C	19,4 °C	885 mm

Il periodo migliore per visitare le città della Baviera va da maggio a settembre, quando si mangia all'aperto, i biergarten sono aperti e le giornate sono lunghe: a luglio Monaco e Passau hanno in media più di 240 ore di sole. L'inverno è più freddo e buio, con medie di gennaio intorno allo zero, ma ha il fascino dell'Avvento. Le previsioni e i consigli mese per mese sono nella pagina sul meteo in Baviera.

Le feste che animano le città

Molte città bavaresi hanno una festa per cui vale la pena scegliere le date del viaggio. A Pentecoste Erlangen apre i dodici giorni della Bergkirchweih. In estate Ratisbona ospita a luglio le Thurn und Taxis Schlossfestspiele nel cortile del castello, Augusta celebra l'8 agosto la sua Festa della Pace e Bayreuth il festival wagneriano, che il 25 luglio 2026 ha aperto la sua centocinquantesima stagione. Fra settembre e ottobre Monaco accoglie milioni di visitatori all'Oktoberfest sulla Theresienwiese. Il calendario completo è nella pagina sugli eventi da non perdere in Baviera.

Il periodo più magico è però l'Avvento, quando le piazze si riempiono dei mercatini di Natale. Il più celebre è il Christkindlesmarkt di Norimberga, sullo Hauptmarkt: nel 2026 è aperto dal 27 novembre al 24 dicembre, tutti i giorni dalle 10 alle 21, e la vigilia di Natale chiude alle 14. A Ratisbona il mercatino romantico nel cortile del castello dei Thurn und Taxis si tiene nel 2026 dal 20 novembre al 23 dicembre, quello della Neupfarrplatz dal 23 novembre al 23 dicembre. Ad Augusta il mercatino davanti al Municipio è citato per la prima volta nel 1498, e a Monaco i mercatini trasformano il centro in un grande villaggio illuminato. In questo periodo, come durante l'Oktoberfest, conviene prenotare l'albergo con largo anticipo.

Come muoversi fra le città della Baviera e dove dormire

Le città bavaresi sono ben collegate fra loro, e il treno è spesso il modo più comodo per visitarle: le stazioni sono quasi sempre a pochi minuti a piedi dal centro storico, e nei centri, in gran parte pedonali, l'auto è più un impaccio che un aiuto. Da Monaco si raggiunge Augusta in meno di un'ora; Bamberga si trova sulla linea che unisce Monaco a Berlino passando per Norimberga, servita anche dai treni ICE; Ratisbona ha treni ICE e IC diretti e si trova all'incrocio delle autostrade A3 e A93. Con il treno regionale, e quindi con i biglietti regionali, da Monaco si arriva in tutte le principali città della regione, da Norimberga a Passau.

Per chi si sposta molto ci sono due soluzioni. Il Deutschlandticket, l'abbonamento mensile valido sui mezzi locali e regionali di tutta la Germania, nel 2026 costa 63 euro. Il Bayern-Ticket, il biglietto giornaliero per i treni regionali della Baviera, nel 2026 costa da 34 euro. Tutte le regole e i prezzi sono spiegati nella pagina su come muoversi in Baviera in treno. Chi arriva in aereo atterra di solito all'aeroporto di Monaco, collegato da un autobus espresso con Ratisbona in circa 75 minuti; Norimberga ha un suo aeroporto, a dodici minuti di metropolitana dalla stazione centrale.

Itinerari fra le città

Con una settimana a disposizione si possono combinare diverse città. Un itinerario fra le città della Franconia può avere per base Norimberga, da cui si visitano in giornata Erlangen e Bamberga, e poi Würzburg, da cui comincia la Strada Romantica verso Rothenburg. Un itinerario lungo il Danubio unisce Ingolstadt, Ratisbona e Passau, con le soste a Weltenburg e alla Walhalla. Da Monaco, infine, si raggiungono in giornata Augusta, Landshut e Frisinga, oltre ai laghi e ai castelli delle Alpi. Altre idee sono raccolte nella pagina sugli itinerari per scoprire la Baviera.

Dove dormire nelle città bavaresi

L'offerta alberghiera è molto diversa da città a città. Monaco conta 478 strutture ricettive con quasi 100.000 posti letto, dai grandi alberghi storici agli ostelli; Norimberga, alla fine del 2024, ne aveva 149 con 22.324 posti letto; Ratisbona, nel 2023, 82 strutture con circa 8.850 posti. Nelle città più piccole, come Bamberga o Passau, prevalgono gli alberghi di media dimensione, spesso ricavati in edifici storici del centro. Nelle città più grandi il soggiorno medio è breve, di una o due notti: per questo conviene scegliere un albergo vicino al centro storico o alla stazione, da cui si raggiunge tutto a piedi.

I prezzi seguono il calendario. Durante l'Oktoberfest, le grandi fiere di Monaco e Norimberga e le settimane dei mercatini di Natale le camere in centro si esauriscono con mesi di anticipo; in questi periodi conviene prenotare molto presto oppure dormire in una città vicina ben collegata in treno, come Fürth o Erlangen per Norimberga, Augusta o Frisinga per Monaco. Nei mesi di gennaio, febbraio e novembre si trovano invece spesso buone occasioni. Gli alberghi consigliati, con le zone migliori, sono descritti nelle guide di ogni città; per confrontare le offerte si può usare la ricerca qui sotto oppure la guida agli hotel in Baviera.