Il castello di Nymphenburg

Il castello di Nymphenburg: la residenza estiva dei Wittelsbach a Monaco

Il castello di Nymphenburg, oggi inglobato nella città di Monaco di Baviera, fino al 1918 era una delle principali residenze estive dei Wittelsbach, la famiglia che ha governato la Baviera per secoli, prima come principi elettori e poi come re. Chi lo visita oggi trova un complesso molto più grande di un semplice palazzo: un corpo centrale barocco affiancato da lunghe ali, padiglioni e gallerie, una grande piazza semicircolare chiamata Schlossrondell, un parco di impianto francese trasformato in giardino all'inglese, quattro padiglioni nascosti fra gli alberi, due musei, una cappella e una storica manifattura di porcellane che ancora oggi lavora nello stesso luogo. Per questo Nymphenburg si presta tanto a una visita rapida di un paio d'ore quanto a un'intera giornata, soprattutto se si arriva con la bella stagione.

Il nome, che in tedesco significa «castello delle ninfe», non è un'invenzione dei turisti: è la traccia di un'origine romantica. La residenza nacque come dono di nozze tardivo e di riconoscenza, in un luogo che allora era aperta campagna a circa due ore di strada dalla città. Per gli abitanti di Monaco di oggi il castello è invece una meta di tutti i giorni: si va a passeggiare lungo il canale centrale, a guardare i cigni, che nel parco vivono tutto l'anno, a correre fra i viali o a prendere il sole sui prati. Per il visitatore italiano è una delle esperienze più complete della capitale bavarese, perché in un solo luogo si incontrano il barocco di corte, il rococò di François Cuvilliés, le fantasie esotiche dei padiglioni, il giardino paesaggistico dell'Ottocento e le curiosità dei Wittelsbach.

La storia di Nymphenburg è anche una storia di donne: la principessa Enrichetta Adelaide di Savoia, che diede il via a tutto, Maria Amalia, esperta cacciatrice per cui fu costruito il padiglione più prezioso, la regina Karoline, nelle cui stanze oggi sono appesi i ritratti delle bellezze di Ludwig I. E naturalmente è la storia di un uomo, nato proprio qui il 25 agosto 1845: Ludwig II, il «re delle favole», che sarebbe poi passato alla leggenda per i suoi castelli e per la sua fine misteriosa. Il castello in cui nacque, però, non è una fantasia romantica come quelli che avrebbe costruito da adulto: è un grande palazzo di rappresentanza, con saloni da cerimonia, gabinetti cinesi, sale con stucchi dorati e un parco pensato per ricevere ospiti.

Anche la geografia del luogo racconta la sua storia. Davanti al palazzo si apre il Rondell, l'emiciclo disegnato nel primo Settecento con un muro circolare e coppie di padiglioni, che doveva fare da quinta a una città ideale mai realizzata; dietro, verso ovest, si distende il parco con il suo asse d'acqua. Nel Rondell ha ancora sede la manifattura di porcellane fondata nel 1747, e lungo le ali del palazzo si allineano gli edifici che un tempo ospitavano scuderie e servizi di corte. Camminare da un capo all'altro del complesso significa attraversare tre secoli di gusto: il barocco di Max Emanuel, il rococò di Karl Albrecht e Max III Joseph, il neoclassicismo e il paesaggismo dell'età dei re.

Questa pagina accompagna alla scoperta di tutto il complesso, in ordine: la storia della costruzione, le sale che si visitano nel castello, il parco con le sue fontane e i suoi animali, i padiglioni, il museo delle carrozze e quello delle porcellane, la cappella, il vicino giardino botanico e infine le informazioni pratiche (orari, biglietti, come arrivare, accessibilità) aggiornate al 2026. Ogni sezione si può leggere per conto proprio, ma l'ordine proposto è anche quello più naturale per organizzare la giornata: prima il palazzo, poi i musei, infine, con calma, il parco e i padiglioni.

Storia di Nymphenburg: dalla villa di Enrichetta Adelaide al castello dei re

L'origine del castello risale al 1662, anche se i lavori di costruzione iniziarono due anni dopo, quando la principessa Enrichetta Adelaide di Savoia diede alla luce l'erede al trono Max Emanuel, con grande gioia della corte e soprattutto del marito, il principe elettore Ferdinand Maria di Baviera. Il matrimonio durava da dieci anni senza figli maschi, e la nascita dell'erede fu accolta come un evento da festeggiare con un regalo straordinario. Il consorte volle regalare alla moglie una villa per le vacanze in una zona che allora era aperta campagna: la tenuta chiamata Hofmark Kemnathen, a ovest della città, con la sua fattoria (la Schwaige Kemnat), che nel 1663 passò alla principessa. Fu lei a battezzare il luogo con un nome che richiamava l'Italia, borgo delle ninfe, da cui deriva Nymphenburg.

La prima costruzione, avviata nel 1664 dall'architetto italiano Agostino Barelli (lo stesso che aveva progettato la Theatinerkirche di Monaco), fu un grande padiglione a pianta cubica, la «Lusthauß Nymphenburg», con la chiesa del villaggio, alcuni edifici di servizio e un piccolo giardino murato a disegni geometrici. Verso il 1679 quella prima forma del palazzo era praticamente conclusa. Nulla lasciava ancora immaginare le dimensioni attuali: era una villa di campagna, fatta per soggiorni brevi e per la caccia, lontana dalla pompa della Residenz in città.

Le dimensioni cambiarono con Max Emanuel, divenuto a sua volta principe elettore. A partire dal 1701 l'architetto di corte Henrico Zuccalli aggiunse a nord e a sud del corpo centrale due padiglioni a gradoni, collegati al nucleo originale da gallerie. I lavori si interruppero con la Guerra di successione spagnola: Max Emanuel, sconfitto, lasciò la Baviera e rimase lontano dal suo paese dal 1704 al 1715. Al ritorno portò con sé artisti e artigiani formati in Francia: l'architetto Joseph Effner, il giardiniere Dominique Girard, il pittore Franz Joachim Beich, che dipinse vedute dei castelli bavaresi per le gallerie, e lo stuccatore Johann Baptist Zimmermann. Intorno al 1715 Effner e Girard disegnarono un piano generale ambizioso: rimodellare il padiglione centrale, decorare gli appartamenti dell'elettore, creare nuovi cortili di servizio, costruire un semicerchio con un muro circolare e cinque coppie di padiglioni, e ampliare il giardino barocco fino alle dimensioni che ha ancora oggi. Era una vera «città ideale» simmetrica.

Con il figlio di Max Emanuel, Karl Albrecht (principe elettore dal 1726 e imperatore con il nome di Carlo VII dal 1742), furono portati avanti i progetti paterni e si aggiunse lo Schlossrondell, il grande emiciclo davanti al castello. L'idea era di fare di Nymphenburg il centro di una futura città, la «Carlsstadt», che non fu mai realizzata, ma il disegno a ventaglio dei viali e delle case ancora oggi si legge nella pianta del quartiere. È in questo periodo che nel parco sorgono gli edifici più raffinati, come il padiglione di caccia per la consorte Maria Amalia.

Nel corso del Settecento vennero eseguiti numerosi lavori di ingrandimento della struttura che assunse ben presto le dimensioni di un imponente palazzo e si abbellì con statue, fontane ed aiuole in stile francese il parco. Sotto Max III Joseph (1745-1777) il grande salone delle feste ricevette la decorazione che ammiriamo oggi, con Zimmermann e Cuvilliés, e la volta della cappella fu affrescata. Il Grande Parterre fu ridisegnato con statue degli dèi principali dell'Olimpo e furono costruite le grandi scalinate come accesso solenne al corpo centrale. Sempre sotto Max III Joseph, nel 1747, fu fondata la manifattura elettorale di porcellane, che si trasferì nella sua sede attuale nel Rondell anteriore, dove si trova ancora oggi.

Il successore Karl Theodor (1777-1799) intervenne poco sul palazzo, ma ampliò le ali delle gallerie creando nuove stanze arredate secondo il gusto del tempo, e soprattutto nel 1792 aprì il parco al pubblico: da allora Nymphenburg è anche il giardino dei cittadini di Monaco. Con il regno di Baviera, nato nel 1806 sotto Max I Joseph, alcune stanze furono rinnovate con arredi neoclassici e il parco fu trasformato in giardino paesaggistico da Friedrich Ludwig von Sckell. Max I Joseph morì a Nymphenburg nel 1825.

Il castello rimase una delle residenze preferite dei re bavaresi per tutto l'Ottocento. Qui nacque, il 25 agosto 1845, Ludwig II. Dopo la rivoluzione del 1918, con la fine della monarchia, il palazzo passò prima all'amministrazione dei beni della corona e poi allo Stato; oggi è gestito dalla Bayerische Schlösserverwaltung, l'amministrazione statale dei castelli bavaresi. Una parte dell'edificio è però rimasta residenza dei Wittelsbach: in un elegante appartamento ricavato in un'ala del palazzo, a sinistra del corpo centrale, vive il duca Franz von Bayern, capo della Casa dei Wittelsbach, la ex casa reale bavarese.

Le sale del castello: Festsaal, Schönheitengalerie e la camera di Ludwig II

Tra i diversi saloni aperti al pubblico, tre sono da segnalare per l'importanza storica e artistica. L'itinerario di visita si sviluppa fra il piano terra e il primo piano del corpo centrale e delle ali, segue una numerazione di sale e comprende, fra le altre, la sala delle feste (la numero 1), la grande galleria delle bellezze di Max Emanuel (la numero 6), il gabinetto cinese laccato (la numero 13) e il salotto con la galleria di Ludwig I (la numero 15). Il castello si visita con un biglietto a fascia oraria: si può entrare fino a un'ora dopo l'orario scelto e non c'è un limite alla permanenza.

Si parte dalla grande sala delle feste Festsaal (o Steinerner Saal, «sala di pietra»), la grande sala delle feste affrescata in tema mitologico da Johann Baptist Zimmermann. Sotto il governo di Max III Joseph, la sala fu ridisegnata fra il 1755 e il 1757 insieme alle due sale che la affiancano a ovest, con la collaborazione di François Cuvilliés il Vecchio, e da allora, cioè dal 1758, è rimasta immutata. L'enorme affresco del soffitto mostra il cielo dell'Olimpo, simbolo del dovere del sovrano di portare e ricevere la pace; sul lato del parco le ninfe rendono omaggio alla ninfa Flora, un'allusione al nome stesso del castello. È considerata l'ultima grande opera di Zimmermann, un ciclo di affreschi incorniciato da stucchi rococò di straordinaria ricchezza.

Qui nel 1845 è stato battezzato il re delle favole Ludwig II, il giorno dopo la nascita; e nel 1762 Mozart, a soli sei anni, si esibì a Nymphenburg davanti al principe elettore Max III Joseph. Si trattava del suo primo viaggio ufficiale fuori dall'Austria, in una tournée che lo portò anche a Vienna davanti a Maria Teresa. Sono due episodi lontanissimi fra loro eppure legati dalla stessa sala di rappresentanza: un'occasione per capire come il castello servisse a ricevere ospiti illustri, a celebrare nascite e matrimoni e a mostrare il prestigio della dinastia.

La galleria delle bellezze Schönheitsgalerie, la galleria delle bellezze, conserva i ritratti delle più belle nobildonne e cortigiane eseguiti dal pittore Joseph Stieler su commissione del re Ludwig I tra il 1827 e il 1850. Le stanze in cui sono esposti furono create nel 1807 per la regina Karoline. Ludwig I, che regnò dal 1825 al 1848, chiese a Stieler di dipingere donne di tutte le classi sociali, non soltanto dame di corte come nella più antica galleria di Max Emanuel; in tutto i ritratti dipinti da Stieler sono 36, uno dei quali (quello di Luise von Neubeck) è andato perduto, e nel 1861 Friedrich Dürck ne aggiunse altri due. Fra le protagoniste c'è Helene Sedelmayr, figlia di un calzolaio e per questo ribattezzata la «bella di Monaco» (Schöne Münchnerin), e Lola Montez, ballerina che si faceva passare per spagnola e amante del sovrano: la sua influenza a corte fu una delle cause della rivoluzione del 1848, che costrinse Ludwig I ad abdicare. → Approfondimento sulla Galleria delle Bellezze

La visita ricorda anche la nascita di Ludwig II: nella camera da letto in cui è nato il 25 agosto 1845, festa di San Ludovico, conservata nel suo aspetto originale come parte dell'appartamento della regina, è possibile oggi vedere il luogo da cui parte la storia del sovrano che avrebbe dato forma alle sue fantasie in pietra. Il re fu battezzato il giorno successivo nella sala delle feste, un cerimoniale che racconta il peso dinastico di quella nascita.

Fra le sale da non perdere c'è anche il gabinetto laccato cinese (la sala 13), uno degli esempi della passione dell'epoca per l'esotismo. Il gabinetto è chiuso per restauro fino alla fine del 2027, mentre le altre sale di rappresentanza sono aperte senza limitazioni: conviene controllare prima di partire. Per chi vuole approfondire c'è un'audioguida del castello, prenotabile online e da ritirare alla biglietteria del palazzo. Oltre al palazzo, all'interno del complesso non è consentito introdurre cibi e bevande nelle sale dei musei, e gli oggetti ingombranti non sono ammessi nel castello, ma sono disponibili armadietti.

Un consiglio pratico: la visita del solo castello richiede da un'ora a un'ora e mezza, ma la parte più suggestiva è la percezione dello spazio. Fermarsi nella Festsaal e guardare dalle grandi finestre sul lato del parco, dove lo sguardo scorre lungo l'asse del canale centrale fino all'orizzonte, aiuta a capire perché i principi elettori e i re abbiano scelto questo posto per le loro estati. Se in giornata si prevede di visitare anche il parco, conviene lasciare il palazzo per primo, quando le sale sono meno affollate.

Il parco di Nymphenburg: canale, fontane e giardino all'inglese

La visita a Nymphenburg prosegue nel grande parco dove, nascosti da piante secolari, si trovano una serie di padiglioni, destinati ai membri della famiglia Wittelsbach e spesso usati come rifugio per qualche segreto incontro d'amore. Ma il parco merita attenzione anche per se stesso. Dal lato del palazzo, a ovest, si apre il Grande Parterre barocco, con prati geometrici, viali di ghiaia e statue che rappresentano gli dèi dell'Olimpo; più oltre il paesaggio si allarga in un parco quasi boschivo, organizzato intorno a un lungo canale centrale che fa da asse prospettico, incorniciato da viali e assi visuali.

Nel 1701, quando cominciarono i grandi lavori, Max Emanuel fece scavare un canale per deviare l'acqua del fiume Würm verso il parco: senza quell'opera idraulica non sarebbero stati possibili i bacini, i canali e le fontane. I lavori si fermarono nel 1704 con l'esilio dell'elettore, e il parco fu completato a partire dal 1715 secondo il progetto di Dominique Girard, con la collaborazione di Joseph Effner. Il canale centrale, fiancheggiato da viali alberati, è uno degli elementi barocchi che sono sopravvissuti alla trasformazione successiva.

Questa arrivò nel 1800, quando il principe elettore Max IV Joseph (poi re Max I Joseph) affidò la riprogettazione a Friedrich Ludwig von Sckell, direttore dei giardini di corte. Fra il 1804 e il 1823 Sckell trasformò il giardino geometrico di tipo francese in un parco paesaggistico all'inglese, con piantagioni dall'aspetto naturale, prati, laghi, ruscelli e sentieri sinuosi: una struttura che è rimasta in gran parte invariata fino a oggi. Lo stesso gusto, del resto, ritorna nell'Englischer Garten di Monaco, altro grande parco cittadino che porta il segno della cultura paesaggistica di quegli anni. Nella zona del Grande Lago, nel 1865, fu eretto il Monopteros neoclassico, che ha sostituito due precedenti strutture in legno.

Un tratto poco noto ma affascinante di Nymphenburg è la tecnica delle sue fontane. Le grandi fontane del parco sono considerate un vero monumento della storia tecnologica bavarese: le pompe in ghisa le fanno funzionare da oltre duecento anni e quando furono costruite erano ritenute capolavori. Nel 1803 il principe elettore Max IV Joseph incaricò l'ingegnere Joseph von Baader di sostituire il sistema barocco del 1767 nel Grüne Pumpenhaus, la «casa verde delle pompe», con una macchina più efficiente di sua invenzione; nel 1808 Baader installò nel Johannis-Pumpenhaus una macchina più grande per alimentare la fontana davanti al castello. La macchina del Grüne Pumpenhaus è definita la più antica d'Europa che funzioni ininterrottamente da quando è stata costruita. Essendo di metallo, le pompe erano anche più silenziose di quelle di legno, che nel Settecento avevano provocato lamentele per i loro scricchiolii; le macchine sfruttano il principio della gravità e fanno così risparmiare energia. Le fontane di solito sono in funzione da Pasqua a metà ottobre, dalle 10 a mezzogiorno e dalle 14 alle 16 (gli orari esatti vanno controllati alla vigilia della visita), mentre le case delle pompe sono visitabili ogni giorno dalle 10 alle 16, da Pasqua all'inizio di ottobre.

Il parco è anche un luogo di natura: vi vivono caprioli e cervi, conigli, volpi e martore, scoiattoli rossicci e bruni. Fra gli uccelli i protagonisti sono i cigni, che scivolano sui laghi e che nella tarda primavera si vedono con i piccoli; ci sono molte oche, e c'è l'smergo maggiore, un'anatra più grande e più rara del germano reale e inserita nella lista delle specie minacciate, di cui alcune coppie nidificano ogni anno nel parco e i piccoli si fanno spesso trasportare sul dorso della madre. Nelle stagioni fredde si possono incontrare allocchi e, in inverno, i beccofrusoni, uccelli sociali che nidificano in Siberia e nella Scandinavia settentrionale e visitano irregolarmente l'Europa centrale; si cibano delle bacche del vischio, che nel parco non manca. Gli appassionati di insetti troveranno libellule di molte specie, fra cui una rara e protetta che vive vicino ai corsi d'acqua puliti.

La visita si può fare a piedi, in bicicletta (l'amministrazione della città mette a disposizione mappe ciclistiche) o, in estate e col bel tempo, con una gita in gondola sul canale centrale, da aprile a ottobre, spontaneamente o su prenotazione. Il parco è aperto più a lungo del castello: il cancello principale apre alle 6 e chiude alle 18 da gennaio a marzo e in novembre e dicembre, alle 20 in aprile e in ottobre, alle 21:30 da maggio a settembre; gli altri ingressi chiudono mezz'ora prima. Il parco può chiudere in caso di tempeste con vento di forza 9 della scala Beaufort o superiore. I cani non sono ammessi negli edifici e nel parco devono essere tenuti al guinzaglio. All'interno del parco, nella casa dei gerani (Geranienhaus) è allestita da aprile a metà ottobre, ogni giorno dalle 9 alle 18 e a ingresso gratuito, una mostra dedicata a Sckell.

Per orientarsi fra i viali è molto utile la pianta. Clicca qui per scaricare la pianta dettagliata del castello e del parco di Nymphenburg con l'indicazione dei padiglioni. Il parco è così ampio che la prima volta conviene scegliere un percorso: dal palazzo lungo il canale fino al Grande Lago, poi una deviazione a sud verso Badenburg e infine il ritorno attraverso i prati, passando per Amalienburg e Magdalenenklause.

Il parco è inoltre un luogo adatto alle famiglie: i prati sono liberi, i cigni attirano i bambini, e la maggior parte dei sentieri è asfaltata o in ghiaia compattata, con panchine e pochi dislivelli, quindi percorribile anche con passeggini e sedie a rotelle. Nei mesi estivi l'apertura serale fino alle 21:30 permette di godersi la luce lunga del tramonto sul canale, uno dei momenti più belli della giornata.

I padiglioni del parco: Amalienburg, Badenburg, Pagodenburg e Magdalenenklause

Gli edifici sparsi nel parco, che i Wittelsbach chiamavano Parkburgen, sono quattro piccoli palazzi costruiti in epoche diverse e ciascuno con una funzione precisa: la caccia, il bagno, il tè e la meditazione. Furono disposti secondo un disegno simmetrico, in modo che nessuno si vedesse dall'altro: sono nascosti da piante secolari, da cui l'idea di nascondigli per appuntamenti segreti. Nella stagione estiva (da aprile al 15 ottobre) sono tutti aperti ogni giorno dalle 9 alle 18; d'inverno restano chiusi. Il biglietto dei padiglioni non si compra davanti ai padiglioni: va acquistato alle biglietterie del castello o del museo delle carrozze, oppure online.

Il più grande e sontuoso è il padiglione Amalienburg, costruito tra il 1734 e il 1739 da uno dei maggiori architetti del rococò, François Cuvilliés, per Maria Amalia, moglie del principe elettore Karl Albrecht ed esperta cacciatrice. Maria Amalia era figlia dell'imperatore Giuseppe I; il padiglione fu concepito come un piccolo castello di piacere e di caccia. Cuvilliés, formatosi a Parigi, disegnò l'architettura e la decorazione e sorvegliò gli artigiani: gli stucchi sono di Johann Baptist Zimmermann, gli intagli in legno di Johann Joachim Dietrich, la pittura di Joseph Pasqualin Moretti. Chi ama l'architetto troverà il suo capolavoro in città nel Cuvilliés-Theater, ma qui si vede la sua mano più giovane e più libera.

All'interno si ammira la Spiegelsaal, la sala degli specchi, una stanza circolare coperta da una cupola ribassata e interamente ricoperta di stucchi d'argento: è l'ambiente più riccamente decorato del padiglione. A sud si trovano il Gabinetto Blu e la Stanza Gialla; a nord la Sala della Caccia e il Gabinetto Indiano; nelle ali ci sono il camerino, la Sala dei Cani, la Retirade e la cucina di rappresentanza. Il padiglione si trova di fronte alla Magdalenenklause.

Nel 1770 Amalienburg ha ospitato per qualche giorno Maria Antonietta: la futura regina di Francia fece una sosta a Monaco nel lungo viaggio da Vienna a Parigi. Arrivò in città il 26 aprile 1770, ricevuta dal principe elettore Max III Joseph, e per il riposo le fu messo a disposizione il padiglione, scelto per il suo carattere elegante di piccolo «Trianon».

Da vedere ancora il padiglione Badenburg, dove si trova la prima piscina coperta e riscaldata dell'Europa moderna (inizio '700). L'edificio fu costruito fra il 1718 e il 1722 da Joseph Effner per Max Emanuel ed è il centro della metà meridionale del parco, in un proprio giardino. Nel seminterrato si trovano la vasca, il locale per il riscaldamento, la cucina e altre stanze da bagno; al piano superiore c'è una sala dei banchetti che si sviluppa su due piani con stucchi e affreschi sul soffitto. Fra le decorazioni da notare c'è un soffitto dipinto con scene di scimmie e la carta da parati cinese nell'appartamento dell'elettore. Il padiglione per i bagni si inserisce in una tradizione che risale alle terme imperiali romane e include elementi della cultura islamica del bagno. Un viaggiatore del 1792 scrisse che la vasca era abbastanza grande per nuotarvi comodamente, e che esisteva una galleria da cui gli spettatori potevano assistere.

Il padiglione Pagodenburg, creato da Joseph Effner come padiglione del tè, è del 1716-1719 e fu costruito per Max Emanuel. Si trova a nord del canale principale; a sud c'è un'aiuola e a nord un prato dove si giocava al Mailspiel, un gioco simile al golf, e dopo la partita gli ospiti si riposavano nel padiglione che i contemporanei chiamavano «edificio indiano». Il piano terra comprende un salone e due gabinetti con pannelli di gusto arabo e indiano, figure cinesi e pagode, in cui dominano il blu e il bianco, piastrelle olandesi e pitture sul soffitto che richiamano la Cina e la produzione della porcellana. Al piano superiore ci sono piccole stanze: il Salotto Cinese con carta da parati e lacca a fondo nero, il Gabinetto Cinese con lacche a fondo rosso e il Boudoir in stile Régence. È un esempio perfetto di quel gusto per la «chinoiserie» così di moda nel Settecento. A causa di un gradino alto e di una stretta scala non è completamente accessibile ai disabili: il piano terra si visita con una rampa mobile.

Infine il luogo deputato alle meditazioni personali del principe Max Emanuel, il padiglione Magdalenenklause, concepito come una finta rovina. Costruito fra il 1725 e il 1728 da Effner, fu terminato da Karl Albrecht perché Max Emanuel morì prima della fine dei lavori. Era la dimora di un eremita: sorge in un piccolo bosco fitto, a nord del Grande Parterre, e l'elettore vi si ritirava dalla vita di tutti i giorni, anche se la meditazione si mescolava ai giochi di corte. Dall'esterno l'edificio, rivestito di piastrelle e di intonaco in parte sbrecciato, ha l'aspetto di un rudere: crepe e intonaco che si sgretola devono ricordare al visitatore la fragilità della vita. La pianta è a un piano e rettangolare; a sud e a nord si aprono due absidi, e agli angoli del lato orientale si alzano torrette circolari. Nella parte meridionale c'è la cappella-grotta di Santa Maria Maddalena con un ingresso a forma di grotta; nelle stanze settentrionali l'appartamento degli elettori è severo, con pannelli di quercia «alla cappuccina» e incisioni su rame. Sull'altare c'è un crocifisso e due candelabri ricavati da una zanna di narvalo, e nel refettorio si trova un crocifisso bizantino da tavolo che Max Emanuel portò come bottino delle guerre contro i Turchi in Ungheria.

Per l'accessibilità, Amalienburg ha un accesso senza gradini con rampe mobili (basta chiedere al personale), mentre Badenburg e Magdalenenklause sono raggiungibili soltanto salendo alcuni gradini.

Marstallmuseum e Museo della porcellana di Nymphenburg

All'interno del castello sono ospitati due musei: il museo delle carrozze Marstallmuseum, il museo delle carrozze e delle slitte, che custodisce una ricca collezione di carrozze usate dalla famiglia reale per matrimoni, funerali o per semplici spostamenti in città, e il Museo delle porcellane di Nymphenburg, che conserva i pezzi più antichi dell'omonima fabbrica di porcellane, tuttora fiore all'occhiello del settore in Germania ed in gran parte dell'Europa centrale. Il Marstallmuseum si trova nelle antiche scuderie, nell'ala meridionale dei Cavalieri (Kavaliersbau), un edificio completato nel 1740 sotto Karl Albrecht, dove d'estate si tenevano i cavalli più preziosi. Il museo delle porcellane occupa invece il piano superiore. Entrambi si visitano nello stesso orario del castello, e il biglietto per le carrozze e le porcellane è unico.

La storia del museo delle carrozze è legata a quella della città. Il primo museo fu aperto nel 1923 nell'ex maneggio di corte costruito da Leo von Klenze; dopo la distruzione del complesso delle scuderie di corte nel centro di Monaco, la collezione fu trasferita a Nymphenburg alla fine del 1939 e l'attuale esposizione aprì nel 1950. Contiene oltre quaranta carrozze di rappresentanza, slitte e finimenti dei Wittelsbach: tre secoli di cultura della carrozza principesca, del viaggio e dell'equitazione. Il pezzo più prezioso è la carrozza dell'incoronazione dell'imperatore Carlo VII, una carrozza di gala del rococò francese.

Sono straordinarie le carrozze e le slitte di Re Ludwig II, che rappresentano il punto più alto dell'arte delle carrozze di gala dei Wittelsbach nell'Ottocento: fra queste una slitta decorata con una figura di Diana e la carrozza di rappresentanza del re. Fra gli oggetti legati al sovrano c'è anche un dipinto che lo ritrae mentre percorre in slitta le montagne di notte, un'immagine che racconta bene il suo amore per i viaggi notturni lontano dagli occhi del pubblico. Al museo si trova anche un dipinto che mostra l'imperatrice Elisabetta d'Austria, la celebre Sissi, sulle Alpi.

Nel museo delle carrozze è custodita inoltre una collezione di 24 dipinti a olio, eseguiti a Monaco dal pittore Friedrich Wilhelm Pfeiffer fra il 1866 e il 1880, che raffigurano i cavalli da sella preferiti da Ludwig: una galleria di ritratti di cavalli che il re fece realizzare, per testimoniare un affetto per gli animali che era noto alla corte.

Il Museo della porcellana di Nymphenburg custodisce la collezione Bäuml, una raccolta privata di porcellane di Nymphenburg dal Settecento al Novecento, definita unica nel suo genere. La manifattura elettorale fu fondata nel 1747 da Max III Joseph; un colpo di fortuna per la nuova fabbrica fu l'assunzione di Franz Anton Bustelli come modellatore: le sue figure ornavano la tavola dei dolci della corte. All'inizio dell'Ottocento Ludwig I fondò vicino all'Accademia delle belle arti un istituto per formare i pittori di porcellana; uno dei punti forti della collezione è la sezione Jugendstil, nota per le forme e le decorazioni innovative. Albert Bäuml rilevò la manifattura nel 1888 e cominciò a raccogliere porcellane di Nymphenburg perché si potessero realizzare nuovi stampi; il figlio maggiore gli succedette nel 1912. Oggi la raccolta comprende anche le porcellane di proprietà dell'amministrazione dei castelli bavaresi ed è ancora ampliata dalla famiglia con fondi privati.

Il museo delle carrozze e quello delle porcellane si visitano senza fascia oraria. Il Marstallmuseum ha un ingresso senza gradini al pianterreno e tutte le aree principali sono prive di barriere; il museo delle porcellane si raggiunge con un ascensore. Per chi ha poco tempo, la combinazione migliore è il castello più il museo delle carrozze: bastano due ore e mezza. Per chi ama le arti applicate, vale la pena dedicare mezz'ora in più alle vetrine del piano superiore. In città, per chi desidera completare il discorso, gli altri musei sono raccolti nella pagina dedicata ai musei di Monaco.

Schlosskapelle e Giardino Botanico: cappella e verde accanto al castello

Nell'ala di destra del castello si trova la cappella del castello Schlosskapelle, la cappella del palazzo realizzata all'inizio del Settecento (ingresso gratuito). Occupa il secondo padiglione a nord, a cui si accede dal cortile d'onore. La costruzione iniziò nel 1702 sotto Max Emanuel: Antonio Viscardi la eresse su un disegno di Henrico Zuccalli; gli eventi politici interruppero i lavori, che ripresero nel 1715 con Joseph Effner. L'altare maggiore barocco incorpora un gruppo più antico di figure, Cristo e Maria Maddalena, e gli affreschi, dipinti da Joseph Mölck nel 1759, raccontano scene della vita di Maria Maddalena. L'insieme ha linee severe, quasi classiche, addolcite dalla volta curva e dagli affreschi colorati. È aperta tutti i giorni da aprile al 15 ottobre dalle 9 alle 18.

Vicino a Nymphenburg merita una visita lo splendido Giardino Botanico, inaugurato nel 1914. Una precisazione importante rispetto a quanto si legge spesso: il giardino botanico si estende lungo il margine settentrionale del parco del castello, ma non è possibile entrarvi dal parco; ha un ingresso proprio, e quindi occorre uscire dal parco e raggiungerlo dalla strada. A Monaco il giardino botanico esisteva già dal 1812, nel centro della città fra la Stachus e la stazione centrale, ma la crescita urbana dopo il 1871 rese necessario il trasferimento; l'attuale sede fu inaugurata il 10 maggio 1914 e si estende per circa 21 ettari. Si tratta di una vera oasi verde, ideale per chi ama le piante e vuole completare la giornata con una passeggiata fra serre e aiuole.

Il complesso comprende altri luoghi che accompagnano la visita: la Schlosswirtschaft Schwaige, nell'ala meridionale del castello, e il Schlosscafé im Palmenhaus, nel parco, sono i due locali ufficiali all'interno dell'area. Poco lontano, per chi preferisce una birreria con giardino, ci sono la Fasanerie e il Taxisgarten, due indirizzi molto amati dai monacensi per il pranzo all'aperto. Dopo il museo delle carrozze, una sosta in uno di questi posti permette di riposarsi prima di rientrare in centro.

Per sistemare bene la giornata conviene pensare a Nymphenburg come a tre luoghi distinti che si completano. Il primo è il palazzo con i musei, che occupa la parte della visita a pagamento al coperto e si presta alle ore centrali, quando fa più caldo o piove. Il secondo è il parco, che si gode meglio la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è bassa e i viali sono più tranquilli; in estate il cancello principale resta aperto fino alle 21:30, una comodità per chi vuole fare una passeggiata dopo cena. Il terzo è il giardino botanico, che richiede un'uscita dal parco e un nuovo ingresso e che per questo merita di essere pianificato a parte, magari come mezza giornata dedicata alle piante in primavera o nelle giornate di sole. Chi arriva con i bambini può dividere la giornata fra la caccia ai cigni lungo il canale, la sala degli specchi di Amalienburg e il museo delle carrozze, dove le slitte dorate sono quasi sempre il pezzo preferito dai più piccoli.

Chi desidera allargare il discorso sui castelli dei Wittelsbach trova a pochi chilometri altri palazzi gestiti dalla stessa amministrazione: il castello di Blutenburg e il grande complesso di Schleißheim. Insieme alla Residenz in centro città compongono quasi un itinerario completo sulla dinastia bavarese: un modo per capire che Nymphenburg è soltanto una delle tappe di una storia più ampia.

Informazioni pratiche: orari, biglietti e come arrivare a Nymphenburg

Le informazioni che seguono sono aggiornate al 2026: prima di partire conviene controllarle, perché orari e prezzi possono cambiare. Il castello e i suoi musei si trovano allo Schloss Nymphenburg 1, 80638 München.

www.schloss-nymphenburg.de

Orari di apertura nel 2026

Orari di apertura di Nymphenburg

Struttura	Aprile - 15 ottobre	16 ottobre - marzo
Castello, Marstallmuseum e Museo della porcellana	Tutti i giorni 9-18	Tutti i giorni 10-16
Cappella del castello	Tutti i giorni 9-18	Orario non indicato
Padiglioni del parco (Amalienburg, Badenburg, Pagodenburg, Magdalenenklause)	Tutti i giorni 9-18	Chiusi

L'ultimo ingresso è mezz'ora prima della chiusura. Il castello, il museo delle carrozze e delle porcellane e i padiglioni sono chiusi il 24, 25 e 31 dicembre, il 1 gennaio e il martedì grasso. Le case delle pompe sono aperte ogni giorno dalle 10 alle 16, da Pasqua all'inizio di ottobre; la mostra nella casa dei gerani da aprile a metà ottobre ogni giorno dalle 9 alle 18, a ingresso gratuito.

Biglietti: conviene il cumulativo

Per gustare al meglio il complesso di Nymphenburg è preferibile optare per il biglietto cumulativo «Nymphenburg» che comprende il castello, il Museo Carrozze e Porcellane e i padiglioni (questi ultimi solo da aprile a metà ottobre). Nel 2026 i prezzi sono quelli della tabella.

Biglietti di Nymphenburg nel 2026

Biglietto	Intero	Ridotto
Cumulativo, estate (1 aprile - 15 ottobre)	20 euro	18 euro
Cumulativo, inverno (16 ottobre - 31 marzo)	16 euro	14 euro
Solo castello	10 euro	9 euro
Marstallmuseum con Museo della porcellana	8 euro	7 euro
Solo padiglioni del parco	6 euro	5 euro

• Castello: biglietto a fascia oraria; i biglietti online si acquistano fino al giorno prima della visita e una quota limitata è venduta ogni giorno alle biglietterie.
• Marstallmuseum e padiglioni: senza fascia oraria.
• Bambini e ragazzi sotto i 18 anni: ingresso gratuito; sotto i 14 anni solo se accompagnati da un adulto.
• Studenti sopra i 18 anni di scuole generali e professionali: gratuito con tessera scolastica.
• Gruppi chiusi di almeno 15 persone paganti: acquisto online nella categoria «adulto ridotto».
• I biglietti non si possono restituire né cambiare; riduzioni e gratuità richiedono il documento originale che le attesta.

Come arrivare

Dal centro di Monaco prendere il tram 17 e scendere alla fermata «Schloss Nymphenburg» (5 minuti a piedi). In alternativa si può prendere la S-Bahn fino a Laim e cambiare con un autobus diretto a «Schloss Nymphenburg», oppure la U-Bahn fino a Rotkreuzplatz e proseguire in tram. In auto, davanti al castello ci sono circa 450 posti auto gratuiti e 8 posti per autobus per i visitatori di musei e parco, più cinque posti per disabili a circa 200 metri dalla biglietteria.

Accessibilità

Il castello ha un ingresso senza gradini a sinistra di quello principale e, in estate, si può entrare anche dal lato del parco. Le sale espositive sono al primo piano e si raggiungono con un ascensore (135 x 87 cm); le porte sono larghe almeno 85 cm. Ci sono servizi igienici accessibili al piano terra e sul retro del palazzo. L'audioguida è disponibile solo per il castello. Nella zona della biglietteria e sulla piazza davanti al palazzo c'è il Wi-Fi gratuito.

Nymphenburg e i luoghi di Ludwig II: dove proseguire il viaggio

Nymphenburg è il punto di partenza ideale per chi vuole seguire le tracce dei Wittelsbach in Baviera. Ludwig II nacque qui, ma i luoghi che raccontano la sua vita sono sparsi per tutta la regione, e ciascuno ha una pagina dedicata sul sito. Il nome dell'itinerario che ne riunisce i principali è proprio quello dei castelli di Ludwig: una serie di residenze, una più sorprendente dell'altra, che fanno capire quanto il giovane re abbia pensato la sua vita come un'opera teatrale.

Il più celebre è Neuschwanstein, il castello delle favole, che domina la vallata da uno sperone di roccia. Accanto, nel villaggio, sorge Hohenschwangau, il castello della giovinezza, dove Ludwig trascorse le estati dell'infanzia. In una valle appartata dell'Ammergau si trova Linderhof, l'unica delle sue residenze che il re riuscì a vedere finita, mentre su un'isola del Chiemsee sorge Herrenchiemsee, la «Versailles bavarese», ispirata al modello francese. In alta quota, sopra Garmisch, il piccolo chalet del Schachenhaus è un rifugio in stile turco-moresco nascosto fra i monti.

La fine di Ludwig, nel 1886, è legata a un altro luogo, il lago di Starnberg, dove il re morì in circostanze rimaste misteriose. Chi ama le curiosità e le storie dietro la leggenda può proseguire con le pagine dedicate ai misteri e ai segreti della Baviera, con i diari segreti, Sissi e Wagner, e con quella sui musei dedicati a Ludwig II.

Chi dispone di più giorni può costruire un programma tematico. Un primo giorno a Monaco, con la mattina a Nymphenburg e il pomeriggio in centro, fra Residenz e piazze storiche, permette di confrontare la residenza estiva con quella invernale della dinastia. Un secondo giorno può essere dedicato al sud, verso il lago di Starnberg, dove si incontrano i luoghi della fine di Ludwig II. Un terzo, più lungo, porta nelle Alpi ai castelli veri e propri, con partenze organizzate dai tour dei castelli o dai viaggi proposti dal sito. In ogni caso Nymphenburg offre una chiave di lettura preziosa: aiuta a capire da quale mondo di corte, di riti, di collezioni e di giardini Ludwig II si sia allontanato per costruire un mondo tutto suo.

Per costruire un viaggio completo, Nymphenburg può essere la tappa iniziale o finale di un soggiorno a Monaco. Nei mesi caldi si presta a una mattinata di visita e a un pomeriggio di parco o di giro in gondola; nei mesi freddi, quando i padiglioni sono chiusi, il castello e il museo delle carrozze offrono comunque un programma di interni ricco e caldo, e il parco innevato, con il castello e i cigni sul canale, regala le fotografie più suggestive dell'anno. A qualunque stagione si decida di venire, vale la pena tenere conto dell'orario di chiusura invernale alle 16 e arrivare in tarda mattinata per avere tempo sufficiente.