Ratisbona (Regensburg): guida alla città UNESCO sul Danubio
Storia, geografia, cosa mangiare, cosa vedere e dove dormire a Ratisbona
Introduzione a Ratisbona (Regensburg)
Ratisbona, in tedesco Regensburg, è una delle città che più sorprendono chi visita la Baviera per la prima volta. Sorge sulle rive del Danubio, proprio dove il grande fiume europeo tocca l'estremo nord del suo corso, ed è il capoluogo dell'Alto Palatinato (Oberpfalz), uno dei sette distretti governativi in cui è suddiviso il Libero Stato di Baviera. È città vescovile, città universitaria, porto fluviale e centro economico, ma soprattutto è una città che conserva in modo quasi intatto il volto del Medioevo: case-torri patrizie, vicoli stretti, piazze irregolari, chiese romaniche e gotiche che compaiono a ogni angolo e, a dominare tutto, le due guglie del Duomo di San Pietro.
Il nome stesso racconta una storia lunga duemila anni. La più antica denominazione tramandata per un insediamento in quest'ansa del Danubio è quella celtica di Radasbona, molto vicina all'italiano Ratisbona. Nel 179 d.C., sotto l'imperatore Marco Aurelio, i Romani vi completarono l'accampamento legionario di Castra Regina, il «campo sul Regen», dal nome del fiume che qui si getta nel Danubio; nel VI secolo la città compare come Reganespurc, da cui discende il tedesco Regensburg. Quasi ogni epoca successiva ha lasciato un segno ancora visibile: le mura romane, le chiese dell'Alto Medioevo, i palazzi dei mercanti, le sale della Dieta imperiale, il castello dei principi Thurn und Taxis.
Dal 13 luglio 2006 il centro storico, insieme al quartiere di Stadtamhof sull'altra sponda del fiume, è iscritto nella lista del Patrimonio mondiale dell'UNESCO con il nome «Altstadt Regensburg mit Stadtamhof». La zona tutelata si estende su circa 183 ettari e comprende circa mille monumenti: Ratisbona è considerata la grande città medievale meglio conservata della Germania, anche perché i bombardamenti della Seconda guerra mondiale risparmiarono in gran parte il suo centro. Nel 2021 è arrivato un secondo riconoscimento, quando l'UNESCO ha inserito anche i resti romani del limes danubiano, il confine dell'Impero lungo il fiume, nel sito transnazionale «Frontiere dell'Impero romano». Nel 2026 la città ha festeggiato i vent'anni del titolo, ospitando il 7 giugno l'apertura della Giornata nazionale del Patrimonio mondiale.
Nel pieno Medioevo Ratisbona fu una delle città più ricche e popolose dell'Europa centrale: i suoi mercanti commerciavano con Venezia, Parigi e Kiev, e le famiglie più facoltose costruirono alte case-torri come simbolo di prestigio, tanto che la città è stata definita la «Manhattan del Medioevo». Dal 1663 al 1806 fu sede della Dieta perpetua del Sacro Romano Impero, l'assemblea che riuniva i rappresentanti di principi, vescovi e città dell'Impero: un ruolo che portò in riva al Danubio ambasciatori da tutta Europa e, nel Settecento, anche i principi Thurn und Taxis, che ancora oggi abitano il castello di St. Emmeram.
Oggi Ratisbona è la quarta città della Baviera per numero di abitanti, dopo Monaco di Baviera, Norimberga e Augusta. È una città giovane, animata da circa 30.000 studenti tra l'Università e la Ostbayerische Technische Hochschule, e un polo economico importante, con industria automobilistica, meccanica, elettronica, biotecnologie e logistica; il suo porto sul Danubio è il più grande porto fluviale della Baviera. Eppure, a passeggiare tra le sue piazze, il ritmo resta quello di una città a misura d'uomo, con caffè all'aperto, osterie nelle volte gotiche e lunghe passeggiate lungo il fiume.
Ratisbona è anche una meta turistica importante: nel 2023 le strutture ricettive cittadine hanno registrato oltre 739.000 arrivi e più di 1,3 milioni di pernottamenti, e tra gli ospiti stranieri gli italiani sono stati quasi 8.500. La città si raggiunge facilmente: si trova all'incrocio delle autostrade A3 (Francoforte-Vienna) e A93, è servita da treni ICE e IC diretti e dista circa 85 chilometri dall'aeroporto di Monaco, collegato da un autobus espresso in circa 75 minuti. Il centro storico è compatto e si gira comodamente a piedi; i punti di partenza ideali sono l'ufficio turistico nel Vecchio Municipio (Altes Rathaus) e il centro visitatori del Patrimonio mondiale nel Salzstadel, accanto al Ponte di pietra, che nel 2026 è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 18 con ingresso libero.
In questa guida trovi un primo quadro completo della città: la geografia e il clima, la storia dalle origini romane ai giorni nostri, i sapori da non perdere, i monumenti principali e gli hotel. Ratisbona è anche il punto di partenza ideale per scoprire le altre città della Baviera lungo il Danubio, da Kelheim fino a Passavia.
Geografia fisica, clima e abitanti di Ratisbona
La posizione di Ratisbona spiega gran parte della sua storia. La città sorge nel punto più settentrionale del corso del Danubio, che qui disegna un'ampia ansa prima di piegare verso sud-est in direzione di Straubing e Passavia; i suoi abitanti la chiamano con orgoglio la «Spitze an der Donau», la punta sul Danubio. Le coordinate della torre nord del Duomo sono 49°01' di latitudine nord e 12°05' di longitudine est. In questo tratto confluiscono nel Danubio due affluenti provenienti da nord: il Regen, che si getta nel Danubio di fronte al centro storico e ha dato il nome alla città, e la Naab, che sfocia al margine occidentale del territorio comunale. Danubio, Regen e Naab furono le vie d'acqua che portarono a Ratisbona fama e ricchezza.
All'interno del territorio comunale il Danubio scorre per 11,5 chilometri e il Regen per 2,9. Davanti al centro storico il fiume si divide in più bracci e forma due isole lunghe e strette, l'Oberer Wöhrd e l'Unterer Wöhrd, che fanno parte della zona UNESCO insieme al quartiere di Stadtamhof, sulla sponda settentrionale. Accanto al corso naturale del fiume corre il canale con la chiusa di Ratisbona, che permette il passaggio delle grandi navi: la città si trova infatti sulla via d'acqua Reno-Meno-Danubio, il cui tratto tra Ratisbona e Kelheim fu aperto nel 1978 e che collega il Mare del Nord al Mar Nero. Il porto di Ratisbona, con i suoi bacini occidentale, orientale e petrolifero, è il più grande porto fluviale della Baviera.
Il territorio comunale misura 80,86 chilometri quadrati, con un confine lungo 63,26 chilometri; da nord a sud si estende per 12,18 chilometri e da est a ovest per 12,07. Il centro sorge sul fondovalle, a circa 337 metri sul livello del mare davanti al Vecchio Municipio e a 339 metri in piazza del Duomo, mentre il punto più basso, 326 metri, si trova sulla riva sud del Danubio all'uscita orientale della città. A nord e a sud la valle è chiusa da alture: il punto più elevato, 471 metri, è sul Keilberg, a nord-est, e proprio questi versanti della valle del Danubio segnano i confini naturali della zona di rispetto del sito UNESCO. Circa il 45% del territorio è occupato da abitazioni, industrie e servizi, poco più di un quarto è ancora agricolo, il 5% è coperto da boschi e il 3% da acque; i parchi pubblici sono 24, compreso l'orto botanico dell'Università.
A monte della città il Danubio attraversa paesaggi tra i più spettacolari del suo corso tedesco, come la gola del Donaudurchbruch presso l'abbazia di Weltenburg; a valle sorge il tempio della Walhalla, raggiungibile anche in battello. È proprio questo intreccio di fiume, isole e colline a dare a Ratisbona il suo profilo inconfondibile, con le guglie del Duomo che si specchiano nel Danubio accanto agli archi del Ponte di pietra.
| Abitanti (31/12/2025) | 151.517 |
|---|---|
| Superficie | 80,86 km² |
| Altitudine | da 326 a 471 m s.l.m. (Vecchio Municipio: 337 m) |
| Danubio nel territorio comunale | 11,5 km |
| Distretti urbani | 18 |
| Zona UNESCO | circa 183 ettari, circa 1.000 monumenti |
| Studenti (Università e OTH) | circa 30.000 |
Abitanti e popolazione
Al 31 dicembre 2025 Ratisbona contava 151.517 abitanti residenti, con una densità di circa 1.870 abitanti per chilometro quadrato. L'anagrafe comunale, che conta anche chi ha qui solo un secondo domicilio, come molti studenti, arriva a circa 179.000 persone. La città è divisa in 18 distretti urbani (Stadtbezirke), dal centro storico (Innenstadt) a Stadtamhof, fino ai quartieri più recenti del sud come Burgweinting e Oberisling, entrati a far parte della città con le annessioni del 1996 e del 2016. Ratisbona superò i 100.000 abitanti, diventando ufficialmente una «grande città», nel 1946. Circa un residente su cinque ha una cittadinanza straniera. Una parte importante della popolazione è legata agli studi: oltre all'Università e all'OTH, la città ospita la Scuola superiore di musica sacra e pedagogia musicale. L'Università, che il 6 novembre 1967 aveva cominciato le lezioni con 35 professori e 661 studenti, nel semestre invernale 2025/26 contava 19.437 iscritti; con quelli dell'OTH si arriva a circa 30.000 studenti. Intorno alla città si estende il circondario di Ratisbona (Landkreis Regensburg), con 41 comuni e circa 200.000 abitanti.
Il clima di Ratisbona
Il clima di Ratisbona è temperato, con inverni freddi, ricchi di gelate notturne, ed estati calde. Le misure del Deutscher Wetterdienst elaborate dal comune mostrano anche un chiaro riscaldamento. Fino agli anni Novanta la temperatura media annua oscillava in genere tra 7 e 9 °C; tra il 2014 e il 2023 è sempre rimasta tra 9,2 e 10,9 °C. Nel 2023 la media è stata di 10,8 °C, con 90 giorni estivi (massima di almeno 25 °C), 29 giornate di caldo intenso oltre i 30 °C, 68 giorni di gelo e una minima di -11,7 °C.
Le precipitazioni sono moderate: tra il 2014 e il 2023 sono cadute fra 523 e 814 millimetri l'anno, e nel 2023 si sono contati 176 giorni di pioggia. Nello stesso decennio il sole ha brillato fra 1.571 e 1.916 ore l'anno. Fra i valori estremi spiccano i 39,0 °C registrati nel 1983 e i -24,4 °C del 1985. Per visitare la città il periodo più piacevole va dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, quando si possono godere i biergarten e le passeggiate lungo il fiume; l'Avvento è invece la stagione dei mercatini di Natale, da vivere ben coperti. Per le previsioni aggiornate è utile la nostra pagina sul meteo in Baviera.
Storia e origini di Ratisbona
L'ansa del Danubio dove sorge Ratisbona è abitata fin dall'età della pietra: nell'Historisches Museum è esposta la sepoltura del cosiddetto «primo abitante di Ratisbona», risalente all'inizio del Neolitico, intorno al 5500 a.C. La storia della città vera e propria comincia però con i Romani. Verso l'80 d.C. costruirono un primo forte per una coorte nell'attuale quartiere di Kumpfmühl; nel 179 d.C., sotto l'imperatore Marco Aurelio, fu completato l'accampamento legionario di Castra Regina, sede della III Legione Italica. Era la principale base militare romana sul confine dell'Impero nell'attuale Baviera. L'iscrizione di fondazione si conserva nel museo cittadino, e la Porta Praetoria, la porta nord dell'accampamento, è ancora visibile accanto al Duomo.
La prima capitale della Baviera
Dopo la fine del dominio romano, nel VI secolo, l'ex accampamento divenne residenza dei duchi Agilolfingi con il nome di Reganespurc: Ratisbona fu così la prima capitale della Baviera. Nel 739 san Bonifacio vi istituì la diocesi, e già dal 788 è documentata una prima chiesa dedicata a San Pietro, antenata dell'attuale Duomo. Nello stesso anno Carlo Magno depose Tassilone III, l'ultimo duca agilolfingio, e la città entrò nell'orbita carolingia: nel IX secolo vi sorsero due palazzi imperiali e il re Ludovico il Germanico fece costruire la cappella di corte, l'odierna Alte Kapelle. Nel 975 il vescovo Wolfgang, poi santo patrono della diocesi, separò la carica di vescovo da quella di abate di St. Emmeram e fondò la scuola del Duomo, da cui discende il celebre coro dei Domspatzen. Dal 981 è documentata in città anche una comunità ebraica, che nel Medioevo ebbe un proprio quartiere con sinagoga, amministrazione e giudici.
Il Medioevo: l'età d'oro dei mercanti
Tra il XII e il XIII secolo Ratisbona visse la sua età d'oro. Il commercio a lunga distanza la collegava a Parigi, Venezia e Kiev, e la città divenne una delle più ricche e popolose del tempo; per tre volte, tra l'XI e il XII secolo, vi si radunarono gli eserciti in partenza per le crociate. Tra il 1135 e il 1146 fu costruito il Ponte di pietra, un capolavoro di ingegneria che servì da modello per molti altri ponti, tra cui il Ponte Carlo di Praga. Nel 1180, durante una Dieta tenuta a Ratisbona, l'imperatore Federico Barbarossa depose Enrico il Leone dal ducato di Baviera, che passò ai Wittelsbach. Nel 1245 l'imperatore Federico II concesse alla città il privilegio di eleggere un proprio sindaco e un proprio consiglio: Ratisbona divenne così libera città imperiale, status che mantenne fino al 1803. Dopo l'incendio del 1273, nel 1275 iniziò la costruzione del Duomo gotico.
Il Cinquecento portò cambiamenti profondi. Nel 1519 la comunità ebraica fu espulsa e il suo quartiere distrutto; al suo posto nacque l'attuale Neupfarrplatz. Nel 1541 nella Neue Waag di Haidplatz si tennero i colloqui religiosi tra Filippo Melantone e Johannes Eck, e nel 1542 il consiglio cittadino aderì alla Riforma protestante, mentre la città restava sede del vescovo cattolico. Durante la Dieta del 1546 l'imperatore Carlo V ebbe una relazione con Barbara Blomberg, figlia di un cinturaio della città: dalla loro unione nacque Don Giovanni d'Austria, il vincitore della battaglia di Lepanto del 1571. Nel 1630, durante una Dieta tenuta in città, fu destituito il generale Wallenstein, e nello stesso anno a Ratisbona morì l'astronomo Giovanni Keplero; durante la Guerra dei Trent'anni, tra il 1633 e il 1634, la città fu conquistata dagli Svedesi e poi ripresa dalle truppe imperiali e bavaresi.
La Dieta perpetua e i Thurn und Taxis
Dal 1663 al 1806 nel Vecchio Municipio si riunì in modo permanente la Dieta perpetua del Sacro Romano Impero (Immerwährender Reichstag), considerata un precursore dei moderni parlamenti. Nel 1748 l'imperatore Francesco I nominò il principe Alexander Ferdinand von Thurn und Taxis commissario principale, cioè suo rappresentante presso la Dieta, e il principe trasferì la propria corte da Francoforte a Ratisbona. La famiglia, che discende dai Tasso di Cornello, nella Val Brembana bergamasca, e secondo la tradizione familiare dai Della Torre di Milano, era al servizio degli Asburgo dalla fine del Quattrocento e organizzava il servizio postale dell'Impero, divenuto nel 1615 feudo ereditario. Nel 1806 il Sacro Romano Impero fu sciolto proprio a Ratisbona; nel 1809 la città fu bombardata e presa d'assalto dalle truppe di Napoleone e nel 1810 entrò a far parte del Regno di Baviera.
Quando la Baviera nazionalizzò le poste, i Thurn und Taxis ricevettero come indennizzo l'antica abbazia benedettina di St. Emmeram, soppressa nel 1810: dal 1812 è la residenza della famiglia, trasformata in circa cento anni di lavori in un castello con oltre 500 stanze. Nel 1858 il principe ereditario Maximilian Anton von Thurn und Taxis sposò a Possenhofen, sul lago di Starnberg, la duchessa Elena in Baviera, detta Nené, sorella maggiore dell'imperatrice Sissi. I Thurn und Taxis non erano considerati di rango pari ai Wittelsbach, ma grazie all'intercessione di Sissi Elena poté sposarsi come desiderava, conservando rango e diritti; dopo la morte prematura del marito ebbe la tutela dei figli e guidò gli affari della casata.
Dall'Ottocento a oggi
Nel 1838 Ratisbona divenne capoluogo del distretto «Oberpfalz und Regensburg», corrispondente all'attuale Alto Palatinato; nel 1859 arrivò la ferrovia per Monaco e Norimberga e nello stesso anno, con il sostegno dei re Ludovico I e Massimiliano II, cominciò il completamento delle torri del Duomo. Il Novecento portò pagine drammatiche: nel 1938 la sinagoga fu distrutta durante la «Notte dei cristalli», nel 1943 un grande bombardamento aereo causò 402 morti. Nel 1945 i ponti sul Danubio furono fatti saltare, le donne della città manifestarono per una resa senza combattimenti, il predicatore del Duomo Johann Maier fu giustiziato insieme a due cittadini, Michael Lottner e Josef Zirkl, e infine la città fu occupata dalle truppe americane. Il centro storico, tuttavia, uscì dalla guerra in gran parte intatto.
Nel dopoguerra la città crebbe rapidamente: nel 1955 cominciò il risanamento del centro storico, nel 1962 il Parlamento bavarese fondò l'Università, la quarta dello Stato, e nel 1967 iniziarono le lezioni. Nel 2006 Ratisbona ricevette il titolo UNESCO e accolse, dall'11 al 14 settembre, la visita di papa Benedetto XVI, il cui fratello Georg Ratzinger fu per trent'anni direttore dei Domspatzen. Nel 2019 ha aperto la Casa della Storia Bavarese e nel 2021 è arrivato il secondo titolo UNESCO per il limes danubiano. Per un quadro più ampio della regione si può leggere la nostra pagina sulla storia della Baviera.
| 179 | Completamento dell'accampamento legionario romano di Castra Regina |
|---|---|
| VI secolo | Residenza dei duchi Agilolfingi, prima capitale della Baviera |
| 739 | San Bonifacio fonda la diocesi |
| 1135-1146 | Costruzione del Ponte di pietra |
| 1245 | Federico II concede l'autogoverno: libera città imperiale fino al 1803 |
| 1275 | Inizio della costruzione del Duomo gotico |
| 1663-1806 | Dieta perpetua del Sacro Romano Impero |
| 1810 | Ratisbona entra nel Regno di Baviera |
| 1812 | I Thurn und Taxis si insediano a St. Emmeram |
| 2006 | Centro storico e Stadtamhof Patrimonio mondiale UNESCO |
| 2021 | Il limes danubiano entra nel Patrimonio mondiale |
Cosa mangiare a Ratisbona
A tavola Ratisbona unisce la tradizione dell'Alto Palatinato e della cucina bavarese con l'eredità di una città mercantile abituata da secoli a ospitare ambasciatori, principi e viaggiatori. Il risultato è una delle scene gastronomiche più vivaci della Baviera: Ratisbona figura tra le città tedesche con la più alta densità di locali, e accanto alle osterie tradizionali, spesso ospitate in edifici storici con volte gotiche e cortili interni, si trovano ristoranti moderni, cucine di tutto il mondo e indirizzi di alta cucina premiati con le stelle.
Le salsicce alla griglia della Wurstkuchl
Il simbolo gastronomico della città è la Historische Wurstkuchl, la storica cucina delle salsicce che sorge all'inizio del Ponte di pietra, accanto al Salzstadel, sulla riva del Danubio. Esiste da oltre 500 anni e si presenta come la più antica rosticceria di salsicce del mondo: già nel Medioevo vi si fermavano gli scalpellini e i lavoratori del porto. Le salsicce di maiale, preparate in casa con carne di coscia, vengono cotte su una griglia aperta a carbone di legna, e il fumo che sale dal camino profuma tutta la riva. Si servono con i crauti fermentati nella cantina del locale e con una senape preparata secondo una ricetta storica. Con la bella stagione si mangia ai tavoli all'aperto, tra il fiume, il ponte e la mole del Salzstadel, con le guglie del Duomo sullo sfondo. Per conoscere le altre specialità di questo tipo c'è la nostra guida ai würstel bavaresi.
La senape dolce e i sapori della tradizione
Ratisbona è anche la città della senape dolce Händlmaier. Nel 1910 Karl e Johanna Händlmaier aprirono una macelleria nella Gesandtenstraße, nel centro storico, e nel 1914 Johanna cominciò a offrire ai clienti una senape dolce fatta in casa da abbinare alle salsicce. Da quella ricetta è nata un'azienda che da oltre un secolo produce la senape dolce con cui in Baviera si accompagna la Weißwurst, la salsiccia bianca. Nei menù delle osterie cittadine non mancano poi i grandi classici della tavola bavarese: arrosti di maiale con la crosta croccante, canederli di pane e di patate, stinchi e la Brotzeit, la merenda a base di pane, salumi, formaggi e ravanelli da gustare con un boccale di birra.
Birre e biergarten
La birra a Ratisbona ha una storia antichissima: già nel 1469, quasi mezzo secolo prima della legge bavarese sulla purezza del 1516, la città si era data un proprio regolamento sulla produzione della birra, la Regensburger Brauordnung, a cui il birrificio Bischofshof, attivo dal 1649, si richiama ancora oggi per la sua chiara. La birreria dello Spital, il complesso assistenziale di Santa Caterina fondato nel 1226 accanto al Ponte di pietra, fa parte di un'istituzione che proprio nel 2026 compie 800 anni. In centro si beve anche la birra dell'abbazia di Weltenburg, che produce dal 1050 e si presenta come il più antico birrificio monastico del mondo, servita nella birreria Weltenburger am Dom. Tra gli indirizzi tradizionali per la cucina bavarese e i biergarten ci sono la Wurstkuchl, il Bischofshof am Dom con il suo biergarten, lo Spitalgarten di Stadtamhof, il Kneitinger am Arnulfsplatz e il Kneitinger Keller, il Regensburger Weißbräuhaus e numerose osterie di quartiere. Chi vuole costruire un viaggio intorno alla birra trova spunti nella pagina sugli itinerari della birra in Baviera.
Caffè, dolci e il Karmelitengeist
Ratisbona ha anche una lunga tradizione di caffè: di fronte al Vecchio Municipio aprì nel 1686 uno dei primi caffè della Germania, e sull'Haidplatz il Goldenes Kreuz, un tempo locanda prediletta da imperatori e re durante la Dieta, è oggi uno dei caffè più frequentati della piazza. Una curiosità tutta locale è il Karmelitengeist, lo spirito di melissa dei Carmelitani: la ricetta fu messa a punto nel 1721 da padre Ulrich Eberskirch, un frate che prima di entrare nell'ordine era farmacista, e da allora viene prodotta nel convento carmelitano di San Giuseppe, sull'Alter Kornmarkt. È un distillato di erbe e spezie a 75 gradi, che si usa diluito nel tè o nell'acqua oppure per frizioni: la ricetta è custodita da sempre da due soli frati. Per altri liquori tradizionali c'è la pagina dedicata a vini e liquori della Baviera.
Cosa vedere a Ratisbona
Il centro storico di Ratisbona si visita a piedi e regala sorprese a ogni passo. Per orientarsi conviene partire dal Danubio, dove il Ponte di pietra collega la città vecchia a Stadtamhof, e da lì risalire verso il Duomo, il Vecchio Municipio e le piazze dei mercanti. Ecco le attrazioni da non perdere a Ratisbona, in un percorso che segue la storia della città.
Il Duomo di San Pietro e i Domspatzen
L'edificio più importante e maestoso della città è il Duomo di San Pietro (Dom St. Peter), l'unica cattedrale gotica della Baviera e, con il Duomo di Colonia, una delle grandi cattedrali della Germania. Una prima chiesa dedicata a San Pietro è documentata già nel 788; dopo l'incendio del 1273, che distrusse la cattedrale romanica (di cui resta la cosiddetta Eselsturm, la «torre dell'asino», sul lato nord), nel 1275 iniziò la costruzione del Duomo gotico, di cui nel 2026 si celebrano i 750 anni. I lavori si fermarono intorno al 1520 per mancanza di fondi, e per oltre 350 anni le torri rimasero alte circa la metà di quelle attuali: furono completate solo tra il 1859 e il 1869, per volere del vescovo Ignatius von Senestrey e con il sostegno dei re Ludovico I e Massimiliano II, e oggi le due guglie gemelle raggiungono i 105 metri. Con il frontone del transetto, terminato nel 1872, la cattedrale fu conclusa dopo quasi 600 anni.
All'interno colpiscono le vetrate: circa 1.100 pannelli medievali dipinti, distribuiti su 39 finestre, costituiscono il più ampio complesso di vetrate medievali conservato nei paesi di lingua tedesca. Le più antiche provengono dal duomo romanico, la maggior parte risale al periodo tra il XIII e il XV secolo, altre furono donate dal re Ludovico I dal 1827 e le più recenti, del professor Josef Oberberger, sostituiscono dal 1967 al 1989 quelle distrutte dalle bombe incendiarie della guerra. Dal 2009 il Duomo ha anche un grande organo Rieger, sospeso con quattro cavi d'acciaio. La domenica e nei giorni festivi del periodo scolastico, alla messa delle 10, canta il coro dei Domspatzen, i «passerotti del Duomo»: la loro tradizione risale alla scuola del Duomo fondata nel 975 ed è considerata quella del più antico coro di voci bianche del mondo. Dal 2022 ne fa parte anche un coro femminile. Per trent'anni, dal 1964 al 1994, il coro fu diretto da mons. Georg Ratzinger, fratello di papa Benedetto XVI. Nel 2026 il Duomo è aperto ai visitatori da lunedì a sabato dalle 6.30 e la domenica dalle 13, fuori dagli orari delle funzioni; il tesoro del Duomo è chiuso per ristrutturazione e la riapertura è prevista nel 2028.
Il Ponte di pietra, il Brückturm e il Salzstadel
Lo Steinerne Brücke, il Ponte di pietra di Ratisbona, fu costruito tra il 1135 e il 1146 ed è il più antico ponte conservato della Germania. Lungo circa 300 metri, poggia su sedici piloni ed è chiuso al traffico automobilistico; per quasi 800 anni, fino al 1935, fu l'unico modo per attraversare il Danubio a Ratisbona e nei dintorni. Delle tre torri che un tempo ne sorvegliavano l'accesso resta il Brückturm, sul lato della città, dalla cui sommità si gode una bella vista sui tetti e sul fiume. Sul punto più alto del ponte una piccola statua, il Bruckmandl, guarda verso il Duomo: secondo la leggenda raffigura il costruttore del ponte, che aveva scommesso con il capomastro della cattedrale su chi avrebbe finito per primo la propria opera. Vedendo che il cantiere del Duomo avanzava più in fretta, il costruttore strinse un patto con il diavolo, promettendogli le prime tre anime che avessero attraversato il ponte; il modo in cui riuscì a ingannarlo è uno dei racconti preferiti dalle guide cittadine.
All'inizio del ponte si trovano il Salzstadel, l'antico deposito del sale che ospita il centro visitatori del Patrimonio mondiale con una mostra permanente gratuita su due piani, e la Wurstkuchl. Dalla riva partono i battelli che risalgono il fiume lungo la passeggiata del centro storico o scendono verso il tempio della Walhalla, oppure navigano fino a Kelheim e alla gola di Weltenburg.
Il Vecchio Municipio e la Dieta perpetua
L'Altes Rathaus, il Vecchio Municipio, nacque al tempo della libertà imperiale ottenuta nel 1245. La sua torre, alta 55 metri, è la parte più antica; intorno al 1320-1330 fu aggiunta l'ala con la grande Sala imperiale (Reichssaal), dove dal 1663 al 1806 si riunì la Dieta perpetua. Con una visita guidata si vedono la Sala imperiale, le sale di consultazione dei delegati e, nei sotterranei, la Fragstatt, la camera degli interrogatori medievale, con le celle della prigione. Nell'edificio si trova anche l'ufficio turistico, punto di partenza delle visite guidate della città.
Le tracce romane e la Neupfarrplatz
Della Ratisbona romana restano tratti delle mura dell'accampamento e soprattutto la Porta Praetoria, la porta nord di Castra Regina, i cui resti sono inglobati nelle mura del palazzo vescovile accanto al Duomo. Poco lontano, la Neupfarrplatz racchiude duemila anni di storia: qui sorgeva il quartiere ebraico medievale, con una quarantina di case e la sinagoga, distrutto nel 1519; un'opera dell'artista Dani Karavan riproduce oggi nel selciato la pianta della sinagoga, e con una visita guidata si scende nel sottosuolo tra cantine ebraiche medievali, resti delle mura romane e un bunker circolare dell'epoca nazista. La Neupfarrkirche, iniziata subito dopo come chiesa di pellegrinaggio, divenne nel 1542 la prima chiesa protestante della città.
Le case-torri, la Wahlenstraße e l'Haidplatz
Nel Medioevo le famiglie patrizie costruivano case-torri come simbolo di potere: più importante era la famiglia, più alta era la torre. In città ce n'erano più di 60 e molte sono ancora in piedi. La più famosa è il Goldener Turm, la «torre dorata» della Wahlenstraße, che risale alla seconda metà del Duecento e con i suoi 52 metri è uno dei simboli della città; il suo cortile interno è sempre aperto e collega la Wahlenstraße, considerata la più antica strada di Ratisbona con un nome documentato, alla Untere Bachgasse. Per lo shopping si percorrono le vie pedonali del centro storico, tra piccoli negozi, caffè e vicoli medievali dai nomi curiosi, come la Weiße-Lamm-Gasse, il «vicolo dell'agnello bianco», o la medievale Gesandtenstraße, la «via degli ambasciatori». Poco distante si apre l'Haidplatz, dove nel Medioevo si tenevano tornei cavallereschi, con il Goldenes Kreuz, il palazzo neoclassico Thon-Dittmer e la Neue Waag.
Il castello dei Thurn und Taxis e St. Emmeram
A sud del centro storico, in Emmeramsplatz 5, sorge lo Schloss Thurn und Taxis, il castello di St. Emmeram, residenza della principessa Gloria von Thurn und Taxis e di suo figlio, il principe Albert II. Con oltre 500 stanze è il più grande castello privato abitato; la sua ala sud, completata nel 1883, è l'ultimo palazzo principesco costruito in Baviera ed è circondata da un parco all'inglese progettato da Carl von Effner. Con le visite guidate si vedono le sfarzose sale di rappresentanza (Prunkräume), il chiostro medievale dell'antica abbazia e la cappella funeraria; a parte si visitano il tesoro dei principi e le antiche scuderie con la collezione di carrozze. Nel 2026 la visita guidata pubblica del castello costa 17 euro (ridotto 14). Ogni luglio il cortile ospita le Thurn und Taxis Schlossfestspiele, un festival con artisti internazionali, e in dicembre il romantico mercatino di Natale. Maggiori informazioni sul sito ufficiale dei Thurn und Taxis.
Accanto al castello si trova la basilica di St. Emmeram, sorta sulla tomba del vescovo Emmerano, morto intorno al 685. La chiesa abbaziale, iniziata nel 780 e ampliata fino a diventare la più grande chiesa preromanica della Germania meridionale, fu decorata tra il 1731 e il 1733 dai fratelli Asam, che ne fecero uno splendido interno barocco; nella cripta di San Wolfgang riposano le reliquie del santo patrono. Nel 1964 papa Paolo VI la elevò a basilica pontificia.
Le altre chiese da vedere
La Alte Kapelle, oggi basilica di Nostra Signora, nacque nel IX secolo come cappella di corte del re Ludovico il Germanico e fu ampliata dall'imperatore Enrico II, che nel 1009 la donò alla diocesi di Bamberga. A un esterno sobrio corrisponde un interno sontuoso, decorato in stile barocco e rococò con affreschi di Christoph Thomas Scheffler e Gottfried Bernhard Göz che raccontano la vita di Enrico II e della moglie Cunegonda. La chiesa di St. Ulrich, accanto al Duomo, fu costruita tra il 1220 e il 1230 come cappella del palazzo ducale ed è uno dei più antichi edifici gotici della Germania; è attualmente chiusa per restauri e aperta solo per mostre temporanee. La chiesa dei Carmelitani di St. Josef, sull'Alter Kornmarkt, fu iniziata con la posa della prima pietra da parte dell'imperatore Ferdinando III nel 1641 e consacrata nel 1672, in stile barocco italiano. Infine la Schottenkirche di St. Jakob, fondata dai monaci irlandesi arrivati intorno al 1070, è famosa per lo Schottenportal, il portale romanico largo circa 15 metri e alto 8, popolato di figure misteriose legate al tema del Giudizio universale.
Musei e Stadtamhof
Sulla riva del Danubio, al Donaumarkt, sorge dal 2019 la Haus der Bayerischen Geschichte, il museo della storia bavarese: nel foyer uno spettacolo panoramico gratuito racconta circa duemila anni di storia della regione, mentre la mostra permanente presenta circa 1.000 oggetti su 30 «palcoscenici» e una grande vetrata si apre sul centro storico. L'Historisches Museum, nell'ex convento dei Minoriti, racconta la città dalla preistoria all'Ottocento, mentre la casa in cui morì Keplero, museo dal 1959-1961 e rinnovata nel 2024, ricostruisce gli ambienti del Seicento; nei musei civici l'ingresso è gratuito la prima domenica del mese. Attraversato il ponte si raggiunge Stadtamhof, per secoli comune bavarese autonomo di fronte alla città imperiale e parte di Ratisbona solo dal 1924: un piccolo quartiere su un'isola tra i bracci del Danubio, con la chiesa rococò di St. Mang, l'ospedale di Santa Caterina, botteghe, osterie e, all'estremità, la punta del Grieser Spitz, frequentata d'estate per concerti e spettacoli.
I mercatini di Natale di Ratisbona
Ratisbona è una delle mete più amate per i mercatini di Natale. Nel 2026 il più celebre, il Romantischer Weihnachtsmarkt nel cortile illuminato del castello dei Thurn und Taxis, si tiene dal 20 novembre al 23 dicembre (chiuso il 22 novembre). Il Christkindlmarkt della Neupfarrplatz e l'Adventsmarkt sulla riva del Danubio, presso lo Spital di Santa Caterina ai piedi del Ponte di pietra, sono in programma dal 23 novembre al 23 dicembre; il Lucrezia-Markt, tra Haidplatz e Kohlenmarkt, dal 27 novembre al 23 dicembre, e il Gräflicher Christkindlmarkt, intorno al Rosarium, dal 19 novembre al 20 dicembre. Per oltre un mese, così, piazze e cortili del centro storico si riempiono di bancarelle e luci.
Hotel a Ratisbona
Ratisbona offre una buona scelta di alloggi per una città della sua dimensione: nel 2023 le statistiche comunali contavano 82 strutture con più di nove posti letto, tra cui 62 hotel, un ostello della gioventù e un campeggio, per un totale di circa 8.850 posti letto. La permanenza media degli ospiti è di poco meno di due notti, segno che Ratisbona è spesso visitata nel corso di un fine settimana o come tappa di un viaggio lungo il Danubio: per questo conviene scegliere bene la zona, in modo da avere a portata di mano i monumenti principali.
Dove dormire a Ratisbona: le zone migliori
Per una prima visita la soluzione ideale è il centro storico di Ratisbona, nella zona UNESCO: si raggiunge tutto a piedi e molti alberghi occupano case medievali e palazzi barocchi. Bisogna però tenere conto che il centro storico è una zona a basse emissioni (Umweltzone), con molte vie pedonali, e che non tutti gli hotel dispongono di un parcheggio proprio. Un'alternativa comoda è la zona della stazione centrale, a sud del centro storico e a breve distanza a piedi dai monumenti; chi arriva in auto può valutare anche gli alberghi ai margini del centro, spesso dotati di garage. Atmosfera tutta particolare hanno infine le sistemazioni di Stadtamhof e delle isole del Danubio, a pochi passi dal Ponte di pietra e affacciate sul fiume.
Gli hotel storici del centro
Tra gli indirizzi più prestigiosi c'è l'Hotel Goliath am Dom, un cinque stelle nella Goliathstraße, a pochi passi dal Duomo, con 41 camere tutte diverse tra loro, sauna e una terrazza panoramica sul tetto. Il Bischofshof am Dom, un quattro stelle all'ombra della cattedrale, ha 87 camere e suite, alcune con vista sul Duomo, e un ristorante con biergarten dove si serve la cucina bavarese. L'AltstadtQuartier Hotel Münchner Hof, con la dipendenza Blauer Turm, è un quattro stelle nel cuore del centro, in un edificio che risale al XIII secolo e con camere che portano i segni del gotico, del Rinascimento e del barocco. L'Hotel Orphée riunisce tre case storiche, per 58 camere in tutto: due nel centro storico e l'Andreasstadel a Stadtamhof, l'unica con parcheggio e terrazze sul Danubio; l'albergo ha anche un ristorante-bistrot alla francese. L'Hotel Weidenhof, un tre stelle a gestione privata con oltre cento anni di storia, sorge proprio sull'area dell'antico accampamento romano di Castra Regina, mentre sull'Haidplatz il Goldenes Kreuz, dove un tempo alloggiavano imperatori e re, è oggi caffè e albergo.
Hotel vicino alla stazione e fuori dal centro
Nei pressi della stazione centrale, sulla Maximilianstraße, l'Eurostars Park Hotel Maximilian occupa un palazzo ottocentesco a poche centinaia di metri dai binari e dispone di 52 camere. A ovest del centro storico il Best Western Premier Hotel, un quattro stelle superiore, propone camere di prima classe e suite con aria condizionata e il ristorante Alte Ziegelei. Due chilometri a est del Duomo, l'Hotel & Gasthaus Alter Schlachthof ha un'osteria bavarese con biergarten in cui gli ingredienti provengono da produttori entro cento chilometri, mentre l'Hotel INCLUDiO è il primo e unico hotel inclusivo della città, completamente privo di barriere architettoniche. Per gli appassionati di alta cucina, il Roter Hahn abbina le camere a un ristorante stellato con menù degustazione.
Soluzioni per giovani e famiglie
Chi viaggia con un budget ridotto può scegliere l'ostello della gioventù (Jugendherberge) nella Wöhrdstraße, accanto al parcheggio dell'Unterer Wöhrd e a circa un chilometro dal centro storico, con 190 posti letto in 44 camere. Accanto agli hotel non mancano pensioni, bed and breakfast, appartamenti per le vacanze e un campeggio, soluzioni pratiche per le famiglie. Per i gruppi la soluzione più semplice resta un viaggio organizzato con pernottamento incluso, che permette di unire Ratisbona ad altre tappe come Passavia, Straubing o i castelli della Baviera.
Quando prenotare
I periodi di maggiore richiesta sono l'Avvento, quando i mercatini di Natale richiamano visitatori anche da molto lontano, e le settimane dei grandi eventi, come le Thurn und Taxis Schlossfestspiele di luglio, il Bürgerfest e le Tage Alter Musik, il festival di musica antica. In queste settimane conviene prenotare le camere del centro con largo anticipo. Diversi alberghi propongono pacchetti che includono visite guidate, cene o l'ingresso alla Casa della Storia Bavarese. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.
