Kaufbeuren: guida all'antica città imperiale dell'Allgäu e a Neugablonz

Kaufbeuren, l'antica città imperiale dell'Allgäu orientale

Kaufbeuren è una città di poco più di quarantaseimila abitanti nell'Allgäu, la regione di prati, colline e montagne che occupa il sud-ovest della Baviera. Si trova nella parte orientale della regione, adagiata nella valle del fiume Wertach e circondata dalle alture boscose delle Prealpi. Dal punto di vista amministrativo appartiene alla Svevia bavarese ed è una città extracircondariale, cioè non dipende da alcun circondario: con la crescita del dopoguerra è diventata la terza città extracircondariale della Svevia per numero di abitanti. Per chi viaggia dall'Italia è una tappa ancora poco conosciuta, ed è proprio questo a renderla interessante: una città vera, vissuta, con un centro storico che conserva il suo volto medievale.

La prima cosa da sapere su Kaufbeuren è che ha due anime, nate a più di settecento anni di distanza l'una dall'altra. La prima è quella della Kaufbeuren antica città libera dell'Impero: un borgo sorto attorno a una corte reale dei Franchi, diventato città sotto gli Staufer e rimasto per oltre cinque secoli sottomesso soltanto all'imperatore, fino al passaggio alla Baviera all'inizio dell'Ottocento. Di quell'epoca restano la Kaiser-Max-Straße, la strada principale del centro, le chiese tardo gotiche di St. Martin e St. Blasius e un lungo tratto delle mura costruite all'inizio del Duecento, sulle quali svetta il Fünfknopfturm, la «torre dai cinque pomi» che è il simbolo della città. La seconda anima è Neugablonz, il quartiere fondato dopo la Seconda guerra mondiale dai tedeschi dei Sudeti espulsi dalla regione di Gablonz, in Boemia, che qui hanno ricostruito dal nulla la loro celebre industria del vetro e della bigiotteria. Oggi è il quartiere più grande della città e, per la sua storia, un caso unico in Germania.

A legare i due volti della città c'è un personaggio che i suoi abitanti non hanno mai dimenticato: l'imperatore Massimiliano I d'Asburgo, che negli anni del suo regno soggiornò a Kaufbeuren quattordici volte e che, secondo la tradizione, nel 1497 avrebbe dato origine alla festa più amata della città. Ancora oggi, ogni estate, i bambini di Kaufbeuren mettono in scena il suo ingresso solenne nella città imperiale durante la Tänzelfest, la più antica festa storica dei bambini in Baviera, iscritta nell'elenco bavarese del patrimonio culturale immateriale. La prossima edizione si terrà dall'8 al 19 luglio 2027.

Kaufbeuren è anche una città che si fa conoscere d'inverno. Si presenta come la «città del Natale dell'Allgäu» e in Avvento, davanti alla Dreifaltigkeitskirche, allestisce quella che viene definita la più grande corona d'Avvento vera del mondo: un anello di rami di abete bianco di circa otto metri di diametro, con candele di cera autentica.

Per un visitatore italiano c'è poi un legame speciale. Dal 1991 Kaufbeuren è gemellata con Ferrara, e i rapporti fra le due città sono molto più antichi del gemellaggio: nel convento di santa Crescentia si conserva un documento del 1469 con cui Lorenzo, vescovo di Ferrara e legato pontificio in Germania, concesse un'indulgenza alla cappella delle suore, favorendo le donazioni che permisero di costruire la nuova chiesa del convento. Tra i figli illustri della città ci sono santa Crescentia Höß, la prima santa tedesca del terzo millennio, e tre scrittori molto diversi fra loro: Sophie von La Roche, Ludwig Ganghofer e Hans Magnus Enzensberger.

La posizione fa di Kaufbeuren una buona base per esplorare l'Allgäu. La città si trova sulle linee ferroviarie Monaco-Lindau e Augusta-Füssen, con treni ogni mezz'ora da Monaco di Baviera e da Augusta, e chi va in treno da Augusta verso Füssen e il castello di Neuschwanstein passa proprio da qui. Più a ovest si raggiungono le altre città storiche della regione, Kempten e Memmingen. In questa guida trovi un primo quadro completo di Kaufbeuren: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalla corte franca ai giorni nostri, i sapori da assaggiare, i monumenti e i musei da non perdere e gli hotel in cui dormire.

Geografia fisica, clima e abitanti di Kaufbeuren

Kaufbeuren sorge nel cuore dell'Allgäu orientale, nella valle della Wertach, nella fascia prealpina ai piedi delle Alpi. Le sue coordinate sono 47° 52' di latitudine nord e 10° 37' di longitudine est. Il centro storico occupa il fondovalle e il fianco di una collina ripida, la Buchleuthe, sulla quale corrono le mura; tutt'intorno si alzano dorsali coperte di boschi e di prati, che fanno da belvedere sulla città e, nelle giornate limpide, sulla catena alpina.

La Wertach e i laghi dei dintorni

Il fiume che ha dato forma alla città è la Wertach, che scende dalle Alpi dell'Allgäu verso nord fino ad Augusta: la pista ciclabile «Wertach erleben» la accompagna da Oberjoch, nell'Oberallgäu, fino alla città dei Fugger. Dentro il territorio comunale il fiume è accompagnato dal Wertach-Wanderweg, un sentiero che passa fra alberi e vegetazione ripariale e che, con sette pannelli, spiega la vita di pesci, uccelli e castori, la flora minacciata del bosco golenale e la storia del fiume dalla sorgente alla foce. Fra la Crescentiabrücke e la rotonda di Hirschzell corre invece il percorso natura Wertachauen, aperto nel 2010, pensato per famiglie e scolaresche.

Poco a sud della città si trova il Bärensee, un lago artificiale compreso nell'area di tutela paesaggistica di Bachtel- e Bärensee, frequentato per la vela e la pesca. Un po' più lontano c'è l'Elbsee, un piccolo lago dall'acqua scura di torbiera nell'area protetta del Seemoos, raggiungibile in bicicletta dal centro con due itinerari di 14 e 16 chilometri. Le alture intorno alla città offrono i panorami migliori: dal Römerturm di Großkemnat lo sguardo spazia dal Karwendel alle Alpi dell'Allgäu, mentre dalla strada che sale al Fliegerhorst, l'aeroporto militare, nelle belle giornate si vedono le montagne dell'Ammergau.

Superficie, quartieri e abitanti

Il territorio comunale misura 40,02 chilometri quadrati. Le aree abitate e quelle destinate alle attività produttive ne occupano circa il 31%, strade e ferrovie un altro 8%, mentre il resto è verde: il 33% è terreno agricolo, in gran parte prati, il 23% è bosco e il 2% acque. Oggi la città è divisa in cinque parti: il nucleo storico di Kaufbeuren, Neugablonz, Oberbeuren, Hirschzell e Kemnat; con la riforma territoriale del 1972 aveva annesso i comuni di Hirschzell, Kleinkemnat e Oberbeuren.

Al 31 dicembre 2024 Kaufbeuren contava 46.193 abitanti, circa 1.154 per chilometro quadrato. Il censimento del 15 maggio 2022 ne aveva rilevati 45.186. I registri comunali, che comprendono anche chi ha a Kaufbeuren una seconda residenza, alla fine del 2025 arrivavano a 48.231 persone: di queste, 26.757 vivevano nel quartiere storico di Kaufbeuren, 14.806 a Neugablonz, 3.998 a Oberbeuren, 2.167 a Hirschzell e 503 a Kemnat. La curva della popolazione racconta la storia della città: nel 1840 Kaufbeuren contava poco più di cinquemila abitanti, nel 1900 9.526, nel 1939 meno di quindicimila; poi, con l'arrivo dei profughi e la nascita di Neugablonz, superò i 22.000 nel 1950 e i 38.000 nel 1961.

Kaufbeuren in cifre

Abitanti (31/12/2024)	46.193
Superficie	40,02 km²
Circoscrizione	Svevia (Schwaben), città extracircondariale
Fiume	Wertach
Temperatura media annua	7,7 °C (1991-2020)
Precipitazioni annue	circa 1.100 mm (1991-2020)
Ore di sole all'anno	circa 1.760 (1991-2020)

Il clima di Kaufbeuren

Il clima di Kaufbeuren è quello fresco delle Prealpi. La stazione del servizio meteorologico tedesco (Deutscher Wetterdienst), che si trova a 716 metri di quota, registra per il trentennio 1991-2020 una temperatura media annua di 7,7 °C. Gennaio è il mese più freddo, con una media di -0,9 °C, e anche dicembre e febbraio restano sotto lo zero; luglio è il più caldo, con 17 °C di media. I giorni di gelo, con la minima sotto lo zero, sono in media 122 all'anno, e in circa 29 giorni il termometro non sale sopra lo zero nemmeno nelle ore centrali. L'estate è piacevole e raramente afosa: le giornate con almeno 25 gradi sono in media 33 all'anno, quelle sopra i 30 meno di cinque.

Le precipitazioni ammontano a circa 1.100 millimetri l'anno, un po' meno che nella vicina Kempten, e si concentrano fra maggio e agosto: luglio è il mese più piovoso, con quasi 136 millimetri, febbraio il più asciutto. Il sole splende per circa 1.760 ore l'anno, con il massimo in luglio e il minimo in dicembre. Per visitare la città il periodo più bello va da maggio a ottobre, con il culmine della Tänzelfest in luglio; l'Avvento è invece la stagione del mercatino di Natale e della grande corona. Per le previsioni del momento c'è la pagina sul meteo in Baviera.

Storia e origini di Kaufbeuren

Le origini di Kaufbeuren risalgono all'VIII secolo. Intorno al 740 o al 750 i Franchi fondarono qui una corte reale, un caposaldo militare e amministrativo che controllava un distretto di beni della corona e faceva da retrovia al confine del Lech, oltre il quale cominciava il ducato di Baviera. Con l'espansione del regno carolingio e la cristianizzazione l'abitato crebbe rapidamente e fu inserito nella rete dell'amministrazione franca. La prima menzione scritta del luogo risale al 1116 circa.

Il nome: da Buron a Kaufbeuren

Nel XII secolo il luogo si chiamava Buron, nome che col tempo divenne «Beuren» e che significa «presso le case»: ancora oggi qualche anziano chiama la città semplicemente «Beuren». Il prefisso «Kauf-», che in tedesco rimanda al comprare e al vendere, fu aggiunto più tardi e indica un luogo di mercato. Il cambio di nome è legato alla prosperità della città medievale, cresciuta grazie ai mercati settimanali e annuali, alla tessitura, al commercio all'ingrosso e a lunga distanza dei panni e a due produzioni allora molto rinomate, le cotte di maglia e la carta: al più tardi dal 1301 Beuren si chiamava già Kaufbeuren.

Dagli Staufer alla città libera dell'Impero

Alla fine dell'XI secolo Beuren era la sede di una famiglia nobile, i signori di Beuren, vassalli dei Guelfi. Estinta la casata, nel 1167 l'imperatore Federico Barbarossa diede il feudo a Guelfo VI; alla morte di quest'ultimo, nel 1191, passò agli Staufer, e nello stesso anno l'imperatore Enrico VI fu a Kaufbeuren. Gli Staufer si occuparono intensamente dello sviluppo del luogo e all'inizio del Duecento ne fecero una città, con il diritto di cingersi di mura. Nel 1240 il re Corrado IV, in quello che è considerato il primo diploma reale medievale scritto in lingua tedesca, la chiamò «unsere stat ze Bueron», la nostra città di Beuren. Con la fine degli Staufer, nel 1268, Kaufbeuren divenne città libera dell'Impero (Reichsstadt), status confermato nel 1286 dal re Rodolfo d'Asburgo.

Le prime mura, in blocchi di tufo, erano alte appena cinque o sei metri e protette verso nord e verso sud da un largo fossato d'acqua. Resistettero all'assedio del 1315, ma non al grande incendio del 1325, che ridusse in cenere quasi tutta la città. Nella ricostruzione la cinta fu allargata per proteggere l'ospedale, e respinse altri due assedi, nel 1377 e nel 1388. Nel frattempo la città si diede le sue istituzioni: il consiglio è citato per la prima volta nel 1324, il borgomastro nel 1383; nel 1418 il re Sigismondo le concesse l'alta giustizia e nel 1530 Carlo V il diritto di battere moneta. Intorno al 1420-1430, per timore delle incursioni hussite, le mura furono rinforzate con un nuovo camminamento e con nuove torri, fra cui il Fünfknopfturm; in quegli stessi decenni, con circa tremila abitanti, la città trovò le risorse per ricostruire anche le chiese di St. Martin e di St. Blasius.

Massimiliano I, la Riforma e la guerra dei Trent'anni

A cavallo fra Quattro e Cinquecento la città ebbe un ospite illustre: Massimiliano I, che negli anni del suo regno (1493-1519) tornò a Kaufbeuren quattordici volte e alloggiava nella casa che nel 1604 sarebbe diventata la Dreifaltigkeitskirche. Le cronache conservano anche un episodio curioso: durante una sua visita, nel 1509, un cordaio di nome Christoph Schmid fu rinchiuso nel Fünfknopfturm per essersi comportato in modo sconveniente con un nobile del seguito che doveva essere alloggiato in casa sua. Nel Cinquecento, come in altre città imperiali della Germania meridionale, la maggior parte dei cittadini aderì alla Riforma protestante, e la convivenza fra le due confessioni fu segnata da contrasti che durarono fino al Settecento. La crescita economica rallentò già nel secolo delle guerre dei contadini; poi arrivarono la peste del 1627-1628 e la guerra dei Trent'anni a Kaufbeuren, con assedi, occupazioni, incendi e saccheggi ripetuti: nel 1648 la città contava appena 800 abitanti.

Dalla Baviera all'industria

Kaufbeuren si riprese lentamente e conobbe una seconda fioritura della tessitura, interrotta dalle guerre della Rivoluzione francese e dalla rivoluzione industriale. Nel 1802 la città perse la libertà imperiale e passò all'Elettorato di Baviera; dal 1806 fu città del Regno di Baviera. Il clima del nuovo Stato, ostile ai simboli del vecchio Impero, si legge persino nello stemma: dal 1804 al 1895 l'aquila imperiale ne fu esclusa, mentre i colori della città, il rosso e l'oro, sono attestati dalla metà del Quattrocento. L'industrializzazione portò nel 1839 una filatura e tessitura di cotone e nel 1847 la ferrovia; fra il 1879 e il 1881 fu costruito il nuovo Municipio e nel 1900 la città aveva superato i novemila abitanti. Nel 1935 il campo d'aviazione fu rilevato dalla Luftwaffe, e il legame con l'aviazione militare dura ancora oggi.

La città ha avviato un lavoro di ricerca sul periodo nazista: dal 2020 nelle strade ci sono le pietre d'inciampo (Stolpersteine) per le vittime locali, e un'app accompagna i visitatori in un percorso di otto tappe che ricostruisce la Kaufbeuren del 1943. Il dopoguerra cambiò il volto della città. Nel 1945 il distretto di Gablonz, nella Boemia settentrionale, contava circa centomila abitanti tedeschi; dopo l'espulsione, diciottomila di loro si stabilirono nella zona di Kaufbeuren e dal 1946 si insediarono sulle rovine di una fabbrica di munizioni della Dynamit AG: nel 1952 il nuovo abitato prese il nome di Kaufbeuren-Neugablonz. Nel 1972 la riforma territoriale unì alla città Hirschzell, Kleinkemnat e Oberbeuren. Seguirono i gemellaggi con Ferrara, firmato il 17 settembre 1991, con Szombathely in Ungheria, città natale di san Martino patrono della parrocchia cittadina, nel 1992, e nel 2009 quello, carico di significato, con Jablonec nad Nisou, l'antica Gablonz. Per inquadrare questa storia in quella della regione c'è la pagina sulla storia della Baviera.

Le date chiave della storia di Kaufbeuren

740 circa	Fondazione di una corte reale franca
1191	Kaufbeuren passa agli Staufer
inizio del Duecento	Gli Staufer fondano la città e la cingono di mura
1268	Città libera dell'Impero
1325	Il grande incendio
1420 circa	Costruzione del Fünfknopfturm
1648	Fine della guerra dei Trent'anni: restano 800 abitanti
1802	Fine della libertà imperiale, passaggio alla Baviera
1847	Arriva la ferrovia
1946	Nasce Neugablonz
1991	Gemellaggio con Ferrara

Cosa mangiare a Kaufbeuren

A tavola Kaufbeuren parla la lingua dell'Allgäu, una terra di prati e di latte con una cucina diversa da quella di Monaco. Non è sempre stato così. Fino all'Ottocento l'Allgäu era una regione «colorata», in cui si coltivavano cereali e soprattutto lino: proprio per il lino veniva chiamato anche l'Allgäu «blu». Erano gli anni in cui Kaufbeuren viveva soprattutto di tessitura, tanto che il museo cittadino la ricorda come un antico centro della produzione tessile. Poi, con l'arrivo dall'Ottocento delle tecniche casearie svizzere, i campi lasciarono il posto ai pascoli e l'Allgäu diventò «verde»: già nel 1852 era considerato la cucina del formaggio della Germania. Rispetto alla cucina bavarese più nota, fatta di arrosti e salsicce, quella dell'Allgäu mette al centro il latte, il formaggio e la carne dei suoi pascoli.

Formaggi, Kässpatzen e carne di razza bruna

I prodotti simbolo sono i quattro formaggi tutelati dall'Unione europea, l'Allgäuer Emmentaler, l'Allgäuer Bergkäse, il Sennalpkäse e il Weißlacker, e il latte da fieno (Heumilch), specialità tradizionale garantita. Con i formaggi si preparano i Kässpatzen, gli gnocchetti al formaggio dell'Allgäu, il piatto più amato della regione, che a Kaufbeuren si trovano anche fra le casette del mercatino di Natale. Accanto al formaggio c'è la carne dell'Allgäuer Braunvieh, la razza bruna dei pascoli: l'antica varietà locale, salvata negli anni Novanta da un'associazione di allevatori, è entrata nell'Arca del gusto di Slow Food, e con la sua carne si cucina lo Zwiebelfleisch, il piatto tradizionale di manzo con le cipolle.

La birra di Kaufbeuren: settecento anni di storia

Kaufbeuren è anche una città della birra. La sua storia birraria comincia ufficialmente nel 1308, e la Aktienbrauerei Kaufbeuren, conosciuta con la sigla ABK, ne è oggi l'ultima rappresentante. Nel Medioevo la birreria era nota con il nome di «Zur Goldenen Traube», all'uva d'oro; diventata con il tempo la prima della città, nel 1885 fu una delle prime società per azioni della Baviera, da cui il nome di «birreria per azioni». Le sue birre, la chiara Hell, la scura e le altre specialità, sono prodotte secondo la legge bavarese di purezza del 1516 e oggi sono distribuite anche all'estero. Una birra di convento, il «Kloster Urtrunk», si beve invece a pochi chilometri, nel birrificio dell'antica abbazia di Irsee, che organizza visite della birreria e del museo con degustazione. D'estate la birra si gusta all'aperto, nei biergarten della città e dei dintorni.

I dolci delle feste e i sapori di Neugablonz

Il calendario delle feste si riconosce anche dai forni. Nella prima domenica di Quaresima, la Funkensonntag, in molti paesi dell'Allgäu si accendono i grandi falò per cacciare l'inverno, e insieme ai falò si friggono le Funkenküchle, dischi di pasta lievitata tirati a mano, sottilissimi al centro e con un bordo spesso un dito, cosparsi di zucchero. La domenica delle Palme è il giorno della Palmbreze, la versione dolce del pretzel, fatta con farina bianca e zucchero al posto del sale, che un tempo zie e padrini regalavano ai figliocci; a Pasqua, nella veglia, si portano in chiesa a benedire i cestini con uova, pane, burro, carne, sale e l'agnello di pasta dolce. A Neugablonz, poi, gli espulsi da Gablonz non portarono con sé soltanto l'arte della bigiotteria: anche i loro fornai e i loro macellai ripresero qui il mestiere che facevano in Boemia.

I sapori del mercatino e delle feste in piazza

Il modo più allegro per assaggiare Kaufbeuren è seguire le sue feste. Al mercatino di Natale di Kaufbeuren, sul sagrato di St. Martin, si mangiano la Feuerwurst, i panini con la bratwurst, i Kässpatzen, le cialde, diversi tipi di Flammkuchen, crêpe dolci e salate, il Baumkuchen e le mandorle tostate, e ci sono proposte vegetariane. Al mercatino medievale ai piedi del Fünfknopfturm i piatti cambiano nome: i Tupfentaler sono frittelle di patate, i «piccoli lanzichenecchi» panini con la salsiccia, le «gschupfte Nudla» gli gnocchetti di patate allungati, i «cavalieri piatti» hamburger vegetariani, il tutto con vin brulé, punch, idromele e liquore di birra. Durante la Tänzelfest il tendone della festa serve robuste merende bavaresi e ogni sera musica dal vivo, mentre l'Altstadtsommer, il festival estivo del centro, ha al centro un'area dedicata al cibo da strada. Il resto dell'anno basta passeggiare nel centro storico, dove ristoranti, osterie e caffè sono numerosi.

Cosa vedere a Kaufbeuren

Il centro storico di Kaufbeuren si visita comodamente a piedi: la zona pedonale ruota attorno alla Kaiser-Max-Straße, l'elegante strada principale dedicata all'imperatore Massimiliano, e da qui piazze e vicoli salgono fino alle mura. Neugablonz, il quartiere della bigiotteria, si raggiunge in autobus oppure a piedi lungo il Planetenweg. Per orientarsi c'è anche l'audioguida gratuita Lauschtour, da usare con lo smartphone, disponibile in tedesco, in inglese e in tedesco semplificato. Ecco le cose da vedere assolutamente a Kaufbeuren.

Kaiser-Max-Straße, il Municipio e il Neptunbrunnen

Il Municipio, al numero 1 della Kaiser-Max-Straße, fu costruito fra il 1879 e il 1881 su progetto dell'architetto monacense Georg von Hauberrisser. Dopo un incendio, nel 1960, il tetto e la facciata furono ridisegnati, ma all'interno le sale delle sedute conservano i grandi dipinti murali realizzati alla fine dell'Ottocento dai pittori Wilhelm Lindenschmit il Giovane e Ludwig Herterich. Poco più avanti, nella stessa strada, si trova il Neptunbrunnen, la fontana di Nettuno scolpita nel 1753 dal maestro scalpellino della città di Augusta Johann Wolfgang Schindel: in Avvento la fontana si trasforma nella grande corona d'Avvento, che pesa circa due tonnellate. La prima candela viene accesa la prima domenica d'Avvento dalle due parrocchie della città, insieme; poi, giorno dopo giorno, se ne occupa il sacrestano della Dreifaltigkeitskirche.

La Dreifaltigkeitskirche, la chiesa evangelica luterana della Trinità, è infatti lì accanto. All'origine era la casa in cui alloggiava Massimiliano I; nel 1604 fu trasformata in chiesa ed è il più antico edificio di culto evangelico costruito nell'Allgäu dopo la Riforma. L'interno è tardo barocco, il campanile di 44 metri risale al 1820-1821.

St. Martin e la Kaufbeuren di santa Crescentia

Nella zona pedonale si apre il Kirchplatz con la chiesa parrocchiale cattolica di St. Martin. Nata come basilica romanica sui resti del castello dei signori di Beuren, di cui restano il portale principale e il fonte battesimale, fu trasformata in stile tardo gotico fra il 1438 e il 1443, barocchizzata intorno al 1700 e rivestita in stile neogotico nel 1893. Nel coro si ammirano le statue dei santi Cosma e Damiano, Ulrico e Martino, che intorno al 1480 Michael Erhart scolpì per l'antico altare maggiore; nell'altare rivolto al popolo si alternano un rilievo dell'Adorazione dei Magi di Hans Kels il Vecchio, del 1520 circa, e un'opera di Otto Kobel del 1990.

St. Martin è anche la prima tappa sulle tracce di santa Crescentia di Kaufbeuren. Anna Höß nacque il 20 ottobre 1682 in una casa della Neue Gasse, sesta di otto figli di un tessitore, e fu battezzata nel fonte romanico della chiesa, dove da ragazza cantava nel coro. A ventun anni, nel 1703, entrò nel convento delle Francescane con il nome di Crescentia, e vi visse per 41 anni, fino alla morte. Fu beatificata nel 1900 e proclamata santa da Giovanni Paolo II nel novembre 2001. Il Crescentiakloster, nel cuore della città vecchia, è la cellula più antica di Kaufbeuren: la tradizione ne attribuisce la fondazione, nel 1150, a una nobildonna, Anna vom Hof; la comunità è documentata dal 1261 e dal 1315 segue la regola del Terz'ordine francescano. Distrutto dall'incendio del 1325, il convento ebbe la sua nuova chiesa nel 1472; soppresso nel 1806, rinacque nel 1831 con il permesso del re Ludovico I, a condizione che le suore si dedicassero all'istruzione delle ragazze. Nella chiesa del convento si venera il reliquiario della santa, mentre la Crescentia-Gedenkstätte espone suoi oggetti personali, gli abiti da viaggio e il decreto di canonizzazione. Di fronte alla chiesa, il Klosterberggarten, un giardino di meditazione dedicato al Cantico delle creature di san Francesco, sale lungo il pendio fino alle mura. Sul vicino Obstmarkt, la fontana della Tänzelfest raffigura Anna vom Hof con quattro bambini della festa. Altri luoghi della fede della regione sono raccolti nella pagina sui santuari e le abbazie della Baviera.

Le mura, il Fünfknopfturm e St. Blasius

Il luogo più suggestivo di Kaufbeuren è il tratto di mura che corre sulla collina sopra la città vecchia. Delle tre grandi torri-porta, delle nove torri di fiancheggiamento e della cinta originaria, vendute in parte per essere demolite dopo il passaggio alla Baviera, restano cinque torri e alcuni tratti di mura; il più bello è il camminamento coperto fra il Fünfknopfturm e St. Blasius, percorribile a piedi e restaurato nel 1990-1991. Il Fünfknopfturm, costruito intorno al 1420 dal capomastro Ulrich Murer, è alto 33 metri ed è fatto di mattoni; deve il nome ai cinque pomi che coronano la guglia principale e le quattro torrette di guardia. Per secoli fu la torre di avvistamento degli incendi e rimase abitata fino al 2014: 92 gradini portano alla stanza del guardiano, al quinto piano. Sul lato verso la città è appeso un grande scudo di legno alto 9,70 metri, con un'aquila che tiene negli artigli gli stemmi degli Imperi centrali della Prima guerra mondiale: dal 6 maggio 1917 i cittadini vi piantarono 5.387 chiodi per raccogliere fondi per l'assistenza di guerra, e i 165 chiodi grandi ricordano i caduti della città fino a quell'anno. All'interno si sale solo con le visite guidate, organizzate da aprile a ottobre per gruppi di quindici persone al massimo, spesso guidate da ex abitanti della torre; un articolo di giornale del 1903 raccontava che dalla finestra del guardiano, con il binocolo, si scorgeva il castello di Hohenschwangau.

All'altro capo del camminamento sorge la piccola chiesa di St. Blasius, un gioiello del tardo gotico, con edificio e arredi dei secoli XV e XVI: l'altare di Jörg Lederer del 1518, un crocifisso trecentesco su un tronco d'albero, un altarino delle reliquie e 66 tavole dipinte del Quattrocento. Il suo campanile, costruito come torre di difesa intorno al 1420, è attraversato dalla cinta muraria. Delle altre torri meritano uno sguardo l'Hexenturm, la «torre delle streghe», il Gerberturm, che i conciatori avevano il compito di difendere, e il Sywollenturm, la torre rotonda accanto alla quale dal 1249 al 1964 ebbe sede l'ospedale dello Spirito Santo. Ai piedi della collina, la via Unter dem Berg allinea case a timpano del XV e XVI secolo, con le antiche tessiture nelle cantine, e lo Zollhäuschen, ultimo resto della porta di Kemnat, fu abitato fino al 1921 dall'esattore del pedaggio. Chi ama le città fortificate trova altre mete nella pagina sui borghi medievali della Baviera.

Musei e teatro

Lo Stadtmuseum, nel Kaisergäßchen, racconta su quattro livelli la storia di Kaufbeuren dalla città imperiale all'industrializzazione, con il suo passato di centro tessile; riaperto nel 2013 dopo una completa trasformazione, ha ricevuto il premio dei musei bavaresi. Custodisce la collezione di crocifissi di Wiebel, circa trecento croci, una delle più importanti della Germania meridionale, una sala dedicata a santa Crescentia e le sezioni sugli scrittori della città: Sophie von La Roche, Ludwig Ganghofer e Hans Magnus Enzensberger. La prima, nata qui nel 1730, divenne famosa con il romanzo «Geschichte des Fräuleins von Sternheim», pubblicato anonimo nel 1771; Ganghofer, nato nel 1855, fu uno degli autori di lingua tedesca di maggior successo della prima metà del Novecento, con molti romanzi portati sullo schermo; Enzensberger, nato nel 1929, poeta, saggista e polemista, ricevette nel 1963 il prestigioso premio Georg Büchner. Il Kunsthaus, aperto nel 1996, ospita mostre temporanee d'arte dell'Ottocento, del Novecento e contemporanea su circa 500 metri quadrati. Nel 2026 la carta dei musei della città costa 9 euro e vale un anno per un ingresso nello Stadtmuseum, nel Kunsthaus, nel museo dei vigili del fuoco e nei due musei di Neugablonz. Lo Stadttheater, infine, è un teatro dal 1805 e possiede il più antico sipario teatrale della Germania.

Neugablonz, il quartiere della bigiotteria

Neugablonz è tutt'altra cosa rispetto alla città vecchia: non ha vicoli medievali, ma una storia che non si trova altrove. Gli espulsi del distretto di Gablonz, l'odierna Jablonec nad Nisou in Repubblica Ceca, ricostruirono qui la loro industria del vetro e della bigiotteria, famosa nel mondo, prima in baracche di legno e nei bunker rimasti della fabbrica di munizioni; oggi l'industria di Gablonz nell'Allgäu conta circa 130 aziende con circa 1.200 addetti, che ogni anno creano migliaia di nuovi modelli. Neugablonz divenne così il centro della bigiotteria della Germania, ed è l'unico insediamento di queste dimensioni fondato da un gruppo compatto di espulsi e l'unico che porta il nome di una città un tempo tedesca. Oggi conta circa 14.000 abitanti, e una parte delle aziende produce anche componenti di precisione per l'industria automobilistica, elettronica e sanitaria.

Il punto di partenza è il Gablonzer Haus, costruito nel 1975-1976 come centro culturale, con l'Isergebirgs-Museum: racconta la storia dell'industria di Gablonz, l'espulsione e la ripartenza in condizioni durissime, quando i gioielli si ricavavano dalle lattine americane, dai cocci di vetro o perfino da un impasto di patate. Fra gli oggetti esposti ci sono una fibbia di cintura fatta per Marlene Dietrich e l'anello di fidanzamento della principessa Diana, e una ricostruzione di laboratorio mostra la tecnica della pressatura del vetro, la Glasdrückerei, su cui si fondava il successo di Gablonz. Il museo presenta anche le personalità legate a questa storia, come Ferdinand Porsche, nato nel 1875 a Maffersdorf, vicino a Gablonz, a cui è dedicato un monumento donato nel 1952 dalla Porsche di Stoccarda. Nella Neue Zeile, l'esposizione dell'industria di Gablonz (Erlebnisausstellung der Gablonzer Industrie), a ingresso libero, permette di toccare con mano le fasi della lavorazione e di acquistare bigiotteria. Fra i due musei corre il «Weg des Schmucks», un percorso di dieci pannelli; per le famiglie c'è un gioco a indovinelli in dodici tappe, «Mit Mia und Tim durch Neugablonz», lungo circa tre chilometri. Da vedere anche il Rüdigerbrunnen di Franz Metzner, fino al 1945 simbolo della città di Gablonz, ricomprato dai cittadini di Neugablonz nel 1968 e dal 1970 simbolo del quartiere, la fontana dei Monti Jizera in granito dei Sudeti e la chiesa del Sacro Cuore, costruita fra il 1955 e il 1957 da Thomas Wechs, con il campanile di 58 metri. Il Planetenweg, un sentiero didattico di 5,3 chilometri, collega il Municipio al Gablonzer Haus riproducendo il sistema solare in scala 1 a 1,1 miliardi: ogni passo vale ottocentomila chilometri.

I dintorni: il Römerturm e l'abbazia di Irsee

Sulle alture a nord-ovest, a Großkemnat, il Römerturm non è romano, nonostante il nome: è il mastio del castello di Kemnat, costruito nel 1185, dove nel 1264 fu ospite Corradino, l'ultimo degli Staufer. È aperto durante il giorno e dalla cima si vede tutta la catena alpina. Nelle vicinanze si trova l'ex abbazia benedettina di Irsee, con il pulpito a forma di prua di nave e una reliquia di santa Crescentia; dopo la secolarizzazione fu un istituto di cura e oggi è un centro congressi del distretto di Svevia. Fra gli itinerari in bicicletta proposti dall'ufficio turistico c'è anche la Schlossparkradrunde, un grande anello nell'Ostallgäu che tocca Füssen e la Wieskirche e offre scorci sui castelli reali.

Le feste e gli appuntamenti

Oltre alla Tänzelfest, il calendario di Kaufbeuren è fitto. A maggio c'è il mercato degli artigiani artisti (il prossimo il 9 maggio 2027), d'estate l'Altstadtsommer, con più di venti gruppi musicali su sei palchi e ingresso libero, e l'ARTiger Sommer, con musica e spettacoli in diverse piazze del centro; il Turmfest apre le porte del Fünfknopfturm e il Rustikalmarkt d'autunno si terrà il 10 ottobre 2027. Il 13 e 14 novembre 2026 l'Altstadtfunkeln illumina strade e facciate con proiezioni e negozi aperti fino a sera. Poi arriva l'Avvento: il mercatino di Natale sul sagrato di St. Martin è aperto dal 27 novembre al 22 dicembre 2026, nel 2026 dal lunedì al venerdì dalle 15 alle 20, il sabato dalle 13 alle 21 e la domenica dalle 13 alle 20. Il 29 novembre 2026 alle 17.30 scende dal cielo il cestino dell'«Engele», l'angioletto che porta un piccolo dono a ogni bambino, e dal 4 al 6 dicembre 2026 ai piedi del Fünfknopfturm si tiene il mercatino medievale. È uno dei più belli fra gli altri mercatini di Natale in Baviera.

Hotel a Kaufbeuren

Kaufbeuren non è una meta di turismo di massa, e l'offerta per dormire è raccolta: nel 2024 in città c'erano nove strutture con almeno dieci posti letto, per un totale di 570 letti, con circa 53.000 arrivi e quasi 100.000 pernottamenti e una permanenza media di 1,9 notti. A queste si aggiungono appartamenti per le vacanze, pensioni e alberghi nei paesi dei dintorni. L'ufficio turistico, sulla Kaiser-Max-Straße, pubblica un elenco degli alloggi di Kaufbeuren e dintorni con otto hotel e locande in città. Scegliere la zona conta: chi viene per visitare il centro storico dorme vicino alle mura o fra la stazione e la città vecchia; chi usa Kaufbeuren come base per esplorare l'Allgäu può preferire gli alberghi ai margini della città o in campagna, più tranquilli e comodi da raggiungere in auto.

Dormire vicino al centro storico

Per una visita a piedi la soluzione più suggestiva è l'Hotel Am Turm, accanto alle mura di Kaufbeuren: un hotel garni, cioè con la sola prima colazione, al margine della città vecchia, con camere moderne, alcuni appartamenti, pochi posti auto gratuiti davanti all'albergo e il parcheggio coperto del Kunsthaus a cento metri; la colazione a buffet è aperta anche a chi non dorme in hotel, e c'è un punto di noleggio di biciclette elettriche. Fra la stazione e il centro, nella Ganghoferstraße, si trovano altri due alberghi. Il Felix Hotel Kaufbeuren è un hotel di design con 52 camere doppie, tutte climatizzate, e camere per famiglie; a pochi minuti a piedi ci sono la città vecchia, il parco Jordananlagen e la stazione, e c'è anche una colonnina di ricarica per auto elettriche. L'Hotel Hasen è un albergo piccolo e accogliente, con camere singole, doppie, multiple e per famiglie e una colazione a buffet.

Hotel di tradizione a Oberbeuren e nei quartieri

Nel quartiere di Oberbeuren si trovano due alberghi di lunga tradizione. L'Hotel und Gasthof zum Engel appartiene alla stessa famiglia dal 1831: le sale storiche ospitano una cucina di campagna con ingredienti freschi e regionali, d'estate servita nel biergarten all'ombra di un castagno di centocinquant'anni, e le camere, standard, comfort e familiari, in parte hanno il balcone a sud. L'Hotel Grüner Baum è una casa tradizionale rinnovata con cura, con 31 camere che uniscono design moderno e atmosfera tradizionale, un bar, l'ascensore, un parcheggio e un garage sotterraneo. Sulla strada per Füssen, nella parte sud della città, l'Hotel Am Kamin ha un arredamento in stile alpino, una cucina di specialità alpine, un grande parco giochi coperto per i bambini e 70 posti auto gratuiti. Sulla strada per Neugablonz, il Leitner's Hotel Garni è un albergo a gestione familiare con una ventina di camere per non fumatori e un appartamento.

Locande e alberghi nei dintorni

Chi cerca la campagna trova alcuni indirizzi a pochi chilometri dalla città. L'Irseer Klosterbräu, a Irsee, occupa un edificio dell'antica abbazia con muri spessi un metro e vecchie travi: ha 51 camere, una sauna e un bagno di vapore sotto le volte, un giardino con vista sulla chiesa barocca e la cucina della sua birreria, e propone visite della birreria e del museo con degustazione. Ad Apfeltrang, il Landgasthof Hubertus è un piccolo albergo di famiglia con una cucina più volte premiata, il suo birrificio, un'area benessere, una piscina estiva, un biergarten e le piste da bowling. A Westendorf, il Gasthof Grüner Baum, «il piccolo albergo di campagna», offre una cucina sveva con specialità di stagione e camere accessibili, e propone pacchetti che comprendono l'ingresso alle terme di Bad Wörishofen. Più semplici la Brauerei-Gasthof Kirnach Stuben di Ruderatshofen, con appartamenti gestiti come camere d'albergo, e il Gasthaus Zellerhof di Rieden, con il suo biergarten da ottanta posti.

Camper e consigli per prenotare

Chi viaggia in camper trova un'area di sosta nella Buronstraße, a nord della città, di fronte al centro di arrampicata del Club alpino tedesco, a circa tre chilometri dal centro: dodici piazzole, aperte giorno e notte, con carico e scarico dell'acqua e una sosta massima di tre giorni; nel 2026 si pagano 8 euro ogni 24 ore, solo con l'app EasyPark. Chi vuole vivere la Tänzelfest di luglio, quando la città si riempie di visitatori, o i fine settimana dell'Avvento farà bene a prenotare con largo anticipo, oppure a cercare un alloggio nei paesi vicini. Chi preferisce viaggiare senza pensieri può scegliere un viaggio organizzato in pullman dall'Italia, con hotel e visite già compresi. Per confrontare le offerte e prenotare usa il box di ricerca qui sotto, oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.