Tänzelfest di Kaufbeuren: la festa storica dei bambini più antica della Baviera

Ogni estate i bambini di Kaufbeuren, l'antica città libera imperiale dell'Allgäu, nel sud-ovest della Baviera, sono i protagonisti di una festa del tutto particolare: il Tänzelfest, la più antica festa storica dei bambini della Baviera. Per dodici giorni, a luglio, la città intera viene coinvolta in questo evento, che i suoi abitanti chiamano la loro «quinta stagione». Il motto del Tänzelfestverein, l'associazione che lo organizza, riassume il senso della festa in poche parole: Kinder spielen die Geschichte ihrer Stadt, «i bambini recitano la storia della loro città».

Al centro del Tänzelfest c'è una delle visite che l'imperatore Massimiliano I d'Asburgo (1459-1519) fece a Kaufbeuren. Il momento più atteso è il suo ingresso solenne: l'imperatore, accompagnato da una corte sfarzosa, attraversa le strade addobbate a festa fino al municipio, dove viene accolto dal borgomastro, dal consiglio e dai rappresentanti delle corporazioni. Subito dopo parte il grande corteo storico: circa 1.850 bambini in costumi storici, 36 carri e oltre 170 cavalli raccontano la storia della città dall'epoca carolingia all'epoca Biedermeier, cioè ai primi decenni dell'Ottocento, con qualche gruppo che arriva fino al Novecento.

La festa però non è soltanto una sfilata. Ci sono l'apertura con la benedizione dei bambini, le notti del Lagerleben, quando la città vecchia si accende di falò e di fiaccole, il mercato in cui i bambini imitano i mestieri di un tempo, le danze delle corporazioni, il tiro con la balestra, la ritirata serale della banda dei ragazzi e, sul prato della festa, il grande tendone e il luna park. Nessuno sa con esattezza quanti anni abbia il Tänzelfest, ma la sua storia risale almeno al Cinquecento, e dal 2020 la festa è iscritta nell'elenco bavarese del patrimonio culturale immateriale.

In questa pagina trovi la storia della festa, il racconto del corteo dell'imperatore, il Lagerleben, il ruolo dei bambini, il programma delle giornate e le informazioni pratiche: date, distintivo della festa, tribune e consigli. Le date sono ufficiali: il Tänzelfest 2027 si terrà dall'8 al 19 luglio 2027.

La storia del Tänzelfest: dalle origini al patrimonio immateriale

La prima cosa da sapere sulla storia del Tänzelfest è che la sua data di nascita non è nota. Lo dice lo stesso Tänzelfestverein: nessuno sa esattamente quanti anni abbia la festa, ma una cosa è certa, è la più antica festa storica dei bambini della Baviera. L'elenco bavarese del patrimonio immateriale ne fa risalire la storia al XVI secolo. Ciò che si conosce bene, grazie alla cronaca dell'associazione, è come la città abbia custodito, riformato e più volte fatto rinascere il suo Kinderfest, la festa dei bambini di Kaufbeuren, dalla fine dell'Ottocento a oggi.

Il 1497 e la «tentazione» di Massimiliano

Il legame fra la festa e l'imperatore Massimiliano I è più recente di quanto si potrebbe pensare. Massimiliano soggiornò davvero a Kaufbeuren quattordici volte, e il corteo ricostruisce il seguito che lo accompagnava nel 1497, quando prese parte in città alla processione del Corpus Domini e assistette a una gara dei balestrieri. L'idea che la festa sia nata proprio con quella visita, però, fu proposta nel 1903 da un professore di ginnasio, Richard Ledermann, che suggerì anche una rappresentazione intitolata «Die Schwedennot», la calamità degli svedesi. L'assemblea dell'associazione respinse all'unanimità lo spettacolo, perché voleva conservare la festa nella sua forma tradizionale, ma la tesi di Ledermann divenne, come scrive la cronaca dell'associazione, una «eterna tentazione».

Nel 1955 il curatore del patrimonio della Svevia, Alfred Weitnauer, espresse forti dubbi sull'attendibilità delle fonti di Ledermann, ma ormai non si poteva tornare indietro. Il grande corteo di Massimiliano, completato nel 1959, e la leggenda della «fondazione» della festa, scritta dal poeta Arthur Maximilian Miller, restano per il Tänzelfestverein una trasfigurazione poetica, non un fatto storico: una visione artistica con cui Kaufbeuren racconta se stessa.

Dal comitato del 1890 alla riforma del primo dopoguerra

Il primo tentativo di dare alla festa un'organizzazione stabile fu il «Tänzelfestkomitee» del 1890. Il 28 febbraio 1898 diciannove cittadini fondarono il «Verein zur Hebung des Tänzelfestes», l'associazione per la valorizzazione della festa, guidata da un gruppo di notabili fra cui un consigliere comunale, un legatore, un banchiere, alcuni insegnanti, un commerciante e un maestro tintore. Fino al 1914 l'idea dominante fu quella di conservare la festa così com'era. Poi venne la Prima guerra mondiale, e per cinque anni il Tänzelfest si fermò.

Alla prima riunione del dopoguerra, il 25 giugno 1919, i ventisette cittadini presenti si trovarono d'accordo su un punto: la festa doveva perdere il suo carattere confessionale. Nella prima seduta paritetica fra le due confessioni, l'11 novembre 1920, nacquero le idee che hanno plasmato il Tänzelfest moderno: una festa comune a cattolici e protestanti, con un carattere meno militare, sempre organizzata dai cittadini e arricchita da forme nuove. Nel 1920 divenne presidente Rudolf Werz (1883-1968), che si batté per dare alla festa basi economiche solide, costumi per i bambini e un corteo organizzato per temi. Nel 1921 introdusse il distintivo della festa, ancora oggi la sua principale fonte di entrate: la prima edizione dopo la guerra chiuse con un avanzo di 13.000 marchi.

Negli anni seguenti il corteo si arricchì gruppo dopo gruppo: i lanzichenecchi nel 1923, i gruppi Biedermeier e delle corporazioni nel 1924, il gruppo di Corradino nel 1925, la Buronia e il carro dei fabbri nel 1926, la banda dei ragazzi riorganizzata nel 1927 e «Guldigs Kaufbeuren» nel 1928. Nel 1926 il saluto della Buronia, la figura allegorica della città, al giovane re Corradino diede alla festa la sua prima parte recitata, su testo del curato Christian Frank; dal 1928 i «Konradinspiele» furono interpretati esclusivamente da bambini.

La perdita del Tänzelhölzle e la rinascita del 1947

Per generazioni il Tänzelfest era stato legato al Tänzelhölzle: per i cittadini di Kaufbeuren i due nomi erano inseparabili. Nel 1937 l'amministrazione comunale decise di sacrificare quell'area a un aeroporto e a una scuola di volo, e quel legame storico si spezzò; la Seconda guerra mondiale impedì poi di cercare con calma un nuovo prato per la festa. La rinascita del dopoguerra si deve soprattutto al borgomastro Georg Volkhardt, che nel 1946 sfruttò gli incontri con le autorità di occupazione americane per mostrare quanto fosse innocua la festa dei bambini. Dopo un modesto Tänzelfest nel 1947, il 12 novembre di quell'anno nacque il nuovo Tänzelfestverein, mentre la vecchia associazione si era ormai estinta.

Il dopoguerra pose problemi nuovi: bisognava integrare nella festa i figli dei profughi tedeschi espulsi dall'Europa orientale e trovare un prato definitivo. Nel 1949 tornarono un tendone, i gruppi dei birrai e dei conciatori e le diligenze postali acquistate dal Bayerischer Verein für Landespflege. Dal 1952 l'associazione fu guidata per trent'anni da Walter Werz (1916-1996), nipote di Rudolf, sotto il quale la festa visse la più importante trasformazione della sua storia; il prato della festa attuale è in uso dal 1960. Nel 1963 l'inizio della festa fu svincolato dalla settimana di San Giacomo, il santo che si festeggia il 25 luglio.

Dal Lagerleben ai giorni nostri

Nel 1982 la presidenza passò a Max Schiffmann. Nel 1983 arrivarono i distintivi di legno, nel 1984 l'accampamento degli svedesi e il Häfelesmarkt, il mercato dei bambini artigiani, e nel 1988 la sede si trasferì nell'edificio dell'ospedale dello Spirito Santo, costruito nel 1825, dove trovarono finalmente posto i 1.400 preziosi costumi di allora. Nel 1990 la festa si arricchì del Lagerleben, nel 1997 di un deposito per i carri sulla Hohe Buchleuthe. Nel 2001 morirono a pochi mesi di distanza Schiffmann e il vicepresidente Winfried Schwangart; Manfred Eckardt guidò l'associazione dal 2003, l'anno in cui l'apertura si spostò nello Jordanpark, attorno al nuovo «Wunderkreis». Oggi l'associazione è guidata da tre presidenti, Irmgard Ernszt, Eva Pfefferle e Uli Wiedemann.

Anche i riconoscimenti raccontano il valore della festa. Il 24 marzo 2015 il consiglio comunale di Kaufbeuren assegnò al Tänzelfestverein il premio Jörg Lederer del premio per l'arte e la cultura della città; il 23 gennaio 2018, nel Kornhaus di Kempten, l'associazione ricevette il Heimatpreis Bayern; il 2 aprile 2020 il ministro bavarese delle finanze e della patria Albert Füracker annunciò l'iscrizione del Tänzelfest nell'elenco bavarese del patrimonio culturale immateriale.

Le date chiave della storia del Tänzelfest

1867	Nasce la banda dei ragazzi della festa (Tänzelfest-Knabenkapelle)
1890	Primo comitato organizzatore
1898	Fondazione del «Verein zur Hebung des Tänzelfestes»
1903	Richard Ledermann lega la festa alla visita di Massimiliano I del 1497
1920	La festa diventa comune alle due confessioni; presidente Rudolf Werz
1921	Introduzione del distintivo della festa
1937	Perdita del Tänzelhölzle
1947	Rinascita della festa e nuovo Tänzelfestverein
1959	Completato il corteo di Massimiliano
1984	Accampamento degli svedesi e Häfelesmarkt
1990	Primo Lagerleben
2020	Iscrizione nell'elenco bavarese del patrimonio immateriale

L'ingresso dell'imperatore Massimiliano e il grande corteo storico

Il cuore della festa sono le due giornate del corteo storico del Tänzelfest, la domenica e il lunedì del fine settimana principale. Alle 13.30 l'imperatore Massimiliano I fa il suo ingresso lungo la Kaiser-Max-Straße fra il suono solenne delle campane e il giubilo dei suoi «sudditi», e raggiunge il municipio. L'ingresso rievoca una delle quattordici visite dell'imperatore nella città imperiale, e tutte le persone che vi compaiono sono documentate nelle cronache delle visite. Il lunedì la scena si completa con il ricevimento davanti al municipio, l'omaggio dei cittadini e il giuramento di fedeltà all'imperatore. A interpretare l'imperatore, il borgomastro e la corte sono i bambini stessi.

Ricevuto l'omaggio delle autorità e del consiglio, prende il via il grande corteo, che nel 2026 è partito verso le 14.15 e nel 2027 è annunciato per le 14.30. Sfilano circa 1.850 bambini in costumi storici, 36 carri, oltre 170 cavalli e numerose bande musicali. Il corteo percorre il centro di Kaufbeuren lungo un itinerario che nel 2026 partiva dal Breiter Bach, percorreva la Kaiser-Max-Straße, il Ringweg e il Graben Süd, passava per la Josef-Landes-Straße, la Pfarrgasse e la Ledergasse, toccava la Schmiedgasse e il Salzmarkt, ripercorreva la parte bassa della Kaiser-Max-Straße e finiva sulla Neugablonzer Straße, all'altezza del Bleicherweg. In caso di pioggia è previsto un percorso più breve.

Dai Carolingi a Corradino

Il corteo è ordinato per epoche, come un libro di storia che si sfoglia per la strada. Apre la «Frühzeit», le origini della città: Guido Glado, il nobile franco che secondo la leggenda cittadina acquistò a metà del IX secolo la corte reale di Beuren, con i suoi guerrieri, e Anna vom Hof in carrozza, la fondatrice leggendaria della comunità di beghine nominata per la prima volta nel 1261, da cui nacque l'attuale convento delle Francescane. Segue il Medioevo: le fanciulle gotiche che lanciano fiori, come facevano le figlie dei cittadini quando la città attendeva un ospite illustre, dame, fanfare e guerrieri in cotta di maglia, e il giovane Corradino, re di Gerusalemme e di Sicilia e duca di Svevia, che nel luglio del 1264, a dodici anni, soggiornò nei dintorni di Kaufbeuren. Il suo seguito riproduce i testimoni di due atti di donazione firmati in quei giorni per i monasteri di Salem e di Steingaden. Vengono poi Otto von Leutkirch, lo «Stadtammann» che rappresentava il re in città, con i rappresentanti delle famiglie cittadine intorno al 1300 e il mercato settimanale, che ricorda il «grande privilegio» del re Rodolfo del 3 febbraio 1286.

Il corteo di Massimiliano e Bianca Maria Sforza

Il gruppo più sfarzoso è quello dell'imperatore. Dietro il carro dei musici e l'araldo dell'Impero sfilano Massimiliano, il cognato Alberto IV duca di Baviera, il principe elettore Federico III di Sassonia, fondatore dell'università di Wittenberg, e Kunz von der Rosen, il «consigliere allegro» dell'imperatore, nato a Kaufbeuren. Nella carrozza di gala siede una figura che parla anche agli italiani: Bianca Maria Sforza, seconda moglie di Massimiliano e nipote di Ludovico il Moro, duca di Milano, accompagnata da Cunegonda, sorella dell'imperatore. Nel seguito ci sono anche Georg von Frundsberg, signore di Mindelheim e condottiero di Massimiliano in Italia, ricordato come il «padre dei lanzichenecchi», l'abate di Irsee e il mercante Raimund Fugger di Augusta. Chiudono il gruppo la corte e la cancelleria, con consiglieri, segretari, paggi, cuochi e il buffone di corte, e infine il borgomastro Jörg Spleyss con il consiglio della città imperiale.

Mestieri, guerre e personaggi della città

Dopo l'imperatore il corteo racconta la città del Rinascimento: le coppie di patrizi negli abiti preziosi che solo i più ricchi potevano indossare, il carro dell'incisore Daniel Hopfer (1470-1536), considerato l'inventore dell'acquaforte, con la famiglia e i garzoni, il gruppo della zecca, che ricorda il diritto di battere moneta concesso da Carlo V nel 1530, e una battuta di caccia del Cinquecento, omaggio alla passione di Massimiliano per la caccia. Poi arrivano i mestieri: a Kaufbeuren si formarono dalla fine del Trecento sei corporazioni di artigiani, oltre a quella dei signori, e i bambini sfilano come fornai, conciatori, tintori, macellai, muratori e calzolai, seguiti da balestrieri, arcieri e sbandieratori con le bandiere araldiche.

Le guerre entrano nel corteo con i lanzichenecchi della Lega Sveva, l'alleanza nata nel 1488 di cui facevano parte Kaufbeuren e altre ventuno città imperiali, e con le truppe della Lega cattolica e degli svedesi della guerra dei Trent'anni, che ricordano le occupazioni subite dalla città. Seguono le ragazze con la brocca, in ricordo dei vasai che vendevano le loro stoviglie sul Hafenmarkt, le coppie di cittadini del Seicento, gli esuli protestanti di Salisburgo, circa ottocento persone accolte in città il 27 dicembre 1731, e i muratori con il carro della chiesa di San Cosma. Il Settecento e l'Ottocento portano in strada i contadini in abito della festa e da lavoro, la scrittrice Sophie von La Roche con la sua famiglia, un matrimonio borghese dell'epoca rococò, la guardia civica istituita nel 1807 nel Regno di Baviera, dame e signori Biedermeier sulle carrozze. Gli ultimi gruppi arrivano al Novecento: i pompieri con le uniformi del 1908 e la vecchia pompa a cavalli, i costumi di Iglau e la filanda slesiana, in rappresentanza di tutti gli espulsi che dopo il 1946 trovarono casa a Neugablonz, e infine «Guldigs Kaufbeuren», i paggi con i modellini dei monumenti della città, e la Buronia sul suo carro.

Il Lagerleben: le notti nell'accampamento della città vecchia

Il primo venerdì e il primo sabato sera del Tänzelfest il centro storico di Kaufbeuren mostra il suo volto più suggestivo. È il Lagerleben, la vita dell'accampamento storico, nato nel 1990 e diventato uno degli appuntamenti più amati della festa: nel 2026 si è svolta la sua trentaquattresima edizione. Alla luce dei falò, delle fiaccole e delle candele, gli abitanti della città accolgono i visitatori nei loro accampamenti, allestiti con grande cura nei cortili romantici e negli angoli nascosti della città vecchia. Musica, danze, specialità gastronomiche, giocolieri, mangiafuoco, spettacoli teatrali e combattimenti di cavalieri attirano ogni anno migliaia di persone.

A creare questa atmosfera sono le associazioni della città, i ristoratori, i commercianti e lo stesso Tänzelfestverein. Gli accampamenti sono decine e occupano quasi tutto il centro, dalla chiesa di St. Blasius al Fünfknopfturm, dalla Kaiser-Max-Straße alla Ludwigstraße, dal Kirchplatz al Hafenmarkt, dalla Ledergasse al cortile dell'ospedale. Ci sono lanzichenecchi, gruppi della Riforma, cavalieri e svedesi, scout, club sportivi, bande e scuole, banchi di artigiani e un mercato dei merciai; c'è perfino una «strada delle città gemellate». Ogni gruppo gareggia per il titolo di «Schönstes Lager», il più bello dell'anno, e ognuno propone i suoi piatti e le sue bevande, dai panini con l'arrosto alle salsicce piccanti, dai canederli vegetariani alle Rohrnudeln dolci, dalla birra al vino e ai liquori fatti in casa.

Ogni accampamento ha il suo carattere. Nel 2026, ai piedi del Fünfknopfturm, il simbolo della città, l'accampamento dei lanzichenecchi del «Fähnlein Schertlin Frundsberg» sparava un colpo di cannone a ogni ora piena; accanto alla chiesa di St. Blasius un gruppo di scout recitava più volte a sera una piccola commedia; in altri cortili si leggevano ai bambini le leggende e le saghe di Kaufbeuren, si giocava a giochi antichi o si ascoltava musica medievale. Ogni anno i programmi cambiano, ma lo spirito resta lo stesso: a volte rumoroso, a volte raccolto, per tutti i gusti.

Musica, trommler e sbandieratori di Ferrara

Il Lagerleben si apre con l'ingresso dei gruppi partecipanti davanti al municipio e la sfilata delle bande; poi, per tutta la sera, si susseguono spettacoli in diversi punti della città vecchia. Nel 2026 il programma comprendeva i moschettieri di Memmingen, i tamburini dei lanzichenecchi della festa, i tamburini dell'imperatore Massimiliano, una fanfara ospite e lo spettacolo di fuoco della Kulturwerkstatt di Kaufbeuren. Per un visitatore italiano c'è una sorpresa: fra gli ospiti della festa ci sono gli sbandieratori della Contrada San Giorgio di Ferrara, la città italiana gemellata con Kaufbeuren, che nel 2026 si sono esibiti in tutte e quattro le giornate principali, nel Lagerleben e in occasione delle danze dei bambini.

Nel 2026 il Lagerleben si è svolto venerdì dalle 19 all'una di notte e sabato dalle 18 all'una; nel 2027 gli orari annunciati sono gli stessi, venerdì 9 luglio dalle 19 e sabato 10 luglio dalle 18, fino all'una. L'ingresso è consentito solo con il distintivo della festa. Agli accessi si controllano le borse e non si possono portare zaini o borse più grandi del formato A3, né armi o oggetti pericolosi, salvo gli oggetti di scena smussati che fanno parte dei costumi; in bicicletta, skateboard o pattini non si entra. Fra i vicoli e i cortili ci si trova spesso stretti fra la folla: l'associazione consiglia alle famiglie di rinunciare al passeggino e di portare i bambini piccoli nel marsupio o nello zaino porta-bimbi.

Il ruolo dei bambini: costumi, mestieri, danze e balestre

Il Tänzelfestverein lo ripete come una regola: in una festa dei bambini la parte degli adulti va tenuta al minimo, perché i bambini sono il centro del Tänzelfest. Sono loro a sfilare nel corteo, a interpretare l'imperatore e il borgomastro, a lavorare nei banchi del mercato, a ballare, a suonare e a vendere i distintivi. L'elenco bavarese del patrimonio immateriale parla di circa duemila bambini coinvolti ogni anno; per molti di loro partecipare è un rito che si ripete per anni, passando da un gruppo all'altro man mano che crescono.

I costumi e il guardaroba della festa

Ogni bambino riceve il suo costume dal guardaroba dell'associazione, la Kleiderkammer, che ha sede con l'ufficio e l'archivio nell'edificio dell'antico ospedale. L'iscrizione per l'assegnazione dei costumi avviene attraverso il portale online del Tänzelfestverein, e i costumi sono assegnati in base all'altezza: i figli della Buronia sono bambini fra i 120 e i 130 centimetri, i calzolai fra 120 e 125, le ragazze con la brocca fra 135 e 140, i muratori fra 140 e 155. Ogni gruppo ha una sua storia da raccontare, dalle corporazioni medievali agli esuli di Salisburgo, dai lanzichenecchi alla guardia civica. Dopo la festa i circa 1.600 costumi storici vengono lavati, stirati e riparati dai volontari, perché l'anno successivo siano di nuovo pronti.

Il Häfelesmarkt: il mercato dei piccoli artigiani

Il sabato, la domenica e il lunedì del fine settimana principale, al mattino, i bambini allestiscono intorno alla piazzetta del Hafenmarkt e alle vie vicine il Häfelesmarkt, il mercato dei bambini artigiani: un mercato nel Medioevo, come tiene a precisare l'associazione, e non un mercatino medievale. Prima dell'apertura il maestro delle corporazioni legge il regolamento del mercato e ricorda a tutti i loro doveri. Poi, ai banchi dei tessitori, dei tintori, dei conciatori, dei birrai, dei fabbri, dei vasai, dei fornai, dei macellai, dei fabbricanti di candele e di carta, i bambini mostrano i mestieri di un tempo, mentre il gruppo del mercato settimanale gira con il suo banditore e i venditori ambulanti con i loro banchetti appesi al collo.

Conviene lasciarsi tentare dagli strilloni del mercato e comprare le marmellate fatte in casa, il miele del Tänzelfest o le «Kaufbeurer Leckerle», i biscotti di pan di zenzero al miele della festa: rettangolini di farina, zucchero, miele, mandorle, cannella, noce moscata e chiodi di garofano con un goccio di acquavite di ciliegie, preparati a mano a partire da aprile secondo un'antica ricetta del convento di santa Crescentia e venduti dai bambini del gruppo del mercato. Ma attenzione agli svedesi: dal loro accampamento in mezzo alla città si aggirano per le strade, e insieme ai soldati della Lega cattolica mostrano com'era la vita dei soldati durante la guerra dei Trent'anni. Nel 2026 il mercato era aperto il sabato dalle 10 alle 13, la domenica dalle 10 alle 12 e il lunedì dalle 9 alle 12. La domenica e il lunedì la piazza viene sgomberata con puntualità, perché subito dopo deve passare l'imperatore.

Le danze delle corporazioni

Uno dei momenti più belli sono le danze dei bambini, che il sabato, la domenica e il lunedì pomeriggio si esibiscono nel Tanzrondell, l'arena per le danze accanto al prato della festa, nell'ansa della Wertach. I passi seguono l'epoca dei costumi, e le prove cominciano mesi prima della festa, al mattino presto, prima dell'inizio delle lezioni. Nel 2026 la sequenza comprendeva il «Schneckengang», la danza a chiocciola, i bambini borghesi con la canzone «Hopsa, Schwabeliesl», il girotondo delle fanciulle gotiche, le danze delle corporazioni dei fabbri e dei tessitori e dei conciatori e dei birrai, le danze sveve dei contadini in abito da lavoro e della festa, la gavotta delle coppie barocche e gli sbandieratori con le bandiere araldiche.

Il tiro all'aquila con la balestra

Il tiro con la balestra, l'Adlerschießen, ricorda il dovere che avevano un tempo i cittadini di difendere la città con le armi: i giovani non sposati, i «Bubenschützen», dovevano esercitarsi al poligono nelle sei domeniche che precedevano le nozze. Oggi possono partecipare i bambini della festa che hanno almeno dieci anni e sono alti almeno 140 centimetri: la tessera di tiro si chiede al guardaroba al ritiro del costume. Si tira il venerdì e il sabato pomeriggio, sul prato della festa accanto al Tanzrondell, contro un'aquila di legno dipinta dai volontari e fissata a un'asta di metallo; vince chi ne abbatte più legno, e i pezzi colpiti vengono pesati. Un tempo il re dei tiratori riceveva dall'imperatore una pezza di stoffa per i pantaloni; ancora oggi viene ricevuto da Massimiliano durante il corteo, e oltre al premio simbolico riceve un buono per scegliersi i pantaloni, o qualcos'altro.

La banda dei ragazzi e gli sbandieratori

Una festa senza musica non sarebbe una festa. Nel 1867 il direttore musicale David Ignaz Walch, con l'appoggio del borgomastro Carl Haffner, fondò la Tänzelfest-Knabenkapelle, la banda dei ragazzi della festa, che in pochi anni ne divenne una delle attrazioni principali. Dal 1956 i musicisti indossano le uniformi della guardia civica di Kaufbeuren del 1850, e per 150 anni la banda fu composta solo da ragazzi: dal 2017 vi suonano anche le ragazze. Oggi conta una cinquantina di musicisti e quindici tamburini fra gli 11 e i 25 anni, guidati dal 2001 dal direttore Wolfgang Wagner. La banda accompagna gli sbandieratori della festa, che il sabato mattina girano i quartieri per ringraziare i sostenitori dell'associazione, e la sera suona davanti al municipio il «Kaufbeurer Zapfenstreich», la ritirata composta da Ludwig Hahn ed eseguita per la prima volta nel 1959, durante la quale il pubblico canta insieme l'inno della città, il «Kaufbeurer Heimatlied».

Le giornate del Tänzelfest: dall'apertura al prato della festa

Il Tänzelfest dura dodici giorni, ma il programma del Tänzelfest si concentra nel primo fine settimana, dal giovedì dell'apertura al lunedì del secondo corteo. Il programma completo del 2027 non è ancora stato pubblicato; il Tänzelfestverein ha però già annunciato gli appuntamenti principali, e lo schema della festa resta quello delle ultime edizioni.

L'apertura e la benedizione dei bambini

La festa comincia il giovedì sera nel Tanzrondell accanto al prato della festa, con una cerimonia colorata a cui sono invitati tutti, abitanti e ospiti. Un momento fisso è la benedizione ecumenica dei bambini, a cui segue un breve spettacolo teatrale, con musica e danze, che introduce il tema della festa, diverso ogni anno: nel 2026 erano i 777 anni dell'ospedale dello Spirito Santo, fondato nel 1249. Vi partecipano molte associazioni della città, musicisti, cantanti e ballerini, ed è tradizione che ogni anno venga eseguita in prima assoluta una «fanfara del Tänzelfest» composta apposta. Quando il borgomastro ha dichiarato aperta la festa, c'è tempo per un brindisi in compagnia. Nel 2027 l'apertura è fissata per giovedì 8 luglio alle 19; in caso di pioggia si tiene nello stadio del ghiaccio.

Nel Tanzrondell, per motivi di sicurezza, sono ammesse al massimo mille persone, sia per l'apertura sia per le danze dei bambini. Si entra solo con il distintivo e con una «Zählkarte», un biglietto di conteggio gratuito: per l'apertura viene distribuito in un solo giorno nell'ufficio dell'associazione, alcuni giorni prima della festa (nel 2026 il 29 giugno dalle 18.30), mentre per le danze si ritira direttamente all'ingresso principale il giorno stesso. Non si possono portare sedie o sgabelli; ai lati del Rondell ci sono alcuni posti per sedie a rotelle e deambulatori. L'associazione consiglia un cuscino, una protezione per il sole, qualcosa da bere e di lasciare a casa gli ombrelli, per rispetto di chi siede dietro.

Il fine settimana principale

Nel 2026 il sabato mattina è cominciato alle 7.15 con gli sbandieratori nei quartieri, ha proseguito con il Häfelesmarkt e, verso mezzogiorno, con l'arrivo dell'oste della festa e dei giostrai, accolti dalle bande della città davanti al municipio e accompagnati in corteo fino al prato; alle 13 il borgomastro ha spillato la prima botte nel tendone. La domenica mattina sono in programma la messa solenne nella chiesa di St. Martin, con la banda dei ragazzi, e l'omaggio degli sbandieratori al borgomastro davanti al municipio; il lunedì la giornata si apre alle 7 con la sveglia della Kaufbeurer Marktmusik. In entrambi i giorni, dopo il corteo, ci sono le danze nel Rondell e la sera, alle 21.30, il grande Zapfenstreich della banda dei ragazzi davanti al municipio.

Il prato della festa, il tendone e il luna park

Dal sabato del fine settimana principale al lunedì successivo il prato della festa, nell'ansa della Wertach, ospita il luna park con giostre, autoscontri, banchi di tiro e zucchero filato, e il grande tendone. Da più di quarant'anni a gestirlo è la famiglia Römersperger-Richter, che secondo la tradizione viene accolta al suo arrivo sul prato con fiori e spumante: si mangiano pollo arrosto, arrosti e le «rote Würste», le salsicce rosse, con la birra della festa, e ogni sera c'è musica dal vivo. Chi ama questo genere di feste trova altri appuntamenti nella pagina sulle feste della birra in Baviera.

Anche i giorni feriali hanno i loro appuntamenti. Nel 2026 il mercoledì era dedicato agli anziani, con il «Tänzeltag der Alten» nel tendone, una festa offerta dall'associazione agli ex bambini del Tänzelfest; la seconda domenica si sono tenuti la ritirata degli ex musicisti della banda dei ragazzi, una tradizione nata per il 125° anniversario della banda, e un grande fuoco d'artificio; l'ultimo giorno era dedicato ai bambini e alle famiglie. Lo Stadtmuseum di Kaufbeuren propone durante la festa visite teatrali per bambini dai sette anni dedicate ai personaggi del corteo.

Tänzelfest 2027: date, distintivo, tribune e consigli

Le date sono state pubblicate dal Tänzelfestverein: il Tänzelfest 2027 a Kaufbeuren si terrà da giovedì 8 a lunedì 19 luglio 2027. Il programma dettagliato sarà pubblicato in tempo per la festa; gli appuntamenti principali già annunciati sono questi.

Gli appuntamenti principali del Tänzelfest 2027

Data	Appuntamento
Giovedì 8 luglio	Apertura alle 19 nel Tanzrondell accanto al prato della festa (con la pioggia nello stadio del ghiaccio)
Venerdì 9 luglio	Lagerleben dalle 19 all'una di notte
Sabato 10 luglio	Arrivo dell'oste della festa verso le 12; Lagerleben dalle 18 all'una di notte
Domenica 11 e lunedì 12 luglio	Alle 13.30 ingresso dell'imperatore Massimiliano davanti al municipio, alle 14.30 grande corteo, verso le 16.30 danze e girotondi nel Tanzrondell
Dal 10 al 19 luglio	Luna park sul prato della festa: sabato 13-23, domenica 10.30-23, gli altri giorni 14-23; tendone ogni giorno dalle 11 con il pranzo

Il distintivo della festa: il biglietto del Tänzelfest

Molti momenti della festa si possono vivere liberamente, ma per gli appuntamenti principali, cioè l'apertura, il Lagerleben, le danze e le attività dei bambini, i cortei e lo Zapfenstreich, serve il distintivo del Tänzelfest, il Festabzeichen, che fa da biglietto d'ingresso. I bambini fino al compimento dei quindici anni non pagano; chi ha già festeggiato i quindici anni deve averne uno. La vendita dei distintivi è la base finanziaria della festa, e a venderli per la strada sono anche ragazzi e ragazze, che così arrotondano la paghetta.

Nel 2026 il distintivo costava 9 euro in prevendita, 11 euro durante la festa e 6 euro nel lunedì del Tänzelfest; online costava 10 euro, spedizione compresa. La prevendita comincia di norma dieci giorni prima della festa nei punti vendita della città, fra cui l'ufficio dell'associazione e l'ufficio turistico sulla Kaiser-Max-Straße; durante la festa il distintivo si compra agli ingressi. Per il 2027 la vendita online è già fissata dal 31 maggio al 27 giugno 2027, con un minimo di due e un massimo di quindici distintivi per ordine e spedizione solo in Germania: chi viene dall'Italia lo comprerà quindi sul posto. I prezzi del 2027 non sono ancora stati pubblicati.

Le tribune per il corteo

Per vedere il corteo dal bordo della strada basta il distintivo, ma per i due cortei sono in vendita anche posti in tribuna. Nel 2026 la domenica le sedie delle tribune davanti al municipio costavano 16 euro, le tribune sulla Kaiser-Max-Straße 12 euro e quelle sul Graben 6 euro; il lunedì rispettivamente 11, 8 e 6 euro. I biglietti si vendono dalla fine di giugno nell'ufficio del Tänzelfestverein, allo Spitaltor 5, di fronte al Kunsthaus. Dalle tribune della Kaiser-Max-Straße si vede anche l'ingresso dell'imperatore. Le tariffe del 2027 non sono ancora note.

Come arrivare e consigli per la visita

Il Tänzelfest non si svolge in un unico recinto ma in tutto il centro, e non ci sono parcheggi riservati alla festa: si usano i parcheggi pubblici e i garage della città. La stazione è a pochi minuti a piedi dal centro, e durante la festa la città e l'associazione organizzano autobus supplementari, anche per il Lagerleben e la domenica del corteo. In auto Kaufbeuren si raggiunge con le strade federali B12 e B16 e con le autostrade A7 e A96; nei giorni dei cortei il traffico nel centro è molto limitato e la polizia chiude e devia diverse strade, quindi conviene arrivare presto e, se possibile, in treno. Chi viaggia senza auto può approfittare dei treni regionali bavaresi.

Alcune regole valgono per tutta la festa: è meglio non portare borse e zaini, perché i controlli sono possibili in ogni momento; la cannabis è vietata in tutti gli appuntamenti, trattandosi di una festa di bambini; durante il corteo non si attraversa il corteo e si fa attenzione ai bambini, ai cavalli e alle carrozze. Quasi tutto si svolge all'aperto e non esiste un programma alternativo in caso di maltempo: se un appuntamento viene annullato per la pioggia, il distintivo non viene rimborsato e i biglietti delle tribune per quel giorno perdono validità, come è successo al corteo del lunedì nel 2025. Prima di partire conviene controllare il meteo in Baviera.

A luglio Kaufbeuren si riempie di visitatori, e chi vuole dormire in città durante il fine settimana principale farà bene a prenotare con largo anticipo, oppure a cercare un alloggio nei dintorni. Per confrontare le offerte c'è il box di ricerca qui sotto, oppure la guida agli hotel in Baviera.

Il Tänzelfest non è l'unica festa storica in costume della Baviera: a Rothenburg si rievoca a Pentecoste il Meistertrunk, a Landshut si rievocano le Nozze di Landshut, e a luglio anche Dinkelsbühl ha la sua festa storica dei bambini, la Kinderzeche. Per un viaggio con i più piccoli ci sono altre idee nella pagina sulla Baviera per i bambini, e il calendario completo è nella pagina sugli eventi da non perdere in Baviera. Ma nessuna somiglia davvero al Tänzelfest, dove per qualche giorno un'intera città affida ai suoi bambini il compito di raccontare la propria storia.