Alla scoperta di Bad Wörishofen, la città di Kneipp

Introduzione a Bad Wörishofen, la città di Kneipp

Bad Wörishofen, la città di Sebastian Kneipp, è una delle più note località termali della Baviera e, soprattutto, il luogo in cui è nato il metodo di cura che porta il nome del suo parroco più famoso. Si trova nella Svevia bavarese, nel circondario dell'Unterallgäu, in un paesaggio di prati, boschi e dolci colline ai piedi delle Prealpi: circa 75 chilometri a ovest di Monaco di Baviera, 50 chilometri a sud-ovest di Augusta e 35 chilometri a est di Memmingen. Citata per la prima volta nel 1067 come possedimento di Werenshova, oggi è una cittadina di circa 17.000 abitanti che vive di salute, benessere e vacanze tranquille.

La sua storia è diversa da quella di molte altre stazioni di cura. A differenza di Bad Füssing, nata da una sorgente calda scoperta per caso, Bad Wörishofen deve la sua fama a un uomo. Nel 1855 arrivò in questo villaggio di contadini un giovane sacerdote, Sebastian Kneipp, come confessore delle suore domenicane. Vi rimase per 42 anni, fino alla morte nel 1897, e in questo tempo trasformò le cure con l'acqua fredda che aveva sperimentato su se stesso in un sistema completo, fondato su cinque elementi: acqua, movimento, alimentazione, erbe ed equilibrio interiore. Il suo libro «La mia cura dell'acqua», uscito nel 1886, fu tradotto in poco tempo in 14 lingue, e da tutta Europa i malati cominciarono ad arrivare a Wörishofen. Nel 1920 il paese ottenne il titolo di «Bad», che in Germania spetta alle località di cura riconosciute.

Oggi Bad Wörishofen è un Kneipp-Heilbad, una stazione di cura Kneipp riconosciuta dallo Stato, e si presenta come la più antica località Kneipp della Germania. Il metodo, che qui si pratica senza interruzioni dall'Ottocento, nel dicembre 2015 è entrato nell'elenco tedesco del patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO con la definizione di «Kneippen come sapere e pratica tradizionale secondo l'insegnamento di Sebastian Kneipp». In città lo si incontra a ogni passo: le vasche pubbliche per camminare nell'acqua fredda e per i bagni delle braccia sono 24, sparse fra parchi, piazze e frazioni, e molti alberghi offrono ancora le applicazioni classiche, dall'affusione del mattino all'impacco di fieno caldo.

Il cuore verde della città è il Kurpark, il parco di cura di 163.000 metri quadrati, con un roseto di oltre 550 varietà che dal 2026 vale a Bad Wörishofen il titolo ufficiale di «Rosenstadt», città delle rose. Accanto ci sono i luoghi della memoria di Kneipp: il convento delle domenicane, dove visse e morì e dove oggi ha sede il museo a lui dedicato, la chiesa del convento, decorata dai fratelli Zimmermann, e la parrocchiale di Santa Giustina, di cui fu parroco. Chi cerca il calore dell'acqua trova invece, alla periferia della città, un grande complesso termale con palme vere sotto cupole di vetro.

Per una cittadina di queste dimensioni, la vita culturale è intensa. Il Kurhaus, il centro congressi e spettacoli in pieno centro, ha una sala da 903 posti e un teatro storico da 470, e ospita ogni anno ben oltre cento serate fra concerti, operette, musical, cabaret e conferenze; ci sono regolarmente i concerti di cura, nella bella stagione all'aperto nel padiglione della musica. Intorno al centro pedonale, con negozi e caffè, si allarga una rete di 250 chilometri di piste ciclabili, sentieri e percorsi nel bosco, fra cui un bosco terapeutico certificato.

Gli ospiti sono in maggioranza persone che vengono per la salute, per una cura o per qualche giorno di riposo: nel 2024 le strutture ricettive con almeno dieci posti letto hanno registrato oltre 140.000 arrivi e più di 560.000 pernottamenti, con una permanenza media di quattro giorni. Ma Bad Wörishofen piace anche alle famiglie, che a pochi chilometri trovano il più grande parco divertimenti della Baviera, e a chi cerca un punto di partenza tranquillo per scoprire l'Allgäu e la Svevia bavarese.

In questa guida trovi un primo quadro completo della città: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dal Medioevo a Kneipp e il suo metodo, i piatti da assaggiare, le cose da vedere in città e nei dintorni e una selezione di hotel dove dormire.

Geografia fisica, clima e abitanti di Bad Wörishofen

Bad Wörishofen si trova nel circondario (Landkreis) dell'Unterallgäu, nel distretto governativo della Svevia (Schwaben), la parte sud-occidentale della Baviera. Le sue coordinate sono circa 48 gradi di latitudine nord e 10,5 di longitudine est. Oltre alla distanza da Monaco, Augusta e Memmingen, conta la vicinanza ai confini: l'Austria e la Svizzera sono a circa 60 chilometri. Il territorio comunale misura 57,8 chilometri quadrati e si sviluppa fra i 603 metri sul livello del mare del punto più basso, a Kirchdorf, e i 670 metri del punto più alto, a Hartenthal; la stazione meteorologica cittadina si trova a 624 metri.

Il comune è formato dalla città vera e propria, con il centro storico e il quartiere della Gartenstadt, e da quattro frazioni, Dorschhausen, Kirchdorf, Schlingen e Stockheim, a cui si aggiungono piccoli nuclei e casali come Frankenhofen, Hartenthal, Oberes Hart e Unteres Hart, Obergammenried, Untergammenried con la Waldmühle e Schöneschach. Le frazioni erano comuni autonomi fino alla riforma territoriale degli anni Settanta, e ancora oggi conservano il carattere di villaggi, ognuno con la sua chiesa parrocchiale.

Un paesaggio di colline, prati e boschi

Il paesaggio è quello delle Prealpi dell'Allgäu: un'alternanza di colline dolci, prati da sfalcio, campi, ruscelli e boschi ombrosi, ideale per camminare e andare in bicicletta senza grandi dislivelli. Il centro è attraversato dal Wörthbach, un piccolo corso d'acqua affluente della Mindel, che in tre punti è stato attrezzato per camminare nell'acqua come prescriveva Kneipp. Proprio l'acqua del sottosuolo e dei torrenti è una risorsa preziosa: alcune vasche Kneipp sono alimentate da sorgenti naturali che, nei periodi di siccità, possono esaurirsi, e allora le vasche vengono chiuse. A sud della città, vicino al campo da golf, si trova il laghetto di Schlingen (Schlingener See).

Il territorio è ancora largamente rurale. Alla fine del 2024 quasi il 59% della superficie comunale era occupato da terreni agricoli e quasi il 20% da boschi, mentre le aree abitate e industriali coprivano l'11% e le strade e ferrovie il 5,7%; le acque coprono l'1,9%. Fra i boschi c'è un bosco di cura e terapeutico certificato (Kur- und Heilwald), con spazi pensati per il Waldbaden, il «bagno nella foresta» praticato da sole o con terapeute forestali, e un sentiero Kneipp nel bosco fra la Waldmühle e Untergammenried che permette di sperimentare tutti gli elementi della cura in mezzo alla natura.

Il clima di Bad Wörishofen

Il clima di Bad Wörishofen è quello temperato e piuttosto fresco delle Prealpi bavaresi, con inverni freddi ed estati miti e piovose. La stazione pluviometrica del Servizio meteorologico tedesco (DWD) di Bad Wörishofen, a 624 metri, ha registrato nel trentennio 1991-2020 una media di circa 1.040 millimetri di pioggia l'anno: il mese più secco è febbraio, con circa 62 millimetri, i più piovosi sono giugno e luglio, con circa 127 e 126 millimetri. L'estate è quindi la stagione più piovosa, mentre l'inverno è più asciutto.

Per le temperature il riferimento più vicino è la stazione DWD di Kaufbeuren, a 716 metri di quota e una quindicina di chilometri più a sud. Nello stesso trentennio la media annua è stata di 7,7 °C, con un gennaio a -0,9 °C e un luglio a 17 °C; i giorni di gelo, con una minima sotto lo zero, sono stati in media circa 122 l'anno, quelli estivi, con una massima di almeno 25 °C, circa 33, e il sole ha brillato per circa 1.760 ore l'anno. In pratica, l'estate è fresca e piacevole per camminare e pedalare, la primavera e l'autunno sono le stagioni più adatte a chi vuole fare una cura senza il caldo, e d'inverno ci sono i sentieri per le passeggiate invernali e le luci dell'Avvento. Le vasche Kneipp all'aperto hanno temperature fra gli 8 e i 16 gradi, secondo la sorgente che le alimenta. Per le previsioni aggiornate si può consultare la pagina sul meteo in Baviera.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2024 Bad Wörishofen contava 16.933 abitanti nella statistica ufficiale bavarese. Contando anche chi ha qui una seconda residenza, alla stessa data l'anagrafe comunale registrava 18.336 persone, di cui 17.965 con residenza principale. Poco più della metà vive nel centro (10.400 persone), 3.510 nella Gartenstadt, 1.154 a Kirchdorf, 843 a Stockheim, 768 a Schlingen e 726 a Dorschhausen, mentre i piccoli casali contano da poche decine a poco più di cento abitanti. In città vivono 4.245 cittadini stranieri di 87 nazionalità diverse, fra cui un centinaio di italiani.

La crescita della popolazione racconta la storia della città. Nel 1840 il territorio dell'attuale comune aveva 2.205 abitanti; con il successo delle cure di Kneipp, fra il 1889 e il 1897 il solo paese arrivò a 2.746 abitanti e a circa 3.000 posti letto per gli ospiti. Nel 1900 i residenti erano quasi 4.000, nel 1939 circa 6.000. Il salto più grande arrivò nel dopoguerra, quando Bad Wörishofen divenne uno dei centri di accoglienza dei profughi: nel 1950 gli abitanti erano già 9.514. Seguirono gli 11.327 del 1970, i quasi 14.000 del 2011 e i 15.798 del censimento del 2022. È una popolazione matura: nel 2024 l'età media era di 48,8 anni.

Bad Wörishofen in cifre

Abitanti (statistica ufficiale, 31/12/2024)	16.933
Persone iscritte all'anagrafe (31/12/2024)	18.336
Superficie	57,8 km²
Altitudine	da 603 a 670 m s.l.m.
Età media (2024)	48,8 anni
Pioggia media annua (1991-2020)	circa 1.040 mm
Vasche Kneipp pubbliche	24
Distanza da Monaco di Baviera	circa 75 km

Storia e origini di Bad Wörishofen

La storia di Bad Wörishofen si divide in due parti molto diverse: sette secoli di vita contadina all'ombra di un convento, e poco più di un secolo e mezzo in cui un villaggio dell'Allgäu è diventato un nome conosciuto in tutto il mondo. Il punto di svolta ha una data precisa, il 1855, e un nome, Sebastian Kneipp.

Werenshova e le domenicane

Il luogo compare per la prima volta in un documento del giugno 1067, come signoria di «Werenshova». Nel 1243 la proprietaria, la nobildonna Christina von Fronhofen, lo donò all'ordine dei Domenicani, con l'impegno di usarlo per fondare un convento: il possedimento passò così al convento domenicano femminile di Santa Caterina (St. Katharina) ad Augusta, appena fondato, che nel 1251 ottenne anche il diritto di patronato sulla chiesa di Santa Giustina. Per secoli Wörishofen fu un villaggio di contadini al servizio delle monache di Augusta. Non mancarono le tragedie: nel 1629 la peste uccise 500 abitanti, e solo due fattorie furono risparmiate.

Il legame con le domenicane divenne ancora più stretto nel Settecento, quando le religiose di Augusta decisero di costruire un convento nel villaggio. I lavori si svolsero fra il 1718 e il 1721 sotto la direzione di Dominikus Zimmermann, uno dei grandi nomi del barocco bavarese; la prima pietra fu posta nel 1719, e due anni dopo le prime suore presero possesso dell'edificio. La chiesa del convento, consacrata nel 1723, fu decorata dallo stesso Dominikus e da suo fratello Johann Baptist Zimmermann. Un secolo e mezzo dopo, proprio in questo convento sarebbe arrivato il sacerdote che avrebbe cambiato il destino del paese.

Sebastian Kneipp, il «dottore dell'acqua»

Sebastian Kneipp nacque il 17 maggio 1821 a Stephansried, vicino a Ottobeuren, in una povera famiglia di tessitori. Dall'età di undici anni lavorava al telaio otto-dieci ore al giorno, nell'umida cantina della casa dei genitori. Riuscì comunque a studiare e a seguire la sua vocazione, ma già dal 1846 soffriva di una malattia ai polmoni, la tisi, che si aggravò nel 1849. Indebolito dalle privazioni dell'infanzia, era considerato un caso senza speranza.

Durante gli studi di teologia, a Monaco, gli capitò fra le mani un libro scritto un secolo prima dal medico Johann Siegmund Hahn, intitolato più o meno «Insegnamento sulla forza e sull'effetto dell'acqua fresca sul corpo umano, in particolare dei malati». Kneipp decise di provare su se stesso quelle cure: due o tre volte alla settimana, soprattutto nel 1849, si immergeva per pochi istanti nelle acque gelide del Danubio vicino a Dillingen. Guarì, e da quel momento l'acqua fredda divenne la sua missione.

Il 6 agosto 1852 fu ordinato sacerdote nel duomo di Augusta. Dopo qualche anno da cappellano, fra l'altro a Boos durante un'epidemia di colera, il 2 maggio 1855 diventò confessore e cappellano del convento delle domenicane di Wörishofen. Qui diresse la scuola del convento, riprese a coltivare l'orto e i campi delle suore, da cui nacque una ricca raccolta di erbe officinali, e cominciò a curare con l'acqua chi gli chiedeva aiuto, prima in una lavanderia e poi in una piccola casetta nel giardino del chiostro, costruita nel 1860 e da lui ingrandita nel 1890. Nel 1881 divenne parroco di Santa Giustina. Negli anni i pazienti aumentarono sempre di più e il sacerdote perfezionò le sue cure: dalle semplici applicazioni di acqua fredda sviluppò in tre decenni un'idroterapia articolata, completata con le erbe e con un'alimentazione semplice. Nel 1889 aprì il primo stabilimento di bagni.

Nel 1886 uscì «La mia cura dell'acqua» (Meine Wasserkur), il libro che lo rese celebre: in poco tempo fu tradotto in 14 lingue e diffuso in tutto il mondo. Seguirono «Così dovete vivere!» nel 1889, i consigli per la cura dei bambini, una guida per sani e malati nel 1891 e, negli ultimi anni, il suo «Testamento per sani e malati». Il successo portò con sé anche ostilità: Kneipp fu denunciato più volte per esercizio abusivo della medicina, la prima volta già nel 1853, e dovette difendersi dall'accusa di essere un guaritore ciarlatano. Arrivarono però anche i riconoscimenti. Fra i suoi pazienti illustri ci fu l'arciduca Giuseppe d'Austria, che Kneipp curò durante un viaggio in Ungheria. Alla fine del 1893 papa Leone XIII lo nominò cameriere segreto pontificio, titolo che gli valse l'appellativo di monsignore, e nel 1894 lo ricevette in udienza privata a Roma.

Intorno a lui nacque un movimento: nel 1890 i suoi sostenitori fondarono la prima associazione Kneipp, che sarebbe arrivata a contare centinaia di sezioni locali, e nel 1894 a Wörishofen nacque l'associazione internazionale dei medici kneippiani. Il paese, intanto, si preparava al futuro: nel 1890 il consiglio comunale votò, con un solo voto di maggioranza, di diventare località di cura. Sebastian Kneipp morì a Wörishofen il 17 giugno 1897, a 76 anni, per un tumore. All'epoca era uno degli uomini più famosi del mondo, e i messaggi di cordoglio arrivarono da ogni paese. La sua idea di fondo si riassume in una sua frase: «La naturalezza e la semplicità sono la cosa principale».

Il metodo Kneipp e i cinque elementi della cura

Il metodo nato a Wörishofen è una cura globale, che non si limita all'acqua. Si fonda sul gioco combinato di cinque elementi del metodo Kneipp, che oggi sono chiamati anche «cinque colonne» (5 Säulen): acqua, movimento, erbe, alimentazione ed equilibrio interiore. Solo insieme, con l'alternanza di caldo e freddo, il movimento e una dieta sana, danno un effetto duraturo; e uno dei loro pregi è che si possono portare facilmente a casa, quasi senza effetti collaterali.

Idroterapia. L'acqua produce uno stimolo termico, a cui il corpo risponde con reazioni dei vasi sanguigni, del metabolismo e dei muscoli: il risultato è una migliore irrorazione dei tessuti e un effetto disintossicante e distensivo su tutto l'organismo. Fanno parte di questa cura le affusioni d'acqua fredda e calda (Güsse), i bagni parziali come quelli delle braccia, il camminare nell'acqua, i lavaggi, i bendaggi e gli impacchi, come gli impacchi ai polpacci o il sacco di fieno caldo. Ripetute nel tempo, queste applicazioni hanno un effetto di allenamento che fortifica e irrobustisce: la predisposizione alle malattie diminuisce e la sensazione è quella di un benessere diffuso. Kneipp la riassumeva così: per chi è sano l'acqua è il mezzo migliore per conservare salute e forza, per chi è malato il primo rimedio, il più naturale, semplice ed economico.

Kinesiterapia, o terapia del movimento. Consiste nell'alternanza dello sforzo con il riposo. Il movimento migliora la funzionalità dell'apparato motorio, allena il cuore e la circolazione, normalizza i valori del metabolismo, favorisce le capacità intellettuali e la distensione dello spirito e, non ultimo, rafforza il sistema immunitario. Accanto ai diversi tipi di massaggio, comprende l'esercizio fisico attivo: passeggiate, bicicletta, nuoto, ma anche golf e tennis. Kneipp non pensava allo sport agonistico: raccomandava di mettersi alla prova con misura, senza mai strafare.

Fitoterapia. Le erbe officinali sono conosciute fin dall'antichità, e la loro efficacia è stata confermata anche dalla ricerca moderna. La cura con le piante ha un gran numero di applicazioni, agisce in modo delicato, ha pochissimi effetti collaterali ed è quindi adatta a periodi lunghi. A Bad Wörishofen si usano una sessantina di erbe, assunte sotto forma di tisane, tinture, succhi e compresse, ma anche come additivi per l'acqua del bagno, oli essenziali, unguenti e balsami: il timo per il raffreddore, la camomilla per lo stomaco, la melissa per il sonno, l'arnica, che per Kneipp «non si paga con l'oro».

Terapia dell'alimentazione. L'alimentazione è corretta quando copre il fabbisogno energetico e contiene tutti i nutrienti necessari in quantità sufficiente e nel giusto rapporto. Ha una grande influenza sulla struttura e sulle funzioni dell'organismo, in particolare sul ricambio, e molte malattie moderne dipendono anche da un'alimentazione sbagliata o carente. La dieta deve essere personalizzata e bilanciata, fatta di alimenti di base di alta qualità, naturali, poco trattati e ricchi di valori nutritivi: per Kneipp, che non era affatto un asceta, voleva dire un'alimentazione mista e integrale, con prodotti della regione, molta verdura, insalata e frutta, latticini e cereali integrali.

Terapia dell'ordine interiore. L'organizzazione della vita interiore ed esteriore è il cardine attorno a cui ruota tutta la cura di Kneipp. Evitare i fattori di rischio, gli eccessi e lo stress è importante quanto ritrovare l'equilibrio psicologico. Sono particolarmente adatte a questo scopo le tecniche di distensione e di rafforzamento spirituale come il training autogeno, lo yoga, il qi gong, la meditazione e gli esercizi di respirazione. Una vita attiva non produce solo benessere fisico, ma anche gioia di vivere e la capacità di affrontare e risolvere i problemi importanti: quello che oggi chiameremmo equilibrio fra vita e lavoro, o consapevolezza.

Da villaggio a città termale

Dopo la morte di Kneipp il paese continuò a crescere. Nel 1894 era stato avviato il Kurpark, sui terreni argillosi di una vecchia fornace di mattoni; il 29 maggio 1895 aprì il «Museum artis», una sala di lettura e di concerti per gli ospiti, distrutta da un incendio nella notte fra il 13 e il 14 marzo 1904 e sostituita nel 1906 da un nuovo casinò, l'attuale Kurtheater. Fra gli ospiti di quegli anni ci fu anche la scrittrice neozelandese Katherine Mansfield: arrivò il 4 giugno 1909, si registrò all'Hotel Kreuzer come «Käthe Beauchamp-Bowden, scrittrice» e pochi giorni dopo si trasferì nella Pensione Müller. Da quel soggiorno nacque la raccolta di racconti «In una pensione tedesca», pubblicata nel 1911, un ritratto ironico e a tratti feroce degli ospiti delle cure. Una targa ricorda la pensione, demolita nel 2007.

Il 6 marzo 1920 il governo bavarese concesse a Wörishofen il titolo di «Bad». Nel 1949 il paese, cresciuto con l'arrivo dei profughi del dopoguerra, fu elevato al rango di città e riconosciuto come Kneipp-Heilbad. Nel 1954 il Kurtheater fu rinnovato e ampliato, con una sala da 657 posti, nel 1972 nacque il roseto del Kurpark e la città scelse di entrare nel nuovo circondario dell'Unterallgäu; con la riforma territoriale furono annessi Schlingen nel 1972, Kirchdorf nel 1977 e Dorschhausen e Stockheim nel 1978. Nel 1983 fu inaugurato il nuovo Kurhaus, nel 1996 la casa della cultura «Zum Gugger». Gli ultimi decenni hanno portato l'apertura delle terme nel 2004, il restauro del Kurtheater fra il 2009 e il 2012, tre record mondiali Guinness legati all'acqua di Kneipp, nel 1997, 2011 e 2023, e una serie di anniversari: i 950 anni della città nel 2017, i cento anni del titolo di «Bad» nel 2020 e i duecento anni dalla nascita di Kneipp nel 2021.

Le date chiave della storia di Bad Wörishofen

1067	Prima menzione della signoria di Werenshova
1243	Christina von Fronhofen dona il possedimento ai Domenicani
1629	La peste uccide 500 abitanti
1718-1721	Costruzione del convento delle domenicane sotto la guida di Dominikus Zimmermann
1855	Sebastian Kneipp diventa confessore delle domenicane
1881	Kneipp diventa parroco di Santa Giustina
1886	Esce «La mia cura dell'acqua»
1897	Morte di Sebastian Kneipp
1920	Wörishofen ottiene il titolo di «Bad»
1949	Bad Wörishofen diventa città
2004	Apertura delle terme
2015	Il Kneippen entra nel patrimonio culturale immateriale in Germania
2026	Bad Wörishofen diventa ufficialmente «Rosenstadt»

Cosa mangiare a Bad Wörishofen

A Bad Wörishofen la tavola ha due anime. Da una parte c'è la cucina bavarese nella sua variante sveva e dell'Allgäu, fatta di formaggi di montagna, pasta all'uovo, arrosti e salse robuste; dall'altra c'è la cucina leggera e integrale ispirata a Kneipp, che qui non è una moda ma una tradizione di oltre cento anni. Molti alberghi e ristoranti propongono l'una e l'altra, e un soggiorno di qualche giorno permette di assaggiarle entrambe.

La cucina di Kneipp

L'alimentazione è uno dei cinque elementi del metodo, e Kneipp ne parlava con buon senso contadino: «Con i cibi è proprio così: ciò che di solito è considerato il più povero e misero, è il migliore». La sua ricetta era il piacere equilibrato, basato su un'alimentazione mista e integrale con prodotti della regione: verdure fresche, insalate, frutta, latte e latticini, pane e cereali integrali, poca carne e pochi cibi raffinati. Sono principi che coincidono in gran parte con quelli della nutrizione moderna, e che a Bad Wörishofen si ritrovano nei menu degli alberghi di cura, e nei ricettari Kneipp, uno per ogni stagione, in vendita nel negozio dell'ente del turismo. Le erbe hanno un ruolo importante anche a tavola: tisane, succhi e piante aromatiche dei giardini officinali accompagnano molti piatti.

Bad Wörishofen è anche una meta per le cure del digiuno a Bad Wörishofen, seguite negli alberghi di cura. Diversi alberghi offrono il digiuno terapeutico secondo il metodo di Otto Buchinger, a base di brodi, succhi e siero di latte, la cura di F. X. Mayr, conosciuta anche come «cura del latte e del panino», il digiuno basico, con una settimana di alimenti che il corpo metabolizza in modo basico, e il digiuno ayurvedico con succhi o verdure. Le applicazioni Kneipp sostengono il metabolismo durante la cura; prima di cominciare è sempre bene chiedere consiglio al proprio medico.

I formaggi dell'Allgäu e le Kässpatzen

L'Allgäu è la terra dei formaggi, e la sua specialità più famosa ne usa ben tre: sono le Kässpatzen, gli spätzle al formaggio dell'Allgäu, considerate il «piatto nazionale» della regione. Alla base ci sono gli spätzle svevi, una pasta all'uovo di colore giallo, a forma di piccoli vermicelli lunghi due o tre centimetri, che la tradizione vuole raschiata a mano da un tagliere: gli spätzle fatti a mano sono ancora oggi un segno di qualità. Gli spätzle si fanno «fondere» in forno o in padella con il formaggio Bergkäse, l'Emmentaler e il Weißlacker dell'Allgäu e con la cipolla, e si servono di solito con cipolle croccanti fritte ed erba cipollina. Gli Schwäbische Spätzle sono un prodotto tutelato dall'Unione Europea come indicazione geografica protetta dal marzo 2012: la loro tradizione risale almeno al Settecento e in origine erano un piatto di magro. Si mangiano anche come contorno della selvaggina, degli arrosti e del brasato, con abbondante salsa.

Il formaggio di montagna, l'Allgäuer Bergkäse, è un formaggio a pasta dura di latte crudo, dal sapore aromatico e piccante, che si produceva un tempo solo negli alpeggi; per un chilo servono undici litri di latte. L'Allgäuer Emmentaler ha invece origini svizzere: fu Josef Aurel Stadler a portare nel 1821 due casari svizzeri a Weiler, nell'Allgäu occidentale, e da allora la produzione si diffuse in tutta la regione, con le forme da 40 a 130 chili e i caratteristici buchi grandi come ciliegie. Entrambi sono denominazioni di origine protetta dal gennaio 1997. Il più curioso è il Weißlacker, un formaggio dalla crosta bianca e «laccata», molto salato e piccante, prodotto per la prima volta nel 1874 dai fratelli Kramer a Wertach: due anni dopo ottennero un brevetto reale, il primo brevetto della storia per un formaggio. È chiamato anche «formaggio da birra» ed è il preferito degli osti, perché fa venire sete; si mangia a pezzetti sul pane imburrato con ravanelli e pepe, oppure con il Schübling, una salsiccia tipica dell'Allgäu, cipolle, cetriolo, aceto e olio. Completa la famiglia il Limburger, un formaggio morbido a crosta lavata, portato nell'Allgäu intorno al 1830 da Karl Hirnbein, ottimo anche condito con aceto e cipolle.

Dove mangiare

Nel centro pedonale e nei dintorni l'offerta è ampia e varia. Per la cucina bavarese e sveva ci sono le locande storiche della Hauptstraße, come il Rössle, con la sua birreria all'aperto, e l'Hotel-Gasthof Adler, anch'esso con un giardino per la birra; nel Kurhaus il Kur-Lounge-Kasino serve pranzi, torte e piatti regionali. Chi cerca altro trova ristoranti italiani, come quello all'interno delle terme, indiani, asiatici e francesi, come i tre ristoranti dell'hotel Der Sonnenhof, dalla cucina bavarese e sveva della König Ludwig Lounge a quella mediterranea del Petit Plaisir. Ci sono poi caffè con cucina vegetariana e regionale, un caffè con negozio biologico e locali per le gite come il Golfhäusle. Nell'anno delle rose, il 2026, molti locali e alberghi hanno proposto specialità a tema: spritz e limonata alle rose, gelatina e marmellata di fragole e rose, menu dedicati.

Cosa vedere a Bad Wörishofen

Bad Wörishofen non ha un grande centro monumentale: è una città giardino cresciuta attorno alle cure, raccolta e tranquilla, dove le distanze si coprono a piedi. Le sue attrazioni sono i luoghi di Kneipp, le chiese barocche, i parchi, l'acqua in tutte le sue forme e una vita culturale sorprendente. Ecco un percorso fra le cose da vedere a Bad Wörishofen e nei dintorni.

Il convento delle domenicane e il museo Kneipp

Al centro della città sorge il convento delle domenicane, il luogo dove Kneipp visse dal 1855 e dove morì. Nell'ala est del convento si trova il Sebastian-Kneipp-Museum, il museo dedicato a Kneipp, aperto nel 1986: in otto sale espone oltre 2.000 oggetti e racconta la storia di Wörishofen prima, durante e dopo Kneipp, le tappe della sua vita e lo sviluppo del metodo con i cinque elementi. Un'audioguida, anche in inglese, si ascolta sul proprio telefono con un'applicazione e con codici QR nelle sale. Il museo organizza regolarmente proiezioni di film e conferenze, da marzo a ottobre anche con dimostrazioni pratiche delle applicazioni Kneipp; nel giardino, chi vuole può provare un'affusione alla fontana con il tubo di Kneipp, e nelle sere d'estate si tengono concerti. Nel 2026 l'ingresso costa 5 euro, 3 euro il ridotto, ed è gratuito con la carta dell'ospite. Una parte del convento ospita oggi un albergo, di cui si parla più sotto.

Accanto si trova la chiesa del convento, consacrata nel 1723 e costruita su progetto dell'architetto barocco Franz Beer di Bregenz. Le sue decorazioni sono dei fratelli Dominikus e Johann Baptist Zimmermann e del pittore barocco Carl Stauder di Costanza; il pulpito e gli altari, in diversi legni intarsiati con corno, ottone e stagno, sono opera del frate domenicano Valentin Zindter e dei suoi aiutanti, e la pala dell'altare maggiore, di Franz Haagen di Neuburg, mostra Maria regina degli angeli davanti alla Santissima Trinità. Per i suoi stucchi la chiesa è chiamata la «piccola Wies», con riferimento alla celebre Wieskirche di Steingaden, decorata dagli stessi fratelli Zimmermann.

La parrocchiale di Santa Giustina

La chiesa parrocchiale di Santa Giustina, sulla Hauptstraße, è citata per la prima volta nel 1243. Fra il 1519 e il 1520 l'edificio, probabilmente romanico, fu sostituito da una chiesa tardogotica, trasformata in stile barocco intorno al 1700 con l'allungamento della navata e una decorazione a stucco; gli affreschi di Jakob Fröschle, del 1780, raccontano la storia di santa Giustina. Dal 1881 al 1897 qui fu parroco Sebastian Kneipp. Con l'arrivo di tanti malati e nuovi abitanti la chiesa divenne presto troppo piccola, e fra il 1932 e il 1938 fu allungata di 12 metri verso la strada principale; in quell'occasione nacque l'affresco con l'adorazione della Trinità e Kneipp che predica davanti a malati e sani. La parte più antica è il campanile, con cinque campane: una, la «campana di Kneipp», fu donata dallo stesso parroco nel 1891.

Il Kurpark e il roseto

Il Kurpark, il parco di cura, si estende su 163.000 metri quadrati ed è completamente accessibile anche a chi ha difficoltà di movimento. Fra i viali e i prati si trovano il laghetto Jakobsweiher, le voliere di uccelli ornamentali, il giardino dei profumi e delle piante aromatiche, con oltre 250 piante profumate e medicinali, il giardino delle erbe officinali, il giardino di Ildegarda di Bingen, il «giardino della salute dell'uomo» e un padiglione di carpini dove sedersi all'ombra. Il gioiello è il roseto, nato nel 1972, quando un vivaio regalò mille piante di 63 varietà per il battesimo della nuova rosa «Bad Wörishofen»: oggi conta 6.000 piante di rose su 10.000 metri quadrati, con oltre 550 varietà, molte delle quali premiate. Nel 2026 a luglio un giardiniere comunale guidava ogni giovedì la visita del roseto e ogni martedì mattina si tenevano i concerti fra le rose, gratuiti con la carta dell'ospite. Venti nuove aiuole di rose ornano anche la zona pedonale.

Nel parco ci sono anche un sentiero a piedi nudi di 1.550 metri, con fosse di pigne, fango, sabbia e un tratto nel ruscello, un percorso di ginnastica dolce (Osteo-Walk) e la vasca Kneipp «per tutti», accessibile a bambini e persone in carrozzina. Da aprile alla fine di ottobre funziona la torre di evaporazione (Gradieranlage), un inalatorio all'aperto: una salamoia naturale, diluita a circa il 20%, scorre su fascine di prugnolo e arricchisce l'aria di goccioline salate, piacevoli da respirare seduti sulle panchine.

Le vasche Kneipp e la casetta dei bagni

Le 24 vasche Kneipp pubbliche di Bad Wörishofen sono un'esperienza da fare almeno una volta, a qualunque età. Ognuna ha un cartello con la temperatura e le istruzioni: nell'acqua si cammina «a passo di cicogna» (Storchengang), sollevando ogni volta il piede. Camminare nell'acqua fredda è indicato per le gambe stanche e la circolazione venosa, per rinforzare le difese e per conciliare il sonno. Il bagno freddo delle braccia è chiamato «l'espresso del kneippiano». Le temperature medie vanno dagli 8 gradi della Kalte Quelle di Dorschhausen e della fontana del museo ai 16 della Gartenstadt e dell'Ostpark; tre vasche naturali sono nel Wörthbach, fra cui una all'Obere Mühlstraße, nel luogo storico in cui camminava Kneipp. Altre sono nel Kurpark, davanti al Kurhaus, nel giardino d'inverno del Kurhaus, nel bosco dell'Eichwald e al campo da golf.

Nello Stadtgarten si trova la casetta storica dei bagni (Historisches Badehäuschen): costruita nel 1860 come casetta da giardino nel chiostro del convento, fu ingrandita da Kneipp nel 1890 e usata per le sue affusioni; nel 1924 fu spostata nella scuola Kneipp e nel 2009 ricostruita nel luogo attuale. Da aprile a ottobre, ogni giovedì alle 10.30, vi si tengono prove gratuite delle applicazioni Kneipp. Una copia della casetta si trova nella Promenadenstraße, accanto alla galleria coperta.

Le terme di Bad Wörishofen

Aperte il 1° maggio 2004, le terme (Therme Bad Wörishofen) portano un'atmosfera da mari del sud nell'Allgäu: palme vere, acqua turchese e grandi cupole di vetro che si aprono completamente nella bella stagione. L'area termale supera i 5.000 metri quadrati, con otto vasche alimentate da un'acqua termale riconosciuta dallo Stato, ricca di fluoro, iodio e sale, con una mineralizzazione totale di oltre 2.200 milligrammi per litro. Nella grotta di onice ci sono tre vasche dedicate alla salute: una con il 20% di salamoia, in cui si galleggia come nel Mar Morto, una ricca di zolfo e una allo iodio e selenio; c'è poi un bagno al calcio e litio. Nella parte delle saune si contano oltre quindici saune a tema, dall'Alhambra moresca alla sauna giapponese con un acquario di carpe koi e alla sauna romana; la «Blockhaus am See», con oltre 150 posti, è fra le più grandi del mondo. L'ingresso è riservato a chi ha almeno 16 anni, tranne il sabato dalle 9 alle 19, dedicato alle famiglie.

Nel 2026 le terme sono aperte dal lunedì al mercoledì dalle 10 alle 22, il giovedì e il venerdì dalle 10 alle 23, il sabato dalle 9 a mezzanotte e la domenica e nei festivi dalle 9 alle 22. Il biglietto per la sola area termale costa 23 euro per due ore e 49 euro per la giornata, con saune 33 e 59 euro, con un supplemento di 3 euro la domenica e nei festivi. Dalla stazione un autobus, la Thermenlinie, porta direttamente all'ingresso.

Il Kurhaus, i concerti e le feste

Il Kurhaus, inaugurato nel 1983, è il centro della vita cittadina: ospita l'ufficio informazioni per gli ospiti, la biglietteria, una sala di lettura con quotidiani, la grande sala da 903 posti e il Kurtheater da 470, l'antico casinò del 1906 restaurato e riaperto nel 2012, oltre a un giardino d'inverno con una vasca Kneipp. Nel padiglione della musica all'esterno, in primavera e in estate, suonano la banda cittadina e le bande della regione. I concerti di cura spaziano dalla musica bandistica alla classica, dal jazz al tango, dall'operetta al musical; nel 2026 il biglietto costa 5 euro ed è gratuito con la carta dell'ospite. La casa «Zum Gugger», aperta nel 1996 al posto di una vecchia fattoria, ospita conferenze, concerti, cabaret, corsi di yoga e di pittura; nel suo cortile ogni anno si alza un albero di maggio alto 42 metri.

Il calendario è fitto. A fine 2026 sono in programma il mercatino di Natale nel secondo, terzo e quarto fine settimana d'Avvento, il mercatino d'Avvento della Gartenstadt dal 27 al 29 novembre e le visite guidate al percorso dei presepi dal 28 novembre al 6 gennaio. Nel 2027 il carnevale (Fasching) si festeggia dal 16 gennaio al 9 febbraio e il mercato delle uova di Pasqua il 20 e 21 marzo; il 17 maggio un concerto celebra il compleanno di Kneipp e il 17 giugno si ricorda la sua morte; seguono la festa del Kurpark il 19 giugno, la festa cittadina il 3 luglio e, dal 24 settembre al 2 ottobre, il Festival der Nationen, con star affermate e giovani talenti di livello mondiale.

Altri musei della città

Accanto al museo Kneipp, Bad Wörishofen ha alcune piccole raccolte originali. Il Süddeutsches Fotomuseum racconta su circa 100 metri quadrati la storia della fotografia e dell'industria fotografica, dai pionieri come Niépce, Daguerre e Talbot fino alle prime fotocamere digitali; nel 2026 è aperto il giovedì pomeriggio, tranne a giugno e settembre. Il museo dell'aviazione (Fliegermuseum), in un hangar per alianti del 1934, conserva documenti, modelli, plastici e parti di aerei fino a un MiG-21 originale, e l'ingresso è libero. Il museo delle carrozze espone oltre cento carrozze e slitte storiche, il museo delle bambole circa 300 bambole e altrettanti orsacchiotti, la casa dell'arte e dei presepi della fondazione Sankt Lukas una collezione di presepi e oggetti della tradizione religiosa.

Natura, bicicletta e golf

I dintorni si scoprono con calma. La rete ciclabile di 250 chilometri attraversa un paesaggio pianeggiante o appena collinare, fra prati fioriti, conventi, basiliche barocche e antichi mulini, ed è adatta anche alle famiglie; in città si noleggiano biciclette ed e-bike e si possono seguire gite guidate, come il giro in bici dei cinque elementi. A piedi ci sono la «trilogia» di percorsi sui prati, i sentieri della felicità (Glückswege), i percorsi di allenamento cardiocircolatorio dosato (Terrainkurwege), i sentieri invernali e il Cammino di Santiago, che passa per la città. A sud, il campo da golf a 18 buche, rinnovato nel 2018, si affaccia sul laghetto di Schlingen e ha la sua vasca Kneipp.

Gite nei dintorni

La meta più amata dalle famiglie è l'Allgäu Skyline Park di Rammingen, a pochi chilometri: con oltre 60 attrazioni è il più grande parco divertimenti della Baviera, nato nel 1998 da un piccolo luna park rilevato dalla famiglia di giostrai Löwenthal, ed è aperto da Pasqua alle vacanze d'autunno. In poco tempo si raggiungono Kaufbeuren, a sud, e Ottobeuren, a ovest, con la sua abbazia e, poco lontano, Stephansried, il villaggio natale di Kneipp; a nord-est c'è Augusta, la città da cui partirono le domenicane.

Hotel a Bad Wörishofen

Bad Wörishofen ha una lunga tradizione di ospitalità: già alla fine dell'Ottocento offriva circa 3.000 posti letto, e oggi la scelta va dai grandi alberghi di cura con piscina e reparto di applicazioni Kneipp alle pensioni familiari e alle case vacanza e appartamenti. Nel giugno 2024 le strutture aperte con almeno dieci posti letto erano 61, con circa 3.060 letti. Molti hotel sono a pochi passi dal Kurpark e dal centro pedonale; chi viene per una cura sceglie spesso un albergo con il proprio reparto di applicazioni, dove si va in accappatoio dalla camera al trattamento o si riceve l'impacco ai polpacci direttamente a letto. Nella zona di cura vigono orari di silenzio, anche a metà giornata, a tutela del riposo degli ospiti.

Hotel di lusso e alberghi storici

L'albergo più elegante è l'Hotel & SPA Fontenay, il cinque stelle di Bad Wörishofen: si definisce «le petit château», un piccolo grand hotel privato che non appartiene a nessuna catena, gestito dalla famiglia Holzbock, con una propria area termale e di saune e un reparto per le cure Kneipp e il digiuno terapeutico secondo Buchinger. Fra gli alberghi a quattro stelle ci sono l'Hotel Sonnengarten, il Kur- und Wellnesshotel Förch e Das Parkhotel; l'hotel Der Sonnenhof, in Hermann-Aust-Straße, ha tre ristoranti di cucina diversa.

Dormire nei luoghi di Kneipp

Per chi vuole vivere la storia di Kneipp da vicino c'è la KurOase im Kloster, l'albergo ricavato nel convento delle domenicane dove il sacerdote visse e lavorò dal 1855 al 1897. Dal 1981 al 2005 era la casa di cura delle domenicane; oggi è gestito dal gruppo Kolping come albergo per la salute e per i convegni, con il giardino del convento, un reparto di bagni e massaggi e cure Kneipp «originali». Il Kneippkurhaus St. Josef, che nel 2025 ha compiuto cento anni, è gestito dalle suore di Mallersdorf, che nel 1925 comprarono una villa, il «castelletto d'alabastro», e la trasformarono in casa di cura, cominciando con cinque letti; oggi, con l'Haus Franziskus aperta nel 2023, ha 63 camere singole, 17 doppie e 8 appartamenti, una piscina coperta e un parco di circa 1,7 ettari a due passi dal Kurpark. È classificato tre stelle superior, come il Kurhotel Eichinger, gestito dalla famiglia Eichinger con un ristorante di prodotti regionali.

Alberghi di cura, digiuno e locande

Fra gli altri alberghi di cura Kneipp a Bad Wörishofen ci sono il Kneipp-Vital-Hotel Cebulj, tre stelle, in Denkmalplatz, il Kneipp- und WellVitalhotel Edelweiss, l'Angerhof, albergo Kneipp e termale con ristorante, e i Kurhotel Emilie, Schick e Schropp, che con il St. Josef, l'Eichinger, il Fontenay, il Cebulj, l'Hotel Bayernwinkel e la Haus am Bach propongono anche le diverse cure del digiuno. Per un'atmosfera più tradizionale c'è l'Hotel-Gasthof Adler, sulla Hauptstraße, con cucina bavarese e sveva e il suo giardino.

Carta dell'ospite e come arrivare

Chi dorme in città riceve dal suo albergo la carta dell'ospite (Bad Wörishofen Card), personale, che con la tassa di soggiorno dà diritto a viaggiare gratis sugli autobus urbani, sulla linea del Kurpark e su quella delle terme, all'ingresso libero ai concerti di cura e al museo Kneipp, alle visite guidate e alle gite in bici e a piedi accompagnate, oltre a sconti presso diversi negozi e servizi. Chi viene in giornata può acquistare la carta giornaliera, che nel 2026 costa 5 euro.

In auto si arriva con l'autostrada A96 Monaco-Lindau, uscita Bad Wörishofen, a 5 chilometri dal centro, oppure dal sud con la statale B16 da Füssen; chi arriva da ovest o da nord passa per l'incrocio autostradale di Memmingen. La stazione ferroviaria è in pieno centro, con treni diretti per Augusta, mentre per Monaco serve di solito un cambio. Per chi vola, gli scali sono l'aeroporto di Monaco, a circa 130 chilometri, e l'Allgäu Airport di Memmingen, più vicino, a circa 35; da entrambi ci sono servizi di transfer. Alcune compagnie di autobus organizzano viaggi settimanali per Bad Wörishofen dalla Germania e dalla Svizzera. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto.