Diario di viaggio: Baviera, una regione per tutti i gusti

Diario di viaggio di Monica

La Baviera offre molto più di quanto ci si aspetti e riuscirà sicuramente a sorprendervi con i lussureggianti parchi e l'architettura barocca di Monaco, il festival annuale di Wagner a Bayreuth e la bellezza del territorio. Questo diario segue il filo del mio racconto: prima la regione vista dall'alto, poi le città e i borghi che mi sono rimasti nel cuore, la Strada Romantica fino alle fiabe di pietra di Ludwig, le camminate fra montagne e laghi e infine la tavola, con i suoi boccali e i suoi piatti. In ogni tappa ho aggiunto le informazioni pratiche che servono per ripetere il viaggio, e in fondo una sezione con i consigli per rifarlo.

La Baviera in breve: una regione stupenda ai confini della Germania

Situata nell'angolo sud-orientale della Germania e confinante con Austria e Repubblica Ceca, questa è una regione stupenda, ricca di fiumi, laghi e montagne. Il Danubio la attraversa da ovest a est e le Alpi la chiudono a sud. Con 70.541,78 chilometri quadrati è il più grande dei sedici Länder tedeschi e da sola copre quasi un quinto del territorio nazionale. Il suo confine, lungo 2.704 chilometri, la mette in contatto con quattro Länder (Baden-Württemberg, Assia, Turingia e Sassonia) e con tre Stati: la Repubblica Ceca, l'Austria e, attraverso le acque del lago di Costanza, la Svizzera.

Alla fine del 2025 vi vivevano 13.245.503 persone, distribuite in sette distretti governativi che corrispondono in buona parte alle antiche regioni storiche: Alta e Bassa Baviera, Alto Palatinato, Svevia bavarese e le tre Franconie. Dalle colline e dalle vallate del nord, dove si trovano la Franconia e i suoi borghi, alle Alpi del sud il paesaggio cambia di continuo, e questa varietà è la prima ragione per cui la Baviera piace a viaggiatori molto diversi fra loro.

Nei week-end, molti degli abitanti di Monaco lasciano la città in direzione sud o sud-est, per recarsi sulle Alpi bavaresi, o verso la Foresta Bavarese, ad est. Molti laghi si raggiungono in meno di un'ora da Monaco, spesso in treno, e la regione conta oltre 200 laghi naturali, fra cui il Chiemsee, di circa 80 chilometri quadrati il più grande, chiamato non a caso il «mare della Baviera». Sono tutti raccontati nella guida ai laghi bavaresi. A sud corre l'arco delle Alpi con la Zugspitze, a 2.962 metri la vetta più alta della Germania.

Incorniciati da montagne innevate che si stagliano contro cieli di un azzurro incredibile, le cittadine e i villaggi medioevali con le strade acciottolate sembrano romantiche scenografie da fiaba. Non è un'impressione soltanto mia: la Baviera è anche la regione tedesca più visitata, con oltre 40 milioni di arrivi e più di 100 milioni di pernottamenti l'anno nelle strutture ricettive, più di un quinto di tutti quelli della Germania.

Monaco di Baviera: lussureggianti parchi e architettura barocca

La città da cui parte quasi ogni viaggio in Baviera è la terza della Germania per numero di abitanti, dopo Berlino e Amburgo, e dal 1506 è la capitale dell'intera regione. Prima ancora di vederne i monumenti colpisce il verde: il polmone della città è l'Englischer Garten, il Giardino Inglese, che comincia a pochi passi dal centro storico e si allunga verso nord per circa cinque chilometri e mezzo. Con 376 ettari di superficie, che diventano 411 se si contano anche le Maximiliansanlagen, l'Hofgarten e il Finanzgarten, è uno dei parchi cittadini più grandi del mondo, più esteso del Central Park di New York e dell'Hyde Park di Londra.

Più di cinque milioni di persone, fra abitanti e turisti, lo frequentano ogni anno, eppure basta allontanarsi di qualche centinaio di metri dai punti più affollati per ritrovare il silenzio del bosco e il rumore dell'acqua. Dei 376 ettari circa 170 sono coperti da boschi e macchie d'alberi, 187 da prati e 16 da specchi d'acqua; una rete di sentieri lunga 78 chilometri lo attraversa, e i ruscelli sono scavalcati da più di cento ponti e passerelle. Le immagini più note sono la Torre Cinese con il suo biergarten, il tempietto del Monopteros, la casa del tè giapponese e l'onda dell'Eisbach con i suoi surfisti. L'ingresso è libero e il parco è aperto tutto l'anno.

Il barocco e le residenze dei Wittelsbach

Il Rinascimento e il Barocco hanno lasciato a Monaco un'impronta profonda. Il centro storico è ricco di palazzi secolari e di chiese barocche: la piccola Asamkirche, riccamente decorata dai fratelli Asam, e la Theatinerkirche, con la sua facciata gialla su Odeonsplatz, sono le due più celebri. Le torri con le cupole a cipolla della Frauenkirche, alte quasi cento metri, sono il simbolo dello skyline: nessun edificio del centro storico può superarle. La Residenz, per secoli dimora dei Wittelsbach, è il più grande palazzo cittadino della Germania, un labirinto di cortili e sale che attraversa Rinascimento, Barocco, Rococò e Neoclassicismo.

Il barocco di corte trova la sua espressione più serena fuori dal centro, nel castello di Nymphenburg, la residenza estiva dei Wittelsbach fino al 1918. Un corpo centrale barocco affiancato da lunghe ali, un parco francese trasformato in giardino all'inglese, padiglioni nascosti fra gli alberi e i cigni che nel parco vivono tutto l'anno: è una delle esperienze più complete della capitale bavarese e si presta tanto a una visita di un paio d'ore quanto a un'intera giornata. È proprio questa unione di parchi, acqua e architettura a spiegare il fascino della città, che i tedeschi chiamano Weltstadt mit Herz, la «metropoli con il cuore».

Bayreuth e il festival di Wagner: la città della musica

Se Salisburgo è la città di Mozart, Bayreuth è la città di Wagner. Si trova nell'Alta Franconia, nel nord della Baviera, ed è la città più grande del distretto, con 72.521 abitanti al 31 marzo 2026. Il festival di Bayreuth si tiene ogni estate, fra la fine di luglio e la fine di agosto, nel Festspielhaus costruito sulla «Collina Verde», appena fuori dal centro: è un festival interamente dedicato a Richard Wagner (1813-1883), voluto dal compositore stesso e inaugurato nel 1876. Nel 2026 ha festeggiato i 150 anni con una stagione di anniversario.

Nelle intenzioni di Wagner il festival doveva avvicinare più persone possibile alle sue opere, con un ingresso gratuito per tutti, ma la storia è andata diversamente: ottenere un posto richiede mesi o anni, e per la stagione 2027 i biglietti vanno da 11 euro, per un posto d'ascolto in galleria senza vista sul palcoscenico, a 459 euro per i migliori della platea, più una commissione di 6 euro per ogni biglietto. La direzione artistica è ancora nelle mani della famiglia Wagner, oggi con la pronipote Katharina.

Bayreuth non è però soltanto Wagner. Nel Settecento fu la residenza dei margravi di Brandenburgo-Bayreuth e visse la sua età d'oro sotto il margravio Federico e la moglie Guglielmina, sorella di Federico il Grande. Fra il 1735 e il 1763 la coppia fece costruire quasi tutto ciò che oggi si ammira: il Teatro dell'Opera dei Margravi, patrimonio dell'UNESCO dal 2012, il Nuovo Castello, il parco dell'Eremitage. Fu proprio il grande palcoscenico del teatro barocco a richiamare Wagner in città nel 1871. La città si visita bene in due giorni, uno per il centro e la «Bayreuth di Wagner», uno per i dintorni; l'estate è anche la stagione degli alberghi pieni, perciò chi vuole assistere al festival o semplicemente passare di qui a luglio e ad agosto deve prenotare con largo anticipo.

Alpi bavaresi e Foresta Bavarese: dove vanno i monacensi nel fine settimana

Le Alpi bavaresi sono la meta classica della fuga dalla città. Ai piedi della Zugspitze si trova Garmisch-Partenkirchen, a 708 metri di altitudine, nata nel 1935 dall'unione di due paesi per le Olimpiadi invernali del 1936 e diventata la località sciistica più famosa della Germania. Da qui partono i treni della Zugspitzbahn, attivi dal 1930: il viaggio fino alla vetta richiede circa 75 minuti, con l'ultimo tratto in funivia, ed è una gita da fare con calma, meglio se si prevede almeno mezza giornata. Sulla cima ci sono la terrazza panoramica, l'osservatorio meteorologico, in servizio dal 1900, e il ristorante più alto della Germania.

Poco più a sud, a circa 80 chilometri da Monaco e quasi sul confine con l'Austria, Mittenwald è un villaggio alpino ai piedi del Karwendel dove le facciate sono coperte dalla Lüftlmalerei, la «pittura d'aria» di santi e scene quotidiane, e dove da più di tre secoli si costruiscono violini, viole e violoncelli. La sua via principale, con le case dipinte, i balconi fioriti e il campanile della chiesa, è fra le più fotografate della Baviera.

All'angolo sud-orientale della regione, nel Berchtesgadener Land, il parco nazionale istituito nel 1978 protegge il Königssee, il «lago del Re»: 7,2 chilometri di lunghezza per al massimo 1,25 di larghezza, a 603 metri di quota e fino a 190 metri di profondità, il lago più profondo della Baviera, incastonato fra pareti di roccia che scendono quasi a picco nell'acqua verde smeraldo. Lungo le sue rive non corrono né strade né sentieri.

Verso la Foresta Bavarese

Dall'altra parte, verso est, si stende la Foresta Bavarese. Il suo parco nazionale è il più antico della Germania, ha un'estensione transfrontaliera insieme al parco nazionale boemo Šumava, ha ricevuto nel 1986 il Diploma Europeo del Consiglio d'Europa e conta oltre 500 chilometri di sentieri segnalati. Fra i centri di visita ci sono la Hans-Eisenmann-Haus e il Haus zur Wildnis, mentre il biglietto Bayerwald-Ticket permette di muoversi con bus e treni in tutta la zona. Ai margini della foresta Zwiesel è uno dei maggiori centri del vetro della regione: la prima vetreria vi fu fondata nel 1421, e da qui passa la Strada del Vetro, di circa 250 chilometri da Waldsassen a Passau. Nel 2025 la Baviera orientale ha registrato 6,6 milioni di pernottamenti, a conferma di quanto la foresta sia amata.

La Strada Romantica: tetti rossi, mura e scenografie da fiaba

Una buona piantina riporterà senz'altro la Romantische Straße, cioè la Strada Romantica, che attraversa quasi tutta la regione. Il percorso più antico fra quelli turistici della Germania è lungo 460 chilometri e tocca 29 località, da Würzburg, sul Meno, fino a Füssen, ai piedi delle Alpi; è ufficiale dal 1950. Il suo percorso tocca numerosi centri d'interesse, e fra tutti i borghi tre sono nel mio racconto: Nördlingen, Dinkelsbühl e Rothenburg.

Nördlingen: la cinta muraria sul cratere del Ries

A Nördlingen potrete camminare lungo la cinta muraria ammirando un mare di tetti rossi e arancioni. Il camminamento di ronda è completamente conservato, coperto e percorribile lungo tutto il perimetro, per 2.632 metri: è l'unico caso in Germania. Le mura hanno cinque porte e dodici torri, e dal campanile Daniel, alto circa 90 metri, il guardiano lancia ancora ogni sera l'antico grido «So, G'sell, so!», come facevano le sentinelle del Medioevo. La città sorge al centro del Ries, un cratere di circa 25 chilometri di diametro scavato circa 15 milioni di anni fa dall'impatto di un asteroide: dalla cima del Daniel si capisce che il cerchio quasi perfetto dei tetti è circondato da una pianura chiusa all'orizzonte da un anello di colline.

Il mercato si tiene nel centro storico il mercoledì e il sabato mattina; fra le feste più amate ci sono la festa degli scolari di maggio e la fiera di Pentecoste, eredi di tradizioni medievali. Nel 2027 la città festeggerà i 600 anni della chiesa di San Giorgio e i 700 anni delle mura.

Dinkelsbühl e la sfilata dei bambini in costume

Dinkelsbühl è famosa per la sfilata annuale in costume dei bambini, la Kinderzeche, che si tiene nei fine settimana intorno al terzo lunedì di luglio e ricorda il 1632, quando la figlia del guardiano della torre, Lore, e gli altri bambini della città riuscirono con i loro canti a commuovere il colonnello svedese che assediava le mura. Dal 1897 la storia viene messa in scena come dramma storico, seguito da un grande corteo in costume, e dal 2016 la festa è iscritta nell'elenco nazionale tedesco del patrimonio culturale immateriale. La prossima edizione si terrà dal 16 al 25 luglio 2027.

La città, che conta circa 12.400 abitanti, è uscita senza danni dalle due guerre mondiali, e il suo centro storico, con le case a graticcio, le porte e le torri, è giunto fino a noi completamente conservato. Dal 1985 vi ha sede l'associazione che coordina la Strada Romantica.

Rothenburg ob der Tauber: l'illustrazione di una fiaba

Rothenburg è un'importante destinazione turistica che ricorda le illustrazioni delle fiabe dei fratelli Grimm. Sorge su uno sperone di roccia sopra la valle del Tauber, nella Franconia Media, e conta 11.331 abitanti, di cui solo circa 2.500 vivono dentro le mura. La cinta muraria medievale si può percorrere a piedi e racchiude interamente il nucleo antico. Il punto più fotografato è il Plönlein, un incrocio triangolare con una torre e una casa a graticcio; sulla Marktplatz si affacciano il Municipio e la Ratstrinkstube con il suo orologio animato, mentre nella chiesa di San Giacomo si conserva uno dei capolavori di Tilman Riemenschneider. A Pentecoste si tiene il festival del Meistertrunk e a dicembre il mercatino dell'Avvento, il Reiterlesmarkt, con una tradizione che risale al Quattrocento. Chi arriva da Monaco o da Norimberga fa bene a fermarsi a dormire, per godere dell'atmosfera della sera, quando i gruppi sono ripartiti.

Neuschwanstein e Füssen: la tappa imperdibile alla fine della strada

Verso il termine della Romantische Straße c'è un'altra tappa imperdibile: lo spettacolare castello di Neuschwanstein. Sorge nel comune di Schwangau, a pochi chilometri da Füssen, la città più alta della Baviera, sul cui confine con l'Austria finisce l'autostrada A7, la più lunga della Germania. Lo fece costruire a partire dal 1869 il «re delle favole», Ludwig II di Baviera (1845-1886), su progetto dello scenografo Christian Jank: l'idea gli era venuta dopo una visita, nel 1867, alla fortezza della Wartburg, in Turingia.

Il castello non fu mai terminato, ed è proprio questo a renderlo commovente: è la fotografia di un sogno interrotto. Walt Disney ne rimase affascinato e lo prese a modello per il castello della Bella addormentata nel bosco; le sale interne sono un omaggio all'opera di Wagner, da Tannhäuser a Lohengrin, da Tristano e Isotta ai Maestri cantori e al Parsifal. Nel 2025 ha avuto 1.086.432 visitatori ed è il monumento più visitato fra quelli gestiti dall'amministrazione bavarese dei castelli; dal 12 luglio 2025 fa parte, insieme a Linderhof, Herrenchiemsee e alla casa reale dello Schachen, del patrimonio mondiale UNESCO «I castelli di re Ludwig II di Baviera». Per la vista più famosa si raggiunge la Marienbrücke, il ponte sospeso sopra la gola del Pöllat.

Nella stessa valle, di fronte a Neuschwanstein, si vede il castello giallo di Hohenschwangau, che Massimiliano II, padre di Ludwig, acquistò nel 1832 e fece ricostruire fra il 1833 e il 1837 in stile neogotico: qui Ludwig trascorse le estati dell'infanzia e della giovinezza. Il castello si affaccia sull'Alpsee, il piccolo lago in cui il paesaggio trova la sua cornice più bella.

Tranquillità, relax e lunghe camminate fra montagne e laghi

Ma ciò che più di tutto vi lascerà senza fiato sarà la sensazione di tranquillità e relax che gli splendidi paesaggi bavaresi sanno infondere: montagne, laghi, colline e distese verdissime vi circonderanno da ogni parte come in un quadro dipinto ad arte, e vi faranno pensare alla maestosità della natura che, per fortuna, in qualche parte del mondo riesce ancora a coesistere con città e spazi moderni.

Le montagne e i laghi bavaresi sono irresistibili e invogliano anche i più pigri (come me...) a lunghe camminate rigeneranti. E per i più dinamici, non resterà che infilare gli scarponi per conquistare le splendide vette che dominano l'intera regione. Alcuni laghi si girano a piedi in un paio d'ore; altri, come i laghi alpini, sorprendono per i colori che vanno dal turchese al verde smeraldo. La Zugspitze, Mittenwald e il Königssee, già incontrati, sono tre punti di partenza naturali per le escursioni; la Foresta Bavarese offre invece boschi e sentieri segnalati per centinaia di chilometri.

Chi preferisce camminare in tranquillità può scegliere anche solo un paio di tappe: dall'Alta Baviera al Chiemgau, dal Giardino Inglese di Monaco alle mura di Nördlingen, tutto può essere visitato a piedi e a ritmo lento, senza fretta e con tante soste.

A tavola in Baviera: boccali di birra e piatti appetitosi

Non resta che partire... e una volta arrivati, studiate con calma il vostro itinerario consultando la cartina, meglio se seduti al tavolo di un locale in mezzo all'avvicendarsi di cameriere in costume cariche di boccali di birra e piatti appetitosi. Nelle birrerie o all'ombra degli ippocastani nei biergarten si assaggiano i piatti della cucina bavarese, che è una cucina di terra nata nelle fattorie, nei monasteri e nelle osterie di paese. Il ministero bavarese dell'agricoltura ha censito oltre 300 specialità tipiche, e la Baviera è il Land tedesco con il maggior numero di prodotti alimentari tutelati dall'Unione europea.

Ogni regione ha il suo carattere: la Franconia del vino e delle salsicce alla griglia, l'Alta Baviera della Weißwurst e del Leberkäse, l'Allgäu dei formaggi di montagna, l'Alto Palatinato delle carpe, la Bassa Baviera dei canederli e degli asparagi. Sui tavoli compare ovunque il pretzel bavarese, la Brezn, il cui nome è protetto dall'Unione europea dal 2014.

La birra è l'altra metà della tavola. Dal Cinquecento ha preso il posto del vino come bevanda della gente comune, e il 23 aprile 1516 i duchi Guglielmo IV e Ludovico X emanarono a Ingolstadt il celebre editto sulla purezza della birra, il Reinheitsgebot, che ammetteva soltanto orzo, luppolo e acqua. A Monaco l'Hofbräuhaus, al numero 9 del Platzl, è nata nel 1589 come fabbrica di birra dei duchi di Baviera ed è ancora oggi proprietà dello Stato bavarese; e la birra si beve nelle grandi feste, prima fra tutte l'Oktoberfest.

Per rifare questo viaggio: consigli pratici

Il viaggio descritto in questo diario si può ripetere in diversi modi, dal fine settimana lungo al viaggio di una settimana. Ecco i consigli che servono per organizzarlo.

• Come muoversi: la rete ferroviaria regionale è fitta e il 92% delle 1.079 stazioni bavaresi è servito ogni giorno con almeno un treno all'ora. Con il Bayern-Ticket, valido nel 2026 da 34 euro, si usano per un giorno treni regionali, S-Bahn, metropolitane, tram e quasi tutti gli autobus di linea; gli orari si consultano sull'app MoBY. Tutti i dettagli sono nella guida a come muoversi in Baviera.
• Strada Romantica: il Romantic Road Coach, il pullman di linea, accompagna i viaggiatori nella stagione da maggio a settembre; chi guida può seguire i cartelli lungo i 460 chilometri. Il tratto Nördlingen, Dinkelsbühl e Rothenburg si copre bene in una giornata, ma per vedere la sera di Rothenburg conviene dormirci.
• Biglietti per Neuschwanstein: il castello si visita soltanto con visita guidata e i biglietti si acquistano online attraverso il Ticket Center di Hohenschwangau; quelli rimasti si vendono sul posto soltanto per lo stesso giorno, nei limiti della disponibilità, e non si possono riservare per telefono o per e-mail. Arrivare senza biglietto in alta stagione significa rischiare di fermarsi ai piedi della rupe.
• Salita alla Zugspitze: prevedete almeno mezza giornata, con il giro ad anello sulla cremagliera da Garmisch-Partenkirchen e la discesa all'Eibsee; orari e prezzi cambiano ogni anno e si controllano sul sito della Bayerische Zugspitzbahn.
• Quando andare: da maggio a settembre le giornate sono lunghe e i biergarten aperti; a luglio a Dinkelsbühl c'è la Kinderzeche (nel 2027 dal 16 al 25 luglio), a Bayreuth il festival va da fine luglio a fine agosto e gli alberghi si riempiono con largo anticipo. A dicembre Rothenburg ospita il Reiterlesmarkt, il mercatino dell'Avvento.
• Un ordine possibile delle tappe: partire da Monaco, dedicare un giorno ai parchi e al barocco, poi salire verso la Franconia con Bayreuth, scendere lungo la Strada Romantica da Rothenburg a Füssen e chiudere con le Alpi, la Zugspitze e i laghi.

Per costruire altri itinerari, la pagina sugli itinerari per scoprire la Baviera raccoglie i percorsi più amati.

Prosegui la visita della Baviera

Visita e scopri le attrazioni della Baviera: dalla capitale ai castelli di Ludwig, dalle città d'arte della Franconia alle Alpi, ogni tappa di questo diario ha la sua pagina di approfondimento.

Norimberga, con il castello imperiale, è una delle grandi città d'arte della Baviera del Nord, la Franconia già incontrata lungo il viaggio.