Baden-Baden: guida alla città termale della Foresta Nera

Introduzione a Baden-Baden

Baden-Baden è la più celebre città termale della Germania. Sorge nel sud-ovest del Paese, nel Land del Baden-Württemberg, ai piedi della Foresta Nera settentrionale e a pochi chilometri dalla pianura del Reno e dal confine francese. Le sue sorgenti calde erano già note ai Romani, che proprio qui costruirono i loro bagni quasi duemila anni fa, ma la fama internazionale arrivò nell'Ottocento, quando teste coronate, nobili, artisti e intellettuali di tutta Europa la scelsero per i soggiorni di cura e di riposo. Fu allora che Baden-Baden si guadagnò il soprannome di «capitale estiva d'Europa».

Oggi la città conta poco meno di 57.000 abitanti, eppure si presenta volentieri come «la più piccola metropoli del mondo»: una cittadina di provincia per dimensioni, una metropoli per fama, cultura e ospiti. Viali alberati, alberghi storici, strutture termali, il casinò e le sale da concerto ne fanno una meta molto ambita e ricca di offerte, pensata per un pubblico che cerca relax ma anche arte e cultura. Dal 2021 Baden-Baden fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO insieme alle altre «Grandi città termali d'Europa», un gruppo di undici località di sette Paesi di cui fa parte anche Montecatini Terme.

Il cuore della vita cittadina è la possente Kurhaus con il Casinò, uno dei più eleganti d'Europa, affacciata sul parco termale. Poco lontano la Festspielhaus, che unisce la facciata Belle Époque di una vecchia stazione a una moderna sala da 2.500 posti, è per dimensioni il secondo teatro d'opera e sala da concerto d'Europa e porta in città artisti di fama internazionale. Nel quartiere dei bagni si visitano le rovine delle terme romane, testimonianza della storia antichissima di una città che fino al 1931 si chiamava ufficialmente soltanto Baden, cioè «Bagni», e ci si rilassa nelle Terme di Caracalla e nel Friedrichsbad, due strutture con piscine, idromassaggi, saune, bagni di vapore e zone relax alimentate dall'acqua termale.

Quell'acqua è il vero tesoro di Baden-Baden. Sgorga da dodici sorgenti alle pendici del Florentinerberg, sale da circa duemila metri di profondità e arriva in superficie a temperature fra i 56 e quasi i 69 gradi: sono le sorgenti più calde e più ricche di minerali di tutto il Baden-Württemberg. Le acque termali di Baden-Baden sono consigliate in particolare per i disturbi cardiaci e circolatori, i disturbi del ricambio e le malattie delle vie respiratorie, e il loro calore favorisce la circolazione di muscoli, articolazioni e pelle.

Ma Baden-Baden non è soltanto terme. La Lichtentaler Allee, un viale-giardino lungo circa tre chilometri sulle rive del fiume Oos, collega il centro all'antico monastero di Lichtenthal passando davanti a musei d'arte moderna, ville e grandi alberghi. Nella parte alta della città svetta la Stiftskirche, la chiesa più antica, e sopra i tetti si stagliano le rovine del castello di Hohenbaden. Tutto intorno si stendono boschi, colline e vigneti: le frazioni del Rebland, sulle pendici che guardano la pianura del Reno, producono un Riesling apprezzato in tutta la Germania.

Il centro è compatto e la maggior parte delle attrazioni si raggiunge comodamente a piedi. Le vie dello shopping, uno dei passatempi preferiti dopo una giornata alle terme, si concentrano nella zona pedonale, mentre la sera si sceglie fra un'opera alla Festspielhaus, uno spettacolo al teatro ottocentesco o una serata al casinò. A chi arriva dalla Baviera, Baden-Baden mostra un volto diverso della Germania meridionale: meno birra e più vino, meno barocco e più Belle Époque, con il gusto francese che si respira a ogni angolo. Chi conosce già le terme della Baviera troverà qui la loro antenata più illustre.

In questa guida trovi un primo quadro della città: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalle origini romane al riconoscimento UNESCO, la cucina badese e i vini del Rebland, le cose da vedere e gli hotel in cui dormire, dai grandi alberghi storici alle case di famiglia fra i vigneti.

Geografia fisica, clima e abitanti di Baden-Baden

Baden-Baden si trova all'estremità settentrionale della Foresta Nera, nel punto in cui le montagne digradano verso la pianura dell'Alto Reno. Il centro storico occupa la valle del fiume Oos, che attraversa la città lungo la Lichtentaler Allee. Le case risalgono i fianchi del Florentinerberg, la collina da cui sgorgano le sorgenti termali, e del Michaelsberg, mentre tutto intorno si alzano le alture boscose che fanno da cornice alla città: il Battert con le sue rocce, il Merkur, alto 668 metri e raggiungibile con una funicolare, il Wurzgartenkopf e il Fremersberg. Proprio fino a queste creste arriva la zona di rispetto che circonda il sito UNESCO.

Il territorio comunale è ampio e vario. Misura 140,19 chilometri quadrati e comprende, oltre alla città vera e propria, i boschi della Foresta Nera, la piana verso il Reno e una fascia di colline coltivate a vite. Baden-Baden è una delle porte d'accesso al Parco nazionale della Foresta Nera, e intorno si stende il Parco naturale della Foresta Nera centrale e settentrionale, uno dei più grandi parchi naturali della Germania: nei dintorni si trovano cascate, come quella di Geroldsau circondata dai rododendri che fioriscono a maggio e giugno, e sentieri panoramici con viste che spaziano fino ai Vosgi.

Una città fra bosco e vigneti

Fra la Foresta Nera e la pianura del Reno, sulle prime pendici, si estende il Rebland di Baden-Baden, la «terra delle viti». Lo formano tre paesi annessi alla città nel 1972: Varnhalt, Steinbach e Neuweier, oggi riuniti in un'unica circoscrizione con sede a Steinbach. I loro vigneti coprono 325 ettari, per l'80 per cento coltivati a Riesling, e sono dominati dalle rovine della Yburg, il castello medievale che sorveglia la pianura. Le altre circoscrizioni raccontano la crescita della città nel Novecento: Lichtental fu annessa nel 1909, Oos nel 1928, Balg nel 1939, Ebersteinburg nel 1972, Haueneberstein nel 1974 e Sandweier nel 1975. A Oos si trova anche la stazione ferroviaria, a circa sette chilometri dal centro.

La posizione è comoda per chi viaggia. Il Reno e il confine francese distano una ventina di minuti d'auto, Strasburgo circa 60 chilometri, Stoccarda circa 110, Basilea circa 150 e Francoforte circa 160. La città è servita dall'autostrada A5 Francoforte-Basilea e dalla linea ferroviaria della valle del Reno, con fermata dei treni ICE; l'aeroporto più vicino, Karlsruhe/Baden-Baden, è a circa 17 chilometri dal centro.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2025 Baden-Baden contava 56.952 abitanti, con una densità di 406 abitanti per chilometro quadrato. La popolazione cresce lentamente: alla fine del 2022 i residenti erano 56.094, un anno dopo 56.526 e alla fine del 2024 56.881. Baden-Baden è una città extracircondariale (Stadtkreis), cioè non appartiene a un circondario, ed è autonoma dal 1939. Le statistiche del Comune, calcolate in modo diverso da quelle ufficiali del Land, alla fine del 2024 contavano 58.499 residenti, di cui 15.045 con cittadinanza straniera: un dato che conferma il carattere internazionale della città. La circoscrizione più popolosa è il centro (Kernstadt), seguito dalla Weststadt e da Oos.

Baden-Baden in cifre

Land	Baden-Württemberg
Abitanti (31/12/2025)	56.952
Superficie	140,19 km²
Densità	406 abitanti per km²
Fiume	Oos
Monte di casa	Merkur, 668 m
Sorgenti termali	12, da circa 2.000 m di profondità, fra 56 e 68,8 °C
Temperatura media annua (1991-2020)	10,5 °C
Precipitazioni medie annue (1991-2020)	1.267,9 mm
Ore di sole all'anno (1991-2020)	circa 1.700

Abitanti per circoscrizione (dati del Comune, 31/12/2024)

Circoscrizione	Abitanti
Kernstadt (centro)	12.563
Weststadt	10.131
Oos	9.413
Lichtental (con Oberbeuern e Geroldsau)	7.100
Sandweier	4.396
Steinbach	4.201
Haueneberstein	4.028
Neuweier	2.119
Varnhalt	1.870
Balg	1.406
Ebersteinburg	1.272

Le sorgenti termali

La ricchezza geologica di Baden-Baden è sottoterra. Le dodici sorgenti del Florentinerberg risalgono in modo artesiano, spinte dalla pressione delle rocce, da circa duemila metri di profondità e versano ogni giorno circa 800.000 litri di acqua, nove litri al secondo. Durante la risalita l'acqua si arricchisce di sodio, cloruro, fluoro, litio, acido silicico e boro, le sostanze a cui si attribuisce il suo effetto benefico, e si calcola che abbia fra 12.000 e 17.000 anni. Da queste sorgenti si riforniscono direttamente le vasche delle Terme di Caracalla e del Friedrichsbad.

Il clima di Baden-Baden

Il clima di Baden-Baden è mite, grazie alla posizione riparata fra la Foresta Nera e la pianura del Reno: qui i boschi di montagna convivono con palme e alberi di limoni. Nelle medie del periodo 1991-2020 della stazione di misura di Geroldsau, a 240 metri di quota, la temperatura media annua è di 10,5 °C. Gennaio è il mese più freddo, con 2,3 °C di media; luglio, con 19,4 °C, e agosto, con 19 °C, sono i più caldi. Le precipitazioni sono abbondanti, quasi 1.268 millimetri l'anno, distribuite su tutti i mesi: dicembre è il più piovoso, con 122 millimetri, aprile il più asciutto, con 79. Il sole splende in media per circa 1.700 ore l'anno, con punte di quasi 238 ore a luglio.

Per il viaggiatore questo significa che Baden-Baden è piacevole tutto l'anno. La primavera porta le fioriture della Lichtentaler Allee, i rododendri e, da maggio, le rose; l'estate è la stagione dei concerti all'aperto, delle passeggiate nei vigneti e delle terrazze; l'autunno colora i boschi e coincide con la vendemmia nel Rebland. L'inverno è il momento ideale per le terme e per il mercatino di Natale davanti alla Kurhaus. Prima di partire conviene comunque controllare il meteo della Germania meridionale e mettere in valigia un ombrello.

Storia e origini di Baden-Baden

La valle dell'Oos è abitata da tempi lontanissimi: i più antichi strumenti di pietra trovati qui risalgono al Mesolitico, intorno al 10.000 avanti Cristo, a Oos è stata scoperta una sepoltura della cultura dei campi di urne dell'età del Bronzo e sulle rocce del Battert resta un vallo forse di epoca celtica. Ma la vera nascita della città si deve alle sue acque.

Aquae, la città dei Romani

Intorno al 74 dopo Cristo, durante l'occupazione romana della Germania sud-occidentale, le sorgenti calde del Florentinerberg spinsero i Romani a costruire un luogo di cura per la legione di stanza a Strasburgo. Il cantiere fu affidato a reparti militari alloggiati sul vicino Rettig, e il luogo prese il nome di Aquae, «le acque». Verso il 90-100, con la nascita della provincia della Germania superiore, divenne il centro di un distretto civile, la Civitas Aquensis, che si spingeva fino al Reno e a Ettlingen. Nel 213 l'imperatore Caracalla, impegnato in una campagna oltre il confine, fece restaurare e ampliare con grande dispendio i bagni termali: da lui prendono il nome le terme moderne. In epoca romana la città fu chiamata anche Aquae Aureliae. Intorno al 260, sotto la pressione delle tribù germaniche, i Romani abbandonarono la regione e anche Aquae.

I margravi e la città di Baden

Dopo il 500 la zona passò ai Franchi. Nel 712, secondo una notizia discussa, il re merovingio Dagoberto III donò il territorio con le sue sorgenti calde all'abbazia di Weißenburg; nel 987 compaiono per la prima volta una chiesa e il nome Badon, cioè Baden. Il diritto di mercato è documentato dal 1046. Intorno al 1100 fu costruito sulla montagna il castello di Hohenbaden, e nel 1112 Ermanno II si definì per la prima volta margravio di Baden: il nome della città passò così alla casata. Nel 1245 la margravia Irmengard fondò il monastero di Lichtenthal, dove i margravi furono sepolti fino al 1372. Intorno al 1250 Baden divenne città, citata esplicitamente come tale nel 1288.

Il Quattrocento fu un'epoca di prestigio. Nel 1417 venne in visita il re Sigismondo, nel 1473 l'imperatore Federico III arrivò per una cura e per una dieta dei principi, e nel 1453 la chiesa parrocchiale fu trasformata in collegiata, la Stiftskirche, e divenne il luogo di sepoltura dei margravi. Nel 1479 il margravio Cristoforo I trasferì la residenza dal vecchio castello sulla montagna al Castello Nuovo, sorto alla fine del Trecento sopra la città, e nel 1507 diede a Baden un ordinamento cittadino.

Guerre, incendi e rinascita

Nel 1535 il margraviato fu diviso fra le linee di Baden-Baden, cattolica, e di Baden-Durlach, protestante. Seguirono decenni difficili: l'occupazione da parte dei margravi protestanti fra il 1594 e il 1622, i processi alle streghe del 1627-1631, l'occupazione svedese durante la guerra dei Trent'anni. Il colpo più duro arrivò il 24 agosto 1689, quando durante la guerra di successione del Palatinato le truppe francesi incendiarono la città. Nel 1705 il margravio Ludovico Guglielmo, il celebre «Türkenlouis», spostò la residenza a Rastatt, e Baden perse il ruolo di capitale.

La rinascita cominciò dalle terme. Nel 1765-1766 fu costruita una Promenadenhaus, la casa per il passeggio dei curisti che oggi forma l'ala sinistra della Kurhaus, e la città ricominciò ad attirare ospiti. Nel 1771 i due margraviati si riunirono, e fra il 1797 e il 1799 il Congresso di Rastatt portò sulle rive dell'Oos un pubblico internazionale.

La capitale estiva d'Europa

L'Ottocento fu il secolo d'oro di Baden-Baden. Nel 1804 vi soggiornò per una cura la regina Luisa di Prussia, nel 1806 il Castello Nuovo divenne residenza estiva della famiglia granducale, e nel 1807 l'editore Cotta trasformò l'ex convento dei cappuccini nel primo albergo di lusso della città, il Badischer Hof. L'architetto Friedrich Weinbrenner disegnò un nuovo quartiere termale, costruì il primo teatro e nel 1810-1811 trasformò l'ex collegio dei gesuiti in una Conversationshaus con sala da gioco; dal 1812 vi si giocava alla roulette. Fra il 1821 e il 1824 sorse la nuova Conversationshaus, l'attuale Kurhaus, e nel 1838 la gestione del casinò passò al francese Jean-Jacques Bénazet: con lui Baden-Baden divenne la capitale estiva d'Europa.

Gli ospiti illustri si susseguirono senza sosta. Nel 1839 Heinrich Hübsch costruì la Trinkhalle, nel 1845 arrivò la ferrovia, e dopo la rivoluzione del 1849 il futuro imperatore Guglielmo I e la moglie Augusta presero l'abitudine di tornare ogni anno, per quarant'anni. Nel 1858 si corsero le prime gare internazionali di galoppo nella vicina Iffezheim, nel 1860 la città ospitò un congresso di sovrani con Napoleone III, e nel 1863 arrivarono Fëdor Dostoevskij e Clara Schumann, che vi si stabilì. Nel 1864-1865 furono ospiti Johannes Brahms, Victor Hugo e Richard Wagner. Nel 1872 la sala da gioco fu chiusa, ma la città continuò a crescere come luogo di cura: nel 1877 aprì il Friedrichsbad, nel 1880 cominciò la costruzione della chiesa russa, nel 1881 nacque qui il primo club di tennis della Germania, nel 1895-1896 fu costruita la stazione cittadina in stile neorinascimentale, la stessa che oggi ospita l'ingresso della Festspielhaus.

Il Novecento e il dopoguerra

All'inizio del Novecento arrivarono il tram, nel 1910, il campo d'atterraggio per gli zeppelin a Oos e, nel 1913, la funicolare del Merkur. Durante la Prima guerra mondiale molti alberghi divennero ospedali militari. Il 1931 è l'anno del nome: la città, chiamata da secoli semplicemente Baden e già dal Cinquecento talvolta Baden-Baden per distinguerla da Baden in Svizzera e da Baden presso Vienna, ottenne ufficialmente il doppio nome. Con il nazismo il casinò riaprì nel 1933, ma nella notte dei pogrom del 1938 la sinagoga fu incendiata e gli uomini ebrei deportati a Dachau; nel 1940 seguì la deportazione degli ebrei della città a Gurs. Nel 1945 entrarono le truppe francesi, che fecero di Baden-Baden la sede del loro governo militare in Germania; nel 1946 nacque qui l'emittente Südwestfunk, e nel 1950 la prima stagione termale del dopoguerra coincise con la riapertura del casinò.

Gli ultimi decenni hanno rinnovato il volto della città. Nel 1985 aprirono le Terme di Caracalla, nel 1998 la Festspielhaus, nel 2004 il nuovo Stadtmuseum e il Museum Frieder Burda; nel 1999 le forze francesi lasciarono definitivamente la città. Baden-Baden ha ospitato nel 1981 un Congresso olimpico, nel 2009 un vertice della NATO alla Kurhaus e nel 2017 una riunione dei ministri delle finanze del G20. È gemellata, fra le altre, con Mentone dal 1961, con l'italiana Moncalieri dal 1990 e con Karlovy Vary dal 1998. Nel 2021 l'iscrizione nella lista del patrimonio mondiale UNESCO ha riconosciuto il valore universale del suo centro storico, nei confini della città termale di circa un secolo fa.

Le date chiave della storia di Baden-Baden

Intorno al 74 d.C.	I Romani fondano il luogo di cura di Aquae
213	Caracalla fa ampliare i bagni termali
987	Prima menzione del nome Badon (Baden)
Intorno al 1100	Costruzione del castello di Hohenbaden
1245	Fondazione del monastero di Lichtenthal
1479	La residenza dei margravi passa al Castello Nuovo
24/8/1689	Le truppe francesi incendiano la città
1821-1824	Costruzione della Kurhaus
1838	Bénazet gestisce il casinò: inizia l'epoca della «capitale estiva d'Europa»
1877	Apertura del Friedrichsbad
1931	Il nome Baden-Baden diventa ufficiale
1985 e 1998	Aprono le Terme di Caracalla e la Festspielhaus
2021	Patrimonio mondiale UNESCO fra le «Great Spa Towns of Europe»

Cosa mangiare a Baden-Baden

A tavola Baden-Baden è prima di tutto badese. La cucina del Baden, profondamente legata alla Foresta Nera, è fatta di piatti sostanziosi e genuini: stufati, arrosti succosi, pesce dei corsi d'acqua locali, salumi affumicati e dolci famosi in tutto il mondo. Chi arriva dalla Baviera troverà qualche somiglianza con la cucina bavarese, ma anche una differenza evidente: qui il protagonista è il vino, e la vicinanza della Francia si sente nella raffinatezza dei ristoranti e nell'abitudine al buon bere.

I piatti tipici della cucina badese

Il prodotto più celebre della regione è lo Schwarzwälder Schinken, il prosciutto della Foresta Nera, crudo, salato e affumicato secondo la tradizione, che si trova affettato sottile nei taglieri delle osterie. Fra i piatti caldi spicca il Badisches Schäufele, la spalla di maiale, che nella Foresta Nera si prepara anche affumicata. Della cucina della Germania sud-occidentale fanno parte anche gli Schupfnudeln, gnocchetti di pasta allungati che si mangiano con i crauti oppure, nella versione dolce, con zucchero e cannella, e la Flädlesuppe, brodo di manzo con striscioline di frittatina.

Il dolce simbolo è la Schwarzwälder Kirschtorte, la torta della Foresta Nera: strati di pan di Spagna al cioccolato, panna e ciliegie, bagnati con il Kirschwasser, l'acquavite di ciliegie prodotta soltanto in questa regione. Nera, bianca e rossa, è l'ambasciatrice più golosa della regione ed è servita in quasi tutti i caffè e gli alberghi. A Baden-Baden la si assaggia nei caffè storici, come il Café König, famoso per torte e pasticcini, dove una fetta accompagnata da un caffè è la pausa ideale dopo le terme.

I vini del Rebland

Baden-Baden è anche una città del vino. Il Rebland, la «terrazza al sole» della città, a dieci minuti d'auto dal centro, è una delle zone del Riesling più note della Germania: sui suoi 325 ettari di vigneti il Riesling, chiamato qui anche Klingelberger, occupa l'80 per cento della superficie, accanto a Spätburgunder (pinot nero), Weißburgunder e Grauburgunder. Il Rebland fa parte della regione vinicola del Baden, la terza della Germania per estensione con 15.600 ettari e la più meridionale, l'unica del Paese inserita nella zona vinicola B dell'Unione europea, la stessa dell'Alsazia, della Champagne e della Loira.

Il Rebland ha anche una curiosità tutta sua: qui il vino si imbottiglia nel Bocksbeutel, la bottiglia panciuta e schiacciata tipica della Franconia. Varnhalt, Steinbach e Neuweier sono gli unici comuni vinicoli fuori dalla Franconia ad avere questo diritto, legato a un privilegio del Settecento. Fu Franz Philipp Knebel von Katzenellenbogen, signore del castello di Neuweier, a portare questa forma di bottiglia dai suoi possedimenti di Würzburg e, nel 1785, a introdurre nella valle i vitigni di Riesling di Nierstein e Laubenheim, con un deciso salto di qualità. Oggi la tenuta Weingut Schloss Neuweier è considerata fra le migliori cantine private della Germania, e il podere di Nägelsförst, fondato dalle monache di Lichtenthal e citato come vigneto già nel 1588, è un indirizzo noto agli appassionati di tutto il Paese.

Nelle cantine del Rebland i vignaioli organizzano degustazioni con piatti tipici e vendono direttamente Riesling, Pinot bianco e grigio, spumanti e distillati di frutta; a Neuweier il Baden-Badener Weinhaus am Mauerberg è noto per una delle più grandi cantine di annate rare del Baden. Per assaggiare i vini nelle osterie di paese, accompagnati da un tagliere da vignaiolo, il Winzervesper, basta scegliere una delle tante Gaststätten fra le vigne. Al tramonto, la Rebberghütte sopra il castello di Neuweier regala una vista sui filari indorati dal sole. Chi vuole approfondire il tema trova nella nostra guida ai vini e liquori le specialità della vicina Baviera.

Dove mangiare: dai ristoranti stellati alle osterie

Baden-Baden è una meta molto amata dai buongustai. Due ristoranti della città hanno una stella Michelin: Le Jardin de France im Stahlbad, nel cuore del quartiere dei bagni, e Maltes Hidden Kitchen. Anche i grandi alberghi hanno ristoranti di livello: il Wintergarten del Brenners Park-Hotel affacciato sulla Lichtentaler Allee, il bistrot francese del Theaterkeller nelle cantine a volta del Maison Messmer, il Café de l'Europe dell'Europäischer Hof. Dentro il casinò si cena al ristorante The Grill, e la Festspielhaus ha un proprio ristorante, l'AIDA, ispirato alla cucina del grande chef Harald Wohlfahrt.

Per una sosta più semplice, lungo la Lichtentaler Allee il Kiosk Lumen, nella casetta del pastore restaurata del 1793, serve caffè, gelati, waffel e girelle alla cannella, mentre nel cortile del monastero di Lichtenthal il Café Lumen propone torte fatte in casa e specialità regionali. In cima al Merkur c'è il ristorante Merkurstüble, e alla Yburg, sopra il Rebland, una locanda in stile chalet svizzero di fine Ottocento, oggi monumento tutelato, ha una terrazza con vista sulla pianura del Reno.

Mercati, feste e prodotti da portare a casa

I mercati settimanali si tengono in tre punti della città: all'Augustaplatz, sulla Klosterplatz di Lichtental e sulla Bernhardusplatz, con frutta, verdura, prodotti della campagna, del bosco e della pesca. A inizio giugno il Wein- & Gourmet-Festival porta al Kongresshaus cantine regionali e internazionali e chef stellati: l'edizione 2027 è in programma dal 4 al 6 giugno. In inverno, al mercatino di Natale, le bancarelle di cibo e bevande non possono superare il 25 per cento del totale, una regola che risale agli anni Ottanta e lascia spazio all'artigianato. Fra i ricordi gastronomici più tipici ci sono una bottiglia di Riesling nel Bocksbeutel, il prosciutto affumicato e il Kirschwasser della Foresta Nera.

Cosa vedere a Baden-Baden

Il centro di Baden-Baden si visita a piedi: dal quartiere dei bagni alla Kurhaus, dalla Trinkhalle alla Lichtentaler Allee le distanze sono brevi, e per le mete più lontane, come il Merkur o il Rebland, ci sono gli autobus. Ecco un percorso fra le attrazioni da vedere a Baden-Baden, dalle terme ai musei, fino ai castelli e ai vigneti dei dintorni.

Il quartiere dei bagni e le rovine romane

Il cuore antico della città è il Bäderviertel, il quartiere dei bagni, sulle pendici del Florentinerberg. Qui, sotto il Friedrichsbad e accanto al Römerplatz, si visitano le rovine delle terme romane, uno degli impianti termali romani meglio conservati e più impressionanti del Baden-Württemberg. Era un bagno igienico destinato alla popolazione, probabilmente completato negli anni Settanta del I secolo: si vedono muri più alti di un uomo, il riscaldamento a pavimento (ipocausto) e le pareti riscaldate da mattoni cavi, con un locale caldaia sul lato nord quasi intatto. Le rovine furono scoperte durante la costruzione del Friedrichsbad, nell'Ottocento. Il «Museo della cultura termale antica» è aperto dal 16 marzo al 15 novembre, ogni giorno dalle 11 alle 12 e dalle 15 alle 16; nell'ottobre 2026 l'ingresso costa 5 euro, 4,50 euro con la carta dell'ospite e 2 euro per i ragazzi dai 7 ai 14 anni, con audioguida in tedesco, inglese e francese compresa. Fotografare non è consentito.

Il Friedrichsbad

Inaugurato nel 1877, il Friedrichsbad è un palazzo termale ottocentesco con cupola che unisce la tradizione del bagno romano a quella dei bagni di aria calda irlandesi. Il percorso, consigliato in circa tre ore, si articola in diciassette stazioni: docce di acqua termale, bagni d'aria calda a 54 e 68 gradi fra le maioliche dipinte a mano, due bagni di vapore termale a 45 e 48 gradi, poi le vasche di acqua termale a 36 e 34 gradi, la piscina circolare a 28 gradi sotto una cupola alta quasi 18 metri e infine il bagno freddo, la stanza del riposo e la sala di lettura con tè aromatico. Il momento più caratteristico è il massaggio con sapone e spazzola, una decina di minuti di energico massaggio prima del bagno. Dopo la sua visita Mark Twain scrisse che dopo dieci minuti si dimentica il tempo e dopo venti il mondo.

Tradizionalmente al Friedrichsbad si fa il bagno senza costume, ed è così ancora il lunedì, martedì, giovedì, venerdì e domenica; dal 1° luglio 2024 il mercoledì e il sabato sono invece giornate in cui l'ingresso è consentito soltanto in costume da bagno. L'accesso è riservato a chi ha almeno 14 anni (sotto i 18 con un adulto). Nell'ottobre 2026 il bagno è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 22 (ultimo ingresso tre ore prima della chiusura) e l'ingresso al percorso romano-irlandese costa 39 euro, con ciabatte, teli, sapone e crema compresi; il massaggio con la spazzola costa 19 euro in più e si prenota solo sul posto, il giorno stesso. Per chi vuole un'esperienza privata ci sono il Kaiserbad e il Prinzenbad, vasche riservate per due persone.

Le Terme di Caracalla

Aperte nel 1985 e intitolate all'imperatore che ampliò i bagni romani, le Terme di Caracalla di Baden-Baden sono il volto moderno della tradizione termale. Si estendono su 5.000 metri quadrati, con oltre 900 metri quadrati di specchi d'acqua sotto una grande cupola e all'aperto, tutti alimentati direttamente dalle sorgenti, a temperature fra 18 e 38 gradi. La grande vasca interna è a 34 gradi, quella esterna con il canale a corrente a 32, la piccola vasca esterna a 35 e le due vasche idromassaggio a 38; completano l'offerta la grotta calda e fredda, il bagno di vapore aromatico, la stanza di inalazione con acqua salina e un prato soleggiato con lettini e daybed. Il reparto saune, ai piedi del Castello Nuovo, ha sette saune, fra cui una nuova sauna panoramica, e si frequenta senza costume.

Nell'ottobre 2026 le terme sono aperte tutti i giorni dalle 8 alle 22 (ultimo ingresso un'ora e mezza prima della chiusura). L'ingresso alle sole piscine costa 21 euro per due ore, 25 per tre ore e 35 per l'intera giornata; con le saune 26, 30 e 40 euro. L'accesso è consentito dai 7 anni, sotto i 14 con un adulto. Le terme sono chiuse il 24 e il 25 dicembre.

La Kurhaus, il Casinò e la Trinkhalle

Al centro del parco termale si alza la Kurhaus, il palazzo neoclassico costruito fra il 1821 e il 1824 su progetto di Friedrich Weinbrenner, con il colonnato bianco e le gallerie di negozi ai lati. Ospita sale per concerti e congressi, ristoranti e soprattutto il Casinò di Baden-Baden, il più antico e celebre della Germania, che quasi duecento anni dopo l'apertura vive ancora nelle sue sale fastose, fra lampadari di cristallo e decorazioni Belle Époque. Nell'ottobre 2026 il gioco classico (roulette, black jack, poker) è aperto tutti i giorni dalle 15, le slot machine dalle 11; si chiude alle 2, il venerdì e il sabato alle 3. L'ingresso al gioco classico costa 5 euro, si entra dai 21 anni con un documento d'identità originale ed è richiesto un abbigliamento elegante, con giacca per gli uomini (si può noleggiare all'ingresso per 10 euro). Chi vuole soltanto vedere le sale può partecipare alla visita guidata quotidiana delle 13, al momento in inglese, che costa 10 euro.

A pochi passi, ai margini del parco, la Trinkhalle, la «sala della mescita» costruita da Heinrich Hübsch nel 1839, accoglieva i curisti che venivano a bere l'acqua delle sorgenti sotto il suo lungo porticato. Oggi è uno dei luoghi simbolo del sito UNESCO: nel porticato si tiene, in due fine settimana, un mercato di antiquariato e arte, mentre lungo l'Oos, sotto l'edificio, si svolge uno dei mercatini delle pulci più amati della Germania meridionale, con fino a 150 espositori.

La Festspielhaus e il teatro

Inaugurata nel 1998, la Festspielhaus sorge dove si trovava la stazione granducale: la facciata ottocentesca, un mix fra Belle Époque e modernità, introduce a una sala moderna con 2.500 posti e un palcoscenico di 1.000 metri quadrati. Per dimensioni è il secondo teatro d'opera e sala da concerto d'Europa e il più grande della Germania, e il suo cartellone, organizzato in festival stagionali (a Pasqua, a Pentecoste, in estate e in inverno), porta a Baden-Baden orchestre, direttori, solisti e compagnie di danza di fama internazionale, dalla classica al jazz. Le visite dietro le quinte si svolgono dal martedì al venerdì alle 11 e nel fine settimana alle 14, quando la programmazione lo consente, e costano 10 euro (7 il ridotto).

Il Theater Baden-Baden, sulla Goetheplatz, affacciato sulla Lichtentaler Allee, è uno dei più antichi teatri ancora in attività della Germania. Fu voluto dal gestore del casinò Édouard Bénazet e inaugurato il 7 agosto 1862; il giorno dopo vi debuttò «Béatrice et Bénédict», l'opera che Hector Berlioz scrisse apposta per questo teatro. La facciata è neoclassica, l'interno, in stile rococò francese, ricorda l'Opéra di Parigi; la sala principale ha fino a 500 posti.

La Lichtentaler Allee e i musei

Per chi ama il verde e le passeggiate, la Lichtentaler Allee di Baden-Baden è da non perdere: un ampio viale-giardino di circa tre chilometri, aperto e gratuito a ogni ora, che segue le fresche acque dell'Oos fra alberi secolari, prati fioriti, ponticelli, ville e alberghi, dalla Kurhaus fino al monastero di Lichtenthal. Lungo il percorso si incontrano la Gönneranlage, il roseto creato nel 1909 su progetto di Max Laeuger, nato come dono del «re del caffè» Hermann Sielcken alla moglie, con oltre 10.000 rose di circa 400 varietà, e il giardino delle dalie, con più di 70 varietà che fioriscono dalla fine dell'estate.

Il viale è anche la «via dei musei». Al numero 8b si trova il Museum Frieder Burda, l'edificio bianco progettato dall'architetto newyorkese Richard Meier e inaugurato il 22 ottobre 2004, che custodisce la collezione del mecenate Frieder Burda: circa mille opere di arte moderna e contemporanea, con capolavori di Pablo Picasso, Max Beckmann, Ernst Ludwig Kirchner, August Macke, Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Rothko, Gerhard Richter, Georg Baselitz e Sigmar Polke, presentati a rotazione accanto a grandi mostre temporanee. Nel piano interrato è rimasta l'installazione di luce «Accretion Disk» di James Turrell. Nell'ottobre 2026 il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 10 alle 18 e il biglietto costa 16 euro. Un ponte di vetro lo collega alla Staatliche Kunsthalle, aperta nel 1909 come sala espositiva degli artisti del Baden e dedicata all'arte contemporanea internazionale, senza una collezione propria; il biglietto combinato per i due musei costa 23 euro. Poco più avanti si trovano lo Stadtmuseum, il museo della storia cittadina al numero 10, e il LA8, aperto nel 2009 e dedicato all'arte e alla tecnica dell'Ottocento.

Il monastero di Lichtenthal

Alla fine del viale si raggiunge il monastero cistercense di Lichtenthal, fondato nel 1245 dalla margravia Irmengard come luogo di sepoltura dei margravi del Baden. Da oltre 775 anni vi vivono e pregano le monache cistercensi, che cantano ancora l'ufficio in canto gregoriano. Si visitano la chiesa e il negozio del convento, che ospita anche una scuola elementare e laboratori d'arte; nel cortile, all'ombra di vecchi alberi, il Café Lumen offre la pausa perfetta prima di tornare in centro.

La Stiftskirche e la città alta

Nella parte alta della città, sulla piazza del mercato, sotto il Castello Nuovo, si trova la Stiftskirche, la chiesa più antica di Baden-Baden e l'edificio cittadino in uso ininterrotto da più tempo. Una chiesa è documentata già nel 987; del Duecento resta il fusto romanico del campanile, mentre il coro e la navata furono ricostruiti in stile tardogotico fra il 1453 e il 1474 e le cupole barocche del campanile, alto circa 68 metri, risalgono alla ricostruzione dopo l'incendio del 1689. Nel corso dei secoli la chiesa è stata più volte rimaneggiata e custodisce le tombe di molti margravi, fra cui il monumento funebre di Ludovico Guglielmo, il «Türkenlouis». Sopra la chiesa sorge il Castello Nuovo (Neues Schloss), residenza dei margravi dal 1479 al 1705 e poi residenza estiva dei granduchi, mentre dalla collina vicina, il Michaelsberg, domina la cappella Stourdza: costruita fra il 1863 e il 1866 in stile neoclassico come cappella funeraria della famiglia dei principi Stourdza, ha una cupola alta 24 metri modellata, in piccolo, su quella di San Pietro a Roma. Sulla Lichtentaler Straße si nota invece la chiesa russa, con la cupola a cipolla dorata, costruita all'inizio degli anni Ottanta dell'Ottocento per la numerosa colonia russa.

Il castello di Hohenbaden, il Battert e il Merkur

Sopra i tetti della città si stagliano le rovine dell'Altes Schloss Hohenbaden, il castello costruito intorno al 1100 da cui i margravi presero il nome e in cui vissero fino al 1479: si sale per ripide scale fino ai terrazzi panoramici, da cui lo sguardo spazia sulla città, sulla Foresta Nera e sulla pianura del Reno. Accanto si alzano le rocce del Battert, con un sentiero ad anello panoramico. Il primo tratto del Panoramaweg, il sentiero escursionistico che parte dalla Trinkhalle, tocca il castello e le rocce e termina alla stazione a valle della funicolare del Merkur. In servizio dal 1913, è lunga quasi 1.200 metri, supera un dislivello di 370 metri con pendenze fra il 23 e il 58 per cento ed è fra le funicolari più lunghe e ripide della Germania; funziona tutti i giorni dalle 10 alle 22. In cima, a 668 metri, un ascensore sale sulla torre panoramica alta 23 metri, con vista sulla città, la Foresta Nera, la valle della Murg, la pianura del Reno e i Vosgi.

Il giardino delle rose e il Rebland

Sul colle del Beutig, il Rosenneuheitengarten è uno dei più bei roseti d'Europa, premiato dalla Federazione mondiale delle società delle rose: vi fioriscono più di mille varietà, comprese le novità dell'anno, che ogni giugno si contendono la «Rosa d'oro di Baden-Baden», l'unico concorso internazionale di nuove rose della Germania. Nel 2026, alla 74ª edizione, ha vinto la rosa 'Candy Cloud'. Da maggio a ottobre il giardino è aperto ogni giorno dalle 9 al tramonto. Baden-Baden è «città delle rose» della Società tedesca delle rose dal 1972. A dieci minuti di auto, il Rebland offre invece passeggiate fra le vigne, le mura medievali e le case a graticcio di Steinbach, che ottenne i diritti di città nel 1258 e rivendica i natali di Erwin von Steinbach, l'architetto della cattedrale di Strasburgo, il castello d'acqua di Neuweier e le rovine della Yburg.

Shopping, eventi e mercatino di Natale

Le vie dello shopping sono concentrate nella zona pedonale del centro, la Lange Straße, pedonale dal 1973, la Sophienstraße e la Gernsbacher Straße, con le principali firme della moda tedesca, italiana e francese, ma anche gioiellerie, antiquari, caffè e negozi di artigianato. Un'altra via importante per la moda è la Lichtentaler Straße. Fra gli eventi dell'anno spiccano le corse di galoppo della Große Woche a Iffezheim, a fine agosto, i concerti della Philharmonie fra le rose e, d'inverno, il mercatino di Natale di Baden-Baden, il Christkindelsmarkt, che dal 26 novembre 2026 al 6 gennaio 2027 riempie il parco davanti alla Kurhaus, dal ponte Fieserbrücke fino alla Trinkhalle, dove è allestita una mostra di presepi. Nato nel 1971 sul piccolo Römerplatz con una ventina di bancarelle, è oggi un mercatino che attira sempre più visitatori anche dall'estero.

Nei dintorni

Baden-Baden è un ottimo punto di partenza per esplorare la Foresta Nera. A breve distanza si trovano le cascate di Geroldsau e il lago Mummelsee; più a sud si raggiungono Friburgo, il lago Titisee, le cascate di Triberg e il museo all'aperto di Gutach; verso est si arriva al castello di Lichtenstein e a Ulm. Strasburgo e l'Alsazia sono a meno di un'ora. Chi cerca ispirazione può leggere il diario di un tour nella Foresta Nera scritto dai nostri lettori.

Hotel a Baden-Baden

Dormire a Baden-Baden significa scegliere fra alcuni dei grandi alberghi più celebri d'Europa, hotel con piscine termali, case di famiglia fra le vigne del Rebland, appartamenti e pensioni. Le distanze sono brevi, ma la zona cambia molto l'atmosfera del soggiorno: il parco termale e la Lichtentaler Allee sono il regno degli alberghi storici, il quartiere dei bagni è perfetto per chi passa le giornate alle terme, il Rebland per chi cerca quiete e panorami.

Dove dormire a Baden-Baden: le zone migliori

Per una prima visita la scelta più comoda è il centro di Baden-Baden, fra la Kurhaus, la Lichtentaler Allee e la zona pedonale: si raggiunge tutto a piedi, compresi il casinò, i musei e la Festspielhaus. Il Bäderviertel, intorno al Friedrichsbad e alle Terme di Caracalla, è la zona giusta per una vacanza dedicata al benessere. La stazione ferroviaria si trova a Oos, a circa sette chilometri dal centro, ed è collegata con frequenti autobus (linee 201, 201E, 213, 218, 244 e X45 fino al Leopoldsplatz): chi arriva in treno farà bene a scegliere comunque un albergo in centro. Il Rebland, a dieci minuti d'auto, è l'ideale per chi viaggia in macchina e vuole svegliarsi fra le vigne. Gli ospiti che pernottano ricevono al check-in la carta dell'ospite (Gästekarte), che dà diritto a sconti su ingressi e attrazioni, dalla visita del casinò alle rovine romane.

I grandi alberghi storici

Il più celebre è il Brenners Park-Hotel & Spa, sulla Lichtentaler Allee, in Schillerstraße: accoglie ospiti dal 1872, fondato da Anton Alois Brenner e sviluppato dal figlio Camille, e oggi fa parte della Oetker Collection. Dopo la più ampia ristrutturazione della sua storia ha 79 camere e suite; la Villa Stéphanie è interamente dedicata alla spa, con cinque piani, quindici unità fra camere e suite e un'area saune, e ci sono un centro medico e i ristoranti Wintergarten e Fritz & Felix. Accanto al parco termale, a pochi passi dalla Kurhaus, il Maison Messmer, un cinque stelle in Werderstraße, accoglie ospiti dal 1834, quando fu fondato da Johann Friedrich Baptist Messmer: il suo Royal Spa di 800 metri quadrati ha una piscina interna di 60 metri quadrati, saune e area fitness.

Lo Steigenberger Icon Europäischer Hof, in Kaiserallee, affacciato sul parco termale, è la casa madre del marchio Steigenberger e da oltre 180 anni fa parte della storia cittadina; riaperto nell'estate del 2025, ha 126 camere, suite e appartamenti, una spa di 1.300 metri quadrati ricavata nell'antico caveau di una banca e un bar panoramico sulla terrazza. Nella Lange Straße il Badischer Hof, l'ex convento dei cappuccini trasformato in albergo di lusso nel 1807, nel 2026 torna ad accogliere ospiti nella collezione Leonardo Limited Edition: ha 153 camere e suite, un parco e, unico in città, piscine interne ed esterne alimentate con acqua termale.

Hotel moderni e alberghi del benessere

Chi preferisce il design contemporaneo può scegliere il Roomers Baden-Baden, Autograph Collection, aperto nel 2016 a pochi passi dalla Festspielhaus: progettato da Piero Lissoni, ha una spa sul tetto con piscina riscaldata e vista sulla Foresta Nera e un ristorante panasiatico. Il Leonardo Royal Hotel ha dal 2024 una nuova area benessere su due piani, con piscina interna, saune, bagno di vapore e sette cabine per i trattamenti. Nel quartiere dei bagni l'Aqua Aurelia, quattro stelle superior, è l'unico albergo collegato direttamente con le Terme di Caracalla, e nel cuore della città l'Heliopark Bad Hotel zum Hirsch, quattro stelle, accoglie ospiti da circa trecento anni in un edificio storico, con saune e trattamenti.

Hotel nel Rebland

Fra le vigne del Rebland si dorme in alberghi più raccolti, spesso a conduzione familiare e con ristoranti di cucina regionale. L'Hotel Heiligenstein, quattro stelle, offre una spa con sauna, vasca fredda, idromassaggio e bagno di vapore e la vista sui vigneti; Haus Rebland è un albergo di famiglia con piscina interna e sauna finlandese; l'Hotel Rebenhof ha un'area benessere con diverse saune e un prato con vista panoramica. Sono una buona base per chi vuole unire le terme alle passeggiate fra le vigne e alle cene nelle osterie dei vignaioli. Per chi viaggia in camper, a Oos, in Hubertusstraße, c'è un'area di sosta con 36 piazzole.

Come arrivare e quando prenotare

Baden-Baden si raggiunge in treno con collegamenti ICE, EC e IC diretti da Basilea, Zurigo, Francoforte, Stoccarda, Berlino, Amburgo e Monaco di Baviera; in auto con l'autostrada A5; in aereo atterrando a Karlsruhe/Baden-Baden, a 17 chilometri, oppure a Francoforte, circa due ore di strada o un'ora e mezza di treno. I periodi più richiesti sono i festival della Festspielhaus, la Große Woche delle corse a fine agosto e le settimane del mercatino di Natale, fra la fine di novembre e l'Epifania: in queste date conviene prenotare con largo anticipo, soprattutto nei grandi alberghi del centro. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera, utile per proseguire il viaggio verso est.