Schiltach: guida alla città a graticcio della Foresta Nera

Introduzione a Schiltach

Schiltach è uno dei paesi-cartolina della Foresta Nera: una piccola città circondata da colline e immersa nel verde, nel punto in cui il torrente Schiltach si getta nella Kinzig. Le sue strade brulicano di case a graticcio, le Fachwerkhäuser, che le conferiscono un'immagine romantica, d'altri tempi: facciate bianche attraversate da travi scure, tetti ripidi, gerani alle finestre e vicoli in salita che portano tutti verso la piazza del mercato. Siamo nel Baden-Württemberg, nell'alta valle della Kinzig, uno dei grandi solchi che tagliano da est a ovest la Foresta Nera.

Gli abitanti la chiamano con affetto das Städtle, «la cittadina». Dal Medioevo il suo volto è cambiato pochissimo, e il centro storico è tutelato nel suo insieme come complesso monumentale. Ancora oggi Schiltach si presenta come la città del graticcio, degli zattieri e dei conciatori: per secoli i suoi abitanti hanno vissuto del legname che scendeva a valle legato in lunghe zattere sulla Kinzig e del cuoio lavorato lungo le rive, e di entrambi i mestieri restano tracce ovunque, dalle case dei conciatori affacciate sull'acqua agli attrezzi degli zattieri esposti sul prato lungo il fiume.

Il cuore della città è la piazza del mercato, la Marktplatz, dalla curiosa forma triangolare, in salita, dominata dal municipio con la sua facciata dipinta. In città si trovano quattro musei, una delle ultime concerie che lavorano ancora con il metodo tradizionale, la grande chiesa protestante e, sopra i tetti, la collina dove sorgeva il castello medievale. È una città da girare a piedi, senza fretta, e che si visita comodamente in una giornata, anche se la valle intorno invita a fermarsi di più.

Negli ultimi anni Schiltach ha ottenuto anche un riconoscimento internazionale. Nell'ottobre 2025 l'organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite, UN Tourism, l'ha inserita fra i Best Tourism Villages 2025, i migliori villaggi turistici del mondo: 52 località scelte fra oltre 270 candidature, premiate per la cura del patrimonio culturale e naturale e per un turismo sostenibile. Nell'elenco ufficiale la città compare con il nome che meglio la descrive, Flößerstadt Schiltach, «Schiltach città degli zattieri». La città fa parte inoltre della Deutsche Fachwerkstraße, la strada tedesca delle città a graticcio, sull'itinerario regionale che dal Neckar porta alla Foresta Nera e al lago di Costanza, fra Dornstetten e Haslach.

Dietro la cartolina, però, c'è una città tutt'altro che ferma nel passato. Qui hanno sede aziende che lavorano per tutto il mondo: la più famosa è Hansgrohe, specialista della rubinetteria e degli articoli sanitari, nata da una piccola officina aperta a Schiltach nel 1901. Industria, artigianato e servizi offrono nel comune circa 4.000 posti di lavoro, più degli abitanti stessi, e ogni giorno migliaia di pendolari arrivano dai paesi vicini. Questo equilibrio fra tradizione e modernità è forse il tratto più interessante di Schiltach.

Per chi arriva dall'Italia, Schiltach è una tappa ideale di un viaggio nella Foresta Nera e si combina bene con le altre mete della regione di cui parliamo su TuttoBaviera: il museo all'aperto di Gutach, dedicato alla vita contadina, la città delle cascate e degli orologi a cucù di Triberg e il lago Titisee, più a sud. Chi conosce i borghi medievali della Baviera troverà qui un'atmosfera simile, ma con un carattere tutto suo, fatto di acqua, legno e cuoio.

In questa guida trovi un primo quadro completo della città: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalle origini a oggi, le specialità da assaggiare, le cose da vedere e gli alberghi in cui dormire.

Geografia fisica, clima e abitanti di Schiltach

Schiltach si trova nel cuore della Foresta Nera centrale, nell'alta valle della Kinzig. Dal punto di vista amministrativo appartiene al circondario di Rottweil, nella circoscrizione governativa di Friburgo, all'estremità sud-occidentale della Germania. Il territorio comunale misura 3.422 ettari, cioè poco più di 34 chilometri quadrati, e ha un dislivello notevole per un comune così piccolo: si va dai 295 metri sul livello del mare del fondovalle agli 842 metri delle alture che lo circondano.

Due fiumi e una valle

La geografia di Schiltach è disegnata dall'acqua. La città sorge alla confluenza di due corsi d'acqua: la Kinzig, che scende da nord-est, e il torrente Schiltach, che arriva da sud-est e ha dato il nome alla città. Il nome stesso racconta il paesaggio: è composto dalla sillaba Schilt, che indica il pendio a forma di scudo nel triangolo di terra fra i due fiumi, e da ach, la parola dell'antico alto tedesco che significa «acqua». Il centro storico è costruito proprio su quel pendio, stretto fra la collina e i due corsi d'acqua.

La Kinzig, con i suoi 96 chilometri, è il fiume più lungo della Foresta Nera. Nasce presso Loßburg, attraversa Alpirsbach e Schiltach, scende verso Wolfach e la pianura dell'Ortenau e sfocia nel Reno a Kehl, di fronte a Strasburgo. Per lungo tempo, all'altezza di Schiltach, segnò il confine fra il Württemberg e i territori dei principi di Fürstenberg. È stata per secoli la strada d'acqua su cui il legname della montagna raggiungeva il Reno, ed è ancora oggi l'arteria vitale della città. L'acqua però non è sempre stata amica: sulla casa al numero 29 della Hauptstraße si vedono ancora, scolpiti nella pietra, i segni delle piene che hanno colpito Schiltach più volte nel corso dei secoli.

Sopra i tetti del centro si alza lo Schlossberg, la collina del castello, alta 417 metri, da cui si ha la vista più bella sulla città. Tutto intorno il paesaggio è quello tipico delle alture della Foresta Nera centrale: boschi fitti che si alternano a campi e prati, valli laterali strette e masi sparsi sui pendii.

Lehengericht, la Schiltach dei masi

Gran parte del territorio comunale appartiene a Lehengericht, che fu un comune autonomo fino al 1974 ed è oggi una frazione di Schiltach. Con i suoi 2.986 ettari è molto più vasta della città vera e propria: la sua annessione ha quasi quintuplicato la superficie del comune. Lehengericht comprende due nuclei abitati, Vorderlehengericht, lungo la Kinzig fra Wolfach e Schiltach, e Hinterlehengericht, lungo il torrente Schiltach in direzione di Schramberg, oltre a numerosi masi nelle valli laterali. Molte delle vecchie case contadine sparse sulle alture sono tutelate come monumenti. Ancora oggi la frazione ha un proprio consiglio e un proprio rappresentante, e ha diritto a tre seggi nel consiglio comunale.

Il clima

Schiltach è un Luftkurort, un luogo di cura climatico riconosciuto dallo Stato: un titolo che in Germania si assegna alle località il cui clima e la cui aria sono adatti al riposo e alla cura. Il clima è quello della media montagna della Foresta Nera, e con oltre 500 metri di dislivello fra il fondovalle e le alture del territorio comunale la quota fa la differenza fra le rive del fiume e le creste. La stagione delle passeggiate va dalla primavera all'autunno. I mesi da aprile a ottobre sono anche quelli in cui i musei della città sono aperti; d'inverno, quando la neve imbianca i tetti a graticcio, la città assume l'aspetto da fiaba che si vede nella fotografia in testa a questa pagina.

Abitanti e popolazione

Schiltach è una città piccola. Al 30 giugno 2024 contava 3.558 abitanti; al 31 marzo 2025 i residenti iscritti all'anagrafe erano 3.509, di cui circa 700 residenti nella frazione di Lehengericht. Il dato di 4.000 abitanti che si legge spesso è superato. Malgrado le dimensioni, la città è un piccolo polo economico: le grandi aziende presenti sul territorio producono rubinetteria e articoli sanitari (Hansgrohe), accessori per automobili (BBS) e strumenti per la misura dei livelli (VEGA Grieshaber), e nel 2023 i lavoratori che arrivavano ogni giorno da fuori erano 3.663.

Schiltach in cifre

Abitanti (30/6/2024)	3.558
Superficie	3.422 ettari (circa 34,2 km²), di cui 2.986 ettari a Lehengericht
Altitudine	da 295 a 842 m s.l.m.
Schlossberg	417 m
Fiumi	Kinzig (96 km) e Schiltach
Circondario	Rottweil (circoscrizione di Friburgo)
Frazione	Lehengericht (Vorderlehengericht e Hinterlehengericht)

Storia e origini di Schiltach

La storia di Schiltach comincia con una strada. Già negli anni 73-74 dopo Cristo i Romani costruirono una via attraverso la valle della Kinzig per collegare il loro accampamento di Argentorate, l'odierna Strasburgo, con i forti dell'alto Neckar e con Arae Flaviae, l'attuale Rottweil. Nel territorio comunale sono state trovate monete romane, e si ipotizza che qui ci fosse una stazione di sosta. Quella strada, attraverso i secoli, ha fatto la fortuna della città.

I duchi di Teck e la nascita della città

Nel XII secolo, su una collina chiamata Schlössleberg, sorgeva un primo castello, la Willenburg, costruito probabilmente intorno al 1100 dai duchi di Zähringen o dai loro parenti, i duchi di Teck, per controllare la strada verso Rottweil e riscuotere i pedaggi. Verso la metà del Duecento il compito passò a un nuovo castello e alla città che nacque ai suoi piedi: il fondatore fu con ogni probabilità il duca Ludovico I di Teck. Un documento del 1271 chiama il castello «Waldesehre», e un elenco papale del 1274-75 cita per la prima volta Schiltach con il suo parroco: è la prima menzione scritta di Schiltach. Nel 1280 un altro documento colloca il villaggio di Halbmeil «fra Schilta e Wolfach», e nel 1980 la città ha festeggiato i suoi 700 anni con una grande festa organizzata dalle associazioni locali. Nel 1293 sono documentati due cives, cittadini, segno che il luogo aveva già lo statuto di città.

Nel 1324 al castello arrivò in visita Luitgard, la fondatrice del vicino convento di Wittichen, per incontrare il duca Ermanno II di Teck. Estinta la linea dei Teck, nel 1381 castello e città furono venduti per 6.000 fiorini d'oro al conte Eberardo di Württemberg, detto il Rissoso. Da allora, salvo alcuni periodi in pegno, Schiltach rimase al Württemberg, la casata che governava da Stoccarda, fino al 1810. Nel 1386 è citata per la prima volta la Schiltacher Steige, la strada di montagna verso Rottweil, uno dei pochi collegamenti trasversali della Foresta Nera di importanza sovraregionale: per secoli la città visse dei servizi offerti a chi la percorreva, e nel 1430 ottenne il diritto di tenere il mercato.

Incendi, il diavolo e la ricostruzione

Il Cinquecento fu il secolo del fuoco. Nel 1511, nel 1533 e nel 1590 gli incendi distrussero parte della città dentro le mura. Per il rogo del 1533 venne incolpata una serva di Oberndorf, accusata di aver stretto un patto con il diavolo e condannata a morire sul rogo. Dal 1534, con il Württemberg, Schiltach divenne protestante. Dopo l'incendio del 1590 il duca affidò la ricostruzione a Heinrich Schickhardt, il celebre architetto rinascimentale del Württemberg, insieme al capomastro Georg Beer, con l'obiettivo di prevenire nuovi incendi: a loro si deve la piazza del mercato nella forma triangolare che vediamo ancora oggi, e nel 1593 fu completato il nuovo municipio.

Durante la Guerra dei Trent'anni, nel 1634, la città fu attaccata e occupata, e il castello servì da caserma per le truppe bavaresi e francesi. Pochi anni dopo l'incisore Matthäus Merian ne pubblicò una delle prime vedute, con il castello e la chiesa gotica. Nel 1791 un altro incendio distrusse i lati nord e ovest della piazza del mercato, che fu ricostruita nelle forme attuali.

Gli zattieri della Kinzig

La vera ricchezza di Schiltach, però, scorreva sul fiume. La fluitazione del legname sulla Kinzig è documentata dal 1391 e per secoli fu il mestiere principale della città. Nel 1500 un accordo fra il Württemberg e i Fürstenberg riservò a Schiltach e alla vicina Wolfach il monopolio del commercio del legname via fiume, che fino alla fine dell'Ottocento arrivava fino a Strasburgo. Ogni anno scendevano a valle da 100 a 300 zattere, fino al Willstätter Weiher, il bacino di Willstätt, dove il legname veniva venduto e proseguiva sul Reno fino all'Olanda. Alla fine del Settecento gli acquirenti olandesi cercavano gli abeti più grandi e più vecchi, i cosiddetti Holländer, per costruire navi ed edifici, e il commercio conobbe un vero boom.

Accanto agli zattieri lavoravano i conciatori, che avevano bisogno di molta acqua e si stabilirono fuori dalle mura, lungo il fiume. Nel 1810, con la riorganizzazione napoleonica della Germania, Schiltach passò al Granducato di Baden. Nel 1817 i contadini di Lehengericht ottennero la separazione dalla città. Nel 1833 bruciarono la chiesa e parte del sobborgo: la ricostruzione durò dieci anni e quasi mandò in rovina la città, spingendo molti abitanti a emigrare.

La ferrovia, la fine delle zattere e l'industria

Il 3 novembre 1886 fu inaugurata la ferrovia della valle della Kinzig fra Hausach e Freudenstadt, che a Schiltach univa le reti del Baden e del Württemberg; nel 1892 arrivò la diramazione per Schramberg. Il treno segnò l'inizio dell'industrializzazione e la fine di un'epoca: nel 1894 l'ultima zattera commerciale partì da Schiltach, e gli zattieri, in segno di lutto, legarono nastri neri alle loro pertiche. Già da qualche decennio erano sorte le prime fabbriche, fra cui le manifatture tessili di Gustav Karlin e Wilhelm Schultheiß; nel 1901 Hans Grohe, arrivato da Luckenwalde, aprì a Schiltach una piccola officina per la lavorazione dei metalli, l'origine dell'odierna Hansgrohe.

Nel 1973, con lo scioglimento del circondario di Wolfach, Schiltach passò al circondario di Rottweil, e il 1° aprile 1974 Lehengericht tornò a farne parte dopo 156 anni di autonomia. Nel 1989 aprirono tre dei quattro musei cittadini, e nel 1991 due gallerie hanno liberato il centro dal traffico delle strade federali. Il 27 maggio 1998, più di cento anni dopo l'ultima zattera, a Schiltach si è formato di nuovo un gruppo di zattieri, che il 24 giugno 2001, durante la festa degli zattieri, ha varato sulla Kinzig una zattera lunga 60 metri costruita con le tecniche antiche; nel 2022 l'UNESCO ha riconosciuto la fluitazione del legname come patrimonio culturale immateriale dell'umanità.

Le date chiave della storia di Schiltach

73-74 d.C.	Strada romana nella valle della Kinzig
1274-75	Prima menzione scritta di Schiltach
1381	Castello e città passano al Württemberg
1391	Prima notizia della fluitazione sulla Kinzig
1590-1593	Incendio, ricostruzione e nuovo municipio
1810	Schiltach passa al Baden
1886	Arriva la ferrovia della valle della Kinzig
1894	Ultima zattera commerciale sulla Kinzig
1901	Hans Grohe apre la sua officina
1974	Lehengericht torna a far parte di Schiltach
2025	Best Tourism Village di UN Tourism

Cosa mangiare a Schiltach

Schiltach è stata per oltre quattro secoli una città del Württemberg, ma dal 1810 appartiene al Baden, e in tavola oggi si serve soprattutto la cucina badese della Foresta Nera: sostanziosa, legata ai boschi, ai pascoli e ai torrenti, e accompagnata da vini, birre e distillati della regione. Chi arriva dalla Baviera noterà parecchie differenze rispetto alla cucina bavarese, a cominciare dal posto d'onore riservato alla frutta, che qui finisce nelle torte e soprattutto nelle bottiglie.

I piatti della cucina badese

Fra i piatti più tipici della cucina badese ci sono i Brägele, le patate saltate in padella, spesso servite insieme alla carne o al Wurstsalat, l'insalata di salsiccia tagliata a striscioline e condita con aceto e cipolla, a volte arricchita di formaggio. Il Bibbeleskäs è un formaggio fresco cremoso, condito con erbe e cipolla, che si mangia con le patate o spalmato sul pane. Il Flammkuchen, la sottile focaccia cotta nel forno a legna e coperta di panna acida, cipolla e pancetta, arriva dalla vicina Alsazia ed è ormai di casa anche da questa parte del Reno. Le due specialità più famose della Foresta Nera, la torta di ciliegie e il prosciutto affumicato, hanno una lunga storia che raccontiamo nella pagina su Triberg, e non la ripetiamo qui: basta sapere che sono di casa in tutta la regione.

I torrenti freddi e limpidi della regione sono l'ambiente ideale per la trota. La Schwarzwaldforelle, la trota della Foresta Nera, è un marchio registrato e gode della protezione europea come indicazione geografica protetta (IGP): viene allevata in acqua di sorgente secondo condizioni fissate da un disciplinare, e oltre che fresca si trova affumicata, intera o in filetti, insieme al salmerino e alla trota salmonata.

Kirschwasser, distillati e birra

Il Baden è la terra dei piccoli distillatori. Nel Baden-Württemberg si contano circa 12.000 distillerie attive, di cui circa 8.000 nel solo Baden, e a valle di Schiltach, nel circondario dell'Ortenau, si trova la più alta densità di distillerie della Germania. Il prodotto simbolo è il Kirschwasser, l'acquavite di ciliegie della Foresta Nera, accompagnato da molti altri distillati e liquori ricavati dalla frutta matura della regione, dall'aperitivo di pere Birnoh fino al gin della Foresta Nera. È il modo tradizionale di chiudere un pasto sostanzioso.

Anche la birra ha radici profonde. Risalendo la valle della Kinzig, sulla stessa linea ferroviaria di Schiltach, si arriva ad Alpirsbach, sede della Alpirsbacher Klosterbräu, birrificio gestito dalla stessa famiglia da quattro generazioni, con un museo della birra che ogni giorno si può visitare con una guida. Anche la storia delle locande di Schiltach è intrecciata con quella dei birrai: nel 1845 il birraio Johann Georg Summ trasferì i diritti di oste della locanda «zum weyßen Rößle» nella sua casa della Schenkenzeller Straße, dove aveva una fabbrica di birra e una distilleria.

Locande, Vesper e mercati

Il modo più autentico di mangiare a Schiltach è sedersi in una delle sue antiche locande, come il Gasthof Adler, ospitato in una delle più belle case a graticcio della città. Chi va per sentieri nella valle della Kinzig trova invece le Vesperwirtschaften, le osterie di campagna in cui si mangia il Vesper, lo spuntino della Foresta Nera a base di pane, prosciutto, salumi e formaggi, da accompagnare con un bicchiere di vino badese o di birra.

Per assaggiare i prodotti locali ci sono i mercati. Ogni giovedì mattina, dalle 8 alle 12, nella Gerbergasse si tiene il mercato settimanale con i prodotti agricoli della regione. Il Bauernmarkt, il mercato contadino di Schiltach, si svolge ogni anno la terza domenica di ottobre nelle vie del centro storico ed è conosciuto in tutto il Baden-Württemberg; quello del 2026 si è tenuto il 18 ottobre. L'autunno è anche la stagione della Schlachtplatte, il piatto di carni e salsicce fresche di maiale con i crauti: nel 2026 la società sportiva cittadina la propone domenica 25 ottobre. A dicembre, infine, arriva lo Schiltacher Advent, il mercatino dell'Avvento che si tiene il venerdì prima della seconda domenica di Avvento insieme alla fiera di Sant'Andrea: nel 2026 cade il 4 dicembre, dalle 15 alle 21 nella città vecchia. Chi ama l'atmosfera natalizia trova altre mete nella pagina sui mercatini di Natale.

Cosa vedere a Schiltach

Il centro storico di Schiltach è piccolo e si gira comodamente a piedi in un paio d'ore, ma vale la pena prendersi tutto il tempo per entrare nei musei e scendere fino al fiume. Ecco un percorso fra le cose da vedere assolutamente a Schiltach, dalla piazza del mercato alle rive della Kinzig.

La Marktplatz e il municipio

Il cuore della cittadina è la Marktplatz, che gli abitanti chiamano «il salotto buono» di Schiltach. Ha una forma triangolare e sale lungo il pendio: la disegnò Heinrich Schickhardt dopo l'incendio del 1590, e i suoi lati nord e ovest furono ricostruiti dopo il rogo del 1791. Intorno si allineano case a graticcio restaurate con cura, e nel punto più alto sorge il municipio di Schiltach, edificato nel 1593 in stile rinascimentale e caratterizzato da una bella facciata affrescata. È il simbolo della città. Il caratteristico frontone a gradoni gli fu aggiunto soltanto nel 1905, mentre le pitture della facciata, opera di Eduard Trautwein, risalgono al 1942.

Al centro della piazza c'è la fontana cittadina, citata già nel Quattrocento e rinnovata nel 1750: il leone che siede sulla colonna regge lo stemma della città e ricorda il diritto di tenere il mercato, che Schiltach possiede dal 1430. Accanto alla fontana un tempo c'era una casetta in cui si conservavano le misure ufficiali per le botti e i recipienti degli osti. Ancora oggi la fontana è il centro dei mercati e delle feste.

I musei intorno alla piazza

Sulla piazza si affaccia l'Apothekenmuseum, il più grande museo privato della farmacia in Germania. È nato dall'antica farmacia del municipio, la Rats-Apotheke, fondata nel 1837, chiusa nel 1985 e riaperta come museo nel 1989 senza modificare gli ambienti. Si visitano la farmacia con gli arredi Biedermeier in radica, il laboratorio e la cantina dei medicinali, con un grande impianto di distillazione e gli strumenti per preparare pillole, supposte, unguenti ed erbe medicinali. Il museo è aperto da aprile a ottobre, con orari ridotti, e d'inverno è chiuso. Poco lontano, il Museum am Markt racconta la storia di Schiltach e di Lehengericht con oggetti, stazioni audio e tablet, e conserva preziosi capi del costume tradizionale di Lehengericht, considerato uno dei più belli della Foresta Nera e ancora indossato nelle occasioni speciali: un mondo diverso, ma non meno ricco, rispetto agli abiti tradizionali bavaresi.

Il centro storico e le case a graticcio

Dalla piazza parte la Schenkenzeller Straße, l'antica via principale, che attraversa lo Hinteres Städtle, la «città di dietro». Qui le case a graticcio, quasi tutte a due piani e con alti frontoni, risalgono al Cinque e al Seicento. Sono le case degli Ackerbürger, artigiani che per mantenersi tenevano anche un piccolo podere e qualche animale: al pianterreno in pietra c'erano la bottega e la stalla, sopra l'abitazione, e sotto il tetto il fieno e la legna; le aperture di carico nei frontoni sono ancora visibili. La fontana davanti a casa Schöttle segna il punto in cui sorgeva la porta posteriore della città.

Fra gli edifici più belli c'è il Gasthof Adler, con il suo ricco graticcio e il bovindo sporgente. La casa più antica di Schiltach è invece la Äußere Mühle, il mulino esterno, del 1557, dove i cittadini portavano a macinare il grano: il frontone ha un graticcio di tipo francone particolarmente elaborato. Sotto l'antica cinta muraria corre la Hauptstraße, aperta soltanto nell'Ottocento, da cui il retro compatto delle case della città vecchia forma una quinta pittoresca. Dove oggi c'è la cassa di risparmio, all'inizio della salita verso la piazza, sorgeva la porta inferiore: da lì passavano la strada romana e la «Staig» medievale che saliva verso lo Schlossberg e oltre le alture fino alla valle del Neckar.

Il quartiere dei conciatori e la conceria Trautwein

Il Gerberviertel, il quartiere dei conciatori, è la parte più antica conservata di Schiltach. È sempre stato fuori dalle mura, perché le concerie avevano bisogno di molta acqua e producevano odori forti: proprio questo lo ha salvato da molti incendi. Le sue grandi case a graticcio furono costruite nel Sei e Settecento dai conciatori, che lavoravano direttamente sull'acqua. I conciatori «rossi» trattavano soprattutto pelli bovine con la corteccia di quercia e di abete macinata, per farne tomaie e suole; quelli «bianchi» usavano i sali per ottenere il cuoio chiaro di cervo, pecora e capra, con cui si facevano soprattutto guanti e pantaloni di pelle, gli stessi che in Baviera fanno parte del costume con dirndl e lederhosen. A Schiltach si concia ancora oggi: la ditta Trautwein, con una tradizione di 300 anni, è una delle ultime concerie che lavorano le pelli di pecora con il metodo «sämisch», all'olio, e ogni anno trasforma in cuoio e pelliccia circa 60.000 pelli. La conceria organizza visite guidate.

La chiesa e il castello

La chiesa principale, la Stadtkirche evangelica, fu costruita in arenaria fra il 1839 e il 1843, dopo l'incendio del 1833, in stile neobizantino, ed è tra le più grandi chiese protestanti del Baden. Schiltach, che fino al 1810 apparteneva al Württemberg, ha avuto a lungo una popolazione interamente protestante, e la chiesa ne è la testimonianza più monumentale.

Proseguendo in salita per i vicoli si raggiunge lo Schlossberg, la collina dove sorgeva il castello medievale, costruito probabilmente dai duchi di Teck prima del 1250. Nel Settecento, in tempo di pace, non serviva più: nel 1749 e nel 1760 furono venduti all'asta legno, finestre, stufe e tegole, dopo l'incendio del 1791 i cittadini presero le pietre delle mura per ricostruire le loro case, e fra il 1829 e il 1830 la rovina fu abbattuta fino alle fondamenta. Oggi ne rimangono solo pochi resti, soprattutto sul lato sud, ma la collina è comunque un ottimo punto panoramico su Schiltach e sui dintorni, tra foreste e vallate.

Lungo la Kinzig: zattere, segherie e ponti

Il paese è toccato da due fiumi, la Kinzig e la Schiltach, che in passato erano la principale fonte di ricchezza degli abitanti: soprattutto sulla Kinzig, il grande fiume della fluitazione nella Foresta Nera centrale, si trasportava il legname sulle zattere. Dal ponte cittadino, la Stadtbrücke, si gode una delle viste più belle sulla confluenza dei due corsi d'acqua. Poco più in là si apre la Lehwiese, il prato degli zattieri, uno degli angoli più belli della città, con il Gamber: sulla Kinzig l'acqua veniva raccolta dietro gli sbarramenti, poi con un braccio basculante, il Gamber appunto, si liberavano le assi della chiusa e si apriva un varco attraverso cui le grandi zattere scendevano a valle sull'onda. In città si può vedere anche lo Schaufloß, la ricostruzione in scala reale di parti di una zattera della Kinzig realizzata nel 2025 dall'associazione degli zattieri sulla base dei disegni del pittore Wilhelm Hasemann: le zattere vere erano «serpenti di legno» lunghi fino a 350 metri, con 300-400 tronchi legati con funi di legno intrecciato, flessibili e resistenti.

Un'altra tappa obbligata è l'antica Schüttesäge, la segheria della chiesa, citata già nel 1491 e in funzione fino al 1931, la più antica delle quattro segherie della città. La sua ruota idraulica, di 6,30 metri di diametro, è una delle più grandi ancora in funzione in Germania: muove ancora una sega verticale e produce elettricità, e il venerdì pomeriggio si assiste alla dimostrazione del taglio. Il museo che ne porta il nome, lo Schüttesägemuseum, racconta la tecnica e la vita degli zattieri, che fino alla fine dell'Ottocento avevano con Wolfach il monopolio della fluitazione fino a Strasburgo, e dedica le altre sale al legno: il lavoro nel bosco, la lavorazione del legname, la costruzione delle case a graticcio e la raccolta della corteccia per la concia. Il Museum am Markt e lo Schüttesägemuseum sono aperti nel 2026 tutti i giorni dalle 11 alle 17, da aprile a ottobre. Dalla Häberlesbrücke, il ponte con due terrazze panoramiche sulla Kinzig, si abbraccia con lo sguardo tutta la cerchia delle alture.

Il treno «Roter Brummer» e la Hansgrohe Aquademie

Accanto all'Obere Bahnhofsbrücke, il ponte della stazione, il Bahnpunkt Schiltach racconta la storia della ferrovia in una mostra all'aperto, sempre accessibile, intorno a un vecchio convoglio diesel rosso del tipo VT 98, il «Roter Brummer»: furono questi treni, dagli anni Cinquanta, a sostituire le locomotive a vapore sulle ripide linee della Foresta Nera. L'interno delle carrozze si visita con una guida della città. Lì vicino scavalca la Kinzig il ponte ferroviario in acciaio del 1891-92, con una campata di 50 metri, costruito per la linea di Schramberg: è un monumento tecnico unico nel suo genere nella Germania meridionale. La Hansgrohe Aquademie, infine, ospita il museo dell'acqua, del bagno e del design: una serie di bagni ricostruiti racconta la storia del bagno privato dall'Ottocento ai giorni nostri, dalla fontana del cortile contadino fino al bagno disegnato da Philippe Starck.

Visite guidate ed escursioni

Da maggio a settembre, ogni venerdì alle 15, c'è una visita guidata gratuita della città con partenza dalla Schüttesäge, in Hauptstraße 1. I gruppi possono prenotare visite anche in inglese e francese, su temi come il graticcio, le locande o la storia industriale. Chi ama camminare può seguire il Flößerpfad, il sentiero degli zattieri lungo circa 32 chilometri fra Loßburg e Wolfach, oppure pedalare sulla pista ciclabile della valle della Kinzig. Durante l'anno la città si anima con i suoi mercati: la fiera di San Giuseppe il 19 marzo, quella dei santi Pietro e Paolo il 29 giugno, il mercato dell'artigianato artistico l'ultima domenica di aprile e il mercato delle pulci in giugno nella Gerbergasse. E poi c'è quella che gli abitanti chiamano la «quinta stagione», la Schiltacher Fasnet, il carnevale della Foresta Nera, cugino del carnevale bavarese. Per un'idea di come si vive la visita, si può leggere il nostro diario di viaggio nella Foresta Nera.

Hotel a Schiltach: dove dormire

Schiltach non è una località di grandi alberghi: l'ospitalità è fatta di locande storiche, pensioni a gestione familiare, appartamenti per le vacanze e masi che accolgono gli ospiti. È proprio questo il suo fascino. Dormire in centro significa addormentarsi in una casa a graticcio e svegliarsi con il rumore della fontana sulla piazza; dormire a Lehengericht significa invece stare in mezzo ai prati, in un maso della Foresta Nera, a pochi minuti d'auto dalla città.

Le locande storiche del centro

L'albergo con la storia più lunga è il Gasthof Hotel zum Weyßen Rößle, sulla Schenkenzeller Straße. La locanda esisteva probabilmente già prima del 1491, e nel 1636 compare per la prima volta un oste «zum weyßen Rößle», il cavallino bianco; nei secoli i suoi osti sono stati macellai, birrai, fornai, barcaioli e zattieri. Nel 1845 la licenza fu trasferita nella casa attuale, che allora ospitava anche una birreria e una distilleria, e dal 1888 la locanda è legata alla famiglia Wolber: dal 1975 la guidano Ulrich e Rosemarie Wolber. Le camere, di diverse categorie, includono la colazione a buffet con specialità regionali, e la stube, riservata agli ospiti dell'albergo, serve cucina badese.

Nel cuore della città vecchia, sulla Hauptstraße, c'è l'Hotel Adler, che occupa il Gasthof Adler, una delle più belle case a graticcio di Schiltach, riconoscibile per il suo bovindo. Per chi cerca qualcosa di più semplice c'è la Privatpension Storz, una pensione familiare, e in città non mancano gli appartamenti per le vacanze, come la Ferienwohnung Das Nest o la Ferienwohnung Haus Inge, ideali per chi si ferma qualche giorno e vuole muoversi in autonomia.

Vacanze in un maso a Lehengericht

Una soluzione molto amata da famiglie e camminatori è la vacanza in un maso della Foresta Nera, la formula che in Germania si chiama Ferien auf dem Bauernhof. Nelle valli intorno alla città diverse fattorie affittano appartamenti e case per le vacanze: fra queste il Simonshof, lo Hansjörgenhof, il Ferienhof Herrenweg, che è anche un'azienda biologica, l'Eulersbacher Hof, il Rohrbachhof e lo Schwenkenhof. È il modo migliore per conoscere la vita contadina della valle, quella che al museo all'aperto di Gutach si vede dentro le case storiche, e per partire a piedi direttamente dalla porta di casa verso i sentieri del Flößerpfad e le alture.

Campeggio e camper

Chi viaggia in tenda, roulotte o camper trova il Campingplatz Schiltach, nella Bahnhofstraße, la via della stazione. I camper possono sostare anche nel parcheggio gratuito della Lehwiese, lungo la Kinzig, senza limiti di tempo ma anche senza allacciamenti per acqua ed elettricità.

La carta ospite KONUS e come prenotare

Un vantaggio da non sottovalutare: chi pernotta a Schiltach o a Lehengericht riceve dal proprio alloggio la carta ospite della Foresta Nera con il simbolo KONUS, che per tutta la durata del soggiorno permette di viaggiare gratis su autobus e treni regionali della Foresta Nera, esclusi soltanto i treni ICE, IC ed EC e gli impianti di risalita; si paga solo la normale tassa di soggiorno. Con la ferrovia della valle della Kinzig, che ferma alla stazione di Schiltach e alla fermata Schiltach Mitte, si raggiungono così senza auto Wolfach, Hausach, Alpirsbach e Freudenstadt, e da Hausach la linea per Gutach e Triberg.

Schiltach è piccola e i posti letto non sono moltissimi: nei fine settimana d'estate, nei giorni del Bauernmarkt di ottobre e durante lo Schiltacher Advent di dicembre conviene prenotare con anticipo. L'ufficio turistico, nel municipio sulla Marktplatz, aiuta anche a trovare un alloggio. In alternativa si può dormire a Wolfach, ad Alpirsbach o negli altri paesi della valle e arrivare a Schiltach in treno. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto.