Bad Reichenhall: guida alla città del sale e delle terme

Introduzione a Bad Reichenhall

Bad Reichenhall, la città termale e del sale del Berchtesgadener Land, è una rinomata località di cura situata nel sud-est della Baviera, a pochi passi dal confine con l'Austria e ai piedi delle Alpi. Chi arriva in città se ne accorge subito: le montagne non stanno all'orizzonte, ma chiudono la vista in fondo a ogni strada, e la cabina della funivia del Predigtstuhl sale quasi direttamente dai tetti delle case verso una parete di roccia alta più di mille metri. Salisburgo è dall'altra parte del confine, a tre quarti d'ora di treno o di autobus; Berchtesgaden è a mezz'ora.

Il nome stesso racconta la storia del luogo. Hall è un'antica parola legata al sale, e Reichenhall significa più o meno «il ricco luogo del sale»: lo si chiamò così, nel Trecento, per distinguerlo dalla «piccola Hall», cioè Hallein. Il titolo di Bad, che in tedesco indica una località termale, è arrivato invece nel 1890. Fra queste due parole, il sale e le terme, si svolge tutta la vicenda della città. Per secoli Reichenhall ha vissuto della produzione e del commercio del sale, che ancora oggi vi si produce; dall'Ottocento ha imparato a usare la stessa acqua salata, la sole, per curare il corpo, diventando uno dei centri termali più eleganti d'Europa.

Le testimonianze di questo passato sono ovunque. La più spettacolare è l'Alte Saline, la vecchia salina voluta dal re Ludovico I ai piedi del castello di Gruttenstein, dove le grandi ruote idrauliche girano ancora per pompare la sole dalle profondità e dove la visita scende fra gallerie scavate nella roccia e sorgenti incorniciate di marmo. Poco lontano si trova il Königlicher Kurgarten, il parco termale reale, con il grande edificio di evaporazione in cui la sole gocciola su pareti di rami spinosi e trasforma l'aria in un inalatorio all'aperto. Intorno si allarga un quartiere di ville di fine Ottocento e di inizio Novecento, nato quando la città accoglieva ospiti da tutta Europa.

Il piccolo e grazioso centro storico merita una passeggiata senza fretta. La Rathausplatz, con il municipio affrescato, è la piazza principale e il punto di partenza di ogni visita; la chiesa romanica di San Zeno, un tempo convento dei Canonici Agostiniani, è la più grande chiesa romanica dell'Antica Baviera; la Florianiplatz, con la fontana di San Floriano e le facciate color pastello, è l'angolo più antico e raccolto della città. E poi ci sono le fontane, più di cinquanta solo nel centro, che hanno valso a Bad Reichenhall il soprannome di «città delle fontane».

Oggi Bad Reichenhall è una città di poco più di diciottomila abitanti, capoluogo del circondario del Berchtesgadener Land e stazione termale di Stato della Baviera dal 1899. Le sue cure sono note soprattutto per le malattie delle vie respiratorie, ma la città non vive solo di terme: ha un'orchestra filarmonica tutta sua, una tradizione di caffè e pasticcerie che ha nelle praline dedicate a Mozart il suo prodotto più famoso, un birrificio storico, un lago di montagna a pochi minuti dal centro e un'intera rete di sentieri sulle montagne che la circondano. È anche un ottimo punto di partenza per esplorare la zona: Salisburgo, Berchtesgaden e le Alpi bavaresi sono a portata di autobus.

In questa guida trovi un primo quadro della città: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalle origini ai giorni nostri, i sapori da assaggiare, le cose da vedere e gli alberghi in cui dormire. Chi vuole confrontarla con le altre località di cura della regione può leggere anche la pagina dedicata alle terme e al benessere in Baviera.

Geografia fisica, clima e abitanti di Bad Reichenhall

Bad Reichenhall si trova nell'angolo sud-orientale della Baviera, nel distretto governativo dell'Alta Baviera (Oberbayern) e nella regione di pianificazione della Südostoberbayern. È una Große Kreisstadt, una città con funzioni amministrative più ampie di un comune ordinario, e dal 1980 ospita l'ufficio del circondario del Berchtesgadener Land, di cui fa parte dal 1972. Le sue coordinate sono 47°43' di latitudine nord e 12°52' di longitudine est; la stazione ferroviaria, punto di riferimento per l'altitudine, si trova a 470 metri sul livello del mare.

Una conca fra le montagne lungo la Saalach

La città occupa una conca, il bacino di Reichenhall, attraversata dal fiume Saalach, che per un tratto segna anche il confine con il vicino comune di Piding. A est, oltre il confine di Stato, cominciano i comuni austriaci del Land di Salisburgo, come Großgmain e Wals-Siezenheim. Tutt'intorno si alzano le montagne. A sud domina il Predigtstuhl, la cima del gruppo del Lattengebirge su cui sale la funivia; a nord e a nord-ovest si allunga il massiccio dell'Hochstaufen, con lo Zwiesel; a sud-ovest si trovano il Gebersberg e il Müllnerberg, mentre più a est, verso Salisburgo, si vede il grande massiccio dell'Untersberg. Il Predigtstuhl e l'Hochstaufen sono considerati le due «montagne di casa» della città. Dalla vetta del Predigtstuhl lo sguardo spazia a nord sul bacino di Salisburgo, a sud fino al Watzmann e alle Alpi più alte, a ovest verso le Alpi del Chiemgau e del Tirolo.

Il territorio comunale misura 41,92 chilometri quadrati ed è in gran parte naturale: alla fine del 2024 i boschi coprivano 2.593 ettari, quasi il 62% della superficie, mentre abitazioni, aree produttive e strade occupavano il 15,8%. Il comune comprende, oltre alla città vera e propria, una serie di frazioni sparse fra il fondovalle e le pendici: St. Zeno, Karlstein e Marzoll, che sono entrate a far parte della città nel secondo dopoguerra e fino al 1978, e poi Kirchberg, Nonn, Weißbach, Schwarzbach e la località di Thumsee. C'è persino una frazione d'alta quota, «Auf dem Predigtstuhl», che corrisponde alla stazione a monte della funivia.

Proprio Thumsee è il luogo che sorprende di più chi pensa a Bad Reichenhall solo come a una città di cure. A ovest del centro, in una valle chiusa da pareti rocciose, si apre il Thumsee, un limpido lago di montagna a 526 metri di quota, lungo circa un chilometro e largo circa 400 metri, profondo al massimo 21 metri. D'estate è il lido dei reichenhallesi: lo stabilimento balneare è aperto da maggio a metà settembre, il prato pubblico tutto l'anno, e in città lo si raggiunge con la linea 2 dell'autobus urbano. È uno dei tanti specchi d'acqua delle Alpi bavaresi raccontati nella pagina sui laghi della Baviera.

Il clima

Il clima di Bad Reichenhall è quello del margine settentrionale delle Alpi: inverni freddi ma non estremi, estati miti e soprattutto molta pioggia. Le medie del periodo 1991-2020 misurate dalla stazione meteorologica cittadina del servizio meteorologico tedesco danno una temperatura media annua di 9,3 °C, con gennaio intorno a 0 °C e luglio a 18,7 °C. Le precipitazioni sono abbondanti, 1.491 millimetri l'anno, e si concentrano nei mesi estivi: da maggio ad agosto ogni mese supera i 145 millimetri, con il massimo ad agosto, quando i temporali si formano facilmente contro le montagne. Il sole non manca: in un anno si contano in media circa 1.620 ore di soleggiamento, con luglio e agosto oltre le 210 ore.

Il clima di Bad Reichenhall (medie 1991-2020)

Dato	Gennaio	Luglio	Anno
Temperatura media	0,0 °C	18,7 °C	9,3 °C
Precipitazioni	97 mm	175 mm	1.491 mm
Ore di sole	54	217	1.620

Per le cure il clima conta più che altrove, e il grande inalatorio all'aperto del parco termale funziona da aprile a ottobre: d'inverno resta fermo, perché il gelo e l'umidità renderebbero scivolosi i camminamenti. Prima di partire conviene comunque controllare il meteo in Baviera, perché in montagna il tempo cambia in fretta.

Abitanti e turismo

Al 31 dicembre 2024 Bad Reichenhall contava 18.288 abitanti. La crescita è stata lunga e costante: nel 1840 il territorio dell'attuale comune aveva 4.329 abitanti, nel 1900 erano 6.876, alla vigilia della Seconda guerra mondiale 13.502 e nel 1950, con l'arrivo dei profughi del dopoguerra, 16.814. Da allora la popolazione è rimasta abbastanza stabile, intorno ai diciottomila residenti.

Ai residenti si aggiungono gli ospiti. Nel 2024 le strutture ricettive con almeno dieci posti letto hanno registrato 142.327 arrivi e 600.560 pernottamenti, con una permanenza media di 4,2 giorni: un valore alto, che dice molto sul tipo di turismo della città, fatto anche di soggiorni di cura di più giorni. A questi numeri vanno sommati gli ospiti delle piccole pensioni e degli appartamenti, che nello stesso anno sono stati oltre diciassettemila.

Bad Reichenhall in cifre

Abitanti (31/12/2024)	18.288
Superficie	41,92 km²
Boschi	61,9% del territorio
Altitudine	470 m (stazione ferroviaria)
Circondario	Berchtesgadener Land, Alta Baviera
Arrivi e pernottamenti 2024	142.327 arrivi, 600.560 pernottamenti (strutture con almeno 10 letti)

Storia e origini di Bad Reichenhall

La conca di Reichenhall è abitata da moltissimo tempo. Già nell'età del bronzo, intorno al 1800 avanti Cristo, si formarono qui insediamenti stabili, e sull'altura di Karlstein, oggi una frazione della città, sorgeva nell'età del bronzo media un centro di culto importante per tutta la regione. Il periodo celtico, fra il 150 e il 15 avanti Cristo, vide una vera fioritura culturale, e i Romani lasciarono un villaggio ai piedi del Langacker e una grande villa a Marzoll. Le sorgenti salate che sgorgano ai piedi della rupe del Gruttenstein erano note con certezza dall'alto Medioevo, e forse già in epoca precristiana.

Il sale e la nascita di Salisburgo

Una leggenda racconta che nel 696 il missionario san Ruperto ritrovò le sorgenti, rimaste sepolte dall'epoca delle migrazioni dei popoli. Alla fine del VII secolo il duca di Baviera Teodone donò a Ruperto, fondatore della Chiesa di Salisburgo, un terzo della salina di Reichenhall, e un documento dello stesso periodo parla già di venti caldaie per far bollire la sole. Fu quella donazione a permettere la rinascita dell'antica Iuvavum romana: dal sale di Reichenhall prese il nome la città di Salisburgo, la «città del sale», che per secoli sarebbe stata la grande vicina e la grande rivale.

Fino al pieno Medioevo la salina di Reichenhall ebbe una posizione di monopolio per gran parte dell'Europa centrale. Nel 1159 Reichenhall è chiamata per la prima volta civitas, città, e il XII secolo fu il periodo del suo massimo splendore economico: ne sono testimonianza la basilica di San Zeno, le chiese di Sant'Egidio e di San Nicola e la cinta muraria. Il declino arrivò bruscamente nel 1196, quando l'arcivescovo di Salisburgo distrusse la città; negli stessi anni cominciarono a lavorare le saline di Berchtesgaden e soprattutto di Hallein, e il monopolio finì. Nel Trecento si affermò il nome di Reichenhall, il «ricco Hall», per distinguerlo da Hallein, il «piccolo Hall».

Città dei duchi di Baviera

La contesa fra il duca di Baviera e l'arcivescovo di Salisburgo per il controllo della città si chiuse a favore del primo: dalla fine del Duecento Reichenhall fu sede di un tribunale ducale bavarese, con sede nel castello di Gruttenstein. Alla fine del Quattrocento il duca acquistò tutti gli impianti di bollitura del sale, modernizzò la salina con grandi investimenti, dai pozzi di estrazione alle condotte, e creò così il monopolio statale bavarese del sale. La popolazione era organizzata in corporazioni, nate in gran parte dal lavoro della salina. Per portare la sole fino ai boschi da cui veniva la legna per farla bollire si costruirono condotte lunghissime: quella verso Traunstein fu completata nel 1619, mentre fra il 1816 e il 1817 fu realizzata la condotta che porta la sole da Berchtesgaden a Reichenhall, legata al nome dell'ingegnere della salina Georg von Reichenbach. Il racconto generale di questi secoli è nella pagina sulla storia della Baviera.

Il fuoco che serviva a far bollire la sole era anche la grande minaccia della città, che più volte bruciò quasi per intero; come città di confine verso Salisburgo, Reichenhall non fu risparmiata nemmeno dalle guerre. L'aspetto medievale si conservò comunque fino al grande incendio del 1834, che distrusse circa tre quarti della città vecchia. La ricostruzione cominciò proprio dalla salina: il re Ludovico I affidò il progetto agli architetti Friedrich von Gärtner e Joseph Daniel Ohlmüller, e il nuovo complesso, realizzato con sistemi d'avanguardia, era considerato fra le migliori saline d'Europa: nel 1846 ricevette il titolo onorifico di «salina più bella del mondo».

Dalla salina al centro termale

Già nel 1786, nella frazione di Kirchberg, si erano somministrati i primi bagni di sole, ma l'atto di nascita della località di cura è del 1846, quando un'iniziativa privata avviò le cure nel Curhaus Achselmannstein. Nella seconda metà dell'Ottocento nacque un quartiere di ville, nel 1868 fu creato il parco termale reale, nel 1890 un decreto reale aggiunse al nome della città il titolo di «Bad» e nel 1899 Bad Reichenhall divenne stazione termale di Stato della Baviera. Nel 1900 si inaugurò il Kurhaus reale. Alla vigilia della Prima guerra mondiale la città era un punto d'incontro mondano della società europea, con oltre la metà degli ospiti provenienti dall'estero.

Lo scoppio della guerra, nel 1914, fu il colpo più duro: gli ospiti facoltosi sparirono di colpo. La ripresa arrivò negli anni Venti, con un'intensa stagione di costruzioni: nel 1925 un aeroporto con voli per Monaco, nel 1926 la Neue Saline, la nuova salina, nel 1928 la funivia del Predigtstuhl e lo stabilimento delle cure, nel 1930 il nuovo ospedale. Nel 1929 Bad Reichenhall divenne città extracircondariale, nel 1934 sede di una caserma di truppe da montagna. Gli anni del nazionalsocialismo cancellarono la clientela internazionale: dal 1939 agli ospiti ebrei fu vietato l'accesso alle cure. Negli ultimi giorni della Seconda guerra mondiale, nell'aprile 1945, un bombardamento alleato, mirato alla ferrovia per Berchtesgaden, distrusse gran parte della città e fece 215 vittime.

Il dopoguerra e la città di oggi

Nel dopoguerra la città accolse profughi ed esuli, nel 1953 un Goethe-Institut e nel 1955 il primo casinò della Baviera. Nel 1972 entrò a far parte del nuovo circondario del Berchtesgadener Land e ottenne il titolo di Große Kreisstadt; nel 1978 vi furono annesse Karlstein e Marzoll. Nel 1995 ospitò la mostra statale bavarese «Salz Macht Geschichte», dedicata alla storia del sale; nel 1997 la gestione delle terme statali fu affidata a una società; nel 2005 aprì la RupertusTherme. Il 2006 resta una data dolorosa: il crollo del palazzetto del ghiaccio costò la vita a 15 persone. Nel 2001 una giuria internazionale ha nominato Bad Reichenhall «Alpenstadt des Jahres», città alpina dell'anno, per l'impegno nell'attuazione della Convenzione delle Alpi, e nel 2009 la città ha festeggiato gli 850 anni dalla prima menzione come città.

Le date chiave della storia di Bad Reichenhall

fine VII secolo	Il duca Teodone dona a san Ruperto un terzo della salina
1159	Prima menzione di Reichenhall come città
1196	Distruzione da parte dell'arcivescovo di Salisburgo e fine del monopolio del sale
1834	Grande incendio; Ludovico I fa ricostruire la salina
1846	Nascono le cure nel Curhaus Achselmannstein
1890	La città riceve il titolo di «Bad»
1899	Stazione termale di Stato della Baviera
1928	Apre la funivia del Predigtstuhl
1945	Bombardamento alleato, 215 vittime
1972	Ingresso nel circondario del Berchtesgadener Land

Cosa mangiare a Bad Reichenhall

La tavola di Bad Reichenhall è quella dell'Alta Baviera di montagna, con i piatti sostanziosi della cucina bavarese, le specialità del Berchtesgadener Land e un tocco di eleganza austriaca che viene dalla vicinanza di Salisburgo e dalla lunga storia di città termale, abituata a ospiti esigenti. Ma prima di parlare dei piatti bisogna parlare dell'ingrediente che più di ogni altro appartiene a questa città: il sale.

Il sale alpino di Bad Reichenhall

Nelle cucine tedesche il nome di Bad Reichenhall è prima di tutto un marchio di sale da cucina. Nel 1950 arrivò nei negozi bavaresi la prima confezione da mezzo chilo, venduta come sale da cucina bollito di Reichenhall; dal 1957 il prodotto fu distribuito in tutta la Germania, nel 1971 assunse il nome di Bad Reichenhaller MarkenSalz e dal 2016 si chiama AlpenSalz, il sale alpino di Bad Reichenhall. Il marchio appartiene alla società Südwestdeutsche Salzwerke, che in città ha ancora oggi un suo stabilimento di produzione, la Saline Bad Reichenhall. Nella linea più pregiata c'è anche un fior di sale delle Alpi, ottenuto riscaldando lentamente la sole in caldaie speciali finché si formano i cristalli, che il mastro salinaro raccoglie a mano. Dal 2011 la storia del marchio è raccontata in un museo nell'Alte Saline, e nel negozio del sale, all'uscita della visita, si trovano sali da cucina e prodotti da bagno a base di sole.

Mozartkugeln e pasticceria: il Café Reber

Per gli amanti dei dolci e della musica è d'obbligo una sosta alla cioccolateria Reber, nella zona pedonale (Ludwigstraße 10-12). È la casa madre di una confetteria nata nel 1865 e ancora oggi a conduzione familiare, nota nel mondo per le celebri palle di Mozart, le Mozartkugeln di Reber: praline di cioccolato dedicate al compositore nato nella vicina Salisburgo. Reber è leader del mercato tedesco di questa specialità, ne produce circa mezzo milione al giorno ed esporta i suoi dolci in più di cinquanta Paesi.

Le palle di Mozart si possono gustare nelle sale interne del caffè, fra divani di velluto giallo e sedie viennesi Thonet, oppure nella bella stagione nel Mozart-Garten, il giardino all'ombra dei vecchi tigli. Lo abbellisce la fontana di Mozart, con le statue in bronzo di Amadeus e della moglie Constanze, accompagnata dal suo cagnolino Pimperl: è il primo monumento al mondo dedicato a Constanze Mozart. Oltre alle praline, il caffè propone torte, gelati fatti in casa ogni giorno, colazioni e piccoli piatti. A Marzoll, alla periferia della città, Reber ha anche uno spaccio aziendale. Chi ama i dolci regionali trova altre ricette nella pagina su dolci e torte della Baviera.

La birra di Reichenhall

Accanto al municipio si trova il Brauereigasthof Bürgerbräu, birrificio e locanda storica, l'ultimo birrificio rimasto in città. La birra si produce qui dal 1494 e il locale è ancora oggi della stessa famiglia, i Graschberger, giunti alla quinta generazione. Reichenhall va fiera anche di un primato: aveva un suo regolamento sulla purezza della birra più antico del Reinheitsgebot bavarese del 1516, che limitava gli ingredienti ad acqua, malto e luppolo e fissava controlli di qualità, prezzi e tasse. Nelle stube storiche, decorate da affreschi del 1924 e da un grande dipinto del 1930 che raffigura il corteo trionfale di Gambrinus, il re leggendario della birra, si servono le birre prodotte sul posto con i piatti della tradizione bavarese e le merende fredde, la Brotzeit. La cucina calda è aperta dalle 11 alle 21, e d'estate c'è il biergarten. Per conoscere le altre mete della birra c'è la pagina dedicata a Baviera e birra.

I sapori del Berchtesgadener Land

Il modo più diretto per conoscere i prodotti della zona è il mercato settimanale, che si tiene ogni venerdì mattina, più o meno dalle 7 alle 12, sulla Rathausplatz. Una quindicina di banchi, quasi tutti di produttori della regione, vendono frutta e verdura, uova, miele, carne e pollame, pane, formaggi e fiori; fra loro ci sono un panettiere, un macellaio, un allevamento di pesce, un apicoltore e un casaro.

Le ricette di stagione della zona raccontano bene questa cucina. In primavera i boschi danno l'aglio orsino, che finisce in zuppe, creme da spalmare e torte salate; dai laghi e dai torrenti di montagna arriva il salmerino, cotto al forno con le verdure; dai boschi la selvaggina, come la sella di capriolo. Il formaggio di montagna, il Bergkäse, gratina i piatti di pasta, e fra le ricette storiche c'è quella delle polpettine di pesce, le Fischpflanzerl, ripresa da un ricettario del 1851. In autunno, a metà ottobre, la festa del Kirchtag, la sagra del paese, ha il suo dolce tradizionale, le Pavesen.

Per un pranzo con vista, infine, c'è la montagna: in cima al Predigtstuhl, accanto al ristorante della stazione a monte, la Schlegelmuldenalm, una baita rustica raggiungibile con una breve passeggiata, serve piatti rustici e torte fatte in casa.

Cosa vedere a Bad Reichenhall

Bad Reichenhall si visita bene a piedi. In città è segnalato un percorso storico di circa sei chilometri, con quattordici tappe, che parte dalla Rathausplatz e tocca la salina, le chiese, la città vecchia, il castello e i luoghi delle terme: richiede circa un'ora e quaranta minuti, soste escluse. Ogni settimana si può partecipare anche a una visita guidata della città, della durata di circa un'ora. Ecco le cose da vedere assolutamente a Bad Reichenhall.

La Rathausplatz e il municipio affrescato

La Rathausplatz è la piazza principale della città, dove spicca il Municipio. L'Altes Rathaus, il vecchio municipio, fu costruito nel 1849-1850, in origine come scuola e municipio insieme. La sua facciata è decorata da affreschi del 1924 che raffigurano quattro figure chiave della storia cittadina: Carlo Magno, san Ruperto, l'imperatore Federico Barbarossa e il re Ludovico I di Baviera, accompagnati dalle allegorie della Carità e della Giustizia. Di fronte sorge il Neues Rathaus, il nuovo municipio del 1937. Al centro della piazza c'è la fontana dei Wittelsbach, una delle oltre cinquanta fontane del centro, e il venerdì mattina vi si tiene il mercato.

L'Alte Saline e il museo del sale

A due passi dalla piazza, ai piedi del castello di Gruttenstein, si trova l'Alte Saline, la vecchia salina di Bad Reichenhall, uno dei più importanti monumenti industriali della Baviera. Fu ricostruita dopo l'incendio del 1834 per volere del re Ludovico I, in mattoni e in stile neoromanico; al centro del complesso c'è l'edificio del pozzo principale, l'Hauptbrunnhaus, con la cappella dedicata a san Ruperto in stile neoromanico-bizantino. Dal 1929 la produzione del sale si è spostata nella nuova salina, ma le gigantesche ruote idrauliche della sala macchine girano ancora senza sosta, come oltre un secolo e mezzo fa, per pompare in superficie la sole, oggi usata solo per le cure.

La visita guidata parte proprio dalla sala delle ruote e scende nella rete di gallerie sotterranee: a 14 metri di profondità si vedono le sorgenti salate incorniciate di marmo, la grotta salina scoperta nel 1795 durante lo scavo di una galleria, le antiche pompe per l'estrazione e la pompa di Carlo Teodoro, con il rilievo del principe elettore. Si risale poi dal pozzo principale fino alla mostra sul cosiddetto «oro bianco», il museo del sale e del marchio, e al negozio del sale. Il percorso è lungo circa 400 metri, con 270 gradini, e sottoterra la temperatura è di circa 12 °C tutto l'anno: servono una giacca e scarpe chiuse, perché il pavimento di marmo può essere bagnato. La salina non è accessibile in sedia a rotelle, non si possono fare foto e video e i minori di 13 anni devono essere accompagnati.

Alte Saline: orari e biglietti nel 2026

Dal 30 marzo al 31 ottobre	Tutti i giorni, 10-16 (visite ogni ora)
Dal 2 novembre	Da martedì a domenica, 10-15; chiuso dal 9 al 25 novembre
Biglietto intero	15,00 euro
Ragazzi da 4 a 16 anni	8,00 euro
Famiglia (2 adulti e 1 bambino)	34,00 euro
Biglietto combinato con la miniera di sale di Berchtesgaden	33,00 euro adulti, solo online

La città vecchia, la Florianiplatz e le chiese romaniche

Dalla salina si sale verso la parte alta della città, il quartiere più antico, risparmiato dall'incendio del 1834. Qui si trova la caratteristica Florianiplatz con la fontana di San Floriano, patrono dei vigili del fuoco: la leggenda vuole che durante l'incendio la piazza sia rimasta intatta grazie alle preghiere dei suoi abitanti. Le case hanno il tetto a capanna sporgente, le finestre a riquadri con le persiane e le facciate dipinte in azzurro, giallo e rosa, alcune con le pitture murali tipiche delle case affrescate dell'Alta Baviera. Un tempo vi lavoravano bottai, ramai e tintori; oggi ci sono artisti, artigiani, fioristi e sarti di abiti tradizionali, come quelli raccontati nella pagina su dirndl e lederhosen. Ogni due anni, a Pasqua, la fontana viene decorata con 4.000 uova dipinte a mano.

Poco lontano sorge il castello di Gruttenstein, citato nel 1218, che per secoli fu sede del Salzmayer, il direttore della salina: è un edificio tardogotico a tre piani con elementi rinascimentali, che chiudeva a sud-est la cinta delle mura, e oggi è di proprietà privata. Il centro conserva anche tre chiese romaniche. San Nicola, una basilica a tre navate costruita intorno al 1181, ha nel presbiterio affreschi di Moritz von Schwind del 1863-1864. Sant'Egidio, costruita intorno al 1159, fu trasformata in forme gotiche nel Quattrocento e ha nel coro tre vetrate di Franz Xaver Zettler del 1882. La chiesa ospedaliera di San Giovanni, citata per la prima volta nel 788, è la più antica della città.

San Zeno, la più grande chiesa romanica dell'Antica Baviera

A nord del centro si trova la chiesa di San Zeno, che fino alla secolarizzazione del 1803 era un convento dei Canonici Agostiniani, fondato nel 1136 dall'arcivescovo di Salisburgo Corrado di Abensberg. È una basilica romanica a tre navate lunga circa 90 metri, la più grande chiesa romanica dell'Antica Baviera, ed entra di diritto fra i santuari e le abbazie della Baviera. L'aspetto gotico dell'interno risale alla ricostruzione dopo l'incendio del convento del 1512. Il portale romanico è in marmo rossastro dell'Untersberg; all'interno meritano attenzione il pulpito di marmo, il fonte battesimale rinascimentale, gli stalli del coro tardogotici e le tavole del catechismo in tedesco antico. Nel chiostro romanico, aperto solo in determinati orari, un rilievo raffigura un imperatore tradizionalmente identificato con Federico Barbarossa.

Il parco termale, l'inalatorio e il Kurhaus

Il Königlicher Kurgarten, il parco termale reale, fu disegnato nel 1868 dal giardiniere di corte Carl von Effner e misura circa 40.000 metri quadrati. È incorniciato dalla rotonda dei concerti, dalla Wandelhalle, il loggiato per il passeggio, e dal Kurhaus reale, l'antico padiglione reale delle terme: inaugurato il 24 maggio 1900 su progetto dell'architetto monacense Max Littmann, in stile neobarocco, fu subito il centro della vita mondana, con balli, serate, concerti e spettacoli. L'ingresso al parco è libero.

Nel parco si trova il Gradierhaus del 1912, un grande inalatorio all'aperto alimentato con la sole: un edificio lungo 160 metri e alto 13, le cui pareti sono fatte di fascine di prugnolo. La sole delle sorgenti dell'Alte Saline, che contiene il 26% di sale, viene diluita, portata in cima e lasciata gocciolare sui rami, dove in parte evapora: nell'aria si liberano minuscole goccioline salate, che si respirano a beneficio delle vie respiratorie. Il consiglio è passeggiare per una mezz'ora sul lato opposto al vento, respirando con calma dal naso. L'impianto funziona da aprile a ottobre e l'ingresso è gratuito. Nella rotonda del parco suonano i Bad Reichenhaller Philharmoniker, quaranta musicisti professionisti: è l'unica orchestra filarmonica termale della Germania e tiene concerti ogni giorno. Nel 2026, il 5 e 6 dicembre, il Kurhaus ospita anche un mercatino dell'Avvento, che si aggiunge agli altri mercatini di Natale della regione.

Il ReichenhallMuseum e la RupertusTherme

Per capire la città conviene fermarsi al ReichenhallMuseum, il museo civico, ospitato nel Salinenkasten, il vecchio magazzino del grano voluto dal consiglio cittadino nel 1479, con tredici locali di deposito su due piani. Aperto come museo locale nel 1967 e riaperto dopo il restauro il 9 novembre 2019, racconta la storia della città del sale e delle terme, con il sale come filo conduttore. Chi cerca il relax trova invece nella RupertusTherme, aperta nel 2005, piscine, vasche per lo sport e un'area sauna di 850 metri quadrati.

La funivia del Predigtstuhl

La funivia del Predigtstuhl, aperta nel 1928, è la più antica funivia a grande cabina al mondo conservata nella forma originale ed è un monumento tutelato. Fu progettata dall'ingegnere Luis Zuegg con l'azienda Adolf Bleichert; gli edifici, opera dell'architetto Wilhelm Kahrs, sono un esempio di Nuova oggettività. La cabina a dodici lati, il «padiglione», percorre 2.380 metri superando 1.140 metri di dislivello in circa otto minuti e mezzo, fino alla stazione a monte, poco sotto la vetta di circa 1.600 metri. Nel 2026 la stagione estiva va dal 16 maggio all'8 novembre, con corse tutti i giorni dalle 9 (ultima salita alle 16, ultima discesa alle 17). In cima ci sono il ristorante panoramico, la baita della Schlegelmulde e i sentieri verso l'Hochschlegel, il Karkopf e il Dreisesselberg.

Nei dintorni

Fuori dal centro meritano una visita le rovine del castello di Karlstein, su uno sperone di roccia lungo la strada per il Thumsee, con la vicina chiesa di pellegrinaggio di San Pancrazio, e il castello di Marzoll, uno dei primi edifici rinascimentali della Germania: entrambi fanno parte del mondo dei palazzi e castelli della Baviera. Nell'estate del 1901 Sigmund Freud trascorse alcune settimane con la famiglia proprio al Thumsee, nella locanda in riva al lago. Bad Reichenhall è poi una base comoda per esplorare il Berchtesgadener Land: la miniera di sale di Berchtesgaden dista circa venti chilometri, e da lì si raggiungono il lago Königssee e il Nido dell'Aquila.

Hotel a Bad Reichenhall

Una città che vive di cure e di soggiorni lunghi ha naturalmente un'offerta ricettiva ampia. Nel giugno 2024 erano aperte 45 strutture con almeno dieci posti letto, per un totale di 2.938 letti, a cui si aggiungono decine di pensioni, case vacanze e appartamenti. Dormire a Bad Reichenhall offre anche un vantaggio pratico: con la Staatsbad-Gastkarte, la carta ospite della stazione termale, i trasporti pubblici locali sono gratuiti, compresi i collegamenti verso Salisburgo e Berchtesgaden.

Dove dormire: le zone migliori

Per una prima visita, la soluzione più comoda è il centro, fra la Rathausplatz e il parco termale: si raggiungono a piedi la salina, le chiese, la zona pedonale e i caffè. Subito a ridosso del centro si estende il quartiere delle terme e delle ville, nato fra Otto e Novecento, con strade tranquille e alberate e molte case di villeggiatura trasformate in piccoli alberghi. Chi arriva in treno può scegliere la zona della stazione, a pochi minuti a piedi dal centro. Chi cerca natura e silenzio può invece dormire nelle frazioni: al Thumsee, a Nonn o a Marzoll, fra prati e montagne.

Hotel in centro e nel quartiere delle terme

Nel cuore della città vecchia, accanto al municipio, il Brauereigasthof Bürgerbräu unisce il birrificio storico e un albergo del centro storico: si dorme a pochi passi dalla Rathausplatz e si cena nelle stube della birreria. Nei pressi della stazione si trovano l'AVALON Hotel Bad Reichenhall, albergo moderno a gestione privata, e l'Hotel Vier Jahreszeiten, a circa 250 metri dai binari. L'Amber Hotel Bavaria è un quattro stelle superiore ai piedi delle Alpi.

Il fascino della Bad Reichenhall di inizio Novecento si ritrova nelle ville del quartiere delle terme. Il Galerie Hotel occupa un edificio dell'epoca, intorno al 1900, completamente ristrutturato. Il Boutiquehotel Villa Rein è una villa liberty del 1898, gestita dalla famiglia Rein da tre generazioni, mentre la Villa Dora Petit Hotel è una villa storica del 1896. Nella stessa zona l'Hotel Almrausch è un piccolo albergo familiare, rinnovato da poco, e gli Alpenstadthotels riuniscono tre case, il Sonnenbichl, la Villa Erika e la Villa Rosa, in una via a traffico limitato. Sulla stessa strada della RupertusTherme si trova l'Hotel Am Rupertuspark, piccolo e a conduzione familiare.

Hotel per le cure e soggiorni nella natura

La tradizione delle cure sopravvive nei Kurhotel, alberghi pensati per soggiorni di più giorni. Il Kurhotel Alpina, con l'annesso Landhaus Friedrichshöhe, si trova in una zona tranquilla, immerso in un parco; il Kurhotel Falter si propone come base per una vacanza di cura con la sole. Chi preferisce la montagna può scegliere l'Alpengasthof Madlbauer, sulle rive del Thumsee, con tutte le camere dotate di balcone affacciato sul lago, oppure l'Hotel-Pension Seeblick, a cinque minuti a piedi dal lago. A Nonn il Landhotel Sonnleiten offre la colazione sulla terrazza al sole, mentre a Marzoll lo Schlossberghof sta fra i massicci dello Staufen e dell'Untersberg.

Nella vicina Bayerisch Gmain, che condivide con Bad Reichenhall la stazione termale di Stato, ci sono alcuni alberghi dedicati al benessere: il Klosterhof, riaperto il 1° luglio 2016 come hotel e centro di salute di categoria quattro stelle superiore con 65 suite, il Kur- und Wellnesshotel Rupertus e la Villa Sonnenhof, un piccolo albergo romantico affacciato sulla città.

Appartamenti e consigli per prenotare

Chi viaggia in famiglia o si ferma a lungo trova molte case vacanze e appartamenti, nelle ville storiche come nelle fattorie delle frazioni: una panoramica su questa formula di soggiorno è nella pagina sulle case vacanze e gli appartamenti in Baviera. In estate, quando funzionano la funivia e l'inalatorio del parco termale e il Thumsee è aperto ai bagnanti, conviene prenotare con anticipo. Per confrontare le offerte usa il box di ricerca qui sotto oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.