Salisburgo: guida alla città di Mozart e dei principi-arcivescovi

Introduzione a Salisburgo

Salisburgo, città dell'Austria al confine con la Baviera, sorge in una posizione di singolare bellezza sul fiume Salzach, affluente dell'Inn, ai piedi delle prime montagne delle Alpi. Con circa 158.000 abitanti è la quarta città del Paese e il capoluogo del Land omonimo, ma il suo peso nell'immaginario europeo è molto più grande delle sue dimensioni: è la città dove nacque Wolfgang Amadeus Mozart, la sede di uno dei festival musicali più importanti del mondo, lo scenario del film «Tutti insieme appassionatamente» e uno dei centri storici meglio conservati del continente, tutelato dall'Unesco.

Chi arriva dalla Baviera la trova a pochissima distanza dal confine: a poche decine di minuti di strada dalla frontiera si passa da una nazione all'altra senza quasi accorgersene, e per questo Salisburgo è una tappa naturale di qualsiasi viaggio nel sud della Baviera. Il legame fra le due terre è più profondo di quanto sembri. Per secoli il territorio salisburghese è stato un principato ecclesiastico autonomo, per un breve periodo dell'Ottocento ha fatto parte del regno di Baviera e ancora oggi le due regioni condividono dialetto, cucina, architettura religiosa e un'identica passione per la birra, la musica e le feste popolari. Per un visitatore italiano, tuttavia, l'Austria comincia qui, e comincia con un'impronta inconfondibilmente italiana: il barocco che domina il centro storico fu portato a Salisburgo da architetti e artisti venuti dal sud delle Alpi, a cominciare da Santino Solari, l'autore del Duomo.

Il cuore di Salisburgo è raccolto, quasi teatrale. Da un lato del fiume, ai piedi della rupe del Mönchsberg, si stende la città vecchia, fatta di piazze, chiese, cortili e vicoli attraversati da insegne in ferro battuto; dall'altro, sulla riva destra, si trovano il palazzo e il giardino di Mirabell e i quartieri ottocenteschi. Sopra tutto domina la fortezza di Hohensalzburg, visibile da ogni angolo della città. Si gira quasi interamente a piedi, e questo è il segreto del suo fascino: in una sola giornata si passa dalla casa natale di Mozart al sagrato del Duomo, da un cortile conventuale a una birreria monastica, da un giardino barocco a una terrazza panoramica.

In questa guida trovi un quadro completo: la geografia e il clima, la storia dalle origini romane a oggi, i piatti da assaggiare, le attrazioni principali, la vita di Mozart e i suoi luoghi, il Festival, i set del film più famoso girato in città, le escursioni nei dintorni, dal castello di Hellbrunn alle miniere di sale di Hallein fino alla villa dell'imperatore Francesco Giuseppe, e qualche indirizzo dove dormire. Tutte le informazioni su date, orari e numeri sono state controllate sulle fonti più recenti disponibili; dove un dato cambia di anno in anno, accanto è indicato l'anno a cui si riferisce.

La città si presta a viaggi di ogni durata. Un giorno è sufficiente per un primo giro fra la città vecchia, il Duomo, la fortezza e la Getreidegasse; due o tre giorni permettono di aggiungere i musei di Mozart, i giardini di Mirabell, Hellbrunn e una passeggiata sul Mönchsberg; con una settimana si possono esplorare con calma anche le miniere di sale, il Salzkammergut e le montagne. Il periodo dell'anno cambia il carattere del soggiorno: d'estate il Festival trasforma la città in un grande teatro all'aperto, in inverno le piazze si riempiono di luci e di profumo di spezie, in primavera e in autunno i giardini e i boschi attorno sono quasi deserti. Qualunque sia la stagione, Salisburgo ripaga chi si prende il tempo di fermarsi: una sosta in un caffè sulla Salzach, un concerto serale in una sala barocca, una birra in un giardino all'ombra dei castagni bastano a spiegare perché tanti visitatori ci tornino.

Geografia fisica, clima e abitanti di Salisburgo

Salisburgo si trova a un'altitudine di circa 424 metri sul livello del mare e si estende su 65,65 chilometri quadrati, nella parte nord dell'arco alpino, là dove la valle della Salzach si apre verso la pianura. La città è incassata fra rilievi che la separano dalla campagna e ne definiscono il profilo. Nel centro storico, il Mönchsberg e il Kapuzinerberg, quest'ultimo alto 636 metri, stringono la riva del fiume come due quinte naturali; il Festungsberg, la collina che porta la fortezza, si affaccia sul cuore della città vecchia. Più lontano si alza il Gaisberg, che con i suoi 1.288 metri è il punto più alto del territorio comunale, mentre a sud-ovest, a meno di sedici chilometri dal centro, si erge il massiccio dell'Untersberg, che sfiora i 2.000 metri e segna il confine con la Baviera.

Il fiume principale è la Salzach, il «fiume del sale», che attraversa la città da sud a nord e la divide in due metà: la città vecchia sulla riva sinistra, la città nuova sulla destra, collegate da una serie di ponti pedonali e stradali. La Salzach è all'origine stessa del nome: il nome della città unisce «sale» e «castello» e si ricollega alle chiatte che trasportavano il sale lungo il fiume, soggette a un pedaggio già nell'VIII secolo. A nord-ovest, un altro fiume, la Saalach, segna per un tratto il confine con la Baviera. Oltre quel confine comincia il territorio bavarese: pochi chilometri più in là si trova, fra le altre località, la città termale di Bad Reichenhall, mentre le montagne del Berchtesgadener Land chiudono l'orizzonte sul lato meridionale.

Abitanti e popolazione

Al 1° gennaio 2026 Salisburgo contava 157.834 abitanti, il che ne fa la quarta città austriaca dopo Vienna, Graz e Linz. La popolazione è fortemente internazionale: il gruppo straniero più numeroso è quello dei cittadini tedeschi (8.276 nel 2025), seguito da quelli della Bosnia ed Erzegovina (5.032), della Serbia (4.652) e della Romania (3.171). È anche una città universitaria: ospita tre università, l'Università di Salisburgo, l'Università di medicina Paracelsus e il Mozarteum, che forma musicisti, attori e artisti. Studenti e docenti danno alla città vecchia una vitalità che va oltre il turismo: nelle strade attorno all'Universitätsplatz e nei caffè della riva destra si incontrano ogni giorno gli stessi volti, e non soltanto i visitatori in vacanza.

Salisburgo in cifre

Abitanti (1° gennaio 2026)	157.834
Superficie	65,65 km²
Altitudine del centro	circa 424 m s.l.m.
Punto più alto del territorio comunale	Gaisberg, 1.288 m
Fiume principale	Salzach
Temperatura media di gennaio	0,0 °C
Temperatura media di luglio	19,6 °C
Precipitazioni annue	circa 1.195 mm

Il clima di Salisburgo

Il clima di Salisburgo è di tipo continentale umido, con estati tiepide e inverni freddi, ma con una caratteristica che i visitatori imparano presto a conoscere: l'abbondanza di precipitazioni. La posizione sul margine settentrionale delle Alpi fa sì che le perturbazioni in arrivo da nord-ovest si scarichino proprio qui, e il valore medio, circa 1.195 millimetri di pioggia l'anno (rilevati all'aeroporto, sul periodo 1991-2020), è decisamente superiore a quello di molte altre città centroeuropee. La maggior parte della pioggia cade d'estate. Gli abitanti hanno persino un nome per la pioggerellina fine e insistente che può durare ore: Schnürlregen, la «pioggia a cordicelle», un fenomeno talmente tipico da essere entrato nel linguaggio comune e nell'ironia locale.

Le temperature medie sono di 0,0 °C a gennaio e di 19,6 °C a luglio. Questo significa inverni nevosi, con le montagne vicine che offrono ottime condizioni per gli sport invernali, ed estati piacevoli, in cui nelle giornate serene le temperature salgono oltre i venticinque gradi. Il consiglio pratico è di mettere in valigia un impermeabile leggero in ogni stagione e di non lasciarsi scoraggiare da una giornata grigia: i musei, le chiese e i caffè della città vecchia non mancano, e in una città barocca la luce bagnata sulle facciate è parte dello spettacolo. Per un confronto con le condizioni dei territori vicini puoi consultare la pagina sul meteo in Baviera.

La stagione migliore dipende dagli interessi. Per il Festival di Salisburgo bisogna venire fra metà luglio e la fine di agosto; per passeggiare nei giardini e nel verde dei dintorni sono ideali maggio, giugno e settembre; il periodo dell'Avvento ha il fascino dei mercatini; l'inverno è la scelta giusta se si vuole abbinare la città alle montagne e alla neve. L'aeroporto cittadino, che serve anche voli charter invernali da tutta Europa, e la stazione ferroviaria rendono Salisburgo facile da raggiungere in ogni periodo.

Storia e origini di Salisburgo

La storia di Salisburgo comincia ben prima dei principi-arcivescovi. Nel luogo in cui oggi si stende la città vecchia sorgeva un antico centro romano chiamato Iuvavum (o Iuvavia), elevato dall'imperatore Claudio al rango di municipio. Con il declino dell'impero la città perse importanza e, dalla fine del V secolo, le sue strutture si sgretolarono. La rinascita arrivò intorno al 696, quando il vescovo Rupert ricevette dal duca di Baviera Teodone II le rovine della città romana e vi fondò una comunità religiosa: la chiesa dell'abbazia di San Pietro e il convento di Nonnberg, rimasto in vita fino ad oggi, risalgono a quei decenni. Nell'VIII secolo San Bonifacio vi istituì un vescovado e, nel 798, sotto il vescovo Arno, la sede salì al rango di arcivescovado di grande importanza, da cui dipendeva gran parte dell'attuale Baviera e dell'Austria.

Fra i primi vescovi spicca Virgilio, sotto la cui guida venne consacrata nel 774 la prima grande basilica sul luogo dell'attuale Duomo. Nei secoli successivi i vescovi di Salisburgo diventarono signori sovrani: per secoli i principi-arcivescovi hanno governato un territorio autonomo con il rango di principi dell'Impero e le loro entrate si fondavano sul sale, estratto nelle miniere dei dintorni, trasportato sul fiume e venduto in tutta l'Europa centrale. La ricchezza di quel «oro bianco» permise di costruire fortezze, palazzi e chiese, e di fare di una piccola città di montagna una capitale barocca.

Dalla fortezza ai principi-arcivescovi

Il simbolo di questo potere è la fortezza di Hohensalzburg, la cui costruzione iniziò nel 1077 per volontà dell'arcivescovo Gebhard, in pieno conflitto fra papato e impero: la rocca doveva proteggere il principe-vescovo e il suo territorio. I lavori furono completati sotto i suoi successori e il complesso fu ampliato fra il 1495 e il 1519 dall'arcivescovo Leonhard von Keutschach, che le diede in gran parte l'aspetto attuale. Nel 1525, durante la guerra dei contadini, la fortezza sopportò un assedio durato dal 5 luglio al 31 agosto senza cadere.

Verso il 1600 la città conobbe la trasformazione decisiva. L'arcivescovo Wolf Dietrich von Raitenau, educato in Italia e affascinato dall'architettura romana, decise di ridisegnare il centro storico: fece demolire le vecchie costruzioni, aprì piazze, avviò la ricostruzione della Residenza e fece costruire il palazzo di Altenau, poi chiamato Mirabell, per la compagna Salome Alt. A partire dal 1606 fu demolita la vecchia cattedrale, e il suo successore, Markus Sittikus von Hohenems, diede impulso alla costruzione del nuovo Duomo. Il Duomo che vediamo oggi, progettato da Santino Solari, fu consacrato nel 1628 dal principe-arcivescovo Paris Lodron: così il barocco italiano penetrò a Salisburgo. Wolf Dietrich non ne vide la fine: caduto in disgrazia, fu rinchiuso da Markus Sittikus nella fortezza di Hohensalzburg, dove rimase fino alla morte.

Da Mozart all'annessione alla Baviera

Nel Settecento la vita musicale della corte arcivescovile portò a Salisburgo il giovane Wolfgang Amadeus Mozart, nato nel 1756, che nel 1769 fu nominato maestro di concerto della cappella di corte e che, dopo anni di contrasti con l'arcivescovo Hieronymus von Colloredo, lasciò la città per stabilirsi a Vienna. Il principato ecclesiastico ebbe una fine rapida. Nel 1803, per ordine di Napoleone, fu secolarizzato e trasformato in elettorato; nel 1805 passò all'impero austriaco; nel 1809 la città fu occupata dalle truppe napoleoniche e nel 1810 fu annessa al regno di Baviera di Massimiliano I, bisnonno del «re delle favole» Ludwig II. Con la fine del dominio napoleonico, il trattato di Monaco del 1816, firmato nella sala bianca della Residenza, riconsegnò definitivamente Salisburgo all'Austria; una fascia di territorio a ovest della Salzach, il Rupertiwinkel, rimase tuttavia in Baviera, dove si trova ancora oggi.

Nel XX secolo la città seppe reinventarsi come capitale della musica. Il Festival nacque nel 1920 per iniziativa di Max Reinhardt, Hugo von Hofmannsthal e Richard Strauss, e non per caso: già dal 1877 si tenevano a Salisburgo festival internazionali in onore di Mozart. Nel 1944 un bombardamento aereo distrusse la cupola del Duomo e danneggiò una parte della città vecchia; il Duomo fu restaurato fra il 1945 e il 1959. Nel 1996 il centro storico di Salisburgo è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'Unesco: la motivazione sta nell'eccezionale conservazione del tessuto urbano e nel ruolo di incontro fra la cultura italiana e quella germanica.

Le date chiave della storia di Salisburgo

circa 696	Il vescovo Rupert riceve le rovine della città romana e fonda San Pietro
774	Consacrazione della basilica sotto il vescovo Virgilio
798	Salisburgo diventa arcivescovado
1077	Inizio della costruzione della fortezza di Hohensalzburg
1628	Consacrazione del Duomo barocco di Santino Solari
1756	Nascita di Mozart nella Getreidegasse
1803	Fine del principato ecclesiastico
1810	Annessione al regno di Baviera
1816	Ritorno definitivo all'Austria
1920	Primo Festival di Salisburgo con lo Jedermann
1996	Il centro storico è patrimonio Unesco

Per inquadrare la storia di Salisburgo nel contesto più ampio dei territori vicini, TuttoBaviera racconta le vicende della Baviera dal Medioevo a oggi nella pagina sulla storia della Baviera.

Cosa mangiare a Salisburgo

La cucina salisburghese appartiene alla grande famiglia della cucina alpina e danubiana: sostanziosa, a base di carne, pasta, farina, latticini e dolci, con molte affinità con la cucina bavarese oltre il confine. Il piatto più celebre, però, è un dolce che porta il nome della città e ne riproduce il profilo: i Salzburger Nockerl.

I Salzburger Nockerl, il dolce simbolo della città

I Salzburger Nockerl sono una specie di soufflé caldo, leggerissimo, preparato montando gli albumi con lo zucchero e incorporando delicatamente tuorli, zucchero vanigliato e un po' di farina, in modo che nell'impasto restino visibili striature di giallo. L'impasto viene modellato in tre mucchi a forma di piramide in una teglia imburrata e spolverata di zucchero, e verso la fine della cottura si versa nella teglia del latte caldo alla vaniglia. Si cospargono di zucchero a velo e si portano in tavola subito, perché se si aspetta crollano. I tre mucchi richiamano, secondo la tradizione, le colline innevate della città: il Festungsberg, il Kapuzinerberg e il Mönchsberg. Un'altra leggenda, la più nota, attribuisce l'invenzione del dolce a Salome Alt, la compagna dell'arcivescovo Wolf Dietrich, ma le ricerche non l'hanno mai confermata: la versione al forno, d'altra parte, richiede un forno che si diffuse solo nell'Ottocento, e il Nockerl più antico attestato intorno al 1840 era una pasta lessata. Alcuni ristoranti lo servono con una salsa calda ai lamponi. Va ordinato all'inizio del pasto, perché si prepara al momento e richiede tempo, e conviene condividerlo: la porzione è generosa.

La Mozartkugel e i dolci di Salisburgo

Il secondo simbolo gastronomico è la Mozartkugel di Salisburgo, la pallina di marzapane al pistacchio e nocciola, avvolta nel torrone e ricoperta di cioccolato fondente. Il merito dell'invenzione è attribuito al pasticciere salisburghese Paul Fürst, che nel 1888 pubblicizzava un «Mozart-Bonbon» e nel 1890 mise in produzione la pralina; in seguito citò nelle sue pubblicità un diploma e una medaglia ottenuti a Parigi nel 1905. Esistono altri pretendenti al titolo e il nome è stato usato da molti produttori, ma la ricetta originale, nota come «Original Salzburger Mozartkugel», si riconosce dalla carta argentata con la stampa blu e viene ancora preparata con tecniche artigianali. Dal 2024 la produzione dell'azienda Fürst si è spostata in un nuovo stabilimento a Elsbethen, che realizza circa 3,8 milioni di pezzi all'anno. Per il confronto con le altre specialità dolci della regione, la pagina sui dolci e le torte della Baviera raccoglie le ricette di tradizione dei territori vicini.

La birra del convento di Mülln

Per la birra, Salisburgo ha il suo luogo di culto: la birreria Augustiner Bräu nel quartiere di Mülln, fondata nel 1621 dai monaci agostiniani e oggi la più grande taverna di birra dell'Austria, con circa 5.000 metri quadrati di sale e altri 1.400 posti nel giardino. La birra viene spillata direttamente dalle botti di legno e servita in boccali di pietra, come si faceva secoli fa. L'edificio fu usato come caserma dalla fine del Settecento al 1851; nel 1835 lo rilevarono i benedettini dell'abbazia di Michaelbeuern, che fecero ampliare il giardino. Per chi conosce la cultura delle birrerie bavaresi, l'atmosfera è familiare: lunghi tavoli, boccali da litro, panini e salumi, gente di ogni età seduta fianco a fianco. D'estate la birra si beve nel giardino, come in un tipico biergarten bavarese; e chi ama le grandi feste della birra può proseguire verso Monaco, dove si tiene l'Oktoberfest.

Dove sedersi a tavola

Una buona regola, a Salisburgo, è alternare. La mattina una colazione in un caffè storico del centro; a pranzo un piatto di cucina regionale in una locanda della città vecchia; nel pomeriggio un Nockerl o una torta con panna; la sera una cena nelle trattorie sul fiume o, nelle sere d'estate, un tavolo all'aperto in un giardino. Molti ristoranti si trovano nella Getreidegasse e nei vicoli attorno alla Residenza, ma per risparmiare e mangiare meglio conviene allontanarsi di qualche passo dalla strada principale. Le prenotazioni sono consigliate durante il Festival e nel periodo dell'Avvento, quando la città è piena.

Cosa vedere a Salisburgo: la città vecchia e la fortezza

La città vecchia (Altstadt) è un insieme compatto, in cui quasi tutto si raggiunge a piedi. Il fiore all'occhiello dell'architettura è il barocco italiano, che qui prese forme particolarmente armoniose: la Residenza dei principi-arcivescovi, la grande fontana barocca della Residenzplatz, il palazzo Mirabell con il suo giardino sono esempi di questo stile; accanto, il barocco austriaco del Settecento, che diede alla città la sua impronta caratteristica con edifici come la chiesa della Collegiata (Kollegienkirche). Nel 1996 il centro storico è stato dichiarato dall'Unesco patrimonio dell'umanità.

La fortezza di Hohensalzburg

La fortezza di Hohensalzburg, costruita nel 1077 su una collina di 542 metri che domina tutta la città, è il monumento più visibile di Salisburgo e uno dei complessi fortificati più grandi dell'Europa centrale, con un'area di circa 32.000 metri quadrati. Fu ampliata nel periodo rinascimentale ed è comodamente raggiungibile con una funicolare, la Festungsbahn, costruita verso il 1890 per il turismo e azionata inizialmente ad acqua. Accanto, il Reißzug, l'antica funicolare a fune che serviva a rifornire la rocca, è considerata la più antica funicolare conservata al mondo. L'interno comprende le sale dei principi, di stile gotico, il Teatro magico e la grande armeria; le sale ospitano tre musei: il Museo delle marionette di Salisburgo, il museo del reggimento di fanteria imperial-regio «Arciduca Rainer» n. 59 e il museo della fortezza. Dalla terrazza si vede tutta la città, il corso della Salzach e, nelle giornate limpide, le montagne verso la Baviera. Nella Wappensaal si tengono concerti. La fortezza ebbe anche usi meno nobili: dopo la fine dello status di piazzaforte, nel 1861, fu utilizzata come caserma, e nel Seicento furono ricavate celle nel Reckturm.

Il Duomo e la piazza della Residenza

Il Duomo, risalente all'VIII secolo, fu riedificato a partire dal 1606 da Santino Solari su ordine del principe-vescovo Markus Sittikus, che favorì così la penetrazione del barocco italiano. La navata è lunga circa 102 metri e alta 32, la cupola raggiunge i 77 metri e le due torri i 78; può ospitare 800 persone sedute e 7.000 in piedi. Il portone di bronzo della facciata, opera di tre artisti realizzata fra il 1955 e il 1958, porta incisi gli anni 774, 1628 e 1959: la fondazione, la consacrazione barocca e la ricostruzione dopo i bombardamenti. All'interno si conserva il fonte battesimale in stagno del 1321, nel quale il giorno dopo la nascita fu battezzato Mozart; il coperchio è del 1959. Le arcate della piazza consentono di accedere, dal 2014, al DomQuartier, il percorso che collega il Duomo, la Residenza e il museo dell'abbazia di San Pietro. Davanti al Duomo si trova una colonna mariana, eretta nel 1771: è lo scenario in cui ogni anno si recita lo Jedermann.

La Residenza dei principi-arcivescovi, nelle sue forme attuali opera di Wolf Dietrich, Markus Sittikus e Paris Lodron, è un palazzo di oltre 180 sale e saloni, di cui quindici di rappresentanza. Il Carabinierisaal, il salone più grande, ha un soffitto affrescato da Johann Michael Rottmayr nel 1689; nel Rittersaal il giovane Mozart eseguì alcune delle sue prime opere, fra cui «Il re pastore». Al terzo piano la Residenzgalerie espone dipinti europei dal Cinquecento all'Ottocento, con importanti opere olandesi del Seicento. Davanti al palazzo, la monumentale fontana della Residenzplatz fu voluta dal principe-arcivescovo Guidobald von Thun. Gli Asburgo vissero nella Residenza fino al 1918.

Mirabell, Kollegienkirche e le altre chiese

Il palazzo e il giardino di Mirabell furono costruiti attorno al 1606 da Wolf Dietrich come residenza estiva per Salome Alt e poi ribattezzati da Markus Sittikus. Fra il 1721 e il 1727 Johann Lucas von Hildebrandt li ricostruì come grande complesso a quattro ali; un incendio nel 1818 e la ricostruzione successiva ne attenuarono in parte l'aspetto barocco. Dal 1947 il palazzo ospita gli uffici del sindaco. Si visita il grande scalone con le sculture di Georg Raphael Donner, la Marmorsaal, usata per matrimoni e concerti, e la cappella di San Nepomuceno. Il giardino, di circa 3,5 ettari, con statue, fontane, un teatro di siepi e il giardino dei nani, è aperto al pubblico dal 1854 ed è fra i luoghi più fotografati della città.

La Kollegienkirche di Fischer von Erlach, chiesa dell'Università, è un capolavoro di Johann Bernhard Fischer von Erlach, consacrata nel 1707 a più di settant'anni dal primo progetto di Paris Lodron; l'interno è una grande sala con volta a botte e cupola su tamburo. Nel 1922 vi fu rappresentato per la prima volta il «Gran teatro del mondo» di Hofmannsthal, e la chiesa è ancora oggi una sede del Festival. Più raccolta è la chiesa dei Francescani (Franziskanerkirche), con la navata centrale in stile romanico consacrata nel 1223 e il coro gotico a navata unica iniziato da Hans von Burghausen nel 1408 e completato da Stephan Krumenauer dopo il 1432; l'altare maggiore barocco, in opera dal 1709, di Fischer von Erlach, incorpora una Madonna di Michael Pacher. La chiesa di St. Peter, in stile romanico, appartiene alla più antica abbazia della città: vi si trova il cimitero in cui riposano la sorella di Mozart, «Nannerl», il compositore Michael Haydn e l'architetto del Duomo Santino Solari; le grotte nella roccia che vi si aprono, spesso chiamate catacombe, servirono in realtà da eremitaggi.

Un luogo a parte è il convento benedettino di Nonnberg, fondato intorno al 711-712 da San Rupert e retto fin dall'inizio dalla badessa Erentrude: è considerato il più antico convento femminile con una storia ininterrotta. La chiesa, ricostruita in stile tardogotico fra il 1464 e il 1509, conserva sotto il coro delle monache affreschi romanici del 1140 circa; il campanile ebbe la sua cupola a cipolla nel 1711. La cappella gotica di San Giovanni (1448-1451) si visita solo con il permesso della comunità. Le monache gestiscono ancora un laboratorio di ceramica, una foresteria e una fattoria biologica; il convento è noto in tutto il mondo anche perché vi lavorò come insegnante Maria von Trapp, la protagonista di «Tutti insieme appassionatamente».

Il barocco lascia ogni tanto spazio a una città più quotidiana. Prima di tutto la Getreidegasse, la via dello shopping, citata già nel 1150, oggi la principale via dello shopping, con le sue artistiche insegne in ferro battuto che dalle botteghe sporgono sulla strada e con i caratteristici passaggi che attraversano le case verso i cortili. Tra le insegne più curiose c'è quella del numero 26, una mensola del 1639 con lo stemma dei birrai che oggi forma la «M» di un celebre ristorante di fast food: è un esempio di come le insegne antiche siano state conservate anche per i negozi moderni. Dal fiume si salgono i sentieri verso il Mönchsberg e il Kapuzinerberg, con panorami sulla città vecchia e sulla fortezza.

Sulle tracce di Mozart a Salisburgo

Il grande Amadeus nacque a Salisburgo il 27 gennaio 1756 al terzo piano della casa che si trova nella Getreidegasse 9. Quella casa, oggi la via principale dello shopping dalle artistiche insegne e dalle caratteristiche botteghe, apparteneva al commerciante Johann Lorenz Hagenauer, che dal 1747 al 1773 affittò il terzo piano a Leopold e Anna Maria Mozart; qui nacque anche la sorella maggiore di Wolfgang, Maria Anna detta «Nannerl», il 30 luglio 1751. La casa natale di Mozart (Geburtshaus) è un museo allestito nel 1880 dalla Fondazione internazionale del Mozarteum nelle stanze dell'appartamento di famiglia e raccoglie strumenti musicali, opere d'arte, composizioni e arredi originali; una sala è dedicata ai viaggi in Europa della famiglia. Si racconta che proprio suonando il piccolo pianoforte del compositore il direttore d'orchestra Leonard Bernstein si commosse sino alle lacrime per l'onore ricevuto e il grande pathos.

Dal Duomo alla corte: il giovane Mozart

La vita di Mozart a Salisburgo ruota attorno a pochi luoghi. Il padre Leopold era compositore di corte e vice maestro di cappella; il figlio ricevette lezioni di musica dall'età di quattro anni e scrisse le prime composizioni nel 1761. Dal 1762 la famiglia viaggiò per le corti di Germania, Vienna, Parigi e Londra, esibendo il bambino prodigio. Il giorno dopo la nascita fu battezzato nel Duomo; a tredici anni, nel 1769, divenne terzo maestro di concerto della cappella di corte, per ora senza stipendio; il 21 agosto 1772, con l'elezione dell'arcivescovo Hieronymus von Colloredo, ottenne un posto retribuito. Per l'abate di San Pietro compose nello stesso 1769 la Messa «Dominicus». A corte, invece, il giovane compositore suonava e dirigeva, ma trovava la città, come la definì, un «luogo da mendicanti» (Bettelort): la corte di Colloredo gli sembrava restrittiva.

Nel 1773 la famiglia Mozart si trasferì nella casa detta anche «Casa del maestro di ballo» (Tanzmeisterhaus), situata nella Hannibalplatz (oggi Makartplatz 8). Amadeus vi abitò fino al 1780 e il 23 settembre 1777 era partito con la madre, per cercare un impiego migliore, verso Monaco, Augusta, Mannheim e Parigi, dove la madre morì nell'estate del 1778. Tornato a Salisburgo nel 1779, fu organista di corte fino all'estate del 1781. Nel gennaio 1781 andò in scena a Monaco la sua opera «Idomeneo», al Cuvilliés-Theater; nell'estate del 1781, per contrasti con il principe-vescovo Colloredo, si trasferì a Vienna, dove morì il 5 dicembre 1791 a trentacinque anni.

Il Mozart-Wohnhaus e i luoghi della famiglia

Il Tanzmeisterhaus fu danneggiato gravemente dai bombardamenti del 1944, che ne distrussero circa due terzi, e fu in parte ricostruito secondo l'antico progetto: è diventato anche questo un museo della Fondazione che gestisce l'eredità artistica del compositore. Qui si trovano arredi dell'epoca, celebri ritratti, preziosi documenti, strumenti musicali e in tutte le sale aleggiano le sue armonie. La cosa più incredibile di questa casa-museo è il sotterraneo dove nel caveau si custodisce, utilizzando i più sofisticati criteri di sicurezza e conservazione, il tesoro musicale di Mozart: lettere autografe, diari e spartiti originali il cui valore è inestimabile. Purtroppo nessun estraneo può accedervi.

In questa casa morì nel 1787 il padre Leopold, che è sepolto con la moglie di Amadeus Costanza nel cimitero annesso alla chiesa di St. Sebastian che si trova nella vicina Linzer Gasse. Al centro della Mozartplatz è stato collocato nel 1842 dalla città il primo monumento a lui dedicato. Come tutti i luoghi mozartiani, anche questi si visitano meglio senza fretta: conviene leggere prima qualche pagina sulla vita del compositore e, se possibile, abbinare la visita a un concerto serale. La città offre ogni giorno possibilità di ascoltare Mozart in sale barocche, come la Marmorsaal del palazzo Mirabell o i saloni della Residenza.

Festival di Salisburgo e Jedermann

Notevole importanza riveste a Salisburgo la musica, che è strettamente legata al benessere della città grazie soprattutto al suo figlio più celebre, Wolfgang Amadeus Mozart, che rappresenta il richiamo principe del Festival di Salisburgo. Questo evento, ideato nel 1920 dal direttore teatrale Max Reinhardt, dal compositore Richard Strauss e dal poeta Hugo von Hofmannsthal all'insegna della purezza e della bellezza in senso mozartiano, ha assunto nel tempo una risonanza mondiale. La prima rappresentazione dello Jedermann si tenne il 22 agosto 1920 sul sagrato del Duomo, con la regia di Reinhardt; Richard Strauss fu presidente del Festival dal 1922 al 1924. Il Festival si svolge ogni estate, in luglio e agosto, nell'arco di sei settimane; nel 2027 il calendario estivo va dal 16 luglio al 29 agosto, mentre le Pfingstfestspiele, il Festival di Pentecoste, si tengono dal 14 al 17 maggio.

Sale, teatri e numeri del Festival

A Salisburgo vengono invitati insigni maestri, cantanti e direttori d'orchestra che attirano folle di turisti e amanti della musica ogni anno tra la fine di luglio e la fine di agosto. Il Festival include rappresentazioni di autori classici e contemporanei che si svolgono in diversi luoghi, ma gli eventi più significativi sono concentrati nella Festspielhaus, nella Felsenreitschule e nel cortile della Residenza. Il Großes Festspielhaus, progettato da Clemens Holzmeister e inaugurato nel 1960, ha 2.179 posti e un portale scenico largo 32 metri; il Haus für Mozart, nato come sala provvisoria nel 1925 e ricostruito nella forma attuale nel 2006, ha 1.495 posti; la Felsenreitschule, ricavata nella roccia del Mönchsberg e usata dal 1926, ne ha 1.412. Ogni anno si organizzano oltre duecento eventi, seguiti da più di 250.000 spettatori: le presenze sono state 250.000 nel 2024, 256.600 nel 2025 e 261.300 nel 2026.

La varietà è parte dell'identità del Festival. Accanto alle opere di Mozart e di Richard Strauss si rappresentano opere contemporanee, concerti sinfonici, recital e produzioni di prosa. Anche il «Gran teatro del mondo» (Das Salzburger große Welttheater) di Hofmannsthal fu messo in scena per la prima volta nella Kollegienkirche nel 1922. Il Festival è per Salisburgo ciò che il Festival di Bayreuth è per Wagner: una celebrazione di un compositore e di un'idea di teatro, e come quello ha un calendario rigido e un pubblico affezionato. Va prenotato con grande anticipo: le serate più richieste si esauriscono mesi prima, mentre gli appuntamenti in luoghi più piccoli sono più facili da trovare.

Lo Jedermann, dramma sul sagrato del Duomo

Uno dei pezzi forti del Festival, ma che non ha nulla a che vedere con la musica, è la rappresentazione dello «Jedermann» (Ognuno), dramma allegorico medievale adattato dal poeta Hofmannsthal. Si tratta di un sontuoso banchetto offerto da un uomo ricchissimo alla sua amante: la festa si svolge in allegria, ma improvvisamente arriva un ospite non invitato, la Morte. I commensali fuggono, il ricco uomo si ritrova solo e disperato e viene accompagnato nella tomba dalla fede e dalle buone opere. Scendono le tenebre e il dramma si conclude con il lugubre richiamo di «Jedermann, Jedermann...». Il palcoscenico per questa recita è il sagrato del Duomo e la sua facciata, che fa da sfondo scenografico: lo spettacolo viene replicato quattordici volte ogni anno, davanti a circa 35.000 spettatori in tutto.

Chi non riesce ad assistere al Festival può comunque godere dell'atmosfera: durante l'estate la città vecchia si riempie di bandiere, di manifesti e di spettatori in abito da sera, e i caffè restano aperti fino a tardi. È una tradizione che si ripete ogni anno da oltre un secolo e che ha fatto della città un laboratorio di arti sceniche conosciuto in tutto il mondo.

Tutti insieme appassionatamente: Salisburgo e The Sound of Music

A Salisburgo è stato girato nel 1964 il film americano «Tutti insieme appassionatamente» («The Sound of Music»), uscito il 2 marzo 1965 e premiato con cinque Oscar, fra cui quello per il miglior film e per la miglior regia di Robert Wise, e diventato poi di culto, con Julie Andrews e Christopher Plummer. Il film è liberamente ispirato al libro di memorie di Maria von Trapp del 1949, «The Story of the Trapp Family Singers»; la storia vera, in realtà, è stata molto rielaborata. Il capitano Georg von Trapp morì nel 1947, due anni prima della pubblicazione del libro.

I luoghi del film

Tra i set principali si segnalano il convento di Nonnberg, il palazzo e il giardino Mirabell e la Felsenreitschule. Le scene delle nozze furono girate nell'abbazia di Mondsee, nel vicino Salzkammergut; alcune riprese si svolsero anche a Werfen, a Marktschellenberg, in Baviera, e sull'Obersalzberg. Le scene nel cimitero e nel chiostro ebbero come modello la città, ma furono ricostruite negli studi di Los Angeles. La villa della famiglia von Trapp è un montaggio di più luoghi: nel film il castello di Leopoldskron ha dato la terrazza e il giardino sul lago, mentre il castello di Frohnburg ha prestato le facciate principali e il cortile.

Il castello di Leopoldskron fu costruito nel 1736-1740 dall'arcivescovo Leopold Anton von Firmian e nel 1918 fu acquistato da Max Reinhardt, il fondatore del Festival; i nazisti ne espropriarono i beni nell'aprile 1938. Oggi è di proprietà della fondazione americana Salzburg Global Seminar, un luogo d'incontro fra personalità internazionali, e dal 2014 è anche un albergo: l'edificio non è aperto alle visite occasionali. Il padiglione di vetro del film, un tempo nel parco di Leopoldskron, è stato trasferito a Hellbrunn, dove si può vedere. Molti operatori organizzano giri in pullman sui luoghi del film, e per i fan è un modo piacevole per vedere i dintorni della città.

Hellbrunn e gli altri castelli nei dintorni di Salisburgo

Nella periferia meridionale della città merita una visita il castello di Hellbrunn (foto sopra), residenza di campagna dei principi-vescovi edificata nei primi del Seicento e nota per i magnifici giochi d'acqua disseminati nel parco. Fu costruito fra il 1613 e il 1615 per l'arcivescovo Markus Sittikus von Hohenems, su progetto di Santino Solari, come castello di piacere appena fuori dalle porte della città. L'idea era quella di ospitare gli invitati e di divertirli con i giochi d'acqua nascosti fra le grotte e i giardini.

I giochi d'acqua e il parco

I giochi d'acqua di Hellbrunn sono considerati fra le macchine idrauliche tardorinascimentali meglio conservate al mondo: fontane a sorpresa, grotte e figure in movimento, animate da una rete di condotti che da oltre quattrocento anni funziona senza pompe moderne. Si visitano con una guida, che fa scattare gli spruzzi nel momento meno atteso: la celebre tavola di pietra, dove i commensali dell'arcivescovo si sedevano su sgabelli dai quali sgorgava l'acqua, è l'esempio più noto (foto sopra). Un teatro meccanico, aggiunto fra il 1749 e il 1752, completa il percorso. Il parco comprende il giardino manierista, il giardino di caccia, la collina di Hellbrunn con il Monatsschlössl, oggi sede del Museo delle tradizioni popolari, e lo Steintheater, un teatro all'aperto scavato nella roccia in cui nel 1617 fu rappresentato l'«Orfeo». Il viale d'accesso e il Fürstenweg sono fra i viali alberati più antichi d'Europa centrale; una parte del parco storico è oggi occupata dallo zoo.

La visita richiede tempo e vestiti adatti: gli spruzzi bagnano. Il castello e i giochi d'acqua sono aperti ogni giorno dal 28 marzo al 1° novembre 2026, con orario d'apertura alle 9.30 e chiusura variabile fra le 17.30 di aprile e ottobre, le 18.30 di maggio, giugno e settembre e le 19.00 di luglio e agosto (ultimo ingresso un'ora prima); i giardini del castello sono aperti ogni giorno dalle 6.30 alle 21.00. Il castello è di proprietà della città di Salisburgo.

Leopoldskron e gli altri palazzi

Fra le altre residenze dei dintorni va ricordato il castello di Leopoldskron, sul laghetto omonimo, che sorge nel quartiere di Riedenburg. Il laghetto, alimentato da un canale, è accessibile al pubblico e su una riva è stata costruita dopo il 1960 una piscina all'aperto. Chi vuole completare la visita dei palazzi dei dintorni può abbinare Hellbrunn a una passeggiata in questa zona, tra i prati e i boschi del Leopoldskroner Moos.

Hallein, le miniere di sale e Stille Nacht

Qualche chilometro più a sud si trovano le miniere di sale di Bad Dürrnberg (Hallein), che hanno assicurato ricchezza e prosperità a Salisburgo dall'epoca celtica fino al regno dei principi-vescovi. I turisti le possono ammirare anche oggi con emozionanti visite guidate. Hallein si trova sulla Salzach, a circa 15 chilometri da Salisburgo, ed è la seconda città del Land, con 21.607 abitanti al 1° gennaio 2026. La si raggiunge con la linea S3 della S-Bahn di Salisburgo, in circa 15-20 minuti.

Il Salzbergwerk di Dürrnberg

Il sale, in queste montagne, si estrae da circa 600 anni prima di Cristo: i Celti iniziarono a scavarlo a Dürrnberg intorno al 600 a.C., e le sorgenti salate erano sfruttate ancora prima. Visite guidate sono documentate dal Seicento. Oggi la miniera è un percorso turistico, le Salzwelten di Salisburgo, che si può definire la miniera turistica più antica del mondo: i gruppi, fino a cinquanta persone, scendono per circa 75 minuti usando gli scivoli dei minatori e attraversano su una zattera un lago salato sotterraneo, nella parte barocca. Una sezione, «La montagna celtica», realizzata in collaborazione con il Keltenmuseum di Hallein, ricostruisce la vita dei minatori di circa 2.600 anni fa. La miniera si trova a circa 19 chilometri da Salisburgo: si può raggiungere in auto, con i mezzi pubblici o con una navetta partita da Mirabellplatz.

Franz Gruber e «Stille Nacht»

Nella cittadina di Hallein ha vissuto Franz Gruber, organista e maestro del coro della chiesa parrocchiale, che ha musicato nel 1818 su una poesia mistica di un prete poeta, Joseph Mohr, la canzone «Stille Nacht», una melodia natalizia conosciuta in tutto il mondo. Mohr scrisse il testo nel 1816 a Mariapfarr; la canzone fu eseguita per la prima volta la sera del 24 dicembre 1818 nella chiesa di San Nicola a Oberndorf, presso Salisburgo, sul cui sito sorge oggi la Stille-Nacht-Kapelle. Dal 2011 la canzone è inserita nell'elenco austriaco del patrimonio culturale immateriale, ed è stata tradotta in oltre trecento lingue e dialetti. Gruber visse a Hallein e morì nel 1863; una targa lo ricorda nella via principale dove si trova la sua casa, oggi trasformata nel museo «Stille Nacht», e nella parrocchiale, dove è sepolto, si può ammirare l'organo che lui suonava.

La cittadina ha un centro storico in stile Inn-Salzach, interamente sottoposto a tutela dal 1978, e il Keltenmuseum, una delle più importanti raccolte di arte celtica d'Europa. Chi organizza una visita nel periodo natalizio può abbinare Hallein ai mercatini di Natale di Salisburgo, che si tengono, fra l'altro, sulla Residenzplatz.

Bad Ischl, la Kaiservilla e Saalbach: altre escursioni da Salisburgo

Un'altra tappa da non perdere, a est di Salisburgo, in direzione Vienna, è la Kaiservilla di Bad Ischl. Bad Ischl, cittadina dell'Alta Austria nel cuore del Salzkammergut, sorge a 468 metri di altitudine alla confluenza dei fiumi Traun e Ischl e conta 14.137 abitanti (1° gennaio 2026); una strada statale, la B 158, la collega a Salisburgo.

La villa dell'imperatore e di Sissi

Questa elegante residenza, costruita nel 1853, venne donata nel 1854 dall'arciduchessa Sofia d'Austria al figlio, l'imperatore Francesco Giuseppe, in occasione del matrimonio con la principessa Sissi (Elisabetta di Baviera). Alla fine di luglio del 1854 la coppia imperiale visitò per la prima volta la Kaiservilla, che divenne la residenza ufficiale estiva dell'imperatore, e dove sarebbe tornato per le vacanze fino al 1914. Da qui sono passati centinaia di regnanti di tutta Europa, un lungo elenco aperto il 23 agosto 1854 dalla visita di stato di re Ferdinando di Portogallo. Proprio a Bad Ischl, nel 1853, Francesco Giuseppe si era fidanzato con Elisabetta, nella casa oggi sede del museo cittadino. Il 28 luglio 1914, in questa villa, l'imperatore firmò la dichiarazione di guerra alla Serbia, che segnò l'inizio della prima guerra mondiale.

La villa appartiene ancora oggi alla famiglia degli Asburgo-Lorena ed è aperta come museo; nel parco sorge il Marmorschlössl, costruito come rifugio per l'imperatrice Elisabetta. Bad Ischl è anche la cittadina dell'operetta: il compositore Franz Lehár vi ebbe una villa, oggi museo, e ogni estate si tiene un festival dell'operetta. La pasticceria Zauner, ex fornitrice della corte imperiale, è una sosta golosa. Nel 2024 la città è stata capitale europea della cultura insieme a Tartu e Bodø, con altri ventidue comuni del Salzkammergut.

Saalbach, il paradiso degli sciatori

Per gli amanti della neve ci sono molte località sciistiche e in particolare la cittadina di Saalbach, località sciistica, un vero paradiso per gli sciatori. Saalbach-Hinterglemm, nel Pinzgau, nella valle di Glemm, nelle Alpi di Kitzbühel, conta 2.864 abitanti (1° gennaio 2026) ed è il centro dello Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, un comprensorio con circa 270 chilometri di piste, di cui 18 nere, 112 rosse e 140 blu, servite da 29 cabinovie, 21 seggiovie e 19 skilift. Qui si sono tenuti i campionati mondiali di sci alpino nel 1991 e di nuovo nel 2025. Fuori dalla stagione della neve la zona ospita appuntamenti sportivi come i World Games di mountain bike, che si tengono ogni autunno. Per vedere altre località alpine si può proseguire verso il Tirolo, e per una città da abbinare, Innsbruck.

Hotel a Salisburgo

Dormire a Salisburgo significa scegliere fra l'atmosfera della città vecchia, comoda per muoversi a piedi, e le zone più tranquille sulla riva destra o ai margini. In generale, i prezzi salgono nel periodo del Festival e a Natale, e conviene prenotare con largo anticipo.

Hotel nella città vecchia e sulla Salzach

Il Hotel Sacher Salisburgo sorge sulla riva della Salzach, offre vista sulla città vecchia e sulla fortezza di Hohensalzburg e dispone di 110 camere e suite arredate singolarmente; è nato come albergo nel 1866. Nel cuore della Getreidegasse si trova l'Hotel Goldener Hirsch, un cinque stelle con 70 camere e suite nel centro storico. Sempre nella città vecchia, in Linzer Gasse, c'è l'Altstadt Hotel Stadtkrug, un quattro stelle, mentre l'Altstadt Hotel Hofwirt dispone di 111 camere con aria condizionata. Tutti questi alberghi permettono di raggiungere a piedi in pochi minuti le principali attrazioni.

Per un'esperienza diversa, l'Hotel Schloss Leopoldskron è il castello sul lago, trasformato in albergo nel 2014: una scelta romantica per chi vuole dormire in un edificio storico del Settecento, nel quartiere di Riedenburg.

Consigli per scegliere dove dormire

Il centro storico è la scelta migliore per chi vuole visitare tutto a piedi e per chi arriva per il Festival: si può tornare in albergo dopo un concerto senza prendere i mezzi. Le strutture sulla riva destra sono più tranquille e spesso più economiche, e la stazione ferroviaria è a breve distanza da Mirabell. Se si pianificano più escursioni, ad esempio Hallein, Hellbrunn o i laghi del Salzkammergut, una sistemazione appena fuori dal centro con parcheggio può essere più comoda.

Consigli per organizzare una visita a Salisburgo

Salisburgo si visita bene in autonomia, e da Monaco è facile organizzare una gita di una giornata o un soggiorno più lungo; per i collegamenti con la Baviera si può consultare la guida su come arrivare a Monaco, da cui si prosegue verso est. Il centro storico è quasi interamente pedonale: scarpe comode sono indispensabili, perché si cammina molto su acciottolato e in salita verso la fortezza. Nei giorni di pioggia conviene programmare i musei, le chiese e i caffè; nelle giornate serene si può salire alla fortezza con la funicolare o a piedi.

Alcuni appuntamenti cambiano ogni anno e vanno controllati sui siti ufficiali prima di partire: il calendario del Festival (nel 2027 le date sono 14-17 maggio per la Pentecoste e 16 luglio-29 agosto per l'estate), gli orari di Hellbrunn, che nel 2026 è aperto fino al 1° novembre, e quelli della fortezza e dei musei mozartiani. Per chi unisce la visita a una vacanza in Baviera, Salisburgo si abbina bene al Berchtesgadener Land e al Berchtesgaden con il suo lago, e a una sosta sul Chiemsee, sulla strada verso Monaco.

Chi ama l'architettura, la musica e la storia troverà a Salisburgo una città in cui ogni angolo racconta qualcosa: dal portone di bronzo del Duomo alle insegne di ferro battuto della Getreidegasse, dai saloni della Residenza ai tavoli di pietra bagnati di Hellbrunn. È una meta che si presta tanto a un fine settimana quanto a un viaggio lungo, e che ripaga la curiosità di chi si ferma, ascolta e prende tempo.