Marienplatz, il cuore di Monaco: piazza, Glockenspiel e Municipio

Marienplatz, la piazza principale di Monaco di Baviera

Marienplatz, la «piazza di Maria», è il vero e proprio centro di Monaco di Baviera e la piazza principale di Monaco, uno dei luoghi più amati dai monacensi e dai turisti. È il salotto della città, il posto dove ci si dà appuntamento: una birra, un po' di shopping e una passeggiata in relax nella zona pedonale che qui comincia e si dirama verso la Kaufingerstraße, la Neuhauser Straße, la Theatinerstraße, la Residenzstraße e il Tal. L'indirizzo ufficiale è Marienplatz 1, nel cuore dell'Altstadt, e l'ingresso è libero: la piazza è pubblica e non si paga nulla per ammirarla, si paga eventualmente solo per le attrazioni intorno, come i punti panoramici o le visite guidate.

Quello che si vede appena si arriva è un colpo d'occhio che sembra uscito da un libro di fiabe: la facciata neogotica del Neues Rathaus, il Nuovo Municipio, con la sua torre merlata e il carillon, le guglie sottili e i balconi fioriti; al centro, la colonna dorata della Madonna; sul lato orientale il Vecchio Municipio con la sua torre rossa e tutto intorno i palazzi del centro. Poco più in là spuntano le due cupole a cipolla della Frauenkirche e la torre della chiesa di San Pietro. Per questo Marienplatz è il miglior punto di partenza per esplorare il centro storico di Monaco: dalla piazza si raggiungono a piedi, in pochi minuti, la Frauenkirche, il Viktualienmarkt, la Hofbräuhaus, la Residenz e Odeonsplatz.

Fin dal Medioevo qui si teneva il mercato del grano e del sale, e ancora oggi, anche se solo per poco più di un mese, la piazza torna a ospitare un mercato: il Christkindlmarkt, il «Mercatino di Gesù Bambino», che anima Marienplatz dalla fine di novembre alla vigilia di Natale. L'atmosfera è davvero magica, con il grande abete illuminato da luci bianche, i banchi che vendono addobbi, prodotti dell'artigianato e specialità gastronomiche, e la musica dell'Avvento che risuona dal balcone del Municipio. Ma Marienplatz è una piazza da vivere in ogni stagione: a mezzogiorno, quando il Glockenspiel mette in scena le sue figure animate; la sera, quando i monacensi si danno appuntamento sotto la torre; il giorno del carnevale, quando la piazza diventa un palcoscenico, e quando il Bayern Monaco festeggia i suoi titoli dal balcone del Municipio.

Per scoprire al meglio le bellezze del centro storico di Monaco di Baviera, comprese curiosità e aneddoti che sfuggono a chi passa di corsa, conviene iscriversi alle visite guidate in italiano: sono passeggiate a piedi per scoprire la capitale della Baviera nella maniera più profonda, vera e completa, e quasi tutte partono o passano proprio da qui. In questa pagina trovi la storia della piazza, il racconto del Neues Rathaus e del suo carillon, la Mariensäule, il Vecchio Municipio, la fontana del pesce, le due torri da cui guardare tutto dall'alto, il mercatino di Natale e le informazioni pratiche per arrivare e organizzare la visita. Per inquadrare la piazza nel contesto più ampio, la guida generale a Monaco di Baviera raccoglie tutto il resto della città.

Storia di Marienplatz: dal mercato del sale alla zona pedonale

La storia di Marienplatz coincide con quella della città. Già al tempo della fondazione di Monaco, intorno al 1158, qui si trovava un incrocio importante: la strada del sale incontrava il percorso tra i villaggi più antichi di Schwabing e di Sendling, mentre sul vicino Petersbergl si erano stabiliti dei monaci, da cui si fa derivare il nome stesso della città. Per molti secoli l'area è stata il mercato cittadino per eccellenza: i commercianti vendevano uova, farina, vino, pesce, oltre al grano e al sale di cui si è detto. Alla vita del mercato ricorda ancora oggi il nome del Fischbrunnen, la «fontana del pesce», che sorge davanti al Municipio.

Il nome attuale è relativamente recente. La piazza si chiama Marienplatz dal 1854, quando il mercato venne spostato altrove; prima veniva chiamata semplicemente Markt, Platz o Schrannenplatz, la «piazza del granaio». Il nome onora la Madonna, patrona della Baviera, a cui è dedicata la colonna eretta al centro nel 1638 per ringraziarla di aver risparmiato la città dalla distruzione durante la guerra dei Trent'anni. Chi vuole ripercorrere i grandi passaggi della città, dall'arbitrato di Augusta del 1158 all'epoca dei Wittelsbach, trova il racconto completo nella pagina sulla storia di Monaco di Baviera.

Nel Novecento la piazza ha cambiato volto più volte. Fino agli anni del boom economico era un nodo di traffico congestionato, dove automobili, autobus, tram, biciclette e pedoni si contendevano le strette strade dell'Altstadt. Con la costruzione della zona pedonale, tra la fine degli anni Sessanta e i primi anni Settanta, Marienplatz è diventata quello che è oggi: un luogo senza auto, pensato per passeggiare, fermarsi e incontrarsi. Il Municipio ha dovuto fare i conti anche con la guerra: nella Seconda guerra mondiale quasi tutti i tetti andarono distrutti dalle fiamme, molte decorazioni delle facciate andarono perdute e cinque statue di sovrani bavaresi furono distrutte; dopo il conflitto l'edificio fu ricostruito gradualmente, e il Glockenspiel tornò a suonare già il 14 settembre 1945.

La foto d'epoca che vedi qui sopra, scattata intorno al 1900, mostra una piazza ancora attraversata da carrozze a cavallo e passanti in abiti d'epoca: sulla sinistra si riconosce il Neues Rathaus ancora in via di completamento, mentre sul fondo emergono la colonna mariana e l'Altes Rathaus. Un confronto che vale la pena fare, passeggiando oggi sullo stesso selciato.

Neues Rathaus e Glockenspiel: il Nuovo Municipio di Monaco

La piazza è dominata dal Neues Rathaus di Monaco, il Nuovo Municipio, imponente edificio neogotico che ospita gli uffici del sindaco e dell'amministrazione comunale. Lo progettò l'architetto Georg von Hauberrisser, nato a Graz nel 1841 e morto a Monaco nel 1922, che aveva solo 25 anni quando presentò il progetto vincitore del concorso. L'edificio sorse in tre fasi, tra il 1867 e il 1905: il primo corpo di fabbrica tra il 1867 e il 1874, una prima estensione tra il 1889 e il 1892 e la seconda, quella che completò il complesso con la torre, tra il 1898 e il 1905. La facciata verso la piazza è lunga 98,5 metri e porta il ciclo di principi più ricco che si trovi su un municipio tedesco, da Enrico il Leone, fondatore della città, fino alla quasi completa linea dei Wittelsbach. Sopra il portale della torre brilla la «Königslaube», con le statue di quattro re bavaresi, da Massimiliano I Giuseppe a Ludwig II; all'angolo con la Weinstraße un drago ricorda la minaccia della peste.

All'interno il complesso si sviluppa attorno a sei cortili, e solo uno, il Prunkhof, è accessibile al pubblico: vi si entra dal portale della torre o dalla Weinstraße, e il suo pavimento a mosaico disegna un grande labirinto. Qui si trovano anche la «Treppe der Lebensalter», la scala che raffigura le età dell'uomo dal bambino al vecchio ricurvo, e il portale dell'antica sala cassa, oggi Rathausgalerie, dove un cane di pietra scodinzola a chi porta denaro alle casse comunali mentre di fronte un carlino ringhia a chi lo porta fuori. Tra le curiosità, la Juristische Bibliothek, una delle biblioteche più belle della città, con scale a chiocciola dorate in stile liberty disegnate dallo stesso Hauberrisser, e il Grande Salone del Consiglio comunale, dominato dal gigantesco dipinto «Monachia» di Karl von Piloty, largo oltre 15 metri, con 128 personaggi di 700 anni di storia cittadina. Le sedute plenarie del consiglio sono pubbliche e si possono seguire senza prenotare dalla tribuna dei visitatori. Sotto le arcate gotiche del piano terra corre una serie di negozietti che gira intorno a tutto l'edificio, e qui ha sede anche il Tourist Information di Marienplatz, per biglietti della torre, visite guidate e mappe.

La torre alta 85 metri cattura l'attenzione dei turisti perché ospita il celebre Glockenspiel, il «gioco di campane», uno dei più grandi carillon della Germania, con 43 campane e 16 figure a grandezza naturale, visibile dal 1908. In cima alla torre veglia il Münchner Kindl, il «monachello», simbolo della città. Il quadrante dell'orologio è un mosaico, restaurato nel 2025 con una piattaforma sollevabile alta 57 metri installata proprio sulla piazza. Il Glockenspiel suona tre volte al giorno e si guarda dal basso, gratis: alle 11, alle 12 e, da marzo a ottobre, anche alle 17. Alle 21, tutto l'anno, c'è lo spettacolo notturno.

Il carillon è composto da due piani. In quello superiore sono rappresentati i festeggiamenti per il matrimonio del duca Guglielmo V di Baviera con la principessa Renata di Lorena, celebrato nel 1568 con un torneo cavalleresco proprio su questa piazza, in cui il cavaliere bavarese sconfigge l'avversario lorenese. In quello inferiore viene rievocata l'antica danza dei bottai, lo Schäfflertanz: dopo una grave epidemia di peste, i bottai sarebbero stati i primi a tornare per strada e a rallegrare con le loro danze una popolazione spaventata, simboleggiando il ritorno di Monaco alla normalità e alle feste.

Il carillon si aziona seguendo un preciso cerimoniale. Prima i rintocchi delle campane per annunciare la nuova ora, poi parte la melodia del carillon, iniziano a muoversi i personaggi del piano superiore e quando questi tornano alla loro immobilità partono i danzatori del piano inferiore. A questo punto quasi tutti vanno via, ma non è ancora finito lo spettacolo: il gallo dorato posto alla sommità del carillon sbatte le ali, muove la testa e canta tre volte. Alle ore 21 i piccoli bovindi ai lati del carillon si illuminano: appare una sentinella notturna che suona il corno e un angelo, l'angelo della pace, benedice il Münchner Kindl al suono di una breve ninnananna. Le musiche sono tratte dai «Maestri cantori di Norimberga» di Richard Wagner e dalla «Ninna nanna» di Johannes Brahms. A Monaco si dice che il monachello viene portato a letto, augurando così la buona notte alla città.

Quando suona il Glockenspiel (2026)

Da novembre a febbraio	11:00 e 12:00
Da marzo a ottobre	11:00, 12:00 e 17:00
Sentinella notturna e Münchner Kindl	Tutto l'anno alle 21:00

Visite guidate al Municipio

Le visite guidate al Neue Rathaus permettono di scoprire dentro e fuori uno degli edifici più fotografati della città. Nel 2026 i tour, della durata di circa 90-120 minuti, si svolgono il venerdì alle 18:00, il sabato alle 10:30, alle 11:30 e alle 15:30 e la domenica alle 11:30 e alle 13:30, con date aggiuntive in alcuni giorni festivi. Il ritrovo è davanti al Tourist Information di Marienplatz circa dieci minuti prima dell'inizio, dove si possono acquistare anche i biglietti, a partire da 28 euro a persona (online si prenota in anticipo, con riduzioni per i bambini). Per una visita con guida in lingua italiana, la scelta più semplice sono le passeggiate a tema del centro storico indicate più sopra.

Mariensäule, Altes Rathaus e Fischbrunnen: i monumenti della piazza

In mezzo alla piazza si erge la Mariensäule di Marienplatz: una colonna di marmo alta oltre undici metri, abbellita alla base da quattro putti seicenteschi, sorregge la statua in bronzo dorato della Madonna, patrona della Baviera, opera di Hubert Gerhart, realizzata intorno al 1593. La Vergine porta scettro e corona, tiene in braccio il Bambino benedicente con il globo e ha ai piedi una mezzaluna, simbolo di fede e di speranza. Fu il principe elettore Massimiliano I a far erigere la colonna nel 1638, in ringraziamento per la liberazione della città dagli Svedesi durante la guerra dei Trent'anni: l'inaugurazione si tenne il 7 novembre 1638, alla vigilia dell'anniversario della battaglia della Montagna Bianca presso Praga. I quattro putti del basamento combattono altrettanti flagelli del tempo: l'eresia, in forma di serpente, la guerra, come leone, la fame, come drago, e la peste, come basilisco. La colonna è ancora oggi un luogo di preghiera e di celebrazioni religiose pubbliche.

Da notare l'Alte Rathaus, il Vecchio Municipio, che chiude la piazza a est in direzione del Tal. Un primo municipio sorgeva qui dal 1310, in parte sfruttando le antiche mura della città, ma nel 1460 un fulmine causò un incendio che distrusse il complesso. Fu allora il maestro Jörg von Halspach, detto Ganghofer, a realizzarlo in stile tardogotico a partire dal 1470 (l'edificio risale agli anni 1470-1475), lo stesso architetto che negli stessi anni diresse il cantiere della Frauenkirche. Quando il Nuovo Municipio fu pronto, nel 1874, l'amministrazione comunale lasciò il vecchio edificio, ma il suo Festsaal, la sala delle feste con il bellissimo soffitto ligneo, ospita ancora cerimonie ufficiali come il conferimento della cittadinanza onoraria. Danneggiato nella Seconda guerra mondiale, tanto che la torre rischiò di crollare, è stato ricostruito, e la nuova facciata della torre porta vari stemmi della città. Nella torre è ospitato un interessante museo del giocattolo, lo Spielzeugmuseum, che dal 1983 espone modellini di treni, peluche, bambole e giocattoli di latta di oltre due secoli: una tappa ideale per le famiglie, all'indirizzo Marienplatz 15.

Davanti al Nuovo Municipio si trova la Fischbrunnen, la fontana del pesce, uno dei punti di ritrovo più noti della piazza. Il nome ricorda l'epoca in cui Marienplatz era il mercato centrale di Monaco e qui si vendeva anche il pesce. La fontana attuale è del 1954, opera dello scultore Josef Henselmann, che ha riutilizzato parti della precedente fontana neogotica di Konrad Knoll, distrutta nella Seconda guerra mondiale. Qui è tradizione dei monacensi sciacquare il portafoglio il mercoledì delle ceneri: si immergono i portamonete vuoti nell'acqua perché si riempiano nel corso dell'anno. Si dice porti bene... provare per credere! Alla fontana è legata anche un'altra usanza, il Metzgersprung, il «salto dei macellai».

Dall'alto di Marienplatz: la torre del Municipio e l'Alter Peter

Il modo migliore per capire come è fatta Marienplatz è guardarla dall'alto, e ci sono due possibilità a pochi passi l'una dall'altra. La torre del Neues Rathaus è alta 85 metri e offre una vista a 360 gradi sul centro storico di Monaco e, in giornate di cielo limpido, fino alle Alpi: ai piedi si vedono la Frauenkirche, l'Alter Peter, il Vecchio Municipio e la Theatinerkirche. Non si salgono scale: due ascensori portano in cima, il primo fino al quarto piano, dove si cambia ascensore per raggiungere la piattaforma. La torre è aperta tutti i giorni dalle 10 alle 20, con ultima salita alle 19:40; le visite si fanno a fasce di 20 minuti con al massimo 30 persone sulla piattaforma e i biglietti costano da 7 euro nel 2026, prenotabili online o al Tourist Information del Municipio, con cancellazione gratuita fino a 24 ore prima. Zaini e borse grandi non sono ammessi (si lasciano al portiere), tra i giorni di chiusura figurano il 1° gennaio, il 6 gennaio, il martedì grasso, il 1° maggio, il 1° novembre e il 25 e 26 dicembre, e la salita è solo in parte accessibile alle persone con difficoltà motorie.

L'alternativa classica è l'Alter Peter, la torre della chiesa di San Pietro, la più antica chiesa parrocchiale di Monaco, a pochissimi passi dalla piazza. Qui si sale a piedi: sono 306 gradini, e in cambio si vede da vicino proprio il Neues Rathaus, con la piazza, la Frauenkirche e, con buona visibilità, le Alpi. Spesso si sceglie di fare entrambe le salite, per confrontare i due punti di vista. Ai piedi dell'Alter Peter, durante l'Avvento, si tiene anche il Kripperlmarkt, il mercato dei presepi.

Christkindlmarkt di Marienplatz e altri eventi in piazza

Il Münchner Christkindlmarkt è il grande appuntamento d'inverno di Marienplatz. Dal 1972 il mercato originale si svolge sulla piazza, anche se le sue radici risalgono al Trecento, e oggi è un'iniziativa della città di Monaco. Il Christkindlmarkt di Monaco 2026 si tiene dal 20 novembre al 24 dicembre: dura più a lungo che in passato, perché dal 2026 parte già il venerdì prima della Totensonntag. Il 22 novembre, giorno di lutto, gli stand restano chiusi. Il resto del tempo si è aperti dal lunedì al sabato dalle 10 alle 21, la domenica dalle 10 alle 20 e alla vigilia di Natale, il 24 dicembre, dalle 10 alle 14. Il mercato occupa Marienplatz e il Rindermarkt, con 137 stand di articoli e di gastronomia: decorazioni per l'albero, stelle di luci e di paglia, quadri di vetro, pantofole di lana, giochi, gioielli, miele, e naturalmente Glühwein, punch e Bratwurst, anche in versione vegana, senza glutine o senza lattosio.

Il simbolo del mercato è il grande albero di Natale davanti al Municipio, un abete di solito ben oltre i 20 metri: arriva in piazza all'inizio di novembre con un camion, i vigili del fuoco lo sollevano con la gru e lo piantano in una buca profonda due metri, poi si appendono catene di luci con migliaia di candele a LED. Dal 1977 Monaco riceve ogni anno un albero in dono, sempre da un comune diverso di Baviera, Austria o Alto Adige, che durante il mercato presenta i propri prodotti con uno stand nel Prunkhof. Il programma comprende la musica dell'Avvento dal balcone del Municipio, il canto sotto l'albero, la Himmelswerkstatt, il laboratorio di Natale per bambini dai 6 ai 12 anni, dal 26 novembre al 13 dicembre, e il Krampuslauf, la sfilata di oltre 300 Krampus e Perchten, che nel 2026 si tiene domenica 13 dicembre dalle 15 alle 17 e arriva fino al Vecchio Municipio. Per tutti i dettagli sui mercatini della capitale bavarese, c'è la pagina su Monaco tra mercatini e antiche tradizioni.

La piazza è però un palcoscenico per tutto l'anno. A giugno si tiene lo Stadtgründungsfest, la festa della fondazione di Monaco del 1158, con musica, intrattenimento e informazioni sulla storia cittadina; a febbraio, nel periodo del carnevale in Baviera, si svolge l'investitura della coppia dei principi del Fasching, e il mercoledì delle ceneri il lavaggio dei portafogli alla Fischbrunnen. Nel corso dell'anno non mancano le feste del Bayern Monaco, accolto sul balcone del Rathaus da migliaia di tifosi, e il Christopher Street Day. Per il calendario aggiornato, c'è la pagina sugli eventi a Monaco di Baviera.

Ruffinihaus, Rindermarkt e i dintorni di Marienplatz

A pochi passi da Marienplatz, percorrendo la Rosenstraße fino al Rindermarkt, anticamente il mercato dei bovini, si incontra la Ruffinihaus di Monaco (vedi foto). È un complesso di tre edifici di proprietà del Comune di Monaco, costruiti attorno a un piccolo torrino visibile solo dal cortile interno, su una pianta triangolare. Fu realizzata dall'architetto Gabriel von Seidl all'inizio del Novecento, nel luogo dove un tempo correva la prima cinta muraria di Monaco e dove poi sorse la residenza di Johann Baptista Ruffini (†1745), consigliere della camera di corte e uno dei più ricchi commercianti di sale della città, che dà il nome al palazzo. Oggi il complesso ospita uffici, in particolare un «Creative Hub» attivo dal dicembre 2020, che nel 2023 ha accolto la seconda generazione di imprese culturali e creative, 23 in tutto, e al pianterreno una serie di negozi. La bellezza della facciata, tra affreschi e decorazioni, vale la visita.

Dopo il Rindermarkt, il giro più naturale prosegue verso il Viktualienmarkt e la torre dell'Alter Peter, oppure verso lo Stachus lungo la Kaufingerstraße, la strada degli acquisti. Chi vuole fare shopping trova il quadro completo nella pagina sulle vie dello shopping a Monaco; i musei, a cominciare da quelli della città, sono raccolti nella guida ai musei di Monaco.

Come arrivare a Marienplatz e consigli pratici

La stazione Marienplatz si trova direttamente sotto la piazza: qui passano tutte le linee S-Bahn della tratta centrale (S1-S8) e le metropolitane U3 e U6, quindi è facile arrivare da ogni parte della città e dall'aeroporto. Per organizzare gli spostamenti, c'è la pagina su come muoversi a Monaco di Baviera. In bicicletta si arriva bene da più direzioni, ma nella zona pedonale e quando c'è molta gente è meglio scendere e spingere la bici. Arrivare in auto non è consigliabile: la piazza è nella zona pedonale e non ci sono parcheggi, quindi chi usa l'auto lascia il mezzo in uno dei parcheggi sotterranei vicini e fa l'ultimo tratto a piedi. In piazza è attivo il Wi-Fi gratuito M-WLAN.

Qualche suggerimento per godersi la piazza: per vedere bene il Glockenspiel conviene arrivare almeno dieci minuti prima, e nella ressa di mezzogiorno tenere borse e telefoni ben stretti; la rappresentazione dura qualche minuto. Il periodo più affollato è l'Avvento, mentre in primavera e in autunno la piazza è più tranquilla. Le ore più suggestive sono la sera, quando la facciata neogotica è illuminata, e il momento del carillon delle 21. Per dormire vicino alla piazza, le soluzioni più comode sono le zone dell'Altstadt e della stazione centrale, ma i prezzi cambiano molto a seconda del calendario.