Frauenkirche, la Cattedrale di Monaco

La Frauenkirche è la Cattedrale di Monaco di Baviera e la sua costruzione risale alla fine del Quattrocento, ad opera dell'architetto Jörg von Halsbach. Ampia e solenne, con i suoi due campanili gemelli alti quasi 99 metri e con la punta a forma di cipolla, è uno dei simboli della città: le due torri dalle cupole verdi si riconoscono da ogni punto del centro e compaiono su cartoline e souvenir. Il suo nome ufficiale è «Dom zu Unserer Lieben Frau», duomo di Nostra Signora, ma per tutti, monacensi e turisti, è semplicemente la Frauenkirche, la chiesa di Nostra Signora. Si trova nel centro storico, sulla Frauenplatz, a un paio di minuti a piedi da Marienplatz.

Appena varcato il portone d'ingresso, prima della cancellata che sancisce l'ingresso ufficiale nel Duomo, troverete sul pavimento l'impronta di un piede... la leggenda vuole che si tratti del piede del Diavolo! È solo il primo dei tanti motivi di curiosità di una chiesa che racconta oltre cinque secoli di storia della città e della Baviera: qui riposano imperatori, duchi e re della casa Wittelsbach, qui è stato arcivescovo Joseph Ratzinger, il futuro papa Benedetto XVI, e da qui, salendo sulla torre sud, si gode la vista più alta sui tetti della città vecchia.

In questa guida trovate la storia della cattedrale, dalla prima chiesa del Duecento al grande cantiere gotico e alla ricostruzione dopo la seconda guerra mondiale, la descrizione delle torri e della salita panoramica, la leggenda dell'orma del diavolo, le opere da vedere all'interno, gli arcivescovi che vi hanno avuto la loro cattedra e tutte le informazioni pratiche verificate per il 2026: orari di apertura, biglietti della torre, Messe e come arrivare.

La Frauenkirche, cattedrale e simbolo di Monaco di Baviera

La Frauenkirche è il duomo dell'arcidiocesi di Monaco e Frisinga e la chiesa più grande della città. È una chiesa tardogotica a sala (Hallenkirche) a tre navate, costruita interamente in mattoni a vista: lunga 109 metri, larga 40 e alta 37 all'interno, può accogliere fino a 2.000 persone. Cinque portali conducono all'interno: il portale principale a ovest, sotto le torri, e due portali ciascuno sui lati nord e sud. Visto da fuori l'edificio colpisce per la sua semplicità: grandi superfici di mattoni rossi, ritmate da finestre alte e strette, senza le guglie e i pinnacoli di pietra delle cattedrali gotiche francesi. È questa sobrietà, insieme alle due torri, a renderla inconfondibile nel profilo di Monaco.

Il nome racconta la sua storia. «Dom» indica la chiesa del vescovo, la chiesa madre di una diocesi; «Frauenkirche» è la contrazione affettuosa del titolo della patrona, la Madonna, «Unsere Liebe Frau», con il nome della chiesa parrocchiale e collegiata che esisteva qui da secoli. La Frauenkirche, infatti, è diventata cattedrale soltanto nel 1821: fino ad allora era una chiesa parrocchiale e, dal 1492, una collegiata, mentre il vescovo risiedeva a Frisinga (Freising). Il duomo di Frisinga, la chiesa mariana più antica dell'arcidiocesi, con le origini nell'VIII secolo e la cripta che custodisce il sarcofago di san Corbiniano, primo vescovo della città, è oggi la concattedrale: vi si celebrano le ordinazioni sacerdotali dell'arcidiocesi.

La Frauenkirche ha tre ruoli diversi. È una cattedrale, perché vi si trova la cattedra, il seggio dell'arcivescovo: il simbolo dell'autorità e della responsabilità del vescovo come maestro e pastore, che ricorda la sedia da cui gli antichi maestri insegnavano e non il trono di un sovrano. È una chiesa metropolitana, perché l'arcivescovo di Monaco e Frisinga è anche il metropolita della provincia ecclesiastica della Baviera meridionale, di cui fanno parte le diocesi di Augusta, Ratisbona e Passavia: per rango è quindi la prima cattedrale fra queste diocesi. Accanto all'arcivescovo opera il capitolo metropolitano, formato dal prevosto, dal decano, da dieci canonici e da sei vicari del duomo, che con lui ha la cura della chiesa.

Infine la Frauenkirche è rimasta una chiesa parrocchiale: la parrocchia del duomo, fondata nel 1271, è la seconda più antica di Monaco dopo quella di St. Peter. Lo spopolamento del centro storico nella seconda metà del Novecento l'ha resa paradossalmente la parrocchia più piccola della città, con circa 350 cattolici residenti, ma sul suo territorio si trovano, oltre al duomo, alcune delle chiese più importanti di Monaco: St. Michael, la chiesa del Bürgersaal, la Theatinerkirche e la Dreifaltigkeitskirche. Per la vita religiosa della città e dell'intera arcidiocesi la Frauenkirche è il luogo delle celebrazioni più solenni, ma resta anche una chiesa aperta ogni giorno a chi entra per pregare in silenzio o semplicemente per guardare.

L'ingresso nella cattedrale è gratuito; si paga soltanto la salita sulla torre sud. L'unico limite alle visite riguarda le funzioni religiose: durante le Messe e nel tempo di accesso che le precede non si visita la chiesa. Per scoprire al meglio le bellezze del centro storico di Monaco di Baviera, comprese curiosità e aneddoti, vi consigliamo di iscrivervi alle visite guidate in italiano. Sono passeggiate a piedi per scoprire la capitale della Baviera nella maniera più profonda, vera e completa, e la Frauenkirche, con la sua leggenda, è una delle tappe che nessuna guida tralascia.

Storia della Frauenkirche: dalla chiesa romanica al duomo gotico

La storia della Frauenkirche è intrecciata con quella della città fin dalle origini. Nel 1158 Enrico il Leone, duca di Sassonia e di Baviera, distrusse il ponte a pedaggio sull'Isar presso Oberföhring, che apparteneva al vescovo di Frisinga, e spostò il passaggio sul fiume nel proprio territorio, vicino a un piccolo insediamento chiamato «Munichen», dove trasferì anche la zecca e il diritto di mercato. Il vescovo riottenne i suoi diritti nel 1180, ma nel 1240, dopo una lunga contesa, il dominio sulla città passò definitivamente ai duchi Wittelsbach. Per conoscere questi primi secoli si può leggere la nostra pagina sulla storia di Monaco di Baviera.

La prima chiesa della città era St. Peter, l'unica parrocchia. Intorno al 1240 nella parte nord-occidentale della città fu costruita una chiesa dedicata alla Madonna, una basilica tardoromanica a tre navate con due torri in facciata, probabilmente al posto di un grande magazzino del vescovo. Il 24 novembre 1271, per la crescita della popolazione, il vescovo Corrado II di Frisinga la elevò a seconda parrocchia della città, competente per la metà settentrionale, accanto a St. Peter, rimasta parrocchia della metà meridionale. Gli scavi condotti durante la ricostruzione del dopoguerra hanno ritrovato i resti dei muri di questa prima Frauenkirche e del magazzino: la chiesa era un po' più grande della St. Peter di allora, un segno della volontà dei Wittelsbach di affermare il loro potere in città anche nei confronti dell'antica signoria vescovile. All'inizio del Trecento fu ingrandita con un coro più ampio, e nel 1434-1437 ricevette un altare maggiore opera di Gabriel Angler.

A metà del Quattrocento la vecchia chiesa era ormai danneggiata e troppo piccola. Il parroco, gli amministratori della chiesa e soprattutto il duca vollero un edificio nuovo, più grande e più degno, che diventasse anche la sede di un capitolo di canonici. Il 9 febbraio 1468 il duca Sigismondo pose la prima pietra della nuova chiesa; due lapidi commemorative sul portale sud-orientale ricordano ancora oggi quel giorno. L'incarico andò a Jörg von Halsbach (Halspach), detto anche Jörg Ganghofer, capomastro della città dal marzo 1468: fu scelto perché la chiesa doveva essere costruita in mattoni a vista e non in pietra squadrata. In concorrenza con la Frauenkirche sorgeva in quegli anni un altro grande edificio gotico in mattoni, la chiesa di St. Martin a Landshut, voluta dai Wittelsbach della Bassa Baviera.

Il cantiere procedette con una rapidità eccezionale. Nel 1477-1478 Heinrich von Straubing costruì la grande capriata del tetto; per finanziare l'opera, fra il 1480 e il 1482 furono concessi un'indulgenza papale e un pellegrinaggio; nel 1485-1486 fu chiusa la volta. Nel 1488 la chiesa era terminata, con le torri completate fino alla sommità: la Frauenkirche è l'unico edificio di queste dimensioni a essere stato portato a termine in appena vent'anni. Jörg von Halsbach morì il 2 ottobre 1488, il lunedì dopo la festa di san Michele, e gli succedette Lukas Rottaler. Nel 1492 la chiesa fu elevata a collegiata e il 14 aprile 1494 fu consacrata solennemente; rimase anche la chiesa delle sepolture dei Wittelsbach. Nel 1495 vi furono trasferiti i capitoli dei canonici di Ilmmünster e di Schliersee. Proprio in quegli anni, nel 1493, la Cronaca di Norimberga di Hartmann Schedel pubblicò la più antica veduta di Monaco, dove la nuova chiesa domina già il profilo della città.

L'architettura della chiesa tardogotica in mattoni è pensata come un tutto unico. La parte dell'interno delimitata dalle navate è lunga esattamente tre volte la sua larghezza; la navata centrale si imposta solo di poco più in alto delle navate laterali; il deambulatorio del coro prosegue senza interruzioni, e le cappelle fra i contrafforti girano intorno a tutto lo spazio. Le ricche volte a stella contrastano con le pareti lisce e con i pilastri ottagonali privi di decorazioni. All'esterno le grandi superfici di mattoni, ripetute in modo simmetrico, danno all'edificio l'aspetto di un cubo, di un cristallo o di una pietra tagliata: l'idea era rendere visibile una visione preziosa della Gerusalemme celeste.

Le torri con le cupole a cipolla e la salita sulla torre sud

Le due torri sono il simbolo di Monaco e nessun edificio della città vecchia è più alto: la torre sud della Frauenkirche misura 98,45 metri, quella nord 98,57, appena dodici centimetri in più. La loro caratteristica copertura, le cupole a cipolla che i tedeschi chiamano «Welsche Hauben» (cuffie «straniere»), non faceva parte del cantiere originale: fu aggiunta nel 1524-1525, circa 36 anni dopo il completamento della chiesa. I lavori si erano fermati per due ragioni: la morte dell'architetto Jörg von Halsbach e la guerra di successione di Landshut, che aveva prosciugato le casse. Il doppio campanile, invece, era previsto fin dall'inizio, sul modello della facciata a due torri della chiesa romanica precedente.

La forma delle cupole è un piccolo mistero. Negli ultimi anni di Jörg von Halsbach circolava un libro molto diffuso con un'immagine della Cupola della Roccia di Gerusalemme come veduta della città; probabilmente si volle coronare la nuova «Gerusalemme celeste» di Monaco come l'edificio più famoso della Gerusalemme terrena. Da allora, dal 1525, la cattedrale si presenta con queste cupole rinascimentali, che durante la seconda guerra mondiale, quando i bombardamenti devastarono la chiesa, rimasero quasi intatte.

Nelle torri sono appese dieci campane: sette nella torre sud, che si incontrano salendo, e tre nella torre nord. La torre nord, che fino a oggi non ha subito grandi modifiche, conserva ancora la ruota a pedali medievale con cui, cinquecento anni fa, i materiali da costruzione venivano sollevati con la forza delle gambe degli operai. La sua punta, inoltre, è il punto zero del sistema di coordinate di Soldner, la base del primo rilevamento catastale della Baviera, usato dal 1801 al 1927.

Solo la torre sud è aperta ai visitatori. Per dieci anni è rimasta coperta dalle impalcature e chiusa; dal marzo 2022 si sale di nuovo. Il percorso comincia con 86 gradini di una stretta scala a chiocciola e prosegue con l'ascensore fino alla stanza della torre, a 80 metri d'altezza, il punto panoramico più alto aperto al pubblico nella città vecchia. La sala è vetrata, quindi la si può visitare con qualsiasi tempo: lo sguardo spazia sui tetti del centro, su Marienplatz proprio ai piedi della chiesa e, nelle giornate limpide, fino alle Alpi.

Salita sulla torre sud della Frauenkirche: orari e biglietti 2026

Voce	Dettaglio
Orari	dal lunedì al sabato 10-17; domeniche e festivi 11.30-17; ultima salita alle 16.30
Adulti	7,50 euro
Ragazzi da 7 a 16 anni	5,50 euro
Ridotto (studenti con tesserino, persone con disabilità)	5,50 euro
Bambini fino a 6 anni compresi, accompagnatori di persone con disabilità	gratis
Famiglia (2 adulti e 2 ragazzi)	21 euro; fino a tre ragazzi in più 3 euro ciascuno (supplementi solo nel Domshop)
Dove si compra	nel Domshop dentro la chiesa oppure online tramite l'ente del turismo di Monaco

Qualche avvertenza prima di salire. Sulla scala a chiocciola si procede a senso unico e si entra a gruppi di al massimo 20 persone, con un massimo di 60 visitatori contemporaneamente nella torre: nei giorni di punta si può dover aspettare un po'. La scala è stretta, per cui chi soffre di claustrofobia farebbe meglio a rinunciare; la torre non è accessibile alle persone in sedia a rotelle e i cani non sono ammessi. In occasione di celebrazioni particolari la torre può restare chiusa anche con poco preavviso. Per la visita della chiesa bastano 20-30 minuti; con la salita sulla torre conviene calcolare almeno un'ora.

Dal barocco alla guerra: cinque secoli di trasformazioni

La chiesa di Jörg von Halsbach non è arrivata fino a noi senza cambiamenti. Fra la fine del Cinquecento e il Seicento la Frauenkirche visse una stagione barocca, legata alla Controriforma e alla devozione dei duchi di Baviera. Nel 1576 le reliquie di san Benno, vescovo di Meißen dal 1066 al 1106, furono consegnate al duca Alberto V per salvarle dalla profanazione nella Sassonia ormai protestante: il loro arrivo a Monaco fu celebrato come una vittoria nella lotta per la fede e come un trionfo personale della casa Wittelsbach. Nel 1580 furono trasferite nella Frauenkirche, e dal pulpito della chiesa san Benno fu proclamato solennemente patrono della città e del ducato di Baviera.

Dal 1601 il duca Massimiliano I fece rinnovare l'arredo e ridipingere l'interno. Fra il 1599 e il 1604 Hans Krumper costruì davanti al coro un grande arco trionfale decorato a stucco, che il popolo chiamava «Bennobogen», l'arco di Benno, perché sovrastava l'altare del nuovo patrono della città. Dal 1620 attraverso l'arco si vedeva il nuovo altare maggiore con l'Assunzione di Maria dipinta da Peter Candid, e dopo il 1622 sotto l'arco fu collocato il cenotafio dei Wittelsbach, anch'esso di Krumper: il Bennobogen divenne così anche un monumento alla fedeltà cattolica della dinastia regnante. Più che costruire, i duchi rinnovarono gli altari; fra il 1770 e il 1779 seguì un restauro nello stile di transizione dal rococò al neoclassicismo.

Il passaggio decisivo arrivò con la secolarizzazione. Nel 1802 la diocesi di Frisinga, che era anche un principato, fu soppressa, e nel 1803 fu sciolto il capitolo della Frauenkirche, mentre la parrocchia continuò a esistere. Il concordato del 1817 istituì l'arcidiocesi di Monaco e Frisinga con sede a Monaco, e per la nuova cattedrale si scelse la grande chiesa di Nostra Signora. Il 5 novembre 1821 l'arcivescovo Lothar Anselm von Gebsattel fece il suo ingresso nella Frauenkirche, che da quel giorno è il duomo della città.

Il nuovo rango risvegliò l'interesse per l'aspetto originario dell'edificio, e nell'Ottocento si diffuse l'idea che il gotico fosse il più degno degli stili sacri. Fra il 1858 e il 1868 la chiesa fu «regotizzata»: si eliminò il Bennobogen, il cenotafio fu spostato dal coro verso il fondo della chiesa, il coro ligneo di Erasmus Grasser fu modificato, pareti e pilastri tornarono di colore giallastro e la volta fu dipinta come un cielo stellato, mentre altari e arredi furono rifatti in stile neogotico. Questo aspetto resistette fino al 1932, quando un grande restauro scelse nuovi colori per pareti e volte.

Fra il 1943 e il 1945 i bombardamenti aerei colpirono duramente la cattedrale. Crollarono il tetto, la volta e una parte dei pilastri e dei muri; l'altare maggiore e il coro ligneo bruciarono e andò perduto tutto l'arredo neogotico. Le torri, però, rimasero in piedi, e la maggior parte delle opere d'arte più importanti e delle vetrate storiche era stata portata in salvo prima degli attacchi. Una fotografia del 1946 mostra la chiesa in rovina, con i carrelli che portano via le macerie proprio dove si trovava il cenotafio e una rozza croce di legno al posto dell'altare maggiore.

Il cardinale Michael von Faulhaber volle ricostruire la cattedrale come segno di speranza cristiana. La ricostruzione, diretta dagli architetti del duomo Theodor Brannekämper e Georg Berlinger, durò dal 1946 al 1952, e l'arredo interno fu realizzato fra il 1953 e il 1957, sotto i cardinali Wendel e Döpfner: a molti visitatori sembrò presto troppo spoglio. Nel 1971-1972 il coro fu adattato alla liturgia del Concilio Vaticano II e abbassato, su progetto di Clemens Weber e Hubert Elsässer; nel 1980 la chiesa fu ridipinta e il 19 novembre di quell'anno ricevette la visita di papa Giovanni Paolo II. Dal lunedì di Pasqua del 1990 la Frauenkirche rimase chiusa per tre anni e mezzo: il grande restauro fra il 1989 e il 1994 ha ricostruito la decorazione pittorica di Jörg von Halsbach e rinnovato quasi tutti i circa cinque chilometri di costoloni delle volte, il pavimento, i banchi, la cantoria, gli organi e le cappelle, dove sono tornate molte opere a lungo conservate nel museo diocesano di Frisinga. Il nuovo altare fu consacrato il 3 ottobre 1993 e dal 10 al 17 aprile 1994 una settimana di festa celebrò i 500 anni della consacrazione.

L'orma del diavolo e la leggenda del vento intorno alla Frauenkirche

Nell'atrio d'ingresso, sotto la cantoria e prima della cancellata, si trova il celebre Teufelstritt, il «passo del diavolo»: nel pavimento è scolpita nella pietra l'impronta di un piede umano, che sul tallone mostra perfino il segno di uno sperone. Chi mette il piede dentro l'impronta e guarda verso l'altare maggiore non vede le finestre laterali, nascoste dai pilastri. Su questa orma nera si racconta una leggenda che a Monaco conoscono tutti, e che sul nostro sito abbiamo raccontato anche nella pagina dedicata alla leggenda del vento del diavolo.

Durante la costruzione l'architetto aveva scommesso col diavolo che la chiesa sarebbe stata realizzata senza finestre. Secondo la leggenda, la posta in gioco era l'anima del costruttore. Il diavolo tornò a costruzione ultimata, quando la chiesa non era ancora stata consacrata, ed entrato in chiesa si accorse che, pur luminosa, non si vedevano le finestre! Fece una gran risata, pensando all'inutilità di un edificio privo di finestre, e per la gioia del trionfo pestò il piede a terra, lasciando la sua impronta nel pavimento. Ma quando fece un ulteriore passo in avanti si accorse di essere stato imbrogliato.

Le finestre c'erano eccome: i pilastri sono posizionati in modo tale che dal punto in cui si trova l'impronta non si vedono le vetrate laterali, e quella frontale all'epoca era coperta da un alto altare. Dal 1622 fino al 1860 circa, infatti, la grande finestra centrale del coro era nascosta dall'imponente altare maggiore rinascimentale con l'Assunzione di Peter Candid. Furibondo, il diavolo si tramutò in una tempesta di vento, sperando di abbattere la chiesa con la sua furia. Non ci riuscì, e da allora qualcuno dei suoi compagni continua a soffiare intorno alle torri. Ancora oggi, avvicinandosi alla Frauenkirche, soffia sempre un po' di vento... al diavolo non sarà ancora passata l'arrabbiatura?

Al di là della leggenda, l'orma racconta qualcosa di vero sull'architettura della chiesa. Chi entra dal portale principale non vede una parete né un confine dello spazio, ma una fila di pilastri ottagonali alti, sottili e bianchi, che nascondono tutte le finestre tranne quella di fronte all'osservatore. Le vetrate però non scompaiono: i pilastri ne catturano la luce colorata e si illuminano a loro volta, come una serie di cristalli disposti con ordine nello spazio. È un principio tipico dell'arte intorno al 1460, che intreccia forma e spazio, e che Jörg von Halsbach ha applicato con una coerenza rara: lo «scherzo» al diavolo è in fondo la descrizione di un'idea architettonica. Mettere il piede nell'orma e controllare di persona che le finestre davvero non si vedano è il gesto con cui quasi tutti cominciano la visita.

Cosa vedere nella Frauenkirche: le opere da non perdere

L'effetto dell'interno è dato dalla luce e dal colore: le volte, i pilastri bianchi e le vetrate colorate decidono come la luce si rifrange nello spazio. L'interno è a tre navate e custodisce una serie di splendide vetrate. L'architetto aveva coperto la chiesa con una volta a stella, distrutta dalle bombe della seconda guerra mondiale: quella di oggi è il frutto della ricostruzione e dell'ultimo restauro, che ha cercato di rendere l'interno più bello, cordiale e accogliente tenendo conto delle possibilità storiche. Le vetrate medievali che oggi si vedono sono concentrate nella parte anteriore del coro, intorno al presbiterio: fra queste c'è la vetrata di Peter Hemmel, chiamata Scharfzandtfenster dal nome del donatore Wilhelm Scharfzandt, con tre scene della vita della Madonna. Più indietro, verso l'ingresso, le finestre sono moderne. Rispetto alle grandi cattedrali gotiche l'arredo è sobrio, e proprio per questo le singole opere spiccano. Chi ha solo mezz'ora a disposizione dovrebbe vedere almeno tre cose: l'orma del diavolo, il cenotafio dell'imperatore e l'orologio automatico.

Il cenotafio dell'imperatore Ludovico il Bavaro

All'inizio della navata destra, nella parte posteriore del lato sud, si trova il mausoleo in marmo e bronzo dell'imperatore Ludwig IV il Bavaro (1282-1347), primo membro della famiglia Wittelsbach a diventare Kaiser del Sacro Romano Impero: re dal 1314, fu incoronato imperatore nel 1328. Il monumento, completato nel 1622 da Hans Krumper, è un cenotafio, cioè una tomba vuota, un monumento alla memoria: all'interno della cassa di marmo nero, traforata da aperture, è custodita una pregevole lastra commemorativa tardogotica dell'imperatore, della fine del Quattrocento, il cui autore non è stato identificato con certezza.

Le figure in bronzo che decorano il monumento rappresentano il duca Guglielmo IV (1508-1550), sul lato ovest, e il duca Alberto V (1550-1579), sul lato est. I quattro portabandiera inginocchiati, realizzati nel 1595 da Hubert Gerhard, erano destinati alla tomba del duca Guglielmo V nella chiesa di St. Michael, che però non fu mai costruita. In cima spicca la grande corona imperiale, che ricorda la dignità di imperatori raggiunta dai Wittelsbach; l'intero monumento voleva celebrare la dinastia e le sue azioni a difesa della fede cattolica. In origine stava in posizione centrale, nel coro, sotto il Bennobogen, e da allora è stato spostato più volte.

Il presbiterio, la cattedra e gli arcivescovi di Monaco

Il presbiterio, ridisegnato con l'ultimo restauro, è il cuore della liturgia. Lo scultore Elmar Hillebrand ha realizzato l'altare, l'ambone e la cattedra, inserendoli nelle proporzioni dello spazio gotico. Sull'ambone, il leggio da cui si proclamano le letture, si legge l'iscrizione latina «Euntes docete omnes gentes», «Andate e insegnate a tutti i popoli», le parole con cui Gesù inviò i discepoli nel Vangelo di Matteo. Sopra l'altare il grande crocifisso di legno pende dalla volta, e a chiudere lo spazio del presbiterio ci sono dodici rilievi con scene della vita della Madonna, scolpiti da Ignaz Günther nel 1774 per il vecchio coro ligneo, e la statua dorata della Maria Immacolata, che Roman Anton Boos realizzò nel 1776 per il baldacchino del pulpito, oggi innalzata su una colonna.

Intorno all'altare maggiore è riportato l'elenco in ordine cronologico, con i rispettivi stemmi, di tutti gli arcivescovi di Monaco. Tra di loro spicca Joseph Ratzinger, arcivescovo dal 1977 al 1982 e futuro Papa Benedetto XVI, nato in Baviera a Marktl am Inn. Il coro ligneo con le figure di Erasmus Grasser è stato rinnovato nel restauro del 1989-1994.

Quadri, cappelle e l'orologio automatico

Sopra il portale della sagrestia, sulla parete nord, si trova l'antica pala dell'altare maggiore, l'Assunzione di Maria di Peter Candid, terminata nel 1620 e spostata in questo punto nel 1860. È un capolavoro della pittura sacra tedesca nel passaggio dal tardo Rinascimento al primo Barocco. Quando ricevette l'incarico Candid aveva circa settant'anni ed era da una trentina d'anni al servizio della corte di Monaco, dove godeva del titolo di pittore di camera del duca. Il quadro mostra Gesù risorto che tiene una corona sopra il capo di Maria; in basso sono riuniti gli apostoli con i libri, perché vedono in Maria la loro maestra, e dietro la nuvola su cui la Madonna sale al cielo compaiono figure dell'Antico Testamento. Di questa pala esistono due bozzetti, uno a Lipsia e uno a Bruxelles. Fu la prima di una lunga serie di grandi pale d'altare che rinnovarono le cappelle in stile barocco: molte sono tornate nel duomo dopo l'ultimo restauro e mostrano la qualità della pittura barocca della Germania meridionale, con opere di Johann Rottenhammer, Matthias Kager, Ulrich Loth, Andreas Wolff e Johann Degler.

Una delle curiosità più amate è l'orologio automatico (Automatenuhr). Nel Medioevo ogni coro di canonici aveva un orologio che scandiva le ore della preghiera comune, e nella Frauenkirche ne esiste uno almeno dal 1568: un quadrante sorretto da due leoni mobili, sotto il quale un piccolo teatro di figure azionato da meccanismi mette in scena Dio Padre, Gesù e Maria, mentre un secondo quadrante mostra il corso del sole, i pianeti e i segni dello zodiaco e una sfera indica le fasi della luna. Il maestro orologiaio non è noto, le figure in legno sono probabilmente di Erasmus Grasser; nel 1749 vi fu aggiunto un gallo che canta. Il gioco dell'orologio rappresenta l'intercessione di Cristo e di Maria presso Dio Padre: chi lo costruì, oltre 450 anni fa, voleva mostrare nel tempo la salvezza dell'uomo, e i leoni bavaresi ricordano che il messaggio era rivolto proprio agli abitanti della Baviera.

Fra le cappelle che circondano la chiesa, tre meritano una sosta. La cappella del Santissimo (Sakramentskapelle), una stanza quasi quadrata con volte a crociera usata come sagrestia fino al 1602, è riservata alla preghiera personale: le vetrate colorate su tutte le finestre la immergono in una luce raccolta, e altare, tabernacolo, ambone e banchi sono opera di Max Faller (1984). Nella cappella assiale del coro, la cappella di Altötting, dietro una cancellata decorata con rose di ferro battuto, è tornata l'antica immagine miracolosa dell'arciconfraternita di Nostra Signora di Altötting, fondata nel 1579 dal duca Guglielmo V per rendere popolare il pellegrinaggio in tutta la Baviera; i banchi sono ricomposti da frammenti degli stalli di Ignaz Günther del 1771. Il principe elettore Ferdinando Maria assegnò all'arciconfraternita questo altare il 13 gennaio 1658, e l'immagine vi fu collocata il 12 dicembre 1659; a metà del Settecento la confraternita contava 1.500 membri, che ogni quattro anni andavano in pellegrinaggio ad Altötting e ogni anno ad Andechs.

La cappella di san Benno conserva le reliquie del patrono di Monaco in uno scrigno di ebano, sormontato da un busto d'argento. Il santo è raffigurato con un pesce e una chiave, per via di una leggenda: tornato in incognito a Meißen nel 1088 dopo tre anni di esilio, Benno si fermò in una locanda dove fu cucinato un grande pesce appena pescato nell'Elba; nelle sue branchie fu trovata la chiave del duomo che il vescovo aveva gettato nel fiume durante la fuga. Il pesce è un simbolo di Cristo, la chiave il potere di legare e sciogliere affidato a Pietro.

La cripta dei vescovi e dei Wittelsbach

Nella cripta (accesso dietro l'altare maggiore, con una doppia scalinata) si trovano le tombe di alcuni esponenti della famiglia Wittelsbach, dall'imperatore Ludovico il Bavaro fino a Ludwig III (1845-1921), ultimo re di Baviera e cugino del più celebre Ludwig II. Vi riposano anche molti canonici del capitolo e gli arcivescovi di Monaco e Frisinga Michael von Faulhaber, Joseph Wendel e Julius Döpfner. L'ambiente attuale, sobrio, con pareti di mattoni a vista e un soffitto a travi di cemento, risale al 1971 e sostituisce una cripta più grande del dopoguerra; con il suo semplice altare serve anche per le Messe di piccoli gruppi. Alla parete ovest è appeso dal 1977 il trittico della Passione di Karl Caspar. Al centro della parete sud si apre la cripta del capitolo, di solito non accessibile, dove dalla fine del Seicento sono state ricavate nelle pareti circa cento tombe di canonici, patrizi e nobili, insieme a quelle degli arcivescovi fino al 1917. Chi vuole completare il percorso sulle tombe dei Wittelsbach trova le cripte di St. Michael, con la tomba di Ludwig II, e della Theatinerkirche a pochi passi di distanza.

Gli arcivescovi di Monaco e Frisinga, da Gebsattel a Marx

Da quando, nel 1821, la Frauenkirche è diventata cattedrale, sulla cattedra del duomo si sono succeduti tredici arcivescovi. Alcuni sono stati protagonisti della storia della Chiesa tedesca e mondiale: Michael von Faulhaber guidò l'arcidiocesi per 35 anni, dal 1917 al 1952, attraverso la prima guerra mondiale, il nazismo e la guerra, e volle la ricostruzione del duomo; Joseph Ratzinger, arcivescovo dal 1977, lasciò Monaco nel 1982 e sarebbe poi diventato papa Benedetto XVI. Dal 2008 l'arcivescovo è il cardinale Reinhard Marx.

Gli arcivescovi di Monaco e Frisinga nella Frauenkirche

Anni	Arcivescovo
1821-1846	Lothar Anselm von Gebsattel
1846-1856	Karl August von Reisach
1856-1877	Gregor von Scherr
1878-1889	Antonius von Steichele
1889-1897	Antonius von Thoma
1898-1909	Franz Joseph von Stein
1909-1917	cardinale Franziskus von Bettinger
1917-1952	cardinale Michael von Faulhaber
1952-1960	cardinale Joseph Wendel
1961-1976	cardinale Julius Döpfner
1977-1982	cardinale Joseph Ratzinger (papa Benedetto XVI)
1982-2007	cardinale Friedrich Wetter
dal 2008	cardinale Reinhard Marx

Per un duomo la qualità della liturgia è un impegno particolare: il Concilio Vaticano II ha chiesto che la liturgia del vescovo nella sua cattedrale sia un modello per tutta la diocesi. Nella Frauenkirche questo significa cura della parola, del canto e della musica, ma anche degli spazi, delle vesti e degli arredi. Le celebrazioni più solenni sono presiedute dall'arcivescovo o dai vescovi ausiliari, mentre la vita quotidiana della parrocchia è affidata al parroco del duomo, che è anche rettore della chiesa, aiutato da sacerdoti e diaconi; per la liturgia ci sono il maestro di cappella, l'organista e il cerimoniere del duomo. Chi visita Monaco seguendo le orme di Benedetto XVI può unire la Frauenkirche al suo paese natale, Marktl am Inn, al santuario di Altötting e al duomo di Frisinga, l'antica sede dei vescovi; per un itinerario completo nella Baviera della fede c'è la nostra guida ai santuari e alle abbazie della Baviera.

Messe, musica e visite guidate nella Frauenkirche

La Frauenkirche non è un museo ma una chiesa viva, con un calendario fitto di celebrazioni. Gli orari regolari delle Messe, verificati sul calendario del duomo nell'ottobre 2026, sono riassunti nella tabella. Nelle solennità e nelle feste gli orari cambiano e si aggiungono altre celebrazioni: conviene sempre controllare il calendario aggiornato prima di andare. Le Messe sono in tedesco.

Messe e preghiere nella Frauenkirche (autunno 2026)

Giorno	Orari
Dal lunedì al venerdì	Messa alle 8.30 e alle 18 (quella delle 18 trasmessa anche in diretta su internet); Vespri alle 17.15
Mercoledì	Rosario alle 16.30 nella cappella del Santissimo
Giovedì	Adorazione eucaristica dalle 18.45 alle 19.30 nella cappella del Santissimo
Sabato	Messa alle 8.30; Vespri alle 17.15; Messa prefestiva alle 18
Domenica	Messa principale alle 10 con musica d'organo e canto (anche in diretta su internet); Vespri alle 17.15; Messa alle 18

La musica è una parte importante della vita del duomo, che ha diversi cori e una propria scuola di canto, la Domsingschule. La Dommusik si ascolta soprattutto la domenica, nelle feste e nelle occasioni speciali. Il duomo ha quattro organi, tutti costruiti dalla bottega di Georg Jann di Alkofen, vicino a Ratisbona: l'organo principale a quattro manuali, del 1994, ha 95 registri; l'organo del coro, detto Andreasorgel (1993), nella navata laterale sud all'altezza del coro, ha 36 registri su tre manuali ed è collegato all'organo principale con fibre ottiche, così da poter essere suonato anche dalla cantoria; nella cappella del Santissimo c'è un organo di legno del 1985 con undici registri. L'organo principale ha una consolle fissa e una mobile identica, che si sposta al livello del coro.

Oltre alle Messe ci sono concerti e appuntamenti musicali. Nell'autunno 2026 il calendario propone, per esempio, «30 minuti di musica d'organo nel duomo di Monaco» con l'organista del duomo e ospiti, a ingresso libero e con offerte per l'organo, e i concerti nel duomo di Monaco, come «La Creazione» di Joseph Haydn con i cori della Dommusik il 25 ottobre 2026, con biglietti da 5 a 29 euro. Nelle grandi feste le celebrazioni sono accompagnate dai cori e dall'orchestra del duomo: il 1° novembre 2026, per Ognissanti, la Messa pontificale delle 10 è accompagnata dalla Missa brevis in sol maggiore KV 49 di Mozart. Per gli altri appuntamenti culturali della città c'è la nostra pagina sui principali eventi a Monaco di Baviera.

Dal lunedì al sabato alle 11.30, tranne nei giorni festivi, c'è una visita guidata della chiesa (Kirchenführung), condotta dai sacerdoti e dagli operatori pastorali del duomo, che mostrano le grandi opere d'arte e i dettagli che di solito sfuggono; ci si iscrive nel Domshop. In alcuni giorni la visita può essere annullata: il calendario del duomo lo segnala. I cani non sono ammessi alle visite guidate. Per i visitatori italiani resta preziosa la possibilità di scoprire la cattedrale con una guida nella propria lingua, all'interno di una passeggiata nel centro di Monaco.

Informazioni pratiche: orari, come arrivare e accessibilità (2026)

La Frauenkirche si trova in Frauenplatz 1, 80331 München, nel cuore della città vecchia. Nel 2026 è aperta tutti i giorni dalle 8 alle 20, con ingresso gratuito; durante le funzioni religiose e nel tempo di accesso che le precede le visite non sono possibili. Il Domshop, all'interno della chiesa, è il punto di riferimento per i biglietti della torre, le iscrizioni alle visite guidate e i biglietti dei concerti. Informazioni, calendario delle Messe e notizie si trovano sul sito ufficiale del duomo, www.muenchner-dom.de .

Il modo più semplice per arrivare è con la metropolitana o la S-Bahn: la fermata Marienplatz è servita dalla metropolitana (linee U3 e U6) e da tutte le linee della S-Bahn (da S1 a S8), e da lì la chiesa si raggiunge in circa due minuti a piedi. In alternativa si può scendere a Karlsplatz, cioè Stachus (U4, U5, S1-S8 e diversi tram), e camminare una decina di minuti lungo la zona pedonale; a Marienplatz ferma anche l'autobus 132. Chi non conosce la rete di trasporti trova tutte le informazioni nella nostra guida ai mezzi pubblici di Monaco. Nel centro storico non conviene arrivare in auto.

La chiesa è accessibile anche a chi ha difficoltà motorie e dal dicembre 2024 è certificata secondo il sistema nazionale tedesco «Reisen für Alle», che indica in modo affidabile quali spazi sono senza barriere. L'ingresso senza gradini è dal portale nord, a sinistra del portale principale, con una rampa con pendenza di sei gradi; parcheggi per persone con disabilità si trovano nella Ettstraße e nella Maxburgstraße. Dentro la chiesa ci sono modelli tattili dell'edificio e della pianta, si organizzano visite tattili ed è presente un impianto a induzione per chi porta l'apparecchio acustico. Una guida del duomo con illustrazioni tattili e testi in Braille e a caratteri grandi è in vendita nella libreria del duomo (Frauenplatz 14a, ingresso dalla Löwengrube, con un gradino). Solo la torre sud non è accessibile.

All'interno di solito si può fotografare, senza flash e senza cavalletto; durante le funzioni la macchina fotografica va riposta. Chi vuole vedere la chiesa con calma, senza celebrazioni, sceglie la tarda mattina o il primo pomeriggio, fra la Messa del mattino e i Vespri. La salita sulla torre si combina bene con la visita della chiesa, ricordando che l'ultima salita è alle 16.30. Chi soggiorna qualche giorno a Monaco e vuole partecipare alla Messa del mattino o della sera, o salire sulla torre appena apre, trova comodo dormire in centro o vicino a una fermata della S-Bahn o della metropolitana sulla linea di Marienplatz.

La Frauenkirche e le altre chiese del centro di Monaco

La Frauenkirche è il punto di partenza ideale per scoprire le altre chiese di Monaco di Baviera: nel giro di poche centinaia di metri il centro storico custodisce edifici religiosi di grande valore, ognuno con il suo stile e la sua storia. Molti, come il duomo, furono gravemente danneggiati dalla guerra e sono stati ricostruiti con pazienza nei decenni successivi. Visitarli dopo la cattedrale permette di capire come la fede e la dinastia dei Wittelsbach abbiano disegnato il volto della città, dalla Residenz, il palazzo dei sovrani, fino alle cripte in cui riposano.

Scopri le altre chiese del centro: da St. Peter, la più antica parrocchia della città con il campanile panoramico, da cui si vedono proprio le torri della Frauenkirche, alla Theatinerkirche, primo esempio di barocco italiano in Baviera. Senza dimenticare il trionfo rococò della Asamkirche e l'imponente St. Michael con la tomba del «re delle favole» Ludwig II. Una guida pratica alla Monaco religiosa, con la storia di ogni chiesa, le opere da non perdere, gli orari di apertura e delle Messe, compresa quella domenicale in italiano.

Per un giro completo, dalla Frauenkirche si raggiunge in pochi passi la zona pedonale della Neuhauser Straße, con St. Michael e la chiesa del Bürgersaal, oppure si scende verso Marienplatz e St. Peter, si prosegue fino alla chiesa dello Spirito Santo al Viktualienmarkt e si risale verso Odeonsplatz e la Theatinerkirche. La sera, quando le due torri si stagliano illuminate sopra i tetti, la Frauenkirche torna a essere quello che è da oltre cinquecento anni: il segno di riconoscimento di Monaco, la prima cosa che si cerca con lo sguardo arrivando in città e l'ultima che si saluta prima di ripartire.