Fasching, il Carnevale in Baviera: tradizioni, maschere e feste

Il Carnevale non si festeggia nello stesso modo in tutte le parti della Germania, e anche i nomi della festa cambiano da una regione all'altra: all'ovest, lungo il Reno, si chiama Karneval, al centro e al sud Fastnacht, e in Baviera Fasching, il Carnevale bavarese. La parola Fasching deriva dal medio alto tedesco vaschanc, termine legato alla Fastnacht, la notte che precede il digiuno della Quaresima. Dietro i nomi diversi c'è una stessa idea: concedersi un ultimo periodo di festa, di musica e di eccessi prima del mercoledì delle ceneri.

In Baviera, però, il Fasching non è una festa sola. A Monaco di Baviera è soprattutto una festa di città, fatta di balli in maschera, di società carnevalesche con il loro principe e la loro principessa, di palchi in piazza e del celebre ballo delle donne del mercato. Ogni sette anni, a Monaco, torna anche la Schäfflertanz, la danza dei bottai, una delle tradizioni più amate dai monacensi. Nelle valli alpine, invece, il Carnevale ha un volto molto più antico: a Mittenwald, Krün e Wallgau girano per le strade i Maschkera, figure mascherate con volti di legno intagliati a mano, che con campanacci, fruste e musica cercano di cacciare l'inverno e di risvegliare la primavera. Nella valle dell'Altmühltal si incontrano i Fasenickl di Kipfenberg, con i loro costumi a losanghe rosse, e a Dietfurt il curioso Carnevale «cinese». In Franconia, infine, la Fastnacht ha una sua lunga tradizione di sedute comiche e di cortei.

In questa pagina trovi le origini e il calendario del Carnevale in Baviera, le feste di Monaco, la storia della Schäfflertanz, le maschere del Werdenfelser Land e dell'Altmühltal, il Carnevale della Franconia, i Krapfen e gli altri dolci del periodo e, in fondo, i consigli pratici con le date del Fasching 2027.

Fasching, Fastnacht, Karneval: nomi, origini e calendario del Carnevale bavarese

Per capire il Fasching bisogna partire dal calendario. Il Carnevale è legato alla Quaresima: il mercoledì delle ceneri, in tedesco Aschermittwoch, cade 46 giorni prima di Pasqua e segna l'inizio del digiuno. I giorni che lo precedono sono quelli della festa, e per questo la data del Carnevale cambia ogni anno insieme a quella della Pasqua. In Baviera la stagione si apre per tradizione l'11 novembre, quando a Monaco viene presentata la nuova coppia principesca del Carnevale; il Fasching vero e proprio, però, comincia dopo le feste natalizie. Nelle zone alpine il tempo delle maschere va dall'Epifania, il 6 gennaio, fino al mercoledì delle ceneri.

Nelle ultime settimane la festa cresce fino al suo culmine. Il primo grande giorno è il giovedì grasso, che in Baviera si chiama Unsinniger Donnerstag, il «giovedì dell'assurdo» o «giovedì insensato»: nei paesi delle Alpi bavaresi è il giorno più importante dell'intero Carnevale. Seguono la domenica di Carnevale (Faschingssonntag), il lunedì delle rose (Rosenmontag) e il martedì grasso (Faschingsdienstag), l'ultimo giorno di festa. Il mercoledì delle ceneri tutto finisce: a Monaco lo si celebra con un rito curioso, il lavaggio dei portafogli nella fontana del pesce.

Le radici del Fasching: danze delle armi, demoni dell'inverno e Quaresima

Le origini del Carnevale bavarese sono diverse a seconda dei luoghi. A Monaco le sue radici si rintracciano nelle danze delle armi e nei giochi cavallereschi del Medioevo, e le prime testimonianze scritte risalgono al Quattrocento. Il periodo di massimo splendore arrivò nell'Ottocento, con le grandi feste degli artisti e i cortei in maschera, animati dalla vita bohémienne del quartiere di Schwabing. In questo periodo ci si diverte ovunque, e vengono organizzati balli nei locali, nelle birrerie e nelle piazze.

Nel Werdenfelser Land, la zona delle Alpi bavaresi intorno a Mittenwald e a Garmisch-Partenkirchen, il Carnevale si chiama invece Fasnacht, o in dialetto «Fosnocht», e ha radici ancora più profonde. In origine si trattava di riti per tenere lontani i demoni, per onorare gli antenati e per propiziare la fertilità: con il rumore e con le maschere si voleva scacciare dai paesi l'inverno e gli spiriti maligni e «risvegliare» le forze della terra. Per questo, secondo la tradizione locale, il nome Fasenacht si collega al verbo dialettale faseln, che significa crescere e prosperare. Anche nell'Altmühltal le figure del Carnevale portano con sé teorie diverse sulla loro nascita: c'è chi le lega alle epidemie di peste, chi alle usanze carnevalesche del Medioevo e chi a radici precristiane.

Questa doppia anima è il bello del Carnevale in Baviera. Da una parte c'è il Fasching delle città, con le società carnevalesche, i principi e le principesse, le guardie in uniforme, le sedute comiche e i grandi balli; dall'altra c'è la Fastnacht di paese, quasi sempre maschile, fatta di maschere di legno tramandate da generazioni, di figure con nomi dialettali e di riti che si ripetono uguali da secoli. In mezzo stanno le feste nelle trattorie e nelle birrerie, che uniscono le due tradizioni, e i dolci fritti che non mancano mai sulle tavole bavaresi nelle settimane prima della Quaresima.

Chi visita la Baviera in questo periodo dell'anno ha quindi molte possibilità: può scegliere il Carnevale di città, con i suoi palchi e la sua musica, oppure salire nei paesi di montagna per vedere da vicino le maschere più antiche, o ancora spingersi nella valle dell'Altmühl e in Franconia, dove le tradizioni locali sono vive e molto sentite. Le sezioni che seguono raccontano questi diversi Carnevali uno per uno.

Il Carnevale a Monaco di Baviera: principi, balli e donne del mercato

Il Carnevale a Monaco di Baviera vanta una lunga tradizione, e ancora oggi sono tante le associazioni che mantengono viva questa festa popolare. La più antica è la Narrhalla, fondata nel 1893: è lei a esprimere ogni anno la coppia principesca ufficiale della città, il principe e la principessa del Carnevale, che durante la stagione partecipano a centinaia di appuntamenti (nel 2026 sono stati più di duecento). La Narrhalla assegna anche l'Ordine di Karl Valentin, dedicato al grande comico monacense, e organizza balli in maschera di gala, per esempio all'hotel Bayerischer Hof. Accanto a lei ci sono altre società storiche, come la Würmesia, fondata nel 1949 a Gräfelfing, che schiera una gendarmeria cittadina con le uniformi del 1813, e la Feringa, fondata nel 1978 e attiva soprattutto nei dintorni di Monaco.

L'avvio ufficiale della stagione è l'11 novembre, con la presentazione della nuova coppia principesca: nel 2025 è avvenuta al Viktualienmarkt. All'inizio di gennaio il principe e la principessa vengono intronizzati e ricevono le chiavi della città, che restituiranno soltanto alla fine del Carnevale: nel 2026 l'intronizzazione si è tenuta il 3 gennaio. A gennaio c'è anche un appuntamento particolare, la Schunkelmesse, la messa in cui si dondola a braccetto al ritmo della musica: nel 2026 si è tenuta l'11 gennaio nella chiesa di Nazareth, nel quartiere di Bogenhausen, insieme alla Narrhalla.

München Narrisch e il corteo dei Damische Ritter

I veri festeggiamenti di strada iniziano con il München Narrisch, la «Monaco pazza»: dalla domenica al martedì di Carnevale la zona pedonale del centro storico si riempie di maschere, di musica dal vivo e di danze delle guardie in costume. I palchi all'aperto sono due, uno in Marienplatz e uno allo Stachus, la piazza di Karlsplatz. Qualche giorno prima sfila per le vie del centro il corteo dei Damische Ritter, i «cavalieri pazzi», che nel 2006 hanno fatto rinascere il corteo di Carnevale di Monaco. Nel 2026 il corteo si è svolto domenica 8 febbraio, guidato dal duca Kasimir, con più di 50 gruppi e circa 1.500 partecipanti; la partenza era fissata, non a caso, alle 13.13, e in Marienplatz il programma di festa è andato avanti dalle 10.30 alle 18.30.

Dal giovedì grasso la festa si sposta anche nelle trattorie del centro, con il cosiddetto Wirtshausfasching, il Carnevale delle osterie, e con serate a tema come il Carnevale della musica schlager della Narrhalla. Nel 2026 gli osti del centro hanno proposto per la prima volta una specialità nata per l'occasione, il Krapfen alla Weißwurst, di cui parliamo più avanti, mentre il lunedì delle rose le salsicce bianche venivano servite a un euro fino al suono di mezzogiorno.

Il ballo delle donne del mercato al Viktualienmarkt

L'apice viene raggiunto il martedì grasso alle ore 11, quando al Viktualienmarkt inizia il ballo delle donne del mercato, il Tanz der Marktweiber (o Marktfrauentanz). Le venditrici dei banchi del mercato salgono sul palco in costume e presentano il loro spettacolo di danze e scenette, e dopo l'esibizione la musica continua fra i banchi fino a sera. L'usanza è nata all'inizio del Novecento dalle danze spontanee delle donne del mercato; la prima esibizione ufficiale risale al 1950 e dagli anni Ottanta c'è un palco vero e proprio. Già il giovedì grasso le Marktweiber offrono al pubblico un assaggio del loro programma.

Il mercoledì delle ceneri: i portafogli nella fontana del pesce

Il mercoledì delle ceneri (Aschermittwoch) è tradizione dei monacensi sciacquare il portafoglio nella fontana del pesce, il Fischbrunnen di Marienplatz, perché si dice che porti fortuna e che il denaro torni a riempirlo. Il sindaco lava simbolicamente la borsa della città nell'acqua della fontana, e i cittadini possono fare lo stesso con i loro portafogli. È anche il momento in cui la coppia principesca restituisce le chiavi della città: il Carnevale è finito. L'usanza del Geldbeutelwaschen è stata ripresa negli anni Settanta e nel 2026 ha compiuto esattamente cinquant'anni dalla sua rinascita.

La Schäfflertanz, la danza dei bottai di Monaco che torna ogni sette anni

A Monaco c'è anche un altro ballo tipico del Carnevale, che non si tiene ogni anno ma ogni sette anni: la Schäfflertanz, la celebre danza dei bottai. Gli Schäffler sono i bottai, gli artigiani che costruivano le botti per la birra e per il vino. Ogni esibizione coinvolge circa 25 bottai, accompagnati dal vivo da una banda di una decina di musicisti. Fra loro ci sono i ruoli principali: il primo ballerino, il Reifenschwinger, che fa roteare il cerchio della botte, e l'alfiere con la bandiera, che portano sulla divisa un bordo d'argento in più e uno scettro con i colori della città o dello Stato. Ci sono poi i due Kasperl, gli arlecchini, con il costume a rombi: portano appesa alla cintura una piccola bambola, la «Gretl mit der Buttn», e si divertono ad annerire il naso degli spettatori con il trucco, un gesto che ricorda la peste e che si dice porti fortuna.

I bottai ballano tenendo in mano degli archi rivestiti di rami di bosso e, muovendosi tutti insieme secondo formazioni ben precise, creano figure di grande impatto visivo. Ogni esibizione si apre e si chiude con la marcia bavarese di sfilata, il Bayrischer Defiliermarsch; nella parte centrale si susseguono giri in cerchio e figure che hanno nomi precisi, come il pergolato (Laube), la croce (Kreuz), il serpente (Schlange) e la corona (Krone). Fra una figura e l'altra i Kasperl e i ballerini principali, fra cui il Reifenschwinger con il suo cerchio, intrattengono il pubblico con piccoli numeri. Un'esibizione dura dai 25 ai 30 minuti.

Il costume dei bottai si compone di calze bianche, scarpe nere, calzoni neri fino al ginocchio, giacca rossa e berretto verde ornato da una piuma; completano la divisa un grembiule di cuoio, l'unico elemento che ricorda gli abiti da lavoro degli antichi bottai, un nastro e un fiocco detti «della peste» e una fascia con lo stemma.

Una danza contro la peste: storia e leggenda

Questa danza viene organizzata per ricordare il ritorno alla normalità di Monaco e dei suoi cittadini dopo una dura pestilenza. Secondo la leggenda, nel 1517, mentre in città infuriava la peste, un bottaio di cui non si conosce il nome decise di tirare su il morale degli abitanti con una danza, e altri lo seguirono. È una storia bella ma non documentata: la prima testimonianza certa della Schäfflertanz è del 1702. Il cinquecentenario, comunque, è stato festeggiato nel 2017, e con il tempo la tradizione si è diffusa anche in altre città della Baviera. A Monaco l'organizzazione è affidata dal 1871 all'associazione di categoria dei bottai; dato che i bottai di mestiere sono sempre meno, da qualche anno possono ballare anche persone di altre professioni.

Ma perché ogni sette anni? Esistono diverse risposte, nessuna confermata. La prima sembra legata all'intento della festa originaria: la danza era una sorta di rito per allontanare la peste, e di conseguenza sarebbe stato scelto il 7, numero magico e portafortuna. La seconda è che le epidemie di peste arrivassero a Monaco ogni sette anni. La terza è che il duca dell'epoca, Guglielmo IV, permettesse di ballare soltanto ogni sette anni. C'è infine chi pensa a una semplice questione di calendario della corporazione. Da lì, comunque, la tradizione si è mantenuta fino a oggi.

La Schäfflertanz del 2026 e la prossima nel 2033

Il periodo in cui si tiene il ballo va dal 6 gennaio, festa dell'Epifania, al martedì grasso. L'ultima Schäfflertanz si è svolta proprio nel 2026, dal 6 gennaio al 17 febbraio, con oltre 450 esibizioni: i bottai hanno ballato in Marienplatz, nella zona pedonale di Neuhauser Straße e davanti all'Opera, ma anche nelle scuole, nelle aziende, a feste e balli di Carnevale. L'ultima danza, il martedì grasso, si è tenuta davanti alla chiesa di San Michele, in Neuhauser Straße, con la rottura simbolica del cerchio della botte. La prossima stagione regolare sarà nel 2033. Nel 2022 c'era stata un'edizione straordinaria, dal 5 all'8 maggio, con più di venti esibizioni pubbliche.

Esiste anche un altro modo per vedere questa danza, ogni giorno dell'anno, anche se in forma «meccanica»: il Glockenspiel, il carillon della torre del Municipio Nuovo in Marienplatz. Ha 43 campane e suona tutti i giorni alle 11 e alle 12, e da maggio a ottobre anche alle 17; nel piano inferiore le figure dei bottai girano attorno ai loro archi di bosso, mentre il Kasperl, sulla botte, dirige la danza.

La danza dei bottai non è solo monacense. Anche a Eichstätt, nell'Altmühltal, la Schäfflertanz si balla da più di cent'anni, e dal 1966 se ne occupa un'associazione, la Schäfflertanz Eichstätt, che devolve i ricavati a progetti sociali in città e nel circondario. Anche qui la stagione comincia il giorno dell'Epifania, e la prossima è prevista a partire dal 6 gennaio 2030.

Il Carnevale di Mittenwald e dell'Alpenwelt Karwendel: i Maschkera

Un altro carnevale in Baviera che merita di essere conosciuto è quello di Mittenwald e della zona dell'Alpenwelt Karwendel, che comprende anche i paesi di Krün e Wallgau. Mittenwald è il paese della liuteria e delle case affrescate, ma nel periodo di Carnevale suoni insoliti e strane figure riempiono le strade, facendolo diventare un palcoscenico. Qui il Carnevale di Mittenwald si chiama Fasnacht e i suoi protagonisti sono i Maschkera: uomini mascherati che, dall'Epifania fino al mercoledì delle ceneri, girano per le strade nascosti dietro finti volti, vestiti con costumi colorati ed elaborati, suonando, cantando e lanciando grida di gioia. Le loro figure riportano in vita culti antichissimi, nati per scacciare l'inverno. La tradizione è molto amata e curata, come si vede dai costumi creativi e dalle maschere di legno intagliate a mano, tipiche della Fosnacht del Werdenfelser Land, e la stessa tradizione locale le attribuisce più di cinquecento anni di storia.

Le «Larve», maschere di legno scolpite dai liutai

Le elaborate maschere di legno, dette Larve, sono il cuore di ogni vero Maschkera. A Mittenwald a scolpirle sono spesso i liutai, che conoscono il legno e sanno affilare gli strumenti. Un nome fra tutti è quello di Joseph Pfeffer, detto «Odler», liutaio dell'Ottocento che segnò come pochi altri l'arte di intagliare le maschere del paese: due sue maschere, datate 1875 e 1886, sono ancora custodite dai discendenti. Le famiglie di Maschkera più antiche possiedono vere collezioni di maschere, tramandate da generazioni, avvolte in panni e conservate in bauli e cassettoni; oggi i genitori le regalano volentieri ai figli per la prima comunione o per la cresima. Alcune sono molto antiche: una di queste, detta «Nackler», è stata datata dagli esperti intorno al 1735 e ha occhi, naso e mento uniti soltanto da graffe di metallo, in modo che restino mobili.

I volti scolpiti sono di ogni tipo: lineamenti fini con le guance rosa e riccioli delicati, facce barbute e accigliate, nasi adunchi, ghigni maliziosi. Fra le maschere tradizionali compare anche un volto di moro, che ricorda il legame con il vescovado di Frisinga e che si ritrova ancora oggi nello stemma di Mittenwald. Un vecchio detto del paese avverte di non mettere mai la propria maschera fuori dal periodo della Fasnacht, perché altrimenti si attaccherebbe al viso.

Restare irriconoscibili: le regole dei Maschkera

Un vero Maschkera deve passare inosservato. Per non farsi riconoscere cambia ogni sua caratteristica: il modo di camminare, il comportamento e soprattutto la voce. Un Maschkera non parla, ma «brontola» con una voce di gola, che in dialetto si dice raunzen o ruozen. I capelli e le orecchie spariscono sotto un fazzoletto, sopra si indossano gli abiti tradizionali dei nonni e, per finire, la maschera, che i Maschkera si scambiano volentieri fra loro. Un tempo i Maschkera tenevano una sorta di processo burlesco contro i presenti che avevano qualcosa da farsi perdonare; oggi si fa soprattutto musica, e a Mittenwald, dove ha sede una celebre scuola di liuteria, i gruppi musicali sono numerosi. Le donne, tradizionalmente, partecipavano di rado: e se venivano scoperte, venivano messe a testa in giù e «innaffiate» di birra.

La Gungl: musica e balli nelle trattorie

Per tutto il periodo di Carnevale i Maschkera fanno musica per le strade di Wallgau, Krün e Mittenwald per risvegliare la primavera. Più volte alla settimana si incontrano nelle trattorie di Mittenwald con i giovani per fare musica e ballare insieme: è la Gungl, l'appuntamento più amato del Carnevale locale. Un tempo si teneva di giorno nelle stube delle fattorie, oggi la sera nelle osterie del paese, dove i Maschkera invitano a ballare le ragazze che li aspettano. I giorni tradizionali dei Maschkera sono il lunedì, il martedì e il giovedì, ed è proprio alla Gungl che si possono vedere da vicino. I giorni di massima festa, in tutto il Werdenfelser Land, sono il giovedì grasso, la domenica e il martedì di Carnevale.

L'Unsinniger Donnerstag e le figure della Fosnacht nel Werdenfelser Land

In questa zona il culmine dei festeggiamenti è raggiunto con l'Unsinniger Donnerstag, il giovedì grasso (alla lettera «giovedì dell'assurdo»), con la sfilata degli Schellenrührer. A mezzogiorno in punto, al rintocco della chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo, gli Schellenrührer saltano fuori da uno dei portoni storici del centro di Mittenwald e marciano attraverso il paese. I dodici uomini, uno per ogni mese dell'anno, seguono il precursore, il Vorläufer, che rappresenta la primavera, e con i loro campanacci risvegliano i primi spiriti della bella stagione. Indossano una maschera di legno intagliata a mano e i «Kurzen», cioè i calzoni corti di pelle, le Lederhosen, e attorno alla vita hanno legati dei pesanti campanacci da mucca, che fanno suonare avanzando a salti: più di uno, alla fine, si ritrova con la schiena piena di lividi. Scene simili, anche se un po' più tranquille, si svolgono nello stesso momento nei centri di Krün e di Wallgau. Nel 2027 l'Unsinniger Donnerstag cade il 4 febbraio.

Gli Schellenrührer sono accompagnati da altre figure tradizionali come i Goaßlschnalzer, che fanno schioccare le fruste, i Pfannenzieher, che trascinano padelle per le strade, gli Jackelschutzer e i Bärentreiber, i domatori d'orso. Le loro maschere e i loro costumi vengono tramandati da generazioni.

Piccolo glossario delle maschere del Werdenfelser Land

Esistono anche altre importanti figure del Carnevale nel Werdenfelser Land, la zona dell'Alta Baviera che si stende fra le Alpi bavaresi intorno a Garmisch-Partenkirchen e Mittenwald. Queste sono le principali:

• Untersberger Mandlan: ricordano la leggenda dell'Untersberg, il monte di Salisburgo, e si dice siano folletti o fantasmi giganteschi. Sono per lo più coppie, un uomo e una donna, con cappelli enormi e maschere di legno che coprono la parte superiore del corpo.
• Mühlradl: viene trainato il giovedì grasso per le vie. Quasi una dozzina di Maschkera tirano un tronco su cui sono montate due ruote di carro, e su queste ruote due Maschkera devono cercare di restare in equilibrio stando seduti.
• Fleckerlmann: indossa un abito cucito dalla testa ai piedi con piccole toppe colorate. In testa porta tradizionalmente una maschera di colore marrone o rosso. L'abito, il «Fleckerlgwand», viene di solito tramandato di padre in figlio.
• Daxenmannl: è una delle figure più spettacolari, perché il suo «vestito» è fatto di rami di abete rosso e di abete bianco.
• Bärentreiber: l'orso rappresenterebbe l'inverno, ma la figura potrebbe anche essere un ricordo dei domatori d'orsi girovaghi di un tempo. Quando l'orso Bruno attraversò il Kranzberg, il monte di Mittenwald, questa maschera tornò di grande attualità nei monti del Karwendel.
• Predikant: il «predicatore», una figura con cui un tempo ci si prendeva gioco dei pastori protestanti.

Il Carnevale del Werdenfelser Land è dunque un'esperienza molto diversa da quella di città: niente carri allegorici né palchi, ma figure che sembrano uscite da un altro tempo, gruppi di Maschkera che entrano all'improvviso nelle osterie e una festa che coinvolge tutto il paese. Per chi vuole vederla, il giorno giusto è il giovedì grasso, a mezzogiorno, nell'Obermarkt di Mittenwald.

Il Carnevale nell'Altmühltal: i Fasenickl di Kipfenberg e il Carnevale cinese di Dietfurt

Anche l'Altmühltal, la valle del fiume Altmühl, affluente del Danubio, dove si trovano Eichstätt e Kipfenberg, è nota per la sua tradizione del Carnevale. La figura più famosa è il Fasenickl di Kipfenberg, personaggio leggendario della zona di Kipfenberg, Kinding ed Enkering; figure simili si trovano anche nella Franconia meridionale e nel sud-ovest dell'Alto Palatinato. Travestiti con abiti colorati e maschere intagliate nel legno, i Fasenickl si aggirano per i villaggi facendo schioccare in aria le loro tipiche fruste, le Goaßln, e distribuiscono Brezen, i pretzel bavaresi, e «Guatln», cioè dolcetti. Il Fasenickl è documentato fin dal Settecento e i pezzi più antichi conservati risalgono a circa il 1800.

Il costume del Fasenickl, un lavoro fatto a mano

I costumi sono complessi lavori fatti a mano. Sulla stoffa vengono incollate e cucite, punta contro punta, migliaia di piccole losanghe di feltro rosso, ognuna di circa un centimetro e mezzo per uno; vengono poi aggiunte strisce di velluto, galloni dorati larghi circa due centimetri e bordure di lana annodata, sempre in un ordine preciso: lana, velluto, gallone d'oro, velluto, lana. Giacca, pantaloni e copricapo sono guarniti con campanelli di ottone. Il copricapo, lo Scheberer, porta un «albero di campanelli» con un ciuffo di piume di gallo, una croce di ottone con quattro campanelli e nastri colorati che scendono verso il basso. La maschera, scolpita da un unico blocco di legno, deve avere obbligatoriamente i baffi; sulla schiena ogni Fasenickl porta un emblema personale, spesso un simbolo di Kipfenberg. I costumi si distinguono l'uno dall'altro solo per la maschera, per il colore della lana e del velluto e per l'emblema sulla schiena.

Le regole sono severe. Il Fasenickl è sempre un uomo, si comincia di norma a diciotto anni e saper schioccare la frusta è obbligatorio. Sotto il costume si porta una camicia bianca, pantaloni e scarpe neri e, nei cortei, guanti bianchi. Il Fasenickl non va mai da solo: dà il meglio di sé in gruppo, e di solito apre le esibizioni della corte carnevalesca a ritmo di valzer. Al corteo di Kipfenberg si vedono anche bambini e ragazzi vestiti da Fasenickl, ma senza maschera e soltanto dal giovedì grasso al martedì di Carnevale.

Il Carnevale di Kipfenberg e il museo del Fasenickl

Il Carnevale di Kipfenberg è uno dei più allegri della valle, con tanti costumi, fra cui naturalmente il Fasenickl, e feste per tutte le età: nel 2026 il Kulturverein «Die Fasenickl» ha organizzato un corteo dei bambini, un grande raduno di gruppi carnevaleschi, il quinto ospitato a Kipfenberg, e, il giovedì grasso, una gara di schiocco delle fruste sulla piazza del mercato. Da visitare in questa cittadina è il museo del Carnevale Fasenickl (Fastnachtsmuseum Fasenickl), ospitato nella Torwärterhaus, l'antica casa del guardiano della porta, vicino alla piazza del mercato: un edificio le cui strutture più antiche risalgono al Medioevo. Con questo museo il club culturale «Die Fasenickl» ha creato un memoriale per questa figura del Carnevale, per conservare i costumi storici e far conoscere l'usanza anche fuori dal periodo di Carnevale. Si vedono costumi originali degli ultimi duecento anni e si scopre come viene realizzato un costume. Il museo apre dal 1° maggio al 30 settembre, la domenica dalle 14 alle 17, con ingresso gratuito (orari verificati nell'ottobre 2026).

Anche a Denkendorf, poco lontano da Kipfenberg nel circondario di Eichstätt, si tiene un corteo di Carnevale, mentre fra i paesi della valle girano altri personaggi travestiti con abiti colorati e maschere di legno, con nomi diversi da un villaggio all'altro.

Il «Carnevale cinese» di Dietfurt an der Altmühl

Il Carnevale più curioso della valle è quello di Dietfurt an der Altmühl, che si fa chiamare «Bayrisch China», la Cina bavarese. Il soprannome nasce da una leggenda: il principe vescovo di Eichstätt, convinto che gli abitanti di Dietfurt pagassero troppo poche tasse, mandò in città il suo ciambellano, ma i cittadini chiusero le porte e non lo fecero entrare. Il ciambellano riferì che quelli di Dietfurt gli sembravano «cinesi», chiusi dietro le loro mura. La parola non compare nei documenti della città, ma già nel 1860 e nel 1869 la zona di Dietfurt veniva chiamata «quartiere cinese».

Il Carnevale prese il suo carattere «cinese» nel 1928, quando la banda sfilò per la prima volta in costume cinese. Dopo la guerra, nel 1950, il giovedì grasso fu di nuovo festeggiato con un corteo in maschera, e il sindaco e il tesoriere della città sfilarono travestiti da cinesi su un carro trainato da un mulo, così bene che nemmeno i paesani li riconobbero. Nel 1954 gli abitanti elessero il loro primo imperatore. Oggi il Chinesenfasching si tiene il giovedì grasso: dalle due di notte i Maschkera svegliano la città con un chiassoso richiamo, a mezzogiorno si comincia con la musica sul grande palco a gradoni del centro storico, e alle «13.61», un orario volutamente scherzoso, parte il corteo con una cinquantina di carri e gruppi a piedi e diverse bande. Al ritorno in piazza viene proclamato l'imperatore della Cina bavarese, e la festa continua nelle osterie fino al mattino. Il martedì grasso un corteo funebre porta il «Carnevale» in una bara di legno da un'osteria all'altra, verso le 23.30 un fantoccio viene bruciato alla fontana dei cinesi e a mezzanotte il Carnevale viene sepolto, con l'ultimo canto dell'inno cinese. La serata si chiude mangiando aringhe nelle osterie del centro.

La Fastnacht in Franconia

Nel nord della Baviera, in Franconia, il Carnevale si chiama Fastnacht e ha un carattere ancora diverso: qui contano soprattutto le società carnevalesche, con le loro sedute di gala, le Prunksitzungen, e i cortei dei paesi e delle città. Le associazioni sono riunite nel Fastnacht-Verband Franken, l'associazione che cura le tradizioni carnevalesche della regione, con sede a Veitshöchheim, vicino a Würzburg, e che fa parte del Bund Deutscher Karneval, la federazione tedesca del Carnevale. È questa associazione a organizzare la grande seduta di gala «Fastnacht in Franken», trasmessa dalla televisione bavarese: i biglietti per lo spettacolo dal vivo e per la prova generale vengono assegnati per sorteggio, e per l'edizione 2027 i vincitori saranno avvisati entro il 15 dicembre 2026.

In Franconia si trova anche il Deutsches Fastnachtmuseum, il museo tedesco del Carnevale, a Kitzingen, in Luitpoldstraße 4. È il museo ufficiale del Bund Deutscher Karneval: su oltre 400 metri quadrati racconta, con oggetti e allestimenti digitali, tutto ciò che riguarda Fasching, Fastnacht e Karneval, e ospita l'archivio centrale della Fastnacht tedesca e un teatro virtuale dei buffoni. Per più di cinquant'anni il museo è stato ospitato nel Falterturm, la torre storica della città, che ha lasciato definitivamente nel 2021. Nell'ottobre 2026 il museo risulta aperto dal martedì alla domenica dalle 13 alle 17, anche il lunedì delle rose, mentre resta chiuso il Venerdì Santo e durante le vacanze di Natale; i gruppi possono essere accolti anche fuori orario su prenotazione.

Per un viaggiatore italiano il Carnevale della Franconia si può abbinare facilmente alla visita delle sue città d'arte, come Würzburg e Bamberga, che in inverno si visitano con calma e senza le folle dell'estate.

Krapfen, Schmalznudel e dolci del Carnevale bavarese

In questo periodo il dolce per eccellenza è il Krapfen, il dolce del Carnevale bavarese. È un dolce ben noto anche in Italia: una pasta lievitata, rotonda e dorata, fritta e farcita, con il caratteristico anello chiaro lungo il bordo che si forma durante la frittura e che in Austria si chiama «Ranftl» o «colletto». In Baviera e in Austria si chiama Krapfen o Faschingskrapfen, mentre nel resto della Germania prende altri nomi, come Berliner, Pfannkuchen o, in Assia, Kräppel. Il legame con il Carnevale è semplice: prima del digiuno della Quaresima ci si voleva saziare un'ultima volta, e i Krapfen, ricchi di grassi e di zucchero ed economici da preparare, erano perfetti.

Le origini del Krapfen e del suo nome

Il Krapfen è un dolce legato soprattutto alla tradizione austriaca e viennese. Già nel IX secolo a Vienna era conosciuto un dolce chiamato «krapfo», e fra il Settecento e l'Ottocento i Krapfen ripieni di marmellata diventarono a Vienna un vero culto: durante il Congresso di Vienna, nel 1815, se ne sarebbero mangiati circa dieci milioni. Riguardo alle origini del nome esistono due spiegazioni. La prima, più plausibile, è che derivi dall'antico alto tedesco krapho, che significa artiglio o uncino, per la forma ricurva che il dolce avrebbe avuto in origine. L'altra ipotesi, di cui si racconta come di una leggenda, è che questi dolci siano nati dalla creatività di una cuoca viennese, Cäcilie Krapf, che nel 1690 avrebbe inventato le «Cillykugeln», palline di pasta fritte e ripiene di frutta, e che da lei derivi il nome Krapfen. C'è chi fa risalire il dolce perfino ai Romani, che conoscevano i «globuli», palline di pasta fritte. Già allora, del resto, i Krapfen non erano soltanto il dolce del Carnevale: si preparavano anche a Pasqua, a Natale, a Capodanno, alla Candelora, alla fine dei raccolti e ai matrimoni. Oggi si trovano tutto l'anno, ma il loro momento resta il Fasching.

Il ripieno giusto: albicocca, rosa canina e nuove varianti

Il Krapfen classico, nella tradizione austriaca, ha il ripieno di marmellata di albicocche e una spolverata di zucchero a velo. Esistono però numerosi ripieni: a Monaco uno dei più diffusi è quello alla marmellata di rosa canina (Hagebutte), che le pasticcerie della città propongono accanto all'albicocca, alla prugna e alla crema alla vaniglia. Di solito la marmellata si inietta dopo la frittura con una sac à poche, ma esiste anche il metodo antico di racchiuderla fra due dischi di pasta prima di friggere. Un tempo i Krapfen si friggevano nello strutto di maiale; oggi si usano anche il burro chiarificato e grassi vegetali resistenti al calore, a circa 170 gradi. A Monaco, nelle settimane del Carnevale, i Krapfen sono in vendita a ogni angolo, e le pasticcerie fanno a gara a inventare nuovi gusti, dal liquore all'uovo al cappuccino, fino al lusso dei Krapfen allo champagne.

Nel 2026, per il Carnevale delle osterie del centro di Monaco, è nato perfino un Krapfen salato, il Weißwurstkrapfen: un medaglione di salsiccia bianca, preparato da Thomas Vollmer dell'Augustiner Stammhaus, avvolto nella pasta da Krapfen della pasticceria Kreutzkamm e condito con un mix di senape dolce di Monaco e senape piccante di Düsseldorf. È stato servito il martedì grasso in alcune osterie e caffè del centro. La salsiccia bianca, del resto, è uno dei simboli della città: ne parliamo nella pagina dedicata ai würstel bavaresi.

Schmalznudel e altri dolci fritti

Accanto al Krapfen, il Carnevale bavarese è il momento ideale per assaggiare gli altri dolci fritti della tradizione. Il più famoso è la Schmalznudel, detta anche «Auszogne»: una pasta lievitata fritta nello strutto bollente e cosparsa di zucchero semolato. Proprio accanto al Viktualienmarkt, dal 1973, il piccolo Café Frischhut è così legato a questo dolce che i monacensi lo chiamano semplicemente «Schmalznudel»: qui si preparano davanti ai clienti anche Rohrnudeln, Striezerl e, naturalmente, Krapfen all'albicocca, tutto l'anno. Per scoprire gli altri dolci e torte della Baviera e i piatti della cucina bavarese che accompagnano le feste, ti rimandiamo alle pagine dedicate.

Consigli pratici per vivere il Fasching in Baviera

Il Carnevale bavarese è una festa che si vive per strada e nelle osterie, e qualche consiglio aiuta a goderselo al meglio. La prima cosa da fare è scegliere il giorno giusto, perché le date cambiano ogni anno insieme alla Pasqua. Per la stagione 2026-2027 il calendario è questo:

Le date del Fasching 2027 in Baviera

Data	Giorno	Cosa succede
11 novembre 2026	Inizio della stagione	A Monaco viene presentata la nuova coppia principesca del Carnevale
6 gennaio 2027	Epifania	Inizia il tempo dei Maschkera nel Werdenfelser Land
4 febbraio 2027	Unsinniger Donnerstag (giovedì grasso)	Schellenrührer a Mittenwald, Krün e Wallgau; Carnevale cinese di Dietfurt
7 febbraio 2027	Faschingssonntag (domenica di Carnevale)	Inizia il München Narrisch nella zona pedonale di Monaco
8 febbraio 2027	Rosenmontag (lunedì delle rose)	Feste in città e nelle osterie
9 febbraio 2027	Faschingsdienstag (martedì grasso)	Ballo delle donne del mercato al Viktualienmarkt alle 11, ultimo giorno di festa
10 febbraio 2027	Aschermittwoch (mercoledì delle ceneri)	Lavaggio dei portafogli al Fischbrunnen di Marienplatz

Dove andare e come prepararsi

Chi ama la grande festa di città troverà a Monaco i palchi del München Narrisch, il ballo delle donne del mercato e i balli in maschera delle società carnevalesche; chi cerca le tradizioni più autentiche dovrebbe invece puntare su Mittenwald il giovedì grasso, arrivando prima di mezzogiorno per trovare posto nell'Obermarkt, oppure sulla valle dell'Altmühl, fra Kipfenberg e Dietfurt. Chi si trova a Monaco senza poter aspettare sette anni per la Schäfflertanz può sempre vedere i bottai «meccanici» del Glockenspiel in Marienplatz, alle 11 o alle 12.

A febbraio in Baviera fa freddo, e nei paesi di montagna c'è spesso la neve: le feste si svolgono in gran parte all'aperto, quindi conviene vestirsi a strati, con scarpe adatte al ghiaccio. Un travestimento, anche solo un cappello o un po' di trucco, aiuta a sentirsi parte della festa. Nei paesi del Werdenfelser Land è bene ricordare che le figure tradizionali non sono uno spettacolo per turisti, ma un'usanza a cui il paese tiene molto: si guarda, si fotografa con discrezione e si lascia spazio ai Maschkera. Infine, per non perdere nulla, conviene consultare le pagine con i principali eventi a Monaco di Baviera e con gli eventi da non perdere in Baviera, aggiornate nel corso dell'anno. E naturalmente non dimenticare di assaggiare almeno un Krapfen.

Viel Spaß! Buon divertimento!