Ludwig II e Gabriele D'Annunzio nelle «Vergini delle rocce»

Gabriele D'Annunzio (1863-1938), scrittore, poeta, giornalista, eroe di guerra e politico, è il simbolo del Decadentismo italiano e uno dei maggiori esponenti del decadentismo europeo. Fra i romanzi più celebri del Vate si ricordano «Il piacere», «L'innocente» e «Le vergini delle rocce». Proprio in quest'ultimo, pubblicato nel 1895, D'Annunzio traccia un ritratto profondo e sorprendentemente veritiero di Ludwig II di Baviera, il «re delle favole», e affida questa riflessione al protagonista del libro, l'aristocratico Claudio Cantelmo. È una pagina breve, poco più di una ventina di righe, ma è il ritratto più intenso di Ludwig II nella letteratura italiana: in poche frasi c'è tutto il mito del re, dall'orgoglio alla solitudine, da Wagner ai castelli fra montagne e laghi, fino a un presagio di morte che i lettori del 1895 non potevano non riconoscere.

Il legame fra il poeta abruzzese e il sovrano bavarese non nasce da un incontro né da un viaggio: Ludwig morì nel 1886, quando D'Annunzio aveva ventitré anni e muoveva i primi passi nei giornali romani. È un legame letterario, che passa per la musica di Richard Wagner, per la leggenda che già circolava in tutta Europa e per una figura femminile che unisce la Baviera al Sud d'Italia: Maria Sofia di Wittelsbach, ultima regina delle Due Sicilie, nata sul lago di Starnberg e cresciuta nella stessa casata del re.

In questa pagina raccontiamo chi era D'Annunzio, che cosa narra il romanzo, riportiamo per intero il brano dedicato a Ludwig, lo confrontiamo con la storia documentata del re e, infine, proponiamo i luoghi della Baviera in cui le parole del Vate si possono ritrovare: le isole dei laghi, le dimore di montagna, i teatri di Monaco e le rive dello Starnberger See.

Chi era Gabriele D'Annunzio, il Vate del Decadentismo italiano

Gabriele D'Annunzio nacque a Pescara il 12 marzo 1863, figlio di Francesco Paolo e di Luisa de Benedictis. Il cognome stesso ha una piccola storia: il padre, nato Rapagnetta, era stato adottato da parenti benestanti e ne aveva preso il nome, D'Annunzio, insieme ai beni, fino a diventare per breve tempo sindaco della cittadina abruzzese. Gabriele studiò al collegio Cicognini di Prato e da convittore, nel 1879, esordì con la raccolta di poesie «Primo vere», stampata a spese del padre e accolta con favore dalla critica. Nel 1882 seguì «Canto novo», in cui si riconosce già una voce personale.

Roma, i giornali e «Il piacere»

Trasferitosi a Roma nel 1881 per studiare all'università, studi che non concluse mai, entrò negli ambienti giornalistici e letterari della capitale. Collaborò alla «Cronaca bizantina», che nel 1885 diresse per alcuni mesi, e lavorò come redattore della «Tribuna», firmando con vari pseudonimi cronache mondane e culturali. Sposò la duchessina Maria Hardouin di Gallese, da cui ebbe tre figli, e pubblicò raccolte di versi e di novelle che fecero scandalo e successo. Dall'esperienza della società elegante romana nacque «Il piacere», composto negli ultimi mesi del 1888 e pubblicato nel 1889 dall'editore Treves di Milano: il romanzo di Andrea Sperelli, l'esteta raffinato in cui il giovane D'Annunzio ritrasse molto di sé.

Napoli, Nietzsche e Wagner

Le difficoltà economiche lo spinsero a Napoli nel 1891. Lì collaborò al «Mattino», pubblicò a puntate «L'innocente», uscito in volume nel 1892 e subito tradotto in Francia, e si interessò alle opere di Friedrich Nietzsche e di Richard Wagner, a cui dedicò articoli sul «Mattino» e sulla «Tribuna». È un passaggio decisivo per capire il ritratto di Ludwig II: il superuomo di Nietzsche e le suggestioni della musica di Wagner, filtrati attraverso la cultura francese, diventano le chiavi della sua opera. «Il trionfo della morte» (1894) porta già il segno di Nietzsche, e all'insegna del superomismo nasce, l'anno dopo, «Le vergini delle rocce». Nello stesso 1895 il poeta partecipò a una crociera in Grecia, che avrebbe poi trasfigurato nelle «Laudi», e cominciò il sodalizio con Eleonora Duse, la più grande attrice del tempo, per la quale scrisse diversi drammi.

Il confronto con Wagner accompagnò D'Annunzio a lungo. Il suo teatro nacque anche dall'ambizione di eguagliare e oscurare la fama del compositore tedesco, al punto da annunciare la costruzione di un teatro ad Albano, che non fu mai realizzato. Seguirono gli anni considerati i più alti della sua produzione: il romanzo «Il fuoco» (1900), ambientato a Venezia, la tragedia «Francesca da Rimini» (1902), i primi tre libri delle «Laudi», con «Alcyone» (1904), e «La figlia di Iorio» (1904).

La guerra, Fiume e il Vittoriale: un'eredità wagneriana sul Garda

Nel 1910, per sfuggire ai creditori, si trasferì in Francia, dove scrisse in francese «Le martyre de saint Sébastien», musicato da Claude Debussy. Rientrato in Italia nel 1915, guidò una campagna interventista, si arruolò volontario e si distinse in imprese come la beffa di Buccari e il volo su Vienna; in un incidente aereo perse un occhio. Dopo la guerra guidò l'occupazione di Fiume, che tenne dal settembre 1919 al dicembre 1920.

Nel 1921 si ritirò a Gardone Riviera, sul lago di Garda, ed è qui che la sua storia incrocia di nuovo, in modo curioso, il mondo di Wagner. Il 1° febbraio 1921 prese in affitto la villa di Cargnacco, appartenuta allo storico dell'arte tedesco Henry Thode, che in prime nozze aveva sposato Daniela von Bülow, figlia di Cosima, a sua volta figlia di Franz Liszt e poi moglie di Wagner. La villa era stata sequestrata dallo Stato italiano come risarcimento dei danni di guerra. Il 31 ottobre 1921 D'Annunzio la acquistò insieme a tutto ciò che conteneva: la biblioteca di circa seimila volumi, il pianoforte Steinway appartenuto a Liszt, ritratti di Franz von Lenbach, il pittore dell'Ottocento che ha dato il nome alla Lenbachhaus di Monaco, mobili, cimeli e manoscritti di Richard Wagner. Il poeta chiese all'architetto Gian Carlo Maroni di «stodeschizzare» la casa, che divenne la Prioria, cuore del Vittoriale degli Italiani, donato al popolo italiano il 22 dicembre 1923. Nel 1924 fu nominato principe di Montenevoso. Morì improvvisamente al Vittoriale il 1° marzo 1938, per un'emorragia cerebrale. Oggi il Vittoriale è una fondazione aperta al pubblico, visitata ogni anno da circa 300.000 persone.

«Le vergini delle rocce»: il romanzo del 1895 e Claudio Cantelmo

«Le vergini delle rocce» apparve in anteprima sulle pagine del «Convito», la rivista romana di Adolfo De Bosis, e uscì in volume presso Treves nello stesso 1895; l'edizione porta la data del 1896, ed è per questo che alcune opere di consultazione indicano quest'ultimo anno. Il libro ebbe subito successo, e la critica lo considera decisivo per definire la poetica dannunziana: più che un romanzo tradizionale è un lungo monologo lirico, ricco di allegorie e di oratoria, in cui confluiscono i motivi nietzschiani e wagneriani che lo scrittore aveva elaborato negli anni napoletani.

Il protagonista e narratore è Claudio Cantelmo, ultimo discendente di una nobile e antica famiglia italiana. Disgustato dalla Roma di fine Ottocento, che giudica corrotta e dominata dalla folla e dagli affari, lascia la capitale e si ritira nella sua dimora avita di Rebursa, in un'appartata località dell'ex Regno delle Due Sicilie, diventato da pochi decenni parte del Regno d'Italia. Il luogo resta volutamente indefinito: D'Annunzio inventa i nomi di Rebursa, di Trigento, del palazzo dei principi e delle rovine di Linturno, sommerse dalle acque morte e dalle ninfee. È la terra in cui Claudio ha trascorso l'infanzia e l'adolescenza, e lì riallaccia i rapporti con una nobile famiglia decaduta del posto, i principi Capece-Montaga, che vivono nel culto del passato borbonico, chiusi in un palazzo in sfacelo.

Le tre sorelle e il sogno del «re di Roma»

Il capofamiglia, il principe Luzio, è un vecchio fedele dei Borbone, che con i suoi aveva vissuto l'assedio di Gaeta del 1860-61, l'ultima resistenza del Regno delle Due Sicilie. Nel palazzo vivono la principessa madre, perduta nella follia, i due figli maschi Antonello e Oddo, che sembrano destinati a esserne trascinati, e tre figlie: Massimilla, Anatolia e Violante, le «vergini delle rocce» del titolo. Claudio le ricorda dalle estati dell'infanzia e torna a frequentarle con un progetto preciso: scegliere fra loro la sposa che possa dargli un figlio destinato a diventare il futuro re di Roma.

Cantelmo è un personaggio costruito sull'idea del superuomo. Crede che solo l'aristocratica stirpe dei migliori abbia il diritto e la capacità di governare, ma che debba restare fuori dalla lotta politica finché il popolo stesso, oppresso dalla miseria, non acclamerà sovrano uno dei nobili. Ogni sorella sembra incarnare una via diversa: Massimilla, che si prepara a entrare in convento, la rinuncia religiosa; Anatolia il sacrificio per la famiglia in rovina; Violante una bellezza altera e inquieta. Claudio esita a lungo, e il romanzo è soprattutto il racconto di questa esitazione, fra lunghi dialoghi, paesaggi assolati e meditazioni sul declino delle antiche monarchie.

È proprio dentro una di queste meditazioni che compare Ludwig II. Nel terzo libro del romanzo, in un pomeriggio di maggio, Claudio siede con il principe Luzio presso un balcone aperto del palazzo, mentre Anatolia ascolta in silenzio nell'ombra. Il discorso cade su Francesco II, l'ultimo re delle Due Sicilie, e Claudio sostiene davanti al vecchio fedele che il tempo dei re legittimi sta finendo, che l'«Esule», il sovrano borbonico in esilio, vive ormai rassegnato nella preghiera e che «il crepuscolo dei Re» è ovunque grigio, anche oltre i paesi latini. C'è però un'eccezione, dice: un'anima veramente regale, «della stirpe di Maria Sofia». È il re di Baviera.

Il ritratto di Ludwig II nelle «Vergini delle rocce»: il brano integrale

Ecco il passo del romanzo che Claudio Cantelmo dedica a «quel Wittelsbach». Il testo di D'Annunzio, scomparso nel 1938, è di pubblico dominio, e lo riportiamo per intero con la grafia dell'epoca:

Quel Wittelsbach mi attrae per l'immensità del suo orgoglio e della sua tristezza. I suoi sforzi per rendere la sua vita conforme al suo sogno hanno una violenza disperata.

Qualunque contatto umano lo fa fremere di disgusto e di collera; qualunque gioia gli sembra vile se non sia quella che egli stesso imagina. Immune da ogni tossico d'amore, ostile a tutti gli intrusi, per molti anni egli non ha comunicato se non con i fulgidi eroi che un creatore di bellezza gli ha dato a compagni in regioni supraterrestri.

Nel più profondo dei fiumi musicali egli estingue la sua sete angosciosa del Divino, e poi ascende alle sue dimore solitarie ove sul mistero delle montagne e dei laghi il suo spirito crea l'inviolabile regno che solo egli vuol regnare.

Per questo sentimento infinito della solitudine, per questa facoltà di poter respirare su le più alte e più deserte cime, per questa consapevolezza d'essere unico e intangibile nella vita, Luigi di Baviera è veramente un Re; ma Re di sé medesimo e del suo sogno.

Egli è incapace di imprimere la sua volontà su le moltitudini e di curvarle sotto il giogo della sua Idea; egli è incapace di ridurre in atto la sua potenza interiore. Nel tempo medesimo egli appare sublime e puerile.

Quando i suoi Bavari si battevano con i Prussiani, egli era ben lungi dal campo di battaglia: nascosto in una delle sue isolette lacustri, obliava l'onta sotto uno di quei ridicoli travestimenti ch'egli usa per favorire le sue belle illusioni.

Ah, meglio sarebbe per lui, piuttosto che frapporre tra la sua maestà e i suoi ministri un paravento, meglio sarebbe raggiungere alfine il meraviglioso impero notturno cantato dal suo Poeta!

È incredibile ch'egli non si sia già partito dal mondo, trascinato dal volo delle sue chimere...

Come leggere il brano

Il discorso di Cantelmo procede per contrasti. Nella prima parte è un elogio: Ludwig è l'unico sovrano del suo tempo che sia «veramente un Re», perché non accetta di ridursi a un funzionario dello Stato e vive secondo un'idea assoluta di sé. Il «creatore di bellezza» che gli ha dato «fulgidi eroi» per compagni è Richard Wagner, e gli eroi sono i personaggi delle sue opere: Lohengrin, Tannhäuser, Tristano, Parsifal. I «fiumi musicali» sono la musica wagneriana, in cui il re cerca il divino; le «dimore solitarie» fra montagne e laghi sono i castelli e i rifugi che aveva fatto costruire lontano da Monaco.

Poi il tono cambia. Il re che è sovrano di se stesso è anche incapace di governare gli altri, «sublime e puerile» insieme. Cantelmo lo accusa di essersi nascosto durante la guerra con la Prussia, di trattare i ministri dietro un paravento, di rifugiarsi in travestimenti e illusioni. L'ultima immagine è la più forte: sarebbe meglio, per lui, raggiungere l'«impero notturno» cantato dal «suo Poeta», cioè ancora Wagner. L'espressione richiama il «Tristano e Isotta», l'opera della notte e dell'amore oltre la morte, che proprio Ludwig aveva fatto rappresentare per la prima volta a Monaco nel 1865.

C'è infine un dettaglio che rende la pagina quasi profetica. Nel dialogo Ludwig è ancora vivo, come è ancora vivo l'«Esule» Francesco II, e Cantelmo si stupisce che il re non abbia già lasciato il mondo. Ma D'Annunzio scriveva nel 1895, e i suoi lettori sapevano bene che Ludwig II era morto nelle acque dello Starnberger See il 13 giugno 1886. Quella frase sospesa, chiusa dai puntini, suona come un presagio della morte del re, scritto da chi conosceva già la fine della storia.

Maria Sofia, la regina bavarese di Gaeta

Il richiamo alla «stirpe di Maria Sofia» non è casuale e dà al passo un significato preciso per il lettore italiano. Maria Sofia di Wittelsbach nacque il 4 ottobre 1841 nel castello di Possenhofen, sullo Starnberger See, figlia del duca Massimiliano in Baviera e di Ludovica di Baviera; era sorella di Elisabetta, la futura imperatrice d'Austria conosciuta come Sissi, e apparteneva alla stessa casa di Wittelsbach di Ludwig II. Sposò per procura nel 1859, a Monaco, Francesco di Borbone, che pochi mesi dopo salì al trono come Francesco II. Durante l'assedio di Gaeta, fra il 1860 e il 1861, la giovane regina passava fra i soldati per incoraggiarli e assisteva i feriti sotto il fuoco nemico, diventando un simbolo dell'ultima resistenza borbonica. Dopo la resa visse in esilio a Roma, poi in Francia; tornò in Baviera durante la Grande Guerra e morì a Monaco il 18 gennaio 1925.

La sua vita ispirò diversi scrittori: Alphonse Daudet in «Les rois en exil», Marcel Proust nella «Prigioniera» e, appunto, D'Annunzio nelle «Vergini delle rocce». Nel romanzo i Capece-Montaga sono i fedeli di quella monarchia perduta, e Claudio, parlando al vecchio principe, sceglie come unico re autentico del suo tempo un Wittelsbach della famiglia della loro regina. È un modo sottile per legare il Sud borbonico, il palazzo in rovina e i laghi bavaresi in un unico paesaggio di regalità al tramonto.

Dalle parole del romanzo alla storia: che cosa c'è di vero nel ritratto

D'Annunzio scriveva un romanzo, non una biografia. Eppure quasi ogni immagine del suo ritratto corrisponde a un tratto documentato della vita del re. Vale la pena confrontarle una per una con la storia documentata di Ludwig II, perché questo confronto spiega perché la pagina del Vate sia stata considerata così vicina al vero.

L'orgoglio, il sogno e il «mondo opposto»

Ludwig II nacque il 25 agosto 1845 nel castello di Nymphenburg e salì al trono nel 1864, a diciotto anni, senza esperienza politica. Era convinto dell'idea di una regalità sacra, per grazia di Dio, ma in realtà era un monarca costituzionale, con diritti, doveri e margini di manovra ridotti. Per questo si costruì un mondo alternativo, lontano dal presente, in cui potersi sentire re fino in fondo: è il «regno che solo egli vuol regnare» di D'Annunzio. Già da bambino la madre annotava che amava travestirsi, recitare e guardare le immagini, e fin dall'infanzia sono documentati la fantasia, la tendenza all'isolamento e un altissimo senso della propria regalità. A un'educatrice il re scrisse di voler restare per sempre un enigma, per sé e per gli altri: una frase che sembra il programma della sua leggenda.

Il «creatore di bellezza»: Richard Wagner

Uno dei primi atti del giovane re fu chiamare a Monaco Richard Wagner, nel 1864, salvandolo dai debiti. Negli anni seguenti la città ospitò le prime assolute di «Tristano e Isotta» (1865), dei «Maestri cantori di Norimberga» (1868), dell'«Oro del Reno» (1869) e della «Valchiria» (1870), e il re sostenne la costruzione del teatro dei festival di Bayreuth, inaugurato nel 1876 e raccontato nella pagina sul festival di Wagner a Bayreuth. Wagner dovette lasciare Monaco già alla fine del 1865, ma Ludwig non smise mai di sostenerlo. Verso la fine della vita il re si identificò sempre più con Parsifal, l'eroe puro che diventa re del Graal, e Wagner e la sua cerchia lo chiamavano proprio «Parsifal»: i «fulgidi eroi» del romanzo erano, per lui, compagni reali. La storia del loro rapporto è nella pagina su Ludwig II e Richard Wagner.

La solitudine, le notti e i travestimenti

La «solitudine ideale, monarchica e poetica» che il re si era scelto non poteva, alla lunga, conciliarsi con i doveri di un capo di Stato. Dal 1875 circa Ludwig visse di notte e dormì di giorno; i soggiorni a Monaco si fecero sempre più brevi rispetto a quelli in montagna. Di notte si spostava in carrozze e slitte fantastiche, a volte in costume storico: è l'origine reale dei «travestimenti» di cui parla Cantelmo. Nella capitale assisteva alle rappresentazioni separate nel teatro di corte, opere e drammi messi in scena per lui solo, come si racconta nella pagina sul Cuvilliés-Theater: il re che si disseta «nel più profondo dei fiumi musicali» lo faceva, letteralmente, da unico spettatore.

Il quadro qui sopra, la «Corsa notturna in slitta di re Ludwig II» dipinta da Wenig intorno al 1885, mostra proprio una di queste uscite: la slitta dorata sormontata dalla corona, i cavalli bianchi, i servitori in livrea settecentesca, la neve e la notte di montagna. È l'immagine più vicina all'«impero notturno» evocato dal romanzo.

La guerra del 1866 e il «paravento» dei ministri

Il passo più duro del brano riguarda la guerra. Nel 1866, nella «guerra tedesca», la Prussia sconfisse l'Austria e la Baviera, che ne era alleata: fu la più grande sconfitta della vita di Ludwig, e da allora la Baviera dipese dalla Prussia in politica estera. Nel 1870 il re firmò la lettera, preparata da Bismarck, con cui proponeva il re di Prussia Guglielmo I come imperatore tedesco, un passaggio raccontato nella pagina su Ludwig II e Otto von Bismarck. L'episodio del re nascosto su un'isoletta durante i combattimenti, travestito per dimenticare l'onta, è la versione di D'Annunzio, che raccoglie le dicerie del tempo: la sconfitta e il ruolo della Roseninsel come rifugio privato del re sono documentati, quella scena no. Il «paravento», invece, ha un fondamento preciso: dal 1884 Ludwig non riceveva più di persona né i ministri né i segretari di gabinetto, e dal maggio 1885 non si fece più vedere a Monaco.

«Partito dal mondo»: la fine del 1886

Il resto è la storia che i lettori di D'Annunzio conoscevano. I debiti per i castelli superavano gli otto milioni di marchi nella primavera del 1884 e i quattordici nell'estate del 1885. Nel giugno 1886 il governo dichiarò il re incapace sulla base di una perizia psichiatrica redatta senza visitarlo, lo depose e affidò la reggenza allo zio Luitpold. Ludwig fu portato nel castello di Berg e la sera del 13 giugno, domenica di Pentecoste, morì nello Starnberger See insieme al medico Bernhard von Gudden, in circostanze mai chiarite; le ipotesi sono raccolte nella pagina sui misteri e segreti di Ludwig II. Molti hanno visto in quella fine la scelta di un uomo che preferiva la morte al ritorno nella realtà: una lettura che sembra fare eco, a più di un secolo di distanza, alle ultime righe di Cantelmo.

Ludwig II, un personaggio della letteratura europea di fine Ottocento

D'Annunzio non fu il solo scrittore a trasformare il re in un personaggio. Il mito si formò già mentre il re era in vita, e trovò terreno fertile proprio nella cultura decadente e simbolista che il Vate frequentava attraverso i libri francesi. Il re che si ritirava dal governo per vivere nell'arte, idolatrava un musicista e costruiva castelli ispirati alle leggende medievali incarnava l'ideale dell'esteta che preferisce il sogno alla realtà: lo stesso ideale di Andrea Sperelli nel «Piacere» e di Claudio Cantelmo nelle «Vergini delle rocce».

In Francia la voce più famosa fu quella di Paul Verlaine, che alla morte del re lo salutò come «il solo vero re di questo secolo» in un sonetto uscito nel luglio 1886 sulla rivista dei wagneriani parigini. La frase è diventata parte della leggenda stessa del re, e la storia del sonetto è raccontata nella pagina su Ludwig II e Paul Verlaine. Il confronto con D'Annunzio è istruttivo. Verlaine scrive un'epigrafe solenne per il re appena morto e lo trasforma in un eroe; D'Annunzio, nove anni dopo, mette in bocca al suo personaggio un giudizio più ambiguo, insieme ammirato e severo, in cui il re è «sublime e puerile», un sovrano autentico ma incapace di agire. È lo stesso sguardo che il Vate rivolge al suo protagonista, anch'egli diviso fra il sogno di grandezza e l'incapacità di tradurlo in atto.

Il re e i suoi scrittori: un tema della cultura bavarese

Il rapporto fra Ludwig II e la letteratura è diventato a sua volta un tema di studio. Nel 2011 la grande mostra regionale bavarese «Götterdämmerung. König Ludwig II. und seine Zeit», il «Crepuscolo degli dei» dedicato al re e al suo tempo, organizzata dalla Casa della storia bavarese, accompagnò l'esposizione con una raccolta di saggi in cui due contributi sono dedicati proprio alla fortuna del re nella letteratura e nel cinema: uno sulla «patologia dell'estetismo» e la letteratura di fine secolo, l'altro sul passaggio da «re dei sogni» ad «artista dell'illusione». D'Annunzio appartiene esattamente a questa stagione, quella in cui l'Europa dei poeti fece di un sovrano bavarese un simbolo della propria crisi.

Lo sguardo degli scrittori stranieri non fu solo italiano o francese: il punto di vista di un grande autore americano è nella pagina su Ludwig II e Mark Twain, mentre per conoscere il re attraverso le sue stesse parole si può leggere la pagina sui diari segreti di Ludwig II, che documentano la sua lotta interiore. Ed è significativo che D'Annunzio, che aveva costruito il suo teatro sognando di superare Wagner, abbia finito i suoi giorni in una villa piena di libri, ritratti e manoscritti venuti dalla famiglia del compositore: come se il mondo che aveva immaginato per Ludwig II nelle pagine del romanzo lo avesse raggiunto, trent'anni dopo, sulle rive del Garda.

Per un lettore italiano di oggi, il brano delle «Vergini delle rocce» resta la porta d'ingresso più suggestiva al mito del re. È breve, si legge in pochi minuti e contiene, in forma letteraria, quasi tutto ciò che si incontra visitando la Baviera di Ludwig: la musica, la solitudine, i laghi, le montagne, la notte e la fine misteriosa.

Sulle orme del re di D'Annunzio: i luoghi in Baviera

D'Annunzio non ha lasciato tracce in Baviera, e non risulta che abbia visitato i luoghi del re. Ma il suo brano nomina o evoca paesaggi precisi, e chi lo porta con sé in viaggio può costruire un vero itinerario letterario nella Baviera di Ludwig II, seguendo le immagini del romanzo: le isolette lacustri, le dimore solitarie fra montagne e laghi, le cime più alte e deserte, i teatri dei «fiumi musicali». Una panoramica completa è nella pagina sui castelli di Ludwig II.

Lo Starnberger See: le «isolette lacustri» e Possenhofen

Il primo paesaggio del brano è il lago. Lo Starnberger See, a sud di Monaco, riunisce quasi tutti i fili di questa pagina. Sulla riva occidentale sorge il castello di Possenhofen, dove nacquero Maria Sofia e la sorella Elisabetta; la vecchia stazione del paese ospita oggi il museo dedicato all'imperatrice, di cui si parla nella pagina sui luoghi di Sissi in Baviera. Poco più a nord, davanti a Feldafing, c'è la Roseninsel, l'isola delle rose, l'unica isola del lago: il re Massimiliano II la acquistò l'8 ottobre 1850 e vi fece costruire una piccola villa, il Casino, con un giardino di rose disegnato da Peter Joseph Lenné. Ludwig II ne fece uno dei suoi rifugi, dove erano ammessi solo ospiti scelti come Richard Wagner e l'imperatrice Elisabetta. È l'«isoletta lacustre» più vicina all'immagine di D'Annunzio. Nel 2026 il Casino si visita dal 1° maggio al 15 ottobre, con un piccolo traghetto da Feldafing.

Sulla riva opposta, nel territorio di Berg, una cappella votiva e una croce nell'acqua ricordano il punto in cui il re morì: il luogo in cui il presagio del romanzo diventa storia.

L'altra isola: Herrenchiemsee

Un'altra «isoletta lacustre» del re si trova sul Chiemsee, nel sud-est della Baviera. Ludwig acquistò l'isola di Herrenchiemsee nel 1873 e dal 1878 vi fece costruire un castello a immagine di Versailles, un tempio della gloria per Luigi XIV, rimasto incompiuto alla sua morte. Il castello di Herrenchiemsee ospita anche il museo dedicato al re, ed è il luogo in cui il sogno di regalità assoluta di cui parla Cantelmo prende la forma più fastosa.

Le «dimore solitarie» fra montagne e laghi

Le dimore solitarie del brano sono i castelli costruiti lontano dalla capitale. Linderhof, nella valle del Graswang, fu dal 1869 il luogo delle illusioni del re, con la Grotta di Venere ispirata al «Tannhäuser», la capanna di Hunding e l'eremo di Gurnemanz, nati dalle opere di Wagner. Neuschwanstein, la «nuova rocca» progettata dal 1868, fu pensata come un omaggio al mondo dei cantori medievali e poi reinterpretata come castello del Graal, con la sala del trono trasformata in una sala del Graal. Ai suoi piedi sorge Hohenschwangau, il castello del padre Massimiliano II, dove Ludwig trascorse molte estati della giovinezza fra le leggende del cavaliere del cigno.

Le «più alte e più deserte cime» hanno anch'esse un indirizzo: la casa reale dello Schachen, a 1.866 metri nel massiccio del Wetterstein, sopra Garmisch-Partenkirchen, uno chalet di montagna con una sala orientale al piano superiore, che ancora oggi si raggiunge solo a piedi. Dal 16 luglio 2025 Neuschwanstein, Linderhof, lo Schachen e Herrenchiemsee sono iscritti insieme nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO; chi pensa di visitarne diversi può valutare l'abbonamento ai castelli della Baviera.

Monaco: il teatro, la reggia e la tomba

Infine Monaco, la città da cui il re fuggiva ma in cui si consumavano i suoi «fiumi musicali». Qui si trovano il castello di Nymphenburg, dove nacque, la Residenz, il palazzo dei Wittelsbach, e il teatro di corte in cui andarono in scena le prime di Wagner, raccontato nella pagina su teatri e concerti a Monaco. Ludwig II riposa nella cripta dei Wittelsbach della chiesa di San Michele, nella zona pedonale. Per approfondire le collezioni dedicate al re si può partire dalla pagina sui musei e mostre su Ludwig II.

Il nostro consiglio è leggere il brano di D'Annunzio prima di partire e rileggerlo sul posto: sulla riva della Roseninsel, nella Grotta di Venere di Linderhof o sul sentiero dello Schachen. Le parole di Claudio Cantelmo, scritte da chi non aveva mai visto quei luoghi, si rivelano sorprendentemente esatte: Ludwig II resta davvero, come scriveva il Vate, «Re di sé medesimo e del suo sogno».