Walhalla di Donaustauf: il tempio dei grandi tedeschi presso Ratisbona

Il Walhalla, il tempio sul Danubio voluto da re Ludwig I

Sulle alture che sovrastano il Danubio, a circa 10 chilometri a est di Ratisbona, si erge il Walhalla. Chi risale il fiume in battello o percorre la strada lungo la riva lo vede comparire all'improvviso sopra il bosco: un tempio greco di marmo chiaro, circondato da colonne, appoggiato su una gigantesca scalinata a terrazze che scende verso l'acqua. È un'immagine che sembra fuori posto nel paesaggio della Baviera orientale, ed è proprio questo contrasto a renderla indimenticabile.

Il Walhalla fu fatto costruire da re Ludwig I di Baviera, che regnò dal 1825 al 1848, su progetto del suo architetto prediletto, Leo von Klenze. La prima pietra fu posata il 18 ottobre 1830 e il monumento fu inaugurato solennemente dodici anni dopo, il 18 ottobre 1842. È uno dei più importanti monumenti nazionali tedeschi dell'Ottocento e uno dei capolavori del neoclassicismo in Germania: un maestoso tempio dorico ispirato al Partenone di Atene, che il sovrano volle dedicare ai grandi personaggi di lingua tedesca.

Il nome viene dalla mitologia nordica, in cui il Walhall è la dimora degli eroi caduti in battaglia. Ludwig lo trasformò in un luogo della memoria: all'interno, lungo le pareti di una grande sala rivestita di marmi colorati, sono allineati i busti e le targhe commemorative di donne e uomini che si sono distinti nella politica, nella religione, nell'arte, nelle scienze, nella musica e in altri campi. Nel settembre del 2025, quando il governo bavarese ha deciso le ultime nuove ammissioni, i busti erano 132 e le targhe 64. Fra i nomi ci sono imperatori come il Barbarossa, riformatori come Lutero, scienziati come Copernico, Röntgen ed Einstein, l'inventore della stampa Gutenberg, poeti e musicisti come Goethe, Mozart e Wagner, e figure del Novecento come Sophie Scholl, l'eroina del movimento antinazista della Rosa Bianca.

Il Walhalla sorge sul Bräuberg, una collina boscosa che domina il borgo di Donaustauf, nel circondario di Ratisbona. Dal 2016 è affidato alla Bayerische Schlösserverwaltung, l'amministrazione statale dei castelli, giardini e laghi della Baviera, che lo gestisce insieme agli altri grandi monumenti del Libero Stato. È una meta molto frequentata: già nel 2019 salivano quassù circa 150.000 visitatori l'anno, attirati dall'architettura, dalle storie raccolte nella sala dei busti e dal panorama sulla valle del Danubio.

In questa pagina trovi la storia del monumento, una descrizione dell'architettura di Klenze e della sala interna, la guida ai busti e alle targhe, le informazioni pratiche per la visita con orari e prezzi del Walhalla nel 2026, il modo migliore per arrivarci da Ratisbona e le cose da vedere nei dintorni, a cominciare dal borgo di Donaustauf.

La storia del Walhalla: dall'idea del 1807 all'inaugurazione del 1842

Un'idea nata negli anni di Napoleone

Per capire il Walhalla bisogna tornare all'inizio dell'Ottocento, quando gli eserciti di Napoleone avanzavano vittoriosi attraverso l'Europa e il vecchio Sacro Romano Impero si era dissolto. Il giovane Ludwig, allora ancora principe ereditario di Baviera, visse quella serie di sconfitte come un'umiliazione per i popoli di lingua tedesca. Fu in quel clima che, a partire dal 1807, maturò in lui l'idea di un luogo della memoria in cui onorare le donne e gli uomini di lingua tedesca che si erano distinti per i loro meriti, perché servissero da esempio e da punto di riferimento per la nazione.

A guidarlo fu lo storico svizzero Johannes von Müller, che fece anche una prima scelta dei personaggi da onorare. Sotto la sua influenza venne scelto il nome «Walhalla», con un richiamo esplicito al paradiso dei guerrieri della mitologia germanica. Ludwig non aspettò di avere un edificio: i primi busti di marmo furono scolpiti già nel 1807, decenni prima della posa della prima pietra, e il principe li commissionò a scultori come Johann Gottfried Schadow. Nelle sue intenzioni il tempio doveva essere aperto a tutti, senza distinzioni di ceto: «nessun ceto, nemmeno il sesso femminile, è escluso», scrisse, perché nel Walhalla vige l'uguaglianza, dato che la morte cancella ogni differenza terrena.

Quanto il progetto stesse a cuore al futuro re lo mostra il suo ritratto ufficiale, dipinto da Joseph Stieler nel 1826. Ludwig vi compare in abito dell'incoronazione, con la mano che regge lo scettro appoggiata sulla costituzione bavarese e la corona accanto; sullo sfondo, fra le colonne, si vede già il Walhalla, che in realtà non esisteva ancora e sarebbe stato iniziato soltanto quattro anni dopo.

La scelta del luogo e il cantiere

All'inizio Ludwig pensava di costruire il tempio a Monaco, nell'Englischer Garten; nel 1814, dopo la caduta di Napoleone, fu bandito un concorso di idee per «un edificio destinato alla memoria dei grandi tedeschi». Il progetto in forma di Partenone si rifà ai disegni di Carl Haller von Hallerstein, un architetto che con una borsa di studio della corte bavarese aveva studiato dal vero i monumenti della Grecia; dopo la sua morte, nel 1817, le sue carte passarono a Klenze. Quando Ludwig salì al trono, nel 1825, sessanta busti erano già pronti ma mancava ancora il terreno: insieme a Klenze il re scelse il Bräuberg, sopra la valle del Danubio a Donaustauf, fuori dalla capitale e ben visibile da lontano.

Le date non furono scelte a caso. La prima pietra fu posata il 18 ottobre 1830, diciassettesimo anniversario della battaglia di Lipsia del 1813, in cui la coalizione antinapoleonica aveva sconfitto l'imperatore francese, e il tempio fu inaugurato nello stesso giorno del 1842. Con una spesa di quasi quattro milioni di fiorini, il Walhalla fu il cantiere più costoso di tutto il regno di Ludwig I, un sovrano che di edifici ne fece costruire moltissimi.

Dopo l'inaugurazione

Nel 1842 il re pubblicò di suo pugno un libro in cui descriveva uno per uno i personaggi accolti nel tempio, i «compagni del Walhalla». Non tutti apprezzarono: nel 1844 il poeta Heinrich Heine prese in giro il monumento in una poesia satirica, in cui lo chiamava un «Golgota di marmo», e rimproverò al re di aver lasciato fuori Martin Lutero. Il busto del riformatore, in effetti, era pronto dal 1831 ma fu sistemato nella sala soltanto nell'autunno del 1847, come prima nuova ammissione dopo l'apertura.

Nel 1848 Ludwig abdicò in favore del figlio Massimiliano II; qualche anno più tardi sul trono sarebbe salito il nipote, Ludwig II, il re dei castelli delle fiabe. Ludwig I morì a Nizza nel 1868. Nel 1890 lo Stato bavarese gli rese omaggio proprio nel Walhalla, con una grande statua in fondo alla sala dedicata dal «popolo riconoscente». Nel corso dell'Ottocento la manutenzione si limitò a riparazioni parziali, come la sostituzione della pavimentazione delle terrazze fra il 1856 e il 1859. Fra il 2004 e il 2014 lo Stato bavarese ha invece condotto il primo restauro complessivo della storia del monumento, costato circa 13,3 milioni di euro: per approfondire le vicende della dinastia che lo volle, c'è la pagina sulla storia della Baviera.

Le date chiave del Walhalla

1807	Il principe ereditario Ludwig concepisce il progetto; vengono scolpiti i primi busti
1825	Ludwig I diventa re; sessanta busti sono già pronti
18 ottobre 1830	Posa della prima pietra sul Bräuberg di Donaustauf
18 ottobre 1842	Inaugurazione con 96 busti e 64 targhe
1847	Prima nuova ammissione: il busto di Martin Lutero
1890	Statua di Ludwig I in fondo alla sala
2004-2014	Primo restauro complessivo del monumento
2016	Il Walhalla passa alla Bayerische Schlösserverwaltung

L'architettura del Walhalla: il capolavoro di Leo von Klenze

Leo von Klenze (1784-1864) fu l'architetto di fiducia di Ludwig I e uno dei più importanti costruttori neoclassici dell'Ottocento. A Monaco di Baviera il suo nome è legato a edifici come la Glyptothek e l'Alte Pinakothek e al disegno della Königsplatz, ma il Walhalla è forse la sua opera più spettacolare. L'ispirazione decisiva gli venne dal celebre Partenone sull'acropoli di Atene, del V secolo avanti Cristo. Klenze però non si limitò a copiarlo: unì il modello greco ad altri motivi storici e lo combinò con le conquiste della tecnica edilizia del suo tempo, creando un'opera architettonica originale, in cui il tempio colonnato e il gigantesco basamento formano un tutt'uno con la collina.

Il tempio dorico

Il Walhalla ha la forma di un tempio greco periptero di ordine dorico, cioè circondato su tutti i lati da un colonnato. Sul fronte d'ingresso le colonne sono quattordici: otto nella fila esterna e altre sei nella seconda fila, a formare un vestibolo. Il tempio misura circa 66,7 metri di lunghezza, 31,6 di larghezza e 20 di altezza; con il basamento, l'intero complesso raggiunge i 125 metri di lunghezza e i 55 di altezza. All'esterno sono stati usati il marmo dell'Untersberg e il calcare di Kelheim; per l'interno, interamente rivestito di marmi pregiati, furono scelte pietre diverse, fra cui il marmo di Carrara e quello di Lasa, in Alto Adige, oltre a calcari rossi e colorati delle Alpi salisburghesi.

I frontoni

I due frontoni sono popolati da grandi statue di marmo eseguite dallo scultore Ludwig Schwanthaler. Quello rivolto a nord è dedicato alla battaglia della selva di Teutoburgo: a sinistra i Germani guidati da Arminio, a destra i Romani che avanzano da ovest. Il frontone meridionale, rivolto verso il Danubio, rappresenta la liberazione della Germania nel 1814: al centro c'è la figura di Germania, verso la quale si avvicinano da entrambi i lati, in atto di omaggio, gli Stati tedeschi e le fortezze della Confederazione, mentre negli angoli sono raffigurati i fiumi di confine, il Reno e la Mosella.

Il basamento e la «Sala dell'attesa»

Il tempio poggia su un enorme basamento a gradoni, dalle forme geometriche e quasi prive di ornamenti, che trasforma il pendio del Bräuberg in una successione di terrazze. Al suo interno, nelle intenzioni originarie, doveva trovare posto la cosiddetta Sala dell'attesa, destinata ad accogliere i busti delle persone ancora in vita che un giorno sarebbero state onorate nel tempio: dopo la morte sarebbero state portate in processione nella sala superiore, come in un passaggio dalla terra al cielo. Il progetto non fu realizzato nella forma prevista, ma la grande porta al centro della scalinata principale ricorda ancora oggi quell'idea. Dal lato del fiume si sale al tempio lungo una scalinata di 358 gradini.

Il tetto in ferro e il cielo stellato

Uno degli aspetti più moderni del Walhalla è nascosto alla vista: il tetto è sorretto da una struttura portante in ferro, una soluzione all'avanguardia per l'epoca, ricoperta di rame. Sotto, la sala è chiusa da un soffitto a cassettoni decorato come un cielo stellato, mentre la luce entra dall'alto attraverso grandi lucernari. Durante il restauro i tecnici hanno scoperto che l'involucro interno della sala si presenta in gran parte ancora com'era all'epoca della costruzione; il soffitto, danneggiato dalla condensa e dagli sbalzi di temperatura, è stato consolidato, i lucernari rinnovati secondo l'intenzione originaria e per proteggere l'interno è stato installato un impianto di ventilazione controllata. Una coincidenza fortunata ha permesso di usare per i nuovi impianti i canali per l'aria calda previsti già dai costruttori ottocenteschi.

Anche il paesaggio faceva parte del progetto. Nel corso del restauro il bosco intorno al tempio è stato diradato con cautela, con l'obiettivo di riavvicinarsi al «paesaggio mediterraneo» che circondava il monumento intorno al 1860. Dalle terrazze lo sguardo spazia sulla valle del Danubio verso Ratisbona e, nelle giornate limpide, verso est fino a Straubing e alle prime colline della Foresta Bavarese.

Dentro il Walhalla: i busti, le targhe e le Vittorie

Varcata la porta, si entra in una sala lunga circa 48,5 metri, larga 14 e alta 15,5, luminosa grazie ai lucernari e rivestita di marmi pregiati e colorati. Lungo le pareti sono allineati i busti e le targhe dei «compagni del Walhalla» scelti da Ludwig I e dai suoi consiglieri: una galleria di sovrani, condottieri, scienziati e artisti che nell'Ottocento erano considerati modelli da imitare. Fra un gruppo di busti e l'altro si alzano le Vittorie di Christian Daniel Rauch, statue della dea della vittoria che dividono la sala in tre parti e sono considerate fra i risultati più alti della scultura neoclassica in Germania.

Sopra i busti corre un fregio di Martin von Wagner, che racconta una storia ideale dei Germani dai primi migranti fino alla conversione al cristianesimo nell'alto Medioevo, con l'opera di San Bonifacio come ultima scena; il fregio separa la fascia dei busti, in basso, da quella delle targhe, in alto. Nel pavimento sono incastonati riquadri con iscrizioni in numeri romani che ricordano quando l'edificio fu iniziato e completato. In fondo alla sala, davanti alla parete opposta all'ingresso, siede la grande statua di Ludwig I, opera di Ferdinand von Miller il Giovane, collocata nel 1890: il re non indossa il manto dell'incoronazione ma una veste all'antica, con una corona d'alloro fra i capelli, e sul basamento si legge la dedica «Ludwig I. Koenig von Bayern. Das dankbare Volk», il popolo riconoscente. È l'unica statua in una sala di busti tutti uguali, perché è insieme un omaggio al fondatore e il ricordo del centenario della sua nascita, celebrato nel 1886.

I busti

All'inaugurazione, nel 1842, i busti erano 96, collocati in ordine di data di morte, cioè di «ingresso» nel Walhall mitologico, in senso orario a partire dalla porta. Ludwig volle che ogni busto si basasse su un ritratto autentico della persona; i più antichi furono scolpiti per lo più in marmo di Carrara, mentre per quelli recenti si usa il marmo di Lasa, che lo supera per durezza e luminosità. Tutti hanno lo stesso formato e lo stesso materiale, perché nel Walhalla, come nella mitologia nordica, i meriti dei compagni non si misurano gli uni contro gli altri.

Passeggiando lungo le pareti si incontrano imperatori e re come Ottone il Grande, il Barbarossa, Rodolfo d'Asburgo e Maria Teresa d'Austria; l'umanista Erasmo da Rotterdam, l'eremita svizzero Nicolao della Flüe, Martin Lutero e Copernico; Gutenberg, l'inventore della stampa a caratteri mobili; i pittori Albrecht Dürer, Jan van Eyck e Hans Holbein il Giovane; filosofi e poeti come Kant, Schiller e Goethe; musicisti come Händel, Haydn, Mozart, Beethoven e Bach. Più avanti arrivano i personaggi dell'Ottocento e del Novecento: il cancelliere Otto von Bismarck, accolto nel 1908, il compositore Richard Wagner, nel 1913, il fisico Wilhelm Conrad Röntgen e Albert Einstein, il cui busto porta come iscrizione la sua firma. Il monumento ha attraversato anche le pagine più buie del secolo scorso: nel 1937 fu Adolf Hitler in persona a inaugurare il busto del compositore Anton Bruckner.

Le targhe commemorative

Per i personaggi di cui non esisteva un ritratto attendibile Ludwig I scelse un'altra forma di omaggio: una targa di marmo con il nome, l'opera e la data di morte. Le targhe sono collocate molto in alto, sotto il soffitto, su due file. La serie comincia con «Hermann, der Römer Besieger», Arminio, il vincitore dei Romani, e si chiude con Peter Henlein, l'inventore dell'orologio da tasca, morto nel 1542. Chi è rimasto anonimo è ricordato come autore della sua opera: è il caso del poeta del Nibelungenlied, del costruttore del duomo di Colonia e dei tre uomini del giuramento del Rütli, che secondo la tradizione fondarono la Confederazione svizzera.

Le donne nel Walhalla

Nonostante la frase del fondatore sull'uguaglianza, le donne sono pochissime. I busti femminili sono sette:

• Amalia Elisabetta di Hanau-Münzenberg (1602-1651), langravia d'Assia-Kassel;
• Maria Teresa d'Austria (1717-1780), imperatrice;
• Caterina II di Russia, detta la Grande (1729-1796);
• Karolina Gerhardinger (1797-1879), nata a Stadtamhof, oggi un quartiere di Ratisbona, fondatrice di un ordine religioso;
• Sophie Scholl (1921-1943), della Rosa Bianca;
• Edith Stein (1891-1942), filosofa e religiosa, uccisa ad Auschwitz;
• Käthe Kollwitz (1867-1945), grafica, pittrice e scultrice.

Altre sei donne sono ricordate dalle targhe: la regina longobarda Teodolinda, Santa Matilde, Ildegarda di Bingen, Santa Elisabetta di Turingia, la veggente germanica Veleda e la poetessa Rosvita di Gandersheim. La storia del busto di Käthe Kollwitz mostra come funziona oggi il Walhalla. L'idea venne a Gabriele Meuer, insegnante della Käthe-Kollwitz-Schule di Hannover, che durante una visita aveva notato l'assenza delle donne: nacque un progetto scolastico, nel 2010 la richiesta fu presentata al governo bavarese e nel 2017 venne accolta. Il busto, scolpito dal maestro scalpellino Uwe Spiekermann in un blocco di marmo di Lasa di 280 chili con il tradizionale metodo della messa ai punti, fu inaugurato il 29 maggio 2019.

Sophie Scholl e la memoria della Resistenza

Il busto di Sophie Scholl, scolpito da Wolfgang Eckert, fu collocato nel 2003, sessant'anni dopo la sua esecuzione. Ha un posto speciale: sta al centro, su una mensola propria, e sotto una lapide dedica l'omaggio a tutti coloro che si opposero al nazismo, «in memoria di tutti coloro che con coraggio resistettero all'ingiustizia, alla violenza e al terrore del Terzo Reich». In un monumento nato per celebrare l'orgoglio nazionale, è un segno di come oggi il Walhalla sia anche un luogo di riflessione critica sulla storia tedesca.

Chi entra oggi nel Walhalla

Dal 1962 la serie dei busti viene di nuovo arricchita a intervalli di cinque-sette anni. Chiunque, singola persona o associazione, può presentare una proposta al ministero bavarese della Scienza e dell'Arte; le domande vengono esaminate dall'Accademia bavarese delle Scienze e la decisione spetta al Consiglio dei ministri della Baviera. Possono essere onorate solo persone morte da almeno vent'anni, e il costo del busto è a carico di chi lo propone. Lo spazio comincia però a scarseggiare: i posti liberi rimasti sono pochi. Nel 2010, fra l'altro, ha trovato posto anche Heinrich Heine, il poeta che aveva deriso il Walhalla.

Le ammissioni più recenti nel Walhalla

Anno	Personaggio
1998	Karolina Gerhardinger, fondatrice di un ordine religioso
1999	Konrad Adenauer, primo cancelliere della Repubblica Federale
2000	Johannes Brahms, compositore
2003	Sophie Scholl, Resistenza antinazista
2007	Carl Friedrich Gauss, matematico
2009	Edith Stein, filosofa e religiosa
2010	Heinrich Heine, poeta
2019	Käthe Kollwitz, artista
2022	Max Planck, fisico e premio Nobel

Il busto di Max Planck, il padre della fisica quantistica, è stato collocato il 15 luglio 2022; lo ha scolpito Johann Brunner, autore anche di quello di Edith Stein. Il 30 settembre 2025 il Consiglio dei ministri bavarese ha deciso che i prossimi personaggi a entrare nel Walhalla saranno la filosofa Hannah Arendt (1906-1975) e l'ex ministro presidente della Baviera Franz Josef Strauß (1915-1988).

Visitare il Walhalla: orari, prezzi 2026 e informazioni utili

Il Walhalla si trova in Walhallastraße 48, 93093 Donaustauf. È aperto tutto l'anno, con orari diversi fra la stagione estiva e quella invernale: d'inverno c'è una pausa a mezzogiorno, e conviene tenerne conto quando si programma la visita.

Orari di apertura del Walhalla nel 2026

Da aprile a ottobre	9-18 (ultimo ingresso alle 17.45)
Da novembre a marzo	10-12 e 13-16 (ultimo ingresso alle 11.45 e alle 15.45)
Chiuso	1° gennaio, martedì grasso, 24, 25 e 31 dicembre

Il biglietto costa poco, e chi segue il Danubio verso ovest può usare il biglietto cumulativo che comprende anche la Befreiungshalle di Kelheim e il castello di Prunn. Ragazzi e bambini fino a 18 anni non compiuti entrano gratis.

Prezzi del Walhalla nel 2026

Biglietto	Intero	Ridotto
Walhalla	5 euro	4 euro
Biglietto cumulativo Walhalla, Befreiungshalle di Kelheim e castello di Prunn	13 euro	11 euro
Fino a 18 anni non compiuti	gratis

Per chi intende visitare diversi castelli e palazzi statali della Baviera, la soluzione più conveniente è quella di acquistare alla cassa l'abbonamento ai castelli per 14 giorni o annuale, valido anche al Walhalla e negli altri palazzi e castelli della Baviera gestiti dalla Bayerische Schlösserverwaltung.

Durante la visita

Non ci sono visite guidate regolari: per scoprire chi sono i personaggi dei busti si può scaricare gratuitamente l'app ufficiale del Walhalla, disponibile in tedesco, inglese, francese, ceco e russo (non in italiano). Per i bambini, dalla terza o quarta elementare in su, l'amministrazione propone un quiz da scaricare, «Il Walhalla, una faccenda enigmatica», che li invita a contare le colonne, cercare i busti delle donne e decifrare le date in numeri romani sul pavimento. Al monumento c'è una connessione Wi-Fi gratuita e, vicino, un chiosco. Cani e altri animali non possono entrare.

Una raccomandazione importante riguarda la sicurezza. Le scalinate e le terrazze del Walhalla sono alte e vanno percorse con prudenza: l'amministrazione chiede di muoversi sulle scale solo all'interno delle strisce bianche e di sorvegliare con particolare attenzione i bambini.

Accessibilità

Il Walhalla è accessibile anche a chi ha difficoltà motorie, pur con qualche accorgimento. Accanto al tempio ci sono due posti auto riservati alle persone con disabilità; chi possiede la chiave europea (Euroschlüssel) può raggiungerli in auto superando la sbarra. Dal parcheggio principale un sentiero senza gradini, in ghiaia compatta e con pendenze leggere, porta fino al monumento, e l'ingresso si raggiunge con una rampa con pendenza massima del 6%. All'interno tutte le zone principali sono senza gradini, il pavimento è piano ma un po' scivoloso e si possono prendere in prestito degli sgabelli pieghevoli. Nella casetta dei servizi dietro il tempio c'è un bagno accessibile, che si apre con la chiave europea, disponibile in prestito alla cassa. Per le persone non vedenti, che devono essere accompagnate, c'è un modello tattile del tempio dietro il Walhalla, vicino alla rampa.

Quando andare

Il Walhalla si visita in ogni stagione, ma il momento migliore è la bella stagione, da aprile a ottobre, quando l'orario è continuato e si può combinare la visita con il battello sul Danubio. Le giornate limpide sono preziose per il panorama; prima di partire conviene dare un'occhiata al meteo in Baviera.

Come arrivare al Walhalla da Ratisbona

Donaustauf si trova pochi chilometri a est di Ratisbona e si raggiunge facilmente in auto, in autobus o, per l'esperienza più suggestiva, in battello lungo il Danubio.

In auto

Da Ratisbona si segue la strada statale B8 in direzione di Straubing fino a Donaustauf, poi le indicazioni per il Walhalla. Vicino al monumento ci sono parcheggi a pagamento per auto e pullman; dal parcheggio un sentiero senza gradini e con leggere pendenze porta fino al tempio, senza dover affrontare la scalinata.

In autobus

Chi arriva in treno a Ratisbona può proseguire con l'autobus della linea 5 della rete RVV, che dal lunedì al sabato passa di giorno ogni 20 minuti, la domenica e nei festivi ogni 30 minuti. Si può scendere alla fermata «Donaustauf, Walhallastraße», a circa 1.050 metri dal monumento, oppure alla fermata «Donaustauf, Reifldinger Straße», a circa 800 metri. Da qui si sale a piedi, in una ventina di minuti, lungo la Reifldinger Straße, per un sentiero nel bosco oppure per la scalinata meridionale con i suoi 358 gradini.

In battello sul Danubio

Il modo più bello di arrivare al Walhalla è dal fiume. Sotto il monumento ci sono gli approdi delle compagnie di navigazione che collegano Ratisbona a Donaustauf. La Donauschifffahrt Wurm & Noé propone un'escursione di andata e ritorno di circa due ore, con partenza dalla Wurstkuchl, accanto al Ponte di pietra di Ratisbona: nel 2026 costa 21 euro a persona, con riduzione del 50% per i bambini dai 6 ai 13 anni e gratuità fino a 5 anni. Con le partenze delle 10.30 e delle 12.30 si può scendere al Walhalla e rientrare con un battello successivo; con quella delle 14.30 non è più possibile fermarsi. Il calendario cambia con la stagione: alla fine di ottobre e all'inizio di novembre del 2026, per esempio, le corse si fanno soltanto il sabato e la domenica. Un'altra compagnia, la Regensburger Personen-Schifffahrt Klinger, offre a sua volta la gita al Walhalla.

Un consiglio pratico è combinare i due mezzi: andata in autobus e ritorno in battello. Così si sale con calma, si visita il tempio, si scende la scalinata verso il fiume e ci si gode il viaggio di ritorno sull'acqua, con il profilo del Walhalla che si allontana alle spalle e le torri del duomo di Ratisbona che si avvicinano.

I dintorni del Walhalla: Donaustauf e la valle del Danubio

Il Walhalla non è l'unica ragione per fermarsi a Donaustauf. Il borgo, che ha il titolo di mercato dal 1494, sta fra gli ultimi rilievi della Foresta Bavarese e il Danubio, ed è il punto di partenza di passeggiate fra le lanche del fiume, i boschi e i parchi della collina. Le sue attrazioni principali si possono vedere tutte con un giro a piedi ad anello.

Le rovine del castello di Donaustauf

Sul colle che ha dato il nome al borgo («stouf», in antico alto tedesco, indicava una rupe o una cima) sorgono le rovine del castello di Donaustauf, costruito fra il 914 e il 930 dal vescovo Tuto di Ratisbona come fortezza contro le incursioni degli Ungari. Gli scavi del 1981 hanno rivelato che qui esisteva già una fortificazione celtica intorno al 500 avanti Cristo. Per secoli il castello fu conteso fra i duchi di Baviera, i vescovi e la città libera di Ratisbona; secondo una tradizione attendibile, nella notte fra il 7 e l'8 settembre 1156 vi dormì l'imperatore Federico Barbarossa, lo stesso che oggi ha il suo busto nel Walhalla. Abbandonato da tre secoli e mezzo, il castello conserva ancora la pianta riconoscibile delle sue cinte successive.

La chiesa di San Salvatore e la Torre cinese

La chiesa di pellegrinaggio di San Salvatore, gotica del Quattrocento e trasformata in stile barocco nel Settecento, ha un legame diretto con il Walhalla: nel 1843, su incarico di Ludwig I, Leo von Klenze ne adattò l'aspetto allo stile del tempio. All'interno si vedono un altare rococò, otto dipinti su tavola del 1600 circa che raccontano la storia del pellegrinaggio e resti di affreschi di un artista italiano del 1400 circa, riscoperti durante i restauri. Nel Fürstengarten, il giardino dei principi, si trova invece la Torre cinese, una struttura di legno del 1842 dei principi di Thurn und Taxis: smontata nel 1902 e portata nel parco del castello di Prüfening, a Ratisbona, è tornata a Donaustauf ed è stata inaugurata di nuovo nel 1999.

Lungo il Danubio

Nei dintorni si stende il Fürstlicher Thiergarten, un bosco di 2.800 ettari creato nel 1813 come riserva di caccia dei Thurn und Taxis, in cui vivono anche castori e linci. Donaustauf è inoltre una tappa del Donau-Panoramaweg, un sentiero escursionistico di 220 chilometri inaugurato nel 2014 che segue il fiume da Neustadt an der Donau fino a Passau, passando per Kelheim, Ratisbona, Straubing e Deggendorf.

Il Walhalla fa parte di un sistema di monumenti voluti da Ludwig I lungo il Danubio. A sud-ovest di Ratisbona, sul Michelsberg sopra Kelheim, sorge la Befreiungshalle, la «Sala della liberazione» dedicata alle battaglie contro Napoleone del 1813-1815: progettata da Friedrich von Gärtner e completata da Klenze, fu inaugurata il 18 ottobre 1863, cinquantesimo anniversario della battaglia di Lipsia. Poco lontano si trovano l'abbazia di Weltenburg, all'ingresso della gola del Danubio, e nella valle dell'Altmühl il castello di Prunn e il borgo di Essing. Verso valle, invece, il fiume porta a Straubing. Con un paio di giorni a disposizione, Ratisbona, il Walhalla, la Befreiungshalle e il castello di Prunn formano un itinerario completo sulle tracce di Ludwig I, da percorrere con il biglietto cumulativo o con l'abbonamento ai castelli.