Metten: guida all'abbazia benedettina e alla biblioteca barocca

Introduzione a Metten, il paese dell'abbazia sul Danubio

Metten è un piccolo comune della Bassa Baviera adagiato sulla riva settentrionale del Danubio, a pochi chilometri dalla città di Deggendorf, ai piedi delle prime colline boscose della Foresta Bavarese. Ha poco più di quattromila abitanti, una piazza del mercato, qualche locanda, un lido naturale e una rete di piste ciclabili che corrono lungo il fiume. Eppure il suo nome è conosciuto ben oltre i confini della regione, e il motivo si vede da lontano: le due torri con le cupole a cipolla della chiesa abbaziale di San Michele, che si alzano sopra i tetti rossi del paese.

Metten, infatti, è prima di tutto la sua abbazia benedettina. Il monastero fu fondato nel 766, quando un gruppo di monaci benedettini si stabilì in questa zona di confine, allora coperta di boschi e paludi, per dissodare la terra e renderla abitabile. Da allora, salvo due interruzioni, la vita monastica non si è mai fermata: da oltre 1.250 anni i monaci pregano, lavorano e insegnano seguendo la Regola di san Benedetto, riassunta nel motto ora et labora, «prega e lavora». Il paese è nato intorno al monastero e ne porta ancora l'impronta nello stemma, nella toponomastica, nel ritmo delle feste e perfino nella pietra delle sue case.

Il tesoro più celebre dell'abbazia è la biblioteca barocca di Metten, uno degli ambienti più spettacolari della Baviera: una sequenza di sale con le volte interamente affrescate, scaffali di legno intagliato e possenti figure scolpite che sembrano reggere il soffitto sulle spalle. Accanto alla biblioteca, la chiesa di San Michele custodisce un altare maggiore con una pala di Cosmas Damian Asam, uno dei grandi maestri del barocco tedesco, e il complesso conventuale comprende una sala delle feste settecentesca che oggi ospita concerti di musica classica. Per chi ama l'arte sacra, Metten è una tappa che vale da sola il viaggio.

Il monastero non è però un museo. Vi vive una comunità di monaci, guidata da un abate, che gestisce un liceo, il St.-Michaels-Gymnasium, una biblioteca moderna aperta anche al pubblico, una giardineria e altre attività con cui il convento provvede al proprio sostentamento. I visitatori sono benvenuti, ma entrano in un luogo vivo: la chiesa è aperta di giorno per la preghiera e il silenzio, e la biblioteca barocca si visita soltanto con una guida, a orari stabiliti. È proprio questo intreccio fra arte e vita quotidiana a rendere Metten diversa da tante altre mete barocche.

Anche il paesaggio contribuisce al fascino del luogo. Da una parte scorre il Danubio, largo e lento, lungo il quale passa la grande ciclabile che collega la Germania all'Austria; dall'altra cominciano le alture della Foresta Bavarese, con sentieri e piccoli villaggi. Metten è anche il punto di partenza del Cammino europeo Via Nova, un itinerario di pellegrinaggio che nel suo primo tratto porta fino a St. Wolfgang, in Austria. Chi viaggia lungo il fiume trova un quadro delle altre tappe nella pagina sugli itinerari lungo il Danubio.

In questa guida trovi un primo quadro completo di Metten: la geografia e la popolazione, la lunga storia del monastero e del paese, i sapori della tavola locale, i luoghi da vedere, con ampio spazio all'abbazia, alla chiesa e alla biblioteca, e le possibilità per dormire. Le informazioni pratiche, compresi gli orari e i prezzi delle visite guidate alla biblioteca nel 2026, sono raccolte nella sezione dedicata ai luoghi da vedere. Ed ecco, in una frase, il senso della visita: l'abbazia di Metten e la splendida biblioteca barocca sono una delle sorprese più belle della Baviera orientale.

Geografia fisica, clima e abitanti di Metten

Metten si trova nella parte orientale della Baviera, nel distretto della Bassa Baviera (Niederbayern), e fa parte del circondario di Deggendorf. Dal punto di vista statistico appartiene alla regione di pianificazione Donau-Wald, «Danubio-Foresta», un nome che descrive con precisione la sua posizione. Il centro del paese sorge alle coordinate di circa 48 gradi e 51 minuti di latitudine nord e 12 gradi e 55 minuti di longitudine est, sulla riva sinistra del Danubio, cioè su quella settentrionale, nel punto in cui la valle del fiume incontra le prime pendici della Foresta Bavarese.

Dal 1966 Metten ha il titolo di Markt, «borgo con diritto di mercato», una qualifica tradizionale bavarese che sta a metà fra il villaggio e la città. Il territorio comunale è piccolo: misura 11,95 chilometri quadrati e comprende, oltre al capoluogo, alcune località minori sparse fra la valle e le colline, come Berg, Zeitldorf e Uttobrunn.

Fra il Danubio e le colline della Foresta Bavarese

Il paesaggio di Metten è fatto di due elementi. Il primo è il Danubio, che qui scorre ampio e regolare: presso il paese, con un livello d'acqua normale, il fiume è largo circa 280 metri e profondo circa tre metri e mezzo. La piana lungo le sue rive è bassa, e per regolare le acque del Mettener Bach e del canale del mulino di Offenberg l'ufficio delle acque di Deggendorf fece costruire nel 1932-33 una stazione di pompaggio, lo Schöpfwerk, oggi tutelata come monumento: un edificio basso con una torretta dal tetto a piramide e tavole a rilievo con iscrizioni e scene figurate.

Il secondo elemento sono le colline. Alle spalle del monastero il terreno sale verso il Vorderer Bayerischer Wald, la fascia più esterna della Foresta Bavarese, coperta di boschi, prati e piccoli villaggi. Il centro del paese si trova a circa 350 metri sul livello del mare, mentre la frazione di Berg supera i 400 metri. Attraverso Metten scende al Danubio anche un piccolo corso d'acqua, il Mettener Bach, il torrente da cui, secondo la spiegazione più accreditata, deriva il nome stesso del luogo.

Il territorio comunale è in gran parte verde. Nel 2024 oltre due terzi della superficie, circa 808 ettari, sono occupati da vegetazione: 462 ettari di terreni agricoli e 273 ettari di bosco. Le acque, con il tratto di Danubio che rientra nei confini comunali, coprono 131 ettari, l'11% del totale, mentre gli insediamenti e le strade insieme non arrivano a un quarto. È un paesaggio rurale, ordinato, in cui il campanile dell'abbazia resta il punto di riferimento visivo da ogni direzione.

Il clima

Il clima di Metten è quello temperato dell'Europa centrale, con estati calde e inverni freddi, e qualche differenza fra il fondovalle del Danubio e le colline della Foresta Bavarese, che salgono alle spalle del paese. Il periodo più adatto alla visita va dalla primavera all'autunno: da maggio a settembre si pedala lungo il Danubio, si fa il bagno nel lido naturale del paese e si passeggia nel giardino dell'abbazia; l'autunno colora i boschi; dicembre porta il mercatino di Natale. La biblioteca barocca, essendo un ambiente interno, si visita con piacere in ogni stagione, rispettando i periodi di chiusura dell'abbazia. Prima di partire è utile dare un'occhiata al meteo in Baviera.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2024 Metten contava 4.288 abitanti, con una densità di circa 360 persone per chilometro quadrato. La crescita è stata lunga e costante: al primo censimento del 1840 il paese aveva 1.225 abitanti, nel 1900 erano 2.250, e il grande salto avvenne nel secondo dopoguerra, quando il censimento del 1950 ne contò 3.166. Negli ultimi decenni la popolazione è passata dai 3.680 abitanti del 1987 ai 4.141 del 2011 e ai 4.218 del censimento del 2022. Rispetto al 1840, gli abitanti sono più che triplicati.

Metten in cifre

Abitanti (31/12/2024)	4.288
Superficie	11,95 km²
Altitudine	circa 350 m (frazione di Berg oltre 400 m)
Distretto	Bassa Baviera (Niederbayern)
Circondario	Deggendorf
Fiume	Danubio, largo circa 280 m presso il paese
Rango	Markt (borgo con diritto di mercato) dal 1966
Comune gemellato	Rossatz-Arnsdorf, nella Wachau (Austria), dal 1999

Il legame con il Danubio si ritrova anche nel gemellaggio. Dal 1999 Metten è unita da un patto di amicizia con Rossatz-Arnsdorf, un comune della Wachau, in Bassa Austria, anch'esso sulla riva del Danubio: il fiume, che a Metten scorre verso Passau e il confine austriaco, unisce idealmente i due paesi.

Storia e origini di Metten

La storia di Metten coincide per più di dodici secoli con quella del suo monastero. Le radici risalgono all'eredità del beato Gamelbert, un sacerdote proprietario di una chiesa a Michaelsbuch, poco lontano, e del suo erede, il beato Utto, che fondò il monastero probabilmente come istituzione legata alla propria famiglia. La fondazione dell'abbazia di Metten risale al 766, all'epoca del duca di Baviera Tassilo III, che volle colonizzare questa regione di confine, quando il Danubio era una frontiera difficile da attraversare e la riva nord era coperta di foreste e paludi. Furono proprio i monaci benedettini, arrivati più tardi anche dall'abbazia dell'isola di Reichenau, sul lago di Costanza, a dissodare i boschi e a far nascere i primi insediamenti. Utto, il primo abate, e i suoi confratelli erano probabilmente le uniche persone della zona capaci di leggere, scrivere e fare di conto, e ben presto aprirono una scuola.

Carlo Magno e la leggenda di Utto

Nel 788 l'imperatore Carlo Magno (Karl der Große, in tedesco) concesse al monastero la protezione regia e l'immunità: Metten divenne così un'abbazia regia, e più tardi, all'estinzione dei Carolingi, trovò posto fra le abbazie imperiali. I diritti furono confermati dai successori, Ludovico il Pio e Ludovico il Germanico. Una leggenda racconta in modo più colorito il legame con l'imperatore: Carlo Magno si sarebbe perso nel bosco durante una battuta di caccia e sarebbe stato soccorso da Utto, che in segno di gratitudine avrebbe ottenuto il permesso di fondare il monastero. Per questo l'abbazia venera Carlo Magno come suo fondatore: la sua statua affianca l'altare maggiore della chiesa, e nello stemma del monastero compaiono da secoli i gigli che la tradizione attribuiva all'imperatore.

Il nome del luogo è antichissimo e compare nei documenti in molte forme: Methema nell'817, Medema nell'837, Metema nell'858, Metem nel 1157, Meten nel 1275, e infine Metten. Gli studiosi lo collegano al ruscello che scorre accanto al monastero e che già nel Cinquecento lo storico Aventino indicava come il corso d'acqua «che dà il nome al monastero».

Dal Medioevo alla Hofmark

Le incursioni degli Ungari e la prima secolarizzazione voluta dal duca Arnolfo, nel X secolo, portarono alla prima soppressione del monastero. Nel 1051 l'imperatore Enrico III concesse al luogo il diritto di tenere un mercato, con dazi, a Pentecoste e per la festa di San Michele; nel 1058 finì però l'epoca dell'abbazia imperiale, e Metten divenne un monastero privato dei Babenberg. Nel 1157 il duca Enrico Jasomirgott vi insediò di nuovo i monaci, che costruirono una basilica romanica. Un grande incendio la distrusse nel 1236; ricostruita sotto l'abate Alberto I, la chiesa fu consacrata dal vescovo di Ratisbona il martedì dopo Pentecoste del 1264, e da allora in quel giorno Metten celebra la sua festa della consacrazione.

Dopo la morte dell'ultimo dei Babenberg, nel 1246, il monastero si pose sotto la protezione dei duchi di Baviera. Acquistò a poco a poco la bassa giurisdizione su tutti coloro che dipendevano dalla sua corte, e nacque così la Hofmark di Metten, una signoria in cui l'abate amministrava la giustizia tramite un giudice. Nel 1301 è documentata per la prima volta una scuola del monastero, nel 1322 l'abbazia ottenne il diritto di produrre birra, e nel tardo Medioevo vi fiorì un'importante scuola di scrittura e miniatura, di cui si conservano preziosi manoscritti, oggi di proprietà dello Stato bavarese. A metà del Quattrocento la chiesa fu ricostruita in forme gotiche, e alla fine del secolo l'abate Oswald Mayr la dotò di venti altari.

La Guerra dei Trent'anni e il grande cantiere barocco

Il Seicento fu un secolo difficile. Durante la Guerra dei Trent'anni, il grande conflitto che vide contrapposti cattolici e protestanti, andarono distrutti il piccolo castello del giudice del monastero, su un'isoletta in uno stagno accanto al giardino, e alcune case del paese. Dopo la guerra l'abbazia si riprese: a partire dal 1681 furono ricostruite le torri della chiesa, nel 1686 l'abate Benedikt Ferg fece costruire una sala per il teatro, e all'inizio del Settecento cominciò la grande trasformazione barocca. Sotto il governo dell'abate Roman Märkl, fra il 1712 e il 1729, la chiesa di San Michele fu rinnovata su progetto del capomastro di Straubing Jakob Ruesch, e negli anni Venti del Settecento fu allestita la biblioteca barocca. Fra il 1734 e il 1759 i capomastri Benedikt e Albert Schöttl costruirono infine l'ala della sala delle feste. Il Settecento fu anche un secolo di intensa vita scientifica e musicale.

Secolarizzazione e rinascita

Il 21 marzo 1803, con la secolarizzazione, l'abbazia di Metten fu soppressa: i beni furono venduti all'asta o dati in affitto, i manoscritti e gran parte dei libri passarono allo Stato. La rinascita arrivò presto. Il signore del castello di Offenberg, Johann von Pronath, acquistò parte degli edifici e, con l'appoggio del vescovo di Ratisbona Johann Michael Sailer, ottenne che nel 1830 il re Ludovico I (Ludwig I) vi insediasse di nuovo i benedettini. Metten fu così il primo monastero benedettino ricostituito in Baviera dopo la secolarizzazione, e da qui partirono i monaci che ridiedero vita ad altre comunità. Nel 1837 riaprirono il collegio e la scuola, e il 5 giugno 1840 il priorato fu elevato di nuovo ad abbazia.

Nell'Ottocento un monaco di Metten, padre Bonifaz Wimmer, partì per l'America del Nord e fondò l'abbazia di St. Vincent in Pennsylvania, di cui divenne il primo arciabate. Nel frattempo il paese cresceva: nel 1891 arrivò la ferrovia per Deggendorf, nacquero un ospedale e nuove scuole, e un pellegrinaggio sorto nell'Ottocento presso la vicina Mettenbuch, presto scoraggiato dalla Chiesa, portò alla costruzione di locande e di un secondo birrificio. Nel Novecento il monastero subì due incendi, nel 1930 e nel 1942. Un ex abate di Metten, Augustin Mayer, fu creato cardinale da Giovanni Paolo II. Nel 1966 il comune ricevette il titolo di Markt, e nel 2016 abbazia e paese hanno festeggiato insieme i 1.250 anni dalla fondazione.

Le date chiave della storia di Metten

766	Fondazione del monastero
788	Carlo Magno concede protezione regia e immunità
1051	Diritto di mercato a Pentecoste e per San Michele
1264	Consacrazione della chiesa ricostruita dopo l'incendio del 1236
1322	L'abbazia ottiene il diritto di produrre birra
1712-1729	Rinnovamento barocco della chiesa di San Michele
1734-1759	Costruzione dell'ala della sala delle feste
1803	Secolarizzazione e soppressione dell'abbazia
1830	Ludovico I riporta i benedettini a Metten
1966	Metten diventa Markt
2016	1.250 anni dell'abbazia

Il granito e i Toscano

Accanto al monastero, la storia del paese ha un protagonista meno noto: il granito. Già in epoca carolingia i monaci sfruttavano la pietra della zona per le loro costruzioni, e il granito di Metten è servito anche per il campanile della Grabkirche di Deggendorf. Dal 1620 vive a Metten la famiglia Toscano, scalpellini arrivati, come dice il nome, dall'Italia. Nell'Ottocento il mestiere conobbe un grande sviluppo, grazie al restauro neogotico delle chiese e alla costruzione della ferrovia verso il confine boemo; intorno al 1900, finite le grandi commesse, molti scalpellini emigrarono in Alsazia e in Sassonia. Il ricordo di questa tradizione è rimasto nello stemma di Metten, adottato nel 1962: diviso in oro e azzurro, porta da un lato due martelli da scalpellino incrociati, per l'industria della pietra, e dall'altro un giglio d'argento, per l'abbazia. Per inquadrare queste vicende nella storia regionale c'è la pagina con i cenni storici sulla Baviera.

Cosa mangiare a Metten

La tavola di Metten è quella della Bassa Baviera: una cucina contadina e sostanziosa, fatta di arrosti di maiale, canederli di pane e di patate, crauti, pane scuro e birra, che chi conosce la cucina bavarese ritroverà senza sorprese. Quello che rende particolare il paese è il legame secolare fra il cibo e il monastero, che per secoli ha nutrito non solo i monaci, ma l'intera comunità che viveva intorno alle sue mura.

Il monastero che nutriva il paese

Nel Medioevo l'abbazia di Metten era un piccolo mondo autosufficiente. Il monastero gestiva un mulino, un forno e un birrificio, e nel 1322 ottenne il diritto di produrre birra, uno dei privilegi più preziosi per un convento bavarese. All'ingresso del complesso lavoravano un fabbro, un carradore e un bottaio; nella grande corte agricola, ancora oggi esistente, vivevano i servi e le serve non sposati. Nel 1709 l'abate Roman Märkl fece costruire la cantina del monastero, il Klosterkeller. Una curiosità raccontata dalle cronache del paese: durante la processione del Corpus Domini i servi del monastero sfilavano in armatura, e per il sudore versato sotto il peso delle corazze ricevevano come ricompensa da bere.

Anche dopo la secolarizzazione il paese non perse la sua vocazione all'ospitalità. Nell'Ottocento, quando un pellegrinaggio alla vicina Mettenbuch richiamava folle di fedeli, sorsero diverse locande e un secondo birrificio. Ancora oggi uno degli edifici dell'abbazia si chiama Sudhaus, letteralmente la «sala di cottura» del birrificio, e viene usato per i concerti. Chi vuole conoscere un monastero bavarese in cui i benedettini producono birra ancora oggi può spingersi fino ad Andechs, sulle colline sopra l'Ammersee.

La giardineria del monastero e i prodotti dell'orto

La comunità di Metten mantiene diverse attività con cui provvede al proprio sostentamento. Fra quelle aperte ai visitatori c'è la giardineria dell'abbazia, la Klostergärtnerei, dove si possono acquistare piante e prodotti coltivati sul posto: erbe aromatiche, ortaggi e fiori. È un modo semplice per portare a casa un pezzo del monastero e per capire quanto il lavoro della terra conti ancora nella vita benedettina. In autunno l'associazione di orticoltura del paese organizza la spremitura delle mele e delle mele cotogne, un piccolo rito di comunità legato ai frutteti della zona.

Caffè, locande e una sorpresa brasiliana

Proprio di fronte alla chiesa abbaziale, sulla piazza del mercato, si trova il Café am Kloster, un caffè con ristorante e camere per gli ospiti. La specialità sono le torte e i dolci fatti in casa, preparati ogni giorno secondo ricette tradizionali, accanto a piatti regionali per la colazione, il pranzo e la cena: è il posto naturale per una pausa prima o dopo la visita alla biblioteca. Nel 2026 il caffè è aperto dal lunedì al giovedì e il sabato dalle 9 alle 18, la domenica e nei festivi dalle 11 alle 18, mentre il venerdì è chiuso. Chi ama la pasticceria regionale trova molte altre specialità nella pagina su dolci e torte della Baviera.

Per un pasto della tradizione bavarese c'è il Grabmeierkeller, sulla Deggendorfer Straße: una trattoria a gestione familiare con cucina bavarese casalinga, camere per gli ospiti e una terrazza al sole; è chiuso il martedì e il mercoledì. Il Mettner Hof, sulla Neuhausener Straße, è invece una sorpresa: oltre a essere un albergo, ospita un ristorante di churrasco brasiliano che serve il rodízio, una lunga sequenza di carni alla griglia portate al tavolo, su prenotazione. Da giugno apre il suo giardino con le palme, e accanto c'è un bar di cocktail ispirato agli anni del proibizionismo americano. Completa l'offerta una pizzeria del paese.

Mercati e feste

Il calendario gastronomico di Metten segue quello delle feste. A fine settembre, l'ultima domenica del mese, la festa di San Michele, patrono della chiesa abbaziale, porta nel giardino dell'abbazia il Michaelimarkt, un mercato di artigiani e hobbisti, che ricorda il mercato di San Michele concesso al paese dall'imperatore nel 1051. Nel secondo fine settimana d'Avvento lo stesso giardino accoglie il Christkindlmarkt, il mercatino di Natale: un appuntamento raccolto, da aggiungere agli altri mercatini di Natale della Baviera.

Cosa vedere a Metten: l'abbazia, la chiesa e la biblioteca

Il cuore di Metten è il grande complesso dell'abbazia benedettina, una vasta costruzione barocca disposta intorno a quattro cortili. Ne fanno parte il vecchio convento, con il chiostro dalle finestre del primo gotico e la sala capitolare, il nuovo convento, che ospita la biblioteca, l'ala della sala delle feste e la grande corte agricola del 1628. Ecco un percorso ragionato fra le cose da vedere a Metten, dalla chiesa alla biblioteca fino ai luoghi meno conosciuti del paese.

La chiesa abbaziale di San Michele

La chiesa abbaziale e parrocchiale di San Michele (Pfarr- und Klosterkirche St. Michael) sorge dove un tempo si trovava una chiesa carolingia, di cui restano soltanto le fondamenta. Nel XII secolo vi fu costruita una basilica a tre navate con due torri sulla facciata occidentale; dopo l'incendio del 1236 e la ricostruzione gotica del Quattrocento, la chiesa ricevette la sua veste attuale fra il 1712 e il 1729, quando il capomastro Jakob Ruesch la rinnovò profondamente su incarico dell'abate Roman Märkl. Il risultato è una grande aula barocca con il coro tardogotico, preceduta da un atrio coperto da una cupola semicircolare e da una facciata con due torri, ricostruite nel 1680-81 conservando la base romanica della torre nord. Sulla cupola dell'atrio, fra le due torri, svetta una statua dorata con lo scudo e la croce.

Gli stucchi sono opera di Franz Josef Ignaz Holzinger. Il pezzo più prezioso è l'altare maggiore con la pala di Cosmas Damian Asam: la struttura è dello scultore di Straubing Jakob Schöpf, mentre il dipinto fu eseguito da Asam, di cui si conserva perfino la ricevuta sigillata del 1715, per un compenso di 500 fiorini. La pala raffigura San Michele, patrono della chiesa, che scaccia dal cielo gli angeli ribelli. Ai lati dell'altare due statue rappresentano Carlo Magno, con in mano il modellino della chiesa di Metten, e san Benedetto da Norcia: le scolpì Franz Mozart, prozio di Wolfgang Amadeus Mozart. Sempre di Asam è l'affresco del presbiterio, con la Trinità che decide la salvezza dell'umanità. Chi vuole conoscere altre opere dei fratelli Asam può visitare l'abbazia di Weltenburg, sul Danubio, e quella di Rohr.

Gli affreschi dell'aula sviluppano il tema della profezia, con l'incontro fra san Benedetto e il re dei Goti Totila; nell'atrio è raffigurato l'incontro fra Carlo Magno e il beato Utto, sulla cantoria il re Davide con l'arpa, santa Cecilia all'organo e l'abate Guglielmo di Hirsau, autore di un trattato sulla musica. Lungo le pareti si susseguono sei altari laterali: della Croce, della Madonna, con una pala attribuita ad Asam che mostra Maria regina del Rosario, di Santo Stefano, degli Apostoli, di San Sebastiano e di San Benedetto, con le pale di Martin Speer e di Christian Winck. Il primo organo, del 1604, fu sostituito nel 1727 da uno strumento nuovo di Conrad Brandenstein, e nel 1989 l'organaro Hubert Sandtner di Dillingen ha costruito un nuovo organo; le torri ospitano cinque campane. Restaurata di recente, la chiesa è aperta durante il giorno. Accanto si trovano il cimitero, di origine medievale, con la cappella barocca del Monte degli Ulivi e una nicchia settecentesca con la statua in pietra di san Giovanni Nepomuceno.

La biblioteca barocca

La biblioteca barocca dell'abbazia di Metten è famosa ben oltre i confini della Baviera ed è considerata uno degli ambienti più belli del monastero. Si trova nell'ala orientale del nuovo convento e fu allestita negli anni Venti del Settecento, sotto il governo dell'abate Roman Märkl. Gli stucchi e le decorazioni plastiche furono affidati a Franz Josef Ignaz Holzinger, gli affreschi al pittore Innozenz Waräthi, mentre gli scaffali in legno intagliato furono realizzati dall'ebanista di Straubing Jakob Schöpf. La sala colpisce per la sua architettura: le volte basse sono interamente coperte di affreschi e cornici dorate, e i pilastri si trasformano in possenti figure scolpite, simili a cariatidi, che sembrano reggere il soffitto con la forza delle braccia.

Gli affreschi seguono un programma preciso, che merita di essere letto con calma durante la visita. Nella sala principale compaiono san Tommaso d'Aquino e san Bonaventura: la risposta alla domanda di Tommaso è scritta capovolta, rivolta verso chi guarda, e dice in sostanza che la sapienza viene dalla Croce. Vi sono rappresentati anche i quattro Padri della Chiesa, Agostino, Ambrogio, Gregorio e Girolamo, e le mistiche Gertrude e Matilde di Helfta, mentre una figura femminile con la tiara papale, la Chiesa, si difende dai riformatori Lutero, Calvino, Zwingli e Melantone. Nella sala laterale nord si vedono fra l'altro Girolamo che legge Cicerone, Oddone di Cluny con Virgilio e san Benedetto mentre scrive la sua Regola; in quella sud santi e sante proposti come modelli, con le otto Beatitudini contrapposte ai sette vizi capitali. Il messaggio dell'insieme è chiaro: la sapienza più alta non nasce soltanto dai libri, ma dalla grazia divina, e la fede sta al di sopra del sapere.

Gli scaffali non contengono più i libri originali: con la soppressione dell'abbazia, nel 1803, il patrimonio librario passò allo Stato o fu in parte venduto. Oggi il monastero possiede di nuovo una raccolta di circa 200.000 volumi, e alla sala barocca si è affiancata una biblioteca moderna, con spazio per circa 300.000 volumi, che si trova al piano terra, sul lato sinistro del cortile del monastero. Serve alla comunità dei monaci e al liceo, ma è aperta anche al pubblico: nel 2026 è aperta dal lunedì al giovedì dalle 7.30 alle 16.30 e il venerdì dalle 7.30 alle 15, con possibili chiusure durante le vacanze scolastiche.

Come visitare la biblioteca barocca nel 2026

La biblioteca barocca si può ammirare soltanto con una visita guidata. Per maggiori informazioni sulla biblioteca barocca e sulle visite ci si può rivolgere all'abbazia; i gruppi devono prenotare in anticipo.

Visite guidate alla biblioteca barocca di Metten nel 2026

Da martedì a sabato	alle 10 e alle 15
Domenica	solo alle 15
Lunedì	nessuna visita
Nessuna visita anche	dal 24 dicembre al 6 gennaio, dal Mercoledì delle Ceneri al sabato successivo, dalla Settimana Santa al Lunedì dell'Angelo e in tutte le feste religiose
Adulti	5 euro
Gruppi da 25 persone (su prenotazione)	4 euro a persona
Ridotto	3 euro per bambini dai 6 anni, scolari, studenti e persone con disabilità (con documento)
Portineria del monastero	Abteistraße 3; da lunedì a sabato 8.30-11.30 e 14-17, domenica 14-17

La sala delle feste, il cortile e i concerti

Fra il 1734 e il 1759 i capomastri Benedikt e Albert Schöttl costruirono l'ala della sala delle feste e del seminario, un edificio a quattro ali su tre piani, con frontoni mistilinei e, sul lato del giardino, una scalinata esterna che porta al padiglione della sala. Oggi il Festsaal è una delle sedi dei concerti nel monastero di Metten, una stagione che nel 2026 ha portato nell'abbazia musica sinfonica, da camera, barocca e sacra, con concerti nella chiesa, nel Festsaal, nel Sudhaus, nel Wittelsbachersaal e nel piccolo castello di Himmelberg. Il prossimo appuntamento in calendario è il concerto da camera del 21 novembre 2026 nel Wittelsbachersaal; i biglietti si acquistano alla portineria. Nel complesso del monastero si trova anche una fontana settecentesca: una vasca rotonda con al centro una colonna di pietra che porta la figura di Carlo Magno.

Il giardino dei prelati e la colonna di San Benedetto

A ovest del monastero si apre il Prälatengarten, il giardino dei prelati, inaugurato nel 2007 sul terreno dell'antico orto del luppolo dell'abbazia. Su 5.500 metri quadrati riprende la tradizione dei giardini di delizie tardobarocchi che un tempo accompagnavano i monasteri della Bassa Baviera: nella parte barocca ci sono un piccolo padiglione e una fontana, a sud un prato ribassato con gradinate di pietra e alberi da frutto di varietà locali. Il giardino è aperto al pubblico e offre una bella vista sulla chiesa abbaziale; il padiglione si può anche prenotare per i matrimoni civili. Il simbolo del giardino è la colonna di San Benedetto, una stele alta 4,30 metri a forma di rotolo, opera di Joseph Michael Neustifter e Ulrich Hommes; un'opera simile si trova a Marktl am Inn, il paese natale di papa Benedetto XVI. Al centro è raffigurato Cristo Pantocratore, mentre san Benedetto scrive la Regola e indica una corona di stelle, simbolo dell'Europa; un'ascia appesa a un raggio di sole richiama la leggenda di fondazione, secondo cui il beato Utto ricevette dall'imperatore il diritto di disboscare queste terre. Nei pressi dell'Abteistraße si conserva anche un padiglione da giardino del Settecento in stile cinese.

Altri luoghi da scoprire

• La chiesetta di Uttobrunn: piccola chiesa barocca dedicata a Nostra Signora, con il campanile a cipolla, costruita fra il 1699 e il 1701 su progetto di Ulrich Stöckl in una località che porta il nome di Utto, fondatore del monastero.
• Il municipio: occupa l'ex ospedale costruito intorno al 1900, un edificio neobarocco con un'edicola a forma di cappella e un piccolo campanile a cipolla.
• Lo Schöpfwerk: la stazione di pompaggio del 1932-33 sulla Donaustraße, con le sue tavole a rilievo e una lapide commemorativa in granito.
• Il monumento ai caduti della guerra del 1870-71: un obelisco del 1897, nei pressi della Donaustraße.
• Il lido naturale (Naturbad): rinnovato nel 2024, con un'area giochi per bambini.

Metten è anche un buon punto di partenza per pedalare e camminare. Il paese è attraversato dalla ciclabile del Danubio e da altri itinerari ciclabili di lunga percorrenza, e da qui parte la Via Nova, il cammino europeo di pellegrinaggio che attraversa la Foresta Bavarese verso l'Austria. Per chi vuole continuare il viaggio fra i grandi monasteri della regione, gli altri luoghi di fede sono raccolti nella pagina su santuari e abbazie della Baviera, e fra le abbazie benedettine dell'Alta Baviera meritano una visita anche Ettal e Benediktbeuern.

Hotel a Metten

Metten è un paese piccolo, e la sua offerta per dormire ha la stessa misura: niente grandi alberghi, ma poche strutture familiari, legate alla ristorazione, a pochi passi dall'abbazia. Le statistiche ufficiali contano nel giugno 2024 tre strutture ricettive con almeno dieci letti, per un totale di 47 posti letto, che nel corso del 2024 hanno registrato 3.790 arrivi e 5.124 pernottamenti, con una permanenza media di 1,4 notti. Sono numeri che dicono molto sul tipo di turismo del paese: Metten è soprattutto una tappa, per chi pedala lungo il Danubio, per chi viaggia fra Ratisbona e Passau e per chi arriva per visitare l'abbazia e prosegue il viaggio.

Dove dormire a Metten

Tutti gli alloggi del paese sono vicini al centro e al monastero, e la scelta dipende soprattutto dal tipo di viaggio. Chi vuole vivere l'atmosfera dell'abbazia, uscire la mattina presto per vedere la chiesa nel silenzio e presentarsi puntuale alla visita guidata della biblioteca, può scegliere una camera affacciata sulla piazza del mercato. Chi viaggia in auto o in bicicletta può preferire una locanda con parcheggio e terrazza, da cui ripartire facilmente lungo il fiume. Per chi cerca una scelta più ampia, con alberghi moderni, hotel con spa e strutture per i gruppi, la soluzione è dormire nella vicina Deggendorf, a pochi minuti di distanza, e venire a Metten in giornata.

Gli alberghi e le locande del paese

Il Mettner Hof, sulla Neuhausener Straße, è l'albergo più grande del paese, con una ventina di posti letto distribuiti fra camere singole, doppie e appartamenti, e la colazione a buffet. Alla parte alberghiera, aperta tutto l'anno, si affiancano il ristorante di churrasco brasiliano, il giardino estivo con le palme e il cocktail bar: è la scelta giusta per chi cerca una sistemazione comoda a Metten con la cena sul posto, ma anche un ambiente insolito per la Bassa Baviera.

Il Café am Kloster, sulla piazza del mercato, ha una decina di posti letto in camere singole, doppie, triple e quadruple, con la colazione inclusa. Le camere, arredate con cura, guardano verso le mura del monastero, e la struttura si rivolge espressamente a pellegrini, escursionisti e viaggiatori in vacanza: è la soluzione più vicina in assoluto all'abbazia, letteralmente dall'altra parte della strada rispetto alla chiesa di San Michele.

Il Grabmeierkeller, sulla Deggendorfer Straße, è una locanda a gestione familiare con una quindicina di posti letto in camere singole, doppie e triple, colazione a buffet, cucina bavarese e una terrazza al sole. È adatto a chi viaggia in coppia o in famiglia e cerca un'atmosfera semplice e tradizionale; va ricordato che il ristorante osserva il riposo settimanale il martedì e il mercoledì. In paese si trova anche un appartamento per le vacanze di privati, a due passi dalla ciclabile del Danubio, adatto a soggiorni più lunghi.

Qualche giorno nel monastero

Chi cerca un'esperienza diversa da un normale soggiorno può chiedere di essere ospite dell'abbazia. I benedettini di Metten propongono periodi di «convento a tempo», in cui si condividono per alcuni giorni la preghiera e il lavoro della comunità, e giornate di silenzio e raccoglimento, con la possibilità di parlare con un monaco. Per i giovani uomini dai 16 anni c'è anche la proposta delle «24 ore in convento», dal sabato alle 15 alla domenica alle 15, senza costi e su prenotazione almeno una settimana prima. Anche chi non soggiorna può partecipare alla preghiera dei monaci: la domenica la messa nella chiesa abbaziale è alle 10 e i vespri alle 17.45.

Come arrivare e quando prenotare

Metten si raggiunge facilmente in auto: il paese ha una propria uscita sull'autostrada A3 Ratisbona-Passau. Passau dista circa 60 chilometri, mezz'ora di viaggio, Ratisbona circa 80 chilometri; da Monaco di Baviera ci sono circa 140 chilometri, poco più di un'ora di strada, e da Norimberga circa 170. L'aeroporto di Monaco è a circa 100 chilometri, una cinquantina di minuti d'auto. Chi viaggia in bicicletta arriva direttamente lungo la ciclabile del Danubio, che attraversa il paese.

Con così pochi posti letto, conviene prenotare con anticipo soprattutto nei mesi estivi, quando la ciclabile del Danubio è più frequentata, e in occasione dei concerti dell'abbazia e dei mercati di San Michele e di Natale. Per confrontare le offerte usa il box di ricerca qui sopra, oppure consulta la nostra guida agli hotel in Baviera.