Il Vento del Diavolo, la leggenda che avvolge la Cattedrale Frauenkirche

A Monaco di Baviera c'è un racconto che i monacensi si tramandano da secoli e che nessuna guida dimentica: la leggenda del Vento del Diavolo. Non è una storia documentata ma, appunto, una leggenda, e come tutte le leggende si regge su un'immagine che chiunque può controllare di persona. Qui l'immagine è un'impronta scura nel pavimento della Frauenkirche, la cattedrale costruita fra il 1468 e il 1488, uno degli edifici più riconoscibili della città. I suoi due campanili, con le cupole «a cipolla» che arrivano a quasi 99 metri, dominano il panorama e si vedono distintamente da ogni angolo di Monaco.

Secondo la tradizione, gli uomini che innalzarono la chiesa riuscirono a ingannare nientemeno che Lucifero. Il diavolo, furibondo per essere stato beffato, batté il piede sul pavimento e vi lasciò l'impronta del suo stivale, con tanto di sperone sul tallone; poi, non potendo abbattere la chiesa, si trasformò in vento e da allora, dicono i monacensi, continua a soffiare intorno alle torri. In queste pagine trovate il racconto per intero, con le sue varianti, e accanto ad esso ciò che si può verificare davvero: chi costruì la cattedrale, in quanti anni, come è fatta dentro e perché da quel punto del pavimento le finestre sembrano sparire.

Una cattedrale dagli inizi «eretici»: la Frauenkirche di Monaco

Il suo nome ufficiale è «Dom zu Unserer Lieben Frau», il duomo di Nostra Signora, ma per tutti è la Frauenkirche, la chiesa di Nostra Signora. Si trova nel centro storico, sulla Frauenplatz, a pochi minuti a piedi da Marienplatz. È una grande chiesa cattolica in stile gotico, interamente in mattoni rossi, e colpisce per la simmetria: all'esterno grandi superfici regolari, finestre alte e strette, nessuna delle guglie di pietra che coronano le cattedrali gotiche francesi. La leggenda ama presentarla come una cattedrale dagli inizi un po' eretici, nata da un patto con il Maligno; la storia, come vedremo, è molto più sobria, ma proprio per questo la leggenda ha trovato terreno fertile.

La storia vera comincia nel 1468, quando il duca Sigismondo di Baviera pose la prima pietra della nuova chiesa, il 9 febbraio. Il progetto fu affidato a Jörg von Halsbach, capomastro della città, scelto perché l'edificio doveva essere costruito in mattoni a vista e non in pietra squadrata. Quando Halsbach morì, il 2 ottobre 1488, la chiesa era ormai terminata, torri comprese, e il lavoro passò a Lukas Rottaler. Fu un cantiere rapidissimo: la Frauenkirche è l'unico edificio di queste dimensioni portato a termine in appena vent'anni. La consacrazione solenne seguì il 14 aprile 1494.

Non stupisce che davanti a un'opera così imponente e così veloce i monacensi abbiano cercato una spiegazione fuori dall'ordinario. Un capomastro che innalza una chiesa gigantesca in due decenni deve per forza aver avuto un aiuto, e qui entra in scena il diavolo. La leggenda, in fondo, è il modo popolare di dire che ciò che si vedeva sorgere nel cuore della città sembrava quasi impossibile.

La Teufelstritt: l'orma del diavolo all'ingresso

Appena varcato il portale principale, prima della cancellata che segna l'ingresso ufficiale nella cattedrale, il pavimento mostra un dettaglio che fa fermare molti visitatori: nella lastra è incastonata l'impronta nera di un piede, che sul tallone conserva il segno di uno sperone. A Monaco si chiama Teufelstritt, il «passo del diavolo», o più semplicemente l'orma del Diavolo. Si trova nell'atrio d'ingresso, al centro dell'ingresso principale, sotto la cantoria.

Il gesto tradizionale è proprio questo: mettere il piede nell'orma, guardare verso l'altare maggiore e controllare. Dal punto in cui si trova l'impronta, infatti, le finestre laterali non si vedono, nascoste dai pilastri, e la chiesa appare chiusa da pareti senza vetrate. È l'esperimento che ha dato origine al racconto, ed è il motivo per cui questa leggenda ha una forza che altre storie di diavoli e di cattedrali non hanno: non occorre credere a niente, basta guardare.

La Teufelstritt è anche il segno visibile di quella che la leggenda chiama l'ira del diavolo: un'impronta indelebile, schiacciata nella pietra con rabbia, a cui il racconto può appoggiarsi. In pochi metri quadrati di pavimento si incontrano così la fede, l'ingegno degli architetti e la fantasia popolare, ed è per questo che l'orma resta una delle curiosità più amate della città.

La leggenda del Vento del Diavolo, raccontata per intero

La leggenda va raccontata come si racconta una leggenda, e cioè con le sue varianti. Nella versione più diffusa a Monaco, l'architetto che costruiva la chiesa aveva scommesso col diavolo che l'edificio sarebbe stato realizzato senza finestre; secondo il racconto, la posta in gioco era l'anima del costruttore. Un'altra versione dice che il costruttore, temendo di non riuscire a completare l'opera, chiese aiuto al Diavolo, che acconsentì a una sola condizione: la chiesa non avrebbe avuto finestre.

In entrambi i casi la vicenda prosegue allo stesso modo. Il capomastro, che non aveva alcuna intenzione di costruire una chiesa al buio, aggiunse comunque le finestre, ma le dispose con astuzia: le vetrate c'erano, eppure da un punto preciso non si vedevano. Il diavolo tornò a costruzione ultimata, quando la chiesa non era ancora stata consacrata, ed entrò. Dal punto dell'ingresso in cui oggi si trova l'impronta, tutto intorno, non si scorgeva una finestra. Il diavolo scoppiò in una gran risata, pensando all'inutilità di un edificio senza finestre e a quanto fosse stato facile vincere la scommessa, e per la gioia del trionfo pestò il piede a terra, lasciando la sua orma nel pavimento.

La risata durò poco. Quando fece un ulteriore passo in avanti si accorse di essere stato imbrogliato: le finestre c'erano eccome, nascoste agli occhi soltanto dalla posizione dei pilastri. Furibondo, il diavolo si tramutò in una tempesta di vento, nella speranza di abbattere la chiesa con la sua furia. Non ci riuscì. Da quel giorno, però, qualcuno dei suoi compagni continua a soffiare intorno alle torri, ed ecco perché a Monaco, avvicinandosi alla Frauenkirche, soffia sempre un po' di vento. Al diavolo, si dice, non è ancora passata l'arrabbiatura.

Il racconto continua a essere tramandato ed è soprattutto un omaggio all'astuzia del capomastro, che dimostra il proprio talento costruendo una vera meraviglia architettonica e battendo il Maligno al suo stesso gioco. Le torri a cipolla, che si innalzano fino a quasi 99 metri, si ergono come una bussola nell'orizzonte della città; e l'ombra del diavolo sembra ancora avvolgere la cattedrale, come se egli, ancora offeso, sibilasse nel vento.

Dove finisce la leggenda e comincia l'architettura

Ogni leggenda ha un nucleo vero, e questa ne ha uno bellissimo. Chi entra dal portale principale non vede una parete né un confine dello spazio, ma una fila di pilastri ottagonali alti, sottili e bianchi, che nascondono tutte le finestre tranne quella di fronte all'osservatore. Le vetrate però non scompaiono: i pilastri ne catturano la luce colorata e si illuminano a loro volta, come una serie di cristalli disposti con ordine nello spazio. È un principio tipico dell'arte intorno al 1460, che intreccia forma e spazio, e che Jörg von Halsbach ha applicato con una coerenza rara. Lo «scherzo» al diavolo è in fondo la descrizione, popolare e divertente, di un'idea architettonica.

C'è poi un secondo dettaglio che spiega perché la leggenda dica che le finestre «non si vedevano»: dal 1622 fino al 1860 circa, la grande finestra centrale del coro era nascosta dall'imponente altare maggiore rinascimentale con l'Assunzione di Maria dipinta da Peter Candid. Per chi si fermava all'ingresso, quindi, anche la vetrata frontale era coperta e la chiesa appariva davvero senza finestre. Quel quadro, terminato nel 1620, oggi è appeso sopra il portale della sagrestia, sulla parete nord, dove fu spostato nel 1860.

Una precisazione per onestà verso chi legge: la storia del diavolo è una leggenda e non esiste alcun documento che la confermi. Anche la versione in cui il capomastro avrebbe mostrato la chiesa al diavolo da un punto dell'altare, dove le finestre non erano visibili, è una delle varianti possibili: la tradizione di Monaco, e il gesto che tutti ripetono oggi, collocano il punto d'osservazione sull'orma all'ingresso. Ciò che invece è documentato è la costruzione della chiesa: date, nomi e dimensioni sono quelli della storia.

Le torri con le cupole a cipolla e il vento sopra Monaco

Se il vento è del diavolo, le torri sono il suo bersaglio. Le due torri sono il simbolo di Monaco e nessun edificio della città vecchia è più alto: la torre sud misura 98,45 metri, quella nord 98,57, appena dodici centimetri in più, ed è questo il motivo per cui si parla di «quasi 99 metri». La loro caratteristica copertura, le cupole a cipolla che i tedeschi chiamano «Welsche Hauben», non faceva parte del cantiere originale: fu aggiunta nel 1524-1525, circa trentasei anni dopo il completamento della chiesa. I lavori si erano fermati per la morte di Jörg von Halsbach e per la guerra di successione di Landshut, che aveva prosciugato le casse.

I campanili, con la loro forma insolita, sono unici nel loro genere rispetto alle tradizionali guglie gotiche delle chiese dell'epoca. La forma delle cupole è un piccolo mistero: negli ultimi anni di Halsbach circolava un libro molto diffuso con un'immagine della Cupola della Roccia di Gerusalemme come veduta della città; probabilmente si volle coronare la nuova «Gerusalemme celeste» di Monaco come l'edificio più famoso della Gerusalemme terrena. Durante la seconda guerra mondiale, quando i bombardamenti devastarono la chiesa, le torri rimasero in piedi e le cupole quasi intatte.

Nelle torri sono appese dieci campane, sette nella torre sud e tre nella torre nord. La torre nord conserva ancora la ruota a pedali medievale con cui, cinquecento anni fa, i materiali da costruzione venivano sollevati con la forza delle gambe degli operai. Chi vuole cercare il vento della leggenda nel posto giusto può salire sulla torre sud, l'unica aperta ai visitatori: 86 gradini di scala a chiocciola e poi l'ascensore portano alla stanza della torre, a 80 metri d'altezza, il punto panoramico più alto aperto al pubblico nella città vecchia. La sala è vetrata, quindi il vento resta fuori, ma la vista sui tetti, su Marienplatz e, nelle giornate limpide, fino alle Alpi vale la salita.

L'interno della Frauenkirche e i sovrani Wittelsbach

La leggenda finisce sulla soglia, ma la visita comincia lì. L'interno colpisce per la maestosità: è una chiesa a tre navate, lunga 109 metri, larga 40 e alta 37, che può accogliere fino a 2.000 persone. La navata centrale, che conduce all'altare maggiore, è fiancheggiata da immensi pilastri bianchi che amplificano il senso di grandezza. Rispetto alle grandi cattedrali gotiche l'arredo è sobrio, e proprio per questo le singole opere spiccano: sculture, vetrate, organi a canne e la cripta.

Tra i monumenti più importanti c'è il cenotafio dell'imperatore Ludovico il Bavaro (Ludwig IV, 1282-1347), il primo membro della famiglia Wittelsbach a diventare imperatore del Sacro Romano Impero: re dal 1314, fu incoronato imperatore nel 1328. Il monumento in marmo e bronzo, completato nel 1622 da Hans Krumper, si trova all'inizio della navata destra ed è una tomba vuota, un monumento alla memoria. Nella cripta, accessibile da una doppia scalinata dietro l'altare maggiore, si trovano le tombe di alcuni esponenti dei Wittelsbach, dall'imperatore Ludovico il Bavaro fino a Ludwig III (1845-1921), ultimo re di Baviera, e di arcivescovi come Michael von Faulhaber. Per proseguire sulle tracce della dinastia c'è la Residenz, il palazzo dei sovrani.

La Frauenkirche è anche la chiesa di Joseph Ratzinger, arcivescovo di Monaco e Frisinga dal 1977 al 1982 e futuro papa Benedetto XVI: il suo nome compare nell'elenco cronologico degli arcivescovi riportato intorno all'altare maggiore. Fu cattedrale soltanto dal 1821, quando l'arcivescovo Lothar Anselm von Gebsattel vi fece il suo ingresso: la sede dei vescovi era stata fino ad allora Frisinga.

Per vedere l'orma del diavolo: consigli pratici (2026)

Per cercare la Teufelstritt non serve alcun biglietto: l'ingresso nella cattedrale è gratuito e la chiesa nel 2026 è aperta tutti i giorni dalle 8 alle 20. L'unico limite riguarda le funzioni religiose: durante le Messe e nel tempo di accesso che le precede la chiesa non si visita. Conviene quindi scegliere la tarda mattina o il primo pomeriggio, fra la Messa del mattino e i Vespri. L'orma si trova nell'atrio, prima della cancellata. Per la sola visita della chiesa bastano 20-30 minuti; con la salita sulla torre conviene calcolare almeno un'ora.

Salita sulla torre sud della Frauenkirche: orari e biglietti 2026

Voce	Dettaglio
Orari	dal lunedì al sabato 10-17; domeniche e festivi 11.30-17; ultima salita alle 16.30
Adulti	7,50 euro
Ragazzi da 7 a 16 anni	5,50 euro
Bambini fino a 6 anni compresi	gratis

La Frauenkirche si trova in Frauenplatz 1, 80331 München. Il modo più semplice per arrivarci è con la metropolitana o la S-Bahn: la fermata Marienplatz è servita dalle linee U3 e U6 e da tutte le linee della S-Bahn, e da lì la chiesa si raggiunge in circa due minuti a piedi; per orientarsi nella rete c'è la guida ai mezzi pubblici di Monaco. Nel centro storico non conviene arrivare in auto. Chi vuole sentire la leggenda raccontata sul posto, con curiosità e aneddoti della città, può iscriversi alle visite guidate in italiano: passeggiate a piedi nel centro di Monaco, di cui la Frauenkirche e la sua leggenda sono una tappa che nessuna guida tralascia.

E dopo la Frauenkirche? A pochi passi si trovano altre grandi chiese della città, descritte nella guida alle chiese di Monaco di Baviera; per conoscere i primi secoli della città, quelli in cui nacque la prima chiesa della Madonna, c'è la pagina sulla storia di Monaco. E se vi capiterà di sentire un soffio di vento mentre attraversate la Frauenplatz, saprete a chi dare la colpa.