Drachenstich di Furth im Wald: la festa della morte del drago e il drago robot

Il Drachenstich di Furth im Wald, la più antica rappresentazione popolare della Germania

A Furth im Wald, cittadina dell'Alto Palatinato a nord-est di Ratisbona, quasi sul confine con la Repubblica Ceca, ogni estate va in scena una delle feste più spettacolari della Baviera: il Drachenstich, «l'uccisione del drago». Il nome tedesco significa alla lettera «il colpo di lancia al drago», e racconta già il momento culminante della serata: un cavaliere affronta un mostro enorme che sputa fuoco, davanti a migliaia di spettatori seduti sulle tribune della piazza principale. Intorno allo spettacolo si sviluppa una festa di oltre due settimane, con un grande corteo storico, una festa dei bambini, un accampamento medievale e giochi cavallereschi.

Il Drachenstich è considerato la più antica rappresentazione popolare della Germania. La sua tradizione ha circa cinquecento anni: la prima menzione scritta risale al 1590, nel libro del consiglio cittadino di Furth, ma l'usanza è con ogni probabilità più antica, perché molti documenti sono andati perduti nelle lotte che per secoli hanno segnato il confine tra Baviera e Boemia. Nato come scena sacra all'interno della processione del Corpus Domini, nel 1879 è diventato una festa autonoma e da allora non ha mai smesso di trasformarsi: il testo dello spettacolo è cambiato più volte, seguendo la storia della Germania e dei suoi rapporti con i vicini cechi, e anche il drago si è evoluto, da un uomo nascosto sotto un costume fino a un robot che non ha uguali al mondo.

La festa è un affare di tutta la città. Circa 1.500 abitanti di Furth, volontari di ogni età e ceto sociale, partecipano allo spettacolo e al corteo; nello spettacolo vero e proprio recitano circa 350 attori non professionisti, nelle dodici rappresentazioni che si tengono ogni anno ad agosto nell'arena allestita sullo Stadtplatz. Il motto della città riassume bene questo legame: Furth lebt, solange der Drache stirbt, «Furth vive finché il drago muore». Nel 2018 il Drachenstich è stato iscritto nell'elenco nazionale tedesco del patrimonio culturale immateriale, per decisione della conferenza dei ministri dell'istruzione dei Länder e della Commissione tedesca per l'UNESCO, come esempio di una forma culturale capace di evolversi nel contesto politico e regionale del centro dell'Europa.

Il protagonista assoluto, però, è lui: il drago. Dal 2010 lo interpreta Tradinno, un robot a quattro zampe lungo più di quindici metri, che cammina, sputa palle di fuoco e che il Guinness dei primati ha registrato come il più grande robot camminante a quattro zampe del mondo. Da aprile a ottobre, fuori dal periodo della festa, il drago si può visitare nella sua tana, la Drachenhöhle.

In questa pagina trovi la storia della festa dalle origini a oggi, la leggenda del drago e la trama dello spettacolo ambientato al tempo delle guerre hussite, la storia dei draghi di Furth fino al robot attuale, il programma della festa con il corteo storico e gli eventi per i bambini, e infine le date dell'edizione 2027, le informazioni sui biglietti e i consigli per organizzare la visita. Della città che fa da palcoscenico alla festa, della sua storia di frontiera, dei piatti tipici e dei dintorni parliamo invece nella guida a Furth im Wald.

La storia del Drachenstich: dalla processione del Corpus Domini alla festa di tutta la città

Le origini del Drachenstich sono religiose. In origine l'uccisione del drago era una scena teatrale inserita nella processione del Corpus Domini, in pieno clima di Controriforma cattolica: un cavaliere vestito da San Giorgio combatteva il drago, come immagine della lotta tra il bene e il male. Per secoli fu un cittadino di Furth, scelto ogni anno, a interpretare il santo e a «trafiggere» il mostro, il cui sangue era considerato miracoloso. Il drago, a sua volta, non era che un uomo povero nascosto sotto un costume, ricompensato con qualche boccale di birra.

Con il tempo la scena sacra prese una piega sempre più popolare. La storia ufficiale della festa racconta che il drago andava a cercare tra il pubblico le spettatrici più belle, mentre il cavaliere arrivava spesso all'appuntamento dopo essersi fatto coraggio nelle osterie. Non stupisce che la Chiesa cominciasse a guardare a questa usanza con sospetto: dal 1754 le autorità ecclesiastiche intervennero ripetutamente per escluderla dalla processione.

Il divieto del 1878 e la nascita del festival

Lo scontro decisivo arrivò nel 1878, quando il vescovo di Ratisbona emanò il divieto più severo. I cittadini di Furth semplicemente lo ignorarono, al punto che il parroco dovette spostare la processione all'interno della chiesa. Dopo un acceso conflitto, nel 1879 il Drachenstich diventò una festa autonoma, separata dalla processione religiosa. Nacque allora un breve dramma in versi, il testo più antico che si conosca della rappresentazione. Sempre nell'Ottocento nacque dalla cittadinanza l'associazione che ancora oggi organizza la festa, la Drachenstich-Festspiele e.V. Le fotografie delle coppie di cavalieri conservate dall'associazione partono dal 1882.

Un testo che cambia con la storia

Da quel momento il testo dello spettacolo diventò uno specchio dei tempi. Nell'età guglielmina e durante la Prima guerra mondiale assunse toni patriottici, come una crociata contro i nemici dell'Impero; tra le due guerre ci fu un avvicinamento ai vicini cechi; nei dodici anni del nazismo il tono tornò ostile verso l'altra parte del confine, con un passaggio di propaganda che fu eliminato quando lo spettacolo riprese dopo la guerra.

Nel dopoguerra fu commissionato un testo nuovo allo scrittore bavarese Josef Martin Bauer. La prima, nel 1952, rimase memorabile per il maltempo. Il dramma di Bauer parlava della Germania appena uscita dalla guerra: la sconfitta, i profughi, la dittatura nazista, la cortina di ferro che correva a pochi chilometri da Furth. Il drago diventò il simbolo della minaccia comunista che veniva dall'Est. All'inizio il testo fu molto contestato, ma con il tempo si impose come un classico e rimase in scena per oltre cinquant'anni; i tentativi di attenuarne i riferimenti anticomunisti non ebbero successo.

La svolta arrivò nel 2006, quando l'autore e regista Alexander Etzel-Ragusa scrisse un festival completamente nuovo, più spettacolare e ricco di azione, immagini ed emozioni. La trama si basa sulla battaglia di Taus contro gli hussiti, riletta alla luce delle ricerche storiche più recenti, e affronta temi come il rapporto tra l'uomo e il creato, il mistero di Dio e il fanatismo religioso. Oggi il testo riflette il dialogo europeo e riconosce nel movimento hussita una delle prime tappe dell'identità ceca: un cambiamento notevole per una festa nata in una città di frontiera. Per inquadrare queste vicende nella storia della regione è utile anche la nostra pagina sulla storia della Baviera.

Le date chiave della storia del Drachenstich

1590	Prima menzione scritta, nel libro del consiglio di Furth
1754	Primi interventi della Chiesa per escludere la scena dalla processione
1878	Divieto del vescovo di Ratisbona, ignorato dai cittadini
1879	Il Drachenstich diventa una festa autonoma; primo testo conosciuto
1952	Prima del testo di Josef Martin Bauer
2006	Nuovo testo di Alexander Etzel-Ragusa, ambientato nelle guerre hussite
2010	Debutto del drago robot Tradinno
2018	Iscrizione nell'elenco nazionale tedesco del patrimonio culturale immateriale

La leggenda del drago e la trama dello spettacolo

La rappresentazione di oggi intreccia una leggenda antichissima con un episodio storico preciso. La leggenda del drago di Furth racconta che in tempi remoti viveva un drago che da protettore degli uomini era diventato il loro nemico più temibile. Il mostro fu sconfitto e bandito, ma non è morto: giace nascosto sotto terra e può tornare quando lo risveglia il sangue di una grande guerra. È questa l'idea che regge tutto lo spettacolo: il drago è la forza distruttiva che la guerra e il fanatismo liberano, e la sua uccisione rinnova ogni anno l'eterna lotta tra il bene e il male.

Lo sfondo storico: le guerre hussite e la battaglia di Taus

La cornice storica sono le guerre hussite, che scoppiarono in Boemia nel 1419, pochi anni dopo che il riformatore boemo Jan Hus era stato condannato come eretico e mandato al rogo a Costanza, nel 1415. Il suo movimento, che contestava la Chiesa di Roma, diede vita a una lunga ribellione, contro la quale furono bandite cinque crociate. Furth, posta sulla strada che dalla Baviera porta in Boemia, si trovò in prima linea, e nel 1426 la zona fu saccheggiata dalle formazioni hussite.

Lo spettacolo è ambientato nell'agosto del 1431, alla vigilia della quinta crociata. A Furth si raduna un esercito di cavalieri e mercenari pronto a marciare contro i boemi; a guidarlo è il legato pontificio, il cardinale Giuliano Cesarini. La spedizione finì con la battaglia di Taus, l'odierna Domažlice, il 14 agosto 1431: all'avvicinarsi delle truppe hussite comandate da Procopio il Grande, gran parte dell'esercito crociato si diede alla fuga, e la ritirata verso l'Alto Palatinato si trasformò in una strage. Lo stesso cardinale riuscì a salvarsi solo travestito da soldato semplice. Oggi Domažlice è la città gemellata di Furth, a una ventina di chilometri oltre il confine.

La trama: guerra, fanatismo e un amore impossibile

Nella trama dello spettacolo la guerra incombe su Furth. L'eloquente padre Willibald infiamma i cavalieri e i mercenari radunati in città per la crociata. All'ombra della guerra cresce intanto una storia d'amore: la Ritterin, la signora del castello di Furth, ama Udo, un esploratore di rango molto inferiore al suo. Riuscirà il suo tutore, Peter von Chamerau, ad aprire la strada a un matrimonio che sembra impossibile?

Sotto il comando del cavaliere Erasmus von Sattelbogen l'esercito imperiale si mette in marcia verso la Boemia, e il destino sembra ormai segnato. All'ultimo momento giunge a Furth il capo della crociata, il cardinale Cesarini, che nello spettacolo è presentato come un discendente di Giulio Cesare. Jan, inviato dei boemi, cerca insieme al suo segretario di convincerlo a fare la pace, e forse una celebre storia delle crociate in Terra Santa potrebbe aiutarlo. Poi padre Willibald torna dalla Boemia, e la domanda resta sospesa fino al finale: la catastrofe può ancora essere fermata, o la guerra scatenerà il drago e si compirà la più cupa profezia biblica?

Il resto lo racconta il nome stesso della festa. Da mezzo millennio, ogni anno, il drago di Furth viene ucciso, e il momento in cui il mostro entra in scena sputando fuoco e viene affrontato dal cavaliere è quello che il pubblico aspetta per tutta la serata. Dal 2006 lo spettacolo punta molto su azione, immagini ed emozioni, e il drago robot ne è il pezzo forte. Conoscere prima la trama aiuta comunque a seguirlo meglio.

Tradinno, il drago robot di Furth im Wald, e i draghi che lo hanno preceduto

Il drago di Furth ha una storia lunga quanto quella della festa. Per secoli fu un costume indossato da un uomo, ma la città ha sempre tenuto moltissimo al suo mostro: durante il grande incendio del 1863, che distrusse metà dell'abitato, la testa del drago fu salvata dal castello in fiamme. Nel 1913 Furth acquistò addirittura il drago del Teatro di corte di Monaco, dopo che Sigfrido lo aveva ucciso per l'ultima volta sul palcoscenico del Königliches Hoftheater: era il mostro delle rappresentazioni del Siegfried di Richard Wagner, il compositore legato a Ludwig II di cui parliamo nella pagina su Ludwig II e Richard Wagner.

Nel 1947 la città realizzò un drago nuovo, affidato al fabbro Hofmann, lo «Hofmann-Schmied». Negli anni seguenti il mostro fu motorizzato poco per volta e arricchito di effetti speciali, finché nel 1974 entrò in servizio un drago completamente tecnologico, lungo oltre diciotto metri e alto quasi quattro. Nella foto si vede il drago che andava in scena prima dell'arrivo del robot, durante una rappresentazione serale, con la lancia del cavaliere conficcata tra le zanne.

Il più grande robot camminante a quattro zampe del mondo

Nel 2010 è arrivato Tradinno, il drago robot di Furth im Wald. Alla sua costruzione hanno lavorato, sotto la guida dell'azienda Zollner Elektronik AG, oltre venti imprese e istituzioni, tra cui Magicon per gli effetti speciali, Audi e il Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, il centro aerospaziale tedesco; il design è di Sikander Goldau, e il progetto è stato sostenuto con fondi dell'Unione europea. Il risultato è un robot meccatronico costruito nella Foresta Bavarese, capace di camminare sulle sue quattro zampe, con una mimica del muso molto curata e la possibilità di sputare palle di fuoco dalla bocca. Nel 2012, a Berlino, è stato iscritto nel Guinness dei primati come il più grande robot camminante a quattro zampe del mondo.

Il drago Tradinno in cifre

In servizio dal	2010
Lunghezza	15,50 m
Larghezza	3,80 m
Altezza	4,50 m
Apertura alare	12 m
Peso	11 tonnellate
Record	Guinness dei primati, 2012

La Drachenhöhle, la grotta dove si visita il drago

Da aprile a ottobre Tradinno vive nella sua tana, la Drachenhöhle, sul piazzale delle feste di Furth im Wald, in Eschlkamer Straße 10a. Qui il drago si può vedere da vicino anche lontano dalle serate della festa. La visita guidata racconta la storia dei draghi della città, lo spettacolo e la tecnica del robot; nelle visite dedicate al drago in movimento lo si vede camminare e sputare fuoco, con fiammate lunghe diversi metri. La Drachenhöhle propone anche programmi per scuole, gruppi di adulti e famiglie, feste di compleanno per bambini e attività per le vacanze, ha un angolo per i più piccoli e un negozio, ed è in parte accessibile a chi ha difficoltà motorie, con la certificazione «Reisen für Alle» ottenuta nel 2020 e proposte per visitatori non vedenti o con difficoltà di apprendimento. Orari e prezzi della stagione si chiedono alla Tourist-Information di Furth im Wald, sulla Schloßplatz.

Chi vuole approfondire trova la storia della festa anche nel museo cittadino, il Landestormuseum, che nel 2026 è chiuso per lavori e prepara una nuova esposizione permanente dal titolo «Heimat - Grenze - Drache», cioè «patria, confine, drago».

Lo spettacolo, il corteo storico e il programma della festa del drago

Il cuore della festa è lo spettacolo del Drachenstich nell'arena dello Stadtplatz, la piazza principale di Furth. Le tribune sono all'aperto e non sono coperte, e le rappresentazioni si tengono con qualsiasi tempo. Si comincia la sera alle 20 e lo spettacolo dura circa 135 minuti, senza intervallo. Nelle dodici rappresentazioni di ogni edizione, precedute da due prove generali aperte al pubblico, recitano circa 350 attori non professionisti.

La coppia dei cavalieri

Accanto al drago, al centro della festa c'è ogni anno la coppia dei cavalieri, il Ritter e la Ritterin. Sono due giovani di Furth, e per loro interpretare questi ruoli è un onore e un'esperienza che ricorderanno per tutta la vita. Non devono essere per forza nati in città, ma devono avere un legame con essa. Il titolo di Ritterin, la «cavaliera», è un titolo antico che si trova soltanto a Furth. Molti arrivano al ruolo dopo un lungo percorso nella festa: la Ritterin del 2026, per esempio, l'anno prima era stata la dama di compagnia della Ritterin 2025, e chi partecipa comincia spesso da bambino, nel corteo o nella festa dei più piccoli.

Il corteo storico

A metà delle settimane della festa, la domenica, sfila il corteo storico di Furth im Wald, che racconta alcuni secoli di storia della città e del suo ruolo di frontiera: una storia in cui si alternano benessere e distruzione, commerci fiorenti e faticose ricostruzioni. Vi partecipano circa 1.200 persone in costumi originali e quasi 200 cavalli, con ricostruzioni di carri da trasporto medievali, calessi, cannoni, portantine e numerose bande musicali. Il corteo mostra la vita nei castelli e nei palazzi, ma anche quella della gente comune, contadini, pescatori e mercanti. La parte più ampia è dedicata al Quattrocento, l'epoca delle guerre hussite, con cacciatori e falconieri accompagnati da armi, cani e prede, e con gli interpreti dello spettacolo e il loro seguito. Dura circa 90 minuti e si può seguire lungo il percorso, dal bordo della strada, oppure dai posti a sedere nell'arena; qui, a differenza dello spettacolo, filmare e fotografare è permesso. Chi ama questo genere di feste può confrontarlo con altre grandi rievocazioni bavaresi, come le Nozze di Landshut o il Meistertrunk di Rothenburg.

La festa dei bambini e il Kinderdrachenstich

Il Drachenstich ha anche una versione per i più piccoli. Oltre sessanta bambini di Furth, tra i 4 e i 12 anni, recitano il Kinderdrachenstich: per colpa di un intrigo una principessa rischia di essere data in pasto al drago Hugo, ma un coraggioso cavaliere la salva abbattendo il mostro con un colpo di lancia, a cavallo. La domenica sfila anche un corteo storico dei bambini, con circa 750 piccoli in costume tra principesse, cacciatori, giullari, musicisti e nobili. Il sabato ci sono giochi gratuiti come il tiro con la balestra, la giostra all'anello e il lancio nelle fauci del drago, con piccoli premi come spade di legno e scudi, e poi artigiani, musica medievale, l'investitura a cavaliere, laboratori, teatro dei burattini e trucco per il viso. I biglietti per lo spettacolo dei bambini si comprano direttamente all'ingresso delle tribune. Per altre feste pensate per i più giovani c'è il Tänzelfest di Kaufbeuren, e per altre idee di viaggio in famiglia la pagina sulla Baviera per i bambini.

Cave Gladium e i giochi cavallereschi

Nell'ultimo fine settimana della festa si tiene Cave Gladium, un mercato medievale con tornei di combattimento. Sui Chambauen, i prati lungo il fiume Chamb, sorge un grande accampamento militare, e ci sono artigiani che praticano antichi mestieri e combattenti che si esercitano con le armi, oltre cento bancarelle di commercianti e artigiani con riproduzioni di oggetti medievali, gioielli e prodotti naturali, musicisti, cantanti e giocolieri, tornei con spada e scudo e una gara chiamata Bruchenball, oltre ai punti di ristoro con la birra di Cave Gladium.

Fanno parte delle settimane della festa anche i Further Ritterspiele, i giochi cavallereschi di Furth, una tradizione locale tornata dopo quasi vent'anni con la regia di Alexander Etzel-Ragusa e l'organizzazione dell'associazione degli allevatori di cavalli di Furth e dell'Hohenbogenwinkel. Nell'arena dello Stadtplatz i cavalieri si sfidano in tornei, mostrano la loro abilità in sella e si contendono, con audacia o con astuzia, la mano di una nobile dama, tra duelli con la spada, musica e scene comiche. Nel 2026 si sono tenuti il primo fine settimana di agosto e duravano circa un'ora; per il 2027 le date non sono ancora state pubblicate. Ai tornei a cavallo la Baviera dedica anche una grande manifestazione, il torneo cavalleresco di Kaltenberg.

Drachenstich 2027: date, biglietti e consigli per la visita

Le date del Drachenstich 2027 sono già ufficiali: la festa si svolge da sabato 31 luglio a domenica 15 agosto 2027. Il calendario delle rappresentazioni, pubblicato dagli organizzatori con riserva di modifiche, è questo:

Drachenstich 2027: il calendario ufficiale

Evento	Date	Ora
Prove generali dello spettacolo	mercoledì 28 e giovedì 29 luglio	20:00
Prima dello spettacolo	sabato 31 luglio	20:00
Repliche dello spettacolo	1, 4, 5, 6, 7, 8, 11, 12, 13, 14 e 15 agosto	20:00
Corteo storico	domenica 8 agosto	14:00
Cave Gladium	da venerdì 13 a domenica 15 agosto	da definire
Kinderdrachenstich e festa dei bambini	sabato 14 e domenica 15 agosto (da confermare)	13:30

Il programma completo delle manifestazioni del 2027 è ancora in preparazione e sarà pubblicato più avanti. Per altri appuntamenti dell'estate bavarese c'è la nostra pagina sugli eventi da non perdere in Baviera.

Biglietti per il Drachenstich 2027

La prevendita dei biglietti per il Drachenstich 2027 dovrebbe aprire alla fine di novembre 2026; la data esatta e i prezzi non sono ancora stati annunciati. I biglietti si comprano online sul sito ufficiale del Drachenstich o sul portale OK Ticket, scegliendo il posto su una pianta delle tribune e stampandoli da sé, senza costi di prevendita né di spedizione. Si possono acquistare anche nei punti vendita del circuito, presso la sede dell'associazione e alla Tourist-Information, in questi casi con una piccola commissione, oppure farseli spedire con fattura. Nei giorni di spettacolo la biglietteria è aperta dalle 10 alle 20.

Per l'edizione 2027 sono previste alcune riduzioni: i bambini dai 4 ai 14 anni hanno uno sconto di 6 euro su tutti i posti, per le prove generali, la prima e le repliche; lo stesso sconto vale per le persone con disabilità grave, presentando il documento, per la prima e le repliche; i gruppi che ritirano i biglietti insieme ricevono un biglietto gratuito ogni sedici. I biglietti non si rimborsano: fino a otto giorni prima si possono restituire solo comprando in cambio un altro biglietto della stessa stagione, pagando una piccola spesa di gestione. Anche per il corteo storico la vendita dei biglietti dovrebbe aprire alla fine di novembre 2026.

Consigli per assistere allo spettacolo

Poiché le tribune sono scoperte e lo spettacolo si tiene con qualsiasi tempo, conviene vestirsi a strati e portare qualcosa per la pioggia: gli ombrelli sono vietati, ma sul posto si può comprare un impermeabile. L'estate è del resto la stagione più piovosa nella zona di Furth, come spieghiamo nella pagina sul meteo in Baviera. Cuscini e programma di sala si comprano al negozio del drago o dalle hostess. Durante lo spettacolo è vietato filmare e fotografare, e i cani non sono ammessi. Con i bambini piccoli va considerata la durata, oltre due ore senza pausa, e l'ora tarda in cui finisce.

Come arrivare e dove dormire

In auto Furth im Wald si raggiunge dall'autostrada A6 Norimberga-Amberg proseguendo sulle statali B85 e B20; dall'A92 Monaco-Deggendorf uscendo a Landau o a Straubing e proseguendo sulla B20; dall'A93 Ratisbona-Weiden uscendo a Teublitz e seguendo le indicazioni per Cham e Furth im Wald. In città ci sono numerosi parcheggi, gratuiti e a pagamento, per auto e pullman, e gli organizzatori pubblicano mappe dedicate ai giorni dello spettacolo e alla domenica del corteo. Furth ha anche una stazione ferroviaria sulla linea da Norimberga verso Praga; il corteo storico arriva sullo Stadtplatz proprio percorrendo la Bahnhofstraße, la via della stazione.

Durante la festa le camere in città si esauriscono presto: nelle strutture ricettive maggiori ci sono poche centinaia di posti letto, e chi vuole assistere al Drachenstich fa bene a prenotare con largo anticipo. Gli organizzatori rimandano all'elenco ufficiale degli alloggi di Furth im Wald e dell'Hohenbogenwinkel, che comprende hotel, locande, appartamenti per le vacanze, agriturismi e campeggi; in alternativa si può cercare una sistemazione nei paesi dei dintorni. Per un quadro più ampio c'è la nostra guida agli hotel in Baviera. Per confrontare le offerte e prenotare un alloggio a Furth im Wald e dintorni, usa il box di ricerca qui sotto.