Bad Ischl: la città imperiale di Sissi e Francesco Giuseppe

Introduzione a Bad Ischl, la città imperiale del Salzkammergut

Bad Ischl è indissolubilmente associata alla dinastia imperiale degli Asburgo. Questa piccola città termale dell'Alta Austria, adagiata nel cuore del Salzkammergut fra montagne boscose, fiumi limpidi e decine di laghi alpini, è stata per oltre sessant'anni la residenza estiva dell'imperatore Francesco Giuseppe. Qui, nell'agosto del 1853, il giovane sovrano si innamorò a prima vista della cugina bavarese Elisabetta, che il mondo avrebbe conosciuto come la principessa Sissi; qui la coppia trascorse le estati nella villa ricevuta in dono per le nozze; e qui, nel luglio del 1914, l'anziano imperatore firmò il documento che aprì la Prima guerra mondiale. Non a caso gli abitanti la chiamano ancora oggi Kaiserstadt, la «città dell'imperatore».

Il legame con la Baviera, che giustifica la presenza di Bad Ischl su una guida dedicata a questa regione, è più stretto di quanto si pensi. Bavarese era Sofia, la madre di Francesco Giuseppe, figlia del re Massimiliano I di Baviera e sorella del re Ludovico I; bavarese era la duchessa Ludovica, sua sorella, che portò a Ischl le figlie Elena ed Elisabetta; e bavarese era naturalmente la stessa Sissi, cresciuta fra la capitale del regno e le rive di un lago a sud della città. Per chi viaggia in Baviera, Bad Ischl è dunque il capitolo austriaco di una storia che comincia dall'altra parte del confine, e Salisburgo è ad appena una cinquantina di chilometri.

Il nome stesso della città racconta le sue due anime. Ischl deriva dall'antico nome del fiume che l'attraversa e che confluisce nella Traun proprio nel centro abitato; Bad, che in tedesco indica una località termale, fu aggiunto solo nel 1906, quando Francesco Giuseppe concesse alla cittadina un titolo riservato a pochi luoghi di cura scelti. Da allora Ischl divenne Bad Ischl, centro termale di fama internazionale, apprezzato per la qualità terapeutica delle sue sorgenti di acqua salata, la Sole, usata ancora oggi per curare le vie respiratorie, il cuore e i disturbi circolatori. Prima delle terme, però, c'era il sale: per secoli l'«oro bianco» estratto dalle montagne vicine ha fatto la ricchezza della valle e degli Asburgo, che ne detenevano il monopolio.

Oggi Bad Ischl è un comune fiorente di circa quattordicimila abitanti che è riuscito a conservare il suo carattere e, in misura considerevole, anche il suo aspetto: la coppia imperiale non avrebbe problemi a orientarsi ancora oggi nella sua città prediletta. Lungo la Traun corre l'Esplanade, la passeggiata alberata dove un tempo si mostravano nobili e villeggianti; nel centro si affacciano la Trinkhalle neoclassica, le pasticcerie che servivano la corte, le ville dei compositori e i grandi alberghi dell'Ottocento. Oltre il fiume, nascosta nel verde del suo parco, si trova la Kaiservilla, che è tuttora abitata dai discendenti diretti di Francesco Giuseppe ed Elisabetta.

Accanto alla città imperiale c'è la città della musica. Nell'estate di Ischl soggiornarono Johann Strauss, Johannes Brahms, Anton Bruckner e soprattutto Franz Lehár, che possedeva una villa sulla Traun e che qui compose molte delle sue operette; il festival che porta il suo nome, nato nel 1961, riempie ogni luglio e agosto il teatro cittadino. Nel 2024 Bad Ischl è stata, insieme ad altri ventitré comuni della regione, Capitale europea della cultura Salzkammergut 2024, un anno che ha lasciato in eredità musei rinnovati e nuovi percorsi di visita.

Come centro turistico, Bad Ischl è il punto di partenza ideale per escursioni in montagna e verso i laghi del Salzkammergut, ma anche per sciare e fare alpinismo, per nuotare, andare in barca a vela, cavalcare e giocare a tennis o a golf. Nonostante la disponibilità di tutti i comfort moderni, chi arriva qui viene soprattutto per respirare l'atmosfera della Città Imperiale, un ambiente che sembra fermo all'epoca della monarchia e che difficilmente si ritrova altrove. I numerosi monumenti e ricordi della monarchia asburgica, in città e nei dintorni, sono veramente unici: il gioiello è rappresentato dalla Villa Imperiale e dal suo parco, dove si ritrovano l'ambiente e l'atmosfera dell'Ottocento e dove si possono rivivere i momenti delle estati trascorse dalla coppia imperiale, senza accorgersi dei rapidi cambiamenti del Novecento.

In questa guida trovi un primo quadro della città: la geografia, il clima e gli abitanti, la storia dalle saline alla corte imperiale, i sapori da assaggiare, le cose da vedere e gli alberghi in cui dormire. Chi vuole confrontarla con le località di cura dall'altra parte del confine può leggere anche la pagina sulle terme e il benessere in Baviera.

Geografia fisica, clima e abitanti di Bad Ischl

Bad Ischl si trova nella parte meridionale dell'Alta Austria (Oberösterreich), il Land che ha per capoluogo Linz, e appartiene al distretto politico di Gmunden. Il centro sorge a 468 metri sul livello del mare, alle coordinate di circa 47°41' di latitudine nord e 13°37' di longitudine est, nel cuore del Salzkammergut, la regione dei laghi e del sale che si divide fra Alta Austria, Salisburghese e Stiria. La città ne occupa letteralmente il centro: da qui le strade si irradiano verso il Traunsee a nord, il Wolfgangsee a ovest, l'Hallstätter See e il Dachstein a sud, la Stiria e l'Ausseerland a sud-est.

Fra la Traun e l'Ischl

Il paesaggio della città è disegnato da due fiumi. La Traun, il fiume del sale, esce dall'Hallstätter See, attraversa Bad Ischl con le sue acque verdi e trasparenti e prosegue verso il Traunsee; per secoli è stata la via d'acqua lungo la quale le barche dei salinari portavano a valle il sale. L'Ischl, il fiume che ha dato il nome al luogo, scorre accanto alla Kaiservilla e si getta nella Traun proprio in città: il centro storico è racchiuso fra i due corsi d'acqua, tanto che per raggiungere i quartieri vicini si attraversano ponti e passerelle, come il ponte Kaiserin Elisabeth, il ponte Johannes, il ponte Steinfeld e il Rechensteg, la passerella che attraversa l'Ischl ai piedi del parco imperiale. Sulla collina del Laimberg, proprio alla confluenza dei due fiumi, sorge la chiesa evangelica.

Tutt'intorno si alzano le montagne. La Katrin è la montagna di casa, servita da una funivia dal 1959; il Jainzen, alto 834 metri, sovrasta il parco della Kaiservilla ed era la meta preferita delle passeggiate di Elisabetta; il Siriuskogel, con la sua torre panoramica, offre la vista migliore sulla città. Più lontano si vedono le cime del Dachstein, del Rosenkogel, del Predigtstuhl e del Kalvarienberg, mentre fra le montagne si apre la valle del Rettenbach, che porta alle grandi praterie della Rettenbachalm. Dalla cima della Katrin, nelle giornate limpide, lo sguardo abbraccia il Dachstein, il Loser, lo Schafberg, il Gosaukamm, il Totes Gebirge e l'Höllengebirge, e può contare fino a sette laghi: l'Hallstätter See a sud, il Wolfgangsee e il Fuschlsee a ovest, il Nussensee, lo Schwarzensee e il Traunsee, e in condizioni perfette perfino il lontano Tachinger See in Baviera.

Il Salzkammergut conta più di settanta laghi, e Bad Ischl è al centro di questo sistema: i suoi laghi più famosi, dal Wolfgangsee all'Hallstätter See al Traunsee, si raggiungono facilmente in giornata. Il territorio comunale è molto vasto e quasi tutto naturale: misura 162,81 chilometri quadrati, di cui il 72,1% è coperto da boschi, appena lo 0,8% da edifici e l'1,4% da acque. Lo spazio realmente abitabile, quello che gli statistici austriaci chiamano Dauersiedlungsraum, è solo il 13,3% della superficie: il resto sono foreste, pascoli, rocce e alpeggi. Fanno parte del comune anche frazioni storiche come Lauffen, il mercato più antico del Salzkammergut interno, Pfandl, Perneck, dove si trovavano le miniere di sale, e Rettenbach.

Il clima di Bad Ischl

Il clima di Bad Ischl è un clima di montagna: inverni freddi e nevosi, estati miti e, soprattutto, molto piovose. La stazione meteorologica cittadina del servizio meteorologico nazionale austriaco (GeoSphere Austria), a 507 metri di quota, registra nel trentennio 1991-2020 una temperatura media annua di circa 8,9 °C. Gennaio è il mese più freddo, con una media di circa −1 °C e minime medie intorno a −3,5 °C; luglio è il più caldo, con una media di 18,5 °C e massime medie intorno ai 25 °C. Le precipitazioni sono abbondanti, circa 1.700 millimetri l'anno, e raggiungono il massimo in estate, con oltre 200 millimetri a luglio. In inverno la neve è di casa: nella media del trentennio cadono oltre due metri di neve fresca l'anno, concentrati fra dicembre e febbraio.

Il clima di Bad Ischl (medie 1991-2020, stazione GeoSphere Austria a 507 m)

Mese	Temperatura media	Massima media	Minima media	Precipitazioni
Gennaio	−1,0 °C	2,7 °C	−3,5 °C	123 mm
Febbraio	0,3 °C	5,2 °C	−2,7 °C	100 mm
Marzo	4,1 °C	10,1 °C	0,4 °C	136 mm
Aprile	9,0 °C	15,9 °C	4,2 °C	98 mm
Maggio	13,6 °C	20,0 °C	8,4 °C	165 mm
Giugno	17,0 °C	23,2 °C	11,9 °C	185 mm
Luglio	18,5 °C	25,0 °C	13,4 °C	212 mm
Agosto	18,1 °C	24,7 °C	13,4 °C	183 mm
Settembre	13,6 °C	19,6 °C	9,8 °C	164 mm
Ottobre	9,2 °C	14,8 °C	5,8 °C	117 mm
Novembre	4,0 °C	8,3 °C	1,3 °C	109 mm
Dicembre	0,0 °C	3,2 °C	−2,3 °C	123 mm

Il sole splende in media circa 1.600 ore l'anno, con i mesi più luminosi fra luglio e agosto e il più grigio a dicembre, con poco più di 50 ore di sole. Per chi viaggia, il periodo migliore va da maggio a settembre, quando aprono tutte le attrazioni, la Kaiservilla è visitabile ogni giorno e la città vive le sue grandi feste: lo Stadtfest all'inizio di luglio, il Lehár Festival in luglio e agosto, le giornate imperiali intorno al 18 agosto. Conviene però mettere in valigia un ombrello anche in piena estate. L'inverno, con la neve sui tetti e il periodo dell'Avvento, ha un fascino diverso e più raccolto, mentre l'autunno colora i boschi che coprono quasi tre quarti del territorio.

Abitanti e popolazione

Al 1° gennaio 2026 Bad Ischl contava 14.137 abitanti, con una densità di 87 persone per chilometro quadrato: un valore basso, che però sale a oltre 650 abitanti per chilometro quadrato se si considera il solo spazio abitabile del fondovalle. La crescita della città racconta la sua storia: nel 1869, quando la cura termale era già di moda ma la ferrovia non era ancora arrivata, i residenti erano 6.827; all'inizio del Novecento, all'apice dell'epoca imperiale, avevano superato i diecimila; dopo la Seconda guerra mondiale, nel 1951, la popolazione era balzata a oltre tredicimila persone, per poi stabilizzarsi intorno alle quattordicimila unità, dove si trova da oltre trent'anni.

Abitanti di Bad Ischl (Statistik Austria)

1869	6.827
1900	9.655
1910	10.188
1951	13.422
2001	14.081
2021	14.070
1° gennaio 2026	14.137

Bad Ischl è anche un piccolo polo di servizi per tutta la valle: ospita centri di cura e di riabilitazione delle principali casse sanitarie austriache, scuole, uffici e negozi che servono i comuni vicini. Le distanze stradali rendono bene l'idea della sua posizione: Salisburgo è a 50 chilometri, Linz a 107, Graz a 180, Monaco di Baviera a 200 e Vienna a 280.

Storia e origini di Bad Ischl

La storia di Bad Ischl è la storia del sale, delle cure termali e di una famiglia imperiale. I tre fili si intrecciano così strettamente che è difficile separarli: senza il sale non ci sarebbero state le cure, e senza le cure gli Asburgo non avrebbero scelto questa valle remota come residenza estiva.

Le origini e l'«oro bianco»

La zona era abitata già nell'età di Hallstatt e in quella di La Tène, fra il primo millennio avanti Cristo e l'epoca celtica: i reperti archeologici di quei secoli si conservano nel museo cittadino. Il Salzkammergut faceva parte del regno celtico del Norico e poi della provincia romana omonima; dell'epoca romana resta, fra l'altro, una lapide funeraria murata ancora oggi sulla parete esterna della chiesa parrocchiale. Il nome deriva dal fiume: un documento del monastero di Mondsee cita nel 748 la Iscula, l'odierna Ischler Ache, come fiume di confine, e il nome è di origine celtica. Nel 909 viene menzionata per la prima volta una «padella del sale» nella zona, nel 1192 le saline di Ischl compaiono in un documento del duca babenberghese Leopoldo VI e nel 1262 il territorio è citato come Ischelen provincia.

Il sale era la ricchezza della valle. Estratto per tremila anni a mano dalle montagne, veniva caricato su fragili barche e trasportato lungo la rapida Traun fino al Traunsee e poi verso il Danubio: alcuni degli anelli a cui i barcaioli legavano le imbarcazioni sono ancora visibili nel muro dell'Esplanade, e lungo il fiume corre ancora l'alzaia sulla quale i cavalli trainavano le barche controcorrente. Gli Asburgo si interessarono presto a queste montagne: già alla fine del Duecento il duca Alberto, figlio di Rodolfo d'Asburgo, fece fortificare la zona per proteggere le saline, e dopo la sua morte la vedova Elisabetta trasformò la produzione del sale in un monopolio della corona, che restò in vigore fino al Novecento. Il «Kammergut», il bene camerale che produceva sale, divenne per sei secoli uno Stato nello Stato, con una propria previdenza sociale e un controllo dei prezzi; il nome «Salzkammergut» compare per la prima volta nel 1656.

Nel 1392 il duca Alberto III concesse ai «poveri del villaggio di Ischl» i diritti commerciali delle città dell'Austria superiore, e nello stesso anno è documentato per la prima volta il castello di Wildenstein, sede dal 1419 dei funzionari imperiali che governavano l'Ischlland. Nel 1466 l'imperatore Federico III elevò Ischl al rango di mercato (Markt), con il diritto di eleggere giudice e consiglio; nel 1514 Massimiliano I gli concesse lo stemma, uno scudo giallo con tre monti neri, un camoscio e un frassino verde. Nel 1563 l'imperatore Ferdinando I aprì le gallerie della miniera di sale di Ischl, sopra il Reinfalzanger, dopo la scoperta di una sorgente salata l'anno precedente. Il Seicento portò anche conflitti: nel 1601 i cittadini, in gran parte passati al luteranesimo, si ribellarono e il mercato perse tutti i privilegi, restituiti solo nel 1629. Nel 1777 un grande incendio distrusse municipio, ufficio delle saline e altre ventotto case; nel 1780 fu completata la nuova chiesa parrocchiale di San Nicola, costruita con un generoso contributo dell'imperatrice Maria Teresa.

Dal sale alle terme: i «principi del sale»

All'inizio dell'Ottocento un altro tesoro della valle cominciò a farsi strada: le sue acque curative. Il medico delle saline Josef Götz sperimentava già dal 1807 l'effetto dei bagni di acqua salata sui salinari malati di reumatismi e di malattie della pelle. Nel 1821 arrivò a Ischl il medico viennese Franz Wirer, professore e rettore dell'università di Vienna e medico di corte, che si interessò ai risultati di Götz; nel 1823 i due somministrarono i primi bagni di Sole nella casa del cassiere delle saline Michael Tänzl, e quell'anno è considerato la data di nascita del primo stabilimento termale di Ischl. Il successo fu rapido: nel 1824 arrivò il cancelliere Metternich, nel 1827 Franz e Magdalena Koch costruirono il Posthof, il primo albergo del Salzkammergut, e nello stesso anno si inaugurò il teatro. Nel 1830 Wirer fece tracciare lungo la Traun l'Esplanade dedicata a Sofia, e nel 1831 fu completato il nuovo edificio dei bagni, oggi Trinkhalle, con la scritta latina In sale et in sole omnia consistunt, «tutto si fonda sul sale e sul sole».

La svolta decisiva venne dalla corte. L'arciduca Francesco Carlo, figlio minore dell'imperatore Francesco I, e la moglie Sofia, principessa bavarese della casa di Wittelsbach, erano sposati dal 1824 e non riuscivano ad avere figli; su consiglio di Wirer, nel 1828 e nel 1829 l'arciduchessa si sottopose alle cure di Ischl. Poco dopo nacquero quattro figli maschi: Francesco Giuseppe il 18 agosto 1830, Ferdinando Massimiliano, futuro imperatore del Messico, nel 1832, Carlo Ludovico nel 1833 e Ludovico Vittore nel 1842. In tutto l'impero furono chiamati i «principi del sale» (Salzprinzen), perché si diceva che dovessero la vita all'acqua salata di Ischl. Da allora un soggiorno estivo a Ischl divenne un obbligo mondano: sorsero alberghi di lusso, ville e case di campagna, e il villaggio di salinari si trasformò in una località di cura dal carattere cittadino. Raggiungerlo, però, restava un'impresa: da Vienna servivano diversi giorni di carrozza e di battello, e solo nel maggio del 1877, con l'apertura della ferrovia, il viaggio si ridusse a una giornata.

Il fidanzamento del secolo

Il 2 dicembre del 1848, l'Anno delle Rivoluzioni, il diciottenne Francesco Giuseppe salì al trono imperiale austriaco. Suo zio Ferdinando I aveva abdicato e il padre, l'arciduca Francesco Carlo, aveva rinunciato alla corona in favore del figlio, eseguendo il desiderio della moglie Sofia. Cinque anni dopo il giovane imperatore governava il secondo Stato d'Europa per estensione dopo la Russia, un impero di quasi 41 milioni di abitanti, e per ragioni dinastiche bisognava trovargli una moglie. Sua madre, soprannominata «l'imperatrice segreta», era una donna particolarmente energica e prese in mano la questione. Dopo due tentativi falliti, con una principessa prussiana e con una sassone, Sofia preferì vedere sul trono austriaco una delle sue nipoti: si rivolse alla sorella, la duchessa Ludovica in Baviera, moglie del duca Massimiliano e madre di otto figli cresciuti fra Monaco e il castello di Possenhofen, sulle rive dello Starnberger See.

Ludovica arrivò a Ischl il 16 agosto 1853 con le due figlie maggiori, Elena di 18 anni ed Elisabetta di 15, per festeggiare il 23° compleanno di Francesco Giuseppe, che cadeva il 18 agosto. L'intenzione era celebrare anche il fidanzamento ufficiale dell'imperatore con la sua futura sposa, cioè con la cugina Elena, educata con cura in vista di quel matrimonio. L'incontro non ebbe però l'esito sperato da Sofia. Francesco Giuseppe, a quel tempo lo scapolo più ambito del mondo, vide le cugine il giorno stesso del loro arrivo, a un tè pomeridiano nella casa Seeauer sull'Esplanade, e rimase affascinato dalla sorella minore Elisabetta, che non vedeva da anni. Fu un caso di amore a prima vista, almeno da parte sua, come descrisse la madre nel suo diario e nelle sue lettere. La sera seguente, al ballo, l'imperatore danzò il cotillon con Elisabetta e le offrì il suo mazzo di fiori: tutti i presenti compresero che aveva scelto.

La mattina del 19 agosto Francesco Giuseppe si presentò nell'albergo dove alloggiavano le dame bavaresi, il Grand Hotel poi ribattezzato Hotel Kaiserin Elisabeth, per parlare a quattr'occhi con la fidanzata; i due uscirono a braccetto per la colazione dalla madre nella casa Seeauer e alle undici andarono insieme in chiesa. Quando, sulla soglia della parrocchiale, l'arciduchessa Sofia lasciò passare per prima la piccola nipote, i fedeli capirono che da quel momento Elisabetta era la prima dama dell'impero. Il pomeriggio la coppia fece una gita a Hallstatt, dove due lapidi ricordano ancora quella visita, e la sera Ischl festeggiò con un'illuminazione di migliaia di lampade e lanterne nei colori austriaci e bavaresi, mentre sul Siriuskogel brillava l'immagine di un tempio greco con le iniziali dei fidanzati circondate da una corona nuziale. Elena avrebbe poi sposato un principe di Thurn und Taxis, restando per tutta la vita amica della sorella.

L'anno successivo ebbero luogo a Vienna le «nozze del secolo». Il 20 aprile 1854 Elisabetta lasciò Monaco in carrozza, accompagnata dalla famiglia fino a Straubing, dove si imbarcò su un battello a vapore fino a Linz e, dopo una notte, su un altro piroscafo fino a Vienna; il 24 aprile 1854 il cardinale Rauscher celebrò il matrimonio nella chiesa degli Agostiniani, all'interno della Hofburg. Da allora Sissi, imperatrice d'Austria e bellezza leggendaria dell'Ottocento, divenne una persona di interesse pubblico, e rimane ancora oggi un personaggio universalmente affascinante.

La residenza estiva dell'imperatore (1849-1914)

Dal 1849 al 1914 Ischl fu la residenza estiva di Francesco Giuseppe, che vi festeggiò quasi ogni compleanno. Per la coppia imperiale l'arciduchessa Sofia acquistò privatamente una villa Biedermeier costruita nel 1834 per l'avvocato viennese Josef Eltz e affittata in precedenza da Metternich: fu il regalo di nozze dei genitori, e venne ampliata a forma di «E», come Elisabetta. Proprio perché acquistata con fondi privati, la Kaiservilla non è mai diventata proprietà dello Stato. Nel parco fu costruito per l'imperatrice il Marmorschlössl, un piccolo cottage in marmo in stile inglese. Ischl visse allora la sua epoca d'oro: re, principi e ministri arrivavano in visita, ma alloggiavano in città, perché la villa doveva restare un rifugio privato; i ricevimenti si tenevano nel Kurhaus, aperto nel 1875. Nel 1880, per i cinquant'anni dell'imperatore, vennero a Ischl il kaiser tedesco Guglielmo I, il re Carlo di Romania e il re Milan di Serbia.

Francesco Giuseppe definiva Ischl «il paradiso in terra». Si alzava alle tre e mezza, sbrigava le pratiche che arrivavano ogni giorno da Vienna con il corriere e poi partiva per la caccia al camoscio nei boschi della Zimnitz, dell'Offensee o del Langbathsee, vestito come i suoi cacciatori, in giacca di loden e calzoni corti. Elisabetta, invece, amava le lunghe camminate a passo svelto, che terrorizzavano le dame di corte: spesso saliva sul Jainzen prima di colazione, il monte che chiamava la sua «montagna magica», e da lì scriveva e disegnava. Negli ultimi anni l'imperatore trovò conforto nell'amicizia con l'attrice del Burgtheater Katharina Schratt, che d'estate affittava la Villa Felicitas, oggi chiamata Villa Schratt, dove egli si recava di primo mattino per la colazione. Nel 1890 la figlia minore Maria Valeria si fidanzò e si sposò a Ischl con l'arciduca Francesco Salvatore; nella chiesa parrocchiale, per le feste di quell'anno, suonò l'organo Anton Bruckner.

Le tragedie colpirono la famiglia una dopo l'altra: la fucilazione del fratello Massimiliano in Messico, il suicidio del figlio Rodolfo a Mayerling nel gennaio 1889, l'assassinio di Elisabetta a Ginevra nel settembre 1898, circa due mesi dopo il suo ultimo soggiorno a Ischl. Il 28 giugno 1914 a Sarajevo fu ucciso l'erede al trono Francesco Ferdinando. Nella Kaiservilla Francesco Giuseppe comunicò al pronipote Carlo che era diventato lui l'erede, e il 28 luglio 1914 nella Kaiservilla firmò la dichiarazione di guerra alla Serbia e il manifesto «Ai miei popoli» (An meine Völker). Due giorni dopo lasciò la sua «amata Ischl» con un treno speciale e non vi tornò mai più: morì a Schönbrunn il 21 novembre 1916, dopo 68 anni di regno. Due anni più tardi la monarchia asburgica finì. La villa passò a Maria Valeria, e attraverso il suo matrimonio con un Asburgo-Toscana è rimasta alla famiglia, che la abita ancora.

Il Novecento e la città di oggi

Il titolo di «Bad» arrivò il 30 agosto 1906; nel 1920 il governo regionale riconobbe ufficialmente a Bad Ischl lo status di località di cura e il 29 maggio 1940 la cittadina fu elevata al rango di città. Nel 1924 la commissione di cura contava 6.000 posti letto, fra 49 alberghi e locande, due istituti di cura e 716 affittacamere. Gli anni del nazionalsocialismo lasciarono ferite anche qui: nel 1938 la piazza principale fu ribattezzata Adolf-Hitler-Platz e nel 1943 il partigiano Sepp Plieseis riuscì a fuggire da un sottocampo del campo di concentramento di Dachau e a tornare nella sua terra. Bad Ischl attraversò le due guerre mondiali quasi senza danni: l'unico attacco aereo, nel 1944, colpì la frazione di Perneck. Durante la Seconda guerra mondiale la miniera di sale di Ischl ospitò le opere d'arte del Kunsthistorisches Museum di Vienna.

Nel dopoguerra la città tornò a vivere di cure, cultura e turismo. Nel 1951 ospitò il Jamboree mondiale degli scout, con 15.000 ragazzi; nel 1957 chiuse la ferrovia locale per Salisburgo, la Salzkammergut-Lokalbahn, lunga 66,9 chilometri; nel 1959 entrò in funzione la funivia della Katrin; nel 1961 nacque il festival dell'operetta. Molte scene del film che Luchino Visconti dedicò a re Ludwig II, il cugino bavarese dell'imperatrice, uscito nel 1973 con Helmut Berger nel ruolo del re e Romy Schneider in quello di Elisabetta, furono girate a Bad Ischl. Nel 2001 chiuse la miniera visitabile di Perneck, nel 2007 fu ristrutturata la Trinkhalle, nel 2015 la città ospitò la mostra regionale dei giardini e nel 2024 è stata Capitale europea della cultura con altri ventitré comuni del Salzkammergut.

Le date chiave della storia di Bad Ischl

748	Il fiume «Iscula» citato in un documento del monastero di Mondsee
1262	Prima menzione dell'Ischlland come «Ischelen provincia»
1466	Federico III eleva Ischl a mercato
1563	Ferdinando I apre la miniera di sale di Ischl
1823	Götz e Wirer somministrano i primi bagni di acqua salata
1830	Nasce Francesco Giuseppe, il primo dei «principi del sale»
1849	Francesco Giuseppe festeggia per la prima volta il compleanno a Ischl
19 agosto 1853	Fidanzamento di Francesco Giuseppe ed Elisabetta
1877	Arriva la ferrovia; ultimo trasporto di sale sulla Traun
30 agosto 1906	Ischl diventa Bad Ischl
28 luglio 1914	Nella Kaiservilla viene firmato il manifesto «Ai miei popoli»
1940	Bad Ischl diventa città
2024	Capitale europea della cultura Salzkammergut 2024

Cosa mangiare a Bad Ischl

La cucina di Bad Ischl unisce due tradizioni: quella della corte, fatta di caffè, torte e pasticceria raffinata, e quella della montagna e dei laghi, fatta di pesce d'acqua dolce, selvaggina, formaggi d'alpeggio e piatti sostanziosi. Il risultato è una tavola che ricorda per molti aspetti la cucina bavarese, ma con un'impronta austriaca inconfondibile, soprattutto in pasticceria. La città offre locande, rifugi d'alpeggio, caffè, pasticcerie, gelaterie e bar, con una scelta che va dai prodotti contadini alla cucina d'autore.

La pasticceria Zauner e lo Zaunerstollen

Il primo indirizzo da segnare è la pasticceria Zauner di Bad Ischl, un'istituzione dal 1832. La sua storia comincia, ancora una volta, con il dottor Wirer, che convinse il pasticcere viennese Johann Zauner (1803-1868) a trasferirsi a Ischl per servire i suoi illustri ospiti: nel 1832 nacque la casa madre nella Pfarrgasse, che il figlio Karl ricostruì nel 1869. Lo Zauner divenne fornitore della corte imperiale e regia e luogo d'incontro della nobiltà, degli artisti e di chi voleva farsi vedere; nel 1927 Viktor Zauner aprì il Café Esplanade sulla riva della Traun, oggi Grand Café e ristorante. L'azienda è ancora della famiglia, arrivata alla settima generazione con Philipp Zauner, che la guida dall'autunno 2020; tutto ciò che si vende è prodotto in casa, ogni giorno.

La specialità più celebre è lo Zaunerstollen, il dolce simbolo di Bad Ischl, creato nel 1905. Nacque dalle cialde di Ischl, le Ischler Oblaten, la cui ricetta era stata portata a Ischl da Josef Nickerl, ex pasticcere dell'Hotel Pupp di Karlsbad: le cialde sbriciolate venivano impastate con una crema di nocciole e cioccolato, pressate, lasciate asciugare, tagliate a barrette e infine ricoperte di cioccolato fine. Lo Zaunerstollen si prepara ancora oggi a mano secondo la ricetta originale. Nonostante il nome, non ha nulla in comune con lo Stollen natalizio tedesco, il pane dolce con frutta candita: è piuttosto un cioccolatino da tagliare a fette, perfetto con un caffè viennese. Nelle vetrine dello Zauner si trovano anche torte, pasticcini monoporzione, praline e le specialità delle feste. La pasticceria della Pfarrgasse è aperta tutti i giorni dalle 8.30 alle 18 e il Grand Café sull'Esplanade dalle 9.30 alle 20 (orari 2026).

I caffè storici e i dolci della tradizione

Accanto allo Zauner, la città conserva altri caffè e pasticcerie che hanno mantenuto quasi immutato il loro aspetto dai tempi dell'impero, come il caffè Ramsauer e il Weinhaus Attwenger, una storica casa del vino con ristorante. La tradizione dolciaria austriaca è ricchissima di dessert legati alla corte: il Kaiserschmarrn, la frittata dolce sminuzzata, porta nel nome l'imperatore, e durante le giornate imperiali la città gli dedica perfino una visita guidata tematica. Chi ama il confronto con le tradizioni d'oltreconfine troverà molte somiglianze con i dolci e le torte della Baviera.

Pesce di lago, selvaggina e prodotti del Salzkammergut

Nei ristoranti e nelle locande il protagonista è il pesce dei laghi del Salzkammergut: salmerini (Saiblinge), trote (Forellen) e coregoni (Reinanken) arrivano freschi in tavola oppure, infilzati su un bastone e grigliati sulla brace, diventano lo Steckerlfisch delle feste all'aperto. Dai boschi che furono riserva di caccia imperiale arriva la selvaggina; dalle fattorie e dagli alpeggi formaggi di mucca, capra e pecora, carne affumicata e pane cotto nel forno a legna. Il ristorante dell'Hotel Goldener Ochs, per esempio, ha ricevuto il marchio del «patrimonio culinario» austriaco e lavora soprattutto con prodotti della regione.

Fuori città, le locande d'alpeggio offrono la cucina più semplice e genuina. Il Gasthaus della Rettenbachalm, sulla grande prateria a otto chilometri dal centro, serve piatti della tradizione a chi arriva a piedi, in bicicletta o, d'inverno, con gli sci da fondo; sulla Katrin, all'arrivo della funivia, ci sono una malga e un albergo di montagna con terrazza al sole; sul Siriuskogel, a venti minuti a piedi dal centro, la locanda propone specialità regionali con vista sulla città. Il mercato settimanale fra Auböckplatz e Kaiser-Franz-Josef-Straße è l'occasione per comprare frutta, verdura, formaggi e specialità contadine.

Il sale di Bad Ischl e la birra del Casino Keller

Il sale, naturalmente, non poteva mancare. Il marchio Bad Ischler della società Salinen Austria è prodotto con il sale che proviene dalle montagne intorno a Bad Ischl, Hallstatt e Altaussee, da cui la salamoia scorre in condotte fino alla salina di Ebensee, dove viene lavorata. Il legame fra la città e il suo «oro bianco», che a pochi chilometri dal confine trova un parallelo in Bad Reichenhall, è ricordato anche dalla Via Salis, un sentiero tematico che tocca fino a sedici imbocchi di antiche gallerie delle miniere di Perneck e Lauffen.

Per la birra, l'indirizzo più curioso è il Casino Keller, nella Grazerstraße: oltre alla locanda, offre la «Kellerreise», una visita guidata di circa un'ora nella grande cantina scavata nella roccia, con un sistema di cantine di birra vecchio di cinquecento anni e una temperatura costante di 10 °C anche d'estate. Al termine si può assaggiare la birra prodotta nel birrificio della casa. Nel 2026 le visite si tengono da mercoledì a domenica alle 10 e alle 15 e costano 15 euro, bevande escluse.

D'inverno, infine, la tavola si sposta all'aperto: durante l'Avvento, davanti alla Trinkhalle, lo «Schmankerldorf» propone pane con raclette, salsicce arrosto e bevande calde, accanto al Christkindlmarkt degli artigiani ischlesi.

Cosa vedere a Bad Ischl

Bad Ischl si visita bene a piedi: il centro, la Kaiservilla, l'Esplanade e la villa di Lehár sono a pochi minuti l'uno dall'altro, e le montagne cominciano dove finiscono le case. Una giornata basta per i monumenti principali, ma due o tre permettono di unire la città imperiale alle escursioni sulla Katrin, alle terme e ai laghi vicini. In città si contano circa 140 monumenti, lapidi e targhe commemorative: già questo numero dice quanto Bad Ischl sia stata importante come città di cura, dell'imperatore e della cultura.

La Kaiservilla, la villa imperiale

La Kaiservilla di Bad Ischl è il gioiello della Città Imperiale. Un po' discosta dal centro, separata dalla città dal ponte sull'Ischl e dal viale d'accesso, si presenta con la sua facciata gialla, il portico a colonne e la caratteristica pianta a «E». Rispetto alle grandi residenze viennesi, la Hofburg e Schönbrunn, è una versione in miniatura, pensata come rifugio privato: il suo fascino non sta nello sfarzo degli interni, ma nel legame diretto con la storia. Le stanze sono rimaste come le lasciò l'imperatore: lo studio con la scrivania su cui firmò il manifesto del 1914, di cui si conserva un facsimile, le collezioni di trofei di caccia, il Salone Rosso dove Elisabetta faceva ginnastica, il salottino-studio in cui l'imperatrice raccoglieva fotografie, soprattutto della figlia prediletta Maria Valeria. Poiché la villa è ancora abitata dagli Asburgo, discendenti diretti della coppia imperiale, la visita non è quella di un museo, ma di una casa che custodisce la storia.

La visita della villa è solo guidata e dura circa 45 minuti. Nel 2026 la Kaiservilla è aperta ogni giorno da maggio a settembre dalle 9.30 alle 17 e in ottobre dalle 10 alle 16; ad aprile, dal 28 marzo, ogni giorno dalle 10 alle 16 (chiuso il 7 aprile), con aperture ridotte fra gennaio e marzo, nei fine settimana di Avvento e dal 26 dicembre al 6 gennaio. A novembre resta chiusa, salvo il 28 e il 29. Il parco ha gli stessi orari. Le guide partono a intervalli regolari, ogni ora nei mesi di bassa stagione e in continuazione d'estate.

Kaiservilla e parco imperiale: prezzi 2026 (validi dal 7 gennaio 2026 al 6 gennaio 2027)

Biglietto	Adulti	Ridotti	Ragazzi 7-17 anni	Famiglia
Solo parco	6,70 €	5,70 €	5,10 €	17,00 €
Parco e Marmorschlössl	12,70 €	10,70 €	8,10 €	31,00 €
Parco e Kaiservilla (visita guidata)	24,00 €	22,00 €	10,30 €	49,50 €
Parco, Kaiservilla e Marmorschlössl	30,00 €	27,00 €	13,30 €	63,50 €

I bambini sotto i 7 anni entrano gratis; il biglietto famiglia vale per due genitori e un figlio. Le riduzioni spettano, con documento, a pensionati oltre i 60 anni, studenti, apprendisti, militari e civilisti in servizio e persone con disabilità pari o superiore al 60%. Con la Salzkammergut Erlebnis Card e la Salzburgerland Card ci sono tariffe agevolate. La villa ha anche un negozio e un caffè.

Il parco imperiale e il Marmorschlössl

Il Kaiserpark, il parco della villa imperiale, fu disegnato in stile paesaggistico dal giardiniere di corte Franz Rauch, chiamato da Laxenburg. Grandi prati, boschetti e sentieri a serpentina salgono verso le pendici del Jainzen, dove si trovano i padiglioni da cui la famiglia imperiale ammirava il panorama: la Gloriette, un padiglione ottagonale in ferro, e lo Spiegellusthaus, un chiosco di legno con specchi che riflettevano le montagne. Da qui si vedono il Dachstein, il Rosenkogel, il Predigtstuhl, il Kalvarienberg, il Jainzen e la Katrin; nel padiglione più basso si fidanzarono Maria Valeria e Francesco Salvatore. Alcuni alberi del parco furono piantati per i compleanni dei nipoti dell'imperatore, e i camosci, la selvaggina tipica di queste montagne, scendono a volte fino al parco.

Nel bosco del parco si nasconde il Marmorschlössl, il «castelletto di marmo», costruito nella seconda metà degli anni Cinquanta dell'Ottocento in marmo rosso dell'Untersberg come cottage in stile Tudor per l'imperatrice Elisabetta. Era il suo luogo preferito e serviva come salotto per la colazione della famiglia imperiale; dal 1926 vi funzionò una latteria con caffè, poi fu a lungo il primo museo della fotografia d'Austria. Oggi ospita ogni anno una mostra temporanea diversa della OÖ Landes-Kultur, dedicata alla regione. Il parco segue gli orari della villa.

L'Esplanade e il Museo della città nell'Hotel Austria

Lungo la Traun corre la Sophiens Esplanade, la passeggiata sul fiume, creata nel 1830 da Franz Wirer e dedicata all'arciduchessa Sofia. Nel 1868 ai due filari di alberi originali se ne aggiunse un terzo, e l'Esplanade divenne il «corso» di Ischl, dove d'estate si passeggiava per vedere e farsi vedere, come sul Ring di Vienna. Molti degli edifici affacciati sul fiume appartenevano ai mercanti di sale e ai barcaioli. Il più importante è la casa del sindaco Wilhelm Seeauer, discendente di una famiglia di barcaioli, che dal 1834 circa fu l'alloggio estivo dell'arciduchessa Sofia e di Francesco Carlo e dove nel 1853 fu celebrato il fidanzamento di Francesco Giuseppe ed Elisabetta.

Dal 1878 al 1982 l'edificio fu l'Hotel Austria; acquistato dal comune, nel 1989 è diventato il Museo della città di Bad Ischl (Esplanade 10). Dopo due anni di lavori ha riaperto nel luglio 2024, nell'anno della Capitale europea della cultura, con un allestimento completamente nuovo e multimediale. Il percorso parte proprio dalla storia dell'albergo: si entra nel mondo della villeggiatura estiva, degli inizi delle cure termali, della nostalgia ferroviaria e si incontrano gli ospiti illustri al bar dell'hotel, ma anche chi li serviva, senza tacere le pagine difficili della storia. Il racconto, che prima si fermava alla morte di Francesco Giuseppe, arriva oggi fino al presente. Nel 2026 ogni giorno alle 14 si tiene una visita speciale di un'ora sulla villeggiatura nel Salzkammergut; dal 28 novembre al 31 gennaio il museo ospita la mostra dei presepi.

Anche l'ex Grand Hotel Tallachini, poi Hotel Kaiserin Elisabeth, dove alloggiarono Ludovica e le figlie e dove Francesco Giuseppe fece la sua proposta, è oggi un edificio residenziale, la Residenz Elisabeth. Sull'Esplanade si trova anche un cippo commemorativo dedicato all'arciduchessa Sofia.

Lehár, l'operetta e il Kongress & TheaterHaus

Franz Lehár (1870-1948), il compositore della Vedova allegra, arrivò a Ischl per la prima volta nel 1901 e qui conobbe la moglie Sophie. Nel 1912 acquistò dalla duchessa di Sabran una villa sulla Traun, dove trascorse fino al 1948 quasi tutte le estati: «a Ischl mi vengono sempre le idee migliori», diceva. La Lehárvilla, la casa-museo di Franz Lehár (Lehárkai 8), fu costruita negli anni Quaranta dell'Ottocento come villa Biedermeier a un piano e poi sopraelevata, con una facciata neoclassica, dai duchi di Sabran-Pontevès. Dopo la morte del compositore divenne un museo, secondo la sua volontà. Restaurata nel 2023-2024 senza vetrine né transenne, ha riaperto nel maggio 2024: le stanze, piene degli oggetti d'arte e degli arredi collezionati dalla coppia, sono rimaste come se Lehár fosse appena uscito. Nel 2026 la villa è visitabile solo con visita guidata (al massimo 15 persone, ogni ora, l'ultima alle 16), da martedì a domenica dalle 10 alle 17 fra aprile e ottobre e il giovedì e il venerdì negli altri mesi; l'ingresso con guida costa 13 euro e la prenotazione è obbligatoria.

Lehár è sepolto nel cimitero cittadino, accanto ad altri protagonisti della musica e della letteratura come Oscar Straus e Leo Perutz. Il vecchio teatro di corte al Kreuzplatz, inaugurato nel 1827 e frequentato dall'imperatore, porta il suo nome dal 1940 ed è chiuso dal 2020 in attesa di ristrutturazione. Il festival dell'operetta si tiene invece nel Kongress & TheaterHaus, l'antico Kurhaus del 1875, riaperto nel 1999 dopo due anni di lavori con il Paganini di Lehár. Il Lehár Festival di Bad Ischl, nato nel 1961 come «Internationale Gesellschaft – Die Operette», è oggi il più grande festival di operetta dell'Austria e ogni anno, in luglio e agosto, mette in scena almeno un titolo di Lehár; nell'estate 2026 il programma comprendeva Gräfin Mariza di Kálmán, Boccaccio di Suppé e Der Göttergatte di Lehár. Nel Kurpark si trovano il busto di Lehár e i monumenti a Kálmán e a Wirer.

La Trinkhalle, la chiesa di San Nicola e il centro

Il cuore del centro è l'Auböckplatz, con la Trinkhalle: costruita fra il 1829 e il 1831 come stabilimento termale, ha forme neoclassiche con un porticato di colonne e un fregio a dadi lungo il cornicione; fra il 1851 e il 1853 le furono aggiunte due ali laterali molto vetrate. Restaurata nel 2008, oggi è la «casa dell'ospite»: ospita l'ufficio turistico, concerti e mostre e, durante l'Avvento, il Christkindlmarkt degli artigiani. Sul lato della piazza sorge la chiesa parrocchiale di San Nicola, con il suo campanile di 72 metri. All'interno spiccano gli affreschi, le pale d'altare, i mosaici, la Via Crucis intagliata e soprattutto l'organo del giubileo imperiale, costruito nel 1888, suonato da Anton Bruckner e ampliato nel 1910 per gli ottant'anni dell'imperatore. Nel 2026 la chiesa è aperta ogni giorno dalle 8 alle 19; l'ultimo venerdì del mese un breve concerto d'organo è accompagnato da una visita guidata.

Fra le altre chiese meritano una sosta la chiesa evangelica, detta anche Friedenskirche, ricavata fra il 1876 e il 1881 dall'antico granaio imperiale; la Kalvarienbergkirche, con i suoi due campanili a cipolla, la grande scena della Crocifissione e l'affresco barocco del soffitto, raggiungibile con una Via Crucis dal centro; e la chiesa di Maria an der Straße nella frazione di Pfandl, la più giovane della città e la più antica chiesa degli automobilisti d'Austria. Il cimitero di Bad Ischl, che la scrittrice Hilde Spiel considerava uno dei più belli del mondo, custodisce le tombe di molti protagonisti della villeggiatura ischlese.

Le montagne di casa: Katrin, Siriuskogel e Wildenstein

Dal 1959 la funivia della Katrin porta in quindici minuti a oltre 1.400 metri di quota, sopra le cime degli alberi. In cima si aprono i sentieri panoramici: la passeggiata dei «sette laghi» (1,5-2 ore) tocca la Katrin, l'Elferkogel e l'Hainzen, mentre percorsi più brevi portano ai belvedere «Trauntalblick» e «3-Länder-Blick»; per gli sportivi c'è una via ferrata. In inverno i sentieri in quota sono chiusi e la Katrin non è un'area sciistica attrezzata, ma è amata dagli scialpinisti e da chi sale con le ciaspole; l'ultima discesa della funivia è alle 16.

Ai piedi della Katrin, accanto alla stazione a valle, partono due sentieri per le rovine del castello di Wildenstein, a 595 metri: fondato fra l'XI e il XII secolo su uno sperone di roccia lungo l'antica strada del ferro, fu l'unico castello del Salzkammergut interno e dal 1419 la sede dei funzionari imperiali. Bruciato nel 1593 e di nuovo nel 1715, fu poi abbandonato; le rovine sono visitabili gratuitamente tutto l'anno. Una leggenda racconta di una damigella stregata che attende fra le rovine un giovane capace di affrontare, in una notte di luna piena, un drago a nove teste. A una ventina di minuti a piedi dal centro, il Siriuskogel offre con la torre Franz-Josefs-Warte, eretta nel 1885, uno dei migliori panorami sulla città, oltre a un parco giochi e a un piccolo recinto di animali per i bambini.

A circa otto chilometri dal centro si apre la valle del Rettenbach, con la Rettenbachalm, uno dei più grandi alpeggi di bassa quota d'Europa: d'estate è meta di escursionisti e ciclisti, d'inverno vi si tracciano dieci chilometri di piste da fondo per tecnica classica e skating. Per percorrere la gola del Rettenbach si consiglia il casco. Gli appassionati di storia mineraria possono seguire la Via Salis fino agli imbocchi delle vecchie gallerie di Perneck.

Le terme, il Parkbad e i musei minori

Le cure termali sono ancora il cuore della città. L'EurothermenResort Bad Ischl, con la Salzkammergut-Therme, usa il sale e la salamoia in tutto il suo percorso: vasche con lettini idromassaggio e getti subacquei, una vasca idromassaggio a circa 36 °C e soprattutto il «Lazy River», un fiume artificiale all'aperto che scorre attraverso una grotta di sale e accanto a un impianto di evaporazione della salamoia. Il mondo delle saune Relaxium, con giardino, cabine a infrarossi e grotta per inalazioni di salamoia, è accessibile dai 16 anni. Nel 2026 le terme sono aperte ogni giorno dalle 9 alle 24. A Bad Ischl hanno sede centri di cura e di riabilitazione delle casse sanitarie e pensionistiche austriache, specializzati in vie respiratorie, apparato locomotore, malattie cardiache e burnout; i rimedi naturali sono il sale, la salamoia, lo zolfo e il fango salino, usati qui fin dai tempi dell'imperatore.

D'estate, da maggio ad agosto, si fa il bagno nel Parkbad, la piscina all'aperto nata dove l'imperatrice Elisabetta aveva fatto costruire la sua piscina privata, accanto al parco imperiale: nel 1924 Maria Valeria cedette al comune quel tratto di riva. Per i giorni di pioggia ci sono il museo dei veicoli, della tecnica e dell'aviazione a Sulzbach, con biciclette, moto, auto, trattori, locomotive e aerei, e la Kellerreise nel Casino Keller.

Feste ed eventi nel corso dell'anno

Il 18 agosto, compleanno di Francesco Giuseppe, è il giorno più importante dell'anno. Le giornate imperiali di Bad Ischl (Kaisertage) durano circa una settimana: il 15 agosto arriva in stazione il treno dell'imperatore, la banda cittadina apre la Kaiserfest nel Kurpark e si corre una gara di trotto in memoria dell'imperatore; il 18 agosto, nella chiesa di San Nicola, si celebra la Kaisermesse alla presenza della famiglia Asburgo, con l'organo di Bruckner e l'inno imperiale «Gott erhalte», cantato da tutti come ai tempi della monarchia. Nel 2026 il treno è arrivato senza locomotiva a vapore, sostituita per il rischio di incendi dovuto alla siccità. All'inizio di luglio si tiene lo Stadtfest, la festa della città, con la sfilata delle associazioni e la musica nel Kurpark (nel 2026 dal 3 al 5 luglio).

Fra le altre manifestazioni ci sono il Country Festival a Pentecoste, organizzato dal 1984, il Wintervarieté all'inizio di febbraio, con acrobati e artisti da tutto il mondo, e le stagioni dei Jazzfreunde, attivi dal 1979. Con l'Avvento la città accende le luminarie «imperiali»: il Christkindlmarkt degli artigiani nella Trinkhalle è aperto nel 2026 dal 20 novembre al 20 dicembre, da mercoledì a domenica dalle 10 alle 18, oltre al 7 e all'8 dicembre, e a fine novembre le scuderie della Kaiservilla ospitano un mercato d'Avvento. Chi organizza un viaggio in questo periodo può combinarlo con i mercatini di Natale di Salisburgo e della Baviera.

Nei dintorni: Lauffen e i laghi

Lauffen, frazione di Bad Ischl lungo la Traun, è il mercato più antico del Salzkammergut interno (intorno al 1275-1280): era una tappa fondamentale della navigazione del sale, a causa di una pericolosa rapida, il «Wilder Lauffen». Vi sorgono la chiesa tardogotica di Maria im Schatten, meta di pellegrinaggio, e il calvario con quattro cappelle; qui si trovava anche la locanda originale «Zum weißen Rössl», che ispirò la famosa commedia musicale, e non a St. Wolfgang come spesso si crede. Da Bad Ischl si raggiungono in poco tempo St. Wolfgang e il suo lago, Hallstatt con il lago e la miniera di sale, Gmunden sul Traunsee e lo Schafberg.

Hotel a Bad Ischl

Bad Ischl è una città di villeggiatura da due secoli e la sua offerta di alloggi lo dimostra: grandi alberghi storici sulla Traun, resort termali, ville trasformate in hotel di charme, pensioni familiari, appartamenti, camere private, agriturismi e un ostello. Già nel 1924 la città contava 6.000 posti letto in 49 alberghi e locande, due istituti di cura e oltre settecento affittacamere. Il primo albergo del Salzkammergut nacque proprio qui, nel 1827: il Posthof dei coniugi Koch. Altri alberghi celebri della Belle Époque hanno cambiato destinazione: l'Hotel Austria è oggi il museo della città e l'Hotel Kaiserin Elisabeth è diventato un edificio residenziale.

Dove dormire: le zone migliori

Per una visita di uno o due giorni la scelta più comoda è il centro storico di Bad Ischl, fra l'Esplanade, l'Auböckplatz e la stazione: tutto si raggiunge a piedi, dalla Kaiservilla al teatro del festival, e la sera si cena nelle locande e nei caffè del centro. Gli alberghi sulla Traun offrono la vista sul fiume e sulle montagne. Chi viene per le cure o per il benessere può scegliere i resort con spa, mentre chi cerca la quiete o viaggia con bambini trova nelle frazioni e nei dintorni pensioni, appartamenti e fattorie circondate dai prati. Chi arriva in auto deve sapere che in centro ci sono un garage sotterraneo, zone a sosta breve e alcuni parcheggi per soste lunghe.

Gli hotel storici sulla Traun

L'Hotel Goldener Ochs accoglie ospiti dal 1791. Sorge sull'Esplanade, in riva alla Traun, ed è un quattro stelle gestito dalla famiglia Schweiger: camere singole, doppie, familiari e junior suite, molte con vista sulla città e sulle montagne, un'area benessere con piscina e saune riservata agli ospiti, un ristorante con stube e giardino d'inverno e due giardini estivi, uno direttamente sul fiume. La cucina usa pesce dei laghi del Salzkammergut, selvaggina delle antiche riserve imperiali e prodotti dei contadini della zona, e il bar è dedicato ad Arthur Schnitzler, uno dei tanti scrittori che villeggiavano a Ischl.

Lo Stadthotel Goldenes Schiff ospita viaggiatori dal 1821. Si trova fra le pendici della Katrin e la Traun, che scorre proprio davanti all'albergo nel suo cammino dall'Hallstätter See al Traunsee: dalle camere e dalla terrazza lo sguardo va dalla Katrin alla villa di Lehár fino alle Alpi in lontananza, e il centro storico è a due passi. Entrambi gli alberghi sono una buona scelta per chi vuole vivere la città imperiale dall'interno, con la possibilità di uscire a piedi la sera per un concerto o uno spettacolo del festival.

Hotel termali e di benessere

Chi viene a Bad Ischl per le cure ha due indirizzi di riferimento. L'EurothermenResort Bad Ischl comprende, accanto alla Salzkammergut-Therme, il Thermenhotel Royal, un quattro stelle superior; nel resort si effettuano anche le applicazioni di cura a base di sale e salamoia, aperte pure a chi alloggia altrove. La Villa Seilern Vital Resort ruota invece intorno a una villa storica del 1881, appartenuta a lungo alla contessa Elisabeth von Seilern und Aspang e testimone delle feste della nobiltà che villeggiava a Ischl. Restaurata nel 2006-2007 e ampliata con un nuovo edificio, conta 114 camere e suite arredate con legno di cirmolo e marmo dell'Untersberg, una spa di 800 metri quadrati con piscina coperta e saune e un centro medico interno per cure e trattamenti; i pasti si servono nella villa, fra il salone neoclassico, la stanza di caccia rivestita di cirmolo e il giardino d'inverno.

Consigli per prenotare

I periodi più richiesti sono le settimane del Lehár Festival in luglio e agosto, le giornate imperiali intorno al 18 agosto, lo Stadtfest di inizio luglio e i fine settimana dell'Avvento: in queste date conviene prenotare con largo anticipo, soprattutto negli alberghi del centro. Fuori da questi periodi la scelta è più ampia, e le giornate limpide di primavera e d'autunno sono ideali per salire sulla Katrin. Ai prezzi delle camere si aggiunge l'imposta di soggiorno (Ortstaxe), che è di 3,50 euro e dal 1° novembre 2026 sale a 3,80 euro. Diversi alberghi, come il Goldener Ochs e la Villa Seilern, propongono pacchetti per soggiorni brevi, di benessere o per l'Avvento. Chi arriva in treno cambia ad Attnang-Puchheim, sulla linea fra Salisburgo e Linz; da Salisburgo c'è anche l'autobus 150. Per confrontare le offerte e prenotare, usa il box di ricerca qui sotto.