L'Avvento in Baviera

In tutta la Baviera l'Avvento rappresenta un periodo di grande trepidazione e di attesa per il Natale. Ed è proprio all'inizio dell'Avvento che si inaugurano i magici mercatini natalizi. Per i bavaresi non è soltanto il conto alla rovescia verso una festa: sono quattro settimane con riti propri, fatti di luci, canti, dolci, piccoli doni e appuntamenti che si ripetono uguali da generazioni. Chi arriva in questi giorni da straniero trova una regione che cambia volto, con le finestre illuminate, le piazze piene di casette di legno e il profumo di spezie che esce dai forni delle panetterie.

In questa pagina trovi il significato dell'Avvento in Baviera, i suoi simboli (la corona e il calendario), le ricorrenze dei primi di dicembre, la musica che si ascolta in casa e per strada, i mercatini da non perdere e qualche consiglio pratico per vivere la stagione da viaggiatore.

Che cos'è l'Avvento in Baviera e quando comincia

L'Avvento è il tempo di preparazione al Natale nel calendario cristiano. Comincia la quarta domenica prima del 25 dicembre, cioè fra il 27 novembre e il 3 dicembre, e finisce alla vigilia di Natale. Nel 2026 la prima domenica d'Avvento è il 29 novembre e la quarta cade il 20 dicembre. Le quattro domeniche scandiscono l'attesa e danno il nome a tutto il periodo: in tedesco si dice erster, zweiter, dritter e vierter Advent.

L'Avvento ha un significato molto particolare per i bavaresi perché è quel periodo in cui le famiglie si preparano al Natale, momento dell'anno che è sinonimo di calore domestico, stupore dell'infanzia e piacere di fare e ricevere regali. Anche chi non frequenta la chiesa partecipa ai riti più semplici: si accende una candela la domenica, si apre una finestrella ogni mattina, si cucinano i biscotti con i bambini, si addobba la casa con rami di abete e stelle di carta.

In Baviera, regione a larga maggioranza cattolica, l'Avvento conserva un tono più raccolto e silenzioso di quanto si immagini guardando solo le luci dei mercatini. Le funzioni religiose del periodo, i concerti nelle chiese e le serate di canto nelle sale dei paesi alpini ricordano che si tratta, prima di tutto, di un tempo di attesa.

La corona dell'Avvento (Adventskranz)

Il simbolo dell'Avvento è l'Adventskranz, la corona dell'Avvento, realizzata con rami intrecciati di abete e decorata con nastri rossi e dorati. Vengono poste 4 candele in rappresentanza delle 4 domeniche antecedenti il Natale. Le candele vengono accese, una alla volta, ogni domenica dell'Avvento: la prima domenica ne brucia una sola, la seconda due, e così via fino alla quarta, quando la corona è completamente illuminata e il Natale è ormai alle porte.

L'usanza della corona è relativamente recente. Nasce nel 1839 ad Amburgo, nella casa di accoglienza per ragazzi poveri fondata dal pastore luterano Johann Hinrich Wichern, il Rauhes Haus: per far capire ai bambini quanti giorni mancassero a Natale, Wichern appese al soffitto una grande ruota di legno con una candela per ogni giorno di attesa, quattro grandi per le domeniche e le altre piccole. Solo più tardi la ruota lasciò il posto alla corona di abete con quattro candele che conosciamo oggi, diffusa prima nel nord protestante e poi in tutta la Germania, Baviera compresa.

Oggi la corona si trova ovunque: sul tavolo della cucina, all'ingresso delle case, nei negozi, nei ristoranti e negli uffici. Sui mercatini si vendono corone già pronte, ma molte famiglie le preparano da sole nel fine settimana che precede la prima domenica, intrecciando rami freschi e scegliendo candele rosse, bianche o dorate. Quando se ne compra una, conviene tenerla lontana da fonti di calore e non lasciarla mai accesa senza sorveglianza: i rami secchi prendono fuoco con facilità.

Il calendario dell'Avvento (Adventskalender)

Un altro simbolo è l'Adventskalender, il calendario dell'Avvento, normalmente un tabellone decorato con 24 finestrelle che si devono aprire ogni giorno iniziando dal 1 dicembre. Esse racchiudono immagini e dediche di svariato tipo che hanno l'intento di allietare, durante questo periodo di attesa, la persona a cui viene donato.

Il calendario di carta con finestrelle ha una storia legata alla Baviera: il primo esemplare stampato in serie, nel 1908, è opera di Gerhard Lang, tipografo di Monaco che si ispirò a un calendario fatto a mano dalla madre quando era bambino. Da allora ne sono nati di ogni tipo. Quelli tradizionali mostrano scene di villaggi innevati, con case a graticcio, angeli e alberi illuminati; quelli più moderni nascondono in ogni casella un cioccolatino, un piccolo giocattolo, una tisana o un messaggio. Esistono anche calendari fai da te, con sacchettini appesi a una corda o scatoline numerate, che i genitori riempiono di sorprese per i figli.

In Germania il calendario è un regalo molto comune, e si trova nei supermercati già a fine ottobre. Per chi viaggia a dicembre è un'idea di souvenir semplice e originale, da portare a casa e da aprire ogni mattina fino alla vigilia.

Santa Barbara, San Nicola e Krampus: i primi giorni di dicembre

Le settimane dell'Avvento hanno le loro ricorrenze fisse, che in Baviera sono ancora molto sentite. Il 4 dicembre, giorno di Santa Barbara, si tagliano dei rametti di ciliegio e si mettono in un vaso in casa: se fioriranno entro la notte di Natale, è considerato di buon augurio per l'anno che verrà. Sono i cosiddetti Barbarazweige, i rami di Santa Barbara, ancora oggi molto diffusi.

Il 6 dicembre è la festa di San Nicola, il vescovo di Myra da cui deriva la figura di Babbo Natale. Nella notte fra il 5 e il 6 i bambini mettono fuori dalla porta uno stivale o una scarpa ben lucidata, e il mattino dopo vi trovano mandarini, noci, cioccolato e dolcetti. In molte famiglie e scuole San Nicola fa anche visita di persona, vestito da vescovo con mitra e bastone, e consegna un sacco di regali ai più piccoli che sono stati buoni.

Nelle zone alpine il santo non viaggia mai da solo. Lo accompagna una figura spaventosa, il Krampus, che nella tradizione dell'Alta Baviera e dell'area di Berchtesgaden ha il compito di spaventare i bambini ribelli e di ricordare che il Natale si merita. Nelle sfilate dei Krampus e dei Buttnmandl, che si tengono in diversi paesi nei fine settimana attorno al 5 dicembre, gli uomini indossano maschere intagliate nel legno, pelli di animale e campanacci. Chi assiste per la prima volta ne resta colpito: è una tradizione antica e rumorosa, lontana dall'immagine dolce dei mercatini, ma altrettanto autentica.

In zone come Oberammergau, famosa per l'intaglio del legno, le maschere e i presepi artigianali sono una parte importante di queste settimane, e chi cerca un ricordo diverso dal solito può trovarne di bellissimi.

Musica, canti e atmosfera nelle case e nelle strade

Nelle case e nelle strade dal decoro fiabesco si odono le antiche melodie della tradizione musicale natalizia, piene di poetici ricordi quali «Stille Nacht», «O Tannenbaum», «O du fröhliche» e «Es ist ein Ros entsprungen». «Stille Nacht», nata in Austria nel 1818 a Oberndorf, vicino a Salisburgo, è il canto di Natale più celebre al mondo ed è stata tradotta in moltissime lingue; non c'è concerto di Avvento in cui non venga eseguita, spesso a luci spente e con una candela in mano.

Nel periodo dell'Avvento le chiese organizzano concerti corali e serate di musica d'organo, mentre nei paesi di montagna si tengono gli Adventssingen, serate in cui cori, gruppi di musica popolare e suonatori di strumenti tradizionali si alternano alle letture di poesie e racconti. Sono appuntamenti semplici, nelle chiese e nelle sale parrocchiali, ma di grande atmosfera. Sui mercatini, inoltre, le bande e i cori si esibiscono dai palchi allestiti nelle piazze, e in molti casi la musica dal vivo fa parte del programma quotidiano.

In Baviera l'Avvento è un periodo veramente magico e il solo modo di comprendere il vero significato che i bavaresi gli attribuiscono è quello di vivere con loro e farsi contagiare dalla magia di questa tradizione. Nelle ore serali, quando fa buio presto e le luci si accendono, la differenza rispetto al resto dell'anno si percepisce in ogni strada.

I mercatini di Natale: dove vivere l'Avvento in Baviera

Il luogo dove l'Avvento si vede e si sente di più è il mercatino di Natale, in tedesco Christkindlmarkt o Weihnachtsmarkt. I più importanti si aprono alla vigilia della prima domenica d'Avvento, con una cerimonia di inaugurazione, e restano aperti di norma fino al 24 dicembre. A Norimberga nel 2026 il mercatino va dal 27 novembre al 24 dicembre, con la cerimonia di apertura il 27 novembre alle 17:30. Le date degli altri mercatini cambiano da un anno all'altro e vanno controllate in anticipo sui siti dei singoli luoghi.

Il gruppo dei mercatini più famosi della Baviera comprende queste destinazioni:

• Norimberga: il Christkindlesmarkt, fra i più antichi e conosciuti del mondo, nelle casette di legno della «piccola città di legno e di stoffa», con i dolci tipici e i giocattoli di legno.
• Monaco: i mercatini del centro, a cominciare da quello di Marienplatz, davanti al municipio.
• Rothenburg: il mercatino di Natale nel borgo medievale della Strada Romantica.
• Augsburg: il mercatino nel centro della città, una delle più antiche della Baviera.
• Bad Tölz: un mercatino più raccolto, ai piedi delle Alpi.
• Regensburg (Ratisbona): uno dei mercatini più suggestivi, nel centro storico patrimonio dell'umanità.

Se vuoi scegliere fra molte destinazioni, la guida agli altri mercatini di Natale in Baviera raccoglie anche i borghi più piccoli, dove il clima è più tranquillo e le bancarelle sono quasi tutte di artigiani locali. Per un weekend a tema, il tour dei mercatini di Natale di Monaco con i castelli della Baviera è una buona alternativa all'organizzarsi da soli.

Cosa assaggiare durante l'Avvento

L'Avvento si assapora, prima ancora di guardarlo. Sulle bancarelle dei mercatini si trovano i Lebkuchen di Norimberga, i biscotti speziati al miele e alle noci, il cui nome è protetto come indicazione geografica a livello europeo, le mandorle caramellate, le mele candite, le salsicce arrostite e i panini con il pesce. Per scaldarsi si beve il Glühwein, il vin brûlé servito in tazze di ceramica decorata che si lasciano con un piccolo deposito e che molti viaggiatori portano a casa come ricordo. Nei posti più attenti ai bambini c'è anche il punch analcolico per i più piccoli.

Fra i dolci non può mancare lo Stollen, il pane dolce di Natale con frutta secca e canditi, sul quale la pagina dedicata racconta storia e ricetta. In famiglia, durante l'Avvento, si preparano anche i biscotti: stelle alla cannella, mezzelune alla vaniglia, pasta frolla tagliata con le formine. La pagina sui dolci e le torte della Baviera raccoglie le specialità che si trovano tutto l'anno, mentre la guida alla cucina bavarese spiega i piatti che si possono provare nei ristoranti nelle serate d'inverno.

Regali, Christkind e vigilia di Natale

I bavaresi, come i tedeschi in generale, hanno il culto di ricordarsi degli amici con un dono, anche modesto, che sarà impacchettato personalmente con carta e nastri colorati. Nelle settimane dell'Avvento i negozi e i mercatini si riempiono di candele, decorazioni di legno, pigne e stelle di paglia, schiaccianoci e piramidi di legno a più piani, che girano per l'aria calda delle candele. Sono oggetti pensati per durare molti anni, e molte famiglie li espongono ogni dicembre accanto al presepe.

La tradizione del Christkind, il «Bambino Gesù» che porta i regali ai bambini, ha una storia precisa: l'idea nasce con il riformatore protestante Martin Lutero, che in casa sua spostò lo scambio dei doni dal 6 dicembre, giorno di San Nicola, alla vigilia di Natale, per allontanarsi dal culto cattolico dei santi. Oggi in Baviera i regali si aprono la sera del 24 dicembre, subito dopo la cena, e sono il Christkind e non Babbo Natale a portarli. A Norimberga il Christkind ha anche un volto: una giovane vestita d'oro che apre il mercatino con un prologo.

Nel 2026 il 24 dicembre cade di giovedì. I mercatini chiudono nella giornata o nel primo pomeriggio, e in tutta la regione si fermano negozi e uffici: chi viaggia in quei giorni deve organizzarsi per tempo e verificare gli orari di bus, treni e ristoranti.

Consigli per vivere l'Avvento da viaggiatore

La stagione migliore per un viaggio a tema comprende la fine di novembre e il mese di dicembre, ma conviene scegliere il momento in base a quello che cerchi. Il primo fine settimana d'Avvento è il più atteso, con le cerimonie di apertura e gli addobbi nuovi; le settimane centrali sono le più affollate, soprattutto nei fine settimana; l'ultima settimana, a ridosso del Natale, è la più intima, ma con orari ridotti e molti locali già chiusi.

• Porta scarpe comode e abiti caldi a strati: le serate sono fredde, spesso sotto zero, e si sta molto tempo all'aperto.
• Arriva ai mercatini nel pomeriggio, quando c'è ancora luce, e resta fino alla sera: gli addobbi si vedono meglio con il buio.
• Prenota gli hotel con largo anticipo nelle città più celebri, come Norimberga e Monaco, dove i posti si esauriscono presto.
• Per mangiare, prenota un tavolo nelle birrerie storiche e nei ristoranti il sabato sera, oppure scegli un orario insolito.
• Muoviti con i mezzi pubblici: nelle ore di punta i parcheggi in centro sono pieni e le zone pedonali sono molte.

Per un calendario sempre aggiornato di spettacoli, concerti e feste, la pagina sugli eventi a Monaco e quella sugli eventi in Baviera raccolgono gli appuntamenti del periodo.

Un tempo di attesa da vivere con i bavaresi

L'Avvento in Baviera è fatto di piccoli gesti: una candela accesa la domenica, una finestrella aperta ogni mattina, un biscotto sfornato, un dono modesto ma impacchettato con cura. Dietro alle luci dei mercatini c'è una tradizione che parla di famiglia, di infanzia e di calore domestico. Per capirlo non basta fotografarlo: bisogna fermarsi in una piazza, bere qualcosa di caldo e ascoltare i cori che cantano gli stessi canti di sempre.

Testo di Fabio Zeggio