Lindau: guida alla città sull'isola del lago di Costanza

Lindau, l'isola bavarese sul lago di Costanza

Lindau è tra le più rinomate località di villeggiatura della Germania e deve la sua fama a una posizione davvero particolare: il suo centro storico sorge su un'isola nella parte orientale del lago di Costanza, il Bodensee, proprio nel punto in cui si incontrano Germania, Austria e Svizzera. L'isola è collegata alla terraferma da due passaggi: la Seebrücke, il ponte percorso da auto, biciclette e pedoni, e il terrapieno della ferrovia, costruito a metà Ottocento per portare i binari fino al porto. Oltre il ponte si stendono i quartieri moderni, i frutteti, i vigneti e le ville ottocentesche della cosiddetta Riviera bavarese, che fanno di Lindau una «città-isola e città-giardino» allo stesso tempo.

Lindau è la città più a sud-ovest del Libero Stato di Baviera e appartiene alla Svevia bavarese. È una Große Kreisstadt, cioè un comune con lo status di grande città di circondario, ed è capoluogo del circondario che porta il suo nome. Tra le città della Baviera è un caso unico: è l'unica ad avere il centro storico su un'isola del lago di Costanza, interamente circondato dall'acqua. Per la Baviera, che ottenne la città all'inizio dell'Ottocento, Lindau è da allora la porta d'accesso al «mare svevo», come i tedeschi chiamano scherzosamente il Bodensee.

Il primo colpo d'occhio, per chi arriva in battello, è l'ingresso del porto: da un lato il grande leone di pietra, simbolo della Baviera, dall'altro il faro bianco con l'orologio sulla facciata, e sullo sfondo le montagne dell'Austria e della Svizzera. Considerato l'ingresso di porto più bello di tutto il lago, è l'immagine più fotografata del Bodensee e il vero biglietto da visita della città. Alle sue spalle si apre un reticolo di vicoli acciottolati, piazze e case patrizie dipinte che conserva in gran parte il carattere medievale e che per secoli è stato il cuore di una Libera Città Imperiale, governata direttamente sotto l'autorità dell'imperatore.

Il lago di Costanza ha in tutto undici isole, ma Lindau è l'unica sul versante bavarese. Le altre due più celebri, che non fanno parte della Baviera ma del vicino Baden-Württemberg, sono facili da raggiungere in battello e completano bene una vacanza: Mainau, l'isola dei fiori, di proprietà di un ramo della famiglia Bernadotte, la casata reale di Svezia, famosa per i giardini con agrumi, palme e piante esotiche; e Reichenau, la più grande isola del lago, riconosciuta dall'UNESCO nel 2000 come patrimonio dell'umanità per i resti dell'antica abbazia benedettina fondata nel 724 e per le sue chiese altomedievali. Lindau, per estensione, è la seconda isola del lago, dopo Reichenau e prima di Mainau.

Oggi Lindau è prima di tutto una meta turistica: nel 2024 le strutture ricettive con almeno dieci posti letto hanno registrato circa 309.000 arrivi e più di 820.000 pernottamenti. Ma la città ha anche una vocazione internazionale che va oltre il turismo. Ogni estate, dal 1951, ospita gli incontri dei premi Nobel di Lindau (Lindauer Nobelpreisträgertagungen): per una settimana decine di vincitori del premio Nobel si confrontano con giovani ricercatori di talento provenienti dalle università di tutto il mondo → qui il programma. Nel 2026 il 75° incontro, un'edizione dell'anniversario, ha riunito una settantina di premi Nobel e più di seicento giovani scienziati. Un pontile sul lungolago, il Nobelpreisträger-Steg, ricorda tutti i laureati che hanno partecipato agli incontri.

Lindau si visita bene in un giorno, ma merita di più. Le ore migliori si passano passeggiando senza meta tra la Maximilianstraße e il porto, salendo sul faro per guardare il lago dall'alto, entrando nelle chiese e nei musei della città vecchia. Non può mancare una gita in battello verso Bregenz, la Svizzera o le isole del lago, né una sosta golosa nei ristoranti che affollano i vicoli del centro, dove il pesce di lago, i prodotti delle colline intorno e le specialità di quattro paesi si incontrano nello stesso piatto. Chi ha più tempo può spingersi sulla terraferma, tra le ville e i parchi della Riviera bavarese, i frutteti in fiore e le cantine dei viticoltori.

Il calendario aiuta a scegliere il momento del viaggio. In estate Lindau vive di lago: bagni, vela, battelli, la festa dei bambini che da oltre tre secoli celebra la libertà della città, le serate all'aperto in riva al lago. In autunno arrivano le settimane delle mele e le osterie stagionali dei viticoltori. In inverno il porto si accende con uno dei mercatini di Natale più suggestivi del lago. In questa guida trovi un primo quadro completo della città: la geografia e il clima, la storia dalle origini ai giorni nostri, che cosa mangiare, i monumenti da non perdere, gli hotel e i consigli pratici per arrivare e muoversi.

Geografia fisica, clima e abitanti di Lindau

Lindau si trova all'estremità orientale del lago di Costanza, sulla sponda settentrionale del cosiddetto Obersee, il bacino superiore e più grande del lago. Il territorio comunale si estende su 33 chilometri quadrati tra isola e terraferma, per la precisione 3.306 ettari. La città è il comune più a sud-ovest della Baviera e confina a est con l'Austria, il cui confine passa a pochi chilometri dall'isola, sulla strada per Bregenz. Il centro della città si trova all'incirca a 47° 33' di latitudine nord e 9° 41' di longitudine est, a circa 400 metri di altitudine, appena sopra il livello del lago.

L'isola, il Kleiner See e la terraferma

Il cuore storico di Lindau è l'isola, una superficie di appena 0,69 chilometri quadrati su cui vivono circa 2.600 persone. Un tempo l'isola era formata da tre parti distinte, la Hintere Insel (l'«isola posteriore», a ovest), l'isola principale e la piccola Burg, oggi chiamata Römerschanze, che chiude il porto sul lato orientale; nel 1968, con un riporto di terra, sulla Hintere Insel è stato ricavato il grande parcheggio P5. Tra l'isola e la sponda di Aeschach, chiuso dal ponte stradale e dal terrapieno ferroviario, si stende il Kleiner See, il «piccolo lago», uno specchio d'acqua tranquillo dove vivono numerosi cigni.

Sulla terraferma si trovano i quartieri che hanno fatto crescere la città nel Novecento: Aeschach, Hoyren e Reutin, uniti a Lindau nel 1922, e Reitnau, con i villaggi di Oberreitnau e Unterreitnau, aggregato nel 1976. Lungo la riva, verso ovest, si susseguono Bad Schachen e la cosiddetta Riviera bavarese, un tratto di costa di quasi sei chilometri dove sorgono una trentina di ville storiche. Verso l'interno il paesaggio sale dolcemente nelle colline delle Prealpi, coperte di frutteti, prati e vigneti. Nel territorio comunale c'è anche l'isola più piccola del lago di Costanza, l'isola di Hoy, appena 53 metri quadrati di terra davanti alla riva, oggi compresa in un'area naturale protetta.

Il lago di Costanza in cifre

Il Bodensee è il più grande lago della Germania e il terzo dell'Europa centrale. Lindau si affaccia su uno spettacolo naturale che si può riassumere in pochi numeri, anche se nessuno di essi rende davvero l'idea della sua vastità quando lo si guarda dal faro:

• superficie: circa 536 chilometri quadrati;
• profondità massima: fino a circa 250 metri;
• larghezza massima: 14 chilometri;
• sviluppo delle rive: circa 273 chilometri, di cui 173 in Germania (155 nel Baden-Württemberg e solo 18 nel circondario bavarese di Lindau), 72 in Svizzera e 28 in Austria;
• isole: undici, quasi tutte raggiungibili in battello.

Il lago è composto da due bacini, il grande Obersee e il più piccolo Untersee, collegati da un tratto di Reno lungo circa quattro chilometri, il Seerhein. Lindau sta sull'Obersee, lo stesso bacino su cui si affaccia l'intera riva austriaca. Per la sua posizione la regione è chiamata «angolo dei tre paesi» (Dreiländereck); si parla anche di regione dei quattro paesi perché ne fa parte il Principato del Liechtenstein, che si trova circa 40 chilometri più a sud. Tra le città sul lago, la più grande è Costanza, con circa 84.000 abitanti, che dà al lago il suo nome italiano e inglese; sulla sponda austriaca Bregenz, capoluogo del Vorarlberg con circa 29.000 abitanti, è nota per il festival lirico sul palcoscenico galleggiante più grande del mondo. Nel quadro dei laghi della Baviera, il Bodensee è un caso a parte: è condiviso fra tre Stati e la Baviera ne possiede solo un breve tratto di riva, di cui Lindau è la perla.

Natura e acque

Le rive del lago sono un paradiso per la natura, protetto da numerose riserve. Nel circondario di Lindau è tutelato il fitto canneto tra Nonnenhorn e Wasserburg, mentre sull'Untersee la riserva del Wollmatinger Ried, con 767 ettari, è la più vasta del lago. Gli uccelli acquatici più comuni sono le folaghe e gli svassi maggiori, insieme a cigni e anatre che si vedono un po' ovunque, anche nel porto e sul Kleiner See. Nel lago vivono una trentina di specie di pesci: la più conosciuta è il coregone del Bodensee, il Felchen, servito fresco in molti ristoranti della città.

Il clima di Lindau

Il clima mite del lago di Costanza è spesso definito, non a torto, quasi mediterraneo. Il lago funziona come un enorme accumulatore di calore: d'estate assorbe il caldo e lo restituisce nei mesi freddi, così che gli inverni sono relativamente miti e le gelate intense rare, mentre d'estate la brezza del lago rende sopportabili anche le giornate in cui la temperatura supera i 30 gradi. Fra giugno e agosto si contano in media sette ore di sole al giorno e a luglio e agosto l'acqua supera i 20 gradi, perfetta per fare il bagno. La vicinanza delle Alpi porta però anche più pioggia: a Lindau i giorni piovosi sono in media sette in più rispetto al resto della Germania, e una giacca leggera è utile anche in estate. In primavera e in autunno nebbie e foschie avvolgono spesso il lago in un'atmosfera quasi irreale, e possono arrivare giornate di tempesta.

Un fenomeno tipico è il favonio (Föhn), il vento caldo e secco che scende dalle Alpi quando una zona di bassa pressione si forma a nord delle Alpi. L'aria che scende si riscalda e perde umidità, il cielo si apre e la visibilità diventa eccezionale: le Alpi sembrano così vicine da poterle toccare, ed è il momento preferito dai fotografi. Lo stesso vento può però sollevare onde alte anche un metro: chi pratica sport d'acqua, soprattutto se poco esperto, non deve sottovalutare questi cambi improvvisi. Molto raramente, invece, il lago gela per intero: l'ultima volta che si è verificata la Seegfrörne, la gelata completa del Bodensee, è stato nel 1963. Prima di partire conviene sempre controllare il meteo in Baviera e sul lago.

Abitanti e popolazione

Al 31 dicembre 2024 Lindau contava 25.845 abitanti, dato ufficiale della statistica bavarese; il censimento del 15 maggio 2022 ne aveva registrati 25.394. La crescita della città racconta bene la sua storia: nel 1840, quando comprendeva quasi soltanto l'isola, Lindau aveva 6.902 abitanti; nel 1900 erano 11.266; nel 1950, dopo l'unione dei comuni della terraferma, 21.884; nel 1970 si era arrivati a 26.773. Dagli anni Ottanta la popolazione è rimasta abbastanza stabile, fra i 23.000 e i 26.000 abitanti, con una densità di poco meno di 800 abitanti per chilometro quadrato. Sull'isola, che nel 1900 contava più di 5.800 residenti, oggi vivono circa 2.600 persone, poco più di un decimo degli abitanti della città.

Il turismo è un pilastro dell'economia, ma non l'unico: Lindau è anche una sede industriale, con imprese di livello internazionale insediate soprattutto nelle zone produttive vicino all'autostrada, mentre la frutticoltura domina l'agricoltura grazie al clima mite. Negli anni Settanta alcuni viticoltori hanno fatto rinascere la tradizione della viticoltura, oggi di nuovo un vanto della città.

Storia e origini di Lindau

La storia di Lindau, antica città imperiale, comincia molto prima che sull'isola sorgesse una città. Sulle colline di Aeschach, sulla terraferma di fronte all'isola, nel 1878 furono scoperte tracce di insediamenti romani e nel 1888 vennero alla luce le fondamenta di una grande villa romana del II secolo dopo Cristo, con il riscaldamento a ipocausto: i suoi resti si vedono ancora nel cosiddetto Römerpark e sono la testimonianza più importante della presenza romana nella zona. È probabile che anche l'isola, naturalmente protetta dall'acqua, sia servita da rifugio negli anni inquieti della tarda antichità.

L'isola dei tigli e il convento delle dame

Il nome Lindau compare per la prima volta con certezza nell'882, in un documento redatto da un monaco dell'abbazia di San Gallo, e significa «isola su cui crescono i tigli»: per questo il tiglio è nello stemma della città fin dal XIII secolo. Il documento non parla di una città, ma di un convento femminile di nobili dame che già esisteva sull'isola. Secondo la tradizione era stato fondato attorno all'anno 800 dal conte Adalberto di Rezia, come ringraziamento per essere scampato a un naufragio sul lago. Accanto alle monache, sull'isola vivevano soltanto pescatori, le cui case si trovavano probabilmente attorno alla Peterskirche, la chiesa più antica della città. Del convento, che nel 1466 vide la sua badessa elevata al rango di principessa dell'Impero, restano ancora oggi l'attuale Münster, la chiesa cattolica di Nostra Signora, e alcuni edifici vicini.

Il mercato, i commerci e la Libera Città Imperiale

Nel Medioevo il mercato era il cuore di ogni città. Quello di Lindau, nel 1079, si teneva ancora sulla terraferma, ad Aeschach; furono i continui conflitti tra principi ed esponenti della Chiesa a convincere il convento a trasferirlo sull'isola, dove era più protetto. Fra il convento e il villaggio dei pescatori nacque così un insediamento di mercanti che crebbe rapidamente. Tra il 1213 e il 1225 compaiono le prime tracce dei commerci con l'Italia, che resteranno un pilastro dell'economia cittadina fino all'Ottocento. Dal tardo Medioevo la città mantenne il Lindauer Bote, il «messaggero di Milano»: fino al 1826 portò regolarmente notizie, merci e passeggeri dal lago di Costanza, attraverso la valle del Reno e i passi dei Grigioni, fino all'Italia settentrionale, e anche Goethe se ne servì per il viaggio di ritorno dall'Italia.

Nel 1224 arrivarono i francescani, la cui chiesa ospita oggi il teatro cittadino; nel 1237 è documentato per la prima volta l'ospedale dello Spirito Santo, che come fondazione esiste ancora oggi nella sua sede medievale. Nel 1274-75 il re Rodolfo I d'Asburgo concesse a Lindau, come a molte altre città, importanti libertà e diritti: nacque così la Libera Città Imperiale di Lindau, che si autogovernava e riconosceva come unico signore l'imperatore. Le famiglie dei mercanti più ricchi si riunirono nella società patrizia «Zum Sünfzen», che nel 1358 costruì la casa ancora oggi visibile all'inizio della Maximilianstraße, e per secoli guidarono la città, non senza contrasti con le corporazioni degli artigiani. Nel 1422 cominciò la costruzione dell'Altes Rathaus, il municipio gotico, che nel 1496-97 ospitò una Dieta imperiale convocata dall'imperatore Massimiliano I.

La Riforma, la guerra dei Trent'anni e il grande incendio

Nel 1528 Lindau passò alla Riforma protestante e divenne un'isola anche dal punto di vista religioso: tutto il territorio circostante, così come il convento delle dame sull'isola, rimase infatti cattolico. Pochi anni dopo, nel 1538, nacque la biblioteca del Consiglio e dei cittadini, oggi visitabile nell'Altes Rathaus. Durante la guerra dei Trent'anni, nel 1646-47, le truppe svedesi assediarono la città, ma si scontrarono con la resistenza dei cittadini e della guarnigione imperiale guidata dal conte di Waldburg-Wolfegg: Lindau non fu presa e venne risparmiata dai saccheggi. Con la pace di Vestfalia del 1648 la città vide garantita la propria indipendenza politica e religiosa, anche grazie all'abilità del diplomatico lindavese Valentin Heider. Fu lo stesso Heider a promuovere attorno al 1655 le prediche scolastiche da cui nacque il Kinderfest, la festa dei bambini che ancora oggi è la «festa nazionale» dei lindavesi.

Nel 1728 un terribile incendio devastò il quartiere del convento e le zone vicine; si salvò solo la chiesa protestante di Santo Stefano. La ricostruzione diede al convento, alla sua chiesa e alla piazza del mercato l'aspetto barocco che conservano ancora oggi, con edifici come la Haus zum Cavazzen.

Dalla fine della Città Imperiale alla Baviera

La storia della Baviera e quella di Lindau si incrociano all'inizio dell'Ottocento. Nel 1802, nell'ondata di secolarizzazioni seguita alla Rivoluzione francese, conventi e città imperiali furono soppressi: Lindau e i possedimenti del convento passarono al principe Carlo Augusto di Bretzenheim, che già nel 1804 li cedette all'Austria. Nel 1805-06 l'Austria dovette a sua volta cedere Lindau alla Baviera, che da allora possiede uno sbocco sul lago di Costanza. Seguirono anni inquieti, conclusi solo nel 1809. Tra il 1808 e il 1818 la città perse il suo territorio sulla terraferma, diviso fra i nuovi comuni autonomi di Aeschach, Hoyren e Reutin.

Il resto dell'Ottocento fu il secolo dei collegamenti. Nel 1824 Lindau entrò nella rete della navigazione del lago e nel 1838 vi fu messo in servizio il primo battello a vapore in ferro del Bodensee, il «Ludwig». Nel 1853-54 la ferrovia raggiunse l'isola attraverso il terrapieno costruito appositamente, collegando la città alla linea verso Augusta. Nel 1856 fu completato il nuovo porto, punto d'incontro tra battelli a vapore e ferrovia e porta sud-occidentale del regno di Baviera: per questo gli fu dato un aspetto monumentale, con il faro nuovo e il leone di pietra, che è diventato il simbolo della città. Negli stessi anni il ricco commerciante lindavese Friedrich Gruber, che aveva fatto fortuna in Italia, costruì sulla riva di Schachen la Villa Lindenhof; nel 1848 il principe Luitpold di Baviera acquistò la Villa Amsee come residenza estiva e molti nobili e ricchi borghesi seguirono il suo esempio, dando vita alla cintura di ville della Riviera bavarese. Nel 1900 entrò in funzione la prima centrale elettrica e nel 1903 i soldati si trasferirono nella nuova caserma Luitpold sulla Hintere Insel.

Il Novecento e i giorni nostri

Il 1° febbraio 1922 Aeschach, Hoyren e Reutin tornarono a far parte di Lindau, che assunse così le dimensioni attuali. La città attraversò la seconda guerra mondiale quasi senza danni e il 30 aprile 1945 fu occupata senza combattere dalle truppe francesi. Negli anni seguenti, insieme al suo circondario, servì da ponte di terra fra le zone di occupazione francesi della Germania sud-occidentale e dell'Austria: fu così separata dal resto della Baviera, occupato dagli americani, ed ebbe uno statuto speciale, retto da un «presidio di circondario» con competenze che altrove spettavano al Land. Il ritorno alla Baviera fu regolato nel 1955 dalla cosiddetta «Lex Lindau» e si concluse nel 1956.

Il dopoguerra fu anche l'epoca delle grandi intuizioni. Nel 1950 aprirono il casinò e le prime settimane di psicoterapia di Lindau; nel 1951 si tenne il primo incontro dei premi Nobel, ideato da due medici lindavesi, Franz Karl Hein e Gustav Wilhelm Parade, insieme al conte Lennart Bernadotte dell'isola di Mainau, il cui nonno, il futuro re Gustavo V di Svezia, aveva consegnato i primi premi Nobel nel 1901. Nel 1954 Felix Wankel, che viveva a Lindau dal 1936, brevettò il principio del motore rotativo che porta il suo nome. Nel 1964 nacque il gemellaggio con la città francese di Chelles, vicino a Parigi; nel 1973 fu inaugurato il primo tratto dell'area pedonale; nel 1981 aprì la Inselhalle, il centro congressi sull'isola. Nel 1999 un'alluvione eccezionale colpì l'isola a Pentecoste e nel 2000 furono inaugurati il nuovo ponte stradale e il nuovo casinò. Nel 2010 la città ha ricomprato dagli Stadtwerke di Costanza il porto con il leone e il faro, che dal XIX secolo apparteneva alle ferrovie: da allora, si dice in città, «il leone ruggisce di nuovo in bavarese». Nel dicembre 2020 è entrata in funzione la stazione di Reutin sulla terraferma e nel maggio 2025 ha riaperto, dopo sei anni di restauri, il museo del Cavazzen.

Cosa mangiare a Lindau

A tavola Lindau rispecchia la sua posizione all'incrocio di quattro paesi. La gastronomia del lago di Costanza mescola le tradizioni bavaresi, sveve, austriache e svizzere, in versione tradizionale o rivisitata, e si appoggia su una natura generosa: verdure coltivate in modo biologico, pesce fresco di lago, mele appena raccolte, vini e distillati di frutta locali, marmellate, formaggi saporiti e miele. Bar, ristoranti, osterie e le tipiche Rädlewirtschaften propongono le specialità di Lindau e di tutta la regione dei quattro paesi, e molti prodotti si comprano direttamente dai contadini nei negozi delle fattorie, nelle bancarelle lungo le strade e nei mercati settimanali. Chi conosce la cucina bavarese ritrova qui molti piatti familiari, ma con un accento diverso, più leggero e più legato all'acqua.

Il pesce del lago: il Felchen

Nel Bodensee vivono una trentina di specie di pesci e la regina della tavola è il coregone, il Felchen, servito fresco di pesca in molti ristoranti della città, di solito alla mugnaia, alla griglia o affumicato. Il pesce del lago si trova anche sui banchi del mercato settimanale, e chi alloggia in un appartamento può comprarlo per cucinarlo da sé. Nei biergarten compare spesso lo Steckerlfisch, il pesce infilzato su un bastone e cotto alla brace.

Le mele del Bodensee e i succhi di frutta

Le mele del lago di Costanza sono conosciute in tutta Europa. Nella regione si coltivano da secoli e oggi sono un'importante voce dell'economia: circa 2.000 frutticoltori raccolgono ogni anno oltre 250.000 tonnellate di mele, di una ventina di varietà, tra cui Jonagold, Elstar, Braeburn e Gala. In autunno, durante le Apfelwochen, le settimane della mela, una ventina di località del lago propongono visite ai frutteti, dimostrazioni sulla produzione del sidro e menu dedicati, e anche i ristoranti di Lindau inventano piatti a base di mele. Un frutteto di Lindau, l'Obsthof Willhalm, permette perfino di «adottare» un melo e venire a raccoglierne i frutti in autunno. A Lindau ha sede inoltre la Lindauer Fruchtsäfte, nata nel 1999 nella sede della storica Lindavia, che dal 1936 spremeva succhi dalla frutta locale: con oltre 390 riconoscimenti è il produttore di succhi più premiato della Germania, e i lindavesi associano ancora il suo succo al nome «Lindavia».

Il vino di Lindau e i Rädle

Il clima mite, quasi mediterraneo, i terreni di origine glaciale e vulcanica e il favonio, che porta aria calda e secca, rendono il lago un'ottima zona per la vite. I vini del Bodensee bavarese sono fruttati e aromatici; tra le varietà più diffuse ci sono Müller-Thurgau, Solaris, Spätburgunder (pinot nero) e Pinotin. Chi vuole conoscere i vini bavaresi del lago trova a Lindau poche cantine ma di qualità, che vendono soprattutto direttamente ai clienti: le aziende biologiche di Claudius Haug e di Teresa Deufel, attive dal 1975, il Weingut 2H di Kerstin Herrmann e Wolfgang Häußler, che dal 2018 produce vino biologico da vitigni resistenti ai funghi, e il frutteto della famiglia Brög, alla quarta generazione, che fa anche vino. Fra giugno e agosto, nel 2026, ogni giovedì alle 17 si poteva partecipare a una visita guidata dei vigneti (o delle cantine, con il brutto tempo) con degustazione di tre o quattro vini, al prezzo di 15 euro a persona, con ritrovo alla fontana del villaggio di Schönau.

L'esperienza più autentica è il Rädle, l'osteria stagionale dei viticoltori, che altrove si chiama Besen- o Straußwirtschaft. Può restare aperto al massimo quattro mesi l'anno, divisi in due periodi, e serve vino o sidro di produzione propria con merende semplici. Il nome significa più o meno «a turno, uno dopo l'altro»: per segnalare che il locale è aperto si appende spesso all'ingresso una ruota di carro. Nel 2026 lo Schönauer Rädle del frutteto Brög apriva a febbraio-marzo, aprile-maggio, luglio e ottobre, con vino del vigneto sul Ringoldsberg, sidro delle proprie mele, distillati, merende e «heiße Seelen», panini caldi; il Rädle del Weingut Haug apriva dall'8 al 30 aprile e dal 10 al 27 novembre, con vini propri, specialità regionali, fonduta di formaggio e a volte musica dal vivo; anche il Degelstein di Teresa Deufel propone vino proprio, merende e serate jazz. Nei mesi estivi il festival dei viticoltori «Komm & See» porta i visitatori con un bus navetta da una cantina all'altra, e il Weingut Haug noleggia zaini da picnic con merenda, vino e coperta per mangiare con vista sul lago.

Birra, biergarten e l'Oktoberfest di Lindau

Lindau è in Baviera, e la birra non può mancare. Dal 2020 sull'isola si torna a fare birra: la Brauerei Schmid & Hops produce l'Inselbier, la «birra dell'isola», nelle antiche ghiacciaie della Hintere Insel, dove un tempo la birra si conservava al fresco con grandi blocchi di ghiaccio. Le sue birre sono la Inselblondie, una chiara non filtrata, la Bullenweizen, una birra di frumento, la Insulator, una scura doppio malto (Doppelbock), una IPA e la leggera Leichte Beute, e si possono assaggiare nella mescita del birrificio, il BIERO. In città ci sono sei biergarten, tra cui quello del Wissingers im Schlechterbräu; sulle lunghe tavole di legno si servono pollo arrosto, pesce alla brace e Obazda, la crema di formaggio alla bavarese. La Weißwurst, la salsiccia bianca di vitello, un tempo si mangiava solo al mattino perché si conservava poco; oggi si trova a tutte le ore, con senape dolce e Brezn. Ogni anno, per tre giorni, la banda musicale di Aeschach-Hoyren organizza nel quartiere di Aeschach la versione lindavese dell'Oktoberfest, il Lindauer Oktoberfest: comincia il venerdì sera con i colpi di mortaretto e la spillatura della prima botte, e tra tendone, musica, giostre per bambini e bancarelle porta in riva al lago l'atmosfera della grande festa della birra della capitale bavarese.

Dolci della tradizione e mercati

Il dolce più legato all'identità cittadina è la Butschelle, un pane dolce con l'uvetta che si prepara solo per il Kinderfest e viene distribuito ai bambini il giorno della festa. Per fare la spesa come i lindavesi c'è il mercato settimanale: sull'isola si tiene sul Therese-von-Bayern-Platz, accanto alla Inselhalle, il sabato dalle 7 alle 13.30 tutto l'anno; da aprile a fine settembre il mercoledì diventa un mercato serale, dalle 17 alle 21.30 (orari del 2026). Ad Aeschach, al parcheggio «Auf der Lärche», il mercato si tiene il martedì dalle 8 alle 12.30. Sui banchi si trovano formaggi dell'Allgäu e del Vorarlberg, pesce fresco, succhi e liquori, pane cotto in modo tradizionale, spezie, miele, frutta, verdura e fiori; molti clienti arrivano apposta dall'Austria e dalla Svizzera.

Dove mangiare sull'isola

I vicoli della città vecchia sono pieni di ristoranti, caffè e locali con tavoli all'aperto. Tra gli indirizzi consigliati ci sono la Gasthof Alte Post, in Fischergasse 3, ristorante e albergo nel centro storico con una cucina tradizionale, e il Wissingers im Schlechterbräu, In der Grub 28, che occupa un edificio del Quattrocento nel cuore dell'isola, con un biergarten e un ristorante dall'arredamento moderno: in cucina carne alla griglia di pietra lavica, pesce del Bodensee e piatti stagionali, accompagnati da vini della regione. Nella Fischergasse c'è anche il caffè vegetariano Himmel + Erde, mentre nel cortile del museo Cavazzen si fa una pausa al Cavazzo, il caffè-ristorante del museo, con caffè, torte e un bicchiere di vino.

Cosa vedere a Lindau

Quasi tutto ciò che c'è da vedere a Lindau si trova sull'isola e si raggiunge a piedi. Il giro dell'isola di Lindau a piedi è lungo circa cinque chilometri, si percorre in due ore e mezza, è facile e adatto anche ai passeggini: parte dalla Mangturm, attraversa i vicoli della città vecchia, tocca i principali monumenti e torna al lungolago dopo aver fatto il giro completo dell'isola. Lo si può fare anche in versione digitale, con il telefono, partendo da qualsiasi punto del percorso.

L'ingresso del porto: il leone e il faro

La Hafeneinfahrt di Lindau, l'ingresso del porto, è il simbolo della città e l'immagine più conosciuta di tutto il lago. Arrivando da terra, a sinistra si alza il Leone bavarese, una statua di arenaria di Kelheim alta sei metri e pesante circa 50 tonnellate, opera dello scultore monacense Johann von Halbig: guarda verso la riva di Bregenz e sul basamento porta inciso in numeri romani l'anno di completamento, MDCCCLVI, cioè 1856. A destra si alza il Neuer Leuchtturm, il faro nuovo, alto 36 metri, uno dei pochi fari al mondo con un orologio sulla facciata. I 139 gradini portano su cinque piani fino alla terrazza panoramica, con una vista a 360 gradi sulla città, sul lago e sulle Alpi austriache e svizzere; lungo la salita le pareti raccontano aneddoti e curiosità su Lindau e il Bodensee. Nel 2026 il faro era aperto dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 18, il sabato dalle 10 alle 19 e la domenica dalle 11 alle 18, con biglietto da 5 euro per gli adulti e 3 euro per i ragazzi dai 6 ai 15 anni; resta chiuso per manutenzione da novembre a febbraio.

La Mangturm, l'antico faro

Nei secoli passati Lindau era il porto bavarese sul lago, e testimone dell'antica gloria è la Mangturm, la torre quadrata di pietra costruita nel XII secolo come parte delle fortificazioni medievali, all'estremità delle mura. Un tempo era circondata dall'acqua e si raggiungeva solo con un ponte levatoio; da qui si sorvegliava il porto e, con cesti di fuoco appesi a un'asta all'esterno, si mandavano segnali alle navi: per secoli fu, di fatto, il faro della città. Perse questa funzione nel 1856, quando fu completato il faro nuovo; venne allora rialzata di un piano e coperta con le caratteristiche tegole smaltate e colorate che ne fanno uno dei soggetti più fotografati del lago. Nel 1914 l'antico alloggio del guardiano fu trasformato in una sala panoramica, il cui soffitto, dipinto dall'artista lindavese Robert Schielin, racconta con stemmi e medaglioni la storia della città fino a quell'anno. Il nome viene dalla vicina Mangenhaus, il magazzino della corporazione dei tessitori, che prendeva il nome dal mangano, la macchina usata per lisciare i tessuti. La torre si visita in occasioni particolari, come le letture di fiabe e la Hafenweihnacht; nel 2026 il biglietto costava 3,50 euro.

La Maximilianstraße, l'Altes Rathaus e la biblioteca

La via principale dell'isola è la Maximilianstraße, lunga circa 230 metri e larga fino a 20, pedonale dal 1973: un susseguirsi di case patrizie dai colori vivaci, con gru per sollevare le merci sotto i colmi, abbaini e pareti dipinte, eleganti negozi spesso gestiti da antiche famiglie lindavesi, caffè e ristoranti con i tavoli sul selciato medievale. Un tempo era la sede delle corporazioni e il centro dei commerci, e i suoi tratti portano ancora i nomi antichi: la Mezg, il Brodplatz e l'Alter Markt, dove sorge la casa della società patrizia Zum Sünfzen, con il suo porticato a quattro arcate.

In fondo alla via, verso il Bismarckplatz, si alza il Vecchio Municipio di Lindau, l'Altes Rathaus, costruito in stile gotico fra il 1422 e il 1436, affiancato dal Neues Rathaus, il municipio nuovo. La facciata dipinta racconta la storia della città, compresa la Dieta imperiale del 1496: le pitture furono rifatte attorno al 1930 dall'artista Wilhelm Nida-Rümelin e fecero scandalo, perché accanto a contadini, pescatori, un mostro marino e i tigli della città comparivano una danza macabra con uno scheletro e una giovane donna nuda. Dal balconcino detto Verkünder-Erker i reggitori della città annunciavano le decisioni ai cittadini; oggi vi sono dipinti i Dieci comandamenti. Le sale del primo piano, dove si riunisce ancora il consiglio comunale, non sono aperte al pubblico. Al pianterreno, con ingresso dal Reichsplatz, si visita invece la Ehemals Reichsstädtische Bibliothek, la biblioteca dell'antica città imperiale: nata nel 1538 con pochi volumi del convento francescano, arrivò a quasi 13.000 volumi storici entro il 1802, tra cui circa 140 incunaboli e una Bibbia di Lutero colorata del 1534. Nel 2026 era aperta dal 15 aprile all'11 ottobre, da mercoledì a domenica dalle 14 alle 18, con biglietto da 3 euro.

Accanto, sul Reichsplatz dove un tempo si teneva il mercato del pesce, la fontana Lindaviabrunnen, di marmo rosso chiaro, fu inaugurata nel 1884 dallo scultore monacense Wilhelm Rümann per il ventesimo anno di regno di re Ludwig II. Le figure di bronzo rappresentano la navigazione, la pesca, la viticoltura e l'agricoltura, le attività che fecero la ricchezza della città; in cima la Lindavia, la personificazione di Lindau, con la corona in testa, un remo e un ramo di tiglio.

La Marktplatz, il Münster e Santo Stefano

Il cuore della cittadina è la Marktplatz, sulla quale si affacciano le due chiese principali. La chiesa cattolica Münster Unserer Lieben Frau, dedicata alla Madonna, è l'erede del convento delle dame, le cui origini risalgono all'810: l'edificio attuale fu costruito fra il 1748 e il 1752 dall'architetto Johann Caspar Bagnato e all'interno sfoggia tutto lo sfarzo del barocco, con colonne decorate, affreschi e un grande organo dorato. Nel 1922 un incendio distrusse il tetto e nella notte fra il 27 e il 28 settembre 1987 il soffitto a stucco della navata centrale crollò; i restauri durarono quasi cinque anni e oltre il 60 per cento delle figure del dipinto del soffitto fu ricollocato con i pezzi originali. Di fronte sorge la chiesa protestante di Santo Stefano (St. Stephan), fondata nel 1180, ampliata attorno al 1500 e arredata in stile rococò nel 1781, con altare, fonte battesimale e pulpito in stucco marmorizzato; le vetrate colorate del coro sono del 1965 e accanto all'ingresso c'è una campana di 400 anni, pesante quasi quattro tonnellate.

Il Cavazzen, il museo della città

Sempre nella piazza si ammira la casa patrizia Haus zum Cavazzen, considerata il più bel palazzo borghese barocco del lago di Costanza. Fu costruita fra il 1728 e il 1730, dopo il grande incendio, su progetto dello svizzero Jakob Grubenmann, ed è riconoscibile per le facciate dipinte e l'altissimo tetto a padiglione. Per circa due secoli fu la casa della famiglia Seutter von Loetzen; il nome deriva probabilmente dalla famiglia «de Kawatz», arrivata dalla Lombardia e proprietaria del terreno nel Cinquecento. Il museo del Cavazzen a Lindau, il museo di storia e arte locale, vi ha sede dal 1929; dopo sei anni di restauri ha riaperto il 18 maggio 2025 con un allestimento interattivo che racconta la città, dal messaggero di Milano alle villeggiature dei reali di Baviera, e con il sottotetto visitabile. Nel 2026 il biglietto per la collezione permanente costava 8 euro (4 euro per i ragazzi dai 6 ai 17 anni, 18 euro per le famiglie); il museo è accessibile in sedia a rotelle. Fino al 1° novembre 2026 ospita la mostra «Picasso. Handmade», con circa 90 disegni e ceramiche. Le grandi mostre di arte moderna si tengono anche nel Kunstmuseum am Inselbahnhof, nell'ex palazzo delle poste in fondo alla Maximilianstraße, dove fino al 10 gennaio 2027 il Kunstforum Hundertwasser dedica una mostra all'opera grafica di Friedensreich Hundertwasser.

Peterskirche, Diebsturm e Schrannenplatz

Un'altra chiesa degna di nota è la Peterskirche, che ha più di mille anni ed è tra gli edifici religiosi più antichi del lago di Costanza. Detta anche chiesa dei pescatori, era dedicata a san Pietro, patrono dei pescatori che vivevano attorno al Schrannenplatz, e fino al 1180 fu la parrocchiale della città. All'interno si conserva il ciclo di affreschi della «Lindauer Passion», dedicato alla Passione di Cristo e attribuito a Hans Holbein il Vecchio: sono le uniche pitture murali del maestro arrivate fino a noi. Dal 1928 la chiesa è un memoriale dei caduti delle guerre; dal 1981 una lapide ricorda anche le vittime del nazismo. Nel 2026 era aperta tutti i giorni dalle 10 alle 18.

Di fianco alla chiesa si erge la trecentesca Diebsturm, la «torre dei ladri», costruita attorno al 1380 sul punto più alto dell'isola. Alta 35 metri, con i torrini angolari a graticcio e il tetto rifatto nel 2013 con tegole smaltate in 14 colori, fu a lungo torre di guardia e poi prigione cittadina; nel 1817 il capomastro Johann Jacob Götzger la comprò per 250 fiorini salvandola dalla demolizione. Si vede solo dall'esterno. Con l'arsenale (Zeughaus) e l'antica fonderia di campane forma un piccolo angolo medievale tra i più pittoreschi dell'isola.

Lungolago, Pulverturm e Nobelpreisträger-Steg

All'estremità occidentale dell'isola si trova il Pulverturm, la torre rotonda costruita nel 1508 con le mura e trasformata alla fine del Settecento in polveriera; dal 1898 al 1919 fu la casa del sindaco Heinrich Schützinger, che vi ricevette ospiti come il conte Zeppelin e il poeta Paul Heyse. Sul Kleiner See, accanto alla Inselhalle, il Nobelpreisträger-Steg, aperto nel 2019, ricorda con il nome inciso su ogni montante della ringhiera i circa 400 premi Nobel che hanno partecipato agli incontri; è la tappa centrale di un percorso della scienza di 18 colonne informative sparse per la città. Nel Luitpoldpark, sul lungolago, si alza il Ring for Peace, una scultura di legno alta sette metri e mezzo a forma di nastro di Möbius, realizzata nel 2019 per l'assemblea mondiale di Religions for Peace con 36 legni provenienti da tutto il mondo. Il teatro cittadino, il più grande del lago, occupa l'antica chiesa dei francescani ed è stato il primo teatro costruito in Germania dopo la guerra, inaugurato il 19 maggio 1951; poco lontano, la Lindauer Marionettenoper, fondata nel 2000, mette in scena opere liriche con le marionette.

In battello sul lago

Non può mancare una gita in battello sul lago di Costanza. Da Pasqua a metà ottobre i battelli di linea della flotta bianca collegano più volte al giorno Lindau con Bregenz, Wasserburg, Nonnenhorn, Friedrichshafen, Meersburg, Costanza, l'isola di Mainau e Überlingen; da metà giugno all'inizio di settembre una corsa veloce va da Bregenz a Costanza passando per Lindau, Meersburg e Mainau. Dal porto partono anche giri di 52-140 minuti, come la crociera nella baia di Bregenz o il panorama dei tre paesi, oltre alle crociere a tema, al battello della fonduta nei fine settimana d'Avvento e alle uscite delle navi storiche austriache, tra cui la Hohentwiel, l'unico piroscafo a ruote del lago.

La Riviera bavarese e i parchi

Sulla terraferma vale una passeggiata la Riviera bavarese, il tratto di riva fra Aeschach e Bad Schachen dove si allineano ville ottocentesche in stile neorinascimentale, neoclassico, liberty e regionale. Il Lindenhofpark, aperto tutto l'anno e gratuito, circonda la Villa Lindenhof, costruita fra il 1842 e il 1845 per Friedrich Gruber, con un giardino all'inglese di 7,5 ettari disegnato da Maximilian Friedrich Weyhe; dal 1956 è della città e nell'ala orientale della villa ospita il museo Friedensräume, dedicato alla pace. Poco lontano il Parkstrandbad di Bad Schachen, lo stabilimento balneare sul lago, è un gioiello liberty sotto tutela.

Le feste: Kinderfest e Hafenweihnacht

Tra gli eventi in Baviera legati a una sola città, il Kinderfest di Lindau è uno dei più antichi: si celebra l'ultimo mercoledì prima delle vacanze estive bavaresi (nel 2026 il 29 luglio). Alle sei del mattino i mortaretti aprono la giornata, i bambini in abito di festa sfilano con fiori e bandiere fino all'Altes Rathaus, cantano «Lindau hoch» e ricevono la Butschelle; i riti furono fissati nel 1662. In inverno il porto ospita la Hafenweihnacht, uno dei più bei mercatini di Natale della Germania, con le Alpi innevate sullo sfondo e un bosco delle fiabe sul lungolago: nel 2026 dal 26 novembre al 20 dicembre, da giovedì a domenica, dalle 11 alle 21.

Hotel a Lindau

Lindau ha un'offerta di alloggi ampia e varia per una città di 25.000 abitanti: a giugno del 2024 le strutture aperte con almeno dieci posti letto erano 81, con circa 3.400 letti, a cui si aggiungono pensioni, camere private, appartamenti per le vacanze, ostelli e campeggi. La scelta di fondo è tra dormire sull'isola, nel cuore della città vecchia e a pochi passi dal porto, oppure sulla terraferma, in posizioni più tranquille, spesso più comode per chi viaggia in auto. Gli hotel in Baviera sul lago di Costanza sono richiestissimi d'estate, e Lindau non fa eccezione.

Hotel con vista sull'ingresso del porto

Per molti ospiti il sogno è fare colazione sul lungolago con vista sul leone e sul faro. Sulla promenade del porto ci sono quattro hotel. Il più prestigioso è l'Hotel Bayerischer Hof, cinque stelle sul porto di Lindau, che insieme al confinante Hotel Reutemann Seegarten (quattro stelle), con la stessa gestione, offre circa 160 camere e suite, ristoranti e una terrazza giardino affacciata sul lago e sulle Alpi. Vista sull'ingresso del porto anche dallo Yachthotel Helvetia e dall'Hotel Lindauer Hof, un quattro stelle affacciato sul leone e sul faro.

Dormire nella città vecchia

Nei vicoli dell'isola si trovano alberghi più piccoli, spesso a gestione familiare, ideali per vivere Lindau la sera, quando i visitatori giornalieri sono ripartiti. La Gasthof Alte Post, in Fischergasse, unisce camere e ristorante di cucina tradizionale in una posizione centralissima nella città vecchia. L'Hotel Engel, un tre stelle superiore completamente rinnovato nel 2013, ha una stube bavarese originale. L'Insel-Hotel garni si trova nella zona pedonale, l'Hotel garni Viktoria è un piccolo albergo centrale e l'Hotel Noris è a circa tre minuti a piedi dal porto. Per chi ama lo stile c'è l'Art & Boutique Hotel Das Ludwig, sempre sull'isola. Sull'isola si arriva in auto solo per il check-in e il check-out: i posti auto sono pochi e conviene lasciare la macchina in uno dei parcheggi scambiatori.

Hotel sulla terraferma e sulla Riviera bavarese

Sulla terraferma l'esempio più illustre è l'Hotel Bad Schachen sulla Riviera bavarese: la sua storia risale al 1474, quando una sorgente sulfureo-ferruginosa fu trasformata in un piccolo bagno termale, e oggi è un albergo di tradizione con 128 camere e suite, un parco di 50.000 metri quadrati con alberi secolari, un pontile proprio e lo stabilimento balneare liberty. Ad Aeschach, tra il quartiere delle ville e il lago, c'è l'Hotel Schöngarten garni, un tre stelle superiore; in posizione tranquilla e isolata, fra i campi a poca distanza dal lago, il Landhotel Martinsmühle, a gestione familiare; l'Hotel Schönau, dagli interni moderni; il Maxhotel, a 200 metri dal lago, e l'Hotel & Pension Seereich, nato dall'ex Pension Sommerland. Alcuni hotel e appartamenti per le vacanze sorgono accanto o in mezzo ai frutteti, e in primavera, durante la fioritura dei meli, il panorama è indimenticabile.

Quando prenotare e la carta ospite

Conviene prenotare con largo anticipo per l'estate, per il periodo degli incontri dei premi Nobel e per i fine settimana della Hafenweihnacht, quando l'isola si riempie; in primavera e in autunno si trovano più facilmente camere e prezzi convenienti. Chi pernotta a Lindau riceve la Echt Bodensee Card (EBC), la carta ospite che consente di usare gratis autobus urbani e regionali e ferrovie locali in tutta la rete del consorzio dei trasporti Bodensee-Oberschwaben (bodo) e offre sconti in oltre 185 attrazioni della regione dei quattro paesi.

Come arrivare a Lindau e come muoversi

In treno Lindau ha due stazioni. Dal dicembre 2020 i treni a lunga percorrenza fermano a Lindau-Reutin, sulla terraferma: più volte al giorno gli Eurocity collegano direttamente Monaco di Baviera e Zurigo passando per Lindau, che si raggiunge in circa 1 ora e 54 minuti da Monaco e 1 ora e 35 da Zurigo, e ogni 30 minuti c'è un collegamento regionale con Monaco. I treni regionali arrivano invece alla stazione dell'isola (Lindau-Insel), a un minuto a piedi dal porto. In auto si arriva con l'autostrada A96 da Monaco o con la statale B31; il tratto austriaco dell'autostrada A14 dal confine di Lindau/Hörbranz fino a Hohenems è senza pedaggio, e il tunnel del Pfänder si percorre senza vignetta. In città si consiglia di lasciare l'auto ai parcheggi P1 (Reutiner Straße), P2 (Bleicheweg) o della stazione di Reutin e di proseguire con l'autobus urbano; i camper non possono entrare sull'isola. Gli autobus a lunga percorrenza fermano in Bregenzer Straße 14, di fronte al centro commerciale Lindaupark. Gli aeroporti più vicini sono Friedrichshafen (25 chilometri), St. Gallen-Altenrhein (40), l'Allgäu Airport di Memmingen (75), Zurigo (140), Stoccarda (200) e Monaco (210).