Enrichetta Adelaide di Savoia, la principessa italiana di Baviera

Sua madre, Cristina di Francia, intravedeva per lei un matrimonio con il futuro Re Sole, ma il destino la portò alla corte di Baviera.

Enrichetta Adelaide di Savoia è la principessa italiana che più di ogni altra ha lasciato il segno nella storia di Monaco di Baviera. Nata a Torino nel 1636, figlia del duca Vittorio Amedeo I e di Cristina di Francia, fu promessa da bambina al futuro Luigi XIV, ma a quattordici anni andò sposa a Ferdinando Maria di Wittelsbach, l'erede del principe elettore di Baviera. Arrivò a Monaco nel 1652, giovanissima, in una corte austera che usciva dalla Guerra dei Trent'anni, e in poco più di vent'anni la trasformò in una delle corti più brillanti d'Europa, aperta all'opera, al teatro, alla poesia e soprattutto all'arte italiana.

A lei, alla sua fede e al suo amore per l'architettura della sua terra si devono due dei simboli più amati della capitale bavarese: la Theatinerkirche, la chiesa di San Gaetano che affaccia la sua facciata gialla sull'Odeonsplatz, costruita per ringraziare il cielo della nascita dell'erede al trono, e il castello di Nymphenburg, la residenza estiva nata come dono del marito per la stessa nascita e battezzata da lei «borgo delle ninfe». Con le architetture arrivarono a Monaco architetti, stuccatori, pittori, musicisti e poeti italiani: per questo la si ricorda spesso come la principessa che portò in Baviera il barocco italiano e che fece di Monaco, come si dice ancora oggi, la città più settentrionale d'Italia.

La sua vita, però, non fu soltanto splendore. Enrichetta Adelaide fu una ragazza fragile e nostalgica, che dovette adattarsi a un paese freddo, a una lingua sconosciuta e a una suocera severa; fu una moglie innamorata, che per anni attese invano un figlio; fu una madre che perse quattro dei suoi otto bambini; fu una sovrana con idee politiche precise, che corrispondeva con Luigi XIV e con i suoi ministri. Morì a trentanove anni, nel 1676, poco dopo aver salvato i figli da un incendio nella Residenz. Riposa nella cripta della chiesa che aveva voluto.

In questa pagina la sua storia è raccontata dall'infanzia a Torino fino alla morte, seguendo le lettere che scrisse alla madre e al fratello e le cronache della corte, con le date verificate sulle fonti storiche. In fondo trovi i luoghi in cui oggi si possono ritrovare le sue tracce, a Monaco e in Baviera, con le informazioni pratiche per visitarli nel 2026.

Enrichetta Adelaide a Torino: l'infanzia e le nozze per procura

Enrichetta Adelaide nacque a Torino il 6 novembre 1636. Era figlia di Vittorio Amedeo I, duca di Savoia, esponente di una delle più nobili e titolate famiglie dell'epoca, e di Cristina di Francia, figlia del re Enrico IV e di Maria de' Medici e sorella del re Luigi XIII. Era l'ultimogenita della coppia e aveva una sorella gemella, Caterina Beatrice, che morì bambina pochi mesi più tardi. Anche il padre morì presto, nel 1637, colpito da una grave malattia mentre si trovava a Vercelli: la piccola Adelaide non aveva ancora un anno, e da allora a governare lo Stato sabaudo fu la madre, reggente in nome dei figli e poi, di fatto, ancora per molti anni dopo la loro maggiore età.

Era di costituzione delicata e debole, tanto da meritarsi il soprannome di «tenerina», che l'accompagnò per tutta la vita. Nonostante i problemi di salute dell'infanzia, la principessa diventò un'adolescente di bell'aspetto, di temperamento regale e, come soltanto poche fanciulle potevano avere, possedeva cuore, anima e generosità. Nella conversazione era spigliata ed equilibrata e non risultava mai altera, come avrebbe potuto comportare il suo rango, ma al contrario era dolce e amichevole. Crebbe in una corte raffinata, dove la madre, «Madama Reale», coltivava il balletto, la pittura e l'architettura di gusto francese: il castello del Valentino, sulla riva del Po, rifatto per Cristina su disegni francesi, era la sua residenza preferita nella bella stagione. Adelaide ricevette un'educazione alla francese, imparò a cantare e a suonare, a scrivere versi e a conversare con brio: tutto ciò che più tardi avrebbe portato con sé in Baviera.

La madre aveva per lei progetti ambiziosi. Fin da quando era bambina, Cristina sognava di darla in sposa al cugino Luigi, il giovane re di Francia, il futuro Re Sole. Il disegno si rivelò irrealizzabile: le conseguenze della Guerra dei Trent'anni avevano cambiato gli equilibri d'Europa e la Francia guardava altrove. Fu così che lo sguardo di Torino si volse verso la Baviera, dove il principe elettore Massimiliano I, ormai anziano, cercava la giusta sposa per il suo erede, Ferdinando Maria, nato a Monaco il 31 ottobre 1636, appena sei giorni prima di lei, e anch'egli maturo e liberale nonostante la giovane età.

Le doti della principessa sabauda giunsero a Massimiliano I attraverso più voci. L'inviato francese presso la corte di Baviera ne fece al principe elettore un ritratto entusiastico; Massimiliano, prudente, mandò anche a Torino un proprio informatore, Ferdinando Egartner, che si presentava sotto il falso nome di Aloise Rizzi e che riferì della bellezza leggendaria della ragazza. Enrichetta Adelaide, non ancora quattordicenne, mostrava tanto talento che convinse il principe elettore a chiederla ufficialmente in sposa per il figlio. Il conte Kurz, abile ministro bavarese, fu inviato a Torino per illustrare l'impegno di matrimonio, che i Savoia accettarono. Il fidanzamento fu concluso nel maggio del 1650. Dietro la scelta c'era anche la politica: Massimiliano voleva assicurare alla Baviera una posizione indipendente fra le due grandi potenze, la Francia e l'Austria degli Asburgo, mentre il cardinale Mazzarino, a Parigi, vedeva di buon occhio un'alleanza che allontanasse Monaco da Vienna. Il progetto di nozze, infatti, fu sottoposto proprio all'approvazione di Mazzarino.

Il matrimonio per procura di Enrichetta Adelaide fu celebrato nel dicembre del 1650 nel Duomo di Torino: lo sposo, che restava a Monaco, era rappresentato dal fratello prediletto di lei, Carlo Emanuele. La giovane sposa indossava un fantastico abito di broccato argentato con ricami in oro, un regale mantello e una corona tempestata di diamanti. L'accompagnavano il fratello e l'inviato del Papa. La principessa era palesemente emozionata dal festoso evento e pianse molto, ma, salita sulla passatoia posta di fronte al Duomo, si fermò a salutare la folla lì convenuta. Questo gesto istintivo e la sua spontaneità rimasero le caratteristiche di tutta la sua esistenza.

Dopo il matrimonio seguirono grandiosi festeggiamenti in piazza Castello, tra cui il grandioso torneo «Gli Hercoli domatori de' mostri», di cui si trova riscontro nei documenti dell'Archivio Storico della Città di Torino e che fu ricordato anche nella mostra torinese «Pubbliche allegrezze», dedicata alle feste di corte fra Cinquecento e Ottocento. Data la sua giovane età, Adelaide avrebbe dovuto rimanere ancora a lungo a Torino, anche per studiare la lingua tedesca, prima di raggiungere lo sposo a Monaco, di cui aveva visto soltanto un piccolo ritratto.

Il viaggio verso Monaco e le nozze nella cappella della Residenz

La morte precoce del principe elettore Massimiliano I, avvenuta nel settembre del 1651, fece anticipare la partenza. Ferdinando Maria, divenuto principe elettore a quindici anni non ancora compiuti, la volle presso di sé il prima possibile, e il conte Kurz fu inviato nuovamente a Torino per condurla alla corte di Baviera. Il corteo che accompagnò la principessa oltre le Alpi era imponente: 336 cavalli, 350 carri per i bagagli e un piccolo esercito di servitori, dame e gentiluomini piemontesi. Pur sapendo che nel nuovo paese la lunga e difficile Guerra dei Trent'anni era finita e si viveva un periodo di pace, Adelaide trovò molto duro il distacco dalla sua terra natale e dalle sue abitudini.

Lungo il viaggio, a Wasserburg am Inn, la cittadina chiusa in un'ansa del fiume, incontrò per la prima volta Maria Anna d'Asburgo, madre dello sposo e figlia dell'imperatore Ferdinando II. Poi, il 21 giugno 1652, raggiunse Monaco, scortata da cavalieri e accolta da ali di folla festante nonostante la forte pioggia. Al passaggio dell'Isartor, la porta orientale della città, furono sparati cento colpi di cannone e suonarono tutte le campane. Il corteo raggiunse la Frauenkirche, dove fu cantato il Te Deum, e proseguì fino alla Residenz, il palazzo di corte dei Wittelsbach.

Fortunatamente il suo istinto di donna le fece apprezzare da subito il giovane Ferdinando Maria, che la raggiunse nella sua stanza, le asciugò le lacrime e la baciò teneramente. A lei parve più bello del ritratto visto a Torino: così almeno scrisse alla madre. Per Ferdinando Maria fu amore a prima vista; i due giovani si piacquero e il loro legame affettivo durò per tutta la vita. Gli storici dell'Ottocento hanno messo in luce anche il lato meno romantico di quell'inizio: i due sposi erano diversissimi per educazione e carattere, e nel primo anno di matrimonio Adelaide compì un pellegrinaggio ad Altötting, il santuario mariano più venerato della Baviera, per chiedere alla Madonna anche la grazia di saper amare il marito.

Il matrimonio religioso nella cappella di corte della Residenz fu celebrato il 25 giugno 1652, alle nove di sera, in tutta intimità secondo la tradizione di Casa Wittelsbach. La Hofkapelle, a due piani, era stata costruita all'inizio del Seicento da Massimiliano I e dedicata all'Immacolata Concezione: la corte assisteva alla messa dal piano terreno, la famiglia regnante dai matronei, raggiungibili direttamente dagli appartamenti.

I primi anni non furono facili. La suocera Maria Anna, donna energica e devota, guidò la reggenza fino al 1654, quando Ferdinando Maria raggiunse la maggiore età, e anche in seguito continuò a imporre alla corte un'etichetta rigida. A Monaco non c'era il lusso a cui Adelaide era abituata a Torino; il clima era rigido, esistevano altre usanze e tutto, unito alla nuova lingua, rendeva la vita complicata. Maria Anna predicava e praticava la parsimonia: le stanze si scaldavano solo quando erano abitate, e lei stessa non disdegnava di occuparsi delle stalle. Nelle lettere inviate a casa la principessa si lamentava delle levatacce mattutine, del dover andare a letto presto la sera, subito dopo l'Ave Maria, e delle pretese dell'elettrice, che voleva che anche lei si occupasse di certe mansioni domestiche. Adelaide le considerava disdicevoli per una principessa e non la assecondò, nonostante il desiderio di Ferdinando Maria di compiacere la madre. Intorno alla «straniera» si formò un'opposizione di corte, e i rapporti fra le due donne restarono a lungo tesi.

Le sue lamentele non trovarono ascolto a Torino. La madre le rispose inviandole i fazzoletti di pizzo che desiderava e delle manopole bordate di pelliccia, come era di moda alla corte sabauda, ma soprattutto dei consigli. La saggia Cristina le raccomandava di sforzarsi di capire il carattere del consorte e di conquistarne il cuore, di comportarsi con modestia evitando le critiche, di farsi voler bene e stimare dalla suocera dimostrandole affetto e venerazione, e nelle questioni politiche di restare neutrale e pensare sempre al vantaggio del marito. «Adattati a tutto ciò che a lui fa piacere, sia nella caccia che negli altri divertimenti, anche quando non ne hai desiderio», proseguiva la madre. «Soprattutto sforzati di dialogare nella loro lingua in maniera da essere capita e non fraintesa».

Per dissipare le tensioni, la madre le inviò un'arpa, pensando che fosse il rimedio adatto per una figlia musicalmente dotata. Adelaide la ringraziò del dono, informandola che aveva già trovato un cappellano e un musicista di corte che l'avrebbero esercitata nel canto e nel suono. Era contraria alla caccia, perché riteneva che l'uomo non avesse alcun diritto di uccidere animali innocenti, ma gli ammonimenti della madre la aiutarono a superare questa avversione: per compiacere il consorte, cacciatore appassionato, partecipò a diverse battute di caccia nei boschi bavaresi, e la sera si rilassava cantando e suonando l'arpa, accompagnata alla spinetta da Ferdinando Maria, che sapeva suonare sia l'arpa sia la spinetta.

La vita di corte: le slitte d'inverno, Landshut e la cura di Bad Heilbrunn

Dopo questo periodo iniziale un po' difficile seguirono tempi davvero felici, tanto che il principe elettore scrisse alla suocera assicurandole che la vita con la sua amata figlia scorreva nella più ampia concordia e che lui non desiderava niente di più. Adelaide amava soggiornare nel castello di Trausnitz, la rocca dei Wittelsbach che domina Landshut, ma cominciò ad apprezzare anche la residenza di Monaco e andava orgogliosa delle sue stanze, decorate da un famoso pittore fiammingo e arricchite da marmi preziosi, tappeti meravigliosi e mobili splendidi. Nelle lettere a Torino scrisse che la Residenz le sembrava quanto di meglio si potesse immaginare.

Un nuovo, speciale divertimento furono le escursioni invernali in slitta. Durante il periodo natalizio del 1653 i monacensi videro una lunga fila di slitte attraversare la città. Nella prima, tutta dorata, a forma di leone e rivestita di velluto rosso, c'era la giovane principessa al posto di guida, perché era nota la sua abilità nel condurre la slitta, e accanto a lei sedeva il consorte. Dietro la coppia seguivano altre quindici slitte con dame e cavalieri; staffette e valletti chiudevano il corteo invernale. Queste gite in slitta della corte di Baviera divennero una consuetudine.

L'amore della giovane sposa per il consorte crebbe ancora dopo la morte della suocera, avvenuta nel 1665: da allora l'usanza di coricarsi presto non fu più rispettata e si organizzarono gite notturne in slitta. Adelaide esultava come una bambina quando le fiaccole rischiaravano le strade buie, rendendole spettrali fra i bianchi fiocchi di neve, e quando il festoso scampanellio, al suo passaggio, risvegliava e faceva fuggire fagiani e conigli.

Questi divertimenti, come pure le gioie e le premure amorose dello sposo, erano offuscati però da un'ombra: dopo anni di matrimonio la coppia era ancora senza figli. Senza un erede maschio la successione rischiava di passare a un ramo collaterale della famiglia, e a corte si cominciava già a parlare di una possibile sostituta. La pressione, fisica e psicologica, fu troppo forte per la salute fragile della principessa: si ammalò gravemente, tanto da ricevere due volte in poche settimane i sacramenti dei moribondi.

I medici le suggerirono una cura termale a Heilbrunn, l'odierna Bad Heilbrunn, un villaggio ai piedi delle Prealpi fra Bad Tölz e il lago di Kochel, famoso per una sorgente di acqua salata iodica e bromica che i duchi di Baviera frequentavano fin dal Cinquecento. Nell'inverno del 1658 Ferdinando Maria si rivolse all'abate del monastero di Benediktbeuern, che possedeva quelle terre: la suocera, a Heilbrunn, aveva alloggiato in sistemazioni molto semplici, ma per una principessa italo-francese ci voleva una dimora adeguata. Così, già nel gennaio del 1659, centoventicinque sudditi del monastero cominciarono a costruire una nuova casa per i bagni. Per lo svago della principessa il principe elettore fece trasportare una barca dal lago di Starnberg fino a un lago vicino.

Il 5 giugno 1659 Adelaide arrivò a Heilbrunn con un seguito di centocinquanta-duecento persone. L'aria di campagna, la distanza dalla corte di Monaco e naturalmente l'acqua della sorgente le fecero bene: nel giugno di quell'anno Ferdinando Maria venne a farle visita e la trovò più in salute e più serena, e dopo cinque settimane di cura la principessa tornò alla Residenz in condizioni molto migliori. Pochi mesi dopo era incinta. Bad Heilbrunn non ha dimenticato quella visita, che segnò il momento di massimo splendore del piccolo bagno di corte: la sorgente iodica di Adelaide, ribattezzata Adelheidquelle nell'Ottocento, quando un privato la acquistò dallo Stato e cominciò a vendere l'acqua in bottigliette in tutta Europa, porta ancora oggi il suo nome, così come l'Adelheidpark, il parco del paese, nato dal giardino di una villa.

L'erede Max Emanuel, la Theatinerkirche e il castello di Nymphenburg

Il 30 marzo 1660 Adelaide scrisse alla madre di essere in dolce attesa, e nel novembre di quell'anno, il mese del suo ventiquattresimo compleanno, venne alla luce la principessa Maria Anna Cristina Vittoria. Adelaide era felicissima. Ora però la coppia desiderava ardentemente l'erede al trono. Per ottenere questa grazia i due sposi fecero un pellegrinaggio al santuario mariano di Altötting e un voto a San Gaetano da Thiene, il santo vicentino fondatore dell'ordine dei Teatini, molto venerato da Adelaide: se fosse nato il sospirato figlio maschio, avrebbero costruito una chiesa e un convento per i padri Teatini. Il desiderio si avverò l'11 luglio 1662 con la nascita di Massimiliano Emanuele, il futuro principe elettore Max Emanuel, dopo dieci anni di matrimonio.

Ferdinando Maria era talmente felice che donò alla giovane madre un diamante di valore inestimabile, un cofanetto pieno di pietre preziose e un orologio con carillon, una novità per l'epoca. Per la prima cavalcata dopo il parto le fece trovare in regalo un magnifico cavallo bianco, e le donò anche un possedimento a ovest di Monaco, la tenuta di Kemnat, in aperta campagna, allora a due ore di strada dalla città: su quel terreno sarebbe sorta la residenza estiva di Nymphenburg. La nascita dell'erede cambiò anche la posizione di Adelaide a corte: da quel momento la sua influenza sul marito non ebbe più contrappesi.

Per celebrare la nascita seguì una settimana di feste: un corteo sfarzoso, battaglie navali simulate sull'Isar, una festa popolare davanti alla Residenz, tornei, fuochi d'artificio e soprattutto rappresentazioni d'opera nel teatro di corte sul Salvatorplatz, il primo teatro d'opera di Monaco, completato nel 1657 dall'architetto e scenografo italiano Francesco Santurini. Lo spettacolo più celebre fu l'opera «Fedra incoronata», insieme a un grande torneo cavalleresco: con quelle feste il barocco entrava definitivamente a Monaco, e la corte bavarese si mise al passo, e in parte in anticipo, rispetto a Vienna e a Versailles.

Concluse le feste, Adelaide si dedicò con vivo interesse alla costruzione desiderata. Studiava i disegni e i programmi di realizzazione: un unico parco avrebbe contenuto la nuova residenza, arricchita da canali, fontane e cascate e adatta a feste sontuose, anche notturne. Desiderava qualcosa di simile al castello del Valentino, dove la madre risiedeva nella bella stagione, o ai castelli di caccia dei Savoia in Piemonte, e per questo fece esaminare il progetto agli architetti della corte sabauda, fra cui Amedeo di Castellamonte. Fu lei a dare alla residenza il nome di Nymphenburg, il «castello delle ninfe», o «borgo delle ninfe», come lo chiamava in italiano. I lavori cominciarono nel 1664 su progetto del bolognese Agostino Barelli: il primo edificio, il «Lusthauß Nymphenburg», era un grande padiglione cubico in stile italiano, circondato dalla chiesa del borgo, da alcuni edifici di servizio e da un piccolo giardino geometrico cinto da mura, e fu quasi completato intorno al 1679. Solo con il figlio Max Emanuel, dal 1701, il castello cominciò a crescere fino alle dimensioni attuali. Ancora oggi, sulle maniglie di alcune porte, si vedono le iniziali intrecciate della principessa.

Mentre era impegnata nelle modifiche del progetto, alla fine di dicembre del 1663 giunse la triste notizia della morte della madre Cristina, a Torino. Profondamente scossa, Adelaide si strinse ancora di più al consorte e ai figli, e trovò conforto anche nel cantiere della chiesa promessa a San Gaetano, avviato pochi mesi prima per tenere fede al voto.

Per la chiesa la scelta era caduta proprio su Agostino Barelli, nato a Bologna nel 1627 e legato all'ordine dei Teatini, di cui faceva parte il fratello. Fu assunto ufficialmente il 19 ottobre 1662 e venne una prima volta a Monaco per mostrare i disegni alla principessa; poi tornò in Italia e rientrò a Monaco il 14 aprile 1663 con un seguito di capomastri e decoratori. Barelli disegnò una pianta ispirata a Sant'Andrea della Valle di Roma, chiesa madre dei Teatini, con una grande navata coperta a botte e cappelle laterali comunicanti fra loro. Pochi giorni dopo il suo arrivo, alla fine di aprile del 1663, fu posta la prima pietra. Si racconta che i padri Teatini, membri di un ordine che aveva fatto voto di povertà, fossero preoccupati per tanta magnificenza, e che Adelaide rispondesse loro che bisognava sempre ricordare chi aveva costruito quella chiesa e per quale motivo.

Ci vollero più di cent'anni per completare la Theatinerkirche di Monaco, la prima chiesa barocca della Baviera. Barelli diresse i lavori fino al 1674, fra contrasti e interruzioni dovuti soprattutto al teatino Antonio Spinelli, architetto dilettante che pretendeva di sostituirsi a lui; nel 1674 la direzione artistica passò al grigionese Enrico Zuccalli, mentre l'interno, bianchissimo, prese forma sotto Lorenzo Petri e Giovanni Antonio Viscardi. La navata fu terminata nel 1688; le due torri, alte 64,60 metri, furono costruite fra il 1676 e il 1690, e la cupola raggiunge i 70,20 metri. La facciata rimase a lungo grezza e incompiuta: solo fra il 1765 e il 1768 François Cuvilliés il Vecchio e il figlio, François Cuvilliés il Giovane, la completarono in stile rococò, con le statue di Roman Anton Boos. Sulla facciata, fra le figure dei santi, compaiono santa Adelaide imperatrice e san Ferdinando re, omonimi dei fondatori, accanto a san Gaetano e a san Massimiliano, patrono dell'erede. La chiesa sorge sul lato occidentale dell'Odeonsplatz, di fronte alla Residenz, e i padri Teatini la officiarono dal 1675 al 1801.

Politica e viaggi: Ratisbona, Venezia e il Bucintoro del lago di Starnberg

Mentre la chiesa cresceva e il barocco italiano fioriva alla corte di Monaco, Adelaide accompagnò Ferdinando Maria alla Dieta dell'Impero di Ratisbona del 1664, quando nessuno se lo sarebbe aspettato. La principessa, convinta di essere portata anche per la politica, intervenne nelle questioni di governo in maniera fattiva ma riservata, come le aveva consigliato a suo tempo la madre. Ferdinando Maria riconobbe e apprezzò la sua intelligenza e il suo talento e spesso la consultava su temi importanti, come la scelta dei ministri e gli affari di Stato più delicati, fra cui la corrispondenza con Luigi XIV di Francia e con il suo ministro Hugues de Lionne, facilitata dall'ottima conoscenza del francese. Alla Dieta di Ratisbona Adelaide, con il suo tatto e la sua affascinante dialettica, riuscì effettivamente a ottenere alcuni vantaggi per la Baviera.

La sua linea politica era chiara: vicina alla Francia, la patria della madre, e diffidente verso gli Asburgo, la casa della suocera. Già nel 1657, alla morte dell'imperatore Ferdinando III, la Francia aveva offerto a Ferdinando Maria la candidatura alla corona imperiale, e Adelaide lo spinse con tutte le sue forze ad accettarla: non le bastava, diceva, essere «una semplice duchessa di Baviera». Il principe elettore, prudente e amante della pace, rinunciò, e la corona andò a Leopoldo d'Asburgo. Dopo la nascita dell'erede e la morte di Maria Anna, però, l'influenza di Adelaide crebbe: scriveva a Lionne a Parigi, all'ambasciatore francese a Vienna e allo stesso Luigi XIV, e contribuì ad avvicinare la Baviera alla Francia, fino all'alleanza firmata a Monaco il 17 febbraio 1670. Nemmeno allora, però, riuscì a convincere il marito ad abbandonare la neutralità armata e a schierarsi apertamente contro l'imperatore.

Il 1665 e il 1666 furono anni molto dolorosi per Adelaide, perché perse tre figli: la piccola Luisa Margherita, il neonato Ludovico Amedeo e un bambino nato morto. Ne avrebbe perduto un quarto nel 1670. Questi lutti influirono negativamente sul suo stato di salute, tanto da indurre il principe elettore ad accompagnarla alle cure termali di Battaglia, nei Colli Euganei, vicino a Padova. Quel viaggio, nel 1667, la riportò per la prima volta in Italia dopo le nozze, e lì poté riabbracciare l'amatissimo fratello Carlo Emanuele II, duca di Savoia. Dopo una breve visita di Stato a Venezia, dove furono ricevuti con grande solennità dal doge, i due sposi rientrarono a Monaco dopo un'assenza di tre mesi.

A Venezia rividero il Bucintoro, la sfarzosa nave dorata usata dai dogi per la cerimonia dello sposalizio della città con il mare. In Baviera, del resto, Adelaide aveva già il suo: per festeggiare la nascita di Max Emanuel, Ferdinando Maria aveva fatto costruire sul lago di Starnberg, che allora si chiamava Würmsee, una grande nave di gala ispirata all'originale veneziano. Il Bucintoro di Enrichetta Adelaide navigò sul lago dal 1663 al 1741: era lungo 29 metri e largo più di otto, decorato con delfini e sirene, e il suo progetto fu affidato all'italiano Francesco Santurini, architetto e scenografo di teatro. Era una specie di castello di caccia galleggiante: i cervi venivano spinti nel lago e la corte li cacciava dalla nave, per poi festeggiare a bordo. Accanto al Bucintoro fu allestita una flotta completa, con battelli per le dame di compagnia, per i cavalieri, per i paggi e per la servitù.

Adelaide era incantata dal suo Bucintoro, ormeggiato sul lago, che diventò famoso in tutta la Germania. I suoi ospiti ebbero così l'occasione di fare con lei escursioni e feste sul lago nelle belle giornate d'estate. Una volta, però, scoppiò all'improvviso un furioso temporale che spezzò l'ancora della nave, e la principessa e i suoi compagni furono tratti in salvo a fatica. La nave non esiste più, ma il Museum Starnberger See ne conserva un modello dettagliato, costruito nel 1909, e alcuni oggetti dell'arredo originale.

I figli, il ritratto di famiglia e l'incendio della Residenz

Enrichetta Adelaide ebbe in tutto otto figli, cinque maschi e tre femmine, ma solo quattro giunsero all'età adulta: i primi due, Maria Anna Cristina (1660-1690) e Massimiliano Emanuele (1662-1726), e gli ultimi due, Giuseppe Clemente Gaetano (1671-1723) e Violante Beatrice (1673-1731). Ebbero tutti destini importanti. Maria Anna Cristina sposò nel 1680 Luigi, il Gran Delfino di Francia, figlio di quel Luigi XIV che la madre avrebbe dovuto sposare. Max Emanuel divenne principe elettore di Baviera, combatté contro i Turchi sotto le mura di Vienna e fu governatore dei Paesi Bassi spagnoli. Giuseppe Clemente divenne principe elettore e arcivescovo di Colonia. Violante Beatrice, nata a Monaco il 23 gennaio 1673, sposò il gran principe Ferdinando de' Medici, erede del granducato di Toscana, e visse a Firenze.

Per soddisfare un desiderio del fratello Carlo Emanuele, Adelaide fece dipingere un ritratto di famiglia, di cui nel 1674 scrisse: «Il quadro dell'intera famiglia è opera del pittore Pierre Mignard, che per primo dipinse un mio ritratto in maniera soddisfacente. I componenti della famiglia sono ben identificabili e i quattro bambini sono nel frattempo diventati più belli, in modo particolare la piccola Violante Beatrice, della quale si può dire senza alcuna adulazione che è bella come un angelo». Allo stesso pittore francese si deve anche un ritratto di Violante ancora bambina di pochi mesi, mentre gioca con un cagnolino. La piccola, rimasta orfana a sei anni, fu poi affidata alle cure della baronessa Federica Simeoni, moglie del chirurgo torinese che era venuto a Monaco al seguito di Adelaide.

Dopo la nascita, nel 1671, dell'ultimo figlio maschio, Giuseppe Clemente Gaetano, Adelaide e Ferdinando Maria fecero visita all'arcivescovo di Salisburgo, Massimiliano Gandolfo di Kuenburg, che ricambiò subito dopo. In quell'occasione la corte di Monaco allestì feste sfarzose che superarono tutte le precedenti, grazie anche all'inventiva e al talento organizzativo di Adelaide, e che si conclusero con un grande ricevimento offerto al principe della Chiesa. Basta leggere quanto riportato dal poeta di corte Domenico Gisberti: «Per fare gli onori di casa, Adelaide chiamò a Monaco un cuoco dalla corte di Torino, il quale preparò i pesci dei laghi bavaresi in maniera sublime e li presentò in una regale scenografia, così come per la selvaggina. La principessa indossò ogni sera un nuovo e sfarzoso abito, sfoggiando i più bei gioielli del tesoro. Gli spettacoli teatrali e i tornei si conclusero con una grande festa a Starnberg dove il Bucintoro di Adelaide suscitò grandissima impressione sull'arcivescovo, che ne avrebbe desiderato uno per sé, ma le acque di Salisburgo non lo permettevano».

Quei giorni di festa furono gli ultimi spensierati per Adelaide e Ferdinando Maria. In una notte di aprile del 1674, per la negligenza di una dama di corte, scoppiò un violento incendio nella Residenz di Monaco. Le riserve d'acqua erano al minimo e il principe elettore si trovava ad Altötting, così che la servitù e la corte erano senza guida. Bruciarono le stanze della principessa e le sue opere d'arte. Adelaide fu l'unica a mantenere la calma: incurante del pericolo diresse personalmente i soccorsi e riuscì con fatica a portare in salvo i suoi quattro figli, trascinandoli fuori dalle camere in fiamme, scalza, nel freddo della notte.

L'agitazione, il grande sforzo e il freddo di quella notte d'aprile furono per Adelaide l'inizio di una grave malattia: un raffreddamento che non guarì mai, e che si aggiunse a un male di cuore che progrediva sempre più in fretta. Il suo fedelissimo fratello le inviò immediatamente aiuti da Torino, senza presagire che quello sarebbe stato il suo ultimo atto di amore fraterno.

La morte di Enrichetta Adelaide e la cripta della Theatinerkirche

L'11 giugno 1675 la chiesa dei Teatini fu finalmente consacrata, quando era ancora un cantiere grezzo. Sopra il portale principale un'iscrizione latina ricorda che il principe elettore Ferdinando Maria e la principessa elettrice Enrichetta Maria Adelaide, per un voto, eressero quel tempio nel 1675 a San Gaetano di Thiene, come monumento della loro perpetua gratitudine per la nascita dell'erede Max Emanuel. Soltanto il giorno dopo la consacrazione un grave lutto colpì di nuovo Adelaide: il 12 giugno 1675 morì a Torino il fratello Carlo Emanuele II.

Neppure un anno più tardi, la nuova chiesa avrebbe accolto le spoglie della donna che l'aveva voluta. Enrichetta Adelaide di Savoia, illuminata principessa elettrice di Baviera, tenera sposa e madre amorevole, morì a Monaco il 13 marzo 1676, giovane, non ancora quarantenne. Fu il primo membro di Casa Wittelsbach a essere sepolto nella Theatinerkirche, la sua creazione più personale. La cripta dei Wittelsbach nella Theatinerkirche, la Fürstengruft, fu costruita fra il 1679 e il 1685; sopra l'ingresso Max Emanuel fece incidere un'iscrizione che ricorda come lì i principi di Baviera abbiano lasciato ciò che in loro era mortale. Oggi vi riposano 49 membri della famiglia, fra cui quattro principi elettori, tre re, l'imperatore Carlo VII Alberto, nipote di Adelaide, e il principe reggente Luitpold.

Tre anni dopo di lei, il 26 maggio 1679, morì nel castello di Schleißheim il marito Ferdinando Maria, che dopo la morte della moglie si era ritirato a vita privata, lasciando le feste e la musica che erano state soprattutto di lei. Riposa accanto ad Adelaide, nella stessa cripta. È entrato nella storia della Baviera come «Ferdinand Maria der Friedliebende», Ferdinando Maria l'amante della pace: in un'epoca di guerre continue garantì alla Baviera trent'anni di pace, tenendola fuori dai conflitti fra la Francia di Luigi XIV e l'Impero con un'accorta politica diplomatica, e ne ricostruì l'economia, l'amministrazione e l'esercito dopo le devastazioni della Guerra dei Trent'anni.

Mecenatismo ed eredità: l'arte italiana alla corte di Monaco

Al di là del suo ruolo politico (pur appartenendo a Casa Savoia, legata alla Francia, si impegnò a difendere gli interessi del nuovo principato), il significato più duraturo di Adelaide come principessa elettrice di Baviera sta nella cultura. La sua capacità di intervenire nelle costruzioni, la sua influenza sulle arti e il suo mecenatismo verso la poesia, il teatro, l'opera e la danza le procurarono grande attenzione e stima, e fecero della corte di Monaco una delle più splendide d'Europa. Adelaide non amava soltanto la poesia e la letteratura: lei stessa componeva versi e scrisse alcune commedie, e amava salire personalmente sul palcoscenico. È tuttora conservata, tradotta in tedesco, una sua poesia dedicata a San Gaetano, il fondatore dei Teatini da lei venerato.

Chiamò a Monaco poeti italiani come Domenico Gisberti, Maccioni e Pallavicini, compagnie di comici italiani e musicisti come Porro e Bernabei, che fecero della cappella musicale di corte un'istituzione nota ben oltre i confini della Baviera; lei stessa cantava e suonava il liuto. Profondamente religiosa, ispirata alla «Filotea» del savoiardo Francesco di Sales, si adoperò per portare in Baviera i Teatini e le Salesiane e diffuse il culto di San Gaetano, che dal 1672 è patrono della Baviera. Si prodigò per avere alla corte artisti italiani, che vi portarono il loro talento e la loro creatività, ancora oggi visibili nelle chiese e nei palazzi della città.

Oltre alle costruzioni, Adelaide amava occuparsi degli arredi. Per l'altare maggiore della Theatinerkirche ordinò al pittore veneto Antonio Zanchi una grande pala con la «Gloria dei santi Gaetano e Adelaide», nella cui parte inferiore il pittore ritrasse i fondatori della chiesa, Ferdinando Maria e Adelaide, con i loro quattro figli, una dama di corte e il loro medico personale, il torinese Simeoni. Purtroppo il dipinto fu distrutto dai bombardamenti della Seconda guerra mondiale e sostituito da una pala di Gaspar de Crayer del 1646 con la Madonna in trono con il Bambino e i santi. Di Zanchi resta nella chiesa, in una cappella della navata settentrionale, l'«Angelo custode dell'umanità», dipinto nel 1677.

Nella primavera del 1670 Adelaide fece acquistare a Venezia, da un nobile caduto in povertà, una «Deposizione dalla Croce» di un allievo del Tintoretto, che oggi orna l'altare laterale centrale della navata meridionale; per l'altare del transetto nord arrivò nel 1676 la «Sacra Famiglia» del bolognese Carlo Cignani, che con le famiglie bibliche a cui Dio concesse figli contro ogni speranza umana richiama la storia degli stessi fondatori. Fece inoltre dipingere dal pittore di corte Antonio Triva, nel 1665, una pala con la beata Margherita di Savoia, la domenicana della sua famiglia vissuta fra il 1390 e il 1464, raffigurata mentre Cristo le porge le tre frecce della calunnia, della persecuzione e della malattia: la principessa si fermava a pregare davanti all'immagine della sua antenata. La tela si trova ancora in una cappella laterale della navata meridionale. Adelaide fece anche realizzare da un maestro orafo uno sfarzoso ostensorio per la chiesa, ornato di perle e diamanti e decorato con smalti preziosi.

Antonio Triva, in quanto pittore di corte, affrescò anche il soffitto del salone delle feste di Nymphenburg con un trionfo di ninfe che diede il nome, per decisione di Adelaide, alla residenza estiva. Quegli affreschi barocchi oggi non esistono più: fra il 1755 e il 1757 il principe elettore Massimiliano III Giuseppe fece rinnovare la sala, e Johann Baptist Zimmermann, con la collaborazione di François Cuvilliés il Vecchio, vi dipinse il suo ultimo capolavoro, un ciclo mitologico circondato da stucchi rococò, in cui le ninfe rendono ancora omaggio alla dea Flora, ricordando il nome del castello. Del primo Nymphenburg, però, qualcosa è rimasto: nel piccolo salone settentrionale c'è ancora il dipinto del soffitto con Cerere, dea dell'agricoltura, eseguito intorno al 1675 da Antonio Zanchi, e nella camera da letto accanto la Teti del pittore svizzero Joseph Werner, del 1674 circa.

Anche la Residenz conserva le tracce del suo gusto. Intorno al 1666-1667 Adelaide fece trasformare l'appartamento delle principesse elettrici nel fastoso stile del barocco torinese, con l'aiuto dello stesso Barelli. Quelle sale si chiamano oggi «Stanze papali», perché nel 1782 vi alloggiò papa Pio VI; il salone adiacente, detto «Sala d'oro» per la ricchezza delle decorazioni, era la sua sala delle udienze. Molto è andato perduto con le trasformazioni dell'Ottocento e le distruzioni della guerra, ma restano soffitti dorati riccamente intagliati e numerosi dipinti, e soprattutto il Gabinetto del Cuore, l'Herzkabinett, arredato con preziosità sotto Adelaide e dedicato al culto del cuore che ama.

Con la morte della principessa non si spense in Baviera l'interesse per le arti che lei aveva saputo suscitare. Anzi, ci fu una nuova spinta che portò alla nascita del rococò bavarese, erede del barocco di Adelaide, che raggiunse il suo apice con due opere di François Cuvilliés il Vecchio: il nuovo teatro di corte, costruito fra il 1751 e il 1755 per Massimiliano III Giuseppe e oggi noto come Cuvilliés Theater, e l'Amalienburg, il padiglione di caccia costruito fra il 1734 e il 1739 nel parco di Nymphenburg per Maria Amalia, moglie del principe elettore Carlo Alberto.

Adelaide, la principessa di Casa Savoia seduta sul trono della Baviera, sua seconda e amata patria, seppe creare a Monaco, nonostante la breve vita, un periodo di grande splendore per l'arte, la letteratura e la musica, e si distinse come una delle sovrane più significative del suo tempo. Seppe anche mantenere buoni rapporti fra la sua famiglia in Piemonte e la Baviera, chiamando a Monaco molti architetti, pittori e scultori italiani, come ha ricordato il duca Franz di Baviera, capo della Casa Wittelsbach, nella lettera di saluto che inviò a TuttoBaviera e a tutti gli italiani che amano questa regione. Chi vuole seguire il filo dei rapporti fra le due terre, da Adelaide fino a Ludwig I e alla comunità italiana di oggi, trova un racconto dedicato nella pagina su bavaresi e italiani.

Sulle tracce di Enrichetta Adelaide a Monaco e in Baviera

La storia di Adelaide si può ripercorrere ancora oggi, a piedi, nel centro di Monaco e, con qualche gita, nei dintorni. Il punto di partenza naturale è l'Odeonsplatz, raggiungibile con le linee U3, U4, U5 e U6 della metropolitana: da una parte si alza la facciata gialla della Theatinerkirche, dall'altra si apre la Residenz. La chiesa, in Theatinerstraße 22, è di solito aperta tutto il giorno ed è ancora oggi viva: dal 1954 è affidata ai padri Domenicani, e la Vokalkapelle vi porta avanti la tradizione della musica sacra a cappella del Cinque e Seicento. Dentro, oltre alle pale volute da Adelaide, conviene cercare la grande pala di San Gaetano che intercede durante la peste di Napoli, dipinta da Joachim von Sandrart fra il 1667 e il 1671, e il pulpito in legno di quercia scuro scolpito da Andreas Faistenberger.

La visita alla Fürstengruft della Theatinerkirche, dove riposano Adelaide e Ferdinando Maria, è possibile solo in giorni precisi: nel 2026 la cripta è aperta il sabato dalle 10 alle 12.30 e dalle 13 alle 16.30, mentre resta chiusa da domenica a venerdì e in tutti i giorni festivi, con l'eccezione di Ognissanti. L'accesso si trova nel transetto nord, accanto all'altare della Sacra Famiglia di Cignani.

Nella Residenz, il percorso del Residenzmuseum attraversa le Stanze papali, l'antico appartamento di Adelaide (sale 67-71), e la Hofkapelle in cui si sposò, di cui si visita il matroneo. Nel 2026 il Residenzmuseum è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 18 dal 28 marzo al 25 ottobre e dalle 10 alle 17 dal 26 ottobre al 27 marzo (ultimo ingresso un'ora prima della chiusura); è chiuso il 1° gennaio, il martedì di carnevale e il 24, 25 e 31 dicembre. Il biglietto del Residenzmuseum costa 10 euro (ridotto 9), quello combinato con la Schatzkammer 15 euro (ridotto 13) e il biglietto cumulativo con il Cuvilliés Theater 20 euro (ridotto 16); i ragazzi fino a 18 anni entrano gratis. L'audioguida gratuita è disponibile anche in italiano.

A Nymphenburg il giro del castello comincia proprio dal Salone di pietra, il salone delle feste dove un tempo c'erano gli affreschi di Triva, e prosegue nell'appartamento settentrionale: nel piccolo salone si vedono la Cerere di Zanchi e i ritratti di Max Emanuel e della sua seconda moglie, Teresa Cunegonda, figlia del re di Polonia Giovanni Sobieski. È lo stesso castello in cui, il 25 agosto 1845, nacque Ludwig II. Nel 2026 il castello è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 18 da aprile al 15 ottobre e dalle 10 alle 16 dal 16 ottobre a marzo, con ultimo ingresso mezz'ora prima della chiusura e le stesse chiusure annuali della Residenz. Il biglietto del solo castello costa 10 euro (ridotto 9); il biglietto cumulativo «Nymphenburg», che comprende anche il Marstallmuseum con la porcellana di Nymphenburg e, d'estate, i padiglioni del parco come l'Amalienburg, costa 20 euro in estate (ridotto 18) e 16 euro in inverno (ridotto 14). Per il castello i biglietti sono a fascia oraria, e conviene comprarli online almeno il giorno prima; l'audioguida in italiano costa 3,50 euro. Il gabinetto delle lacche nell'appartamento della principessa elettrice resta chiuso per restauro fino, presumibilmente, alla fine del 2027.

Fuori città le tappe sono diverse. A Starnberg, sulla riva nord del lago, il Museum Starnberger See (Possenhofener Straße 5) espone il modello del Bucintoro e alcuni oggetti originali della nave, accanto al «Delphin», l'unica barca della flotta di corte bavarese giunta fino a noi. A Bad Heilbrunn, nel Tölzer Land, un percorso storico con stazioni audio racconta la storia della sorgente e della principessa, dall'Adelheidquelle in St.-Kilians-Platz, chiusa al pubblico dal 2004, all'Adelheidpark in Badstraße 1. E poi ci sono Altötting, dove Adelaide andò pellegrina più volte, Wasserburg, dove incontrò la suocera, e Landshut, con il castello di Trausnitz che tanto amava. Chi vuole collocare questi luoghi nel quadro più ampio può leggere la storia di Monaco di Baviera e i cenni sulla storia della Baviera, oppure scegliere fra i palazzi, le residenze e i castelli della Baviera quelli legati ai Wittelsbach del Seicento.

Per approfondire

Il racconto della vita di Enrichetta Adelaide pubblicato su TuttoBaviera è stato scritto in origine da Fabio Zeggio, sulla base di queste opere:

• Autori vari, Unbekanntes Bayern, Süddeutscher Verlag, 1959
• Roswitha von Bary, Henriette Adelaide. Kurfürstin von Bayern, Pustet, 2004
• Pubbliche allegrezze. Feste e potere a Torino dal Cinquecento all'Ottocento, catalogo della mostra, Città di Torino, 2007