Campo di concentramento di Flossenbürg: storia e memoriale

Il campo di concentramento di Flossenbürg fu aperto dalle SS nel maggio 1938 in un piccolo villaggio dell'Alto Palatinato, nella Baviera nord-orientale, a pochi chilometri dal confine con l'attuale Repubblica Ceca. Fra il 1938 e il 1945 vi furono imprigionate, insieme ai suoi sottocampi, circa 100.000 persone provenienti da oltre trenta paesi: circa 30.000 non sopravvissero. Il luogo fu scelto per le cave di granito della zona, nelle quali i detenuti erano costretti a lavorare in condizioni che per molti di loro significarono la morte.

Per decenni la memoria di Flossenbürg è stata trascurata. Dopo la guerra una parte dell'area fu demolita e su un'altra sorsero case, capannoni e attività commerciali; soltanto a partire dalla metà degli anni Novanta il luogo è stato restituito in gran parte alla memoria. Oggi la KZ-Gedenkstätte Flossenbürg, il memoriale gestito dalla Stiftung Bayerische Gedenkstätten (la fondazione dei memoriali bavaresi, che amministra anche quello di Dachau), conserva gli edifici e i luoghi superstiti del campo, due mostre permanenti, i cimiteri delle vittime e la cappella costruita dai sopravvissuti con le pietre delle torri di guardia.

A Flossenbürg fu ucciso anche il teologo Dietrich Bonhoeffer, impiccato la mattina del 9 aprile 1945 insieme ad altri oppositori del regime, due settimane prima che le truppe americane raggiungessero il campo. Il suo nome è il più noto, ma la storia del luogo è soprattutto quella di decine di migliaia di persone comuni: lavoratori forzati deportati dall'Europa orientale, oppositori politici, prigionieri di guerra sovietici, ebrei arrivati dai campi dell'Est nell'ultimo anno di guerra, uomini e donne della Resistenza di tutta Europa, fra cui anche italiani.

Questa pagina ripercorre la storia del campo e dei suoi sottocampi, le condizioni dei prigionieri, le marce della morte e la liberazione, il lungo dopoguerra e la nascita del memoriale, e dà le informazioni necessarie per visitarlo nel 2026. Il quadro più ampio dei luoghi legati al regime nazionalsocialista nella regione è nella pagina sui luoghi del nazismo in Baviera.

La storia del campo di concentramento di Flossenbürg (1938-1945)

Il granito e la scelta delle SS

Flossenbürg era un villaggio della foresta dell'Alto Palatinato, ai piedi di un rilievo di granito coronato dalle rovine di un castello medievale, sorto intorno al 1100, citato per la prima volta nel 1125 e distrutto in gran parte da un incendio nel 1634. Dalla fine dell'Ottocento si erano aperte nella zona diverse cave, e il lavoro della pietra scandiva la vita del paese. Le rovine del castello attiravano i gruppi nazionalisti, mentre proprietari e cavatori accolsero con favore l'arrivo al potere dei nazionalsocialisti, perché i grandi cantieri di Stato facevano crescere la domanda di granito. Fu proprio attraverso le forniture delle cave locali ai cantieri del regime che le SS vennero a conoscenza dei giacimenti di Flossenbürg.

Il campo nacque nel 1938 nel quadro di una riorganizzazione dell'intero sistema concentrazionario, pensata anche per trarre profitto dal lavoro dei detenuti. Le cave furono affidate alla Deutsche Erd- und Steinwerke (DESt), un'impresa di proprietà delle SS, e il granito estratto dai prigionieri serviva fra l'altro per le costruzioni monumentali del Terzo Reich, come il complesso dei congressi del partito a Norimberga, raccontato nella pagina su Norimberga e il nazismo. Il campo era governato dal principio disumano dell'«annientamento attraverso il lavoro».

I primi anni: dalla fondazione alla guerra

Le guardie delle SS arrivarono alla fine di aprile del 1938. Il 3 maggio 1938 giunse da Dachau il primo trasporto di 100 prigionieri, che oltre al lavoro in cava dovettero costruire il campo stesso. Alla fine del 1938 i detenuti erano già circa 1.500. I primi erano tedeschi arrestati nelle retate contro i cosiddetti «criminali» e «asociali», secondo le categorie usate dalle SS; dalla fine del 1938 arrivarono anche i prigionieri politici.

Con lo scoppio della guerra la composizione del campo cambiò. Dal 1940 la maggioranza dei detenuti era formata da polacchi e cechi, accanto ai prigionieri politici; nello stesso anno fu registrato il primo prigioniero ebreo. Già nel 1940 i morti erano più di 300. Dal febbraio 1941 le SS avviarono uccisioni di massa di intere categorie di prigionieri: detenuti polacchi, lavoratori forzati stranieri, anziani, malati e invalidi. Nell'autunno del 1941 fu allestito un campo speciale per i prigionieri di guerra sovietici, consegnati dalla Wehrmacht per essere uccisi: la maggior parte di loro fu assassinata a Flossenbürg.

I sottocampi e il lavoro per l'industria bellica

Dal 1942 Flossenbürg divenne il centro di un sistema di sottocampi distribuiti fra Baviera, Boemia e Sassonia: circa ottanta, da Würzburg fino a Praga e dalla Sassonia settentrionale alla Bassa Baviera. In 27 di essi erano rinchiuse donne. Fra i sottocampi maggiori c'era Hersbruck, vicino a Norimberga, il secondo per dimensioni, dove passarono circa 9.000 prigionieri, impiegati nello scavo di gallerie per una produzione sotterranea di motori d'aereo.

Anche nel campo principale il lavoro cambiò natura. All'inizio del 1943 la Messerschmitt di Ratisbona trasferì a Flossenbürg una parte della produzione: i prigionieri fabbricavano componenti per il caccia Me 109, e alla fine della guerra più di 5.000 detenuti lavoravano per l'azienda, mentre l'attività nelle cave si era quasi fermata. Nei sottocampi i prigionieri furono messi a disposizione anche di altre grandi imprese, fra cui Siemens, Osram, Junkers e il gruppo Flick.

L'ultimo anno di guerra

Dalla metà del 1944, con l'avanzata degli Alleati, le SS cominciarono a evacuare i campi dell'Europa occupata, e grandi trasporti di prigionieri raggiunsero Flossenbürg: ebrei provenienti da Auschwitz, Groß-Rosen e Płaszów, circa 3.000 polacchi arrestati dopo l'insurrezione di Varsavia. I detenuti del campo principale, poco più di 3.300 alla fine del 1943, superavano gli 8.000 un anno dopo; il 28 febbraio 1945 erano 14.824. Il sovraffollamento, la fame e le epidemie di tifo fecero dell'ultimo anno di guerra il periodo con il maggior numero di morti: il crematorio non bastava più e i corpi venivano bruciati all'aperto.

I prigionieri e le vittime

Fra il 1938 e il 1945 passarono per Flossenbürg e i suoi sottocampi circa 84.000 uomini e 16.000 donne, fra cui anche bambini e ragazzi. La maggior parte erano lavoratori forzati stranieri, soprattutto dall'Europa orientale, ma i trasporti arrivarono da quasi tutto il continente. Molti erano perseguitati per la loro origine, considerata «inferiore» dall'ideologia razziale nazista; altri per le loro idee politiche, per aver criticato il regime o partecipato alla Resistenza, altri ancora per la loro fede. Dal 1943 arrivarono numerosi prigionieri da Francia, Belgio e Paesi Bassi, arrestati per la loro opposizione all'occupazione tedesca.

Il campo di Flossenbürg in cifre

Apertura	maggio 1938 (primo trasporto il 3 maggio)
Prigionieri 1938-1945	circa 100.000 (84.000 uomini e 16.000 donne)
Provenienza	oltre trenta paesi
Morti	circa 30.000
Detenuti nel campo principale	1.500 a fine 1938, oltre 3.300 a fine 1943, oltre 8.000 a fine 1944, 14.824 il 28 febbraio 1945
Sottocampi	circa 80, di cui 27 femminili
Liberazione	23 aprile 1945

Le condizioni di vita e le uccisioni

Nelle cave i detenuti lavoravano in condizioni brutali, esposti al freddo, alla fame e alla violenza delle guardie; molti morivano per sfinimento o per incidenti. Le SS uccisero inoltre in modo sistematico: al personale del campo sono attribuite almeno 2.500 esecuzioni. I prigionieri che avevano tentato la fuga o erano accusati di sabotaggio venivano impiccati sul piazzale dell'appello, davanti agli altri detenuti. Nel campo funzionava un crematorio, e davanti a esso si trovava il luogo delle fucilazioni.

Altri detenuti furono uccisi lontano da Flossenbürg. Il 12 maggio 1942 oltre 200 prigionieri furono trasferiti nel centro di sterminio di Bernburg e uccisi con il gas. Fra loro c'era il ciclista Eugen Plappert, la cui biografia è fra quelle raccolte dal memoriale.

Il libro dei morti

Il numero complessivo delle vittime del complesso di Flossenbürg è stimato in circa 30.000: morti nel campo principale, nei sottocampi e lungo le marce della morte. Il memoriale ha ricostruito un libro dei morti (Totenbuch) digitale che riporta oltre 21.000 nomi di prigionieri morti a Flossenbürg e nei sottocampi in Baviera, Boemia e Sassonia. È consultabile online e si può cercare per nome, anno di nascita o numero di matricola: uno strumento prezioso per chi cerca notizie di un familiare deportato. Per molte altre vittime il nome non è mai stato ritrovato.

Gli italiani a Flossenbürg: Odoardo Focherini

Fra i deportati c'erano anche italiani. Il memoriale ricorda fra gli altri Odoardo Focherini, nato nel 1907 e cresciuto a Carpi, amministratore del quotidiano cattolico L'Avvenire d'Italia e impegnato fin da giovane nell'Azione Cattolica. Nel 1942 aiutò due profughi ebrei polacchi a raggiungere la Spagna e, dopo l'occupazione tedesca dell'Italia, contribuì a organizzare la fuga di molti ebrei verso la Svizzera. Arrestato nel marzo 1944 dalla polizia fascista su ordine delle SS, passò per Fossoli e Bolzano e nel settembre 1944 fu deportato a Flossenbürg con più di 400 internati. Circa tre settimane dopo fu trasferito al sottocampo di Hersbruck, dove lavorò alla costruzione delle gallerie. Una ferita alla gamba non curata gli provocò una setticemia: morì il 27 dicembre 1944. La moglie e i sette figli seppero della sua morte solo nel giugno 1945. Nel 1969 lo Stato di Israele lo ha riconosciuto Giusto fra le Nazioni; nel 2013 è stato beatificato a Carpi.

Nel 1966 l'associazione degli ex deportati italiani pose una targa commemorativa sulla terrazza dedicata alle nazioni; in seguito la targa fu collocata nell'atrio del crematorio, dove si trova ancora oggi.

Le marce della morte e la liberazione nell'aprile 1945

All'inizio di marzo 1945, oltre ai detenuti del campo principale, nei sottocampi erano rinchiusi più di 37.000 uomini e donne. Un mese dopo il fronte era ormai vicino. Mentre gli eserciti alleati avanzavano da ovest e da est, le SS decisero di non lasciare i prigionieri nelle mani dei liberatori. Dalla metà di aprile oltre 40.000 detenuti del complesso di Flossenbürg furono «evacuati» verso sud: a piedi, in colonne che marciarono per giorni attraverso la Baviera, o stipati in carri merci scoperti. Fra i primi a partire, il 16 aprile, ci furono circa 1.600 prigionieri ebrei del campo principale.

Le marce della morte da Flossenbürg attraversarono paesi e campagne dell'Alto Palatinato e della Baviera orientale. Chi non riusciva a tenere il passo veniva ucciso dalle guardie; migliaia di persone morirono di sfinimento, di fame e di freddo lungo le strade. Le vittime furono sepolte inizialmente nei luoghi in cui erano morte, in tombe sparse lungo i percorsi; alla fine degli anni Cinquanta i resti di circa 5.000 di loro furono riuniti nel cimitero del memoriale. Sul numero complessivo dei morti lungo le marce non esistono cifre certe: le ricerche parlano di almeno 5.000 vittime, forse 8.000 o più. Dai sottocampi partirono anche treni di deportati: una fotografia conservata dal memoriale mostra il treno della morte partito da Leitmeritz mentre attraversa la cittadina boema di Kralupy.

Il 23 aprile 1945

Il 23 aprile 1945 le unità dell'esercito americano raggiunsero il campo di Flossenbürg. Vi trovarono circa 1.500 prigionieri gravemente malati, che le SS avevano lasciato nel campo. Per molti di loro la liberazione arrivò troppo tardi: nelle settimane successive numerosi ex detenuti morirono per le conseguenze della prigionia. Il 3 maggio 1945 il governo militare americano fece allestire per loro un cimitero nel centro del paese, ai piedi della collina del castello, e obbligò tutti gli abitanti di Flossenbürg a partecipare alle sepolture: le 120 tombe portano ciascuna il nome della persona sepolta.

Gli ultimi prigionieri delle marce della morte furono liberati dalle truppe alleate solo l'8 maggio 1945, giorno della resa della Germania. Con la fine della guerra cessò di esistere anche l'ultima parte del sistema di Flossenbürg ancora in funzione, il sottocampo di Leitmeritz, oggi Litoměřice, in Repubblica Ceca.

Dietrich Bonhoeffer e gli altri uccisi del 9 aprile 1945

Negli ultimi mesi di guerra Flossenbürg servì anche come luogo di detenzione per i «prigionieri speciali», oppositori del regime che le SS tenevano isolati nell'edificio delle celle di punizione (Arrestbau). Il 5 aprile 1945 Hitler ordinò che i «congiurati» del 20 luglio 1944 ancora in vita fossero giustiziati. A Flossenbürg una corte marziale sommaria delle SS, di cui facevano parte Otto Thorbeck e Walter Huppenkothen dell'Ufficio centrale per la sicurezza del Reich e il comandante del campo Max Koegel, condannò a morte per alto tradimento sette uomini, fra cui Bonhoeffer. La mattina del 9 aprile 1945 le SS lo impiccarono nel cortile dell'edificio delle celle.

Dietrich Bonhoeffer

Dietrich Bonhoeffer era nato a Breslavia il 4 febbraio 1906, sesto degli otto figli del neurologo Karl Bonhoeffer e di Paula Bonhoeffer. Teologo protestante, dottore in teologia nel 1927, aveva svolto il vicariato a Barcellona, trascorso un anno di studio a New York e insegnato a Berlino, dove fu anche cappellano degli studenti e si occupò dei giovani del quartiere operaio di Wedding. Il 1° febbraio 1933, a pochi giorni dalla presa del potere, criticò alla radio il principio del «Führer»: la trasmissione fu interrotta. Dopo un periodo come pastore a Londra, nel 1935 tornò in Germania per formare i pastori della Chiesa confessante, nata nel 1934 in opposizione ai «Cristiani tedeschi» allineati al regime, e ne divenne uno dei teologi di riferimento.

Nel 1939, durante un viaggio negli Stati Uniti, scelse di interrompere il soggiorno e di tornare in Germania per condividere la sorte dei cristiani tedeschi. Attraverso il cognato Hans von Dohnanyi entrò in contatto con la resistenza militare ed entrò nel servizio informazioni della Wehrmacht, ufficialmente per curare i contatti con l'estero, in realtà per cercare appoggi alleati contro Hitler. Nell'ottobre 1941 scrisse rapporti sulle prime deportazioni di massa degli ebrei, per spingere gli oppositori militari ad agire. La Gestapo lo arrestò il 5 aprile 1943; trascorse due anni di detenzione a Berlino senza processo, fra l'altro nel carcere di Tegel, e in quel periodo scrisse alcuni dei suoi testi teologici più importanti. All'inizio di febbraio 1945 fu trasferito a Buchenwald e, nei primi giorni di aprile, a Flossenbürg. La famiglia seppe della sua morte solo quattro mesi dopo.

Gli altri uccisi

Lo stesso 9 aprile furono uccisi a Flossenbürg, per ordine di Hitler, l'ammiraglio Wilhelm Canaris, che aveva guidato il controspionaggio militare (Abwehr) ed era stato arrestato tre giorni dopo l'attentato del 20 luglio 1944; Hans Oster, che all'interno dell'Abwehr era stato il punto di riferimento del gruppo di resistenza e aveva avuto un ruolo centrale in tutti i piani di colpo di Stato; Karl Sack, dal 1942 a capo della giustizia dell'esercito, previsto come ministro della giustizia in un governo civile dopo la caduta di Hitler; Ludwig Gehre, ufficiale dell'Abwehr vicino a Oster e a von Dohnanyi; Theodor Strünck, ufficiale della riserva nella cui casa berlinese si riunivano i congiurati. Anche Friedrich von Rabenau, ufficiale incaricato da Ludwig Beck di costruire l'archivio dell'esercito e importante collegamento fra i gruppi di resistenza di Beck e di Carl Goerdeler, fu ucciso a Flossenbürg fra il 9 e il 14 aprile 1945.

Una memoria arrivata tardi

Le condanne pronunciate dalla corte delle SS restarono giuridicamente valide per decenni: Bonhoeffer fu riabilitato formalmente solo nel 1996. Nel frattempo era diventato, a partire dagli anni Sessanta, un simbolo della resistenza cristiana al nazionalsocialismo, e oggi chiese, scuole e strade portano il suo nome in tutta la Germania. A Flossenbürg una lapide in suo ricordo fu posta nella chiesa evangelica del paese nel 1953; un busto di Bonhoeffer è stato collocato nella cappella del memoriale per il sessantesimo anniversario della morte. Nel 1965 ex collaboratori di Canaris posero una targa per lui sui resti dell'edificio delle celle, e il 9 aprile 1970 l'associazione Hilfswerk 20. Juli 1944 e la Chiesa evangelica inaugurarono sul muro del cortile una lapide comune per Bonhoeffer, Canaris e gli altri uomini del 20 luglio.

Il dopoguerra e la nascita del memoriale

La storia di Flossenbürg dopo il 1945 è quella di un luogo a lungo rimosso. Dal luglio 1945 il governo militare americano usò il campo come luogo di internamento per prigionieri di guerra tedeschi, in gran parte appartenenti alle SS, rimasti lì fino al marzo 1946. Dall'aprile 1946 negli edifici del campo e nelle ville delle SS furono alloggiati profughi polacchi (displaced persons, cioè persone deportate dai tedeschi durante la guerra che non avevano ancora potuto tornare a casa).

Il «Tal des Todes» e la cappella dei sopravvissuti

Furono proprio i profughi polacchi, con altri ex prigionieri, a creare già nel 1946 uno dei primi memoriali di un campo di concentramento in Europa. Nella parte orientale del campo, attorno al crematorio e al luogo delle esecuzioni, fu sistemato il cosiddetto «Tal des Todes», la «valle della morte», con la piramide che custodisce le ceneri di migliaia di prigionieri. Fra il 1946 e il 1948 fu costruita, con le pietre delle torri di guardia abbattute, la cappella «Jesus im Kerker» («Gesù in carcere»), inaugurata il 25 maggio 1947.

Case, capannoni e una memoria ridotta

Nel 1947 il campo per profughi polacchi fu chiuso e negli edifici trovarono posto i tedeschi espulsi dalla Slesia, dalla Prussia orientale e dai Sudeti. Anche la cava continuò a essere sfruttata, con nuovi impianti come la gru a cavo installata nel 1957. Il 28 marzo 1949 il governo bavarese pose il memoriale sotto la tutela dello Stato, ma per decenni la cura si limitò al verde e agli edifici. Alla fine degli anni Cinquanta, al posto delle baracche dei prigionieri, sul versante nord sorse un nuovo quartiere residenziale; il piazzale dell'appello e gli edifici della cucina e della lavanderia dei prigionieri furono usati per oltre cinquant'anni da aziende e non erano accessibili ai visitatori. Negli stessi anni fu ampliato il cimitero d'onore, dove furono trasferiti i resti di circa 5.000 vittime delle marce della morte. Nel 1963-1964 la demolizione completa dell'edificio delle celle fu fermata solo dopo le proteste della Chiesa evangelica, che salvarono una parte della costruzione e il cortile delle esecuzioni.

La svolta degli anni Novanta

Il cambiamento arrivò con il cinquantesimo anniversario della liberazione, nel 1995, grazie all'impegno di ex prigionieri e dei loro familiari, di associazioni e di iniziative politiche. Nello stesso anno fu inaugurato il luogo di memoria e di preghiera ebraico, e nel 1996 fu istituito sul posto un centro di documentazione scientifica. Alla fine degli anni Novanta il piazzale dell'appello e gli edifici originali della cucina e della lavanderia tornarono a far parte del memoriale, la cui amministrazione si trasferì nell'ex edificio della comandanza, fino ad allora usato come alloggio popolare. Dal 2003 il memoriale fa parte della Stiftung Bayerische Gedenkstätten, insieme a quello di Dachau.

Nel luglio 2007 è stata aperta la mostra permanente sulla storia del campo, nell'ottobre 2010 quella sul dopoguerra, che ha ricevuto un premio bavarese per i musei. Nel 2015 l'ex casinò delle SS è diventato un centro didattico con caffetteria, e nello stesso anno si è concluso un ampio riallestimento delle aree esterne. Il lavoro non è finito: proseguono gli interventi per rendere più leggibile l'area storica del campo, ed è aperto un concorso di idee per integrare nel memoriale anche l'area della cava, con la proclamazione dei vincitori prevista nella primavera del 2027.

Cosa si visita oggi alla KZ-Gedenkstätte Flossenbürg

Nonostante le demolizioni e le trasformazioni del dopoguerra, la pianta del campo è ancora riconoscibile in gran parte. Sul versante nord, dove sorgevano le baracche dei prigionieri, restano i muri di sostegno delle terrazze e molte delle scale; il piazzale dell'appello è di nuovo uno spazio aperto, circondato dai due edifici a un piano della cucina e della lavanderia dei prigionieri, che oggi ospitano le mostre. Il percorso della visita al memoriale di Flossenbürg unisce questi edifici originali con i luoghi della memoria creati nel dopoguerra.

La mostra «Konzentrationslager Flossenbürg 1938-1945»

La prima delle due mostre permanenti del memoriale di Flossenbürg, aperta nel 2007, si trova nell'ex lavanderia del campo ed è il punto di partenza consigliato per una prima visita. Racconta la storia del campo principale e dei sottocampi mettendo al centro le persone deportate da tutta Europa: la vita nel campo, la lotta per la sopravvivenza, la morte di massa, ma anche le responsabilità, con i nomi dei carnefici e il rapporto fra il campo e la società circostante. Il percorso usa documenti, oggetti, citazioni, fotografie private e testimonianze scritte dagli stessi prigionieri.

Nel seminterrato si conserva, in gran parte nello stato originale, il bagno dei prigionieri: qui i nuovi arrivati venivano spogliati di ogni avere e della propria dignità e ridotti a un numero. In una sala dello stesso piano un'installazione fa ascoltare la voce degli ex prigionieri, che a decenni di distanza raccontano la loro esperienza e il modo in cui la ricordano.

La mostra «was bleibt»

Nella ex cucina dei prigionieri si trova la seconda mostra, «was bleibt – Nachwirkungen des Konzentrationslagers Flossenbürg» («che cosa resta: le conseguenze del campo di concentramento di Flossenbürg»), aperta nel 2010. È stata la prima mostra dedicata interamente a ciò che i campi nazisti hanno lasciato dopo la loro fine. Segue quattro filoni, il luogo, la memoria, i sopravvissuti e i carnefici, dal 1945 a oggi, e non offre una conclusione: un epilogo ripropone la domanda del titolo e invita il visitatore a formarsi una propria opinione.

Il cortile delle celle, il crematorio e la «valle della morte»

Sul versante sud si conserva una parte dell'edificio delle celle di punizione con il muro del cortile, dove furono uccisi Bonhoeffer e gli altri prigionieri del 9 aprile 1945 e dove si trovano le lapidi in loro memoria. Nell'area orientale del campo restano tre delle torri di guardia e il crematorio con la sua rampa. Davanti al crematorio un triangolo rosso inserito nel prato, il contrassegno dei prigionieri politici, e una lapide indicano il luogo delle fucilazioni. A pochi metri, una piramide di terra coperta d'erba custodisce le ceneri di migliaia di prigionieri.

Da qui il sentiero conduce a una terrazza dove i prigionieri liberati di diverse nazioni hanno dedicato stemmi e iscrizioni ai connazionali morti nel campo, poi al monumento per le vittime ebree e infine alla cappella «Jesus im Kerker». All'interno, su mensole di granito, sono custoditi contenitori con la terra dei paesi d'origine di alcuni prigionieri e due urne con le ceneri di detenuti morti nel campo. Sopra l'altare un gruppo in legno di tiglio rappresenta il Cristo crocifisso fra un prigioniero con gli attrezzi da scalpellino, incalzato da un aguzzino, e una donna che porta un pesante carico e protegge un bambino: un richiamo al lavoro forzato nelle cave e alla sofferenza delle famiglie.

I cimiteri

Il cimitero d'onore del memoriale raccoglie in lunghe file le tombe di oltre 5.000 morti: prigionieri di alcuni sottocampi e vittime delle marce della morte dell'aprile 1945. Solo in pochi casi è stato possibile dare un nome ai sepolti, e solo dove l'identità è certa una piccola pietra lo riporta. Fuori dal memoriale, nel paese, ai piedi della collina del castello, si trova il cimitero dei 120 prigionieri morti dopo la liberazione.

L'ex comandanza, il villaggio delle SS e la cava

L'ex edificio della comandanza, che segnava l'ingresso del campo, ospita oggi l'amministrazione del memoriale; nell'ex casinò delle SS si trovano il centro didattico e la caffetteria. Sul vicino Plattenberg si è conservato quasi per intero il villaggio delle case per gli ufficiali delle SS, oggi abitazioni private. La cava al Bocksbühl, la ragione per cui il campo fu costruito, è oggi in gran parte coperta dal bosco; ne restano, tutelati come monumento, edifici dell'impresa delle SS, muri e la «scala dei prigionieri», in attesa del progetto che la renderà parte del percorso di visita.

Informazioni pratiche per la visita nel 2026

La KZ-Gedenkstätte Flossenbürg si trova in Gedächtnisallee 5, 92696 Flossenbürg. Il sito ufficiale, in tedesco, inglese, ceco, polacco, russo, francese e italiano, è www.gedenkstaette-flossenbuerg.de. Nel 2026 l'ingresso al memoriale di Flossenbürg è gratuito, sia per l'area all'aperto sia per le mostre.

KZ-Gedenkstätte Flossenbürg: orari e servizi nel 2026

Marzo-novembre	tutti i giorni dalle 9 alle 17
Dicembre-febbraio	tutti i giorni dalle 9 alle 16
Mostre chiuse	24, 25, 26 e 31 dicembre, 1° gennaio
Crematorio	non accessibile da dicembre a marzo
Ingresso	gratuito
Visita guidata pubblica	ore 14, durata 2 ore, gratuita, senza prenotazione
Caffetteria	lunedì-venerdì 10-17, sabato, domenica e festivi 13-17
Parcheggio	gratuito

D'inverno l'accesso al memoriale è limitato e alcune zone dell'area non sono visitabili; il crematorio resta chiuso da dicembre a marzo. Nel 2026 sono in corso inoltre lavori di consolidamento statico nel seminterrato dell'ex edificio delle celle, seguiti da archeologi, che possono comportare qualche limitazione.

Visite guidate e gruppi

La visita guidata pubblica «Das Konzentrationslager Flossenbürg» è pensata per singoli visitatori e piccoli gruppi: parte alle 14 davanti all'ex lavanderia, dura due ore ed è gratuita. Da aprile a novembre si svolge il sabato, la domenica e nei giorni festivi, da dicembre a marzo solo la domenica, e in luglio e agosto anche il mercoledì. Le visite pubbliche si tengono in tedesco. I gruppi a partire da otto persone devono invece prenotare tramite il modulo del sito, che propone anche visite e programmi tematici per scuole e gruppi.

Consigli per una visita consapevole

Flossenbürg è un cimitero e un luogo di lutto, oltre che un luogo di studio. Prima di partire conviene leggere il regolamento del memoriale (Besuchsordnung), disponibile sul sito, e tenere un comportamento adeguato in tutta l'area, in particolare nel cimitero, nella valle della morte, nella cappella e nel cortile delle celle. Il memoriale sconsiglia la visita ai bambini sotto i 12 anni: per i ragazzi più grandi è utile preparare la visita a casa o a scuola, anche con l'aiuto dei programmi didattici del memoriale.

Conviene riservare alla visita un tempo adeguato: la sola visita guidata pubblica dura due ore, e a questa si aggiungono le due mostre e il percorso all'aperto. È consigliabile cominciare dalla mostra sulla storia del campo nell'ex lavanderia, che dà gli strumenti per capire ciò che si vede fuori, e proseguire poi verso la valle della morte, la cappella e il cimitero, lasciando per ultima la mostra «was bleibt». L'area si sviluppa su un pendio terrazzato, con scale e sentieri: servono scarpe comode. Il quartiere sorto sull'area delle baracche e il villaggio delle SS sul Plattenberg sono oggi abitati da privati, e vanno rispettati come tali.

All'interno dell'area non si va in bicicletta: le bici, anche elettriche, si lasciano nel parcheggio apposito davanti al memoriale, dove le e-bike si possono ricaricare. Nel centro didattico, nell'ex casinò delle SS, la caffetteria offre una sosta prima o dopo la visita.

Archivio e ricerche sui familiari

Chi cerca notizie su un parente deportato può consultare online il libro dei morti oppure rivolgersi all'archivio del memoriale. Molte richieste si risolvono per posta elettronica; per consultare l'archivio di persona occorre registrarsi in anticipo con l'apposito modulo sul sito.

Come arrivare a Flossenbürg

Flossenbürg si trova nel circondario di Neustadt an der Waldnaab, nell'Alto Palatinato, vicino al confine ceco. Chi viaggia in auto può percorrere l'autostrada A93 Ratisbona-Hof fino all'uscita Neustadt an der Waldnaab, oppure l'autostrada A6 Norimberga-Plzeň fino all'uscita Waidhaus: da entrambe le uscite il memoriale è segnalato. Chi arriva dall'Italia passando per Monaco raggiunge Ratisbona e da lì prosegue verso nord sull'A93. Tutti i parcheggi sono gratuiti; il parcheggio superiore (P2) ha quattro colonnine di ricarica per auto elettriche.

Con i mezzi pubblici fino al memoriale di Flossenbürg si arriva in treno fino a Weiden (Oberpfalz), Altenstadt an der Waldnaab o Neustadt an der Waldnaab, e da lì si prosegue con l'autobus 6272 Weiden-Flossenbürg/Silberhütte fino alla fermata «Flossenbürg-Gedenkstätte». Dalle stazioni il viaggio in autobus dura fra 40 e 55 minuti; conviene controllare gli orari prima di partire. Chi visita la regione può abbinare la visita a una sosta ad Amberg, la città murata dell'Alto Palatinato.

Gli altri luoghi della memoria e del nazismo in Baviera

Flossenbürg e Dachau sono i due memoriali dei campi di concentramento affidati alla fondazione dei memoriali bavaresi, e le loro storie sono legate fin dall'inizio: dal campo di concentramento di Dachau, aperto nel 1933 alle porte di Monaco, arrivò il 3 maggio 1938 il primo trasporto di prigionieri destinati a Flossenbürg. Chi visita entrambi i luoghi coglie la differenza fra un campo aperto già nei primi mesi del regime e un campo nato per sfruttare il lavoro forzato nelle cave.

A Norimberga, oltre all'area dei congressi del partito, per la quale fu estratto anche il granito di Flossenbürg, si ripercorre la storia del processo con cui, dopo la guerra, furono giudicati i principali criminali di guerra nazisti. Nei dintorni della città, a Hersbruck e Happurg, il memoriale di Flossenbürg cura inoltre un luogo di documentazione dedicato al suo secondo sottocampo per dimensioni e ai circa 9.000 prigionieri che vi furono rinchiusi.

Sulle montagne sopra Berchtesgaden sorge il Nido dell'Aquila, la Kehlsteinhaus legata alla storia del regime, mentre a Monaco il Centro di documentazione sul nazismo, aperto nel 2015, sorge dove si trovava la sede centrale del partito nazista e racconta il ruolo della città nella storia del nazionalsocialismo.

Visitare Flossenbürg significa entrare in un luogo che per decenni è stato in parte cancellato e che è stato restituito alla memoria grazie alla tenacia dei sopravvissuti. Lo ricordano le parole del loro appello, pubblicato anche in italiano sul sito del memoriale con il titolo «Il nostro testamento»: le file dei testimoni si diradano, e alle nuove generazioni è affidato il compito di continuare a opporsi all'antisemitismo, al razzismo e a ogni ideologia che neghi la dignità delle persone.