Il santuario dei 14 Santi Ausiliatori

Il giovane pastore Hermann Leicht, mentre conduce il gregge sulla strada del ritorno, nota un bambino che piange seduto su un prato, nel territorio di proprietà della vicina abbazia cistercense di Langheim. E' il 24 settembre 1445. Il bambino scompare ma dopo poco riappare, con a fianco due candele accese. Quasi un anno dopo, il 28 giugno 1446, il bambino riappare nello stesso luogo con una croce rossa sul petto, circondato da 13 bambini più piccoli. Il bambino si rivolge al pastorello con queste parole: “Siamo i 14 ausiliatori e vogliamo che venga eretta una cappella dove i fedeli possano sostare in preghiera. Tu sei il nostro servitore e anche noi vogliamo essere tuoi servitori”. Poco dopo il pastorello vede due candele scendere dal cielo.

Diciotto giorni dopo il primo miracolo: una donna guarisce per intercessione dei 14 Santi Ausiliatori. Iniziano ben presto i pellegrinaggi dalla Franconia (all’epoca non era sotto la Baviera) e dalle regioni vicine - principalmente Baviera, Sassonia e Turingia - e si decide di costruire una cappella, come dipendenza dell’abbazia cistercense di Langheim, che viene consacrata nel 1448. Tra i pellegrini accorsi a venerare la cappella dei 14 Santi Ausiliatori (Vierzehnheiligen), si segnalano principi elettori, gli imperatori Federico III e Ferdinando I, Albrecht Dürer e sua moglie. Durante la Guerra dei contadini (1525) e la Guerra dei Trent’anni la cappella è andata bruciata e ogni volta ricostruita più grande e più bella.