Tirolo: viaggio tra Italia, Austria e Baviera

A cura di Margherita Ferrero

Tirolo: la regione storica tra Italia, Austria e Baviera

Con il termine «Tirolo» (in tedesco Tirol) ci si riferisce a una zona che, dal punto di vista linguistico e culturale, abbraccia la Baviera meridionale al confine per i legami di lingua, di tradizioni e di confine, l'Austria centro-occidentale e alpina e, scendendo oltre il passo del Brennero, la zona italiana oltre l'Adige, cioè il Sudtirolo e il Trentino. È una regione di montagne, di valli profonde e di passi alpini, una delle più amate dai viaggiatori italiani che salgono verso nord, e proprio per questo uno dei luoghi in cui la Baviera e l'Italia si incontrano più da vicino.

Il nome deriva da Castel Tirolo sopra Merano, il castello che fu la residenza dei conti di Tirolo e che è uno dei principali edifici fortificati dell'Alto Adige. Sorge nel comune di Tirolo, sopra Merano, e dà il nome prima alla contea e poi, per estensione, a tutta la regione. Le forme più antiche del nome erano del tipo Tirale, e la desinenza in -ol compare solo a partire dal 1191. Il castello è oggi la sede del Museo storico-culturale della Provincia di Bolzano, aperto al pubblico nella stagione che va da marzo a dicembre; chi vuole visitarlo farà bene a controllare i giorni e gli orari dell'anno in corso prima di partire.

Da un punto di vista politico, a partire dal secolo scorso il Tirolo austriaco di oggi è suddiviso principalmente in Tirolo Settentrionale, con capoluogo Innsbruck, e Tirolo Orientale, con capoluogo Lienz: insieme corrispondono in pratica all'omonimo stato federato austriaco. Il Tirolo Orientale, va detto, non confina con il Tirolo Settentrionale in territorio austriaco, perché fra i due si interpongono il Salisburghese e l'Alto Adige. Più a sud, nell'area italiana, il Tirolo storico è oggi diviso fra la Provincia autonoma di Bolzano, cioè l'Alto Adige o Sudtirolo (in tedesco Südtirol), e la Provincia autonoma di Trento. Alcuni comuni dell'antica contea, come Cortina d'Ampezzo, Livinallongo del Col di Lana e Colle Santa Lucia, furono assegnati invece alla Provincia di Belluno, nel Veneto, nel 1923.

Il Tirolo storico non è più un'unità politica, ma continua a esistere come idea, come identità e come spazio di cooperazione. Dal 2011 funziona l'Euregio Tirolo-Alto Adige-Trentino, un Gruppo europeo di cooperazione territoriale che comprende, quasi esattamente, il territorio dell'antica contea principesca. Il suo atto di fondazione fu firmato il 14 giugno 2011 a Castel Thun dai governi dei tre territori. Le radici della collaborazione sono più antiche: nell'ottobre 1995 le due province italiane e il Land Tirolo aprirono un ufficio di rappresentanza comune a Bruxelles, e nel 1998 sottoscrissero una convenzione sulla cooperazione transfrontaliera; nel 2001 approvarono insieme il «Manifesto delle Alpi», che coordina i progetti su agricoltura e foreste, tutela della natura, turismo, trasporti, istruzione e cultura.

I numeri dell'Euregio aiutano a farsi un'idea delle proporzioni: il Tirolo austriaco misura 12.648 km², l'Alto Adige 7.400 km² e il Trentino 6.207 km², per un totale di circa 26.255 km² e di circa 1,75 milioni di abitanti. Dal punto di vista linguistico, nell'insieme dell'Euregio circa il 62% della popolazione parla tedesco, circa il 37% italiano e circa l'1% ladino. Questa pagina racconta soprattutto il Tirolo che si incontra salendo dall'Italia verso il Brennero e poi verso Innsbruck e il confine bavarese: la storia, le lingue, le città vicine al confine austriaco, gli Schützen, i masi, l'architettura e la tavola, con qualche suggerimento per chi vuole organizzare un viaggio.

Storia del Tirolo: dai conti di Tirolo al Sudtirolo di oggi

La regione si trova nell'area dell'antica Rezia, abitata dal popolo dei Reti e romanizzata a partire dal I secolo a.C. Per tutta l'antichità e il Medioevo il passo del Brennero fu la via di comunicazione più importante fra l'Italia e il mondo germanico: lungo quella strada passarono eserciti, mercanti e pellegrini. Nel Medioevo il territorio fece parte dei principati vescovili di Bressanone e di Trento, inclusi nel Sacro Romano Impero, e la loro estensione originaria comprendeva, oltre all'attuale Trentino, buona parte dell'Alto Adige e del Tirolo austriaco.

Nel 1248 Alberto III, castellano di Castel Tirolo, ottenne con la forza i feudi comitali di Bressanone, e nel 1252 quelli dell'estinta casa dei conti di Appiano. Nel corso del Duecento la dinastia dei conti di Tirolo fu sostituita da quella dei Tirolo-Gorizia, il cui esponente di maggior rilievo fu Mainardo II conte del Tirolo, considerato il vero fondatore della potenza tirolese: unì sotto di sé i territori a sud e a nord del Brennero e creò un'amministrazione moderna, con un ordinamento giuridico unico e la suddivisione in giudizi. Fu in quest'epoca che a Merano venne eretta una zecca, dove si coniavano i «grossi aquilini», monete molto apprezzate nell'Italia settentrionale. Con lo sviluppo di borghi e mercati, la regione cominciò a trarre ricchezza dal traffico dei valichi, e a partire dal tardo Quattrocento i pedaggi sulle merci superarono per importanza le entrate delle miniere e delle proprietà fondiarie.

L'ultima discendente della dinastia fu la contessa Margherita, detta Maultasch, nipote di Mainardo II. Una leggenda racconta che nel giorno dei morti del 1341 la contessa fece trovare chiuso il portone di Castel Tirolo al marito Giovanni Enrico di Lussemburgo, tornato da una battuta di caccia, ripudiandolo; il soprannome, che significa «bocca a forma di tasca», fu invece il frutto di una propaganda politica ostile. Nel 1342 il suo secondo marito, Ludovico di Brandeburgo, confermò alla nobiltà tirolese i privilegi passati alla storia come Grosser Tiroler Freiheitbrief. Dopo la morte dell'unico figlio, Margherita cedette la contea agli Asburgo: nel 1363 il Tirolo passò al duca Rodolfo IV d'Asburgo e divenne una delle terre ereditarie austriache. Nel 1420 il duca Federico IV trasferì la residenza da Castel Tirolo a Innsbruck, che prese il posto di Merano come capitale.

Nel 1511, sotto l'imperatore Massimiliano I, fu redatto il Landlibell del 1511, l'ordinamento militare della contea, organizzato dal principe vescovo di Trento Bernardo Clesio. Il documento stabiliva che, in caso di invasione, tutti gli uomini validi fra i 18 e i 60 anni fossero chiamati alle armi con il suono delle campane o con segnali di fuoco, e che il servizio di guerra dovesse essere prestato soltanto entro i confini del Tirolo. Rimase in vigore, con aggiornamenti, fino al 1918, e insieme ad Andreas Hofer divenne uno dei miti fondanti dell'identità tirolese. Pochi anni dopo, il 13 maggio 1525, durante la rivolta contadina che scosse il Tirolo e il Salisburghese, Michael Gaismair fu nominato capitano degli insorti: alla dieta di Innsbruck chiese l'uguaglianza davanti alla legge, l'abolizione dei privilegi della nobiltà e l'elezione dei giudici e dei parroci, ma nell'agosto dello stesso anno l'arciduca Ferdinando I lo fece arrestare e represse la rivolta.

Nel 1803, in seguito al trattato di Lunéville, i principati vescovili di Trento e di Bressanone furono soppressi e annessi alla contea. Con la pace di Presburgo, nel 1805, il Tirolo passò al regno di Baviera, che sospese la costituzione, aumentò le tasse e introdusse la leva obbligatoria; fra le riforme che suscitarono resistenza ci furono anche quelle che limitavano il potere ecclesiastico e l'obbligo della vaccinazione contro il vaiolo. L'insofferenza accese nel 1809 l'insurrezione tirolese. Per questo periodo di dominio bavarese si rimanda anche alla pagina sulle vicende storiche della Baviera.

Alla guida degli insorti si pose Andreas Hofer il locandiere, nato a San Leonardo in Passiria il 22 novembre 1767, gestore di una locanda e commerciante di cavalli. L'insurrezione cominciò nell'aprile 1809: l'11 aprile gli insorti occuparono Vipiteno, il 16 aprile l'esercito austriaco entrò a Innsbruck, e nei giorni 25 e 29 maggio si combatterono le due battaglie del Bergisel (Monte Isel). Una nuova vittoria sul Bergisel, il 13 agosto 1809, permise a Hofer di insediarsi nella Hofburg di Innsbruck come reggente del Tirolo. I tirolesi liberarono la regione tre volte, ma dopo sei mesi dovettero cedere alle forze superiori; all'insurrezione parteciparono anche 18.000 trentini, dei quali 4.000 morirono. Hofer fu giustiziato per sentenza di un tribunale napoleonico il 20 febbraio 1810 nella Cittadella di Mantova, a Porta Giulia. Con il Congresso di Vienna il Tirolo tornò all'Austria, senza che i principati vescovili venissero ricostituiti.

Il Novecento ha cambiato la geografia politica della regione. Con il trattato di Saint-Germain-en-Laye, nel 1919, la contea del Tirolo fu divisa fra la nuova Repubblica austriaca e il Regno d'Italia dopo il 1919: Innsbruck e Lienz restarono in Austria, mentre il Tirolo Meridionale e il Trentino passarono all'Italia. Questo fatto spiega l'alta percentuale di toponimi e cognomi germanici di antichissima origine bavarese. Fortezza, per esempio, assunse l'attuale nome italiano solo dopo il 1919. Dopo la seconda guerra mondiale, il 5 settembre 1946, il ministro degli esteri italiano Alcide De Gasperi e quello austriaco Karl Gruber firmarono a Parigi l'accordo che tutelava la minoranza di lingua tedesca della provincia di Bolzano e prevedeva per essa forme di autonomia. Seguirono il primo statuto di autonomia del 1948 e, dopo il «Pacchetto» di misure concordato nel 1969, il secondo statuto speciale per il Trentino-Alto Adige del 1972, che è alla base dell'autonomia di oggi e che ha attribuito alle due province, Bolzano e Trento, poteri molto estesi.

Alto Adige e Sudtirolo: tedesco, italiano e ladino

Per quanto riguarda l'area italiana, l'Alto Adige trilingue ha come capoluogo Bolzano/Bozen ed è un territorio che si estende su circa 7.400 km², con circa 539.000 abitanti alla fine del 2024. Vi è riconosciuta la presenza ufficiale di tre lingue ufficiali riconosciute: il tedesco, predominante nell'insieme del territorio, l'italiano e il ladino, parlato da una minoranza in due valli orientali. Ogni dieci anni la provincia conduce un censimento linguistico, nel quale i cittadini dichiarano a quale dei tre gruppi appartengono: l'ultimo si è svolto fra il dicembre 2023 e il settembre 2024 e ha registrato circa il 68,6% di madrelingua tedesca e circa il 27% di madrelingua italiana, mentre il resto è costituito dal gruppo ladino.

I risultati variano molto da comune a comune. Il gruppo di lingua tedesca è maggioritario in 102 comuni su 116, con una punta del 99,52% a Moso in Passiria; l'italiano è invece maggioritario in sei comuni: Bolzano (74,71%), Laives (74,47%), Bronzolo, Salorno sulla Strada del Vino, Vadena e Merano (51,37%). A Fortezza circa il 41% della popolazione appartiene al gruppo italiano, e a Bressanone, terzo comune della provincia, circa il 26%. Sono cifre che spiegano perché, spostandosi di pochi chilometri, ci si trovi in ambienti linguistici molto diversi.

Ai bambini vengono insegnate nelle scuole entrambe le lingue, italiano e tedesco, ma tutte le scuole della provincia, dagli asili alle superiori, sono suddivise a seconda della lingua di insegnamento, per studenti italofoni o germanofoni; fanno eccezione le valli ladine, dove vige l'insegnamento paritetico in italiano e in tedesco. È un sistema nato per tutelare le minoranze e per consentire a ciascun gruppo di vivere e studiare nella propria lingua, e funziona insieme a un bilinguismo molto diffuso nella vita quotidiana: nei negozi, negli uffici e al ristorante si passa con naturalezza da una lingua all'altra.

Nelle campagne e nei masi la popolazione è prevalentemente di ceppo germanico, in una proporzione che nei piccoli comuni di montagna supera spesso il 90%: in casa si parla un dialetto bavarese-austriaco, il dialetto sudtirolese, con una certa presenza di vocaboli di origine romanza, e i bambini, tradizionalmente, imparano l'italiano solo a partire dai 6 o 7 anni. Il tedesco standard, nella variante austriaca, resta la lingua insegnata a scuola, usata nella comunicazione scritta e nelle occasioni ufficiali. Tranne le persone molto anziane in piccoli borghi isolati, la maggior parte della popolazione attiva parla entrambe le lingue, talvolta con curiosi calchi tra una lingua e l'altra: un italiano che segue la sintassi tedesca, o un tedesco che si riempie di parole italiane. Chi arriva dalla Baviera riconosce nel dialetto sudtirolese suoni familiari, perché il bavarese meridionale e il tirolese appartengono alla stessa famiglia di parlate.

Il ladino merita un discorso a parte. È una lingua retoromanza, discendente del latino volgare che si mescolò, nelle valli alpine, con elementi celtici e con la lingua dei Reti, e viene parlato nelle valli dolomitiche; in provincia di Bolzano l'insegnamento a scuola è paritetico in italiano e in tedesco. La storia linguistica della regione è del resto più complessa di quanto si pensi: nell'alta Val Venosta si parlava ancora il romancio fino al Settecento, e quell'eredità sopravvive in vocaboli del dialetto locale, in toponimi e in cognomi. A rendere più contorto il quadro contribuisce il lessico dei nomi di luogo: i toponimi italiani dell'Alto Adige furono raccolti, e in gran parte coniati, da Ettore Tolomei, e oggi la toponomastica ufficiale è bilingue, con la forma tedesca e quella italiana, e per le valli ladine anche quella ladina.

Solo dopo il 1919 il Tirolo Meridionale passò a far parte del Regno d'Italia, e anche questo spiega perché il tedesco sia così presente. Aspetto curioso e molto positivo è la ricezione dei canali televisivi della Germania, dell'Austria (ORF) e anche ladini: capita di sentire un telegiornale in ladino, come è successo all'autrice di queste note con il TG3. Per chi viaggia dall'Italia verso la Baviera è un primo assaggio di che cosa significhi spostarsi in un territorio dove tre lingue convivono e dove il confine politico, nella vita di tutti i giorni, è molto meno netto di quanto si immagini. A Bolzano, nella Libera Università fondata nel 1997 e nell'Accademia Europea (EURAC), questa convivenza è anche un oggetto di studio e di ricerca.

Città del Sudtirolo vicino al confine: Bressanone, Fortezza, Chiusa e Vipiteno

Parlando delle città del Sudtirolo, evito di soffermarmi sulle maggiori e preferisco presentare le località più vicine al confine austriaco, quelle che si incontrano risalendo la valle dell'Isarco verso il Brennero.

Bressanone, la città dei principi vescovi

Bressanone e i principi vescovi sono un binomio che attraversa la storia della regione. La città (Brixen) è adagiata a circa 560 metri di altitudine, sulla confluenza di due fiumi, l'Isarco e la Rienza, ed è stata per secoli sede dei principi vescovi, lasciando tracce importanti. La tradizione ne fa risalire la fondazione al 13 settembre 901, quando il re Ludovico il Fanciullo donò al vescovo Zaccaria di Sabiona una grande tenuta agricola, il mansus Prihsna. Nel 1027 l'imperatore Corrado II affidò al vescovo Arduico anche il potere temporale sulla valle dell'Isarco e sulla valle dell'Inn, e da allora i vescovi governarono come principi dell'Impero. Per secoli Bressanone rimase un centro ecclesiastico di rilievo, legato alla provincia ecclesiastica di Salisburgo.

Al giorno d'oggi è una località di soggiorno e di cura, soprattutto per le sue temperature miti, che si riscontrano nella vegetazione e nei colori dei fiori: la media di gennaio è di circa −2 °C, quella di luglio di circa 19 °C (media 1951-2010), con circa 700 mm di pioggia l'anno. Per certi aspetti ricorda Innsbruck. Nel cuore della città si trovano il Duomo, barocco, dedicato a Santa Maria Assunta e con una scultura di Hans Leinberger del 1520 circa, e l'adiacente chiostro, affrescato, detto «Bibbia dei Poveri» per la ricchezza di scene tratte dalle Sacre Scritture; sul chiostro si apre il Battistero di San Giovanni, la più antica cappella di corte del Palazzo vescovile. Il Palazzo vescovile, la Hofburg, ospita dal 1998 un museo e una delle più importanti collezioni di presepi d'Europa. La Torre Bianca, alta 72 metri, svetta accanto alla chiesa parrocchiale di San Michele, di origine romanica e barocchizzata dopo il 1750. Nel vecchio cimitero, fra la parrocchiale e il Duomo, si trova la lapide del poeta Oswald von Wolkenstein.

A due passi dal centro si trova l'abbazia agostiniana di Novacella, fondata nel 1142 dal vescovo Artmanno: da sempre luogo di ricovero per i pellegrini provenienti dal Nord Europa e diretti a Roma e in Terrasanta, nel 1445 vi fu sepolto il poeta Wolkenstein; il governo bavarese la soppresse nel 1807 e l'imperatore Francesco I la ripristinò nel 1816. I giardini Rapp nacquero dopo l'alluvione del 1882, quando si decise di spostare la confluenza dei due fiumi. La città è presentata come la più antica del Tirolo e offre circa 427 km di sentieri escursionistici, il comprensorio sciistico della Plose, quasi 2.000 ore di sole all'anno, il vino bianco Sylvaner e, in autunno, il Törggelen, la tradizionale stagione delle castagne e del vino nuovo. In inverno ospita un mercatino di Natale, accompagnato da uno spettacolo di luci e musica.

Fortezza, la fortezza che non combatté mai

La fortezza di Franzensfeste, in italiano Fortezza, ha dato il nome all'omonimo paese: un chiaro riferimento alla fortezza austriaca fatta costruire da Francesco I d'Austria (che come imperatore del Sacro Romano Impero fu Francesco II). Attenzione alla data: i lavori non furono condotti nel Settecento, ma furono avviati nel 1833 e si conclusero nel 1838, già nel regno del suo successore Ferdinando I. Il progetto doveva proteggere la strada del Brennero, cioè l'asse fra la Germania meridionale e l'Italia settentrionale all'interno dell'impero asburgico. La fortezza non vide mai alcun combattimento e aveva già perso la sua importanza strategica durante la costruzione.

Con una superficie di 65.000 metri quadrati, per la quale furono impiegati circa 20 milioni di mattoni e 250.000 metri cubi di granito, è il più vasto monumento storico dell'Alto Adige. Fino al 2003 servì soprattutto da deposito di armi e munizioni dell'esercito italiano; è visitabile dal 2005. Dopo aver ospitato la biennale d'arte Manifesta, le sue volte ospitano mostre, mentre una mostra permanente racconta la storia del forte, compreso il leggendario tesoro d'oro della banca nazionale italiana nascosto qui durante la seconda guerra mondiale.

Chiusa, il borgo degli artisti sotto la rupe di Sabiona

Il borgo di Chiusa, in tedesco Klausen, deve il nome al latino clausa, perché sorge nella gola stretta dell'Isarco, lungo il corso del fiume, dove un tempo si poteva «chiudere» il passaggio. Il nome compare per la prima volta nel 1027, in un documento di Corrado II a favore del vescovo di Bressanone. Il borgo è dominato dal Monastero di Sabiona (Säben), culla spirituale del Tirolo e tra i più antichi monumenti cristiani dell'arco alpino: sotto le sue mura giacciono le fondamenta della prima cattedrale, risalenti al V-VI secolo. Fu sede vescovile fino a quando la sede fu trasferita a Bressanone, tra il X secolo e l'anno Mille.

Albrecht Dürer si fermò a Chiusa nel 1494, e fra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento il borgo fu una dimora di molti artisti, provenienti soprattutto dalla Germania. Oggi Chiusa fa parte del circuito dei «Borghi più belli d'Italia». All'interno del convento dei Cappuccini si trova una statua del combattivo frate Joachim Haspinger, che lottò insieme ad Andreas Hofer contro l'avanzata bavarese. Fra i monumenti ricorda la chiesa di Sant'Andrea, del XV secolo, e la Rotonda di San Sebastiano, del XIII.

Vipiteno, le case variopinte a un passo dal Brennero

La città di Vipiteno (Sterzing) si trova a circa 950 metri, 15 km a sud del passo del Brennero e a circa 50 km da Innsbruck, nell'alta valle Isarco. Il nome italiano riprende l'antica stazione romana di Vipitenum, fondata, secondo la tradizione, da Druso nel 14 a.C. lungo la strada che univa l'Italia ai paesi d'oltralpe. Mainardo II elevò il borgo a città intorno al 1280. Essendo sempre stato un luogo di transito, Vipiteno divenne un centro di smistamento dei prodotti delle miniere d'argento delle vicine valli di Ridanna e di Fleres per conto dei Fugger di Augusta. Dopo l'incendio del 1443 furono ricostruiti gli edifici merlati, in parte tardo gotici, della via principale, la Città Nuova: il Palazzo comunale è del 1473.

Molto belle le sue case variopinte, che richiamano alla mente le città austriache, e che hanno valso a Vipiteno l'inclusione fra i «Borghi più belli d'Italia». Fuori città sorge la chiesa di Nostra Signora della Palude, con un altare gotico opera dello scultore Hans Multscher di Ulma, collocato nel 1458. Lo stemma comunale mostra il pellegrino zoppo detto Sterzl sotto le ali dell'aquila tirolese, e il nome tedesco della città deriva dal nome personale germanico Starzo. In inverno gli impianti del Monte Cavallo (Rosskopf) sono raggiungibili in pochi minuti dal centro, con una delle più lunghe piste da slittino dell'Alto Adige, lunga poco meno di 10 km, mentre in estate le montagne circostanti si prestano a escursioni a piedi e in bicicletta.

Innsbruck e il Tirolo austriaco

Chi dal Brennero prosegue verso nord arriva a Innsbruck, capoluogo del Tirolo Settentrionale e dell'intero stato federato austriaco, nonché capitale storica dell'antica contea principesca. La città si trova a 574 metri sul livello del mare, in un'ansa dell'Inn alla confluenza con la Sill, ed è la quinta città più grande dell'Austria dopo Vienna, Graz, Linz e Salisburgo. A nord la dominano le montagne del Karwendel, a sud il Patscherkofel. Il nome significa «ponte sull'Inn» e la città nacque nel luogo dell'antico castrum romano di Veldidena, i cui resti fanno oggi parte del quartiere di Wilten. Insieme a Bolzano, Innsbruck è sede della Convenzione delle Alpi.

Il documento più antico sulla città medievale è del 1133. Il 9 giugno 1239 il duca Ottone II le conferì il rango di città; nel 1363 passò con tutto il Tirolo agli Asburgo, e nel 1420 diventò capitale. Come residenza dell'imperatore Massimiliano I conobbe un periodo di grande splendore fra il Cinquecento e il Seicento: nel 1669 venne aperta l'università. Quando il Tirolo fu ceduto alla Baviera con la pace di Presburgo, nel 1805, anche Innsbruck seguì quel destino, per tornare all'Austria solo con il Congresso di Vienna.

Il simbolo di Innsbruck è il Tettuccio d'oro di Innsbruck (Goldenes Dachl), il balcone del palazzo residenziale di Massimiliano I, coperto da un tetto di tegole di rame dorato e ornato di parapetti riccamente scolpiti. Accanto sorge la Helblinghaus, con la facciata ornata di stucchi rococò. La Hofburg era la residenza medievale dei conti di Tirolo, divenuta poi residenza imperiale degli Asburgo; la Hofkirche, la chiesa di Corte, costruita fra il 1533 e il 1563, custodisce il grandioso cenotafio di Massimiliano I con 28 statue bronzee più grandi del vero. Il vecchio municipio risale al 1358 e ha una torre civica del XV-XVI secolo; fra gli edifici religiosi spiccano il Duomo di San Giacomo, uno dei migliori esempi del barocco austriaco, la chiesa dei Gesuiti, costruita nel 1627-40, e la Wiltener Basilika. Nei dintorni si trovano il castello rinascimentale di Ambras, l'Alpenzoo e la Hungerburgbahn disegnata da Zaha Hadid.

Il clima di Innsbruck è fortemente continentale, con un carattere in parte alpino. Il föhn, un vento caldo e secco che soffia da sud, è un fenomeno molto noto in città e può far salire la temperatura invernale fino a circa 18 °C; in inverno le nevicate sono frequenti e abbondanti, e d'estate non mancano rovesci e temporali. Il periodo dei mercatini di Natale, quando l'Avvento riempie di luci le piazze del centro storico e di Bressanone, è fra i più suggestivi per vedere questo lato delle Alpi; la pagina sui mercatini di Natale della Baviera aiuta a confrontare gli appuntamenti.

Innsbruck è anche un legame diretto con la Baviera: dista circa 35 km in linea d'aria dalla Zugspitze, e per secoli il suo destino politico si è intrecciato con quello di Monaco. Nel 1904 la città fu teatro dei cosiddetti «fatti di Innsbruck», scontri provocati da studenti pangermanisti contro l'apertura di una facoltà in lingua italiana nell'università: vi furono coinvolti gli allora studenti trentini Cesare Battisti e Alcide De Gasperi. Nel 1918 Innsbruck, come Bolzano e Trento, fu occupata temporaneamente dalle truppe italiane, che vi rimasero fino al 1920; durante la seconda guerra mondiale fu gravemente bombardata. Il Tirolo austriaco, nel suo complesso, è fatto di valli alpine che scendono dai grandi massicci verso la valle dell'Inn: un territorio di 12.648 km², il più esteso dei tre che compongono l'Euregio.

Tirolo e Baviera: un confine di montagne e di parentele

Il confine fra Tirolo e Baviera è uno dei più antichi e più vivi d'Europa. La Zugspitze, la montagna più alta della Germania con 2.962 metri, sorge proprio sul confine fra Germania e Austria, a circa 10 km da Garmisch-Partenkirchen e a circa 35 km a nord-ovest di Innsbruck, nei monti del Wetterstein, e si raggiunge con funivie sia dal versante tedesco sia da quello austriaco. Il nome deriva dalle frequenti valanghe che scendono sulla parete nord; nel massiccio si trovano due dei pochi ghiacciai tedeschi, lo Schneeferner e lo Höllentalferner. Poco lontano, vicinissima alla frontiera con l'Austria, Mittenwald è famosa per l'arte liutaia: il liutaio Matthias Klotz, dopo aver imparato il mestiere a Cremona nella bottega degli Amati, la importò qui nel 1684, e nel Geigenbaumuseum, ospitato nella sua casa natale, si capisce come nasce un violino. Le case dipinte di Mittenwald e la chiesa barocca dei Santi Pietro e Paolo hanno già l'aria di un villaggio tirolese.

La storia ha cucito insieme i due versanti molte volte. Una rievocazione storica a Mittenwald, il Bozner Markt, ricorda i tempi in cui i mercanti di Bolzano scendevano fin qui con le loro merci. Dopo la pace di Presburgo del 1805 il Tirolo fu bavarese fino al Congresso di Vienna, e proprio nelle valli di Hofer nacque l'insurrezione contro la Baviera del ministro Montgelas; ma la lingua e le tradizioni sono rimaste sorelle. Nel dialetto, nei costumi, nella musica, nelle feste di paese e nella cucina, chi attraversa il confine fra la Baviera alpina e il Tirolo austriaco ha spesso l'impressione di non essere andato da nessuna parte.

I segni della storia comune si leggono anche nei luoghi di fede. L'abbazia di Novacella dipendeva dall'arcidiocesi di Salisburgo, e per secoli i vescovi di Bressanone furono principi dell'Impero; nel Settecento, nel Tirolo come in Baviera e in Austria, le chiese gotiche furono rivestite di stucchi barocchi. Le compagnie degli Schützen, di cui si parla più avanti, hanno costumi e riti affini a quelli bavaresi, e la tradizione continua, nelle tre aree, a conservare la memoria storica e le feste del calendario religioso. Per questo un viaggio fra le Alpi tedesche e austriache ha il sapore di un'unica esperienza, fatta di valichi e di somiglianze: chi parte da Monaco e arriva a Bolzano passa da Garmisch o da Mittenwald, da Innsbruck e dal Brennero senza mai uscire davvero dall'antico Tirolo storico, dalle sue lingue e dalle sue tavole.

Questa vicinanza è anche all'origine di molti itinerari che uniscono i due territori. Dal Brennero in poi la ferrovia e l'autostrada proseguono verso Monaco; i viaggiatori che organizzano un giro fra le Alpi tedesche e austriache trovano nella pagina sugli itinerari tra Austria e Foresta Nera altre idee, mentre i lettori che hanno già percorso il confine fra i due Paesi raccontano le loro impressioni in un diario di viaggio, Un'estate tra Tirolo e Baviera.

Chi sono gli Schützen del Tirolo?

A tutti sarà capitato di vederli in fotografia, nei loro pittoreschi costumi, di antichissima origine: sono gli Schützen del Tirolo. Derivano dall'antico ordinamento militare tirolese e rappresentano un'associazione di tiro a segno. La loro nascita si fa risalire al cosiddetto Landlibell del 23 giugno 1511, il già ricordato ordinamento voluto da Massimiliano I, che obbligava gli uomini del Tirolo alla difesa del territorio. Le armi dovevano essere procurate dall'armeria di Innsbruck, e in origine solo un terzo dei membri aveva armi da fuoco, mentre gli altri si armavano con lance, pale e zappe. Nel 1704, sotto l'imperatore Leopoldo I, il Landlibell fu emendato e vennero costituite dodici compagnie di tiratori scelti, gli Schützen veri e propri, obbligati ad allenarsi costantemente nei poligoni.

Il loro eroe di riferimento è Andreas Hofer, giustiziato a opera di un tribunale napoleonico il 20 febbraio 1810 nella Cittadella di Mantova, a Porta Giulia. Già nel 1796, quando in Tirolo si temeva l'invasione delle truppe di Napoleone Bonaparte, varie compagnie di Schützen furono mobilitate e Hofer presidiò dalla Val Passiria il passo del Tonale. A Bressanone, un ponte ricostruito sulla Rienza è stato dedicato ad Andreas Hofer il 18 luglio 2009. Dopo il 1918 il Landlibell perse la sua validità, ma il mito del Landlibell e di Hofer è rimasto uno degli elementi fondanti dell'identità tirolese.

Anche nel Trentino italiano si trovano compagnie di Schützen, e molto noti sono i gruppi di Cortina d'Ampezzo, che per secoli appartenne alla contea del Tirolo. La tradizione degli Schützen continua in Baviera, in Tirolo e in Trentino-Alto Adige, allo scopo di conservare la memoria storica e le tradizioni locali e della fede cristiana. Gli Schützen si pongono come punto di riferimento culturale, nello spirito solidale e democratico che unisce le genti mitteleuropee. Recentemente le regioni alpine sono presenti con una rappresentanza comune a Bruxelles nell'ambito della cosiddetta Euregio Tirolese.

Il momento in cui questa tradizione si vede meglio è il grande raduno dell'Alpenregionfest, o Alpenregionstreffen, che riunisce le compagnie di Baviera, Austria e Italia. A maggio ha avuto luogo a Bressanone un Alpenregionfest con circa 10.000 Schützen provenienti da tutta la regione alpina, Baviera, Austria e Italia. Molto suggestiva la Messa tenuta sulla spaziosa piazza del Duomo di Bressanone, con tanti costumi colorati, cappelli piumati, vessilli, archibugi, robusti cavalli neri. Più di recente, il 17 maggio 2026, si è tenuto a Innsbruck l'Alpenregionstreffen del 2026: la sfilata per le vie della città ha portato a Innsbruck Schützen da tutte le parti storiche del Tirolo e dalla Baviera, con una partecipazione prevista di circa 10.000 Schützen e di oltre 15.000 ospiti complessivi.

Chi desidera conoscere meglio i costumi che gli Schützen indossano può leggere la pagina sugli abiti tradizionali bavaresi, dove si spiega la differenza fra le varie forme di Tracht. Il costume tirolese ha sue forme particolari, ma il quadro d'insieme resta quello di una tradizione alpina condivisa: vessilli, archibugi, cappelli piumati, bande musicali e Messe all'aperto. Per un viaggiatore italiano è una buona ragione per scegliere un fine settimana di festa, quando i paesi si riempiono di musica e di sfilate.

Architettura del Tirolo: dalle chiese romaniche al barocco

Nel Tirolo, come anche nelle zone dolomitiche, le chiese romaniche furono sostituite da chiese gotiche del Tirolo con le loro volte a crociera e le slanciate guglie. Negli ultimi secoli, sulla scia di quanto avvenuto nella Baviera e nell'Austria, esse sono state ulteriormente trasformate in chiese barocche del Tirolo cariche di stucchi: affreschi, altari dorati e cupole a bulbo sono diventati il paesaggio di quasi ogni paese. Il Duomo di Bressanone, la Wiltener Basilika di Innsbruck e la grande chiesa dell'abbazia di Novacella sono fra gli esempi più noti. La chiesa parrocchiale di San Michele, a Bressanone, mostra bene la stratificazione: è romanica nell'XI secolo, ha un coro gotico, la navata gotica del tardo Cinquecento ed è stata barocchizzata dopo il 1750 con affreschi di Josef Hautzinger.

In Val Venosta, tuttavia, si possono ancora ammirare splendide chiese romaniche della Val Venosta. La valle, che dal passo di Resia, dove nasce l'Adige, giunge fino alle porte di Merano, è la zona con meno precipitazioni delle Alpi orientali: con circa 500 mm l'anno e più di 300 giorni di sole è un clima insolito per l'arco alpino. Qui l'abbazia di Marienberg, dal XII secolo, promosse lo sviluppo della regione con coloni di lingua tedesca. La valle è dominata dal gruppo dell'Ortles, la cui cima di 3.906 metri è la più alta del Trentino-Alto Adige, e ai suoi piedi si trova il passo dello Stelvio.

L'architettura civile richiama molto lo stile austriaco-bavarese, sia nei palazzi nobiliari sia nei suggestivi masi. Castel Tirolo conserva i portali romanici del palazzo e della cappella, ricchi di bassorilievi, e i resti di tre chiese successive: nel 1993 gli archeologi vi hanno scoperto una chiesa paleocristiana, in realtà tre chiese costruite l'una sull'altra, la più antica delle quali risale alla tarda epoca romana. Il mastio risale al 1139-1140, mentre la terza grande fase edilizia si deve a Mainardo II intorno alla metà del Duecento; la cappella, sopraelevata nell'Ottocento, ha un piano inferiore dedicato a San Pancrazio e uno superiore, riservato alla nobiltà, dedicato a santa Elisabetta d'Ungheria. Il castello rimase la residenza principale della contea fino al 1420; il refettorio, la Mushaus, fu iniziato nel 1172 e rimaneggiato più volte fino al Novecento. Si visita oggi nell'ambito del museo storico-culturale della provincia.

Il Rinascimento ha lasciato in Tirolo tracce importanti, soprattutto a Innsbruck. La Hofkirche, progettata da Andrea Crivelli, è una chiesa a tre navate in stile rinascimentale, mentre a Bressanone il Palazzo vescovile, su progetto di Hans Reichle, ha due logge rinascimentali sulle facciate nord e sud e due facciate barocche sugli altri lati. Il Seminario maggiore di Bressanone custodisce una biblioteca con affreschi di Franz Anton Zeiller del 1772. A Vipiteno la ricostruzione dopo l'incendio del 1443 ha lasciato una via principale di edifici merlati, in parte tardo gotici. Per capire come lo stile tirolese e quello bavarese si siano influenzati a vicenda basta avvicinarsi al confine: gli affreschi sulle facciate delle case, le cupole a bulbo e i campanili slanciati accompagnano il viaggiatore dalla pianura bavarese fino alle valli alpine.

Il maso chiuso del Tirolo

Una delle istituzioni più caratteristiche del Tirolo storico è il maso chiuso del Tirolo (in tedesco geschlossener Hof o Erbhof). Il maso, dal latino mansus, il termine che nel feudalesimo medievale indicava un appezzamento di terreno, è un'azienda agricola che comprende l'abitazione del contadino, gli altri fabbricati e i terreni agricoli e forestali che vi appartengono. Il maso chiuso è un istituto giuridico che serve a mantenere indivisa la proprietà agricola, ed è diffuso soprattutto nel Tirolo storico, in modo non omogeneo: in Alto Adige i masi chiusi sono prevalenti nella parte centro-orientale, mentre sono scarsamente presenti in Val Venosta.

Le prime norme scritte sul maso chiuso risalgono all'inizio del Cinquecento, con l'imperatore Massimiliano I, e furono ratificate negli statuti del Tirolo del 1526, del 1532 e del 1573. Nel Settecento Maria Teresa d'Austria con il suo decreto fissò precise norme tuttora alla base dell'istituto, riassumibili in quattro punti: il maso chiuso è un'azienda agricola indivisibile; deve essere in grado di sostentare un ampio nucleo familiare, per l'esattezza almeno quattro persone; passa per intero a un solo erede; e la sua qualità di maso chiuso è iscritta nel libro fondiario. Il maso è un insediamento agricolo familiare con allevamento di animali da reddito, come le mucche da latte e le galline, per il sostentamento di un'intera famiglia.

Allo scopo di salvaguardare la redditività dell'azienda agricola, alla morte del capofamiglia l'intera proprietà passa a un solo erede, che dà ai coeredi un corrispettivo in denaro. In origine era il primogenito maschio; attualmente il padre ha la facoltà di scegliere il figlio erede, e la riforma contenuta nella legge provinciale del 28 novembre 2001, n. 17, ha introdotto la parità degli eredi di sesso femminile e una maggiore tutela del coniuge superstite. Dopo l'annessione dell'Alto Adige all'Italia, nel 1919, la legge sul maso chiuso fu abrogata, perché estranea alla tradizione giuridica italiana, ma sopravvisse come consuetudine; dopo la seconda guerra mondiale, con il riconoscimento costituzionale dell'autonomia, la legislazione teresiana tornò in vigore nei suoi aspetti più qualificanti. Oggi in Alto Adige esistono circa 13.000 aziende classificate come masi chiusi, e il Trentino-Alto Adige è una delle poche aree d'Europa dove questa forma di successione è ancora in vigore.

Il maso non è soltanto un fatto giuridico, ma un modo di abitare la montagna: ciascuno ha un nome che si tramanda con la proprietà, e chi lo eredita assume la responsabilità del bosco, dei prati e della stalla per tutta la famiglia. I masi caratterizzano il paesaggio: isolati sui pendii, con la stalla accanto alla casa e il prato fino al bosco. Andreas Hofer nacque proprio in un maso, il Sandhof in Val Passiria, annesso alla locanda di famiglia «alla Corona d'oro» lungo la strada del passo Giovo; quando il padre morì, nel 1774, il maso fu gestito dal marito della sorella maggiore fino alla maggiore età di Andreas, perché la legge sul maso chiuso prevedeva che l'azienda dovesse passare al primo figlio maschio. Per il viaggiatore, soggiornare in un maso è uno dei modi più autentici per conoscere questa civiltà contadina e la sua cucina.

La cucina del Tirolo e del Sudtirolo

Termino in bellezza con una nota piacevole: a mio parere la cucina tirolese è tra le migliori, fatta di piatti semplici, schietti, legati alla storia, con ricette antichissime che si ritrovano in tutta l'Euregio Tirolese. Nel Sudtirolo c'è stata negli ultimi decenni anche un'influenza della cucina italiana, come l'uso dell'olio extravergine d'oliva, per esempio. La cucina altoatesina tradizionale è un connubio fra la tradizione culinaria tirolese e la cucina italiana, con influssi viennesi, e gode di grande apprezzamento a livello internazionale.

Fra i primi piatti, il re della tavola sudtirolese è il canederlo (Knödel), il tondo di pane raffermo che si serve in brodo o asciutto, accompagnato dagli Spätzle di origine sveva, dalle Schlutzkrapfen, mezzelune di pasta ripiene, e dai Tirtlen. Non mancano la zuppa d'orzo (Gerstensuppe), la zuppa di gulasch e il Gröstl, un piatto di patate rosolate. Fra i salumi spicca lo speck dell'Alto Adige, accanto ai Kaminwurzen; fra i formaggi lo Stelvio DOP e il Graukäse. Chi segue nel Tirolo la tradizione dei würstel trova sulle tavole anche le versioni sudtirolesi, come il würstel di Merano; fra i dolci non possono mancare lo strudel, il Kaiserschmarrn di tradizione asburgica, i Krapfen e le Strauben; per la storia dei dolci e delle torte bavaresi si rimanda alla pagina dedicata.

I pani sono un capitolo a sé: il pane nero (Schwarzbrot) in varie forme, lo Schüttelbrot sottile e croccante, il Vinschger Paarl della Val Venosta, e naturalmente la Brezel, per la quale vale la pena di consultare la pagina sulla pretzel bavarese. A tavola il Sudtirolo offre vini come il Santa Maddalena, il Lagrein e il Gewürztraminer (Traminer aromatico), accanto alla birra Forst e alle grappe, come il Kranewitter; i vini e i liquori della Baviera completano il confronto fra i due versanti delle Alpi. In autunno, nelle cantine e nei masi, si celebra il Törggelen con castagne arrosto, vino nuovo e piatti rustici.

Questa cucina è nata dalla storia: la polenta, in dialetto sudtirolese Plent, convive con i canederli (esiste anche una polenta nera, la Schwarzplent), e accanto ai piatti tirolesi trovano posto ravioli, gnocchi, tiramisù e panna cotta. Molti piatti sono comuni anche al Trentino, per la secolare unione dei due territori sotto la monarchia asburgica. Dal punto di vista di chi viene da sud, è un modo gustoso per capire che il Tirolo è un luogo di incontro, e che lo si assaggia prima ancora di comprenderlo. Fra i formaggi tradizionali dell'Alto Adige si ricordano anche il Pustertaler Bergkäse, lo Hochpustertaler e l'Ortler; fra i secondi, i piatti di castrato, il gulasch e la Sauersuppe, una zuppa di trippa da consumare con pane raffermo; fra i dolci il rotolo di grano saraceno, il cuore di castagna, i biscotti occhio di bue e il Mohnmingilan, e fra i contorni le patate rosolate. Per proseguire il viaggio nel gusto sul versante bavarese, la pagina sulla cucina bavarese offre il confronto naturale.

Come visitare il Tirolo: consigli pratici

Il Tirolo si presta a viaggi di ogni tipo, dal weekend lungo a una settimana fra Sudtirolo, Innsbruck e Baviera. Il passo del Brennero, a 1.372 metri, è il valico più importante fra l'Italia e l'Austria: sul suo spartiacque si dividono i bacini del Mar Adriatico e del Mar Nero. Lo attraversano l'autostrada del Brennero (A22 in Italia, A13 in Austria) e la ferrovia del Brennero, inaugurata nel 1867, che collega Bolzano a Innsbruck e fa parte della direttrice Verona-Innsbruck-Monaco di Baviera. Fra Innsbruck e Fortezza è in costruzione la galleria di base del Brennero, lunga 56 km.

Chi sceglie il treno risparmia lo stress delle code in autostrada e può contare, in Baviera, su biglietti regionali convenienti: ne parla la pagina su come muoversi in Baviera con il treno. Le tappe del viaggio possono essere sul percorso Verona, Bolzano, Bressanone, Vipiteno, Innsbruck, e poi Garmisch o Mittenwald e Monaco di Baviera. Bressanone offre la BrixenCard, una carta per gli ospiti con trasporti e vantaggi presso le strutture partner.

Per chi ama la neve, la Plose a Bressanone e il Monte Cavallo a Vipiteno sono i comprensori più vicini; nei dintorni di Vipiteno si raggiungono in meno di mezz'ora anche gli impianti di Racines e Ladurns; sul versante nord, Innsbruck è la porta d'accesso al Karwendel. In estate le valli del Sudtirolo si prestano a escursioni a piedi e in bicicletta. Fra le stagioni, l'autunno è quella del Törggelen, l'inverno quella dei mercatini di Natale; a Bressanone la prossima edizione del Festival della luce sull'acqua è annunciata per il 2028.

Per un'idea della distanza, Bressanone si trova a circa 40 km a nord di Bolzano, a circa 45 km a sud del Brennero e a circa 35 km a ovest di Brunico, in Val Pusteria, mentre Vipiteno dista 70 km da Bolzano e 50 km da Innsbruck. Chi preferisce un viaggio organizzato troverà proposte che uniscono il Tirolo e la Baviera, come il pacchetto Oktoberfest con Innsbruck e il tour di Herrenchiemsee e Innsbruck, che portano nella capitale tirolese durante un soggiorno bavarese. Fra le visite consigliate, Castel Tirolo e il suo museo storico-culturale (aperto da marzo a dicembre), la fortezza di Franzensfeste, visitabile dal 2005, il Palazzo vescovile di Bressanone con il suo museo e i suoi presepi, il Tettuccio d'oro e la Hofkirche a Innsbruck: sono tappe che raccontano cinque secoli di storia tirolese in pochi chilometri. Per le famiglie, Bressanone ha il parco acquatico Aquarena e Innsbruck l'Alpenzoo. In ogni caso conviene controllare in anticipo giorni e orari di musei, castelli e funivie, che variano da stagione a stagione.

Prosegui la visita della Baviera

Il Tirolo è soltanto una delle tante porte della Baviera. Dopo aver conosciuto le valli del Brennero, il viaggio può proseguire verso Monaco, verso i castelli di Ludwig II, verso la Franconia o attraverso gli itinerari che scendono lungo la Baviera meridionale: ogni immagine qui sotto porta a una pagina del sito.